Маленький король.

Они просто шли домой с магазина. В этот день шел мелкий, противный дождь, и все были в мрачном настроении. Улицы были почти пусты, серый вечер сползал по стенам, а ветер норовил забраться под куртки. Нил первым заметил фигуру в тени. — Эй, — пробормотал он, сбавив шаг. — Там кажется ребёнок...? Где-то между баком с мусором и металлической лестницей пожарного выхода, под нависающим козырьком, сидел маленький человек. Сгорбленный, промокший, он словно вжался в кирпичную стену, будто надеялся стать её частью. На вид — не больше восьми лет, азиатская внешность, в слишком большом черном худи, рукава которого закрывали пальцы. Он не двигался. Только глаза — чёрные, огромные, смотрели исподлобья с какой-то дикой, животной настороженностью. — Живой? — бросил Эндрю, но без интереса. Его пальцы сжимали пакет с мороженным. Мэтт уже шагнул вперёд. — Эй, малыш? Всё нормально? Ты потерялся? Ребёнок дёрнулся. Мелко, как под током. Губы его дрожали, но он ничего не ответил. — Мы не причиним тебе вреда, — Мэтт опустился на корточки, пытаясь выглядеть менее угрожающе. — Тебя зовут как? Глаза у ребёнка расширились. Он побледнел — насколько это было возможно, учитывая и без того серый оттенок кожи. И шепнул, почти беззвучно: — Я… Рико. Рико Морияма. Тишина упала мгновенно. — Что ты сказал? — спросил Аарон, моргнув. Нил обернулся на Кевина — тот стоял, как статуя. — Повтори, пожалуйста, — сказал Мэтт мягко. — Р… Рико Морияма, — чуть громче. Голос звенел от напряжения, на последнем слоге дрогнул. Ребёнок сжался в комок. — Простите… Я не должен был говорить… Кевин выдохнул: — Этого не может быть. — Это какое-то дерьмовое совпадение, — буркнул Аарон. Но Кевин уже подошёл ближе. Встал перед ребёнком, вглядываясь. Его губы шевелились без звука. — Ты здесь без Хозяина? — Г-господин Тэцуджи, — мгновенный ответ, автоматически, будто вызубренный. — Я… Я хороший, правда. Я буду стараться. Только не наказывайте. Рико поднял руки, закрываясь, ожидая удара. Его губы дрожали. Он задыхался. Взгляд метался по лицам — он явно не понимал, кто они, где он, и что с ним будет. И только Кевин стоял, не дыша. В его лице будто что-то провалилось внутрь, глаза стали стеклянными. — Это он, — прошептал он. — Я не знаю, как, но… это действительно он. — Чёрт, — выдохнула Дэн. — Малыш, ты откуда взялся?.. — Я не знаю, — Рико снова сжался. Он тихо всхлипывал. — Простите, Я не сбегал! Я просто… Я… Я не знаю, что тут делаю... Он заплакал. Беззвучно, просто опуская голову и сжимаясь до предела. В его теле не было силы. Ни защиты, ни гнева. Только тихая, опустошённая боль. Лисы переглянулись. — Мы точно не можем его тут оставить, — твёрдо сказал Мэтт. — Это… это бред, — Аарон замотал головой, — он не может быть настоящим. Это подстава. Шутка. Или какой-то… — Смотри на него, — тихо перебил Кевин. — Это точно он. — И что? — Нил сжал кулаки. — Мы заберём его домой? — Да, — сказал Эндрю неожиданно резко. — Сейчас же. Пока он ещё жив.

***

Это не просто ребёнок – он был почти прозрачным. Щеки в синяках, губы искусаны, по телу шрамы. И глаза не как у ребёнка. Уже осознанные, но такие дикие, напуганные. Понимающие. Словно был готов умереть в любой момент. От еды он отказывался, от воды тоже. Старался держаться от всех на расстоянии двух метров. Он исподлобья глядел на всех Лисов, внимательно наблюдая за их действиями. Но молчал. Однако потом он произнёс: – Мне нужно вернутся в Гнездо, Хозяин сейчас наверное в бешенстве. Все решили промолчать.

***

–Будешь? – он показал мороженое. Рико осмотрел упаковку и отрицательно помотал головой. – Хозяин запрещает есть такую каллорийную еду. – Ладно, держи. – Что это? Эндрю дал ребёнку коллекционную фигурку, которая шла с мороженным. – Это игрушка. Детям такое вроде нравится... Она явно приглянулась Морияме. Он медленно, словно сомневаясь, протянул руку. Эндрю вложил ему в ладонь маленькую статуэтку. – Спасибо вам, – он поклонился и начал рассматривать новое приобретение. Рико никогда не видел такого, игрушек в Эверморе не было. Эндрю почувствовал сильное желание его обнять. Этот маленький мальчик, загнанный и напуганный, не знающий ласки и любви. Так сильно напоминающий его самого в детстве. Но как только он потянул руки к нему, тот испуганно отшатнулся. Подумал, что Миньярд его ударит? – Простите, нужно вернуть? – Не, это теперь твоё.– чуть подумав, он добавил.– Если хочешь, мы можем завтра пойти в магазин и купить тебе нормальные игрушки. – Не надо тратить на меня деньги. Я ничем не заслуживаю. Эндрю больше ничего не сказал.

***

– Сколько тебе там лет? – спросил Ники. – Девять.... почти. – Ты знаешь кто мы? – Да. Вы – Лисы, команда Экси университета Пальметто. А ещё я знаю, что не должен находиться здесь. Прошу прощения за предоставленные проблемы, но могу я вернуться в Гнездо? – Мы тебя оставим здесь. Ты больше не увидишь Тецудзи и будешь в безопасности. Да. Возможно Элисон была не очень рада такому «подарку» в виде Рико. Но он сейчас маленький и ничего плохого не делал. Она это понимала. Все это понимали. Ники улыбнулся и засмеялся. – Кто бы мог подумать, что Король Воронов был таким милашкой? – Не называй ребёнка милашкой. Это странно.– Аарон был против него. Ему не нравилась вся эта затея. Этот мальчик все равно вырастет в дерьмового человека, так чего с ним так носиться? – Имейте ввиду, даже с воспитанником, тренировки я вам не отменю. Все вздохнули. В этом весь Кевин. Думает только о тренировках. Рико сверлил его взглядом. – Ты похож на моего брата. На Ичиро? Чем он может быть похож на Ичиро...? – Но такого быть не может. Он сейчас в Эверморе. Мне нужно вернуться туда или забрать его оттуда! Мы – напарники, в мое отсуствие Хозяин его убьет. – Ты говоришь про Кевина Дэя, не так ли...?– Дэн постаралась мягко улыбнуться. – Да. Это мой сводный братик. Он рисует двойку на скуле, да и внешностью похож. А еще Нил похож на Натаниэля! Он недавно с нами познакомился. Только вы взрослее... – Это будет сложно объяснить. Считай, я – Кевин из будущего. На самом деле, все мы все,– он обвел Лисов пальцем– Для тебя из будущего. Рико завис. Что за бред несёт этот мужик похожий на его Кевина. Он весь сжался. Его окружают психи? – Простите. Я правда не понимаю. Кевин устало выдохнул, но решил промолчать.

***

– Простите! Пожалуйста простите! Я ошибся, я понял свою ошибку, простите меня прошу. Такого больше не повторится, обещаю! Он просто уронил вазу с цветами. – Хей, тише. Рико, все хорошо. За такое мы можем разве что поругать, но ты ведь не специально?– голос Рене успокаивал и звучал тихо, нежно. – Нет. Я правда не хотел этого делать, оно само получилось... Простите меня. Он поклонился и чуть не упал. Истощение. Отказы от всей еды, говоря, что она «вредная, каллорийная, неправильная» повлияли. Второй Кевин ей Богу. Пока старшекурсники хлопотали над маленьким Рико, Нил пошёл к холодильнику и по быстрому нашёл «полезную», по мнению Дэя, пищу. Овощной салат и отварная куриная грудка. – Вы правда не будете меня наказывать?– Рико хотел помочь убраться, но его отодвинул Эндрю. – Конечно нет. Рико, Лисы не как Вороны или Хозяин. Здесь не бьют за оплошности. – Не прикасайся к осколкам. Порежешься. – Я не совсем про избиение... Кевин пожал плечами на недоуменный взгляд Рене. Кажется мальчик заметил тишину. Он мялся и не знал, стоит ли такое рассказывать. Нил подошёл к нему и аккуратно положил руки на плечи. – Ты можешь рассказать. Мы выслушаем тебя. –Я....–Он осекся. Что он творит? Здесь находятся неизвестные ему люди, которые по сути похитили его, а он им рассказывает все подряд о Гнезде! – Я знаю только то, что он часто бьёт Воронов. Этот тиран избивал всех, кто совершал неправильные действия. Предугадать его решения невозможно. – Он приводил к нам каких-то мужчин. Это были его друзья. Рико замолчал. Губы сжались. Плечи затряслись. – Они говорили, что учат меня быть хорошим. И что мальчики, которые плохо себя ведут должны быть сговорчивее. Дядя,– Он запнулся.– Хозяин. Он сказал, что раз уж я бесполезный для клана, то хотя бы в этом преуспею... Никто не дышал. – Я... Я не помню сколько их было... Они не спрашивали. Просто делали и давали Хозяину деньги. А потом он бил меня, говоря, что я сам виноват. Что я балласт для команды и для всей семьи Морияма. Глаза Рико были на мокром месте. Он вспоминал и ему было страшно. Мерзко. По щекам скатились слезы. К нему подошёл Эндрю и просто обнял. Он ничего не говорил и просто сжимал мальчика в объятиях. Рико застыл. Дыхание его было прерывистым, он дрожал всем телом и просто плакал. В Эверморе нельзя было проливать слезы, зато здесь можно было. – Почему вы так добры ко мне? Почему не злитесь...? – Потому что ты всего лишь ребёнок.–Тихо проговорил Мэтт.– Ребёнок, а не вещь. – Знаете, теперь я точно за то, чтобы он остался с нами. – Ого, Аарон! Чего это ты такой добросердечный?– с иронией выплюнула Элисон.– Тебя никто не спрашивал.

***

Лисы хотели, чтобы Рико стал счастливым ребёнком. И вот, они отправили его за игрушками. В сопровождении Дэвида. – Знаете, тренер Ваймак, мне не нужны игрушки. Я уже привык без них, так что думаю, не стоит тратить деньги. – Рико, у каждого ребёнка должна быть хотя бы одна игрушка. Хотя бы просто для отметки. –Но у меня есть! Мне Эндрю дал фигурку! – Фигурка не игрушка. Этот предмет для коллекционирования, а не для игр. – Но ведь игрушка все равно будет пылиться на полках. Я не играю, мне нет смысла! – Рико, прошу, давай просто возьмём игрушку... Ваймак вздохнул. Он говорил Эбби тоже самое. Но та была неприклонна. Да и Рене, Дэн и Элисон тоже были за. Рико нахмурился. – Мне кажется, вам за это недоплачивают. Зачем эта нервотрепка? Дэвид выпал. Какой ангельский ребёнок. – Ты прав. Но выбора у нас двух нет. Извини уж. Они синхронно вздохнули и пошли дальше в магазин.

***

Рико огляделся. Огромный торговый центр, весь второй этаж был детским. Разные цвета, разные размеры мягких игрушек, куклы, машинки, наборы. Рико в жизни не видел таких ярких цветов. В Гнезде можно было носить только чёрное, серое и темно-красное. – Вай...– выдохнул мальчик. Ваймак довольно улыбнулся и они прошли в первый магазин. – Выбирай. Можешь взять до пяти игрушек. Он посмотрел на него и осмотрел отдел. Больше всего ему понравился мягкий, игрушечный Ворон. Тот был размером с голову Рико. Перышки пушились, глаза были вшиты черными бусинками. Выглядел он величественно и прекрасно. – Тренер, можно взять его? – И все? – Как только Ваймак увидел, что выбрал Рико, подумал, что это довольно символично. Ворон...– Можешь выбрать ещё игрушек. – Я же говорил, что мне не нужны игрушки. Возьмём его, покажем девочкам и все. Он больше всего мне понравился. Рико было не очень важно, что он покупает. Он насладился прогулкой. В Гнезде ему не разрешали выходить на свет, он все время прожил в заперти. А здесь свобода. – Хорошо. Тогда берём его.

***

– Кевин? Ты что плачешь? Рико подошёл к Дэю, сидящему на полу в ванной комнате. – Нет. Он врал. Это было видно по красным глазам и влажным рукам. – Почему? Старший взглянул на Морияму. – Я... Я не знал, что Хозяин делал с тобой в своём кабинете... Видел как тебя вызывают, как ты закрываешься от меня. Но ничего не предпринимал. Он замолчал и сжал губы. Из глаз вот-вот снова польются слезы. – Не замечал ничего. Или не хотел замечать...? Рико положил свою ладонь на голову Кевину. Он сжал мягкие волосы и погладил. – Кеви, все хорошо. Ты ведь не виноват в том, что делал дядя. Я не злюсь на тебя. Младший выглядел совершенно спокойным. Но было ли это на самом деле так? Кевин знал, что Рико старался брать сложные ситуации в свои руки. И когда это происходило, он становился слишком спокойным. Но ведь на самом деле это не так. Кевин сжал Рико в объятиях. Маленький ребёнок. Он много чего стерпел, молча. Потому что знал, что его никто не выслушал бы. Не понял и не принял. Сейчас перед ним не Рико Морияма. Не тот кто сломал ему руку, не тот кто жестоко издевался над Жаном и не тот, кто подкупил врача Эндрю. Сейчас перед ним сломанное дитя, которого хочется защитить. Которого ещё можно спасти и вырастить из него хорошего человека. И если не ухватиться за этот шанс сейчас, то после будет уже поздно. – Знаешь, Рико.– Кевин успокоился и посмотрел на мелкого, что все также гладил его по волосам.– Пойдем ка в кафе. Возьмём все самое вредное и каллорийное! – Что? Но так нельзя! Хозяин накаже...–Кевин прервал его. – Хозяина здесь нет и не будет. Рико, один раз можно. Это никак не повлияет на твоё тело. Рико вздохнул. –Кев, я тебя не узнаю. Он тоже себя не узнавал. Он же всегда пресекал попытки нажраться чем-то вредным. Но ради Рико... можно и исключение сделать. Кевин уже давно простил его за руку. В тот день, Рико был не в себе с самого утра. А потом ещё и проигрыш... Возможно, Кевин даже понимал его. Морияме не давали узнать как себя ведут в обществе нормальные люди. Может он даже не понимал, что совершил плохое дело? Никакой связи с внешним миром, воспитание построенно на боли и унижениях в его отношение. Конечно он срывался на других. Любой другой на его месте стал бы таким же. Таким же бесчувственным ублюдком. Это просто защитная реакция. Все хорошо, взрослый Рико все еще плохой, но теперь его неадекватному поведению есть объяснение.

***

– Братик, это так вкусно! Глаза маленького Рико сияли от радости. Ему нравились лапша и пицца. Дэй сказал ему наедаться сколько влезит, сегодня он может. И Рико пользуется этим. Лисы заказали все вредное. Буквально все. Они прям так и смотрели в меню, смотря на калорийность и ища самое жирное, острое, сладкое. Стол трещал от вкусностей на нём. Проходящие люди оборачивались на них с недоумением и небольшой завистью. Всего один такой день. В этот день можно было все. Ваймак, глядя на то, как его команда утаскивает на стол десятую пиццу, пятую порцию острых крыльев, кучу картошки фри, бургеров, молочных коктейлей и газировки, вероятно, мысленно пишет завещание своего терпения. Его лицо каменное, но все его мысли были: «Эти люди – дети с трудным прошлым. Бывшие убийцы, наркоманы, хулиганы и те, кто перетерпел домогательства в свою сторону. Я пережил Эндрю с его ножами. Нила с его комплексом мученика. Но это...» «....это – пищевая катастрофа, завернутая в бекон и политая сыром.» Кевин наслаждался, смотря на смеющегося Рико, но все его мысли были: «Я заставлю их бегать 40 кругов и изменю питание на брокколи, морковку и протеин». Зато Рико был счастлив.