꒰∩ ͡ °ᵕ°꒱ ⊃-(===> \꒰x﹃x꒱/
11 апреля 2025 г., 15:49
Примечания:
приятного прочтения (๑¯ิε ¯ิ๑)
Нил Абрам Хэтфорд. Двадцать лет, второй курс компьютерных технологий и программирования. Любимый цвет: серый и молочный, любит прохладную осень и молнии, которые отражаются в его ледяных голубых глазах. Размер ноги сороковой, рост сто шестьдесят сантиметров, вторичный пол: омега. Жаворонок, который встаёт ни свет ни заря и в любую чёртову погоду отправляется на пробежку по минут тридцать или сорок. Чаще всего пропускает завтрак, выпивая только горький несладкий кофе. Одевается в большую и мягкую одежду, которая прикрывает костяшки его пальцев, но открывает вид на ключицы и щиколотки. Большую часть времени забывает вовремя стричься, из-за чего челка начинает лезть в глаза, а волосы собираются в забавный хвостик на затылке. Волнующие феромоны пахнут мятным мороженым, когда рад — засахаренной вишней, а когда зол или расстроен — сгнившими овощами.
Эндрю не сталкер или одержимый, просто Нил его лучший друг.
В которого ему не повезло влюбиться.
— Снова ничего нормального не выпало, — сетует Нил, откидывая мышку и доставая чупа-чупс из рта с влажным звуком, отчего мурашки ненароком пробегают по спине Эндрю. — Почему разработчики не могут просто дать мне это за старания?! — продолжает негодовать Нил после того, как они зачистили у него всю карту в какой-то популярной китайской игре.
— Им нужны твои деньги, — пожимает плечами Эндрю, наблюдая, как Нил шаркает пальцами ног в носках друг об друга. Мило.
— Да они объебаться могут! — вскидывает руки Нил, выключая игру и вставая со своего места за столом в их общаге. — Ещё я буду сливать свои деньги на эту ебучую хренотень, — презренно фыркает он, разминая спину, но из-за длины своего светлого свитера не видно даже полоски живота. — Принести тебе мороженое? — спрашивает Нил, подходя ближе и кладя руку на спинку его стула. Близко. Запах мятного мороженого окутывает Эндрю.
— А ты можешь? — приподнимает бровь Эндрю, и Нил закатывает глаза, давая ему щелбан в макушку, прежде чем мягко провести по ней ладонью. Приятно. Опасно.
— Ты такой придурок, — ворчит Нил, хотя это звание давно отдано их командой по киберспорту именно Эндрю. — Фу, Кев снова заполнил морозилку своими замороженными овощами, — кричит Нил с кухни, пока Эндрю справляется с сердечным ударом от прикосновения Нила к его голове.
Они тактильны друг с другом. С самого начала их знакомства, когда Нил в седьмом классе врезал ему по лицу, перепутав с Аароном в порыве эмоций. Эндрю никогда не был так благодарен Аарону и их общей внешности, потому что именно это и положило начало их дружбе с Нилом. Поначалу это выглядело так, будто они ненавидят друг друга до глубины души. Пока в один день Эндрю не увидел, как молнии сверкают в ледяных глазах Нила, а радостная улыбка разрезает его лицо. Тогда он окончательно убедился в том, что ему нравятся парни. И Нил в том числе.
— Если я даже куплю второй холодильник, Кевин и его заполнит, — продолжая ругаться на всех подряд, проговаривает Нил, подходя к их столам и ставя баночку мороженого перед Эндрю, которую сам вчера и купил.
— Секретный холодильник? — предлагает Эндрю, пока Нил берёт свой стул и подкатывает его ближе к нему. Усевшись на него с ногами, на стул, не на Эндрю, к сожалению, Нил открывает свой лимонный сорбет, делая вид, что действительно задумывается о его идее.
— Слишком просто, он найдёт его, — саркастично отвергает его предложение Нил, прежде чем засунуть ложку с сорбетом в рот. Мягкие и пухловатые губы обхватывают ложку, и в голову Эндрю лезут сейчас совсем не те мысли. Впрочем, как и всегда.
— Это же Кевин. Он устроит вечеринку, если больше не увидит в нашей морозилке мороженое, — вздыхает Эндрю, и Нил весело хмыкает, изгибая губы в нахальной улыбке. Хотелось стереть её, убрать, удалить. Но только своими губами, как единственное орудие против этого босса невозможного уровня.
— Ты посмотрел те файлы, которые я скинул? — интересуется Нил, сидя напротив него с ногами у груди и держа в пальцах мороженое. Солнечные лучи поджигают его волосы, создавая впечатление, что они горят адским пламенем, обрамляя студеные воды глаз.
С силой отвернув голову, Эндрю открывает почту и видит непрочитанное письмо от Нила, которое висит одним единственным непрочитанным даже среди спама. Это было нарочно.
— Упс, — ровно произносит Эндрю без намёка на сожаление или вину, за что Нил толкает его ногой в колено, хмуря брови.
— Я тебя ненавижу, знаешь? — обреченно проговаривает Нил, прежде чем протянуть руку и отобрать у него мышку, соприкасаясь на короткий миг с его пальцами, отчего ток проходится импульсом по всему телу. Очень опасно. — Значит, будешь смотреть при мне.
— Да, мам, хорошо, мам, — издевательски произносит Эндрю, и Нил громко цыкает, упирая язык в зубы, а лучше бы в рот Эндрю.
— Я тебя убью, — обещает Нил, и Эндрю хмыкает, глядя на его профиль, снова пересчитывая веснушки на его лице, хотя уже знал каждую за столько лет рассматривания его лица.
— В прошлый раз ты говорил так же, но проиграл со счетом сто три к девяноста четырем.
— Потому что ты жульничал! — наставляет на него палец Нил, пока в его глазах горит огонёк, который разжигает жизнь в Эндрю вот уже столько лет.
— Может это просто потому, что кто-то лузер, — невинно произносит Эндрю, и Нил пыхтит, ставя ноги на пол, что означает, что он готов напасть.
— Это ты читер, — цедит Нил, быстро протягивая руки к его бокам, чтобы пощекотать, но у Эндрю реакция быстрее, и он ловко ловит его худые запястья в свои ладони.
— И как же я жульничал, не расскажешь? — держа Нила за руки, спрашивает Эндрю, пока тот всё краснеет от злости и прожигает его взглядом.
— Я был слишком занят тем, чтобы выиграть, поэтому не особо следил за твоим читерством. Но оно точно было, придурок! — кипя гневом, что на самом деле было их лёгким развлечением, цедит Нил, пытаясь вырваться из его хватки.
Эндрю саркастично приподнимает бровь, глядя на его жалкие попытки, потому что он сильнее. Нил кролик, бегун, адская фурия, тогда как Эндрю является каменной стеной, горой, стальной плитой. Подскочив на ноги, Нил начинает вырываться сильнее, пока Эндрю с весельем наблюдает за ним, перетягивая на себя. Поставив пятку в носке между его ног на стул, Нил начинает тянуть сильнее, получив дополнительную опору. Эндрю замечает момент, когда этот глупец начинает скользить второй ногой по полу в носке, удивлённо распахивая глаза, когда понимает, что не успеет избежать падения. Сильно, но мягко потянув его за руки, Эндрю опрокидывает его на себя в заместо пола, ловя в свои объятия. Нил неуклюже плюхается на него сверху с рваным ох, и Эндрю не скрывает своей улыбки, хоть это и опасно. Много соприкосновений, эмоций, Нила.
— Я победил, — довольно проговаривает он, смотря на пунцового Нила от усилий и злости, который выпутывается из его рук и снова наставляет на него палец.
— Я тебя задушу ночью, — снова угрожает он, и Эндрю откидывается на спинку стула, прикрывая ладонью рот и стараясь пальцами стереть улыбку.
— Буду с нетерпением ждать.
Нил фыркает и забирает свой стул, дуясь и включая другую игру, пока прижимает ноги к своей груди. Эндрю вспоминает тот день, когда он, якобы, сжульничал. Это было два месяца назад и тогда ещё стояла невыносимая жара. Пообещав, что убьёт его за то, что Эндрю случайно выпало любимое оружие Нила, за которым тот гнался уже несколько месяцев, они начали игру один на один в какой-то очередной стрелялке. Нил всё никак не хотел сдаваться, а Эндрю жутко не хватало прохладного мороженого. Пот стекал по его спине, и он стянул майку, оставаясь лишь в нарукавниках и шортах, не заботясь о посторонних взглядах, когда было настолько адское пекло. Надежда, что Нил последует его примеру, теплилась в груди, но тот лишь кидал взгляды, оставаясь в его растянутой майке и коротких шортах. Ладно, Нил в его одежде тоже был неплох, особенно, когда феромоны Эндрю окутывали его тяжелым одеялом. Запах альфы Эндрю всегда так легко остается на мягкой и гладкой коже Нила, который является омегой.
Это было опасно с самого начала.
Встав со своего места, Эндрю, также как и Нил недавно, вытягивает руки над собой, разминая затекшую спину. Кевин и Аарон входят в этот момент, оглядывая их с Нилом каким-то подозрительным взглядом, прежде чем продолжить разговор и уйти на кухню. Эндрю определённо не нравится, что их подружка Кейтлин слишком внимательна, ещё пару лет назад посвятив их в свои догадки того, как Эндрю смотрит на Нила. Это опасно — насколько он очевиден, но Нил слепой глупец, которого не интересует ни отношения, ни секс.
Только объятия Эндрю.
— Опять мороженое?! — недовольно кричит Кевин с кухни, видимо открыв морозилку, и Нил на своём месте улыбается дьявольской улыбкой, отчего что-то грузно падает вниз живота Эндрю.
— Опять овощи, Кев? — в ответ кричит Нил, и Эндрю закатывает на них глаза, беря куртку с сигаретами, прежде чем выйти из их комнаты.
Поднявшись на обдуваемую со всех сторон крышу, Эндрю усаживается почти у края, не чувствуя такого же всплеска эмоций, как от одного взгляда на Нила. Чувства к нему опасны и ненужны. В первую очередь, Эндрю лучший друг, который помог ему пройти адаптацию в новой школе и стране, после того, как он переехал с дядей в Америку. Эндрю зажигает сигарету, вспоминая, как Нил впервые ловкими и длинными пальцами вытянул её из самых губ Эндрю, нахально улыбаясь, как самый настоящий подстрекатель. Мало кто верил и верит в их дружбу, потому что они альфа и омега. Несмотря на современные общество, которое кладёт огромный болт на стереотипы, прямо как альфы Мэтт и Дэн, все всё равно считают, что альфа и омега не могут быть просто друзьями. Но они же ими являются, верно? Даже если жалкое сердце Эндрю трепещет рядом с Нилом, а душа завывает на пару с внутренним волком от желания всего Нила, они всё равно работают как друзья. Пока Эндрю скрывает свои эмоции, заточенные глубоко в себе под железными многотонными цепями.
Дверь позади открывается, и Эндрю не нужно оборачиваться, чтобы узнать, кто решил потревожить его. Только один человек может это сделать. Через мгновение рядом с ним усаживается предмет его многолетнего воздыхания, забирая с губ Эндрю сигарету и обхватывая её своими. Непрямой поцелуй. Опасно. Нил смотрит впереди себя на заходящее солнце, и розовый с оранжевым окрашивают его дурацкое красивое лицо с веснушками, заставляя этих надоевших бабочек в животе запорхать. Он самонадеянно думал, что они со временем помрут, оставляя его в покое, но вот уже семь лет они, казалось, только ещё больше размножаются в его нутре.
— Посмотришь файлы? — спрашивает Нил, стряхивая пепел с сигареты и переводя на него взгляд, топя в своей лазури. Ветер доносит до носа Эндрю расслабляющий и любимый запах мятного мороженого, которого хотелось вдохнуть с самого эпицентра.
— Что мне за это будет? — интересуется он, забирая с пальцев Нила сигарету и затягиваясь ей, пока тот закатывает глаза.
— А что ты хочешь?
Тебя.
— Что ты можешь предложить?
Нил снова громко тсыкает, раздражаясь с этой перепалки, хотя к мятному мороженому добавляется засахаренная вишня, выдавая его веселье с потрохами. Подтянув ноги к груди, Нил кладёт подбородок на колени, смотря в упор на Эндрю и действительно задумываясь, что он может дать. Ему ничего не нужно давать, чтобы Эндрю согласился на всё ради него. Краски заката пляшут на лице Нила, а ветер колышет его кудри. Милый. Опасный. Нил был многим, совмещая в себе острые оскалы и безмятежную очаровательность. Не многие могли разглядеть его внутреннюю красоту и обаятельность, только лишь поверхностно отмечая его привлекательность и запах омеги. Глупцы.
— Запас мороженого? — предлагает Нил слегка пониженным голосом, не отрывая взгляда своих пронзительных ледяных глаз от лица Эндрю.
— Ты и так это делаешь, — фыркает Эндрю, и Нил весело улыбается, отчего мятное мороженое практически уходит, уступая место сладкой вишне. — Дай поиграть на своем аккаунте, — говорит Эндрю, хотя у него и так есть все пароли и логины от учетных записей Нила.
— Зачем тебе это? — хмурится Нил, будто не знает, что у Эндрю счастливая рука, которая выбивает ему оружие и персонажей в различных играх. Нил никогда не пользуется этим, желая достать всё самостоятельно, но всегда крича от радости и благодарности, когда видит желаемую вещь в своем репертуаре.
— Надоело играть на своём, — пожимает плечами Эндрю, используя одну и ту же отговорку для того чтобы порадовать Нила каждый чёртов раз.
— Ладно, — вздыхает Нил, прежде чем подсесть ближе и положить голову на его плечо, создавая настолько умиротворенный момент, что Эндрю невольно прикрывает глаза.
Ему всегда будет достаточно лишь того, чтобы он был рядом с ним. Не нужно его губ, прикосновений и запаха, только лишь улыбка Нила и разделение с ним пространства.
Лучше бы он кусал Эндрю.
В субботу днём, когда они с Нилом, Аароном, Кевином и Ники сидят у телевизора и делают домашку, готовясь также к неизбежной сессии, в комнату влетает Кейтлин. У неё давно были ключи от их комнаты, и Эндрю в очередной раз проклинает Аарона с Кевином, которые дали ей их.
— Сегодня мы устраиваем вечеринку для наших чемпионов, — объявляет она, усаживаясь на колени Кевина, который сразу же утыкается носом ей в шею.
— Мы ещё не чемпионы, — фыркает Нил, корча лицо в показательном отвращении.
— Но будете, — уверенно заявляет Кейтлин, не самонадеянно, а точно зная. Эндрю не ненавидит её, но не понимает, как она выбрала его чертового близнеца и трясущегося от любого шороха королеву драмы. — Лисички поедут с вами, декан дал добро, — говорит она, победно улыбаясь Аарону, который облегчено выдыхает. — И в честь этого и чтобы поддержать вас, мы устраиваем вечеринку. Напейтесь, развлекитесь, потрахайтесь, но отдохните сегодня от своих мониторов, — пожимает Кейтлин плечами, и Ники страдательски стонет.
— Как бы я хотел, чтобы Эрик был тут.
— Мы позвали команду баскетболистов, — ухмыляется Кейтлин, и глаза Ники в миг загораются.
— Ты моя спасительница.
— Отвратительно, — цедит Аарон, присоединяясь к Кевину и Кейтлин на диване, усаживаясь рядом, но не трогая их. Кевин это быстро исправляет, обхватывая свою вторую омегу за талию и притягивая к себе. Вот, что действительно отвратительно.
— В семь спускайтесь в заброшенный подвал для каратистов. Лисички уже готовят там всё, — мурлычаще произносит Кейтлин, пока Кевин водит носом по её светлой шее. Эндрю сейчас стошнит от них.
— Я вас убью, — наставляя свою ручку, произносит Нил, глядя на ванильную троицу, которые в шаге от того, чтобы поебаться на их диване.
— Тебе тоже не помешало бы, — язвительно произносит Аарон, смотря в упор на Нила, пока Кейтлин утыкается в его шею. — Потрахаться. Ты слишком напряжён, разве нет?
— Отъебись от меня, кролик ебучий, — цедит Нил, захлопывая свою тетрадь и поднимаясь на ноги, прежде чем уйти в спальню. Подозрительно. Эндрю провожает Нила взглядом, думая о том, что обычно он говорит «меня это не интересует». Что изменилось?
— Ох, сколько же он будет отрицать это, — печально вздыхает Ники, смотря вслед ушедшему Нилу, и Эндрю хочет действительно поубивать их всех.
— Если Лисички ушли, то съебитесь отсюда, — безапелляционно произносит Эндрю, и Аарон кидает на него гневный взгляд, прежде чем Кейтлин поднимается с хитрой улыбкой и выходит из их общаги.
Кевин молча поднимается вслед за ней, покидая комнату, пока взгляд Аарона меняется на нахальный и ядовитый. Он точно сейчас скажет очередную глупость, которая заставит Эндрю почувствовать жажду к насилию.
— Сними какого-нибудь высокого качка сегодня, — хмыкает Аарон, вставая на ноги, и Эндрю скрипит зубами, желая пронзить его сердце одним взглядом. — Вот уж кому правда не помешает выпустить пар, так это тебе, — злорадно произносит он и быстро ретируется, зная, что Эндрю в крохотном шаге от того, чтобы прижать лезвие к его горлу и заткнуть.
Не желая выслушивать болтовню Ники о том, что Нил просто гасит свои желания, не понимая, как хорош секс, Эндрю встаёт на ноги, идя в спальню за Нилом. Тот уже сидит на подоконнике с сигаретой между губ, поджимая ноги к груди. Милый. Но никогда не потому, что является омегой. Многие видят в Ниле только его вторичный пол — приятный запах, мягкая кожа, длинная шея — не желая даже попытаться понять его и его внутренний мир, который является полным хаосом, сметающим всё и самого себя. Но не для Эндрю, никогда не для него. Он остаётся непоколебимой скалой в эпицентре этого буйства, не давая ещё и разрушиться Нилу об самого себя.
— Я когда-нибудь убью твоего брата, — цедит Нил, вытащив сигарету из зубов, и Эндрю подходит ближе, кладя ладонь на его загривок и перебирая пряди.
— Не забудь пригласить меня на это шоу, — ровно произносит он в ответ, и Нил хмыкает, наклоняясь к нему и кладя голову на его грудь.
Ладонь Эндрю перемещается, вплетаясь в его кудри, пока вторая обхватывает его за плечи, удерживая осколки Нила и не давая им распасться. Что-то есть между Аароном и Нилом, какая-то общая больная тема, на которую его близнец безустанно давит, не давая покоя никому, потому что ему обязательно это надо делать при всех. Эндрю кладёт подбородок на макушку Нила, слушая его дыхание и запах мятного мороженого с нотками засахаренной вишни. Нил и так на взводе из-за предстоящего чемпионата и их неслаженности, вспыхивая, как керосин от каждой спички в виде подначиваяния команды. Мысли о том, как бы они уехали отсюда, куда-то далеко, где им никто не помешает, захватывают мозг Эндрю. Они могли бы уехать в горы, потому что Нил не любит пляжи, оставаясь в маленьком домике, где просто бы курили и смотрели на высоко летящих птиц, думая о своих собственных полётах и падениях. Запах сладкой вишни бы окружал Эндрю, вплетаясь в его кости и душу, делая неимоверно больно, будто бетонные плиты рушатся карточным домиком, но так спокойно для его глупого сердца.
— О чём думаешь? — тихо спрашивает Нил, приподнимая голову и ведя носом полоску от его ключиц до челюсти, глубоко вдыхая его феромоны. Кончик носа Нила холодный из-за того, что он сидит у окна, и мурашки пробегаются по рукам Эндрю.
— О горах, — отвечает Эндрю, и Нил улыбается ему в плечо, будто бы он так не сможет узнать настоящее выражение его красивого лица.
— Уедем на каникулы туда вдвоём? — предлагает Нил, кладя руку на его сердце, чтобы ощутить его размеренное сердцебиение.
— Кевин будет в ярости, — шепчет Эндрю в макушку Нила со смешинками в голосе, на что Нил заливисто смеётся, утыкаясь лбом в его плечо.
— Может, он будет рад, что общага будет свободна, м? — усмехается Нил, поднимая голову, и Эндрю в очередной раз убеждается насколько сильно он потонул в глубине этих ледников.
— Не то чтобы меня это волнует, — произносит Эндрю, заправляя прядь рыжих волос Нилу за ухо, пока тот широко и радостно улыбается, давая увидеть эту улыбку только одному ему. Будто только он один по правде заслуживает её.
До вечера они решают позаниматься, усевшись на кровать Эндрю и переплетясь ногами. Родное тепло и запах окутывает Эндрю, и ни одна посторонняя мысль не проскакивает в его голове. Умиротворение и покой наполняет не только комнату, но и тело с душой, отчего плечи расслаблено опускаются. Прерываясь на подначивание в виде пинков и щипаний за щиколотки, они заканчивают домашку, решая всё же спуститься вниз, где вечеринка длится уже больше часа.
Пот и алкоголь наполняет подземное помещение, когда они ступают на его порог, создавая отвратительную какофонию. Кто-то уже без стыда целуется в углу комнаты, пожирая чужой рот, и Эндрю незаинтересованно отводит взгляд, направляясь к столу с закусками. Он действительно голоден. Взяв по красному стаканчику с сидром и куску пиццы, Эндрю с Нилом плюхаются на свободный диван, потому что в основном все уже танцуют или зажимаются по углам. Музыка отбивает бассы в ушах, и он скользит взглядом, отмечая, что вся команда здесь. Наверное, им и правда нужно это, но не Эндрю, в мыслях которого теперь засели горы с Нилом.
Несмотря на гам и суматоху, вечер длится тягуче-медленно под болтовню с Нилом, плотно прижатого к его боку, и слежкой за своей семьей, чтобы те ничего не натворили. Нил смеётся с его очередной несмешной шутки когда кто-то снова плюхается рядом с Эндрю. Его это не беспокоит, так как это, наверное, уже был двадцатый человек за прошедший час.
— Хэй, Эндрю, да? — слышит он голос рядом с собой и оборачивается, видя баскетболиста-омегу, который дружелюбно улыбается. Эндрю не отвечает на глупые вопросы, только если это не Нил, поэтому молчит, смотря в скучные зелёные глаза. — Твой брат сказал мне, что ты не прочь сегодня с кем-то развлечься и что ты предпочитаешь прямолинейность, поэтому… вот, — произносит парень со слегка покрасневшими щеками, что должно быть, наверное, милым и очаровательным, но Эндрю не чувствует абсолютно ничего, глядя на него.
— Что ещё тебе наговорил мой братец? — интересуется Эндрю, кидая взгляд на Аарона, который нахально ухмыляется из другой части комнаты.
— О, ну, что ты больше по альфам, но у меня есть шанс.
Эндрю переводит взгляд на этого надоедающего парня и всё понимает. Его лицо обрамляют волнистые, ярко-рыжие кудри, делая из него какую-то стереотипную ведьму из сказок. Это нисколько не колышет Эндрю даже немного, но, серьёзно, блядь, Аарон?! Эндрю успевает услышать только намёк на гнилые овощи, прежде чем место рядом с ним освобождается, а Нил стремительно выходит из подвала. Лёгкий шлейф кислой вишни проносится за ним, и Эндрю задумчиво смотрит на дверь, пока его вновь не отвлекают.
— Ну, так что? Мои соседи тут, и комната полностью свободна, — произносит парень рядом с ним, и Эндрю окидывает его скучающим взглядом, прежде чем последовать за тем, кто действительно интересует его.
Никто не следует за ним и это хорошо, потому что он не хочет отвлекаться на вытаскивание ножей и угрозы, пока поднимается по лестнице. Эндрю точно знает, куда убежал и спрятался Нил, но вопрос в другом: почему? Нил никогда не переносил омег рядом с ним, корчась от отвращения, когда чужие феромоны прилипали на Эндрю. Он списывает это на то, что, несмотря на незаинтересованность Нила, его внутренней омеге не нравятся посторонние запахи, которые не являются семьёй или знакомыми. Это вполне понятное явление, особенно с недоверием Нила к незнакомым людям, но он никогда не реагировал так резко.
Выйдя на крышу, Эндрю сталкивается с моросящим дождем и сверкающей молнией, прежде чем найти Нила под карнизом рядом с дверью, который сложился в маленький комочек. Его глаза пристально наблюдают за небом, ища новые наэлектризованные вспышки, а макушка спрятана в капюшоне. Эндрю садится рядом, прикуривая сигарету и отдавая Нилу, который, не глядя на него, забирает её. Некоторое время их окружают только звуки грома и стучащего по карнизону и окнам дождя. Пока Нил не решает прервать свои такие же сейчас бушующие в голове мысли, которые Эндрю слышит невооруженным слухом.
— Почему ты не пошёл с ним? — спрашивает Нил, крепче вцепляясь в свои ноги, которые обнимает рукой, и Эндрю проходится по его защитной и скрытной позе, прежде чем пожать плечами.
— Скучный, — просто лишь отвечает он, и Нил хмыкает, но не выглядит весёлым.
Тишина вновь тяжело ложится на плечи, обозначая недосказанность и напряжение, которое выходит из Нила. Эндрю делает глубокую затяжку, как и всегда, ожидая, когда Нил сорвётся и решит выложить всю правду яростным потоком, будто атакуя ею. Но этого не происходит. Минуты длятся, а молния начинает сверкать чаще, освещая их силуэты, прижатые к стене. Его начинает слегка потряхивать от холода, но это не совсем важно по сравнению с Нилом.
— Можно я сделаю что-то очень глупое? — спрашивает Нил, не глядя на него, и Эндрю ищет ответы в его профиле и позе, не находя и одного.
— Ты постоянно этим занимаешься, — отвечает Эндрю, пытаясь вычленить хоть что-то, стараясь понять, что задумал Нил.
— Это, наверное, будет самым глупым поступком за всю мою жизнь, — горько усмехается Нил, и Эндрю берёт его за руку, волнуясь о безопасности его затеи на крыше, хотя он совсем не такой человек.
— Да, — доверчиво отвечает Эндрю, и Нил переводит на него взгляд, в котором сверкают молнии, заставляя сердце забиться о рёбра, будто желая покинуть клетку тела.
— Можешь закрыть глаза? — произносит Нил ещё одну просьбу, и он послушно, как прирученный пёсик на поводке, который вложил в его руки, опускает ресницы, не подглядывая за ним.
Сверкает ещё одна молния, когда Нил наконец делает что-то очень глупое, что является мягким и быстрым поцелуем в губы. Кажется, что это не гром разрезает тишину ночи, а сердце Эндрю, которое набатом стучит в его ушах, пульсе, пальцах. Всё тело застывает в ошеломлении, когда осознание слишком медленно приходит к нему. Когда он открывает глаза, руки Нила уже нет в его ладони, как и его самого на этой промозглой мокрой крыше.
***
— Итак, задроты, — произносит тренер басом, пока все Лисы сидят в компьютерном клубе. Ваймак скорее их куратор и защитник их команды киберспортсменов, чем тренер, но им легче было называть его так, чем куратор или защитник. — Ночью объявили рождественский ежегодный чемпионат, куда я вас записал. — Блять, уже?! — вопит Ники, пока все остальные хмурятся. Все ненавидят этот чемпионат, хоть и рвутся на него, чтобы заполучить место под солнцем. — Хотят они или нет, я притащу свой комп, — надменно произносит Элисон, рассматривая свои ногти, которые снова придётся отпиливать на неделю. — Они дают три недели, серьёзно? — негодует Кевин, и Ваймак смотрит на их реакции с невпечатленным взглядом. Эндрю переводит взгляд на Нила, который начинает ковырять заусенцы, и берёт его руку в свою, крепко переплетая пальцы. Нил тяжело вздыхает, откидываясь на компьютерное кресло, чтобы успокоить нервы. В этом году Лисы решили, наконец, создать свою собственную игру, тщательно разрабатывая её, и победа в этом чемпионате неплохо так поможет им. Продвижение, опыт, общение с профессионалами — всё это то, ради чего они участвуют в каждом божьем кибер чемпионате, получая третьи места после Воронов и Троянцев, которые наверняка уже все были с очками и линзами. — Тихо! — прикрикивает Ваймак, и все моментально затихают, хмурясь и сцепляя зубы, ведь это скорее были игры на выживание, чем совместная праздничная игра. — Будет три этапа с тремя разными играми, которые мы узнаем только перед тем, как включить компьютеры. Все снова разражаются спорами, проклиная организаторов, которые с каждым годом делают правила всё жестче. И все были уверены, что одни Вороны будут знать заранее, какие именно игры, ведь ебучий Тэцудзи Морияма был одним из основателей чемпионата для помощи юным компьютерным умам. Нил крепче сжимает его руку, подтягивая одну ногу к груди и обнимая её, кипя гневом и распространяя запах гнилых овощей по комнате. Эндрю придвигается ближе, выпуская для него успокаивающий феромон, которому научился только ради него в раннем для этого возрасте. Протяжно выдохнув сквозь зубы, Нил наклоняется к нему и утыкается в запаховую железу, глубоко вдыхая его феромоны. Мурашки табуном проходятся, но Эндрю сдерживает вздрагивание и не подаёт виду, что у него сердце сейчас сломает ребра. — Тишина! — снова кричит Ваймак, и все сцепляют зубы, наполняя компьютерный класс какофонией гневных запахов, от которых щекочет нос. — Мы не знаем игры, но знаем направление, — произносит он, отчего все облегченно вздыхают. С этим можно работать. — Первая — прятки, затем стрелялка и в конце выживание. — Блядство, — произносит Кевин после продолжительной паузы, пока все обдумывают шансы и возможные игры. — Третья тысяча процентов будет мамина, — тихо проговаривает он, прикрывая глаза, и Аарон дает ему лёгкий подзатыльник, прежде чем запустить пальцы в его волосы. Отвратительно. — Если они решили поиздеваться, то мы просто обязаны выиграть, — уверенно и раздражённо проговаривает Дэн, сложив руки на груди в глубокой задумчивости. — Будем испытывать все возможное игры на этой неделе. Где будем хуже всего, те и будем оттачивать. — Кев, нам понадобятся все баги и хитрости третьей, — говорит Рене, кидая взгляды на Нила, который не является её заботой, пока тот утыкается в шею Эндрю, приходя в себя. — Да, я составлю список, — вздыхает Кевин, также успокаиваясь от настойчивой руки Аарона, которому понадобится не меньше сил, чтобы держать его на земле. — Отлично, тогда включайте компы, — даёт команду Ваймак, и все утыкаются в свои мониторы. Нил в последний раз вдыхает запах с его шеи, проводя носом по коже, прежде чем отстраниться. Опасно. — Спрошу у декана какую помощь нам смогут оказать, — произносит он, оглядывая Кевина и Нила, прежде чем кивнуть самому себе и выйти за дверь. Изучив чемпионаты за прошлые года, выставляя в приоритет игры, которые уже были, они приступили к изучению всех деталей и тонкостей, делая перерывы каждые полтора часа на отдых и воду. Нил кипит злостью, хмуря брови в монитор и вдыхая его запах каждый перерыв. Неминуемая встреча с побочной ветвью Морияма неизбежно давит на него, не только потому, что Рико и Тэцудзи были теми еще мудаками, но и потому, что его второй опекун Ичиро не мало измотал нервов со своими родственниками. Было отчётливо видно, как Нил собирается с крахом разгромить всех на этом чемпионате, чтобы наконец дать возможность Лисам реализоваться и унизить Рико в его среде. Каждый год Вороны заполучали победу, клепая игры с поддержкой, как ненормальные. И все хотят прервать этот порочный круг, не только ради себя, но и чтобы наконец отобрать у Рико то единственное, за чем он гонится всю свою жалкую жизнь. Первая неделя прошла в бурном и постоянно раздражённом обсуждении всех недостатков игроков. Все игры, выбираемые на чемпионат, требовали от шести до десяти игроков, что проблематично для них. Не будет возможности заменить кого-то во время игры, если эмоции возьмут вверх, или оторваться от монитора. Ваймак позволял присоединиться к их клубу только тем, кто действительно горел этим и потерпел свои поражения в прошлом. Это не просто игры, чтобы развлечься, тут самая настоящая война и спорт, в котором есть свои правила. Под конец первой недели было решено съездить в клуб, чтобы хоть немного отвлечься от пикселей и нарисованного оружия. Нил нещадно трёт свои глаза, сидя на кровати, потому что продолжал играть ещё и в общаге, когда Эндрю заходит за ним в комнату. Взяв успокаивающие капли, которые они уже закупают оптом для всех, Эндрю встаёт перед ним и отрывает его пальцы от глаз. Закинув его голову за подбородок, Эндрю показывает капли, и Нил широко открывает глаза, давая помочь себе. Закапав по капле, Эндрю отпускает его подбородок и берёт за макушку, прижимая к своему животу его лицо, чтобы тот снова не начал тереть глаза. — Я убью его, — произносит тихо и скомкано Нил в ткань его водолазки, и Эндрю хмыкает, удерживая его и почёсывая кожу головы. Нил не мурлычет, потому что слишком заведён, что расстраивает его. — Ты определённо сделаешь это, — ровно говорит Эндрю, и Нил хмыкает, расслабляя напряженные плечи и поднимая голову на его животе. Его взгляд полон решимости, горя адским огнём правосудия и желания растоптать противника. Милый. — Поехали, — бормочет Нил, и Эндрю отступает. Поднявшись на ноги, Нил подходит к шкафу, пока он усаживается на кровать и наблюдает за ним. Взяв блестящий чёрный лонгслив и узкие джинсы, Нил кидает их на кровать рядом с ним, прежде чем начать снимать свой большой свитер и спортивки. Взгляд Эндрю скользит по его медной коже, сползая к розовым соскам и плоскому животу. Красивый. Редкие шрамы от прошлой жизни, пока его не забрал дядя, выделяются белым и розовым, показывая его стойкость и желание жить. Ничто не смогло сломить его. И Эндрю не позволит им проиграть. — Хватит пялиться, — весело хмыкает Нил, натягивая джинсы, нисколько не смущаясь его. Когда Эндрю признался ему, что его привлекают только мужчины независимо от вторичного пола, Нил не посчитал это каким-то пунктиком, чтобы отдалиться. Наоборот, он решил постоянно подкалывать его с этим, уже зная, что Эндрю привлекает его тело. Но гораздо больше Эндрю привлекает сам Нил. — Тебе стоит лучше следить за своим питанием, — произносит Эндрю, тыкая его пальцам в бок, потому что Нил снова сбросил пару килограмм из-за сидения за монитором без еды. — Оставлю эту заботу на тебя, — ухмыляется Нил, беря свою кожаную куртку, уже, блядь, привыкнув к тому, что Эндрю всегда заботится о нём. Выйдя на свежий воздух, Эндрю прикуривает сигарету с Нилом под боком, пока дожидается остальных идиотов. Нил вдыхает дым, умиротворённо прикрыв глаза и прижимаясь к нему плечом. Звёзды горят над ними, слегка тускло из-за светового шума города, но Эндрю всё равно может с лёгкостью сравнить их с веснушками Нила по всему телу. На его лице, плечах, пояснице и даже коленках. Хочется отметить каждое пятнышко солнца своими губами и руками, но это под строгим запретом. Кинув сигарету на землю, Эндрю с силой топчет её, прикладывая больше усилий, чем надо. Он заведён. Гневом на себя за то, что испытывает столько тёплых и горячих чувств к Нилу, которые мешают. Он его лучший друг, который видит в нём лишь поддержку и платонического партнёра, с которым можно безопасно и комфортно проводить время в объятиях. Эндрю не винит себя за эти бушующие чувства, которые с каждом годом всё больше пускают корни в сердце, но это становится всё более опасным. — Все уже здесь, — говорит Нил ему под ухо, и Эндрю слегка вздрагивает от его горячего шепота под прохладным ветром. Слегка кивнув, Эндрю отрывается от капота своей машины, подходя к водительской двери, захлопывая её за собой немного сильнее, чем обычно. Тело кипит от невышедшей энергии, потому что он слишком уставший, чтобы что-то делать в одиночестве ванны. Всю дорогу Эндрю отчётливо ощущает на своём профиле родной взгляд кристально-голубых глаз, который, кажется, не отрывается и на секунду. Ники о чём-то щебечет с Кевином и Аароном, и Нил пропускает все разговоры, сосредоточив своё внимание на нём. Кожа горит в тех местах, которые Нил прожигает ледяными глазами, будто желая выжечь какое-то послание. Опасно. Опасно. Опасно. Эндрю отдаёт всё внимание дороге, пока сердце колотится будто от тревоги. Би и Аарон говорят, что пора бы уже это как-то решать, сделать хоть что-то, но просто чувствовать феромоны засахаренной вишни, которые проявляются из-за него, уже достаточно для его существования. Он физически не может даже сказать Нилу, что больше не будет его другом, представляя, насколько сильно это разобьёт Нилу сердце и сломает его. Вместо этого Эндрю выбирает крошить своё сердце в мелкую пыль. Наконец доехав до Райских Сумерек, взгляд Нила отлипает от него, и Эндрю протяжно выдыхает, сжимая руль, который скрипит под его пальцами. Он представляет, что это его собственная шея, прежде чем выйти вслед за своими людьми из машины. Аарон, Кевин и Ники как всегда уходят искать столик, пока он с Нилом идёт к бару за напитками, где уже видит Роланда. Этот альфа объективно привлекателен, но лишь настолько, чтобы Эндрю раньше уединялся с ним, не желая даже подпускать к границе чего-то большего, где уже давно тусуется Нил. Подойдя к бару, Нил прижимается к его плечу, избегая лишних прикосновений и назойливых липучек, которые каждый раз хотят снять его. От этих мыслей Эндрю сжимает зубы, кладя руку на его поясницу, давая чувство спокойствия и заземления. И сам не ам и другому не дам. Пальцы сжимают барную стойку до белых костяшек, и Нил лёгким прикосновением проходится по тыльной части его ладони, заставляя расслабить руку. — Мои любимые мальчики! — перекрикивает музыку Роланд, когда подходит к ним и ставит поднос перед собой, чтобы заполнить напитками. — Как жизнь? — с жизнерадостной улыбкой произносит он, и Эндрю отводит от неё взгляд, чувствуя новый прилив злости. — Было нормально, пока ты не появился, — закатывает глаза Нил, как подстрекатель, но Роланд также уже знает его, лишь посмеиваясь на его слова. — Значит, всё хорошо, — улыбается он, и Эндрю видит, как два высоких и мускулистых альф смотрят прямиком на Нила сальным взглядом. Эндрю кидает на них убийственный, перемещая свою ладонь с поясницы Нила на его талию, чтобы прижать ближе. — Хэй, всё в порядке, — говорит Нил ему на ухо, видимо почувствовав запах его гнева, и Эндрю смотрит в его глаза, в которых пляшут огни стробоскопов. Вздохнув, Эндрю утыкается носом ему в плечо, стараясь прийти, блядь, в себя, иначе он определённо кому-нибудь разобьёт сегодня лицо. — Ты знаешь, что это запретное слово, — проговаривает Эндрю, и Нил хмыкает, поднимая руку, чтобы почесать его за ухом. Эндрю забирает поднос с напитками, когда Роланд ставит его перед ними, и Нил разворачивается, чтобы расталкивать толпу перед ним. Дойдя до столика, Эндрю ставит напитки, на которые сразу налетает их семья, опрокидывая в себя шоты один за другим. Нил спокойно берёт банку с газировкой, мирно попивая её, пока Эндрю крутит в руке стакан с виски. Он думает о том, как впечатывает его в лицо одного из тех альф, и Нил кладёт ладонь на его плечо, заглядывая в глаза. — Вроде у тебя не предгон, — задумчиво говорит Нил, и Эндрю видит, как семья убегает на танцпол, оставляя их. — Устал? — предполагает Нил, придвигая свой стул ближе и действительно обеспокоенно смотря на него. Эндрю ненавидит до глубины души себя и Нила, что заставляет волноваться, а Нил и волнуется в ответ. — Да, — просто лишь соглашается он, откидываясь на спинку стула и чувствуя на щеке задумчивый взгляд Нила. — Иди сюда, — зовёт его Нил, и Эндрю открывает глаза, видя раскрытые руки. В сердце вонзаются тысячи ледяных игл, когда он падает в руки Нила и прислоняется к его шее, вдыхая запах мятного мороженного. Дыхание Нила умеренное и спокойное, пока его рука зарывается в волосы Эндрю, почесывая кожу головы и перебирая пряди. Всё нутро Эндрю моментально расслабляется, а волк довольно урчит, пока Нил держит его, не давая распасться. Опасно. Эндрю не становится, а уже есть зависимый от Нила. От его острых ухмылок, от его запаха, прикосновений, взгляда, рук, объятий… Это можно перечислять до бесконечности. Эндрю не отрывается от него, когда злость притупляется, а сжигающий огонь внутри перетекает в нестерпимый зуд под кожей. Будто сами кости чешутся и скрипят, заставляя его хотеть разодрать кожу. Всё словно под дымкой тумана, пока мозг плавает где-то далеко отсюда. Взгляд расфокусированный, когда Эндрю смотрит на выпивающую и танцующую семью. От зуда под кожей его пальцы подрагивают в желании выплеснуть эту нервную энергию наружу, разрушая всё вокруг себя. Басы бьют по ушам, но не так громко, как его сердце, бешено разгоняя кровь и стуча в перепонках. Под какофонией пота и чужих запахов, он ищет мятное мороженое, которое было с нотками кислой вишни. Нил обеспокоен. Волк внутри скулит, думая, что его омеге плохо, но Нил никогда не принадлежал ему. За второй порцией Нил идёт самостоятельно, убеждая его немного отдохнуть, и Эндрю поддаётся ему, следя за любой угрозой со своего места. Нил окутан его запахом, который цепляется за него, будто пиявки, что даёт им общее чувство мнимого спокойствия. Безопасности. К счастью, никто не смеет подойти к Нилу, и он уже ловко пробирается сквозь толпу один, кидая на него успокаивающий взгляд, что он в порядке. Поставив поднос на стол, к которому словно акулы, почувствовавшие кровь, подбегает семья, Нил снова усаживается вплотную к нему, беря его за руку и переплетая пальцы на своём бедре. Как Нил зарождает этот зуд под кожей, так и успокаивает, даже не представляя какие эмоциональные горки испытывает Эндрю. Допив свой виски одним глотком, Эндрю берёт второй, желая забыться сегодня и расслабить мозг от постоянно жужжащих мыслей. Нил окидывает его оценивающим взглядом, но ничего не говорит по поводу его поведения, вместо этого отвлекая пустой болтовней. Эндрю не вслушивается в смысл, но слушает его голос, который успокаивает и заземляет. Он переводит взгляд вниз, туда, где переплетены их руки, под действием алкоголя они ощущаются так правильно и идеально друг с другом. Подушечка большого пальца очерчивает костяшки пальцев Нила, вычерчивая непонятные узоры. Мозг притупляется и слегка плывёт, пока он продолжает вслушиваться в голос Нила и разглядывать их руки. Тело становится ватным и зуд под кожей утихает, оставляя только легкую колющую боль в сердце. Эндрю не страдает, но ненавидит всё это. За третьим и последним подносом также идёт Нил, пока Эндрю упирается в стол локтями и вдавливает ребра ладоней в глаза. Белые звёзды пляшут перед глазами, а ощущение времени теряется. Влюблённость в Нила — жалкое решение его сердца, которому он попросту не может сопротивляться. Принеся очередную порцию напитков, Нил вновь садится вплотную к нему, кладя руку на его спину и чертя узоры на ней, пытаясь вернуть его на устойчивую землю. Но мозг бесконтрольно плавится, и он берёт новую порцию виски, выпивая её быстрее, чем обычно. Голова немного кружится, а взгляд не может зацепиться хоть за что-нибудь. Откинувшись на спинку стула, Эндрю переводит взгляд на Нила, который пьёт вторую банку газировки. Среди множества различных запахов, Эндрю вычленяет его мятное мороженое, чувствуя, как каждая клеточка его тела расслабляется ещё больше. Огни стробоскопов танцуют на его лице, скользя по веснушкам и пухлым губам, словно целуя его дурацко-красивое лицо. Нил спокоен, пока наблюдает за прыгающей толпой, явно следя за их семьёй, вместо напившегося Эндрю. Он был так чертовски жалок. Наконец, Нил отрывает взгляд от толпы, сталкиваясь с настойчивым взглядом Эндрю и слегка склоняя голову в бок. Интерес. — Пялишься, — проговоривает Нил, даже не крича, и Эндрю удивляется, как слышит его слова. Может, это потому, что он смотрит на его рот, читая по губам их постоянную фразу. — Ага, — легко соглашается Эндрю, и глаза Нила на миг округляются, прежде чем лёгкая улыбка начинает плясать на его лице. — Ты пьян, — констатирует очевидный факт Нил, поворачиваясь боком и кладя руку на спинку своего стула, чтобы лучше видеть его. Эндрю спускается взглядом ниже, прослеживая глазами путь от его челюсти до слегка видимых острых ключиц. — Поедем домой? — спрашивает он, и Эндрю слегка кивает, не желая больше находиться в этой какофонии запахов и шума. Найдя глазами их семью, Нил машет им рукой на выход, другой подхватывая Эндрю за талию, чтобы помочь опереться. Мир слегка качается, и Эндрю прислоняется носом к плечу Нила, вдыхая его аромат вместе с их стиральным порошком. Он не замечает, как они выходят на улицу, но прохлада желанно остужает накалённую кожу. Дойдя до машины, Нил облокачивается на капот, прежде чем достать пачку сигарет из его куртки и прикурить. Эндрю наблюдает, как огонёк из серебряной зажигалки, подаренной Нилом, освещает его лицо в темноте. Пухлые губы обхватывают сигарету и делают затяжку, заставляя сигарету тлеть. Эндрю протягивает руку, и Нил передает ему сигарету, закуривая для себя вторую, пока семья пьяно вваливается в машину. Держать себя ровно кажется невозможным, и Эндрю ложится на капот машины, смотря на сверкающие звёзды, усыпанные по небосводу, прямо как веснушки Нила на его коже. Он пытается соединить созвездия, но всё слегка плывет, отчего он вздыхает и делает новую затяжку. Клубы дыма вьются над ним, и Эндрю опускает взгляд, смотря на Нила, который держит одну руку в кармане своих джинс, а второй держа сигарету. Тонкие и длинные пальцы стряхивают пепел, когда сигарета тлеет, и курение не может быть красивым, но Нил выглядит так чертовски горячо. Прохладный ветер остужает голову, и, когда Эндрю наконец поднимается, он уже более-менее соображает, вяло плетясь к пассажирской двери. Ники уже храпит на плече Кевина, пока тот утыкается в волосы Аарона. Нет сил даже подумать о том, как они отвратительны, пока он смотрит на Нила, который делает последнюю затяжку, прежде чем растоптать сигарету своим ботинком. Садясь в машину, Нил запускает прохладного воздуха, прежде чем выкрутить печку на большую мощность. Мышцы расслабляются, делая тело будто бескостным, а мозг плывёт и плавится под действием алкоголя и теплоты. Его взгляд, как и всегда, прикован к Нилу, который спокойно ведёт машину по направлению к их дому. Он ничего не делает, просто сидит за рулём с одной рукой на баранке, но всё равно выглядит таким притягательным и сексуальным. Свет от фонарей тягуче стекает по его лицу, и взгляд Эндрю скользит вслед за ним. От кучерявой челки до медной шеи и обратно. Дорога занимает немного времени, пока Эндрю сосредоточен только на Ниле, чувствуя умеренное сердцебиение и трепет в груди. Иметь возможность смотреть и видеть его — уже большая привелегия, которую Эндрю бережно принимает. Припарковавшись у небольшого дома, Нил выходит из машины и открывает двери здания и задних сидений, помогая Ники дойти до порога. Эндрю протяжно вздыхает, вываливаясь из машины и блокируя её после того, как Аарон вытягивает Кевина наружу. Он решает не выкуривать ещё одну сигарету, желая поскорее оказаться в тепле и безопасности их комнаты с Нилом. Закрыв за ним входную дверь, Нил берёт на себя обязанность принести каждому воды и таблетку на тумбочку, пока Эндрю устало поднимается наверх. Зайдя в дальнюю комнату, Эндрю глубоко вдыхает воздух, с неким разочарованием отмечая, что их переплетённые запахи с Нилом выветрились. Он действует заторможенно, пока стягивает одежду и надевает первые попавшиеся под руку спортивки, которые оказываются Нила, потому что достают до самого пола. Натягивая толстовку, Эндрю слышит, как Нил присоединяется к нему в комнате, закрывая дверь на замок и также начиная переодеваться. Эндрю не смотрит на него, вместо этого грузно падая на свою кровать и тяжело вздыхая. Некоторое время слышится копошение, пока Нил надевает пижаму, и этот звук действует успокаивающе. Привычный, постоянный, родной. Что бы Нил не делал, каждый издаваемый им звук заставляет его расслабиться, заявляя, что он здесь и рядом, в безопасности и комфорте. Кровать рядом с ним прогибается, и Эндрю приоткрывает глаза, глядя на задумчивого Нила. Его кристально-голубые глаза будто светятся в темноте комнаты, которая освещается только луной и фонарями снаружи. Они исследуют лицо Эндрю, изучают и подмечают. — Всё хорошо? — спрашивает Нил, тихо и ровно, не нарушая этот странно воцарившийся момент полного умиротворения. Феромоны мятного мороженого плавным потоком окутывают Эндрю, создавая успокаивающее тёплое одеяло. — Ты устал, — снова озвучивает факты Нил и поджимает губы, и Эндрю чувствует, как его запах меняется на виноватый. — Прекрати, — шепчет он, не в силах повысить свой голос, и Нил глубоко вздыхает, потирая лицо. — Это из-за меня, я знаю. На этой неделе я был не в порядке, — уязвимо тихо шепчет Нил, признавая горькую правду только наедине с Эндрю. — Ты заботился и поддерживал, и я совсем не обращал на тебя внимания, — виновато произносит он, и Эндрю тянет его за руку, призывая лечь рядом. Нил повинуется, падая на бок и смотря в глаза Эндрю на слишком короткой дистанции. — Мы уже проходили это, — говорит Эндрю, убирая выбившуюся кудряшку ему за ухо, и Нил болезненно хмыкает, ластясь к его руке. — Знаю. Ты сам выбираешь тратить свои нервы на меня, но это всё равно не становится более лёгким, — тихо произносит Нил, и Эндрю перемещает руку ему за спину, притягивая ближе к себе. — И я не делаю… — То чего не хочешь, да, — вздыхает Нил, смотря на него мягким и таким привязанным взглядом, отчего обещание Эндрю самому себе — никогда не позволить разрушиться этому — ещё больше укрепиться и стать пожизненным. Да, ему будет больно, но что это такое по сравнению с расслабленным Нилом, который чувствует себя в полной безопасности и комфорте в объятиях своего лучшего друга альфы? — Останься, — совсем тихо, на грани слышимости, говорит Эндрю, хотя его душа громко взмаливает к Нилу. Сейчас он слишком уставший и пьяный, чтобы точно определить, что он имеет в виду, но главное, что Нил его понимает, когда даже он сам себя не может. — Конечно, всегда. Нил натягивает на них одеяло и закидывает также руку за спину Эндрю, прижимая его к своей шее. Он глубоко вдыхает запах засахаренной вишни, неосознанно ведя носом по длинной шее, отчего Нил тихо хихикает. Обняв его за голову, не давая отстраниться от своей запаховой железы, чего впрочем не хочет и сам Эндрю, Нил полностью расслабляется, погружаясь в сон. Эндрю засыпает вслед за ним, когда слышит тихое сопение и расслабляющиеся руки вокруг его головы.***
— Так, — тяжело вздыхает Дэн, стоя как капитан и лидер перед ними, собрав статистику за прошлую неделю. — По итогам прошлой недели мы выяснили, что стрелялка у нас выходит лучшего всего. Чистые победы без потерь. Все радостно аплодируют и кричат, радуясь, что второй этап они пройдут без каких-либо проблем. Эндрю переводит взгляд на Нила, который снова ковыряет свои заусенцы и глубоко хмурится. Ущипнув его за кисть, Эндрю берёт его руку в свою, крепко переплетая пальцы, на что Нил начинает дуться, что для других выглядит так, будто он в ярости. — Прятки неплохи, — продолжает Дэн, рассматривая напечатанную на листах статистку. Все, кто думает, что они тут просто играют в игрушки для развлечения, могут соснуть огромный болт. — У Нила и Рене самые лучшие показатели, будем смотреть на них и следовать их советам, чтобы улучшить навыки. — Конечно, блядь, Нил лучший, — закатывает глаза Аарон до самого лба, презренно фыркая, на что Кевин щипает его за локоть. — А ты нигде не показываешь хорошую статистку, — в ответ огрызается Нил, начиная улыбаться оскалом. — Что, совесть мучает, что не хватает навыков для вклада в победу в игру матери твоего парня? — ловко давит на больное Нил, и у Эндрю уже давно нет сил и желания прерывать их своеобразные дружеские стычки. — Да пошёл ты, — рычит Аарон, распространяя по комнате кислый запах стухших яблок. — Это ты только и умеешь, что прятаться не только от внешних проблем, но и от самого себя, идиот. Нил начинает опасно рычать в ответ на него. Предупреждение. Аарон не прекращает скалиться в ответ, пока все молча наблюдают за этой практически ежедневной перепалкой. — Хватит! — хлопает по столу Дэн, используя свой альфа-голос, что сразу же усмиряет двух рассерженных омег. — В этом и есть наша проблема в третьем этапе, — взмахивает она рукой на них. — Нам нужна сплоченность и готовность к взаимовыручке в игре на выживание. А вы только делаете, что грызете глотки друг другу, а не противникам. Все опускают глаза в стол, пристыженные неоспоримой правдой. Дэн снова тяжело вздыхает, щипая себя за переносицу, пока Мэтт встаёт и обнимает её со спины, шепча успокаивающие слова на ухо. Нил сжимает его руку до боли, но не нестерпимой, и Эндрю смотрит на уничтожающий сам себя хаос внутри него. — Прекрати, — произносит он, и Нил переводит на него гневом горящий взгляд, что посылает волну приятных мурашек по телу. — Скажи своему ебаному брату, чтобы он прекратил. — В этом и дело! — подскакивает Аарон, услышав его слова, скалясь и рыча. — У меня хотя бы есть тот, кто меня ебет, а ты? Сколько ты ещё будешь прятаться. — Заткнись сейчас же, — следом за ним подскакивает Нил, и отвратительная какофония сгнивших фруктов и овощей наполняет комнату. — Я тебя прирежу, если ты скажешь ещё хоть слово, — цедит Нил сквозь зубы, и венка проступает на его шее, пульсируя. Эндрю думает о том, как бы провёл бы по ней языком. — Да, успокойтесь, вашу ж мать! — кричит Элисон, вспыхивая в ответ от двух разгневанных омег рядом с ней. — Меня не ебут ваши личные разногласия, все хотят выиграть чемпионат по своим причинам. Так что усадили нахуй свои задницы на кресла и слушайте, что вам говорят, остолопы! — Эли, тише, — пытается успокоить Рене Элисон, и следом вспыхивает Кевин, словно падающие друг за другом плитки домино, посылая цепную реакцию. — Не затыкай его. Сама бы попробовала хоть раз не красоваться своими скинами, а реально работать! — Говорит тот, кто каждый раз с животным страхом смотрит на экран загрузки «Экси», — рычит Элисон, наставляя свой, ещё длинный, ноготь на Кевина. — А ты как смотрела, если бы тебя половину жизни заставляли насильно играть и придумывать новые способы получения денег из долбанной игры? Эндрю протяжно выдыхает, продолжая слушать словесный понос команды, которая разражается только большей яростью, доставая всё более глубокую боль из друг друга, беспощадно надавливая и смотря на вытекающий гной. Ники смотрит за всем этим со слезами на глазах, скрючившись в клубочек на стуле под воздействием стольких давящих запахов альф и омег вокруг него. Это не в первой, когда Лисы так упорно тыкают головы друг друга в своё же говно. Особенно перед чемпионатами и турнирами. Выстраивание иерархии, оправдание самого себя и защита ближнего — то, что происходит каждый чёртов раз. Дэн щипает себя за переносицу среди этого бушующего хаоса раздоров. Пока не заходит Ваймак и не усмиряет каждого своим басом и невпечатленным взглядом. Наконец все притихают, злобно падая в свои кресла, но продолжая порыкивать и скалиться друг на друга. — Меня не волнует какие там вы имеете личные неприязни друг к другу, — говорит Ваймак, сложив руки на груди и оглядывая каждого тяжёлым взглядом. — У вас есть общая цель, которую вы хотите достичь, и вы, чёрт возьми, сделаете это. Хотите поругаться? Делайте это вне этого кабинета. Хоть поубивайте друг друга, но каждый должен оставить своё личное отношение к другому здесь и на чемпионате. Стыд и раздражение ещё больше проявляется в каждом, пока они слушают своего старшего и понимают, что тот говорит правду. Каждый, так или иначе, силён в различных играх, не воспринимая их, как игрушку для расслабления. Нет, в этом мире давно была погоня за получением признания и улучшением своих навыков. Многие не воспринимают их в серьёз, не видя, чем они занимаются и с какой отдачей. Элисон и правда помешана на эксклюзивных и красивых скинах, покупая и добиваясь каждого. Но мало кто может сначала вычислить в ней подлую гадюку, которая незаметно и красиво подкрадывается, прежде чем задушить и отравить. Нил хорош в прятках, выискивание слабых мест противника и быстрой перегруппировкой, используя не только опыт в играх, но и свой личный. У всех них есть слабые и сильные стороны, которые дополняют друг друга и заделывают бреши, но мало кто хочет признавать, что им требуется помощь. Проблема одиночных игр, в которые они играют, — все зацикливаются на себе и своем здоровье, стараясь выжить самостоятельно, цепляясь когтями и зубами за приход до финиша выжившим и победившим. Дэн каждый раз старается усиленно вбить им в голову, что играя в команде, они должны следить за своими союзниками, а не только за собой. И порой, у них правда получается так действовать, что даёт свои высокие результаты. Но Лисов не так-то просто усмирить и заставить образоваться в стаю, пока каждый защищает прежде всего самого себя. — Посмотрев на вашу игру, — продолжает Ваймак, кидая быстрый взгляд на листы Дэн. — Я принял решение, как мы будем действовать в игре на выживание. Возражения не принимаются ни в каком виде. Тренер оглядывает их по второму кругу давящим взглядом, прежде чем вынуть из заднего кармана сложенный лист бумаги. Что-то подсказывает Эндрю, что никому не понравится его расстановка. — Первая группа: разведчики и подстрекатели. Нил, Аарон и Элисон. Хэтфорд проходит по карте, как можно дальше, забирая ресурсы и сталкивая команды между собой. Аарон, как хиллер, следит за его здоровьем и лечит. Элисон — атакующая. Искры, летающие между Нилом и Аароном, можно увидеть невооруженным взглядом. Все послушно молчат, принимая во внимание слова человека, который создал не одну игру и помогает им со всем. Эта расстановка была работающей. Нила могут легко ранить, тем более, с небольшим количеством здоровья, как разведчик с высокой скоростью. Ему нужны были Аарон и Элисон, которые могли не только вылечить его, но и прикрыть из укрытия, в случае чего. — Отлично, продолжаем, — произносит Ваймак. — Вторая группа: невидимки. Ники и Мэтт. Сидите до середины игры и не высовываетесь, ждёте, пока все друг друга перебьют. Вы — наша последняя надежда, если всё пойдёт крахом. — Такая задачка мне по душе, — улыбается Ники, всегда слишком нервничая, когда его окружают или прижимают. — И, наконец, третья. Кевин, Эндрю, Дэн и Рене. Боевая мощь. На вас вполне понятная задача. Прикрываете друг друга и окружаете противников, громя их в прах. Особенно одиночек. Расстановка сил несколько… неравномерна. Почти все игроки отвечающие за мощную и долгосрочную атаку были в третьей группе. Если их группу разгромят в первые же минуты — они не выиграют. Но они также могут с лёгкостью притеснять других, забирая их накопленные ресурсы с орудием и зачищая карту. Умно, но рискованно. Шансы велики, и это лучше, чем двигаться всем скопом, будто заранее крича «Эй, мы все здесь». Эндрю, конечно же, хочет присоединиться к Нилу, так как тот чувствует себя гораздо спокойнее с Эндрю за спиной, но это было бы глупо. Аарон и Элисон обладают достаточной скоростью, чтобы нагнать Нила и суметь прикрыть его, пока Эндрю плелся бы позади, не поспевая. И Нил безусловно бы ждал его, что не сделало бы эффективной задачу первой группы. — Будем уделять большее внимание игре на выживание с такими группами, — произносит Дэн, соглашаясь с затеей Ваймака. — Нужно научиться работать в таких командах. Особенно, некоторым, — она кидает многозначительный взгляд на Нила с Аароном, которые до сих пор сверлят друг друга глазами. — Заметки Кевина нам пригодятся со всем этим, — устало вздыхает она, прежде чем Ваймак дает команду включить компьютеры. Они заходят в игру, наблюдая за экраном загрузки, но Эндрю смотрит на Нила, который слишком перевозбуждён от стычки и распределения. Кажется, будто его взгляд сейчас подожжет монитор, создавая новый хаос вокруг себя. Но на этот раз этого достаточно. — Перекур, — произносит Эндрю, вставая со своего места и два раза стуча указательным пальцем по плечу Нила. Аарон прожигает его взглядом, пока остальные слишком уже хорошо знают, кто способен утихомирить извергающийся вулкан, будто хлопья снега, покрывая жерло. Нил идёт за ним. Эндрю не нужно оборачиваться, чтобы убедиться в этом, так как давно научен слышать его тихие скользящие шаги и чувствовать спиной его взгляд. Они все устали. Каждого это выматывает по своему, но Эндрю не волнуют все. Его беспокоит только Нил. На крышу кампуса, к сожалению, нельзя попасть, но они давно нашли заброшенный класс, который используются под всякий хлам на последнем этаже. Нил закрывает дверь на замок, пока Эндрю двигается к окну и зажигает первую сигарету. Прислонившись к подоконнику поясницей, он наконец оборачивается, рассматривая Нила. Тёмные круги под глазами, впалые щеки и потускневший взгляд. Эндрю заставляет себя не сминать сигарету от злости на себя, ведь его эмоции сразу же не останутся незамеченными внимательными ледяными глазами, которые никогда не обжигают его холодом. Нил ловко запрыгивает на подоконник с ногами, прижимая их к груди и забирая сигарету у него из пальцев. Затяжка длится долго, и Эндрю наблюдает, как сигарета стремительно тлеет, распадаясь пеплом. Пухлые губы выпускают клубы дыма колечками, и Эндрю залипает, кажется, на часы, прежде чем отмереть и перевести взгляд выше на усталые глаза. — Иногда, я думаю, — произносит тихо Нил, стряхивая тонкими пальцами пепел с сигареты, и Эндрю подавляет желание съязвить. — Может, нахуй оно всё, — произнося это, он переводит взгляд пронзительных глаз на Эндрю, ища ответы в его глазах, которых там никогда не было. Эндрю не ответ на его вопросы, точно также как и Нил — не его. — Ты грезишь созданием своей игры с десятого класса, — достаёт воспоминания Эндрю. — Какой-то Аарон, Ваймак или Рико не могут помешать твоему нахальному стремлению. И вот, наконец, Нил весело усмехается, а огонёк в его глазах вновь вспыхивает. Плечи расслабляются, а поза больше не выглядит столь замкнуто и защитно. — Если ты готов сдаться под этим ничтожным давлением, то вперёд, — пожимает плечами Эндрю, зажигая вторую сигарету для себя, и Нил закатывает глаза, пиная его в бок. — Будешь обеспечивать меня, да? — хмыкает он в шутку, не зная, что Эндрю правда готов это сделать. Неважно, сдастся ли он или будет сметающим всё на своем пути ураганом, достигая свои цели — Эндрю будет рядом, держа его на плаву, не давая потонуть в пучине своих тревог. — У тебя чёртовы миллионы на сберегательном счету, — фыркает Эндрю, не говоря правды, как и всегда. Но давая обещание своим постоянным присутствием рядом. Плечо, на которое можно опереться и перенести все свои тяжести, оставляя позади. — Кто ещё кого будет обеспечивать. Тишина становится умиротворенной, пока тревоги растворяются вместе с дымом. Эндрю смотрит на Нила, пока тот улыбается, глядя в окно и обнимая свои острые колени. Огонь в кристальных глазах сменяется на привычный — желающий жизни и создания хаоса — и Эндрю расслабляется, с тихим облегчением выдыхая. Не важно, что он чувствует и как сильно, так как главное в этом то, что Нил позволяет оставаться рядом, хватаясь за его протянутую руку, чтобы не захлебнуться в пучине тревог и внутреннего страха, о котором никто не знает. Даже Эндрю, потому что он отчётливо видит его, без надобности подтверждения. — Спасибо, — говорит Нил спустя долгую паузу, прерывая её тягучую, как стекающая карамель с ложки, тишину одним словом. Эндрю хмурится, и Нил переводит на него взгляд, туша сигарету и кладя подбородок на колени. Его взгляд — открытая, ни чем не скрытая, привязанность. Глаза сверкают мягким свечением, будто Эндрю не просто ответ на все его вопросы, а всё. — Не смотри на меня так, — пряча усталость под холодом, говорит он, не в силах вынести этого, потому что Нил не интересуется. Эндрю лучший друг, которому он никогда не даёт других ярлыков и не скрывает свои чувства под этим мучительным для Эндрю словом. Нил скрытен в своих чувствах и мыслях, но никогда не давал и даёт ему повода даже надеяться на что-то немного большее. Но сейчас эта надежда неожиданно вспыхивает, когда Нил смотрит так открыто-мягко с ласковой улыбкой на пухлых губах. Против воли, будто снова попадается в это лассо взгляда Нила, Эндрю склоняется ближе. Губы манят, как запретный плод, и дыхание Нила слегка прерывается, пронося по венам Эндрю заряженные частицы, заставляя вспыхнуть. Он видит, как Нил прикрывает глаза, а его ресницы трепещут. Пальцы жгут от желания прикоснуться, слишком сильно, будто он горит. — Эндрю! — неожиданно вскрикивает Нил и бьёт его по руке. Что-то падает на землю, и Эндрю ошеломленно, слишком резко, поворачивает головой, заставляя суставы щёлкнуть. Дотлевшая сигарета валяется на полу, постепенно угасая, будто смеясь над ним. Опасно. Опасно. Опасно. Это было слишком близко и рискованно. Он вдыхает воздуха поглубже, чтобы, блядь, успокоить накатывающую панику от того, что чуть не поцеловал Нила, не совершил главную ошибку жизни. Но вместо прохладного воздуха в нос забиваются феромоны засахаренной вишни и сладкой колы, смешиваясь в единый коктейль шипящей газировки. Клыки чешутся и режутся, и он впивается пальцами в подоконник сзади себя, пытаясь усмирить волка, почувствовавшего их единый запах… Чего? Счастья? Мало этот смертельный коктейль походит на общую радость, особенно, когда вплетаются в друг друга, цепляясь и не разрываясь, будто звенья, правильно соединившиеся вместе. — Нам, наверное, пора возвращаться, — бормочет Нил, спрыгивая с подоконника и держа ладонь у рта, явно стараясь не вдыхать этот чёртов приятный, как наркотическое опьянение, запах. Эндрю бьёт стену, когда тот выходит, со всей яростной силой, прямо как хаос Нила, который он вселяет в его сердце. Вернувшись в компьютерный класс, где все их уже ждут, Эндрю садится за свой стол, смотря на своего игрока. Нил понакупал ему дорогих скинов, когда Эндрю говорил, что разработчики сделали хоть один нормальным. У самого Нила есть лишь подаренные Элисон, которые он не использует, выглядя ничем не приметным игроком. Подключившись к группе, Дэн начинает поиск других четырех команд, и Эндрю кидает в это время взгляд на Нила, который жуёт свою губу. Он больше не горит смертоносным пожаром язвительности и агрессии, вместо этого пряча неведомый Эндрю хаос внутри себя. Нил заметил, что Эндрю чуть не поцеловал его? Они не были настолько близки, чтобы их разделяли сантиметры, что могло в теории значить совсем другое, но всё же. Нил не смотрит на него в ответ, стягивая кроссовки и залезая с ногами на стул, потому что ему всегда так удобнее играть. В одном наушнике звучит звуковой сигнал, означавший, что все игроки найдены, и Эндрю приходится отвести взгляд от Нила, переводя всё своё внимание на экран. Дэн что-то говорит, руководя их перемещениями и задачами, но Эндрю не может достаточно хорошо услышать её под грохотом сердца в ушах. Он идёт впереди, медленно, но с достаточно большим уровнем здоровья, чтобы его не вынесли с первого же удара. В инвентаре то и дело появляется новое оружие, ресурсы или защита, когда Нил пробирается вперёд по карте, пополняя их инвентари. Эндрю не может сосредоточится, бросая взгляды на мини-карту, следя за тремя точками слишком далеко от них. Кевин что-то встревожено говорит, прежде чем экран Эндрю начинает моргать красным. Кто-то атакует его, и он поспешно прячется, пока камера от первого лица дергается, никак не вставая ровно. Знакомые тёплые пальцы проводят по его кисти руки, которая лежит на клавишах, и он резко оборачивается, замечая Нила со стальным взглядом. — Тише, успокойся, — шепчет Нил, настойчиво, пуская больше феромонов мятного мороженного в воздух, и Эндрю тяжело и глубоко вдыхает их, ловя каждый, прежде чем его сердце интуитивно успокаивается. — Эндрю, сосредоточься, твою мать, — гневно ругается Кевин, и он поднимает взгляд над монитором, смотря в упор на него. — Иди на хуй, — только лишь говорит Эндрю, и Нил рядом с ним весело и нахально усмехается, также кидая взгляд на Кевина. — Да, Кев, пошёл ты, — поддерживает его Нил, на что все смеются. Обстановка в комнате заметно разряжается, когда они полностью погружаются в игру, переговариваясь только о сейчас важных делах. Они выигрывают, но со слишком большими потерями, чтобы это могло быть допустимым для чемпионата. Дэн хмурит брови, глядя на конечную статистику, пока другие наконец получают свободу в обсуждениях, что больше походит на взаимные оскорбления и унижения. Им не победить с таким настроем. Вторая неделя подготовки проходит в сплошной ругани из-за игры на выживание, пока с другими всё достаточно в порядке, чтобы выйти в третий тур. На чемпионате считается не только победа, но и статистика: количество выживших и убитых игроков, найденные ресурсы, количество очков за какие-то комбинации. Никогда не было достаточным только одержать победу. Их отношения с Нилом не меняются после того случая в заброшенном классе. Они оба делают вид, что ничего не произошло, может потому, что так всё и есть. Эндрю по-прежнему заботится о нём, напоминая о приёмах пищи и оттаскивая от компьютера в общаге, чтобы он выспался. Нил поддаётся этому, но всё равно не выглядит лучше, пока тревога съедает его от предстоящего чемпионата. Его кожа вокруг пальцев изгрызена, а заусенцы выдернуты беспощадными зубами.***
— Я идиот? — спрашивает Эндрю в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь, пока лежит на диване их общаги, пялясь в поток, наверное, уже века. Аарон усмехается, что-то записывая в свою тетрадь, прежде чем перевести на него ехидный взгляд. — Только сейчас понял? — с явной ухмылкой говорит он, но это даже не раздражает Эндрю. Всё о чем он может думать последние два дня — это легкий, как прикосновение бабочки, поцелуй Нила, который больше был соприкосновением губ. Но ничто никогда не заставляло испытывать его так много чувств и эмоций, как от этого простого соприкосновения губами. Никакие поцелуи или секс никогда не смогут превзойти мягкий чмок Нила под сверкающими молниями. Эндрю думает о мягкости пухлых губ и запахе сладкой вишни с нотками кислоты, отчего этот контраст плотно засел в его голове. — Что, вы наконец поцеловались или что другое? — язвительно продолжает Аарон, говоря эту фразу уже так долго, что Эндрю не может сейчас вспомнить, когда он начал. Но только один раз Эндрю выбирает молчать. — Что, блядь, серьёзно? — подозрительно спрашивает Аарон, подсаживаясь ближе, пока Эндрю размышляет, как не сошёл с ума от вида Нила за эти два дня? Ах, да, тот же прячется в комнате Мэтта и Ники, как самый настоящий кролик-разведчик, не попадаясь ему на глаза. — Твою мать, — тяжело вздыхает Аарон, и Эндрю с ним в кои то веки полностью согласен. — Кто это сделал? — Нил, — отзывается Эндрю спустя долгую паузу, думая, что ему уже нечего терять, раз он начал этот разговор с Аароном. — Я думал, ты первый сорвёшься, — хмыкает он, но Эндрю не отвечает, поэтому Аарон поджимает губы и нависает над его лицом, хмуря брови. — В чём тогда твоя проблема? — Я его лучший друг, — говорит Эндрю, и Аарон невпечатленно поднимает бровь, ожидая реального ответа. — Он избегает меня, — прикрывает глаза Эндрю и вновь чувствует фантомное прикосновение мягких и тёплых губ на своих. Никогда ещё те самые бабочки в животе так не оживали, как при этих воспоминаниях. — Ты дал ему повод для этого? — интересуется Аарон, садясь на диван рядом с его телом, и Эндрю пожимает плечами. — Ты ответил на поцелуй? — Мне понадобилось минуты две, чтобы осознать, что вообще произошло, — отвечает он, и Аарон мучительно стонет, закатывая глаза и поднимая голову к потолку, будто просит сил у Бога. — Ты такой идиот, — наконец отвечает Аарон на его первый вопрос, и Эндрю слегка хмыкает. — Чего ты тогда разлёгся, размазня? Потому что это могло быть ошибкой. Как Нил и говорил, очень глупой. Эндрю не знает с каким порывом это сделал Нил и что было в его голове при очередном нервном срыве. Мысли Нила в этой области — полная загадка для Эндрю, который не может найти хоть каких-то подсказок. Но, очевидно, что Нил испугался, поэтому убежал и продолжает это делать в течение двух дней. Как и последующую неделю. Сколько бы раз Эндрю не пытается отвести его в уединенное место и поговорить, Нил всё время сбегает ещё до того, как он успеет произнести хоть звук. Это влияет на их команду, отчего Кевин забавно верещит, но Эндрю плевать, как это сказывается на ком-то, кроме самого Нила. Собрав вещи, пока его не было в общежитии, Нил перенёс малую часть в комнату Ники и Мэтта, ночуя там, но уроки делая у них. Это выводит. Эндрю хочется крушить и придушить самого себя за ту осечку медлительности, которая и служит этому разладу. Это длится до тех пор, пока они не едут в другой штат на чемпионат и Ваймак не заселяет их в одну комнату с Ники, давая комнату на двоих всем остальным. Вечер перед первым днём открытия чемпионата проходит в общем напряжении. Эндрю смотрит на спину Нила, поверх спящего Ники, который выбрал кровать у двери, тогда как он у окна. Нил напряжён и не спит по меньшей мере час, после чего наконец его тело расслабляется. Эндрю слышит тихое сопение под храпом Ники, которое, наконец, позволяет и ему спокойно заснуть спустя долгую неделю одиночества.***
Праздничное открытие проходит мимо Эндрю. Его не интересуют торжественные речи, танцы и песни артистов, гораздо важнее в этом всём финал, которого они хотят достичь. Нил катается с пяток на носки, грызя кожу вокруг ногтя, и Эндрю привычным жестом, даже не успевая подумать, берёт его за руку. Нил мгновенно застывает, медленно переводя на него взгляд, чтобы посмотреть в глаза. Эндрю встречает его с приподнятой бровью, и Нил качает головой, крепче сжимая его руку. Отлично, хоть что-то может вернуться в прежнее русло, благодаря хаосу Нила. Завершает всё это празднество Тэцудзи Морияма, выходя с каменным лицом на сцену и оглядывая всех собравшихся презренным взглядом. Нил крепче сжимает его руку, делая небольшой шаг ближе к нему, чтобы прижаться плечом к плечу. — На чемпионате собралось двадцать команд. Первый этап будет завтра, во вторник, где отсеется половина. — Чего нахуй? — взвизгивает Элисон рядом, пока толпа бушует в негодовании, ведь так много после первого дня ещё не выгоняли. Все собравшиеся здесь являются неоднократными победителями в тех турнирах, где не было Воронов и Троянцев, и Лисам придётся разорвать одно место, чтобы хотя бы дойти до третьего этапа. — Во втором, — невпечатленно продолжает Морияма, и все напряжено замолкают. — В четверг, выбывает пять команд. Третий этап в воскресенье, после чего идёт подсчёт всех очков, и в понедельник вечером объявление победителей. То есть, им ждать ещё неделю, прежде чем решится их судьба. Эндрю скрипит зубами, думая о бесконечных нервных срывах, которые неименуемо настигнут их команду. Ему нужно решить всё с Нилом, чтобы дать ему опору в этой смертельной схватке. — Каждая игра будет объявляться утром перед началом схватки, — продолжает второй из организаторов, более дружелюбный, чем Морияма. — У вас будет время прочитать правила и собраться перед тем, как сесть за компьютеры. На этом всё, можете пройти к закускам или идти отдохнуть. — Мы определённо съебываем, — произносит Дэн, разворачиваясь и ведя их нестройной гурьбой к дверям, где их перехватывает Ваймак с поминальным молчанием. Вечером Эндрю находит выход на крышу в их отеле, отправляя сообщение Нилу с инструкцией на тот случай, если он захочет присоединиться. Хлопья снега падают на его макушку, когда он усаживается на край и чувствует, как сердце лишь слегка учащает ритм по сравнению с тем, когда Нил поцеловал его. Сам Нил приходит тридцатью минутами позже, падая рядом и забирая сигарету. Каждое движение привычное, будто они с рождения делают так рядом друг с другом. И это заставляет сердце чувствовать страх, что он или Нил будут делать так с кем-то ещё, с кем совсем не хочется. Потому что это только для них. — Эндрю, — выдыхает Нил, подтягивая к груди одну ногу и смотря на горизонт, расстилающийся перед ними. Эндрю хмыкает, давая понять, что слушает, и Нил делает несколько судорожных вздохов, прежде чем продолжить. — Мы можем забыть о той глупости? — Забыть? — загробным эхом повторяет Эндрю, застывая с сигаретой на полпути к губам. — Не навсегда, — сразу же исправляется Нил, хорошо зная, что Эндрю попросту не может ничего забыть, даже если хочется. — На эту неделю. Мне… Я… Ты нужен мне, — судорожно произносит Нил, слишком быстро ловя воздух ртом, и Эндрю оборачивается, инстинктивно кладя ладонь на его затылок и наклоняя голову. — Дыши, придурок, — ещё не хватает, чтобы Нил словил паническую атаку из-за своих… глупостей. — Правда, прошу, только на неделю. Потом мы обязательно поговорим, — бормочет Нил, роняя сигарету за край крыши, и Эндрю смягчает руку, зарываясь пальцам в кудри на затылке. — Прекрати. Мой ответ — да. Нил облегченно выдыхает, расслабляясь всем телом, пока Эндрю напрягается от устного доказательства того, что он необходим Нилу. Как опора и каменная стена, на которую можно опереться или чувствовать себя в спокойствии, зная, что его спину прикрывают. Эндрю никогда не был чем-то большим и у него есть неделя, чтобы вдоволь насладиться этим. Возвращаются они во втором часу ночи, когда Ники уже во всю храпит. Тихо улёгшись по своим кроватям, они смотрят друг на друга через всю комнату, чувствуя, как тревога от чемпионата накрывает всё больше. У них достаточно времени, чтобы выспаться, и на следующее утро они ведут себя как ни в чём не бывало. Вместе ходят, сидят и двигаются, кружась на одной орбите, не в силах выйти за это невидимое поле. Они испытали уже это на прошлой неделе и ничем хорошим это для них не обернулось, судя по размерам синих кругов под глазами. Команда молчит, оглядывая их, сейчас слишком сфокусированная на победе в первом этапе, чем на взаимоотношениях внутри. Чуть ли не насильно впихнув в них завтрак, Ваймак отвозит их в специально оборудованное здание, где нет перебоев с интернетом и все компьютеры новые. Элисон не привезла с собой свой, как говорила, потому что это запрещено правилами, но тащит с собой свою мышку, клавиатуру и наушники, чтобы чувствовать себя комфортнее. Снова выстроившись перед сценой отдаленно по группам, волонтёры раздают каждому пропуски с номерами комнат, в которых они будут играть. Лисички также получают и свои, уже стоя за ними и готовясь помогать всем, чем могут. Услышав название первой игры в прятки, Лисы облегчённо выдыхают, ведь они не раз играли в неё, добиваясь высоких результатов с рекомендациями Нила. Поднажать стоит, но проигрыш с самого начала маловероятен, что отрезвляет всех от паники. — Кажется, я уверовала, — вдыхает Элисон, и Рене укоризненно стреляет в неё взглядом, хоть ничего и не говорит. Смысла задерживаться в общем зале нет, поэтому они направляются прямиком в их комнату, храня молчание. Даже у стен есть уши и они не планируют раскрывать своих секретов. Комната была просторная, с диванами и креслами, на которые сразу же сваливаются Лисы, подхватив закуски со столиков. Наконец, аппетит вернулся. Нил и Кевин идут осматривать компьютеры, проверяя на работоспособность и подслушки, пока Эндрю с Аароном наблюдают за ними издалека. — Ты поговорил с ним, да? — тихо спрашивает Аарон, и Эндрю смотрит на не паникующего Нила, а на дьявола во плоти, который готов сметать всех на своём пути. — Ага, — просто лишь говорит Эндрю, не вдаваясь в подробности, пока мог быть спокоен насчёт общего состояния и настроя Нила. Они садятся за полчаса до начала за компьютеры, включая игру и входя в свои профили со специальным выданным кодом для всех команд, чтобы объединиться со своими. Лисички разливают воду по стаканчикам и выкладывают успокоительное на всякий случай, пока Кейтлин разминает плечи двум своим парням, сидящих рядом. Дэн сидит во главе, осматривая всех и стараясь подметить начинающиеся признаки паники, пока Ваймак стоит с другой стороны с таким же взглядом. Рядом с Эндрю сидит Рене, спокойная и умиротворенная, будто под чем-то запрещенным, пока Элисон беснуется на монитор чужого компьютера просто потому, что ей надо выплеснуть энергию. Ники и Мэтт сидят напротив девушек, в привычном положении, как и в их классе, пока Аарон может кидать взгляды на Эндрю поверх компьютера. Привычная обстановка немного смягчает тревогу, притупляя её в натянувшиеся нервы. Эндрю уверен, уже сегодня вечером все вспыхнут. — Двенадцать ноль ноль, подключаемся, — объявляет Ваймак, глядя на телевизор в их комнате, который должен быть у всех, чтобы в одно время подключиться. Не требуется много времени на поиск игроков, так как они в специальном режиме для объединенных команд. Умно было сделать такую функцию для турниров, думает Эндрю, когда идёт обратный отсчет до начала, будто до их смерти. Игра несложна: прячься в виде предметов и атакуй противника. Есть режимы, где ты играешь только за прячущихся или атакующих, но не сейчас. Игроки попадают на карту с новым отсчётом, который даёт им время спрятаться в виде невидимок для противников. Нил убегает один, как они и делали до этого, прячась в текстурах, чтобы быть живым игроком минимум на половину игры. Эндрю и Рене идут следом, не слишком близко, не слишком далеко прячась рядом с ним для поддержки. Игра начинается. Количество игроков в первые десять минут стремительно сокращается, пока все Лисы остаются живы, но не сидят без дела, ведь им нужны очки. Ники кричит, что он на грани и к нему присоединяется Дэн, пока Эндрю и Рене вылетают на одиночек, приблизившихся к ним. Подло? Очень, но на войне все средства хороши. На тридцатой минуте остаётся сорок игроков из восьмидесяти. Не важно, сколько в команде было человек, главное, чтобы в ней было восемь для допуска. Все могут меняться, если устанут, но не Лисы. — Рене, прикрой, — говорит Эндрю, прежде чем потянуться за водой, которую вкладывают в его руку. А с Лисичками удобно. — Эндрю! — кричит Нил, когда он глотает второй глоток, а на них выбегает сразу пять противников. Он протягивает стаканчик назад, но его не берут назад, а на стол ставить слишком опасно. Скрипя зубами, Эндрю работает только клавишами, пока Нил и Рене обстреливают засаду. У них слишком мало здоровья, когда им удаётся разгромить напавших, и Эндрю оборачивается, грубо пихая стаканчик в грудь Лисички. Та испуганно забирает его, пристыжено опустив глаза в пол, когда чуть не стала причиной проигрыша. Они не могут проиграть в первых двух играх, им нужно набрать очки для победы. Для Нила, по личному мнению Эндрю. Проходит ещё двадцать минут, прежде чем остаётся девятнадцать игроков. Лисы все живы, если судить по длительности, то только Вороны и Троянцы могут оставаться до сих пор здесь. Дэн, Мэтт и Ники объединяются, а Элисон присоединяется к Кевину и Аарону, пока Нил значится на краю карты. — Сидеть мы не можем, — говорит Дэн, когда не видно никаких вражеских точек на карте. — Делимся пять на четыре: Ники иди к команде Нила, мы идём к команде Кевина. Наступаем осторожно, прикрывая друг друга со всех сторон, — напряженно диктует она, пока все стараются сдержать свои эмоции, которые только приблизят их к проигрышу. Дождавшись одиноко бегущего камня, которым был Ники, они постепенно начинают двигаться вперёд. Нил вылезает из текстур, прикрывая их спины, пока они постепенно прочесывают свою сторону карты. — Слева! — кричит Рене, и Эндрю оборачивается, видя двух игроков, загнавших её в ловушку, начиная обстреливать. Нил бы не успел до них, а Ники не понятно где, когда Рене выбывает с двумя противниками. — Николас, — со смертельным спокойствием проговаривает Рене. — Другое лево. — Прост… — начинает чуть ли не в слезах Ники, и Нил появляется рядом с ним на карте, выбегая вперёд, умея прятаться. — Никаких выяснений отношений во время игры! — хлопает по столу Ваймак, и все затихают. Только по смешавшейся какофонии гнева и напряжения можно понять, что происходит в их головах. — Кевин, сзади, — говорит Кейтлин, и Эндрю видит по карте, замеченного противника, которого сразу же обстреливает Элисон. — Милый, следи за картой, — чмокает она в макушку Кевина, который краснеет от стыда. Время идёт мучительно долго. Остались только явно профессиональные игроки, которые умело передвигаются по карте. Пятнадцать игроков, восемь лисов. Ещё семеро сидят где-то в засаде, и Эндрю уверен, что двое из них Рико и Джереми. Его глаза бросаются на карту, замечая, что Нил кого-то обнаружил, а точка Ники движется прямо туда. Идиот, который снова забыл отвлекаться от просторов игры и смотреть на блядскую карту. У них нет времени даже что-то сказать, когда четверо убивают Ники. Отлично, значит ещё трое были Троянцами, спасибо Вороны. Нил сидит в засаде, слишком близко к противникам, чтобы суметь двинуться наружу и не быть незамеченным. Эндрю притаивается рядом, смотря за передвижением второй команды. — Они не вместе, — задумчиво произносит Аарон, намекая на других троих, которые не были теми, кто напал на Ники. — Нам же лучше, — говорит Элисон, прежде чем красная точка появляется на карте и экран извещает об одном выбывшим. — Вот же суки, со спины! — рычит Аарон, ударяя кулаком по столу, прежде чем выйти из-за него и уйти от монитора. Эндрю сцепляет зубы, глядя на ещё одного выбывшего, которого судя по всему обстреляли Элисон с Кевином. Двенадцать. Шесть против шести. — Как думаешь, они ушли оттуда? — спрашивает у него Нил, не двигаясь уже бог знает сколько. — Не смей, — говорит Эндрю, уже слыша его мысли в голове о том, чтобы вылезти. — Мэтт, проверь те кусты, из которых стреляли в Ники. — Эндрю, это рискованно, — говорит Дэн, но в ином случае расстреляют Нила, который хотя бы один мог остаться до конца игры не найденным. — Я пойду, — произносит Элисон, двигаясь по краю карты с другой стороны от кустов. — Я больше, чем уверена, что это Троянцы мило попивают чаёк в кустиках. Ну, конечно. Вороны вряд ли бы держались друг друга, что не сказать о Троянцах. Тогда получается, что Воронов осталось двое, чего добивается Рико, потеряв столько игроков? Эндрю следит за точкой Элисон, которая благополучно добирается на другую сторону тех кустов. Теперь, те четверо окружены. — Они, чёрт возьми, издеваются? — явно закатывает глаза Элисон, фыркая. — Я знаю эту карту наизусть, и тех стульев у стола не было. — Сколько их? — сразу же спрашивает Нил. — Два. — Блядь, мы упустили ещё двух, — ругается Кевин. — Зато мы можем окружить этих, — фыркает Элисон, и что-то Эндрю кажется не так. Если Троянцы дошли бы почти до конца, они не стали бы разъединяться. — Ниллио, погнали! — Скорее всего это приманка, а двое других… — Стойте, — не успевает Эндрю договорить, как Элисон и Нила расстреливают четыре точки, видные на карты. — Блядь, — цедит он, начиная двигаться в сторону Мэтта, Дэн и Кевина, потому в одиночку продержаться сейчас невозможно. — Что ж, это было необдуманно, — произносит Рене, что было самой смягченной формой их поспешного идиотизма. — Какой у нас план? — спрашивает Мэтт, когда Эндрю присоединяется к ним. Нил подкатывает свой стул к нему, и ноздри Эндрю наполняются мятным мороженным, вплетаясь в мышцы, заставляя их расслабиться. Они не выиграют этот этап, но уже определённо точно пройдут во второй и у них хорошие баллы. Сейчас гнаться за победой — заранее проигрышный вариант. — Сидим и ждём, когда кто-то вылезет, — объявляет Дэн. — Мы не выиграем, но можем еще заработать парочку очков. — Уверена, те четверо Троянцев уже идут в вашу сторону, — говорит Элисон, наблюдая за игрой со своего монитора. — Значит мы их встретим, — произносит Кевин, и Нил кладёт ладонь на макушку Эндрю, успокаивающе поглаживая. Что ж, не одному Нилу нужна поддержка. Всё заканчивается довольно быстро, когда они видят одного из Троянцев и начинают совместный обстрел, что глупо выдаёт их и другие трое закачивают для них игру. Что ж, не так уж и плохо для первого этапа, глядя на общую статистку после игры. Сбросив наушники, Эндрю смотрит на время и видит, что прошло два часа. Никогда они так долго не играли в прятки, даже небольшими командами друг против друга. Лисичка, которая подавала ему воду, шарахается в сторону, когда он встаёт. Ему всё равно на неё, поэтому идёт к закускам, беря два пончика и плюхаясь в кресло. Нил усаживается рядом с ним на подлокотник, кусая кожу вокруг ногтей. — Прекращай, это только первый этап. — Это уже конец первого этапа, — огрызается Нил, прежде чем глубоко вдохнуть и пойти заварить себе зелёный чай. Проходит ещё десять минут, прежде чем игра полностью заканчивается, а монитор в комнате показывает надпись о сборе в общем зале. Подхватив всю еду, Лисы выходят в общую гурьбу, становясь поодаль. Они слишком вымотаны, чтобы прямо сейчас устраивать разбор полётов, поэтому лишь тихо съедают предоставленные закуски. Когда на сцену выходят кураторы мероприятия, все затихают, готовясь к итогам. Объявив десять выбывших команд, они просят их покинуть помещение, прежде чем перейти к оглашению общих результатов первого этапа. — По верхним показателям, то есть, дошедших до конца, первое место занимают Вороны. — Кто бы сомневался, — презрительно фыркают Аарон с Элисон, прежде чем стрельнуть друг в друга убийственными взглядами. — На втором Троянцы, и на третьем Лисы. Но уже сейчас, не вникая слишком глубоко, можно сказать, что Лисы показали самую лучшую, по показателям, игру, опираясь на количество времени проведеными без потери и одного участника и количеству сраженных игроков. Так держать! Все аплодируют, но в этом нет и грамма искренности, пока Лисы стоят с открытыми ртами от шока. Их уже объявили, как лучших, что было позором для Рико и победой для них. — Не зря мы сажали зрение три недели! — радостно вскрикивает Элисон, и Эндрю переводит взгляд на Нила, глаза которого светятся и горят желанием дойти до конца и заполучить победу себе.***
Во втором этапе они также занимают третье место, но вновь объявляются, как лучшие игроки по статистике. Удивительно, но никто ещё не вспыхнул под тяжестью ожидания последнего этапа и накалённых нервов. Может, этому способствовало то, что они неизменно выходят с лучшими показателями, что порой значит гораздо больше, чем взятие первого места только по достижению финиша. В вечер пятницы все решают напиться, так как игра только в воскресенье и у них будет время оправиться от похмелья. Натащив выпивки в комнату Рене и Элисон, которые любезно пригласили их, все рассаживаются по кроватям и креслам. Эндрю занимает постель Рене, садясь спиной к стене у подушки. Рядом с ним сразу же оказывается Нил, облокачиваясь лопатками на его плечо и кладя ноги на Кевина, который сел рядом. Все вступают в бурные обсуждения прошедших игр и других участников, пока Эндрю молчит, завороженно распрямляя и отпуская кудряшки Нила, которые вновь завиваются. Кажется, он мог делать это часами. Алкоголь туманит голову, но не так сильно, потому что просыпаться с больной головой совсем не хочется. Обсудив все накопленные мысли и вылив эмоции друг на друга. Лисы наконец достаточно выматываются, чтобы начать алкогольные игры, в которых он с Нилом не участвуют. Вместо этого Эндрю прислоняется носом к макушке Нила, вдыхая его запах с нотками шампуня, чувствуя себя умиротворено, как никогда. Когда хохот пьяных Лисов достаточно надоедает, Эндрю безмолвно поднимается, уходя на крышу отеля. Прохладный ветер приятно остужает кожу от духоты маленькой комнаты, и он глубоко втягивает воздух, смотря на звёзды. Когда он соединяет уже четвёртое созвездие под световым шумом, двери позади открывается, а ветер доносит запах мятного мороженного, который он незаметно втягивает глубже. Нил шаркает ногами, извещая, что подходит, прежде чем усесться рядом с его ногами и потянуть Эндрю за штанину. Он послушно падает рядом, и Нил подсаживается ближе, не давая ему замерзнуть. — В горах будет лучше видно звёзды, — говорит Нил с облачком пара, вылетающим с его пухлых губ, и Эндрю снова вспоминает как они чувствуется на его губах. Их мягкость и тепло, пока рой бабочек порхает внутри его живота, беспощадно щекоча, а голова пустеет. — Можно я сделаю что-то очень глупое, — хрипло произносит Эндрю, думая, что всегда в одном шаге от того, что упасть с крыши. Нил резко оборачивается, из-за чего их носы сталкиваются, а прерывистое дыхание становится одним на двоих. Зрачки Нила прямо перед ним слегка расширяются, что никак не может быть не замеченным пристальным взглядом Эндрю. То, что он повторяет эту фразу, — уже самая огромная глупость в его жизни, но, когда Нил шепчет ему прямо в губы «Да», это самая лучшая глупость, на которую он когда-либо был способен. Сначала опасливо, совсем легонько они прижимаются друг к другу губами, будто два подростка, которые впервые целуются. Нос моментально чувствует вспыхнувший запах засахаренной вишни, будто кто-то открыл окно и весь дым полетел наружу от бушующего пожара внутри. И они отрываются, открывая глаза и смотря друг другу в глаза, ища отторжение или несогласие на продолжение. Но глаза Нила так блестят от одного лишь небольшого поцелуя, светясь радостью и привязанностью, как и его окутывающий запах. Дыхание сбито, хотя они лишь на несколько секунд прижались друг к другу, и это поистине захватывает. То, как простое соприкосновение губ может всколыхнуть безмятежность внутри, под которой они прятали все чувства неизвестно сколько. — Сделаешь ещё раз такую глупость? — просит Нил ещё одного поцелуя, и кто такой Эндрю, чтобы посметь отказывать ему? Подняв руку, Эндрю скользит кончиками пальцев от его челюсти за ухо, вплетая их в мягкие кудри. Нил ластится к его руке, прижимаясь ближе, а его взгляд становится очаровывающим, даже не понимая, что инстинктивно соблазняет его по-омежьи. И в том и есть очарование Нила — не понимать каких-то простых вещей, но быть в то же время компьютерным гением. Это заставляет уголки губ подергиваться, когда думает до чего же милая для его сердца глупость Нила. — Да, — отвечает ему на вопрос Эндрю, и глаза Нила вспыхивают ещё больше в полном предвкушении и ожидании. Он прикрывает свои глаза, приближаясь ближе, и Эндрю смотрит на его доверчивое и красивое лицо всего секунду, запечатлев этот момент в своём сердце, прежде чем изменить поцелуй. Эндрю сминает его губы под своими губами, и Нил довольно мычит, подстраиваясь под него. Искры зажигаются вокруг них, моментально возгораясь от их чувствования друг друга и сплетения новой, ещё более крепкой связи, которая будет неразрушимой под властью времени и тяжестей. Эндрю начинает целовать его так, будто отвоёвывает весь мир за них обоих, сражаясь с возможными трудностями, которые могут настигнуть их. Но нет сейчас ничего важнее, чем весь мир, собравшийся между их губами, который они разделяют на двоих. Эндрю не знает сколько времени они жадно целуются на краю крыши отеля, держа Нила в своих руках и обещая самому себе, что никогда не отпустит его по собственной воле. Их фундамент так крепок и устойчив, что Эндрю непоколебимо будет стоять на нём, никого не подпуская к этому. Дыхание Нила учащенное и прерывистое, когда губы уже покалывает от затяжной серии обмена поцелуев. Эндрю не может открыть глаза, думая, что всё это было галлюцинацией его мозга от усталости и обрушенных надежд, которые всё равно просочились в его сердце. Но тёплые руки Нила, которые нежно обхватывают его щёки, возвращают на землю, и он судорожно открывает глаза, теряя возможность дышать. Рассвет окрашивает Нила тёплыми красками, делая его таким мягким и счастливым напротив него, будто он уже выиграл чемпионат. Эндрю не может оторвать от него глаз, выжигая в памяти каждую черточку и веснушку Нила, который так близко, как никогда раньше. Раздаётся громкое утробное урчание, и Нил широко улыбается, подлезая ему под подбородок и тыкаясь макушкой в него. Проявление привязанности и доверия, отчего любая мысль Эндрю, которая хотела посетить его, напрочь выбивается под напором сладкой вишни и мурчания Нила. Подрагивающими руками Эндрю обнимает его за спину, создавая защитный кокон, что только повышает уровень звука и вибраций от Нила. Внутренний альфа машет хвостиком перед своим омегой, скача и завывая от радости. Но Эндрю позволяет себе лишь лёгкую улыбку в макушку Нила, который уже чуть ли не забрался на его колени, желая быть ещё ближе.***
Они не говорят об этом никому, но Лисы видят знаки, слишком внимательные, чем им стоило бы быть. Эндрю чаще притягивает Нила в свои объятия, а сам Нил больше ищет прикосновений любой частью своего тела. Даже хотя бы закинуть на него свои ноги — уже достаточно для него. Но у всех похмелье, поэтому они разумно молчат, ничего не говоря, пока запах сладкой вишни будто не может вернуться обратно к мятному мороженному. И Эндрю не хочет признавать, но и у него произошел сбой, из-за чего их постоянно окружает совместный запах вишнёвой колы. В третий день все на нервах, но теперь Эндрю может как следует позаботиться о Ниле, утыкая его в свою шею и выпуская успокаивающий феромон. Благодарность Нила звучит громким мурчанием, пока он зарывается глубже в его кожу, переставая напрочь дышать кислородом. Лисы обмениваются деньгами, на что Эндрю невпечатленно смотрит, а Нил и не видит. Но начинается третья игра и приходится отлипнуть друг от друга. Сначала всё идёт по плану: Нил достаёт для них ресурсы и оружие, Эндрю защищает главных атакующих, а Ники сидит в укрытии. Каждое действие — чётко выверенное и знакомое после стольких тренировок и обсуждений, что больше было взаимными оскорблениями. Нил уже почти добирается до центра, где главный сундук с мощными вещами, но его забирают буквально в шаге от него. — Спокойно, не суетимся! — на корню прерывает Дэн их вспыхивание гнева, и они продолжают сцепив зубы. Игроки и команды выбывают один за другим, пока Лисы придерживаются своей тактики и находятся в полном составе. Аарон глубоко хмурится, когда в очередной раз лечит Нила, который бегает по карте, забирая ресурсы, а команда Эндрю тараном идёт на других. Ники и Мэтт присоединяются к ним, когда больше половины игроков выбывает. — Что-то тихо, — бормочет Нил, и Эндрю резко прячется за первое же укрытие, как и другие, кто его окружают. Буквально секундой позже разносится шквал огня, и он понимает, что какие-то команды сговорились, чтобы вынести их. — Прикройте, мы атакуем сзади. — Мы это сделаем? Ты видел сколько их?! — верещит Аарон, и Элисон весело хмыкает. — Наконец-то пошла жара. Они пытаются атаковать из укрытия, сбивая мало здоровья, пока пули безостановочно летят между двух укрытий. Эндрю следит за тремя точками, которые крадутся сзади, думая, не устроит ли ещё кто засаду. — Стойте! — кричит Элисон, видимо подумав также, как и он, и Нил с Аароном останавливаются, прежде чем решить подойти к ним сбоку. Эндрю переводит взгляд на табло команды, оценивая уровень здоровья. Нил был буквально в одном лёгком ударе от того, чтобы его прикончили, и Эндрю плюет на тактику, начиная бежать в его сторону. — Эндрю! — кричит Кевин, но ему всё равно, потому Нил хочет победы, а это значит, что ему не только нужно дойти до самого конца, но и сохранить всю команду целой. Бросая взгляды между картой и своим приближением к Нилу, Эндрю сильнее давит клавишу, будто это поможет его персонажу бежать быстрее. Вспыхивает красная точка, совсем рядом с Нилом, и Эндрю поворачивает персонажа спиной, выстреливая мощным зарядом оружия, которое откидывает его назад. Он оказывается прямо перед Нилом и в следующую же секунду его экран загорается красным от атаки. Ничего, у него достаточно здоровья, чтобы успеть спрятаться за ближайшим укрытием. Он вновь смотрит на табло и видит по-прежнему низкое здоровье Нила. Он успел. — Блядь, ты понимаешь как это было рискованно? — орёт Аарон, который наверняка всё видел от своего лица, но Эндрю всё равно, когда он видит смайлик сердечка над живым персонажем Нила. Они не любители отвлекаться на мультяшные картинки, но сейчас он хмыкает, опуская плечи от облегчения. Они собираются вместе, присоединяясь к атаке по-прежнему обстреливающих их команд. У Элисон персонаж дальнего удара, поэтому запрыгнув на крышу, она начинает обстрел сверху, а Нил кидает взрывную гранату под ноги игрокам. Пока идёт взрыв в пару секунд, они стреляют наобум, видя уменьшающиеся количество игроков. Когда становится тихо, все Лисы протяжно выдыхают, хотя это вообще не конец. — Приглашаю всех в спа после этого, — говорит Элисон, слезая с крыши. — Потому что я чуть не обделалась. — Мягко сказано, — нервно усмехается Ники ей в ответ, но все были живы и это уже можно считать половиной победой. — Аарон, лечи максимально Нила и Рене. Эндрю и Мэтт идут впереди, Кевин и Элисон сразу за ними. — Мы идём в наступление? — пищит Ники, и Ваймак усмехается глядя на них. — Ни одна из команд сейчас не без потерь, так что вам остаётся только зачистить эту долбанную карту. И они так и делают. Уводя в середину тех, кто с меньшим количеством здоровья, они двигаются единой кучей, смотря в каждую из сторон и сигнализируя о противнике в ту же секунду. Нил движется прямо за ним, и сердечки бесконечно приходят от него в личный чат игры, на что Эндрю фыркает и чувствует, как его уши горят. Они на грани потери, когда сталкиваются, очевидно, с Воронами, которые забрали золотой сундук из центра, но постоянная смена атакующего на передовой помогает им избежать крушения. И в тот момент, когда они обстреливают самого мощного игрока — Рико, понятное дело, которому все Вороны отдали свои полезные ресурсы, оружие и защиту, игра заканчивается, загораясь зелёным для их целой команды. Пару секунд, а может минут или часов, висит тишина принятия, прежде чем Элисон и Ники срывают наушники и подскакивают с дикими воплями, запуская цепную реакцию. Эндрю лишь откидывается на спинку кресла, наконец свободно выдыхая, что всё это закончилось. Не успевает он расслабиться, как Нил плюхается на него сверху, начиная выцеловывать его лицо. — Блядь, тот приём с оружием и отдачей? Ты что, гений? — радостно шепчет он, смотря на Эндрю так, будто он один самостоятельно выиграл весь этот чёртов чемпионат. А ведь всё когда-то началось с того, что Нил просто попросил его поиграть с ним, потому что Кевин начал зависать с Аароном. Прижавшись к нему долгим и яростным поцелуем, Нил вскакивает, убегая к Кевину, чтобы ударить его в плечо и сжать в объятиях. Эндрю поднимает руку, прикрывая ладонью рот, стараясь сохранить свой образ, когда улыбка так и лезет на губы, будто уголки сводит судорогой. Долго радоваться им Ваймак не даёт, так как нужно собраться в общем зале. Нил крепко держит его за руку, подскакивая на месте, но скрывая свою радость от посторонних глаз. Только интенсивный запах сладкой вишни выдаёт его, и Эндрю притягивает его ближе к себе, когда замечает заинтересованные носы в его сторону. Пропустив мимо ушей благодарность за участие, Эндрю стремительно возглавляет их команду, уводя из этого чёртового здания. Но им не дают далеко уйти, так как стая чёрных пташек ловит их у дверей. Зеваки скапливаются, и Эндрю невпечатленно смотрит на Рико, который своим взглядом мог заморозить океаны, если бы итак не обжигающе ледяные глаза Нила и стоический холод Эндрю. — Красивая игра была, не правда ли? — усмехается Рико, что могло выглядеть для других, как простой разговор между игроками, но не для Лисов. — Пошёл на хуй, — надменно фыркает Элисон, выходя вперёд и толкая Рико плечом, проходя к дверям. Ники и Рене следуют за ней с невинными улыбками, пока Рико кипит от злости, покрываясь красными пятнами. — Потрахайся с кем-нибудь, что ли, — хмыкает язвительно Нил, когда они последними проходят мимо него и выходят на свежий воздух. Лисы хихикают и показывают друг другу фотки, как незаметно запечатлели лицо Рико, и Нил заливисто смеётся, что сладкой музыкой отдается в сердце Эндрю. В этот вечер Лисы вновь напиваются, но они с Нилом не присоединяются к ним, используя свою свободную комнату для поцелуев и глупой болтовни, пока запах вишневой колы окутывает их. Ну, и конечно, они выигрывают чемпионат, к которому шли сквозь пот и кровь, добиваясь не только победы, но результатов. Нил ещё долго не отлипает от него с поцелуями и мурчанием, когда они получают официальное приглашение к сотрудничеству в создании новой игры от ведущих разработчиков.
Примечания:
спасибо за прочтение (´∩｡• ᵕ •｡∩`) ♡
☆ тгк: https://t.me/olekkkksandra
![ECLIPSE [з а т м е н и е]](https://assets.teinon.net/fanfic-covers/d_gEV5N5klBkzVhPapMJfXNv5Zl0FMoU2Z.webp)
