Мрак

      Максвелл потерял счёт того, как долго он находится в Постоянстве. Ещё сидя на троне, ему оставалось ногтями стучать по подлокотнику своего трона и ждать, когда это уже всё закончится. Благо, счётчик один у него был. Вэс каждый день отчитывал в своей клетке. Чертил то углем, то краской со своего же лица полосы, а потом зачеркивал. Иногда поглядывал на Максвелла, с надеждой, что тот его отпустит хотя бы пройтись по теневому замку, Вэс не смел просить о большем. Но теперь они свободны, насколько это было возможно. Фокусника посещала мысль, что стоило от надоедливого мима избавиться сразу, как он встал на ноги, но это было не разумно, ведь лишняя пару рук никогда не помешает. И парень стал мальчиком на побегушках: «Сходи туда, сделай это, а ещё я хочу вот это. И это.» Желаниям бывшего короля не было предела. А Вэс делал. Любой каприз Картера был выполнен, хоть и не идеально, что порой раздражало мужчину.       Но не сказать, что Максвелл устроил себе постоянный отпуск. Сидеть без дела и наблюдать как Вэс бегает туда-сюда наскучило довольно быстро. И прихоти Максвелла быстро переросли во что-то полезное, хоть Вэс и не перестал за Картера выполнять большую часть его грязной работы. Дела начали распределяться. Вчера выпал первый снег. Вэс не упустил возможности поймать пару снежинок в свои перчатки. Это были первые спокойные минуты. Без беготни, без работы и нагрузки, казалось, что спина Вэса скоро не выдержит. Даже Максвелл начал указывать на это, но от работы не освобождал. Присев у костра, мим поджал ноги под себя. По голым участкам кожи пробежал холодный ветер и Вэс аккуратно закинул в утихающий костер ещё пару веток. Это было так спокойно... Продолжалось это не долго, в спину парня прилетел пустой рюкзак и парень беззвучно пискнул. Рядом, будто из неоткуда появилась долговязая фигура. Густые брови нахмурились, а глаза закатились, будто лишний раз напоминая Вэсу о том, почему он тут на самом деле. И Вэс это понял без слов. Быстро поднялся, на плечи закинул рюкзак и поднял на Максвелла взгляд, ожидая дальнейших указаний.       — Нам нужна клетка. - объяснил мужчина и развернулся, направляясь к сундукам. Он никогда не здоровался с Вэсом. Картер всегда начинал с того, что им что-то надо и никак этого не заканчивал. Никогда не благодарил Вэса за его помощь. Молча кивал и уходил к научным машинам. Вэс снова был один.       Времени на сборы понадобилось немного и вот они уже вдвоем идут к болоту. Наступая на склизкую и недобрую территорию, Вэс уже был готов к тому, что будет прятаться за Максвелла весь их поход и надеяться на него же. Маг бросил на него недовольный взгляд и выдохнул.       — Если ты так и будешь за мной ходить, то камыш мы соберём только к вечеру. Ускорься. - приказом раздалось с его уст.       Вэс кивнул и переводя дыхание разделился с Максвеллом. Собирал он камыш спокойно, осторожно. Чуть что - бежал в другую сторону. Подальше от щупалец и мэрмов. Мужчина быстро скрылся из виду Вэса и тот сам не заметил как заблудился. Хотел было Вэс позвать своего напарника, но не смог выдавить из себя ни слова. Со лба скатились пара капель пота, смазав грим. Он не хотел выходить из образа, даже при ужасных обстоятельствах. Пришлось искать выход одному. Раньше он и представить не мог насколько болото было огромным... И насколько с каждым шагом становилось опаснее.       Вечер. Солнце скоро уйдет, оставив Вэса в полном одиночестве, в полном мраке. У парня уже не было сил идти, ноги промокли на сквозь, где-то порвалась штанина, грим ещё хуже испортила кровь из царапины на лице. Миму не осталось ничего лучше, как зализать эту царапину пальцем. Пару раз облизнув палец и проведя им по щеке, кровь и вправду перестала идти. Но вряд-ли это была победа Вэса. Живот урчит, а он непонятно где. И что-то внутри, что-то перекрыло горло. Вэс и впрям почувствовал себя немым, или просто не помнит как говорить?       Выбравшись на спокойную полянку, Вэс смог развести огонь. Присел рядом, дрожа. Одежда вся промокла и в непонятной слизи. Парню так сильно не хватало тепла. Сейчас он только и мечтал, чтобы сидеть рядом с Максвеллом. Маг никогда не давал облакачиваться на себя. Мол, Вэс запачкает его костюм своим нелепым гримом. Но парню хватало и этого. Он ляжет рядом, свернётся, спрячет руки в своем свитере, так и будет слушать Максвелла. Его рассуждения, его мысли, планы на следующую день. Вэс понимал: был бы у Максвелла выбор, он бы молчал. Но не каждый человек сможет выдержать одиночество в полной тишине. И если это помогало Максвеллу ощутить себя не одиноким, то Вэсу было только в радость слушать его. Или, Вэс сам себе это придумал? Но сейчас так тихо... Так неспокойно. Вэс свернулся, как и всегда. Но рядом не хватало Максвелла. Не хватала этого привычного запаха табака, его вида. Существовать без его разговоров по вечерам Вэс уже не мог. Некому отогнать нагнетающие мысли перед сном, никто не прогонит страшных существ из темноты. А они смотрят на Вэса. Голод не даёт Вэсу уснуть.       Вэс обжёг руку, но смог пожарить морковь, которая росла рядом. Интересно, где там Максвелл? Он ищет Вэса или уже смирился с пропажей и спокойно себе живёт без какой либо занозы? Вэс прокашлился. Мало того, что морковь была адски горячая, так ещё и сгорела. В некоторых местах вместо овоща был уголь. И в этом деле миму не повезло...

***

      — Так это он тебя здесь запер? - мужчина сидел на расстоянии. Практически кричал Вэсу, чтобы тот точно услышал, но подходить не осмеливался. Механизмы порвут на части.       На вопрос незнакомца, парень повертел кистью, неуверенно соглашаясь с высказыванием. Он не хотел винить Максвелла, но и пожаловаться на то, что его заперли и посадили под стражу, он не смел. Мужчина нахмурился воткнул палку с радио в землю и присел рядом с ней же, скрестив под собой ноги. Видимо этот незнакомец уже серьезно был нацелен на разговор.       — Вот же... Урод. - как бы мужчине не сдерживал эмоции, Вэс прочитал всё, что он хотел сказать по его лицу. Для мима это было не сложно, - Не знаешь как тебя высвободить?       Вэс пожал плечами и брюнет тяжело выдохнул. Мим неловко улыбнулся.       — Уилсон Хиггсбери. - Вэс вскинул бровь, но мужчина не поднимая взгляд продолжил, - Можно просто Уилсон. А как к тебе обращаться?       Вэс задумался, думая как получше показать Уилсону своё имя с помощью рук. Он поднял три пальца не выше своей головы, потом осторожно сжал руку в кулак. Уилсон наклонил голову на бок и поднял брови. Очевидно, он не понял, и огорченный мим опустил голову, не став даже заканчивать. Головой начал воротить по сторонам, ища то, чем можно начертить. Это Уилсон понял сразу и полез в свой рюкзак. Он всегда носил с собой несколько веток и трав, на случай внезапной ночи. Одной он решил поделиться с Вэсом. Перекинув палку через воду, палка приземлилась достаточно близко к клетке. Это был идеальный бросок, видимо Уилсону было не впервой кидать что-то. Вэс быстро схватился за палку, просунув руку через невидимые прутья, и начал чертить. Мужчина поднялся, даже на носки встал, чтобы разглядеть, что там пишет мим.       — Так тебя зовут Вэс? - он спокойно улыбнулся, - Будем знакомы.       Вэс скромно улыбнулся и кивнул доброму незнакомцу.       — Итак, Вэс. - продолжил он, - Я придумаю как тебя отсюда вытащить, ладно? Скоро буду. Береги себя.       Вэс помахал рукой уходящей фигуре и снова спустился на землю.

***

      ...Уилсон. Уилсон, Хиггсбери? Вэс уже не помнит. Он ушел, так и не вернувшись. Но больше он его не видел. Но он отчётливо помнит то, как после того разговора Максвелл перенес клетку в замок. Не хотел, чтобы Вэса освободили? Мим помнит, как в замке поднялся шум. Тени шопотом обрушивались на Вэса, на Максвелла. Что-то внушали, шептали в уши, как будто проникали в сам мозг, сводили мима с ума, а король приказывал им успокоиться, но было уже слишком поздно - Вэс и Максвелл тут... А что тогда произошло, Картер говорить отказывался.       Вэс проснулся из-за холодных капель дождя на своем лице. Он медленно смывал грим с парня. Ночь пролетела незаметно, а голод стал ещё сильнее. Надо искать родной лагерь. Вэс поднялся, стряхнул с одежды грязь и продолжил свой путь.       В рюкзаке шуршал камыш и пара резиновых сдувшихся шариков. Карту Вэс с собой не носит и никогда не носил, потому что отходить далеко от Максвелла, от того, кто его защитит, ему не удосуживалось. Нужно было идти обратно через болото? Ну уж нет... Вэс помотал головой и, отвернувшись от густых земель, пошел искать обход. По ощущениям, он был всё дальше и дальше он родного лагеря. В густом лесу, даже по моху на деревьях не понять куда ему. Где-то шипели пауки, мим обходил их стороной. Где-то ветер пошатнул дерево и Вэс отскочил. Сжав лямки рюкзака, он ускорился, но споткнулся о бревно. Лицом упал прямо в лужу и в своем отражение он уже увидел не веселого "клоуна", как часто любил называть его Максвелл, а грустного, поистине грустного мима, которого бы позвали выступать в каком-то нудном театре развлекать не взрослых и детей, а наоборот, вгонять в тоску. В судорожных попытках всё исправить, Вэс испачкал перчатку в черной помаде и сделал всё только хуже. Он просто хочет домой. Хочет в тепло и уютную обстановку. Хочет туда, где его хоть и не принимают, но где он будет чувствовать себя "дома".       Вэс кое как поднялся. Его колено пронзила адская боль, видимо при падении он им ударился. Аккуратно перешагнув бревно, Вэс собирался идти дальше, но его отвлек вой. Опять собаки... Они прибежали так быстро, что Вэс не смог даже понять произошедшее. Одна из псин накинулась на Вэса. Клыками вцепилась в его руку. Мим пытался кое как оттолкнуть от себя собаку. Пинал ногой, рукой, но все его удары расценивались для твари как поглаживание. Парень упал в грязь. Собака продолжала грызть его руку. У него не было сил кричать, но он чувствовал, как его руку согревает тепло собственной крови. Больно.       Вэс потянулся к рядом лежащему бревну и со всей возможной силы ударил по голове собаки. Она жалобно завыла, а парень принялся бежать. Он не знал куда бежит, но очень надеялся, что правильно.       В этот раз, удача встала на его сторону и он уже видел очертания лагеря. Наконец-то! Парень стал спускаться по горе, спотыкаясь и чуть ли не падая, пока мимо него пробегали двойники с мечами, они бежали к гончим. Среди чужих копий, Вэс разглядел долговязую фигуру Максвелла и бросился к нему. Максвелл ахнул, когда Вэс заключил его в свои крепкие объятия. Казалось, что они сейчас оба упадут на землю, но маг устоял на ногах. Обнимать Вэса в ответ он даже не планировал.       — Ты где был? - строго спросил Максвелл, но в его голосе не читалось ни капли волнения.       По щекам Вэса текли слезы, он зарыдал. Он был напуган, голоден и у него сильно болело тело, но он был рад видеть Максвелла.       — Максвелл... - почти по слогам и чуть с французским акцентом донеслось из уст Вэса. Максвелл вскинул бровь, но не успел он переспросить Вэса, как тот продолжил, - Я... Скучал. Люблю.       Некоторые слова Вэс либо заглатывал, либо специалбно не говорил. Ноги подкосились, стоять было уже тяжело. Костлявая рука легла на предплечье дрожащего мима. Какая жалось. Стоит, обнимая любимого долговязого мужчину и беззвучно плачет. И не понятно даже, то-ли от боли, то-ли от собственной безысходности и жалости. Максвелл терпеть этого не стал, грубо оттолкнул от себя парня, а тот даже на ногах устоять не смог. Вэс грохнулся на холодную и мокрую землю. Темный взгляд поднялся на Картера, уголки рта дрогнули в разочаровании.       — Мило. - холодно ответил Максвелл и выдохнул, зажигая очередную сигару, зажатую в своих губах, - Раз так. Я подготовлю для тебя особое место на местном кладбище.       С этими словами Максвелл удалился, а Вэс даже не смог уследить куда. И уже не хотел смотреть, всё что он хотел это спать. Просто спать. И бороться с этим было бесполезно, глаза сами закрылись. Но не стоит беспокоиться, ему уже не больно. Ему уже никогда больше не будет больно.