Последний шанс

Наверное, это даже было иронично. Не опоздай Мстители тогда, в Лагосе, и ничего этого не было бы. Ну, или случилось бы, но намного позже. Ощущать себя частично ответственным за апокалипсис планетарного масштаба было… Странно. Не то чтобы Рамлоу испытывал чувство вины из-за этого – конечно же нет. Он просто делал то, что умел. И делал хорошо. Кто ж виноват, что та дрянь, которую они выкрали из лабораторий в Нигерии, оказалась настоящим оружием Судного дня. В конце концов, если бы они этого не сделали – сделал бы кто-то другой. Наемников в мире хватало. В итоге клиент получил свой заказ, они получили свои деньги. Все разошлись довольные друг другом. Но то ли что у заказчика пошло не так, то ли он изначально планировал что-то подобное – но на следующее утро Рамлоу и его бойцы проснулись в мире, где начался обратный отсчёт. Вирусу понадобилось около недели, чтобы распространиться по всему миру, прежде чем власть имущие очухались и перестали прятать головы в своих задницах, но было слишком поздно. Они к тому моменту уже вернулись в Америку и, когда поняли, что происходит, всей группой выдвинулись в сторону побережья, в надежде найти там подходящий водный транспорт. Брок собирался сбежать из творящегося вокруг ада на какой-нибудь изолированный от внешнего мира островок… а вот дальнейших планов даже не пытался строить – с этим бы разобраться. К тому времени, как они наткнулись на группу выживших, возглавляемую Роджерсом (и где только растерял свой мстительский кордебалет?), от отряда Рамлоу осталась ровно половина. Иногда он с тоской вспоминал бойцов Страйка. Те были натасканой лично им, давно сработавшейся группой. Новый состав им и в подметки не годился. Честно говоря, Брок думал, что Капитан закопает его на том же месте, где увидел. Но, видимо, оценив шансы совместного выживания, тот предпочёл отложить разборки на потом. Единственное, о чем он спросил Рамлоу, знает ли тот, где сейчас Зимний Солдат. Брок не знал, о чем честно и сообщил. Вот удивительное все-таки дело, мир на грани исчезновения, можно сказать, последние дни человечества наступили, а Роджерса волновал лишь его отмороженный дружок. До побережья они добрались, да… Правда, ещё более малочисленной группой. Положа руку на сердце, Брок и пытаться бы не стал тащить за собой лишний балласт в виде гражданских, но ситуация была патовой. Не только группа Рамлоу была нужна Роджерсу. Сам Капитан с лихвой окупал всю эту мороку с абсолютно не способными выжить самостоятельно идиотами. Вот только даже суперсолдат, как оказалось, мало что способен противопоставить толпе зомбаков в одиночку. Беда была в том, что транспорт они не нашли. Все мало-мальски пригодные водные суда, судя по всему, обрели своих хозяев ещё в первые дни пандемии. Даже сраных яхт и моторных лодок не осталось. А небольшой самолёт, обнаруженный ими на заброшенном частном аэродроме, было некому пилотировать. Да и были у Брока сомнения в его исправности – иначе этой птички здесь давно не было бы. И сейчас, сидя у самой кромки воды, Брок смотрел на пламенеющий закат, время от времени прикладываясь к горлышку бутылки с не самым дешёвым виски, перебирал голыми ступнями ещё горячий после дневной жары песок и старался не думать о том, что их ждало дальше. Под рукой лежал верный Зиг Зауэр, в котором всегда оставалась хотя бы одна пуля, лично для него. Просто на всякий случай. И парочка гранат. Где-то вдалеке периодически раздавались звуки выстрелов часовых, выставленных им по периметру огороженной территории занятого ими особняка. То и дело гулко бахали где-то за горизонтом редкие взрывы, а ветер время от времени приносил запах гари, гнили и нечистот, заглушая аромат морского бриза и заставляя Брока морщиться. А слева тяжко вздыхал Роджерс, тоже, походу, заебавшийся вечно спасать всех и каждого. Он в очередной раз увёл у него бутылку, абсолютно не заморачиваясь тем, что делил её со своим идейным врагом. Видимо, уже бывшим. – Знаешь, при других обстоятельствах я бы даже назвал обстановку романтичной, – чуть хрипло от продолжительного молчания вдруг выдал сам того не ожидавший от себя Брок. – Безбрежный океан, закат, хороший виски и только мы вдвоём, наедине. Судя по раздавшимся слева звукам, выпивка в этот момент попала Роджерсу не в то горло. Он откашлялся и неверяще посмотрел на Рамлоу. – Что? Ой, да брось, Капитан, не делай вид, что забыл, с твоей-то идеальной памятью! Я же на твою задницу облизывался с самого начала нашего знакомства, и, поверь, это не было частью моего задания. И яйца подкатил к тебе – месяца не прошло с первой встречи. – С ходу предложив переспать, – сухо ответил Роджерс, глядя на него с поднятой бровью, явно пытаясь понять, к чему сейчас весь этот разговор. – А чего тянуть. Как говорится, вы привлекательны, я – чертовски привлекателен. Все отношения в любом случае сводятся к одному и тому же. Ты тогда мне отказал, а я спросил… – “Если до конца света останется пять минут, тогда дашь?” – процитировал его не такой уж беспамятный, как оказалось, Капитан и хмыкнул, усмехнувшись. – И я ответил, что тогда, пожалуй, дам. – Ну, положим, у нас чуть больше пяти минут, хотя конец света, как по мне, уже давно наступил, – с шальной улыбкой развел руками, походу, уже основательно набравшийся Брок. – Теперь дашь? Стив покачал головой и посмотрел на него неверяще. – И какой в этом смысл? – Ну, хоть умрём не в одиночестве и получив напоследок удовольствие. Роджерс внезапно замер, глядя на него чуть прищуренными глазами, а потом, отведя взгляд в сторону, глухо спросил: – И как давно ты догадался? – О том, что тебя укусили? Да через пару дней после нашего эпичного воссоединения, – уже серьёзным тоном признался Брок, а потом забрал из его рук бутылку, сделал ещё один глоток и поморщился. – Я достаточно хорошо успел тебя узнать, Роджерс. Ты далеко не так всепрощающ и безгрешен, как многие думают. Будь у тебя выбор, ты бы свернул мне шею, едва увидев, и на секунду бы не задумавшись. И мои бойцы тебе помехой не стали бы. Но у тебя его не было. Сыворотка дала тебе приличную фору, но тебе становится хуже, и чем дальше, тем быстрее. Надо признать, ты действительно долго продержался. – Но? – Но ты должен понимать, что как только вирус доберётся до мозга, все, кто окажутся рядом с тобой в этот момент, будут обречены. А потом ты станешь немертвой Немезидой этого мира. Как, я полагаю, и твои друзья из вашего кружка по интересам. – И ты всё равно хочешь меня трахнуть. – Хэй, один раз живём! Сложись обстоятельства иначе… Хотя кого я обманываю. Мы бы даже не встретились. Фыркнув, Роджерс улыбнулся, глядя на коснувшийся воды край солнечного диска. – У меня два условия, – после недолгого молчания заговорил Капитан, и усмехнулся, когда настало время Брока закашляться от неожиданности. И подгадал же момент, зараза мстительная! – Вот так сразу? – отдышавшись, хрипло спросил Брок, всё ещё не веря своему почти сбывшемуся счастью. – А чего тянуть? – вернул Рамлоу его же фразу Роджерс. – Первое – после дашь мне уже ты. – Да не вопрос! – И второе… Как только поймёшь, что пришло время – потратишь свою последнюю пулю на меня. – Честно говоря, я даже не уверен, что в случае с тобой одной пули будет достаточно, Роджерс. – Значит сделаешь так, чтобы было достаточно. Сожги, взорви, хоть бензопилой на куски разрежь – но не позволь мне стать одной из этих тварей. Заодно и душу отведешь, ведь наверняка была мысль отомстить за всё. – Так себе у нас прелюдия, Роджерс, – задумчиво потерев оставшиеся после Трискелиона шрамы, произнёс Брок. – И романтик из тебя хреновый. – Какой есть, – пожал плечами тот. – Согласен? – Постараюсь сделать, что будет в моих силах. Большего обещать не могу. – Этого достаточно, – кивнул Роджерс, поднялся на ноги и протянул ему руку, кивая в сторону особняка: – Идём. Их секс был скорее похож на схватку, борьбу за первенство, чем на занятие любовью. Да и с чего бы было иначе? Они были почти врагами, хоть и не без взаимного уважения. Роджерс был прирожденным лидером, имеющим свои собственные принципы, не желающий прогибаться под кого-либо, умеющий принимать жесткие, порой тяжелые и спорные решения. И в постели он оказался таким же, ведя даже в принимающей позиции и контролируя процесс. И не сказать, чтобы Броку это не понравилось. Поставивший перед собой новую цель, Роджерс больше не видел препятствий и отбросил в сторону лишние терзания и стеснение. И оказался безумно жадным и горячим в сексе. Его укрощенная, покорная в это мгновение сила завораживала Рамлоу, заставляя желать большего, несмотря на то, что Брок откуда-то знал – у них была лишь одна, их первая и последняя, ночь. Его самого Роджерс, прекрасно осознающий собственные габариты, готовил даже излишне тщательно на взгляд самого Брока, видимо, взяв как руководство к действию фразу о том, что получить напоследок удовольствие должны оба. А потом трахал долго, явно растягивая приятный процесс, доводя Рамлоу почти до исступления. Нет, на одном лишь члене он не кончил, но был по собственным ощущениям удивительно близок к этому. Они оба на какое-то время задремали, раскинувшись на мокрых измятых простынях хозяйской кровати. А когда Рамлоу проснулся, резко, будто от толчка, он сразу понял, что что-то было не так. Роджерс метался в постели, горячий, словно печка, бледный, с проступающими под кожей темными венами. Последняя стадия заражения вступила в силу резко и неожиданно, будто их вечерний откровенный разговор стал последней каплей, спровоцировавший резкое обострение болезни. Поднявшись с кровати, Брок быстро оделся, а затем посмотрел в сторону верного Зигги, пролежавшего заряженным всю ночь на тумбочке рядом с изголовьем кровати. Рамлоу взял его в руки, но привычная тяжесть пистолета в этот раз оттягивала руку, не давая поднять ствол выше, а прохладная сталь жгла кожу. Он должен был это сделать, пока не стало слишком поздно. Счет шел на часы, если уже не на минуты. Он обещал Роджерсу, так? Он не мог. – Блядь… прости, Кэп. Резко развернувшись, Брок буквально вылетел из комнаты, выкрикивая на ходу указания бойцам, давая им десять минут на сборы, благо, они уже давно жили на чемоданах в режиме нон-стоп, готовые сорваться с места в любой момент, когда требовалось. Потому что слишком расслабляться в новом мире было чревато. – Но как же Капитан Роджерс? – Нет больше вашего Капитана! – рявкнул Рамлоу на задавшего вопрос гражданского. – Был, да весь вышел. Десять минут! Кто успеет – едет с нами. Остальные могут остаться здесь в компании будущего суперзомби, которого даже пуля в голове едва ли успокоит. Увы, в выборе оружия мы сейчас сильно ограничены, если только у кого-либо из здесь присутствующих не завалялась парочка огнеметов или гранатомет. Дальнейшие споры прервали часовые, по радиосвязи сообщившие о приближающейся со стороны города толпе зомби. Им стоило поторопиться, пока у них все еще был путь отхода. Они отъехали уже достаточно далеко от особняка, направляясь вдоль побережья в северном направлении, в сторону еще одного приморского городка, когда воздух сотряс пробирающий до костей нечеловеческий рев. В этот момент все мертвяки в пределах их видимости рванули в сторону особняка, совершенно перестав обращать внимания на движение их автоколонны. Рамлоу пробрало морозом до самых костей. Возможно, он только что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Король умер. Да здравствует король? *** Не прошло и пары месяцев, когда Рамлоу потерял остатки их совместной с Роджерсом группы, по глупому нарвавшись на очередное бродячее стадо мертвяков. После этого он больше не оставался с кем-либо надолго, предпочитая путешествовать по континенту в одиночку, не желая больше брать на себя ответственность за чужие жизни. То и дело Брок слышал об очередном райском местечке, большинство из которых оказывались лишь слухами, стоило ему туда добраться. Нет, было несколько довольно неплохо укрепленных, похожих на военные базы, городков – люди постепенно приспосабливались к новым условиям жизни. Все не умевшие или не желавшие приспособиться уже давно либо кормили собой червей, либо бродили зомбарями в поисках очередной жертвы. Вот только спасением человечества эти одинокие островки жизни назвать было сложно. Он как раз покинул очередную “свободную от зомби зону”, на поверку оказавшуюся бывшей тюрьмой, судя по всему, совсем недавно все же не выдержавшей натиска прошедшего здесь стада, когда почувствовал за собой слежку. Впрочем, его таинственный преследователь долго таиться не стал. – Ну, здравствуй, Солдат. Зачем пожаловал? Отомстить? – внимательным взглядом окинул Брок вышедшего ему навстречу из-за деревьев мужчину. Надо сказать, Зимний сильно изменился с их последней встречи. Одетый в джинсы и наглухо застегнутую кожаную куртку, в байкерских перчатках, коротко стриженный, с на удивление живым и ясным взглядом, он совсем не напоминал себя прежнего. – Здравствуй, командир. А есть за что? – чуть склонив голову к плечу поинтересовался тот. – Ну, раз считаешь, что не за что… Тогда зачем ты здесь? – Ты знаешь, где Стив? В ответ Рамлоу рассмеялся в голос, чувствуя легкую горечь. – Вы точно однояйцевые. Куда ниточка, туда и иголочка, да? Роджерс задал мне тот же вопрос о тебе, когда мы встретились с ним снова после Трискелиона. И я отвечу тебе так же как и ему – без понятия. Но я не советовал бы тебе искать его. – Почему? – Когда я видел его последний раз, он был на финальной стадии заражения. Это хуже чем смерть. Роджерса, каким ты его знал когда-то, больше нет. Скорее всего сейчас он бродит по стране с одним из стад, сея хаос и разрушения. – Думаю, ты не прав, командир. У тебя же есть радио в машине? Тебе стоит кое-что послушать. Это крутят последние пару недель в записи сразу на нескольких частотах. Уже в салоне Барнс включил радио и какое-то время настраивал нужную волну. И на первых же звуках записи Брок застыл, мгновенно узнавая голос говорившего, пусть и искаженный из-за радиопомех. Роджерс был жив.