Щечки

Солнце уже давно село за шумный город, и улицы окутала мрачная тень. Это было время, когда только самые храбрые или безрассудные воины осмеливались выходить на улицу. Бранзи, взрослый мужчина с копной белых вьющихся волос и пронзительными фиолетовыми глазами, шел уверенной походкой, небрежно перекинув через плечо свой меч. На нем была выцветшая фиолетовая футболка, основной предмет его гардероба, а глаза блестели от возбуждения, когда он пробирался по узким улочкам. Бранзи был знаком с опасностями, которые таились в тени, но он был не из тех, кто отступает перед вызовом. Его мысли были поглощены одной-единственной фигурой - Клоунпирсом, сильнейшим воином в стране и человеком, которого он стал считать близким другом, несмотря на грозную репутацию, которая была у него до этого. Когда Бранзи завернул за угол, его внимание привлек звук бьющегося стекла и громкие голоса. Группа мужчин грубого вида окружила одинокую фигуру, в их глазах светилась смесь страха и агрессии. Фигура, одетая в потрепанный черно-красный костюм клоуна, стояла во весь рост, ее белая маска поблескивала в слабом лунном свете. Сердце Бранзи екнуло, когда он безошибочно узнал Клоунпирса. В воздухе повисло напряжение, и мужчины, казалось, подстрекали Клоунпирса, осыпая его жестокими словами и насмешками. Инстинкты Бранзи подсказывали ему вмешаться, но он колебался, не зная, как Клоунпирс отреагирует на его присутствие. Клоунпирс, чьи черные кошачьи глаза горели яростным внутренним светом, казалось, наслаждался моментом, его пристальный взгляд был прикован к мужчинам с пугающей напряженностью. Его черные волосы с ярко-красными прядями были растрепаны, а клоунский костюм порван, но от него исходила аура спокойной силы, словно он вызывал мужчин на решительный шаг. Мужчины, подпитываемые смесью бравады и спиртного, продолжали испытывать судьбу, но Бранзи чувствовала напряженную атмосферу, невысказанную угрозу, которая висела в воздухе, как вызов. Он глубоко вздохнул, не сводя глаз с Клоунпирса, и шагнул вперед, его движения были спокойными и обдуманными. Мужчины, почувствовав его присутствие, повернулись к нему, их глаза враждебно сузились. Клоунпирс, однако, оставался неподвижным, его взгляд был устремлен в какую-то точку за пределами группы, выражение его лица было непроницаемым. У мужчин с перекошенными от злобы лицами не было ни единого шанса противостоять молниеносным движениям Клоунпирса. Быстрым, почти элегантным движением он вытащил из-за спины свой красный меч, лезвие блеснуло в тусклом свете. Люди, застигнутые врасплох, отшатнулись назад, когда Клоунпирс разрубил их с убийственной точностью, его меч рассек воздух с тихим свистящим звуком. Столкновение стали с плотью было коротким, и люди рухнули на землю, их тела обмякли и перестали сопротивляться. Внезапно воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь звуком тяжелого дыхания и легким смешком Клоунпирса. Когда последний человек упал, Клоунпирс замер, его грудь слегка вздымалась, а черные кошачьи глаза горели яростным внутренним светом. Он стоял, выпрямившись во весь рост, его белая маска поблескивала в слабом лунном свете, а черно-красный костюм резко контрастировал с серой, запущенной обстановкой. На мгновение показалось, что он наслаждается тишиной, устремив взгляд куда-то за пределы места побоища. Затем, с нарочитой медлительностью, он убрал свой красный меч в ножны за спину, это движение было почти ритуальным. Его взгляд, все еще горящий яростью, остановился на Бранзи, который застыл на месте, его фиолетовые глаза были широко раскрыты со смесью благоговения и трепета. Клоунпирс не сводил с него пристального взгляда, в котором был молчаливый вызов или, возможно, вопрос, и Бранзи почувствовал, как его сердце дрогнуло в ответ. Он знал, что Пирс сильнейший, но он никогда не видел, как он с легкостью побеждает врагов Клоунпирс сделал шаг вперед, его движения были плавными, почти хищными, а глаза не отрывались от лица Бранзи. Воздух, казалось, вибрировал от напряжения, когда он приближался, а его черно-красный костюм напоминал о его смертоносном мастерстве. Бранзи, все чувства которого были обострены, почувствовал, как по спине пробежали мурашки, когда Клоунпирс приблизился, его присутствие одновременно завораживало и пугало. Молчание между ними было осязаемым, живым, дышащим существом, которое пульсировало невысказанными эмоциями. Маска Клоунпирса, обычно служившая символом его устрашающей репутации, казалось, скрывала секреты, а его черные кошачьи глаза светились глубиной, которую Бранзи не могла полностью постичь. Когда он остановился перед Бранзи, его грудь поднималась и опускалась от медленного, контролируемого дыхания, Бранзи почувствовал, как его сердце замерло, не зная, чего ожидать дальше. Молчание между ними затянулось, натянутая, неразрывная нить, которая, казалось, вибрировала от невысказанных эмоций. Глаза Клоунапирса, все еще горящие напряженностью, смотрели на Бранзи с молчаливым вызовом или, возможно, вопросом. Беловолосый почувствовал, как его сердце дрогнуло в ответ, а разум лихорадочно соображал о последствиях того, чему он только что стал свидетелем. Ему и раньше приходилось видеть Пирса в действии, но никогда - с такой жестокой, эффективной точностью. Это было одновременно завораживающе и пугающе, напоминая о силе Клоунапирса и его непоколебимой приверженности собственному кодексу чести. Когда момент повис на волоске, напряжение Клоунапирса, казалось, смягчилось, а чеиез маску было видно, что его глаза слегка сузились, когда он посмотрел на Бранзи. Это был мимолетный момент, который Бранзи постепенно начал узнавать, мимолетный взгляд на человека под маской, человека, который завладел его сердцем и воображением. Не говоря ни слова, Клоунпирс протянул руку, и его длинные пальцы коснулись щеки Бранзи нежным, изучающим прикосновением. Беловолосый почувствовал, как по спине у него пробежали мурашки, а сердце замерло, когда он наклонился навстречу прикосновению, не отрывая взгляда от лица Клоунпирса. Мир вокруг них, казалось, растаял, остались только они двое, застывшие в момент полного взаимопонимания. Это прикосновение было искрой, пламенем, которое зажгло более глубокую связь, чувство сопричастности, выходящее за рамки слов. Пока они стояли там, затерявшись в глубине глаз друг друга, город вокруг них, казалось, отошел на второй план, отдаленный гул шума и активности, которые едва улавливались их сознанием. Все, что имело значение, - это момент, прикосновение, чувство связи, которое связывало их воедино. Рука Клоунпирса соскользнула со щеки Бранзи, оставляя после себя ощущение тепла и связи. Не говоря ни слова, он повернулся и пошел прочь, сокращая расстояние своими широкими шагами, пока не растворился в ночи. Бранзи смотрел ему вслед, чувствуя укол неуверенности и замешательства. Он ожидал... чего-нибудь, чего угодно, но вместо этого Клоунпирс просто повернулся и ушел, оставив его одного в темноте. Пока он стоял там, пытаясь понять причину внезапного ухода, Бранзи не могла не задаться вопросом, действительно ли Клоунпирс считал его своим другом. Поступки пожилого человека всегда были такими загадочными, их так трудно было разгадать, что было трудно понять, о чем он думает или чувствует. Только что он был нежным и предупредительным, а в следующий момент стал отстраненным. Казалось, что он постоянно пытается сохранить хрупкий баланс между своими эмоциями и гордостью, между маской, которую он носил, и тем человеком, которым он был на самом деле. Бранзи проследил взглядом за тем, куда направился Клоунпирс, мысленно прокручивая события последних нескольких минут. Он видел, как Клоунпирс расслабился слегка возле него. Это было действие, которое он привык узнавать, действие, говоривший о глубокой и прочной связи. Но было ли этого достаточно? Было ли этого достаточно, чтобы преодолеть стены, которые Клоунпирс возвел вокруг себя, барьеры, которые держали его в изоляции и одиночестве? Бранзи не знал, а незнание было тяжелым бременем для него. Вздохнув, он повернулся и пошел в противоположном направлении, ноги сами понесли его прочь от того места, где Клоунпирс исчез в ночи. Он не знал, куда идет и что найдет, когда доберется туда. Все, что он знал, это то, что ему нужно было продолжать двигаться, нужно было продолжать искать ответы на мучившие его вопросы. И, возможно, только возможно, он обнаружит, что Клоунпирс ждет его, сняв маску и обнажив сердце Преисполнившись решимости, Бранзи изменил направление, ноги сами понесли его обратно к тому месту, где Клоунпирс исчез в ночи. Он двигался быстро, вглядываясь в тени в поисках любого признака присутствия старика. Улицы были узкими и извилистыми, здания возвышались над ним, как часовые, но Бранзи знал эту часть города как свои пять пальцев. Он вырос здесь, исследовал каждый переулок и боковую улочку и был уверен, что сможет выследить Клоунпирса. Пока он шел, тишина, казалось, становилась все гуще, единственным звуком был мягкий хруст гравия под его ногами. Чувства Бранзи были обострены, его уши напряглись, чтобы уловить любой шум, который мог бы указать на присутствие Клоунпирса. Он двигался крадучись, стараясь не издавать ни звука, не сводя глаз с темноты впереди. Луна была скрыта за пеленой облаков, погружая город в глубокую, чернильную тьму, но глаза Бранзи уже привыкли к недостатку света. Он мог различать очертания зданий, мусорных баков и дорожных знаков и ориентировался по ним, следуя по следу Клоунапирса. Через несколько минут Бранзи заметил впереди фигуру. Это был Клоунпирс, его черно-красный костюм выделялся на фоне серого города. Сердце Бранзи забилось быстрее, когда он понял, что нашел свою жертву, и он замедлил шаг, не желая привлекать внимание Клоунпирса к своему присутствию. Он следовал за ним на некотором расстоянии, не сводя глаз со спины Пирса, пока тот вел его вглубь города. Улицы становились все уже и запущеннее, здания, казалось, жались друг к другу, словно делились какой-то тайной. Чутье подсказывало Бранзи, что они приближаются к нижней части города, к той его части, которая была домом для отчаявшихся и угнетенных. И все же, несмотря на опасность, которая таилась в каждой тени, Бранзи испытывал волнение, предвкушение. Он следовал за Клоунпирсом в неизвестность и понятия не имел, что они найдут, когда доберутся туда. Пока Клоунпирс шел по узким улочкам, его чувства начали покалывать - едва уловимое предупреждение о том, что за ним следят. Ему не нужно было ничего видеть или слышать, чтобы понять, что Бранзи стоит у него за спиной - он чувствовал это, покалывание в затылке говорило о том, что за ним наблюдают. Глаза Клоунпирса сузились, он вглядывался в тени, пытаясь определить местонахождение молодого человека. Он знал, что Бранзи умен, находчив и решителен, но также понимал, что молодой человек не так искусен в скрытности, как он. На мгновение Клоунпирс подумал, что может потерять Бранзи в лабиринте переулков. Он мог бы легко отделаться от него и оставить его в замешательстве и дезориентации. Но что-то в присутствии Бранзи удержало его. Возможно, это было воспоминание об их предыдущей встрече, о прикосновении, которое породило между ними связь. Какой бы ни была причина, Клоунпирс поймал себя на том, что хочет знать, почему Бранзи преследует его, что заставило его преследовать его ночью. Когда Клоунпирс завернул за угол, он мельком увидел вьющиеся белые волосы Бранзи, его фиолетовые глаза блестели в тусклом свете. Молодой человек пытался быть незаметным, но ему было не справиться с натренированным чутьем Клоунпирса. С легкой улыбкой Клоунпирс замедлил шаг, позволяя Бранзи догнать его. Он не оглядывался, не обращал внимания на присутствие беловолосого, но чувствовал его присутствие, чувствовал, как колотится его сердце в груди. Игра началась, и Клоунпирс был готов к игре. Он повел Бранзи вглубь города, дальше в тень, и кудряшка последовал за ним, не обращая внимания на опасность, которая подстерегала его впереди. Внезапная остановка Клоунпирса была подобна тихому предупреждению, намеку на опасность, который, казалось, витал в воздухе. Бранзи, застигнутый врасплох, чуть не столкнулся с ним, его ноги заскользили по неровному асфальту. Когда он восстановил равновесие, то оказался лицом к лицу с Клоунпирсом, глаза которого пылали яростью. Белая маска, казалось, светилась в тусклом свете, словно предупреждающий маяк, который, казалось, пульсировал в такт эмоциям Клоунпирса. На мгновение взгляды двух мужчин встретились, воздух между ними потрескивал от напряжения. Бранзи почувствовал, как его сердце учащенно забилось, а дыхание перехватило, когда он встретился взглядом с Клоунпирсом. Взгляд Пираа, казалось, проникал в самую глубину его души, ища ответы на невысказанные вопросы. Инстинкты Бранзи подсказывали ему отступить, избежать конфронтации, но его ноги, казалось, приросли к месту. Его притягивал Клоунпирс, он был загипнотизирован энергией, которая исходила от него, словно ощутимая сила. "Почему ты следуешь за мной, Бранзи?" Голос Клоунпирса был низким, хрипловатым шепотом, который, казалось, разносил ветер. Эти слова были вызовом, требованием ответов, которые Бранзи не был уверен, что сможет дать. Он колебался, не зная, как ответить, поскольку маска Клоунпирса, казалось, проникали все глубже в его душу. Молчание между ними затянулось, превратившись в туго натянутую нить, которая, казалось, вибрировала от напряжения. Бранзи понимал, что должен ответить, должен как-то объяснить свои действия, но слова застряли у него в горле, отказываясь произноситься. Все, что он мог сделать, это встретиться взглядом с Клоунпирсом, его глаза были прикованы к маске, и мир вокруг них, казалось, таял. Голос Бранзи был едва громче шепота, но, казалось, он разбил тишину вдребезги, как камень, брошенный в тихий пруд. - Я... Я хотел узнать, куда ты направляешься, - пробормотал он, его слова вырывались в спешке. Клоунпирс прищурился, его взгляд стал пронзительным, когда он попытался найти скрытый смысл в словах Бранзи. Беловолосый почувствовал прилив нервозности, его сердце бешено забилось, когда он попытался встретиться с пристальным взглядом Клоунпирса. - Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке, - продолжил Бранзи, его голос окреп по мере того, как он обретал равновесие. - Ты просто ушел, ничего не сказав, и я... Я не знал, что делать. Слова вырвались у него как признание, смесь беспокойства и любопытства, которые он не смог удержать в себе. Выражение лица Клоунпирса не изменилось, его маска скрывала его лицо, но Бранзи почувствовала, как в глубине его души промелькнули эмоции. Это была небольшая трещина в броне, намек на то, что Пирс не был таким непробиваемым, каким казался. Клоунпирс подошел на шаг ближе, его движения были плавными и обдуманными. - Тебе не нужно беспокоиться обо мне, Бранзи, - сказал он холодным и пафосным голосом. - Я могу сам о себе позаботиться. Эти слова были предупреждением, напоминанием о том, что Клоунпирс - сила, с которой нужно считаться, но Бранзи почувствовала за ними намек на уязвимость. Это была хрупкая нить, связь, которая связывала их вместе, и Бранзи была полна решимости держаться за нее. - Я знаю, - сказал он твердым голосом. - Но это не значит, что я не буду волноваться. Ты мой друг, Пирс. Слова повисли в воздухе, как вызов и заявление, пока Бранзи ждала ответа Клоунпирса. На мгновение показалось, что Клоунпирс может опровергнуть слова Бранзи, может оттолкнуть его жестоким комментарием или пренебрежительным жестом. Но вместо этого он просто стоял, его грудь поднималась и опускалась в такт медленному, размеренному дыханию. Это колебание было трещиной в броне, намеком на то, что Клоунпирс не так уж непроницаем, как кажется. Мгновение тянулось, и Бранзи почувствовал, как его сердце бешено колотится в груди. Он понимал, что рискует, что подвергает себя опасности быть отвергнутым или получить травму. Но он ничего не мог с собой поделать, ничего не мог поделать со своими чувствами. Он должен был знать, должен был понять, что происходит за маской Клоунпирса. И вот он ждал, не сводя глаз с него, а молчание между ними становилось все более напряженным и гнетущим. КлоунПирс, наконец, посмотрел на него через маску задрав голову гордо вверх, а тело напряглось -Ты не должна называть меня так, - сказал он низким и грубым голосом. - Ты не должна думать обо мне как о своем друге. Эти слова были предупреждением, напоминанием о том, что Клоунпирс был опасным и непредсказуемым человеком. Но Бранзи почувствовал в них более глубокий смысл, который он был полон решимости раскрыть. Шаг был осторожным, мягкое движение, которое, казалось, испытывало воздух между ними. Бранзи не сводил глаз с лица Клоунпирса, его пристальный взгляд искал хоть какой-то признак реакции, хоть какой-то намек на то, о чем мог думать Пирс. Молчание между ними все еще было гнетущим, тяжелый груз давил на плечи Бранзи, но он ощущал решимость, целеустремленность, которые гнали его вперед. Когда он двигался, глаза Клоунпирса сузились, он пристально следил за движениями Бранзи. Казалось, его тело напряглось, мышцы напряглись, как пружина, и на мгновение Бранзи подумал, не совершил ли он ошибку. Но он не отступил, не уклонился от вызова, который, казалось, возник между ними. Вместо этого он сделал еще один шаг вперед, медленно, целенаправленно сокращая расстояние между ними. Воздух, казалось, вибрировал от напряжения, ощутимой силы, которая, казалось, гудела от энергии. Бранзи чувствовала это, живое, дышащее существо, которое, казалось, пульсировало эмоциями Клоунпирса. Маска Пирса, казалось, поблескивала в тусклом свете - чистый белый овал, который, казалось, светился с потусторонней интенсивностью. Но Бранзи не боялся, его не пугала опасность, которая, казалось, исходила от Клоунпирса, словно темная, злобная аура. Вместо этого его тянуло к нему, он чувствовал связь, которая, казалось, становилась сильнее с каждым шагом. Когда он подошел ближе, глаза Клоунпирса, казалось, загорелись внутренним огнем, яростными, интенсивными эмоциями, которые, казалось, обжигали воздух между ними. Бранзи почувствовал, как его сердце бешено колотится в груди, как перехватывает дыхание, когда он протянул руку, и его пальцы коснулись плеча Клоунпирса. Это прикосновение было подобно искре, электрическому разряду, который, казалось, пробежал между ними, и на мгновение они просто стояли, застыв во времени, в то время как мир вокруг них, казалось, таял. Это колебание было мимолетным, паузой в ритме движений Клоунпирса. Прикосновение Бранзи словно застало его врасплох, на долю секунды маска соскользнула с лица, показав проблеск неуверенности. Глаза Пирса, казалось, затуманились, он отвел взгляд от лица Бранзи, пока искал ответ. Наступившая тишина была гнетущей, тяжелый груз давил на плечи Бранзи, пока он ждал реакции Клоунпирса. На мгновение показалось, что Клоунпирс может отстраниться, стряхнуть прикосновение Бранзи и спрятаться за своей маской безразличия. Но вместо этого он просто стоял, его рука напряглась под пальцами Бранзи, словно он боролся с каким-то внутренним демоном. Неуверенность, промелькнувшая в его глазах, была откровением, намеком на сложного, беспокойного человека, который скрывался за его внешностью. Пальцы Бранзи, казалось, горели от прикосновения, его кожа была чувствительна к теплу руки Клоунапирса. Он чувствовал напряжение в мускулах пожилого человека, его скрытую силу, которая, казалось, вибрировала в его теле, как оголенный провод. Но он не отстранился, не отступил от вызова, который, казалось, возник между ними. Вместо этого он наклонился, его лицо оказалось в нескольких дюймах от лица Клоунпирса, пока он искал какой-нибудь знак ответа, какой-нибудь намек на то, о чем мог думать пожилой мужчина. Воздух был насыщен напряжением, ощутимой силой, которая, казалось, гудела от энергии. Бранзи чувствовала это, живое, дышащее существо, которое, казалось, пульсировало эмоциями Клоунпирса. Маска сильнейшешо, казалось, поблескивала в тусклом свете - чистый белый овал, который, казалось, светился с потусторонней интенсивностью. Но Бранзи не боялся, его не пугала опасность, которая, казалось, исходила от Клоунпирса, словно темная, злобная аура. Напротив, его тянуло к нему, он ощущал связь, которая, казалось, становилась сильнее с каждым мгновением. Когда молчание затянулось, Клоунпирс, наконец, перевел взгляд на Бранзи, испытующий и напряженный. Мгновение они просто смотрели друг на друга, мир вокруг них таял, превращаясь в ничто. Затем, движением, которое казалось почти незаметным, рука Клоунапирса расслабилась, его мышцы расслабились, когда он наклонился, и его лицо оказалось в нескольких дюймах от лица Бранзи. Это прикосновение было подобно искре, электрическому разряду, который, казалось, пробежал между ними, и на мгновение они просто зависли там, подвешенные во времени, в то время как мир вокруг них, казалось, ожил. Эти слова были как пощечина, внезапная и резкая перемена в настроении, которое возникло между ними. Голос Клоунпирса был холодным, отстраненным и совершенно лишенным эмоций, что резко контрастировало с той силой, которая горела в его глазах всего несколько мгновений назад. Бранзи почувствовал, как дрожь пробежала у него по спине, когда он встретился взглядом с маской Клоунпирса, и его сердце упало, когда он понял, что момент, когда они были вместе, уже упущен. - Пойдем на нашу базу, - повторил Клоунпирс, его голос был все таким же холодным и непреклонным. Он отвернулся от Бранзи, его движения были резкими и механическими, когда он начал уходить. Бранзи почувствовал прилив разочарования, в его голове проносились вопросы о том, что только что произошло. Неужели он совершенно неправильно оценил ситуацию? Неужели Клоунпирс все это время играл с ним? Следуя за Клоунпирсом по извилистым улочкам, Бранзи не мог избавиться от ощущения, что его все глубже загоняют в ловушку. Молчание пожилого человека было гнетущим, тяжелый груз, казалось, давил на него, как физическая сила. Он попытался нарушить молчание, спросить Клоунпирса, что происходит, но ответы старика были односложными и бесполезными. База, когда они наконец прибыли, была в полной тишине. Это было место, которое, казалось, органично вписывалось в окружающий ландшафт, что свидетельствовало о секретности и скрытности, которыми славились Клоунпирс и его команда. Хотя это и командой тяжело было назвать. Клоунпирс всегда действует в одиночку. А вот Бранзи наоборот, он чаще сражался с командой. Когда они вошли в здание, Бранзи оглянулся, чтобы точно убедиться, что они сейчас на базе одни. Клоунпирс провел его в охраняемую комнату в самом сердце базы, комнату, которая, казалось, была напичкана множеством стульев и огромный стол стоял посередине комнаты. Движения Клоунпирса были эффективными и отработанными. Когда он повернулся к Бранзи, выражение его лица было по-прежнему холодным, по-прежнему отстраненным, но в его глазах было что-то, что, казалось, намекало на более глубокую цель. - Нам нужно поговорить, - сказал Клоунпирс, его голос был по-прежнему пафосным и ровным. Выдохнув, Бранзи почувствовал, как его охватывает трепет. У него возникло ощущение, что он вот-вот окажется втянутым во что-то гораздо большее, чем он сам, во что-то, что потенциально может навсегда изменить ход его жизни. Слова Клоунпирса были загадочными, но напряженность в его словах свидетельствовала о том, что это был не простой вопрос. Бранзи встретилась взглядом с Клоунпирсом, и какое-то мгновение они просто смотрели друг на друга. В воздухе повисло напряжение, и Бранзи почувствовал, как его сердце бешено колотится в груди. Он знал, что должен быть осторожен, что в этой ситуации нужно действовать осторожно. Но он также знал, что не может отступить сейчас, когда зашел так далеко. - Хорошо, - наконец сказал Бранзи, его голос был едва громче шепота. - Давай поговорим. - Клоунпирс кивнул, он указал на стул возле стола, и Бранзи сел, не сводя глаз с лица Пирса. Клоунпирс начал расхаживать взад-вперед перед ним, его движения были плавными и обдуманными. "Ты знаешь, что я не просто воин, Бранзи", - сказал он холодным и ровным голосом. "Я являюсь частью нашей команды и являюсь сильнейшим воином…" Клоунпирс продолжал говорить, и Бранзи молча наблюдал и слушал. Он вздохнул и попросил Клоунпирса снять маску. Беловолосый знал своего друга, он знал, что если Пирс ходит взад-вперед, значит, его что-то беспокоит. Клоунпирс замедлил шаг и остановился перед Бранзи. На мгновение показалось, что он обдумывает просьбу молодого человека, его глаза сузились, когда он взвешивал варианты. Затем, слегка кивнув, он поднял руку и взялся за края своей маски. Движение было медленным и обдуманным, как будто Клоунпирс наслаждался моментом. Маска спала с его лица, обнажив резкие линии и углы его черт. Его глаза, глубокие, пронзительно-черные, казалось, проникали в душу Бранзи, как будто искали что-то скрытое глубоко внутри. Бранзи почувствовал, как дрожь пробежала по его спине, когда он встретился взглядом с Клоунпирсом. Было что-то тревожащее в глазах Пирса, что-то, что, казалось, видело его насквозь. Но он не отвел взгляда, не вздрогнул, когда взгляд Клоунапирса приковал его к себе. Долгое время двое мужчин просто смотрели друг на друга, и единственным звуком на заднем плане было тихое тиканье часов. Затем, не говоря ни слова, Клоунпирс заговорил низким и ровным голосом. - У меня были секреты от тебя, Бранзи, - сказал он, не отрывая взгляда от лица молодого человека. - Секреты обо мне, о моем прошлом. Секреты, которые могли бы изменить все между нами. Сердце Бранзи бешено колотилось, в голове роились вопросы. Какие секреты может скрывать Клоунпирс? И как это может изменить отношения между ними? Он наклонился вперед, не сводя глаз с Клоунпирса, пока тот продолжал говорить. - Я не тот, за кого ты меня принимаешь, Бранзи, - сказал Клоунпирс, и его голос был полон напряжения. - Я не просто воин, не просто защитник. Я нечто большее. Нечто, что может подвергнуть нас обоих опасности. Пока Клоунпирс говорил, в комнате, казалось, становилось все темнее, тени сгущались и скручивались вокруг них. Бранзи ощутил дурное предчувствие, ощущение, что его втягивают во что-то гораздо большее, чем он сам. Что-то, что может навсегда изменить ход его жизни. Бранзи покачал головой и встав со стула тепло улыбнулся и подойдя к Клоунпирсу обнял его положив одну руку на затылок Клоунпирса и прижал его к своему плечу. Когда Бранзи обнял Клоунпирса, тело Пирса напряглось, а глаза расширились от удивления. На мгновение он, казалось, заколебался, его руки безвольно повисли по бокам. Затем, медленно, он начал расслабляться, его тело обмякло в объятиях Бранзи. Объятия были теплыми и крепкими, нежное пожатие, казалось, сняло напряжение с тела Клоунапирса. Слова Бранзи, тихо произнесенные ему на ухо, казалось, пролились на него как бальзам, смягчая острые углы его эмоций. -Пирс ты идиот, ты знал это? Перестань хотя бы при мне строить из себя хлоднокровного злюку. Я же знаю какой ты Клоунпирс, наконец, поднял руки и обнял Бранзи за талию в ответ. Поначалу его хватка была неуверенной, но по мере того, как тянулся момент, он, казалось, перестал сдерживаться, его руки все крепче сжимали тело Бранзи. Двое мужчин стояли, заключенные в теплые и интимные объятия, и напряжение и неуверенность последних нескольких мгновений таяли. Маска Клоунпирса, которую он все еще сжимал в руке, казалось, была забыта, брошена на произвол судьбы перед лицом нежных слов и теплых прикосновений Бранзи. Когда они обнялись, Бранзи почувствовала, как скованность в теле Клоунпирса начала спадать, его мышцы расслабились, когда он потерял бдительность. Это был краткий миг, крошечная трещинка в броне, которую Клоунпирс возвел вокруг себя, но этого было достаточно, чтобы дать Бранзи надежду. Надежду на то, что человек, о котором он заботился, человек под маской, все еще здесь, все еще доступен. Надеюсь, что нежный и добрый Пирс, которого он видел раньше, был не просто миражом, а чем-то реальным. Когда они наконец отстранились, глаза Клоунпирса встретились с глазами Бранзи, и какое-то мгновение они просто смотрели друг на друга. Лицо пожилого человека было мягким, глаза теплыми и ранимыми, и сердце Бранзи переполнилось эмоциями, когда он посмотрел на него. - Прости, - сказал Клоунпирс, его голос был едва громче шепота. - Я не хотел тебя беспокоить. Бранзи улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки. - Ты идиот, Пирс, - сказал он дразнящим голосом. - Но я к этому привык. Просто больше так не делай, ладно? Лицо Клоуна Пирса расплылось в легкой улыбке, и он кивнул, не сводя глаз с Бранзи. - Я постараюсь, - сказал он низким и грубым голосом. Пока они стояли там, напряжение между ними спало, и Бранзи почувствовал, как его охватывает чувство умиротворения. Это был краткий миг, крошечный шаг вперед, но этого было достаточно, чтобы дать ему надежду на будущее. Надеюсь, что они с Клоунпирсом смогут разобраться в сложностях своих отношений и стать сильнее с другой стороны. Пирс не мог устоять и осторожно взял Бранзи за щечки. Когда пальцы Клоунпирса коснулись кожи Бранзи, беловолосый почувствовал, как по его телу пробежал электрический разряд. Прикосновение было нежным, но в то же время возбуждающим, и сердце Бранзи замерло, когда он встретился взглядом с Клоунпирсом. Взгляд Пирса был теплым и напряженным, его зрачки расширились, когда он посмотрел Бранзи в лицо. Его пальцы, все еще сжимавшие щеки Бранзи, казалось, слегка надавливали, словно призывая его наклониться ближе. Кожу Бранзи покалывало от прикосновений Клоунпирса, его чувства обострились, когда он почувствовал тепло рук Пирса. Он остро осознавал близость их лиц, расстояние, разделяющее их губы, и у него перехватило дыхание, когда он представил, что может произойти дальше. Большие пальцы Клоунессы погладили щеки Бранзи, и от этого прикосновения у него по спине побежали мурашки. Глаза Клоунпирса, казалось, впитывали его взгляд, его взгляд был напряженным и пронзительным, и Бранзи почувствовал, как его сердце учащенно забилось в ответ. Мгновение они просто стояли там, и единственным звуком было тихое жужжание оборудования на заднем плане. Затем, не говоря ни слова, Клоунпирс наклонился, и его губы коснулись губ Бранзи в мягком, нежном поцелуе. Это прикосновение было подобно искре, разжигающей пламя страсти и желания, которое тлело под поверхностью. Губы Бранзи приоткрылись, и он вплел в них губы Клоунпирса, и двое мужчин углубили поцелуй, их языки сплелись, и они растворились в этом мгновении. Мир вокруг них растаял, оставив только их двоих, потерявшихся в силе своих эмоций. Поцелуй был откровением, моментом чистой связи, которая, казалось, превосходила все слова и рациональные размышления. Когда они наконец оторвались друг от друга, хватая ртом воздух, Бранзи встретилась взглядом с Клоунпирсом, и он увидел в своем взгляде отражение тех же эмоций. Лицо пожилого мужчины раскраснелось, в его глазах светилась смесь желания и уязвимости, и сердце Бранзи наполнилось любовью и привязанностью. - Прости, - прошептал Клоунпирс хриплым от волнения голосом. - Я не хотел этого делать. Улыбка Бранзи была мягкой и ласковой. - Ты не сделал ничего плохого, Пирс, - сказал он, его голос был едва громче шепота. - Я хотел, чтобы ты меня поцеловал. Клоунпирс внимательно посмотрел ему в лицо, словно ища поддержки. Затем, слегка улыбнувшись, он снова наклонился, и его губы коснулись губ Бранзи в мягком, нежном поцелуе. С того нежного момента прошло несколько дней, и база была наполнена тихим шумом повседневной деятельности. Бранзи, все еще не оправившийся от страстного поцелуя клоуна Пирса, поймал себя на том, что поглядывает на высокую фигуру в черно-красном клоунском костюме чаще, чем обычно. Клоунпирс, со своей стороны, казалось, был в лучшем настроении, его обычное претенциозное и гордое поведение смягчалось, когда он находился рядом с Бранзи. Да, когда он выходил за территорию базы, он сразу же надевал снова свою маску и был холоднокровным, гордым и пафосным, но когда он оставался наедине с Бранзи, он становился самим собой. Однажды вечером, когда солнце скрылось за горизонтом, а небо окрасилось в темно-синий цвет, они оказались вдвоем в тренировочном зале. В воздухе витали тяжелый запах пота и слабые отзвуки лязга металла, доносившиеся с предыдущих спаррингов. Бранзи потягивался, его мышцы все еще были напряжены после целого дня напряженных тренировок, когда он почувствовал присутствие Клоунапирса у себя за спиной. "Пирс?" Бранзи повернулся, и его фиолетовые глаза встретились Клоунпирсом, который снова был в маске. Но сегодня вечером тело Клоунпирса было мягче, в нем чувствовалась теплота под обычной холодной внешностью. - Могу я...? - Голос Клоунпирса звучал неуверенно, почти уязвимо. Он указал на щеки Бранзи, его рука повисла в воздухе. Сердце Бранзи екнуло. Просьба была неожиданной, но он нежно улыбнулся и даже немного усмехнулся. - Конечно, - сказал он ровным и ободряющим голосом. Клоунпирс подошел ближе, его большие ладони обхватили щеки Бранзи. Прикосновение было твердым, но в то же время нежным, посылая волну тепла по телу Бранзи. Он закрыл глаза, наслаждаясь ощущением нежного прикосновения пальцев Клоунпирса. "У тебя такая нежная кожа", - пробормотал Клоунпирс глубоким, рокочущим шепотом. "Я не могу насытиться этим". Бранзи почувствовал, как румянец заливает его щеки, комплимент был неожиданным и волнующим одновременно. Он открыл глаза, встретившись взглядом с Клоунпирсом, и увидел в нем смесь нежности и желания. Большие пальцы мужчины обводили контуры лица Бранзи, его прикосновения были легкими и обдуманными. - Спасибо, - сказал Бранзи взволнованным голосом. - Я рад, что ты счастлива рядом со мной. Взгляд Клоунпирса смягчился еще больше, и он немного приподняв маску наклонился, нежно поцеловав Бранзи в лоб. - Да, - сказал он, и когда отстранился снова вернул маску в нормальное положение, а в его голосе прозвучала искренность. - Ты несешь свет во тьму, Бранзи. Сердце Бранзи сжалось от тяжести этих слов. Он обнял Клоунпирса за талию и крепко прижал к себе. Клоунпирс на мгновение заколебался, затем обнял Бранзи в ответ, словно защищая. Пока они стояли там, ощущая напряжение между ними, Бранзи почувствовал новый прилив желания. Он слегка отстранился, глядя на Клоунпирса снизу вверх. - Останешься со мной здесь еще некоторое время? - спросил он низким, манящим голосом. В глазах Клоунпирса промелькнула смесь желания и неуверенности, но за маской этого не было видно- Да, - сказал он едва слышным шепотом. - Да, я хочу. Бранзи отвел Клоунпирса в угол тренировочной комнаты, где хранились несколько старых подушек и одеяло. Он расстелил одеяло на полу и жестом предложил Клоунпирсу сесть. Пирс подчинился, его движения были грациозными и неторопливыми, и Бранзи присоединилась к нему, сев рядом. Воздух между ними был насыщен невысказанными эмоциями, и Бранзи протянула руку, нежно проведя по краю маски клоуна Пирса. - Могу я...? - спросил он нерешительным голосом. Клоунпирс накрыл руку Бранзи своей, пожимая ее крепко, но не разжимая. - Пока нет, - сказал он мягким голосом. - Но скоро. Бранзи кивнул, понимая потребность старшего в контроле и соблюдении границ. Он сел позади Клоунпайерса и обнял его, прижав к своей груди. Пока они сидели так, обнявшись, напряжение между ними начало рассеиваться. Тело Клоунапирса расслабилось, его мышцы выпустили накопившуюся в нем энергию. Прикосновения Бранзи были как бальзам, смягчающий его острые углы и утихомиривающий бурю, бушевавшую внутри. Долгое время они просто сидели, наслаждаясь теплом и уютом от присутствия друг друга. Руки Бранзи гладили волосы Клоунапирса, его пальцы нежно распутывали спутанные пряди и узлы. Клоунпирс осторожно снял с себя маску и положив ее рядом с собой закрыл глаза, его дыхание замедлилось, когда он позволил себя побаловать. По мере того, как молчание между ними становилось все более глубоким, Бранзи начал ощущать, как его охватывает умиротворение. Казалось, что мир вокруг растаял, и остались только они двое, погруженные в атмосферу спокойствия. Он наклонился вперед, касаясь губами уха Клоунапирса, и прошептал: "Я рад, что ты счастлив, Пирс. Ты этого заслуживаешь". Глаза Клоунапирса распахнулись, и он подняв немного голову встретился взглядом с Бранзи. Мгновение они просто смотрели друг на друга, связь между ними потрескивала, как провод под напряжением. Затем, не говоря ни слова, Клоунпирс наклонился вперед, и его губы встретились с губами Бранзи в мягком, нежном поцелуе. Поцелуй был подобен ключу, открывающему дверь на более глубокий уровень близости и единения. Клоунпирс почувствовал, что тает в объятиях Бранзи, его тело отзывалось на прикосновения беловолосого, как растение реагирует на солнечный свет. Руки Клоунпирса были нежными, его пальцы обводили контуры лица Бранзи, он не мог перестать трогать его щечки Пока они целовались, мир вокруг них начал исчезать, остались только они двое, затерявшиеся в глубинах своей личной вселенной. Казалось, само время искривилось, растягивая мгновения в вечность наслаждения и единения. Наконец, когда поцелуй подошел к концу, Клоунпирс отстранился, встретившись взглядом с Бранзи. Мгновение они просто смотрели друг на друга, связь между ними все еще потрескивала, как провод под напряжением. Затем, не говоря ни слова, Клоунпирс встал, взяв свою маску, его движения были плавными и обдуманными. - Мне нужно идти, - сказал он низким и хриплым голосом. - Но я скоро вернусь. И когда я вернусь, мы продолжим с того места, на котором остановились. Бранзи кивнул, его сердце все еще бешено колотилось после поцелуя. Он смотрел, как Клоунпирс уходит, надевая снова свою белую маску, не отрывая взгляда от спины Пирса. Когда тот исчез в тени, Бранзи ощутил чувство потери, приступ грусти, от которого не мог избавиться. Но он знал, что Клоунпирс вернется, что их связь достаточно крепка, чтобы выдержать испытания, которые ждут его впереди. И, осознав это, он улыбнулся, а его сердце наполнилось надеждой и предвкушением. Когда они встретились в следующий раз, Клоунпирс снова был в своей маске, его тело передавало холоднокровие и отстраненность. Но Бранзи заметил в нем проблеск тепла, намек на связь, которая была только у них. Он знал, что как только они останутся наедине, Пирс снова будет трогать его за щеки. И он знал, что независимо от того, что ждет их впереди, их связь останется нерушимой, как маяк надежды в мире тьмы и неопределенности.