Цена геройства

      Питер торопился, будто на его плечи давил груз непомерной величины. Он зажимал рукой рану на боку и пытался игнорировать ту пульсирующую боль, что, казалось, исходила от самой его души. Случайный выстрел, который он словил, оставил свой уродливый след — но была надежда, что всё обойдётся. Впрочем, Питер старался не думать об этом сейчас. Надежда порой бывает довольно хрупка, не ему ли знать об этом...       Все, что он знал, это то, что ему нужно было добраться до «Старк Индастриз». Время было против него. Нужное здание было не так далеко. Он видел «Старк Индастриз» вдали — огромный, сверкающий в солнечном свете небоскрёб, символ силы и богатства. Но его ноги слабели с каждой секундой, а виски сдавливало от боли. Он прошел еще пару шагов и вынужден был остановиться. Лишь мгновение — а затем он снова двинулся вперед, на удивление быстро для человека в его состоянии.       "Черт, почему я так медленно бегаю?" — думал он, проклиная свою судьбу.       В голове его снова и снова прокручивались воспоминания недавнего столкновения с преступниками. Несколько человек в чёрных балаклавах, с сумками за плечами и с оружием. Мог ли он в тот момент поступить по другому? Не помогать? Просто пройти мимо и в итоге не получить это глупое ранение? Ответ сам напрашивался на язык... конечно же не мог! Не так его воспитывали дядя Бэн и тётя Мэй.       В «Старк Индастриз» ему должны были помочь. Они помогут ему быстро встать на ноги, и тогда все будет в порядке.

* * *

      Вирджиния сверилась по наручным часам со временем, и мысленно вздохнула. Давненько они не устраивали подобного. Держа на лице дежурную улыбку, Поттс рассказывала школьникам перед ней об истории компании Старка и всех великих изобретениях, что вышли из под руки оного. Вообще этим должен был заниматься сам Тони, но тот заперся в конференц-зале со Стивом и уже почти час от туда носа не показывал. Ровно столько, сколько и длилась уже эта экскурсия.       Но не смотря на не самые весёлые мысли о кобелином поступке Старка, Пеппер никак не смогла бы спрятать той хрупкой, странной улыбки, которая неизменно появлялась на её лице при упоминании о самом Тони.       — И вот здесь, в этом зале, был собран первый оригинальный железный костюм. Он стал основой, которая позже помогла неоднократно спасать людские жизни, — говорила Вирджиния, показывая на массивные стены, украшенные фото и чертежами.       — Простите, мисс Поттс, — руку поднял рослый блондин подросток. — А мистер Старк выйдет к нам?       Вирджиния присмотрелась к задавшему вопрос пареньку. Юджин... Юджин Томпсон, кажется так его звали. Его имя мелькало несколько раз в речах Питера, когда тот жаловался на школьную жизнь. Но ничего подробного ни сам Тони, ни уж тем более сама Пеппер, не знали. Она постаралась чтобы её улыбка выглядела не натянуто из-за прозвучавшего вопроса, однако улыбка Вирджинии исчезла, когда с улицы донесся странный шум.       Внезапно дверь открылась, и тот о ком она прямо сейчас думала, появился весь в крови, с лицом, искажённым от боли и усталости, шагнул внутрь. Его костюм человека-паука был грязным и местами прорванным, маска свисала с его плеча, а на лице видно было только крайнюю борьбу с самим собой.       — Питер? — Пеппер сорвалась с места, подойдя к нему, но тот едва держался на своих двоих, почти падая. Ей пришлось придержать его.       — Помогите… — едва выдавил он, кровь капала из-под раны, которую он зажимал ладонью, и его тело казалось уже почти беспомощным.       Именно в этот момент в зал через открытую дверь вбежали Тони со Стивом. Оперативно появились, как подумала невольно Вирджиния. Глядя на раненого подростка, Старк, стоявший рядом с Роджерсом, моментально оценил его внешнее состояние. Мужчина подошел быстрее, почти бегом, и взял Питера за плечо.       — Держись, парень, — сказал Тони и его голос звучал как никогда серьёзным, не было ни шуток, ни иронии. — Ты главное не закрывай глаза. Мы залатаем тебя и будешь как новенький.       Стив молча подошел, тоже оценивая ситуацию. Его глаза были сосредоточены, и он выглядел спокойным, но в его взгляде проскакивало что-то тревожное. Он подал Питеру руку, помогая ему сесть на ближайший стул.       — Крепись, — сказал он. — Ты все выдержишь. Мы с тобой.       Питер едва заметил, что рядом с ним начали суетиться люди, его глаза застилал дурманящий туман. В голове звучали лишь фразы, непонятные и прерывистые. И внутри его черепной коробки постоянно билась только одна мысль — он должен был успеть. Не позволить себе упасть. В «Старк Индастриз» ему обязательно помогли бы. Но в этот момент всё казалось слишком нереальным.       — Пеппер, милая моя, отправь кого-то за медицинской помощью, — сказал Тони, не отводя глаз от Питера. — Он переживет это, я уверен. Но нужно действовать быстро.       Питер пытался улыбнуться, но на его лице появилась только изможденная гримаса боли.       — Спасибо, — прошептал он, но его голос едва слышен.       — Нет! Даже не думай засыпать, проблемный ребёнок! — Тони легонько пошлёпал Паркера по щекам.       В этот момент весь зал погрузился в тишину. Школьники, ставшие внезапными свидетелями этой невероятной картины, стояли в оцепенении, глядя на известного им ботаника Паркера и... самого, мать его, Тони Старка! Они двое были разной величины, и эти величины никогда не должны были соприкасаться вместе. Особенно это было отчётливо видно по лицу Юджина, который словно съел кислый лимон.       Он не верил Паркеру, когда тот говорил о практике в самой «Старк Индастриз». Но не верить чужим словам и собственным глазам... это разные вещи. И как он не мог верить тому, что видел сам. Сегодняшний день стал, пожалуй, самым запоминающимся на всю его жизнь...