Охота на безликого

Стоя около старющих на вид дверей, парень опасливо озирался по сторонам. Что бы ни говорили товарищи, но место и вправду было устрашающим, хоть именно эти двери и были от пристройки, что выглядела поспокойнее основной части особняка. Оно и не мудрено, учитывая славу, которым обладает это место. Заброшенный особняк семейства Веснински. Бывшее логово печально известного Мясника, упоминание которого ещё долго вводило в ужас наверное все штаты, если слухи не пошли за пределы страны. Именно тут он и испустил свой последний дух, как и его жена, как и ещё восемьдесят три, подтвержденные жертвы. Но всем известно, что их было гораздо больше… Почему их компания выбрала именно это милое местечко, чтобы провести этот вечер, Ники до сих пор не знал, но как ему сказали, его мнение учитывать в данной ситуации не очень разумно, беря во внимание ту ситуацию, когда после просмотренного на Хеллоуин ужастика Хэммик две ночи мучал бедных кузенов, отказываясь сам ложиться спать. Что ж, аргумент и вправду довольно весомый, поэтому насупившись, парень лишь догнал друзей, в надежде не отстать от компании и не застрять где-нибудь наедине.  Пристройка казалась не принадлежащей имениям, если исходить только из её скромного вида. Да, хоть особняк сейчас и выглядел менее презентабельно после нападок мародёров, которые вынесли всё, что можно и нельзя за прошедшие двадцать лет, и по сей день умудрялись находить что-то новое, поэтому в само здание подростки не пошли, опасаясь получить чем-нибудь тяжелым по голове. Дорогие красные ковры, хрустальные люстры, резные ставни и двери, а также коллекция голов животных, добытых на охоте, которые по какой-то причине не трогали, продолжали украшать здание, и это если не учитывать его огромную территорию с фонтанами, садом и маленьким лесом, территория которого также принадлежала Веснински.  Это же помещение было довольно скудных размеров. Чем-то напоминало сарай, хоть и было более обставленное, и самую малость крупнее. При входе они попали в какой-то причудливый коридор. Причудливый, в основном, из-за мизерной высоты потолков. Причём настолько, что ворчливому Кевину пришлось пригнуться и идти в раскорячку, также, как и Мэтту с Сетом, что возмущались чуть меньше. Первому это было просто не свойственно, а второй уже исчерпал свой лимит возмущений на ближайший час, пока они перебирались через забор.  Близнецы же чувствовали себя, как рыба в воде. Аарон так и вовсе, пользуясь своим превосходством в ситуации, показал идущему сзади Дэю язык, прошептал издевательское: «Лузер!», зная, что второму придётся скрутиться ещё больше, чтоб хотя бы влепить ему подзатыльник, и даже если он это сделает, учитывая его неудачливость с вероятностью 95% Кевин в конце концов врежется башкой в потолок. В общем, Миньярд в любом случае в плюсе.  -Где вы там застряли? Ползите быстрее!-послышался голос Элисон откуда-то спереди. Им то легче, дамы же вперёд… Коридор был сам по себе не длинный, но из-за его размеров пришлось задержаться, чтоб в конце концов выйти в не примечательную на первый взгляд комнатушку. Посередине стоял старенький диван с потрепанным детским пледом на нём, стульчик, на который был натянут плед, другой край которого уходил в диван, создавая халабуду, журнальный столик, на котором стояло что-то странное и куча коробок по углам. Если же присматриваться к деталям, то можно заметить детскую мягкую игрушку среди пледов, какой-то блокнотик с цветными карандашами на нижнем ярусе столика и выцарапанную на стенке надпись: «Я буду послушным», от которой не только Ники, а уже и всех в комнате кинуло в дрожь. Хоть и не по всем было заметно, как если брать в пример Эндрю, но само содержание било, как кувалдой с размаху.  -Эй!-первый подал голос Сет,-Что это за хреновина на столе? Аарон же, отходя наконец от надписи, подошёл к названной «хреновине», присматриваясь.  -Это игровая консоль, дубина. Правда, есть чувство, что она ещё со времён каких-то там древних шампшер.-осматривая пыльное устройство с умным видом заключил блондин, вскоре всё же получая подзатыльник от любителя истории.-Эй! -Ты хотел сказать «шумер», верно? Ответом ему послужило лишь цоканье,тогда как глаза сзади стоявшей Рене зацепились за кое-что сбоку.  -Там есть картридж, посмотрите! Теперь уже внимание всех в комнатушке привлекла консоль, которая, после тыканья внезапно засветилась, тогда как на самом экранчике медленно, по пикселям стали появляться титры игры.  -«Охота на безликого»? Это что за дурь?!-воскликнул Гордон, получая щелбан от своей экс-девушки. Хоть мирились и расставались они каждые три-четыре дня.  -Кто о чём, а ты конечно же о дури… -Идите все сюда, в неё можно сыграть! Вся компания уселась поудобнее на диван, пока блондин продолжал тыкать какие-то кнопки, а Мэтт подошел к столу с джойстиками, что нашел в коробке в углу. Когда же каждый был подключен к прибору, усилиями и пыхтениями близнеца, наконец пошла заставка, после которой был перечень игроков, где каждый вписал своё имя, нажимая «Старт».  Игра запущена.  *** -Что за херня?! Почему у меня такие большие руки?! И какого чёрта я так ужасно одета?! Прогоняя тьму и открывая глаза, Эндрю отдалённо слышал чьи-то крики, недовольно морщась. Всё казалось странным, как и тело, которое было каким-то «не своим». В разы больше… Поворачивая голову вбок, он наконец разглядел кричащее нечто. Смуглокожий высокий парень стоял в очень знакомой позе, будто на ногах явно не хватало шпилек, военные штаны цвета хаки,берцы и обычный черный лонгслив по видимому были той самой «ужасной одеждой». А ведь Миньярд в обычной жизни подобным образом в основном и одевается. Что ж, как гласила табличка над головой, Элисон, спасибо за честность.  Хоть и выглядели все довольно непривычно, таблички над головой не давали запутаться в том, кто есть кто. Но кого-то не хватало… О стороны послышался громкий женский визг.  -Какого чёрта?! А. Точно. Кевин.  *** Обходя уже в который раз территорию, в надежде найти условия игры, вся компания нервно вздыхала, уже час к ряду слушая недовольную парочку, которым игра «перепутала» пол.  -Нет, ну правда, чем я провинилась, чтоб носить подобную обувь?-продолжала возмущаться «девушка».  Нет, ну вы слышали? Это уже ни в какие ворота. Чем же ей эта божеская обувь успела не угодить Миньярд не понимал. Ими же так удобно кого-то пинать… -Идите сюда, тут записка!- прокричал блондинистый Мэтт. Иногда кажется, что игра реально решила над ними пошутить.  «Охота на Безликого — это мрачный детективный хоррор, в котором группа случайных людей попадает в таинственную игру. Правила просты: найти маньяка до того, как он доберётся до тебя. Но всё осложняется тем, что убийца прячется среди вас — и никто не знает, кто он на самом деле. Его лицо невозможно запомнить. Его зовут Безликий. Игрокам предстоит исследовать зловещие локации, собирать улики, восстанавливать события прошлого и принимать трудные решения. Кто соврал? Кто исчез на час? Кто мог подбросить улику? Каждая ошибка приближает вас к гибели. Каждая находка — к правде. Но сможешь ли ты отличить страх от инстинкта? И главное — не станешь ли ты следующим Безликим?..» -Во всяком случае, звучит интересно…-заявила доселе молчавшая Дэн, что сейчас была в забавном образе хиппи. Такие же светлые, как у Мэтта волосы, только с маленькими косичками, которые были подвязаны банданой, широкие льняные штаны с причудливыми узорами и легкая майка. Саму девушку, как и все кроме парочки, как их прозвали «трансов», казалось вообще не интересовал её вид.  Ещё раз перечитав записку, она задумчиво пожевала верхнюю губу и оглянулась. Только сейчас на глаза попались другие участники. Оказалось не одна она не заметила чужаков, и проследив за её взглядом остальные тоже напряглись.  Уже когда компания пошла к людскому эпицентру, пообщавшись с парочкой, поняли, что было в них что-то странное.  -Да что вы заладили, нормальные они ребята!-воскликнул Сет, взяв из чужих рук стаканчик с каким-то пойлом,-За знакомство! Стив, его новый «кореш», лучезарно улыбнулся, отпивая со стакана следом. На данное представление Элисон нахмурилась, стукая экс-парня по затылку и утаскивая за собой.  -Ну что за болван, мы тут минут пять, а ты уже собутильника нашел.-проворчала «девушка», на что названный лишь фыркнул, в конце незаметно скривившись от странного ощущения.  Тащась всей компанией к гаражу около дома, где сейчас было пусто и можно было всё обсудить, как поступать далее, они застопорились, замечая там замок, на что близнец, который «ненормальный» лишь фыркнул, уже на опыте взламывая дряхлый замок убитым временем ржавым гвоздём.  Куча всяких коробов с непонятным хламом, пыль стоящая стеной и мусор явно не были особо приятной обстановкой. Но выбирать не приходилось. Сняв с головы Дэн бандану, «транс» блондинка вытерла ей один из коробов, под громкое: «Эй!», и уселась жалобно вздыхая.  -Мы даже не знаем, как отсюда выйти обратно в мир. Не то, чтобы мне хотелось в дурдом, под названием дом, но это всё довольно удручает.- остальные могли лишь молча с ней согласится.  Оно и понятно, домой  не хотелось никому,поэтому они обычно так и выбирались, иногда пропадая в каких-то ебенях и заброшках на пару суток, а то и больше. У каждого были свои на то причины. Аарон с Эндрю прибились к «Лисам», так они себя назвали, когда шатались по улицам, не имея желания возвращаться в ближайшие часы к матери наркоманке.  Мэтт, к такому же отцу, только в комплект к последнему шли ещё неадекватные дружки, что всё детство хотели заставить его «попробовать», однажды потерпев удачу. Дэн, которая тусовалась с ними довольно редко из-за работы днём и ночью, а всем известно, какие профессии чаще всего встречаются в тёмное время суток, а по возвращению домой её ждала уставшая тётка, которая спихивала на уставшую девушку кричащего младенца и уходила спать. И так раз за разом. Элисон, что сбежала от родителей к тете, которая изжить её готова была, от чего девушка старалась не попадаться той на глаза, большую часть времени живя у Сета в тесноте, да не в обиде. Сет, выходец из многодетной семьи, от которой только дети и остались, а именно он, старший брат, занимающийся рэкетом и принося в семью какие-никакие деньги, и младшая шестилетняя сестра, с которой ему в основном помогала Эли, а малышка считала её за сестрицу. Рене, что повинуясь уму-разуму, прибежала из более ебанутой компании, в менее ебанутую, сражающаяся со своими внутренними демонами, пытающаяся следовать привычным человеческим моралям, хоть и хочется послать всё к черту при виде поехавшей крышей от насилия матери и отчима с неконтролируемой агрессией. Ники, с родителями, что уже который год пытались «вылечить» сына от гомосексуализма, но теперь решили полностью игнорировать его существование. И Кевин, наверное с самыми адекватными буднями, отцом и мачехой, с которыми отношения хоть и хорошие, но далеки от семейных. Что ж, он заслужил что-то хорошее после ужасов прошлого. В основном по этой причине он и в «Лисах», трясясь от того, что нужно быть наедине с собой и с своими кошмарами, стараясь всегда находиться в чьём-то обществе.  Что ж, довольно мило… Громко чихнув и привлекая к себе внимание, Эндрю достал из коробок какой-то словарь, что привлёк его внимание какими-то странными символами.  -Что это?-спросил подошедший сбоку брат, на что получил лишь пожатые плечи. Он и сам не знает так-то.  Решив, что разберётся с этим позже, он прихватил книгу с собой, ведь на улице начинало темнеть и компания собиралась в дом. Никто и не обратил внимание на парочку, что обычно истерила, громко ссорясь. Хотя самой Элисон сейчас было не до шуток. Она буквально тащила на себе парня, хоть новый образ и позволял, но Сет выглядел неважно. Очень неважно, ведь уже в следующую секунду послышался хрип, а из-за рта парня потекло пена. Элисон успела лишь перепуганно вскрикнуть, когда в глазах потемнело.  *** -Да что за нахуй?! Послышалось раздраженное и отчасти шокированное восклицание, когда Эндрю, видимо, поймал дежавю, снова очнувшись на том же месте. Но, если исходить из всех зацепок, которые поймал всё ещё мутный после темени мозг, не у него крыша едет, а они реально вернулись туда, откуда начинали. Послышался усталый вздох, который оказался его собственным. Возможность выбраться отсюда, по ощущениям уплывала всё дальше.  В этот раз Элисон была гораздо тише, чем при прошлом пробуждении, обнимая своего бывшего и стараясь не показывать испуга, который все прекрасно видели, зная её, как облупленную, в то время как тот лишь хлопал глазами, стараясь сосредоточить на чём-то свой расфокусированый взгляд.  -Походу мы вернулись в самое начало…-растерянно пробормотал Ники, получая подзатыльник от кузена, того, который «нормальный».  -Балл вам за сообразительность, Шерлок! А то мы и не поняли.  Раздражение и непонимание росло в геометрической прогрессии, но вся компания молчала. Кто-то обдумывал произошедшее, кто-то просто ничего не понимал и следовал общему молчанию. На подходе к дому они снова встретили Стива, только теперь Рейнольдс насупившись оттащила от него своего, уже походу не бывшего, парня. Причин, из-за которых мог ранее «скопытиться» Сет было не так много, но эта была самой весомой и аргументированной. Но странный парень почти никак не отреагировал, лишь удивлённо пожимая плечами на такое недружелюбие, уходя вглубь здания.  Знакомиться с кем бы то ни было теперь не было никакого желания, и даже дружелюбный Мэтт лишь поджимал губы, стараясь игнорировать всех, кроме своих товарищей.  Эндрю же, и в обычной среде не реагируя на людей без надобности решил во всём разобраться. Не зря он всё-таки на криминологию поступать собирается.  В людных комнатах ему находиться сейчас хотелось меньше всего, поэтому наплевав на общее желание держаться ближе к друг дружке, он ускользнул на этаж ниже. В подвал.  Как оказалось, помимо самой «кладовой», там находилась ещё одна комната, смахивающая на чью-то личную библиотеку, что была отличным местом для «раскопок», если следовать очерченным фильмами и книгами клише. В любом случае, они в игре, так что клише простительно.  Помимо различных книг тут и вправду удалось найти кое-что интересное, что было похоже на план участка, какие обычно расчеркивают при стройке и документы на саму территорию, со всеми расписками и вложениями о владении. Они не знают, кого именно ищут, так что подобное и вправду могло им помочь. Засунув всё обратно в потрёпанную кожаную папку на змейке, он перекинул её лямку, которая отдельно пристегивалась карабинами, через плечо, в последний момент еле уворачиваясь от тяжелого тома, летевшего ему на голову с верхних полок. Сейчас не время умирать и начинать всё с начала… Компания сверху тоже времени зря не теряла, осматривая сам дом, но ничего интересного, помимо старой камеры, с которой поручили разобраться Аарону, они не нашли. Но да ладно, уже лучше, чем ничего. На появления Миньярда с новой вещью лишь хмыкнули, понимая, что если там есть то, что поможет им сейчас, то молчать не станет.  Он и не стал, понимая, что тут им больше нечего ловить.  Но прежде чем он успел что-то сказать, в дверь постучали, а в проёме показалась девчачья макушка.  -Через пять минут ужин. Спускайтесь!-и озорно хихикнув скрылась за дверью.  На её слова Сет, наученный горьким опытом, пробурчал себе под нос что-то по типу: «Ага, уже бежим…». Идти «ужинать» конечно никто не собирался, но было непонятно, что повлечёт за собой их отказ и как это скажется на их нынешнем положении. Эндрю всё-таки решил продолжить.  -Нам нужно уходить. Поблизости есть какое-то помещение, чуть дальше гаража и левее, там пока и окантуемся.   То, что им придется именно сбегать все поняли без слов. Благо первый этаж способствовал побегу через окно, чем подростки благополучно воспользовались, стараясь действовать как можно тише, благо погода на улице была не из приятных, и шум от начинающегося шторма заглушал всё напрочь. Как бы кому не хотелось уходить туда из тёплого дома, понимали, к чему может привести желание остаться.  Помещением оказалась деревянная постройка, у которой ветром едва не сносило крышу, на что Элисон поморщилась, проговаривая, что нашла плюс убогой одежды в том, что её не жаль испортить.  Счастья от какой-никакой крыши над головой, куда они зашли пару минут назад, быстро улетучилось, когда эту самую крышу всё-таки начало сдувать. Да и как оказалось, это было меньшее из всех зол, ведь по сюжету игры на выбывание, конечно же на Кевина, который стоял ближе всех к окну должно было упасть дерево, которое в мгновение пробило рухлое здание, а за грохотом послышался душераздирающий крик и отвратительный хруст, как понял каждый, костей.  *** -Да блять, снова?! Кевин, какого черта ты вообще туда встал?!.. *** Казалось это повторение не закончится никогда. Сет, Кевин, Элисон, выпавшая из окна, Аарон, которого ударило током и Мэтт, с упавшей на голову вазой. С одной стороны Миньярд нашел парочку новых зацепок, с другой же, эти самые зацепки с новой игрой не сохранялись, и приходилось собирать всё заново. Благо память помогала запоминать нужные места, как и информацию, такую как карта, поэтому сейчас, они знатно навозившись шли уже к другому зданию. Идти туда было гораздо дальше, поэтому Дэн предусмотрительно набрала с крана воды, которую никто пока пить не планировал, боясь снова умереть, но расчитывали на неё в крайней ситуации. Это всё уже начинало крайне напрягать, на самом деле даже пугать, ведь как вернуться никто не знал, да и как долго это всё будет продолжаться тоже.  Цементное двухэтажное сооружение уже было видно впереди, поэтому Лисы решили ускорится, в надежде успеть до темени.  Внутри помещения было довольно тихо, если не считать раздувающихся ветром приближающегося штормом занавесок и прочих мелочей, но Рене интуитивно напряглась, почти что на уровне инстинктов чувствуя чужое присутствие. Эндрю, вторя девушке, тоже принял нападающую стойку, но долго ждать и искать подтверждения этой реакции не пришлось. Со стороны лестницы на второй этаж послышались тихие шаги, явно приближающегося к ним, а не наоборот, а вскоре показался и сам виновник торжества. Щупленький парниша, что ростом был возможно даже ниже Миньрдов в обычной жизни, с гнездом кудрей цвета вороньего крыла на голове, до смешного хипстерская одежда прошлых годов, на что Элисон сказала бы, что ей ещё повезло с нарядом, создавали парнише нелепый вид. Но хохотков не послышалось, а Лисы замерли. Атмосферу явно портило ружьё на чужом плече, что по соотношения размеров казалось просто огромным, а на лице застыло угрюмое и озлобленное выражение лица.  И тут до Эндрю дошло, что его смутило в людях в доме. Имена. Если те у них и были, они представлялись сами, тогда как над головами подростков же были таблички. И не только у них… Парень, видимо, тоже обратил на это внимание, чуть подраслабившись, но с прицела их не снял.  -Что ж, Нил, я так понимаю, мы думаем об одном и том же.-начал Эндрю, не двигаясь с места и стараясь, чтоб тон звучал скучающе. Непонятно, что в голове у их находяшки, поэтому лучше действовать проверенным способом. Он решил озвучить свои подозрения.-Ты ведь тоже игрок?-кивнул он на его табличку,-Не лучше бы нам поделится догадками и найденными зацепками? Мы ведь можем помочь друг другу.  Но Нила его слова не особо впечатлили, и помимо озлобленности Миньярд заметил кое-что другое. Животный страх. Тот выглядел, как раненое животное в западне, хоть именно у него в руках был огнестрел, и блондин понял, что кое-что он всё-таки упустил, и надо бы поскорее узнать в чём дело, пока это не стоило им жизни.  -С чего бы мне вам верить? Даже если вы игроки, вы являетесь цельной и отдельной командой, раз попали сюда вместе. Вам ведь легче убить меня и забрать всё найденное, чем пытаться скооперироваться.-руки дрожали, но явно не из-за того, что он сказал. Кое-что очень смущало парнишу. Он уже не впервые видит игроков, даже проигравших, скины этих кажутся ему до жути знакомыми. На каждой консоли и её версии они были совершенно разными, а эти уж больно напоминали ему его собственные. Без разницы, как подписаны эти люди, сейчас они могли быть его потенциальными убийцами. Он знал, что когда-то отцу надоест возиться с чадом и он наконец избавится от него, и даже мать ему не поможет. Ранее казалось, что пока он тут он в безопасности, но видимо, не стоило быть столь беспечным. В любом случае, один выстрел, кой у него остался, ему не поможет, но он собирался как можно дольше продлить своё существование, пусть и на жалкие мгновения.  -Мы не собираемся тебя убивать, и в принципе не совсем понимаем, что вообще происходит. Как выйти из игры мы не знаем. Мы просто решили поиграть в эту странную штуку, которую нашли в том заброшенном сарае, а теперь не можем выбраться. Ты ведь что-то знаешь и я вижу, что можешь нам помочь.-на грани истерики залепетал Ники, чувствуя непроходимое напряжение, что нехило давило на психику.  Рука Нила снова крупно дрогнула, и хотели б они его убить, давно бы уже этим воспользовались. Да и этот парень звучал довольно искренне. Но он не был бы самим собой, поверь он им сразу. Если слушать его слова, то их ситуация конечно получше, чем у него. Тот парень стал щебетать не замолкая, выкладывая абсолютно всё, от чего ружьё медленно опустилось. Слишком много несостыковок с его подозрениями, но расслабляться он всё равно не собирался. В кармане был припрятан охотничий ножик, довольно старый, но лежал в руке он гораздо удобнее огромного ружья, что казалось до жути тяжелым, если учитывать его здешнее тело.  Курносый нос победно вздернулся и Нил остаточно отложил махину, спускаясь на первый этаж. Игроки казались напряженными,  но уже более расслабленными, чем в самом начале его появления. Но стойка двоих из них была всё ещё на готове, от чего парень и сам ещё больше напрягся. Они явно поняли о наличии ножа. Может увидели заточку, спрятанную в высокой нелепой обуви, которую здешние нпс именовали «сникерсами».  -Ладно, я думаю мы и вправду можем помочь друг другу… *** Информации, которая была у Нила, конечно было гораздо больше, как и собранных улик. Да, он явно что-то недоговаривал, что-то прятал, но ведь у каждого свои тараканы в голове. Спустя какое-то время он и сам к ним привык. Долго находиться в полном одиночестве было сложно, а прошлые игроки проиграли довольно давно, пропав с обоих миров и канув в небытиё. Как бы сильно пареньку не хотелось бы тут оставаться, вдали от дома, он уже какое-то время назад понял, что пора выбираться, ведь всё это может кончится довольно плачевно и он может повторить судьбу прошлых счастливчиков.  Лисы тоже времени зря не теряли. Все сохранились, как показал им новый знакомый, чтоб в случае смерти не возвращаться в начало. И не зря, ведь на одной из следующий вылазок Рене внезапно пропала, а через пару часов они очнулись в двухэтажном домике. Что ж, как сказал парниша, основываясь на словах девушки, они впервые встретили маньяка лично.  Миньярд уже в который раз обвёл его взглядом. Было интересно, как в реальной жизни выглядела эта кудрявая язва, что в первые десять минут их знакомства вывела троих Лисов из себя. Он был подозрительным. Лживым. Но временами настолько честным в своих эмоциях что передавали темные большие глазища, что сводило зубы. Определенно странным. Моментами отбитым, что было видно в ситуации, когда они с Миньярдом вернулись вдвоём в гараж за тем самым странным словарём, где их поджидал маньяк, а шкет надел тому на голову пустую коробку, втыкая в руку, которой тот схватил Эндрю за шиворот, заточку. Убить пока было нельзя, они ещё не разгадали личность, игра была бы не законченной.  Благодаря странному словнику они и разгадали записку, которую нашел ранее Нил, которая оказалась угрозами Алану Рикману, владельцу особняка, как они поняли по документам, которые ранее нашел Эндрю. Писавший хотел «вежливо напомнить» о родословной семейства Рикман, и требовал часть земли, а в ином варианте, при смерти Алана, за неимением более ближних родственников земля и так досталась бы ему.  Кем был писавший они тогда так и не поняли. Однако через пару дней Дэн с Мэттом обнаружили надгробие Алана, что означало, что угрозы видимо были не пустыми.  Они уже явно были близко к разгадке. Ссылаясь на новые зацепки, Миньярд, тот, который «ненормальный» прихватил их нового, пусть и не «официально», Лиса, утаскивая на крышу, выход на которую был через чердак, где они хранили все свои улики. Такие посиделки стали чем-то привычным, и с каждым разом в голове Эндрю складывался пазл по поводу личности неродимого чуда.  -Мы почти у цели… Эндрю на чужие слова лишь хмыкнул, но после покосился на парня. Тон того был не особо радостный. Задумчивый, немного грустный, и что странно, напуганный. Будто это событие приближало что-то неизбежное. Наклонив голову в бок и призывая продолжить, он аккуратно обхватил пальцами чужую шею, легонько массируя, когда второй, как кот, которого треплят за холку, научил ластиться к чужой руке. Действие было знакомым и успокаивающим. Когда-то давно, когда мамин брат ещё беспрепятственно приезжал, при встрече он также само трепал детскую шейку, на что ребенок тихо хихикал, чтоб не заметили люди отца, от легкой щекотки.  -Не уверен, что хочу возвращаться. Я понимаю, что это необходимо, ведь у меня осталась последняя жизнь и следующее нападение станет для меня решающим, но пока это всё ненастоящие воспринимать свою смерть гораздо легче, даже если после этого я и исчезну… Слушая чужие слова Эндрю будто окатило ледяной водой и осознание захлестнуло разум. Смерти, оказывается, у них не бесконечные. Волнение Нила стало понятно ещё больше, а после, видя чужое замешательство, он и рассказал про девять жизней. У Лисов, так как они были командой они были общие, их было ещё четыре, в то время, как у темноволосого каждая вылазка могла стать решающей. Оставался один вопрос.  -Нил, сколько ты уже в игре?.. Вопрос вызвал некие раздумья и замешательство на чужом лице.  -Не знаю… Долго наверное, время тут идёт по другому и в памяти хоть и остаётся что-то из прошлых жизней, но в основном размыто. Надеюсь, не очень долго, ведь пропади я на большой срок Натан с меня шкуру спустит… Да и мама волноваться будет.  Своего удивления, в основном от верных догадок, Эндрю не показал. Личность «Нила» теперь была ему более чем известна, не на личном опыте, ведь это дело минувших лет, но дядя паренька, Стюарт, какое-то время, лет двадцать тому назад, разыскивал племянника, поднимая на уши всю Америку. Последнего выжившего Веснински тот так и не нашел, из-за чего по прошествию четырех лет того признали мертвым. Видимо Нил не совсем понимает всю ситуацию, в которой оказался, и Эндрю пробрало дрожью, когда он понял, что и сам не знает, сколько Лисы тут находятся.  -Нил, твой отец больше не тронет тебя…-впервые не зная с чего начать, проговорил Миньярд, в то время, как второй отскочил. Задушенное: «Дядя?» вырвалось хрипом из чужого рта, но Эндрю помотал головой, задумываясь, как бы лучше объяснить всю ситуацию. Он уже слышал объяснение Нила про их скины и свои опасения, и сейчас им прийдется всё расставить по полочкам,-Мы и вправду попали в игру через консоль в пристройке дома бывшего Мясника,-на слове бывшего чужие глаза широко распахнулись, а губы задрожали, в то время, как сам парень начал качать головой, проговаривая тихое: «Нет,нет,нет…», но Эндрю решил не тянуть, выкладывая всё сразу и на одном дыхание,-Ты попал в игру более двадцати лет назад. Твои родители мертвы, ты также, как пропавший без вести, числишься мертвым… У собеседника, казалось, в миг посыпалась вся привычная картина мира. Блондин успел услышать лишь задушенный всхлип, перед тем, как тот вскочил, умчавшись в неизвестном направлении. Эндрю не решился идти за ним, понимая, что тому лучше побыть наедине с собой и всё осмыслить. В любом случае, как минимум отец ему теперь точно не угрожал… *** Но по истечению долгих часов Нил так и не объявился. А вскоре в дом вбежал Сет с широкими от страха глазами, выводя их на улицу, где явно были следы борьбы со следами, тянущимися к главному дому. В тот момент в груди у блондина всё сжалось от страха, вспоминая о жизнях. Иногда его память подкидывает весьма неприятные сюрпризы. Пришлось объяснять товарищам, стараясь не нагнать паники, тогда как паниковал сам, что Нил не вернется в дом в случае смерти, отчего Ники, всё ещё находившийся под впечатлениями громко всхлипнул, а Элисон, стоящая к нему ближе всего, несмотря на собственные трясущиеся конечности, аккуратно прижала его к себе, успокаивающе поглаживая.  Времени у них в обрез, так что захватив всё нужное и добытое оружие(или то, что может за него сойти) они отправились по следам.  *** Нпс так и пытались отвлечь их от самого главного всеми возможными способами. И дружелюбием, и обвинениями, и даже парочкой нападений, но Лисы продолжали обшаривать не маленький дом, тогда как Миньярд резко спохватился.  -Подвал.  Это было самое закрытое место, где было удобнее всего кого-то спрятать. Да, немного банально, но почему бы и не проверить. Конечно же, потеряшка по сюжетам всех хорроров оказалась там, правда вид его заставил на мгновение стопорнуть. Да, после всего увиденного кровь стала уже не таким редким и страшным явлением, но тут её было много. Слишком.  Сам Нил напоминал рыбу, выбившуюсь на берег и из последних сил хлопающую ртом, глотая воздух. Странно, что он ещё не вырубился от болевого шока или потери крови, пробормотал Аарон, вечно доказывающий всем, что он будущий медик и разбирается, но даже его замутило от вида чужой кисти, валяющейся в углу, которую Лисы заметили не сразу. Щёки покрывали продолговатые порезы, шедшие ото лба, заливающее всё лицо и глаза включительно кровью, а оставшаяся кисть с переломанными пальцами, как и ноги, была пристёгнута к кровати.  -Бегите…-успел лишь прохрипеть он, когда откуда-то спереди, из темноты, раздались тяжелые шаги. Мужчина, подошедший к подростку на кровати, не казался удивлённым. Ухмылка, украшающая его лицо заставила отключающегося Нила задышать чаще и захрипеть. Кажется он начал ловить триггеры. Особенно увидев руку с занесённым над его головой кровавым тесаком, которым ранее и отсекли ладошку. Перед смертью не надышишься. Что ж, он мог хотя бы попытаться, в подобие припадка, вдыхая и выдыхая в рекордно короткое количество времени. Паническая атака уже полностью завладела над телом. Близи стоящая Рене кинулась вперёд, не заметив, что мужчина в последний момент поменял цель, и теперь мгновенная смерть угрожала уже ей. Но Рейнольдс оказалась, на удивление, шустрее, прыгая на подругу и снося её к полу, правда в пылу паники не правильно рассчитав траекторию, от чего орудие с влажным хрустом влетело уже ей где-то в районе виска, от чего в глазах стремительно начало темнеть. Как и у всех остальных.  Из последних жизненных сил, чувствуя неладное, парень влетел в подвал, вскрикивая так громко, как только был способен.  -Ной. Ты Ной Рикман.  Игра завершена.  *** Отдаляться ото всех не казалось хорошей идеей, но при спуске Ники сразу же свернул в библиотеку, уже приблизительно зная, что искать. Из найденного ими стало ясно, что семья была непростой, с такой же запутанной родословной. В голове проносились тысяча и один момент из различных фильмов и сериалов. Надо было найти что-то. А этим чем-то могло быть что угодно. Алтарь, книга, свиток, гобелен… Гобелен! Очертания того были заметны за стеллажом, книги с которого начали стремительно падать, в надежде его пришибить. Что ж, это может быть на руку, ведь тогда отодвинуть мебель не станет большой проблемой. Главное до этого не убиться… *** Белый свет предстал перед глазами, противоположный тому черному, что бывал тут при смерти. Они проиграли?.. Желудок сделал кульбит, а перед глазами зарябило, после чего картина медленно стала проясняться. Нил потёр глаза руками, стараясь прийти в себя, теперь же обращая внимания на самого себя. Кожа стала светлее, с шрамиками на костяшках и парочкой поперечных через ладонь. Одежда тоже была темнее и более классической, чем уже привычный хипстерский наряд, хоть для остальных подростков в комнате казалась застарелой. Увидев же их он округлил глаза, вжимаясь в диван. Привычных табличек над головами не было и понять, кто где казалось нереальным.  -Нил,-начал Эндрю, вспоминая, что лучше не использовать его настоящее имя,-Это Эндрю. Мы прошли…-Миньярд и сам не до конца ещё осознал произошедшее, но чувствовал себя явно в большей безопасности среди знакомых, чем этот парень.  Тот пытался что-то сказать, но лишь продолжал хрипеть какие-то обрывки фраз: «Я… Мы всё?.. Прошли… Вернулись… Лисы?..».  Когда же тот более-менее пришел в себя, компания наконец представилась, а Элисон, до этого сидевшая для неё подозрительно тихо, вскрикнула.  -Нас не было месяц?!-а после, посмотрев на Нила, который снова сжался, уже тише пробормотала,-Ладно, месяц-это нормально…-за что получила от рядом сидящей Дэн подзатыльник, и зло насупилась.  -Что мне теперь делать?…-прошептал рыжий сам себе, но Эндрю четко услышал.  *** Идти в участок, или что-то в этом роде, вся компания отказалась. Для начала всем стоило отсветится дома. По крайней мере Кевину так точно. По крайней мере всем Лисам в доме у Кевина, если точнее. Ваймак, за месяц, казалось, значительно постаревший, при виде подростков выронил кружку с кофе, на мгновение застопорившись. Как оказалось, он всё-таки подавал заявление о пропаже, идя в участок уже совсем отчаявшись. Это последние, что ему хотелось делать, но не то, чтобы были варианты. А там, даже не учли прошедшие четыре дня, сказали, что подросток просто сбежал от сильно опекающего его отца.  Спустя двадцать минут в дом влетела Эбби, которая отпросилась с работы, на всех парах мчась домой, буквально налетая на виновато крутившего носок Кевина, сжимая того в объятиях, а после и всех остальных потеряшек, не забывая и новенького Лиса, у которого глаза от такого стали по пять копеек.  Пришлось рассказать всё в деталях, сидя на кухне, пока Рене и Дэн помогали Эбби приготовить горячие бутерброды и чай на всех. Особое внимание уделив Нилу, который пытался спрятаться от чужих глаз, по привычке держась ближе к Эндрю, но не касаясь.  Что того удивило, так это Ваймак, что несмотря на абсурдность всей ситуации поверил компании «неблагополучных» подростков, притащив какое-то чудо техники, назвав это «ноутбуком», и быстро что-то печатал.  Номер мог быть устарелым, но попробовать стоило. Когда-то давно, когда Дэвиду было лишь слегка за двадцать, объявления о пропаже этого паренька весели по всему городу, и сейчас, смотря на то самое объявление, можно было понять, что ему не соврали.  В руку Нилу втыкнули новое чудо техники и усадили на диван, держа кулачки, чтоб номер не сменили, и неродимый «пятнадцатилетний»(на момент пропажи) подросток, оказавшийся самым младшим, пусть и с годовой разницей с близнецами и Кевином, наконец не выглядел, как потерявший своё гнездо птенец.  После долгих гудков, во время которых он успел прокусил нижнюю губу и получить за это щелбан от Миньярда, трубку наконец взяли, а на линии послышался уставший, но отдаленно знакомый, голос постаревшего дяди.  -Стюарт Хэтворд, слушаю.  На мгновение Нил застыл, подвисая как старый компьютер, выглядя неверящим, но вскоре опомнился, понимая, что от него ждут ответа.  -Стюарт, это Нил!-чуть ли не пропищал рыжеволосый, всё ещё выглядя шокированным. Он знал, что дядя поймёт, ведь именно он так сокращал имя маленького Натаниэля, что было их тайной.  На том конце чем-то поперхнулись, предположительно воздухом, а мужчина возмущенно продолжил, что если это розыгрыш, то не очень удачный, и если нарушитель покоя не объяснится он сбрасывает трубку.  -Нет, подожди, не отключайся. Это правда я. Правда Нил. Никто же больше не знает об этом. Я был там… в моём месте, а потом игра… А там маньяк…. И в общем я встретил там других игроков, а потом меня чуть не убили, и вот я здесь.-на одном дыхании затараторил подросток, иногда запинаясь, на что услышал неверящее: «Включи видеосвязь, Нил»,-Видео… что?… Аарон, уловивший суть разговора, забрал из чужих рук телефон, отмахнувшись от злого: «Отдай!», включая видео и передавая чудо техники обратно в чужие руки.  -Боже….-послышалось по ту сторону трубки, пока парень по-совиному наклонил голову, рассматривая себя в этом, как ему сказали, «смартфоне»,-Я приеду ближайшим рейсом, скиньте мне адрес.  -Я отправлю вам СМС на этот номер.-взяв ситуацию в свои руки проговорил Дэвид, отключая звонок.  Тем вечером все Лисы, и старые и новообретённые остались дома у Ваймаков, расположившись в гостиной.  ***  Стюарт же и вправду не заставил себя долго ждать, какое-то время назад, лет так восемь, переехав в Штаты по работе. Уже следующим утром, по пробуждению пройдя на чужую кухню, вскрикнув рыжий подскочил к дяде, какие-то мгновения смотря на заметно постаревшее лицо пятидесятилетнего мужчины, признавая в нём родственника, позволяя ему смотреть на напротив, неизменившегося себя, упал в чужие объятия.  Родственников решили не трогать, пока они сами не выйдут в свет, закрывшись в комнате. Тем для обсуждений было навалом. Как и прошедшего времени, так и будущего. Решение не оглашать о живом Натаниэле было принято единогласно, оставаясь Нилом Джостеном, при помощи дядиных связей. Не Хэтвордом, ведь это вызвало бы уйму вопросов и проблем для Стюарта, так и не заимевшего наследника и взявшего его из ниоткуда. Чему подросток обрадовался, так это возможности остаться здесь. Да, тогда Стюарту пришлось бы довольно часто ездить в соседний штат по делам, но пока что всех это устраивало. Обговорив ещё много всего, как и то, что в ближайшее время надо бы сходить на могилу матери, Хэтворд уехал по срочным делам и решать, что же делать с проблемным племянником, а счастливый, но уставший после разговора и большого количества информации Нил, вышел в зал, не замечая блондинистой макушки «ненормального» близнеца. Заметившая его Элисон лишь по лисьи усмехнулась, от чего-то выглядя до жути довольной, и кивнула на дверь, замечая чужие поалевшие щеки.  Эндрю и вправду оказался на улице, затягиваясь сигаретой, почувствовав запах которой Нила перекинуло в детство к матери. Тот же, заметив его, казалось бы никак не отреагировал, снова затянувшись, а после выбрасывая затушенный от подошву берц окурок, повернулся к нему. Когда рыжий заметил чужие покрасневшие уши, хоть тот и выглядел скучающе.  -Нил, да или нет? Тот же, облегченно вздохнув, чувствуя наконец доселе неизвестную легкость, покачался на пятках и выдохнул: -Да.  «Да. На всё.»-осталось не озвученным, ведь губы уже сминали чужие.