Пицца не спасла, но ты да..

Раунд закончился. Запах гари, кровавый след и звук падающего тела — всё смешалось в пыльную тишину. Шедлецкий обернулся. В последний момент, когда Джейсон почти настиг его, Эллиот, будто в панике, метнул пиццу — в его сторону. Она не долетела, упав в метре от цели. Шедлецкий рванулся к ней, но не успел. Раздался хруст, и экран мигнул — Шедлецкого больше не было. Один за другим — Гость, Нуб, 007, Дуссекар, Шанс— все они были вырезаны, и вскоре наступил конец раунда. *** Хижина была наполнена раздражением. Камин потрескивал, но он не грел. Воздух был натянут, как струна... — Два метра, Эллиот, — голос Шедлецкого хлестнул по воздуху. — Два. Метра. Ты промазал... — Я… пытался, — тихо ответил Эллиот, не поднимая глаз. — Он бежал быстро… Эллиот опустил голову. В груди сдавливало. Он хотел объяснить, что паниковал, что Джейсон был слишком близко, но в словах не было смысла — его бы не поняли. — У тебя всё быстро. Даже пицца! — кто-то хмыкнул в углу. Гость молча кивнул, подтверждая. Он не вмешивался в ссоры, но ошибки он не терпел. Нуб чуть было не поднял руку, но замер, вспомнив, как в прошлый раз его «помощь» вызвала лишь раздражение. Он опустил глаза и подошёл ближе к Эллиоту. — Всё равно... ты молодец, что пытался, — прошептал он почти неслышно. 007 уже поднимался по лестнице. Он даже не обернулся, лишь задержался на миг у поворота, будто хотел что-то сказать. Но не мог. Просто исчез. — Ну что ж, — хмыкнул Шанс, откинувшись на спинку стула. — Если бы я ставил на меткость, я бы давно проиграл все фишки. Хорошо, что ты не мой крупье, Эллиот. Шедлецкий бросил на него раздражённый взгляд, но промолчал. — Ладно, ребят, — начал Нуб, пытаясь сгладить, — может, ну его? У всех бывают ошибки… — У кого-то все попытки — ошибка, — отрезал Гость. Эллиот не стал спорить. Он просто встал со стола, поправил куртку и вышел на улицу. Дверь слегка скрипнула, как будто даже она уставшая.. Ветер прохладой ударил в щеки. Терраса была тиха. Холодный ветер трепал занавески и волосы. Небо было почти чёрным, усеянным звёздами. — Красиво, да? — голос Шанса прозвучал сзади, лёгкий, будто и не было всей этой сцены. Он подошёл и встал рядом. — Угу, — ответил Эллиот. — Лучше, чем внутри... Пауза. Шанс смотрел на него из-под федоры, и вдруг понял, что не может просто… отшутиться. Хотелось быть рядом. Просто стоять. Просто быть. Он поймал себя на том, что улыбается не потому, что надо, а потому что рад, что Эллиот здесь. Чёрт, он даже не знал, что так можно перед людьми.. Все его мысли были заняты образом доставщика пиццы, который на данный момент смотрел в небо.. —*Черт.. Удивительно.. Оказывается я хочу быть чуть ближе, по возможности помочь или же.. Просто. Взять и обнять..* Он понимал, эти мысли могли быть разрушительны, если их воплотить.. Все же личные границы, есть у каждого.. И когда Эллиот повернулся к нему, заметив сильный румянец на его щеках, он прищурился: — Тебе что, холодно? — Нет, это… луна яркая, — пробормотал Шанс и резко натянул федору пониже. — Ага, — Эллиот усмехнулся. — Тогда, может, звёзды виноваты.. Умиротворяющая атмосфера придава легкости к размышлению, а за тишиной скрывалась буря и потоки мыслей —*Шедлецкий действительно прав.. Да я не попадаю пиццей, но кого в этом винить..? Как-никак я курьер, а не стрелок.. Хочу просто исчезнуть. Быть непонятым. А может и быть не собой... Или..... Нет! Хватит.. Подумаю позже..* Минуты прошли в молчании. — Вы там? — раздался голос Нуба. Он стоял у двери, замотанный в одеяло. — Холодно, давайте заходите уже. Шанс махнул рукой: — Сейчас.. Обсуждаем великое философское: сколько звёзд нужно, чтобы заметить чужую неловкость? Нуб скрылся за дверь в хижину, его шаги уходили в глубь.. В этот момент со стороны собеседника Шанс заметил не яркое свечение. Эллиот стал Алеоном. Инопланетянином. Тем, кого невозможно понять человеческими ушами.. Его тело засветилось, кожа приняла бирюзовый оттенок, одежда сменилась, сохранив форму, но изменив цвета.. Через пару секунд рядом вспыхнул зеленоватый свет — Шанс тоже сменил облик. Он не удивился, будто уже знал, что это произойдёт. Его форма стала тоньше, движения — чуть плавнее, но монета по-прежнему крутилась в пальцах. Из-за этого не яркого свечения перемены, Эллиот был поражён.. — Zip-krza! *Почему ты тоже..* — Его прервал палец, который был наложен поверх его губ.. — Z-zap.. *Я не знаю* Все замерло, тиканье прекратилось, а это значит новый раунд начинается.. Раунд начался.. Список игроков прогружается, и вдруг — две новые иконки. Первая — ярко-зелёное лицо с длинными угловатыми чертами, на фоне стилизованного костюма с узором. Вторая — бирюзовый силуэт с мягкими синими глазами, в курьерской рубашке, только теперь — со странными рисунками по тематике космоса. — Кто это?.. — Шедлецкий прищурился. — Это… подождите, — Гость нахмурился. — Это ведь... их внешность… Эллиот и Шанс? Из темноты появляются двоя инопланетян. Они двигаются плавно, слегка подпрыгивая, будто скользят. Шанс, сверкающий зелёным, размахивает руками, подкидывая что-то в воздухе — монету. Эллиот идёт следом, немного ниже ростом, его глаза чуть дрожат, но он держится. — Zip-zap! Krzt-tzzap! — раздаётся от Эллиота. Он показывает на аптечку, потом на себя. — …Он говорит, что "возьмёт аптечку", — пробормотал Нуб, нахмурившись. — Кажется... Шанс смеётся. Его “голос” звучит, как электрический разряд, наложенный на свист. — Zzzpt! Zip! Он показывает на убийцу. — По-моему, он только что сказал: "Поставим на него!" — буркнул Шедлецкий. 007 с балкона просто смотрит, как два ярких инопланетных огонька двигаются по холлу, срываясь на смешные скачки, иногда сталкиваясь и обмениваясь резкими "bzzt-zip!", "krrra!". Это выглядело почти комично… если бы не эмоции, которые пробивались через эти скины и маски.. *** Раунд идёт. Движения Шанса отточены. Монета ловится на лету, он рискует — и выигрывает. Эллиот помогает Нубу, не сказав ни слова. Только “tzrr”, короткий кивок и аптечка в руку. Но Эллиот изменился... Всё было слишком… остро. Боль, страх, вина — ощущались сильнее, чем когда-либо, видимо перемены дают о себе знать. Каждое движение — на грани и дергаются, он резко замирает от каждого звука. Этот образ делает его честнее, уязвимее. И видно: боль — всё ещё новая для него. И каждый удар будто пронизывает насквозь. Шанс замечает. Улыбка всё ещё на лице, но подрагивает от невезения или чего-то большего.. А иногда — исчезает вовсе. Когда Эллиота чуть не подрезают, он в панике отшатывается, чуть ли не ломая анимацию. Шанс подбегает, резко хватает его за руку, притягивает к себе. — Zip! Zrr-krrzap.. *Аккуратно! Прости за резкость...* Эллиот не отвечает, просто дышит. Его глаза мерцают. Он касается плеча Шанса. —Zzzz-zip…"Спасибо." И они стоят так секунду. Один зелёный. Другой бирюзовый. Две вспышки цвета среди серой карты. *** Раунд заканчивается. Выжившие побеждают. Впервые — слаженно. Хижина. После раунда. Огонь в камине потрескивает. Кто-то из выживших что-то чинит в углу, кто-то — молча пьёт чай. Шедлецкий ходит кругами, напряжённый. Дуссекар стоит у окна, как будто пытается уловить магию, которой больше нет. И в центре комнаты — два силуэта. Они не изменились. Шанс и Эллиот всё ещё в облике Алеонов. Шанс, в зелёной коже и пиджаке без единого рисунка, сидит, закинув ногу на ногу. Его очки отражают огонь, но взгляд за ними — невидим. Рядом — Эллиот. Бирюзовая кожа, его курьерская куртка теперь кажется чужой, и глаза... обычные. Просто синие, печальные. Живые... Он держит руки на коленях, будто старается не прикасаться ни к кому, даже к воздуху. — ...И вы так и останетесь? — Любитель курицы во фритюре наконец нарушает тишину. — Вы в курсе, как это стрёмно выглядит?.. Ответ — тишина. Затем Шанс чуть поворачивает голову. — Zzz-ptrrr… Zip. Krzt-za. Тон лёгкий, почти насмешливый. Но понять — невозможно. — Что?.. — Гость прищурился. — Это было "ты сам стрёмно выглядишь", или "не твоё дело"? — буркнул Шедлецкий — Kzzzzrk, trr-zapp! — Эллиот резко подаётся вперёд, будто защищая Шанса. Шедлецкий отступает. — Ладно, ладно… Что бы вы ни сказали — ладно. — Как же сложно их понять без слов.. — прошептал Нуб, прячась за Дуссeкара. — Даже без намёков… они будто на другой волне… Шанс поворачивается к Эллиоту. Тот отвечает коротким: — Zip. Одно слово. Одно движение головы. И вдруг — оба тихо смеются. И даже это звучит как треск электропроводов под дождём. Но между ними — настоящее. Шанс легко толкает Эллиота плечом. Эллиот чуть дёргается, потом — делает то же самое. Словно внутри них осталась прежняя связь, только теперь она стала… ближе. Они больше не говорят — просто обмениваются "Zip-Zap!", взглядами и лёгкими движениями, как собственным языком. И больше никто в комнате их не понимает... И именно это — делает их ближе, чем когда-либо раньше. Причал Эллиот всё так же сидит, не шевелясь. Его плечи чуть дрожат — то ли от холода, то ли от того, что внутри. Шанс медлит… и потом, будто решившись, садится рядом ближе. Так, чтобы их плечи почти касались. Он смотрит на Эллиота. Тот — всё ещё вдаль. — Zrrt… zap. — шепчет Эллиот. Тон… тёплый. Уязвимый. Шанс делает вдох. Потом — медленно поднимает руку. Колебание. И всё же… он осторожно касается плеча Эллиота. Один момент — мягкий, лёгкий. И Эллиот не отодвигается. Наоборот — глаза чуть прищурены, и он едва слышно выдыхает: — …Zip. Они сидят в тишине. В этом касании — больше слов, чем за весь день. Потом Шанс чуть сильнее сжимает его плечо — не с силой, а как обещание. " Я понимаю.. Я с тобой рядом." Раунд начался. Убийца: Джейсон Треск веток. Где-то справа крик — возможно, Шедлецкий. Нуб бежит с аптечкой вглубь здания, 007 исчезает в тени. Гость врывается в центр карты, агрессивно и хладнокровно, отводя на себя внимание убийцы. Раунд оказался сложным. Джейсон атаковал с яростью. Где-то за углом был слышен крик. Команда рассыпалась, как карты в руке крупье. Оставались лишь двое: Эллиот и Шанс. Эллиот же отходит ближе к краю карты — он в спешке подбирает аптечку, но в этот момент из-за угла вылетает Джейсон. Резкий удар. Эллиот отлетает в сторону, прямо в стену — Zrrrp—! — срывается у него из уст, и он был оглушен, с головы стекала теплая жидкость — Zip! — раздаётся позади. Шанс. Он подкидывает монету — орёл. Раз, два… третий — решающий. Орёл. Способность срабатывает. Щёлчек — бластера в руке. Он поднимает его — энергетический импульс отбрасывает Джейсона вбок — Zzap-zup! — *Руки прочь!* Шанс прикрывает Эллиота спиной. Глаза за очками всё так же скрыты, но по едва дрожащей ухмылке видно — он на взводе. Он встаёт между Эллиотом и опасностью, глядя на Джейсона сквозь очки, глаза по-прежнему скрыты, но выражение лица серьёзное как никогда. Им нужно бежать.. Он не уходит далеко. Каждое его движение — с целью вернуться к Эллиоту. Когда тот тяжело опускается на колено из-за ранения, дыхание сбито, Шанс уже рядом. Он наклоняется, кладёт руку на плечо Эллиота, ненадолго сжимая его, как будто передавая через прикосновение нечто важное. — Zzrrp…— *Я тут...* И в этот момент, пока убийца снова не попал в поле зрения, Эллиот — впервые за весь раунд — улыбается. Слабо. Но искренне. Так они перебегали с одного места в другое, пока раунд не закончился.. Раунд завершён. Победа выживших. Экран мигает, искажённый звук гудит в ушах, обрываясь. Но… Фантомное ощущение боли не исчезает.. Оно преследует... Эллиот медленно опускается на стул у выхода. Раны больше не болят физически — но они остались где-то глубоко, в теле инопланетянина, в чужом, но по-прежнему родном. Он почти не дышит. Просто сидит, без движения, словно боится снова почувствовать. Словно каждая эмоция — слишком громкая. Шанс стоит рядом. Не говорит. Он не знает, как — словами, звуками или «зипами» — объяснить то, что щемит в груди. Секунда. Другая. —Они видимо стали намного ближе, рад за них, — сказал довольно спокойным и приятным голосом Дуссекар, поглядывая в окно — Я уже думал что мне показалось, — бормочет с нервозностью Нуб, осторожно поглядывая в сторону выхода. На фоне доносится голос Шеда: — Видел, как он его прикрывал, — добавил он, сжимая холодную чашку кофе. — Всё равно… как-то необычно *** Причал. Рассвет едва касается горизонта, вода переливается лёгкими бликами, тишина нарушается только звуками волн. Шанс и Эллиот стоят рядом. Оба в скинах Алеонов... Ни одного слова. Эллиот держится чуть поодаль, руки опущены, взгляд устремлён в воду. Его бирюзовая кожа будто побледнела, словно краски стерлись от усталости. Шанс медленно подходит ближе, будто опасаясь задеть чужую боль. Он подкидывает монету — не ради способности. Просто жест. Поймал — не посмотрел. Его рука слегка касается локтя Эллиота. Осторожно, почти мимолётно, но тот не отстраняется. — Zzip-zrr… — *Ты не один...* Эллиот опускает взгляд, поворачивает голову. — Zzu... — едва слышно, почти как выдох. *Я знаю.* На лице Шанса — тень ухмылки. Уже не маска. Настоящая. Он садится на край причала, давая понять — он здесь и останется, пока Эллиоту это нужно. Эллиот медленно садится рядом. Не глядя, опирается плечом. Словно случайно. Шанс не отодвигается. Вода плещется под досками, небо медленно загорается цветом нового раунда. Но пока — они здесь. Просто двое алеонов. И что-то гораздо больше. Раунд начинается снова.. Тонкая тишина повисает над ареной, как предвестие чего-то большего. На этот раз убийца — Джейсон снова. Усталый, яростный, как сама механика игры.. Шаги отдаются в стенах, будто эхом страха. Двое инопланетян— Шанс и Эллиот — двигаются рядом. Бирюзовый силуэт Эллиота слегка отстаёт, зрачки-щели то и дело косо скашиваются на закоулки. Его руки сжаты. Даже в этом облике чувствуется: боль не отпустила. Шанс чуть впереди. Он молчит. Даже для него — это редкость. Он раз за разом подкидывает монету, и всякий раз ловит её, не глядя. Орёл. Орёл. Решка. Он шепчет сквозь странные звуки «zip-zrr-zap...», но Эллиот его понимает. — Третья попытка. Не время щас терять тебя... И никого другого рядом. Рядом Нуб, Булдер, Гость. Разделились. Каждому досталось по месту. Но тянет его — тянет именно туда, где Эллиот. Где за каждым углом его может ждать Джейсон. Эллиот на секунду останавливается. Шанс резко оборачивается, и без слов хватает его за запястье. Ш — Zap-ziip (Ты нужен мне живым.) Э — Zip-zrr... Zirrrzap (Это всего лишь боль, да? Значит выдержу.. ) Ш — Zip. Zrr-rrzap... (Но если ты молчишь — она только будет расти...) И тут удар... Скрежет сабли об пол. Вспышка света от бластера и Джейсон кидается прямо в них.. Ш — ZRR.. (Черт!) Шанс толкает Эллиота вбок, монета взлетает и... не возвращается. Она упала на землю.. Он рвётся вперёд, в попытке поднять монету, но не успевает. Крик, как выстрел: — НА ЗЕМЛЮ! — Его голос резкий, военный, без лишних слов. Гость с громким криком бросается прямо на Джейсона и, врезавшись в него плечом, сбивает убийцу с ног. Тот тяжело падает, разметав листву. — Держи дистанцию — с ним! Шанс кивает. Он не улыбается. Не кидает фразы. Он просто становится рядом. В буквальном смысле — заслоняет Эллиота собой. Они уходят в другую сторону. Но держится вблизи и этим помогает другим. Каждому, кто в радиусе его рук или просто кого видно. Но не дальше, чем на два шага от Эллиота. Монета же теперь лежала в руке, можно не беспокоится о безопасности, если только леди удача не отвернётся.. Время тянется. 1:14... 0:53... 0:28... Последние секунды — команда держится.. Раунд заканчивается победой выживших *** Но Эллиот не двигается. Он сидит у стены, ссутулившись. Его лицо всё ещё бирюзовое, но взгляд — пустой. Не от боли тела. От другой боли. Психологической. От бессилия. От того, как мало он может. От того, что его постоянно спасают, а он — не успевает полечить других. Шанс опускается рядом, не говоря ни слова. Он лишь касается плеча Эллиота тыльной стороной ладони. Молча.Без притворства. Без игры. Пальцы дрожат — но не от страха. От напряжения. От невыносимого желания быть ближе Они шли в молчании. Только глухой плеск воды о причал да лёгкий шелест их шагов по доскам сопровождали их. Шанс слегка хромал, но ни слова не сказал — Эллиот держался рядом, чуть ближе, чем нужно, будто сам не замечая этого. Свет рассвета уже начинал окрашивать небо в тёплые переливы, воздух был прохладным, но уже не таким обжигающим, как ночью. Хижины впереди казались сонными и пустыми. Одна из них, та, что стояла чуть в стороне, была тёмной — окна занавешены, дверь приоткрыта. Когда-то здесь кто-то жил… но теперь — нет. Эллиот останавливается, оборачивается к Шансу — Zip… zzzap? — негромко. Мягко, с тенью волнения. Словно спрашивает: ты в порядке? пойдём со мной? Шанс, всё ещё чуть напряжённый, кивает. Он ничего не говорит — просто смотрит на него. В этом взгляде нет обычной ухмылки, нет привычной бравады. Только усталость. И… что-то большее. Из-за этого большего, можно заметить румянец на лице Шанса.. Они входят внутрь. Дверь мягко закрывается за ними. Внутри хижины прохладно, пахнет пылью и деревом. Комната простая: пара старых кресел, стол, покрытый тканью, и кровать у стены. Эллиот останавливается у окна, приоткрывает занавеску — свет заливает его бирюзовый силуэт, подчёркивая печаль в глазах. Он чувствует на себе взгляд Шанса. Разворачивается — и на секунду будто замирает. Шанс посмотрел на Эллиота. Очки скрывали взгляд, но выражение лица было мягким. —Zrr-zip zzziz-zapp trzz *Прости… за тот вечер,*— сказал он на языке, что мог понять только Эллиот. — *За то, что тогда не помог..* Эллиот медленно повернулся, на его губах появилась тихая, уставшая улыбка. — Zrr-zap, zzzi-zip… *Всё хорошо. Я тебя понимаю, ведь сказаное ими правда.. А на нее не обижаются* — глухо, неуверенно. Слова теряются, он не знает, что сказать еще. Всё кажется слишком сложным. Он хотел быть непонятым, но не одиноким. И вдруг звуки — шаг. Один. Второй. Шанс оказывается перед ним. Ближе, чем обычно. И говорит едва слышно, по-человечески: — "Ты не бесполезен. Я уверен в этом!" ...Он тянется вперёд. Первый поцелуй — неуверенный. Как будто Шанс не до конца верит, что имеет на это право. Их губы едва касаются, почти как шёпот. Эллиот замирает — будто в груди что-то сжалось, но он не отстраняется. Наоборот. Он тянется ближе. Его пальцы касаются воротника пиджака Шанса — цепляются, удерживают. И во второй раз… всё иначе. Поцелуй становится глубже. Жаждущим. Эмоции, скопившиеся за весь этот раунд, прорываются — боль, тревога, страх остаться непонятым, и в то же время облегчение, что он не один. Эллиот не думает. Он просто хочет чувствовать. Хочет знать, что жив. Что нужен. Что не остался прозрачным пятном чужого языка. Шанс отзывается с тем же напором. Кислорода просто не остаётся, в ушах гудит тишина комнаты и звук пульса. Никаких чужих глаз. Никаких слов. Только они, этот момент, и секунды в которых раскрывается все, перед тем как отдышаться.. Они отстраняются друг от друга не спеша, нить смешанной слюны резко оборвалась, так же как и появились звуки отдышки.. А потом — вспышка Мягкая, почти ласковая, не яркая. Формы растворяются, инопланетные очертания исчезают, и становятся они — снова людьми. Очки в форме звезд, красовались на лицах обоих. Новая ткань одежды ложится по телу по-другому. Но глаза — те же.. Только теперь они смотрят друг на друга яснее. Эллиот немного смеётся, еле слышно, в его взгляде — всё ещё немного боли, но и новое: принятие. Спокойствие. Шанс тихо говорит, почти шепчет: — "Это всё ещё не сон?" — "Если сон…" — отвечает Эллиот, прикасаясь к его талии, — "...то пусть длится дольше." — затянув крупье в свои объятия И тишина вновь возвращается. Только рассвет за окном. Только лёгкие взаимные объятия. И хижина, которая на время стала самым тихим местом во всей игре..

*** (Чуть позже после обнимашек, это дополнительный мини-кусочек)

Когда они приняли друг друга и разрешили быть намного ближе чем друзья, уже на причале сидели двое — уже снова люди. Эллиот и Шанс. В скинах на II мастерстве: сдержанность и контраст, тёмное и светлое, серьёзность и ирония. Шанс откинулся назад, глядя в небо. — Как думаешь… монету теперь оставить? — А как же риск? — спросил Эллиот, прижимаясь к его плечу. — С тобой риск стал привычкой, — ответил Шанс и снова подбросил монету в воздух. Звук её падения растворился в утреннем ветре...