Клубника и кофе

Они молча подходят к дому Дэн и Мэтта. Поднимаясь по лестнице, девушка начинает немного нервничать. Она убеждена, что всё пройдёт хорошо, но всё же испытывает некоторое волнение. В конце концов, она здесь с Кевином. Дверь открывается, и на пороге появляется высокий темнокожий парень с очаровательными кудрями, торчащими в разные стороны. По квартире разносятся радостные голоса. — Привет, дружище! Мы ждали тебя раньше, проходи, — говорит парень, шире открывая дверь и чуть отступая, чтобы дать гостям войти. Но тут его взгляд останавливается на плече Кевина. — Кто это с тобой? — Это Элисон, — с улыбкой отвечает Кевин. — Элисон, это Мэтт, защитник Лисов. Бойд с улыбкой протягивает руку, и девушка с радостью пожимает её. — Приятно познакомиться, — говорит она. — Взаимно, — отвечает Мэтт. От дальнейших расспросов их спасает красивая мулатка в оранжевом сарафане. Она нежно целует Мэтта и просит его найти штопор. — Погоди минутку, Дэн. У нас новая подружка Кевина. Знакомься, это Элисон. Элисон, это Дэн — моя девушка и почти жена. Дэн перевела взгляд с Кевина на Рейнольдс, внимательно осматривая её. Казалось, её взгляд проникал прямо в душу. Неожиданно она набросилась на девушку с объятиями. — Ух, я так рада! Наш вредина наконец-то счастлив! По тебе видно, что ты хорошая девушка. Пойдёмте же скорее! — Дэн, как вихрь, не успеешь оглянуться, как они уже оказались в другом конце коридора. Элисон даже не успела ничего сказать, как её потащили за собой. Помещение представляет собой переоборудованный лофт с открытой планировкой. Холл переходит в гостиную а та в кухню пространство не разделено не стенами не дверями. Вновь раздался звонок, и в дом стремительно вошел молодой человек с бутылкой вина в одной руке и пачкой сигарет в другой. Это был Сет Гордон. Он прошел через коридор, пожал руку Мэтту и с легким приподнятием обнял Дэн. Затем, повернувшись к Кевину, наконец заметил Элисон. — А ты кто? — прямо спросил Сет. — Давай без грубостей, — оборвал его Кевин. — Это Элисон. — Девушка Кевина, — добавила Дэн. «Зря она так», — подумал Рейнольдс. Гордона словно окатило ледяной водой. Дэй, видимо, тоже это заметил, потому что взял Эли за руку и объяснил: — Элисон — дизайнер одежды. — Да? Интересно, — немного оттаял Гордон. — Сет у нас модель и спортсмен в одном лице, — пояснил Мэтт. — О, замечательно, — произнесла Эли. — Ага, но что-то я не слышал о твоем бренде, — нахмурился Гордон. Дэн пихнула его локтем и потянулась за вином: — Будь повежливее. — Не знал, что все заявятся парами, — пробормотал он, следуя за ней на кухню. Она похлопала его по плечу: — Можешь одолжить Никки. Обеденный стол уютно расположился между диваном и кухонной стойкой. Мэтт, не переставая, расставляет дополнительные стулья, Дэн открывает первые бутылки вина, Сэт разливает напитки, Никки красиво украшает центр стола салатом, а Кевин проверяет готовность лазаньи в духовке. Элисон, наблюдая за происходящим, чувствует себя немного в стороне. Она привыкла к тому, что всё внимание всегда было приковано к ней, но сейчас всё иначе. — Надеюсь, вы проголодались! — восклицает Дэн, торжественно водружая лазанью в центр стола. Блондин с карими глазами слегка морщится при виде блюда, а рыжеволосый голубоглазый юноша едва сдерживает смех. Элисон, наблюдая за этой сценой, думает о том, что всегда чувствует себя голодной. Тут блондин замечает Рейнольдс и обращается к ней: — Ты новая девушка Мэй Дэя? Желаю тебе удачи! — с нескрываемым скепсисом говорит он и нехотя накладывает лазанью. — Ну ты как обычно, Эндрю. Я Нил, приятно познакомиться! — парень протягивает руку для рукопожатия, и девушка отвечает на его приветствие. — Взаимно, — с лёгкой опаской садится рядом с ними Эли. — Ну что ж, раз все познакомились, давайте приступим к трапезе! — восклицает Мэтт. Вечер наполнен волшебством, и Элисон находит радость в простых вещах. В первый час она боится выдохнуть, ожидая неминуемой катастрофы. Но где-то между салатом и основным блюдом, между первым бокалом вина и вторым, наконец, расслабляется. По одну руку от неё сидит Кевин, по другую — Нил. В доме царит дружеская атмосфера, и Рейнольдс ощущает себя как в кругу любящей семьи. С Дэн она обсуждает искусство, с Мэттом и Нилом — новый фильм, с Эндрю — вино. Кевин кладёт руку ей на колено, и всё происходящее кажется удивительно простым и милым. Хочется смаковать эту ночь, как карамель на языке, чтобы каждая секунда была пропитана сладостью, пока не растаяла. Только Сет не выглядит счастливым, хотя Никки весь вечер пытается с ним флиртовать. Гордон беспокойно ёрзает, пытаясь привлечь внимание. Он слишком много пьёт, быстро опорожняя бокал, и не может усидеть спокойно хотя бы несколько минут. В это время Сет и Дэн увлечённо беседуют. — Дэн, — с грустью произносит Сет, — неужели нельзя просто... — Это моя вечеринка, и я устанавливаю правила! В твой день рождения мы отправились в секс-клуб. Гордон, закатив глаза, восклицает: — Это была тематическая вечеринка эксгибиционистов! - Это был секс-клуб! — в унисон воскликнули Кевин и Дэн. — Постойте, — Эли наклонилась вперёд, — у тебя день рождения? — Нет, — решительно возразил Дэн. — Дэн не любит дни рождения, — объяснил Кевин, — поэтому мы смогли предположить только апрель. Хотя, возможно, это был март или май. Поэтому каждая весенняя вечеринка может совпасть с днём рождения Дэна. Уайлдс сделал глоток вина и пожал плечами: — Не вижу смысла в этом дне как дне. Зачем уделять ему столько внимания? — Чтобы получить подарки, — объяснил Никки. — А я считаю, что лучшие дни — те, которые мы не планируем, — вмешалась Эли. — Как там тебя зовут? Элди? — сердито покосился Сет. Она хотела поправить его, но не успела, и вместо неё заговорил Кевин: — Элисон! — воскликнул он — А ты ведёшь себя по-свински. За столом воцарилась нервная атмосфера. Никки явно пытался сгладить неловкость, пробуя пирожные, подаренные Рене, и заявил: — Кевин, этот десерт просто восхитителен! — Его раздобыла Элисон, — улыбнулся он в ответ.