The ballad of the Emerald Heart and the Ruby Soul

Фрин проснулась в одиночестве, так же как и засыпала. Девушка поморщилась. Небось Бекки и после ужина пошла развлекаться со своей подружкой. Видимо просто хотелось кушать, вот она и прервалась на еду вчера вечером. Мерзость. И как принцессе жить с ней, а ведь еще даже не сыграли свадьбу. Хотя Бекки утверждала, что с момента получения письма о предложении руки и сердца вообще ни разу не совершала ничего непотребного. Но стоило ли верить на слово молодой воительнице? А с другой стороны, да пусть катится на все четыре стороны. С какой стати первой мыслью Фрин после пробуждения была эта хабалка? Ну не ночевала она в комнате, так даже еще лучше! Принцесса отлично поспала, не тревожимая этой особой, и вечер вчера в библиотеке с учителем, который посоветовал ей новое чтиво очень радовал девушку. Лукнам теперь была словно тень Фрин. Ходила по пятам за принцессой, временами раздражая своим присутствием, но сейчас хотя бы Фрин могла отослать ее по делам или просто отдохнуть на часик. Служанка более-менее начала слушаться, возможно, таков был приказ Ребекки, ведь первоначально Лукнам говорила, что не может даже на секунду оставить девушку. Молодой воительницы сегодня не было на занятиях. Опять. Хотя должны снимать швы, может быть, поэтому она не пришла? Да зачем снова в мыслях Фрин возникает наследница Эмеральдгарда? Ну не пришла и все. Что о ней думать! Ричи как книжный червь, согнувшись над столом, делал себе записи со слов учителя Сомчаира, строча чуть ли не каждое слово. Свитков на брата наследницы уходило не мало. На занятиях было интересно, но обыденные будни заставали принцессу врасплох. Мысли о Хенге терзали душу. Девушка хотела высказаться хоть кому-то. Мать явно начнет ее порицать, говоря забыть о молодом человеке. Лукнам все выложит Бекки при первом же разговоре. А больше-то и никого не было вокруг принцессы. Но может быть учитель сможет ее выслушать, сохраняя эту беседу только между ними. После обеда, на котором опять почему-то не было Бекки, Фрин решила вернуться в комнату, где велись занятия. - Добрый день, учитель. – Фрин мягко улыбалась. - О, на пороге вновь моя самая усердная ученица. – Сомчаир чуть поклонился. - Вы так говорите, как будто у вас больше не было учеников. – Принцесса усмехнулась. - Относительно возраста я еще не старец, чтобы повидать всех, поэтому на данный момент все честно. И как бы я не любил госпожу Ребекку, но к наукам она равнодушна. – Мужчина был честен. – Что привело вас сюда, миледи? - Мне нравится беседовать с вами. – Фрин тоже была открыта. - Я польщен. – Сомчаир чуть склонил голову. – Вы видимо хотите чем-то поделиться? Фрин замялась. Она не хотела начинать разговор так сразу, выплескивать свои эмоции, но мужчина хорошо прочитывал людей. - Давайте пройдем в библиотеку. Возможно, среди рукописей вам будет легче что-то рассказать, наблюдая вокруг себя такие же истории. – Учитель указал в сторону коридора. И правда, Фрин немного выдохнула. Этот человек явно знал, как понизить уровень напряжения. - Ммм, если я попрошу вас не распространять этот разговор, вы можете это обещать? – Принцесса присела за один из многочисленных столиков в глубине стеллажей. - Давайте так, если ваши слова никак не угрожают безопасности Эмеральдгарда и жизням людей внутри моего королевства, то конечно, я сохраню этот разговор между нами. – Мужчина сел рядом. - Я не знаю с чего начать. – Фрин все же нервничала. - Начните с главного. – Сомчаир легко улыбнулся. - Эм… Вы знаете… – Фрин мешкаясь, но все же заговорила. – У меня был молодой человек в Вермилионе. - Он что-то вам сделал? Как-то обидел вас? – Мужчина обеспокоенно посмотрел на Фрин. - О нет, нет. – Принцесса тут же замотала головой. – Просто… Он… Я думала, что со временем выйду за него замуж. Я люблю его, но мы вынуждены были расстаться. - Ох. – Сомчаир округлил глаза. – Получается, ваш союз с госпожой Ребеккой не подкреплен чувствами, это договорной брак? - Да, вы не знали об этом? – Фрин поняла, что сболтнула лишнего. - Нет, я об этом не ведал. Далеко не всех посвящают в такие подробности. – Но мужчина продолжал внимательно взирать на принцессу. - Простите, я не должна была говорить этого, я пойду. – Девушка начала уже вставать, но была перехвачена за запястье ладонью Сомчаира. - Ну что вы, не переживайте, здесь вам не с кем поделиться, я прекрасно понимаю это. Здесь нет ваших друзей, ваших доверенных лиц. – Учитель не сильно придерживал девушку. Фрин была не против. Это странно, любой, кто касался ее, и не имел на это права, как ее мать, отец, Хенг, или парочка слуг, имеющих доступ к ухаживающим процедурам, всех принцесса тут же отталкивала. А здесь Фрин даже не обратила на это внимания. Велико было одиночество внутри чужого дома, что единственный теперь человек, готовый ее выслушать и понять был этот учитель. - Выскажитесь мне, возможно, вам, миледи, станет легче. – Мужчина светился искренностью. Принцесса села обратно за столик. - Я бы не хотела расстраивать вас, и так уже наверняка вы огорчены за свою госпожу. – Фрин все же выражала почтение, когда говорила с другими о Ребекке. - Не мне судить вас, я только могу утешить, подбодрить. – Сомчаир всем своим видом показывал, что не стоит его остерегаться. - Я благодарна вам. – У Фрин даже выступили слезы в уголках глаз от такого проявления учителя. – Ну что ж… Я думала, моя мать даст мне возможность в будущем все же связать узами брака наши с Хенгом чувства, но все так быстро переменилось. Как гром среди ясного неба для меня, но возможно этот союз с Ребеккой готовился уже давно, а меня не ставили в известность. Я до сих пор в растерянности и очень скучаю по нему. Но мне пришлось написать ему на днях, чтобы он больше не ждал меня. Ведь свадьба с Ребеккой уже неотвратимость, мне не следует держать его. – Принцесса совсем погрустнела. – Может быть, он искренне полюбит другую девушку, хотя я не могу думать об этом здраво сейчас, не хочу это представлять, это так терзает мое сердце. Но я ничего не могу с этим поделать. Пока что я не получила ответа та то письмо, но уверена ему больно очень сильно. - А вы, как вы думаете, сможете ли вы полюбить нашу наследницу спустя время? – Учитель не отпустил руку Фрин, сейчас ласково поглаживая ладонь. - Нет, я так не думаю. – Фрин не смотрела вперед, опустив голову. - Вас не устраивает Ребекка или вы предпочитаете любовь мужчин? – Сомчаир задавал наводящие вопросы. - Я бы сказала, что второй вариант. – Принцесса еле заметно кивнула. – Я считаю, что не может быть союза между женщинами. - Трудно отпускать любовь, я вас понимаю. Ваши убеждения говорят, что мужчина и женщина могут создать полноценную семью без посторонней помощи. Должен сказать, что я тоже не большой сторонник однополых отношений. Но я принимаю их, иначе жить в Эмеральдгарде нельзя. – Фрин даже подняла взгляд на учителя, который делился с ней такой сокровенной информацией. – А вы думали, все здесь лояльны? Все здесь воспитаны, так же как и вы в Вермилионе, но только по нашим законам. - Мне казалось, здесь вообще нет противников такого. – Фрин удивленно округлила глаза. - Нет, противник слишком громко сказано. – Учитель улыбнулся. – Скорее такие, как я, просто принимающие правила. С уверенностью, что у меня лично будет выбор, и я смогу избрать женщину себе в спутницы жизни. Тот выбор, что, к сожалению, отняли у вас, миледи. – Чуть похлопал по ладони принцессы. - А разве у вас нет семьи? У вас же кольцо на пальце? – Фрин перевела взгляд на руку. - Я вдовец. Уже больше десяти лет. Я не снимаю этот знак памяти. У меня был сын, но он пал в очередном набеге варваров. – Густая пелена грусти захлестнула взгляд Сомчаира. – Знаете ли, у армии Эмеральдгарда тоже бывают потери, какими бы успехами она не славилась. - Я соболезную вам, это так ужасно. – Фрин даже склонилась ближе, сама теперь обхватывая ладонь учителя. - Не берите на сердце, миледи, у вас и так хватает терзаний. – Сомчаир потянулся вперед, чуть касаясь щеки принцессы пальцами. Фрин была глубоко тронута откровениями учителя, они проговорили до самого ужина, потом уже разбавляя темы, в итоге приходя к смеху, беседуя о веселых историях летописцев. Лукнам, все это время ожидавшая принцессу, уснула прямо около двери библиотеки. Туда мало кто ходил, и разбудить служанку никто не мог. - Проснись! – Фрин прикрикнула, стоило ей только выйти из библиотеки. - Ой-ой-ой. – Лукнам мгновенно заерзала по полу, в спешке поднимаясь. - Ну и что это такое? – Принцесса обвела указательным пальцем в воздухе всю служанку. – Теперь ты выглядишь, словно вернулась из канавы под стенами замка. Пойди и переоденься, потом найдешь меня. Лукнам даже рта не успела раскрыть, как ее миледи резво развернулась и прошествовала вдаль. Девушка вздохнула. С Ребеккой было куда намного легче. Наследная принцесса никогда не была такой колкой. И дело даже не в личной служанке. Какого бы высокого титула не была Бекки, но если подчиненный не провинился ни в чем, то она с уважением относилась ко всем подданным. И уж точно она бы никогда не послала слугу уйти переодеться таким надменным тоном. Но в последнее время молодая воительница все чаще давала указание Лукнам на весь день оставаться с Фрин, служанку это не радовало, но и жаловаться она не могла. Она ведь так же вкусно ела, крепко спала, просто изменился человек, о котором она должна заботиться. Именно так, ведь о наследнице трона Лукнам заботилась, а не просто служила ей. После смены одежды служанка побежала искать миледи Фрин. Но не особо прытко. А то вдруг скажет ей еще раз переодеться, если Лукнам вспотеет и от нее будет несвеже пахнуть. В покоях нет, в трапезной нет, в библиотеке нет, учитель тоже сказал, что принцесса не приходила к нему больше, в садах нет, хоть и служанка обошла его весь вдоль и поперек, у королевской стражи она узнала, что Фрин не наведывалась к своей матери. Да где же она пропадает? В подземелья принцесса точно не пойдет, это же не Бекки, которая могла торчать там пропадом. А может тогда наоборот? Лукнам решила обратить свой взор на смотровую башню. Это была самая высокая точка замка. Оттуда вели наблюдение за всеми близлежащими территориями на случай пожара или возможных нападений противников. Ох, Лукнам была готова поклясться, что если не найдет там принцессу, то проклянет все вокруг. Добираться по винтовой лестнице было тяжко. Но завидев охрану на среднем уровне, они сообщили служанке, что миледи Фрин решила осмотреть окрестности и она действительно наверху. - Долго же ты. – Фрин только лишь бросила взгляд на грузно дышащую Лукнам. - Вы высоко… забрались, миледи. – Служанка еще пыхтела. - Почему у вас так мало таких башен для дворянских нужд, а только для военного назначения? Может быть, я хочу отдохнуть и насладиться видами с высоты птичьего полета? – Фрин держала в руке подзорную трубу, которую видимо, взяла у одного из охранников. - Простите, принцесса, но я не являюсь управителем этого замка, поэтому не могу дать ответ на ваш вопрос. – Лукнам извиняюще развела руками в стороны. - В Вермилионе есть такие места, на одной из башен у нас проходят занятия под названием «Сказания о звездах». – Фрин ностальгически отвела взгляд в сторону. – А еще у нас есть специальные приборы, как вот это, только намного больше. – Девушка указала на устройство в своей руке. – Ночью можно наблюдать за небосводом и видеть эти яркие песчинки намного отчетливее. - Ого, это так интересно, наверное. – Лукнам заинтересовалась. - Да, очень познавательно. Я скучаю по этим занятиям. – Фрин немного поникла. – Я бы хотела спросить у тебя, почему у вас нет такого, но вряд ли ты знаешь ответ на этот вопрос. - Вы правы, тут я не смогу вам ответить, миледи. – Служанка замотала головой. - А что это за дерево вон там? – Принцесса перевела тему, указывая подзорной трубой в сторону. Дерево росло далеко поодаль от сада, заметить его с земли не представлялось возможным. - О, это древо правящей династии Эмеральдгарда. – Лукнам даже не посмотрела, уже зная ответ. - Оно выглядит странно. Белесый ствол, словно нет коры, такие переплетения, и совсем не цветет, хотя все другое вокруг благоухает. Оно блеет? – Фрин любопытствовала. - Ну нет, просто это особенность. В последний раз оно цвело два года назад, но там вышли только почки, и цветение опало, даже не раскрывшись. А до этого вообще семнадцать лет назад, но там цвет держался долго. Представляете, миледи, на протяжении трех лет, даже зимой оно было зелено. – Лукнам начала жестикулировать. – Мама говорила мне, что так было всегда, не знаешь, когда оно зацветет, проходят долгие годы, прежде чем заново можно будет увидеть его во всей красе. А почему это дерево вас заинтересовало? - Подумывала отдать приказ срубить его, но раз уж это древо королевской семьи, то придется оставить его нетронутым. – Фрин лишь безучастно пожала плечами. А Лукнам заново вздохнула, думая изначально, что принцесса хотя бы немного заинтересуется рассказанной ею историей. И стоило держать у себя на территории эту трухлятину? Явно после того случая, когда даже опали почки и дерево не смогло зацвести, оно заново даст побеги. Создавалось ощущение, что стоит коснуться только лишь коры, оно распадется сквозь пальцы. Нашли фамильную ценность, пф. Этими мыслями была забита голова Фрин, пока девушки спускались со смотровой башни. Интересно Бекки будет на ужине? Или опять пропустит? Где она пропадает? Что это? Беспокойство? Любопытство? Может быть, снятие швов пошло не по плану? А что если так, то значит, наследницу оставили в госпитале. Хм, а все же вдруг она торчит все это время у Фэй? Ну и черт с ней! Но в душу закрадывалось не безразличие, а уколы ревностных терзаний и переживаний, которые принцесса умело маскировала равнодушными серыми красками.