Тайны семьи Блэк

Вечерний воздух в просторной гостиной Блейков был пропитан ароматом старого дерева и едва уловимым запахом крови, который, впрочем, для Артура Блейка был таким же естественным, как для людей — запах дождя. Он сидел напротив Софи, молодой женщины с глазами цвета грозового неба, в которых сейчас плескалось недоумение. Диана, его жена, первородная вампирша, чья красота казалась высеченной из лунного камня, наблюдала за ними с едва заметной тревогой. Артур, чья внешность была безупречна, несмотря на столетия, прожитые под покровом ночи, сделал глоток из своего бокала, наполненного густой, рубиновой жидкостью. Он знал, что этот разговор будет непростым. Он видел, как Софи сжимает кулаки, как ее дыхание становится прерывистым. — Софи, — начал Артур, его голос был низким и бархатным, как шелк. — Я знаю, что это может показаться тебе невероятным, но я должен рассказать тебе правду. Правду о твоей матери, Кэндис. Софи вздрогнула, услышав это имя. Кэндис. Ее мать. Погибла в автокатастрофе всего год назад вместе с ее отцом. Воспоминания о той страшной новости, о похоронах, о пустоте, которая образовалась в ее жизни, нахлынули с новой силой. — Что вы хотите сказать? — спросила она, ее голос дрожал. Артур посмотрел на нее долгим, пронзительным взглядом. В его глазах, обычно холодных и отстраненных, мелькнуло что-то похожее на боль. — Шестнадцать лет назад, — продолжил он, — я встретил твою мать. Кэндис. Она была…особенной. Яркой, живой, полной жизни. Мы провели вместе некоторое время. Это было…сложно. Я был не совсем честен с ней. Я не рассказал ей, кто я на самом деле. Софи моргнула, пытаясь осмыслить услышанное. — Вы… вы встречались с моей мамой? — ее голос был едва слышен. — Но…она была замужем за Генри Стайлзом. — Да, — кивнул Артур. — И я знаю, что это звучит ужасно. Но в тот период моей жизни я был…одинок. И Кэндис была тем светом, который я искал. Я не знал, что она беременна, когда мы расстались. Я узнал об этом гораздо позже, когда уже было слишком поздно. Диана подошла к Софи и осторожно положила руку ей на плечо. Софи отшатнулась, но не оттолкнула ее. Ее взгляд был прикован к Артуру, который продолжал свою исповедь. — Я наблюдал за вами издалека, Софи, — сказал Артур. — Я видел, как ты росла. Я видел, как твоя мать любила тебя. Я хотел подойти, но боялся. Боялся разрушить ту жизнь, которую она построила. Боялся, что ты не примешь меня. Софи почувствовала, как земля уходит из-под ног. Ее мир, который и так был хрупким после потери родителей, теперь рушился окончательно. — Вы…вы мой отец? — прошептала она, и в ее голосе звучало неверие, смешанное с ужасом. Артур кивнул. — Да, Софи. Я твой биологический отец. Шок, который охватил Софи, был настолько сильным, что она не могла произнести ни слова. Ее разум отказывался принимать эту информацию. Ее мать, которую она так любила, ее отец, которого она потеряла…и этот человек, Артур Блейк, вампир, который утверждал, что он ее настоящий отец. Это было слишком. — Но… как? — наконец выдавила она. — Моя мама…она никогда не говорила мне о вас. Никогда. — Кэндис была сильной женщиной, Софи, — ответил Артур, его взгляд стал более мягким. — И она сделала свой выбор. Она выбрала стабильность, безопасность для тебя. Она, вероятно, думала, что я был опасен. И, возможно, она была права. Вампирская жизнь не для всех. Я не хотел, чтобы ты оказалась втянута в наш мир, в наши проблемы. Я хотел, чтобы ты жила обычной жизнью, полной света, а не теней. Софи закрыла глаза, пытаясь унять дрожь, пробежавшую по телу. Обычная жизнь. Ее мать, которую она считала своей единственной опорой, скрывала такую огромную тайну. И теперь эта тайна предстала перед ней в облике Артура Блейка, существа из легенд, существа, которое питается кровью. — Но… почему сейчас? — спросила она, открывая глаза и глядя на Артура с новой волной вопросов. — Почему вы решили рассказать мне это именно сейчас? Год прошел с тех пор, как их не стало. Почему не раньше? — Я долго колебался, — признался Артур. — Диана была той, кто убедила меня. Она видела твою боль, твою растерянность. Она сказала, что ты заслуживаешь знать правду. И я понял, что больше не могу скрываться. Я не могу позволить прошлому оставаться похороненным, когда оно так сильно влияет на настоящее. Я хочу быть частью твоей жизни, Софи. Если ты позволишь. Софи отшатнулась, словно от огня. Часть ее жизни? Этот человек, который только что разрушил ее представление о собственной семье, теперь хотел стать частью ее жизни? Это было немыслимо. — Я…я не знаю, что сказать, — пробормотала она, чувствуя, как слезы начинают щипать глаза. — Это… это слишком много. Моя мама…мой отец…и вы…вампир…Я…мне нужно время. Диана мягко сжала ее плечо. — Мы понимаем, Софи, — сказала она. — Это шок. Мы не ждем, что ты примешь все это сразу. Но знай, что мы здесь. И мы хотим помочь тебе разобраться. Артур смотрел на Софи с нескрываемой надеждой, смешанной с тревогой. Он видел в ее глазах не только шок, но и зарождающееся любопытство, смешанное с болью. Он знал, что этот путь будет долгим и трудным, но он был готов пройти его. Ради Кэндис. Ради Софи. Ради той части себя, которую он так долго отрицал. Софи встала, ее ноги казались ватными. Она посмотрела на Артура, на Диану, на эту странную, величественную гостиную, которая теперь казалась ей чужой. — Я…я пойду, — сказала она, ее голос был хриплым. — Мне нужно побыть одной. Она повернулась и направилась к двери, оставляя за собой тишину, наполненную невысказанными словами и разрушенными иллюзиями. Артур и Диана смотрели ей вслед, зная, что это только начало. Начало долгого пути к истине, к принятию и, возможно, к новой, неожиданной семье. Тень прошлого, наконец, вышла на свет, и ее лучи осветили будущее, которое теперь казалось совершенно иным.