The ballad of the Emerald Heart and the Ruby Soul

- Госпожа, миледи Фрин Сароча, являющаяся наследницей королевства Вермилион. – Билли произнес слова следом в таком же поклоне для своего генерала, и не стал мешать, отходя к своему обычному месту в королевской ложе, оставляя двух принцесс. Фрин грациозно встала, ведь сидеть дозволялось только при представлении лордов и графов низших по титулу, протягивая ладонь для церемониального приветствия. Насколько же сильно было удивление милой принцессы, когда Бекки аккуратно взяла ее за пальчики и поднесла тыльную сторону ладони к своим губам, целуя в поклоне. Все приветствия между девушками, которые Фрин хоть когда-либо доводилось наблюдать, просто мягкое пожатие рук. Но ведь мама говорила ей, что Эмеральдгард отличается от всех остальных королевств. - Вы можете называть меня Бекки, миледи, не считаю кощунственным даже на «ты». – Молодая воительница слегка подняла уголок губ в улыбке, разговаривая на полтона тише, чтобы королева-мать не возмущалась. - Ваши манеры восхищают, но не стоило ли проявить их ранее и поприсутствовать на нашем прибытии? – Фрин снова приняла оборонительную позицию. - О, принцесса, – молодая воительница ухмыльнулась, подходя чуть ближе, – мы только познакомились, а вы уже полны желчи. Извольте сопроводить вас в замок, дабы искупить свою вину прекрасной беседой. Наверняка вам уже наскучили разговоры старших. Прида странно скосила глаза на это действо, но неприязни не выказала. Ребекке же всего пятнадцать, что может знать эта шебутная девчонка? - Наверняка это будет занимательно. – Фрин благодарно кивнула, ей и вправду надоело сидеть здесь и взирать на бессмысленные пляски с мечами. Карета, запряженная лошадьми, стояла в специальном месте внутри арены. Только королевской семье было дозволено оставлять здесь экипажи. Фрин второй раз за такое короткое время отметила галантность наследной принцессы, что Бекки помогла ей подняться в карету, чуть придерживая под локоть и поясницу. Конечно же Фрин не могла не отметить и внешний вид молодой воительницы. В Вермилионе такого точно не встретить. Явно армейские брюки и рубашка, поверх латы, стянутые ремнями за спиной, меч на поясе и сапоги, сверкающие блеском на солнце, тугой высокий хвост из длинных волос на голове, вскинутый подбородок, спина прямая как натянутая тетива лука, а нога закинута на другую ногу. Уверенная, но в то же время расслабленная поза. Принцесса явно с интересом рассматривала наследницу уже сидя в экипаже. - Я так любопытно выгляжу? – Бекки лукаво улыбнулась. - Кгхм. – Фрин тут же перевела взгляд в окно кареты. – У вас занимательный город. - Кучер! – Фрин даже вздрогнула от такого резкого и яркого возгласа Бекки, которая в момент открыла створку чуть выше своей головы. – В объезд, длинным путем, принцесса хочет посмотреть город. - Да, госпожа. – Лишь отдаленно донеслось оттуда. - Что вы, не стоило. – Фрин робко отвела взгляд вниз. - Я, конечно, не приветствую фамильярности среди подданных, но вы ей не являетесь, поэтому хотела бы еще раз обратить внимание на мое предложение перейти на «ты». – Бекки сузила глаза, и легкая улыбка трогала ее губы постоянно. – Если тебе трудно, то я сама начну. – И сразу же пошла в атаку. - Но мы познакомились буквально мгновение назад, стоит ли так нарушать границы? – Фрин стала выглядеть обеспокоенно. - Знаешь, что в чете обычных людей так и делают? – Молодая воительница слегка наклонилась. – Велика ли суть светских раутов, если мы не можем чувствовать себя такими же людьми? Кровь у всех одного цвета. – И Бекки откинулась на спинку сиденья, как и прежде. - Но стоит ли уподобляться? – Фрин вскинула ладонью в воздухе. – Вы не учитываете многих факторов. Образование, воспитание, отсюда следуют манеры, уважение, приличия. - Поверь, если бы у них был доступ ко всем благам, что есть у нас, многие из них бы уже давно обучались грамоте, но это не отменяет вопроса человечности. Мы выглядим как куклы, не излучая эмоций. А ты видела праздник у простолюдин? – Бекки сыграла бровями. – Они живы, веселы и полны энергии, они танцуют, как умеют, потому что это идет от их сердца, а не так как их научил строгий учитель. - Вы говорите так, словно присутствовали там? – Принцесса с интересом слегка наклонила голову. - Да, я была. – Бекки лишь размеренно закивала. – Я изредка выбиралась в город, конечно же без ведома королевы-матери, и в личине оборванки с окраины, но эти проказничества я бы никогда не променяла на что-то другое. - Я наслышана о вашем озорном характере. – Фрин лишь улыбнулась. - Озорном… – Молодая воительница себе под нос прошептала это слово, ухмыльнувшись по лисьи. – Сильмер основан далекими веками назад. – Уже громким голосом продолжая для принцессы. – Неизвестно, кто являлся основоположником города, но в былые времена это была всего лишь большая деревушка. Он передавался из рук в руки завоевателям, считавшим, что тут хороший торговый путь. Город разрастался, обретая первичные каменные постройки… Так проходил путь двух девушек к замку, когда наследница трона рассказывала милой принцессе о столице своего королевства. Фрин уже была в этом замке, но не видела его издалека. Его массивность и давящая мощь словно нависала над городом. Это вызывало не столько страх, но и трепетное восхищение, словно он был тут всегда, выщербленный из единого куска огромной горы. Ее дом в Вермилионе был более изящен и изысканнен. Словно два королевских замка отражали суть двух принцесс. Приде и Фрин отдали самую роскошную гостевую комнату, которая только могла там найтись. Но милой принцессе не очень жаловало жить в покоях с матерью. И так-то женщина была к ней строга, а тут и вообще шагу не даст ступить без своего пристального глаза. Не сказать, чтобы Фрин была взбалмошной, но все же иногда хотелось сделать и что-то для себя. Например, почитать книгу допоздна, или полюбоваться на звезды, когда не хочется ложиться спать слишком рано, еще до их появления на небосводе. Но выбирать здесь не приходилось. Разговор с наследницей трона милой принцессе был по душе. Но все говорят она нарушительница спокойствия. Хотя как такое узнаешь только после первой встречи? Нужно еще больше ее разболтать в следующий раз. Может быть вечером? Устраивается большой ужин для дорогих гостей и Фрин надеялась, там будет эта любопытная девушка. Середина дня проходила вяло и скупо. Если Прида куда-то и отлучалась из покоев, то Фрин совсем не выходила оттуда. Первичным фактором было то, что она боится заблудиться в этих коридорах, у нее нет надежного проводника, а просить служанку, которая была к ним приставлена, не хотелось. Она везде будет носиться с Фрин как курица с яйцом, а девушке хотелось просто отдохнуть. Тем более она первый раз выехала куда-то так далеко. Ужин был похож на официальный прием. Но все же первое большое пиршество по прибытию дорогих гостей. Фрин ужасно хотела кушать, но приходилось сдерживаться максимально, ведь их посадили за стол королевской семьи. Зато рядом сидела Ребекка и тихонько посмеивалась, потому что слышала жалобно урчащий желудок другой девушки. Принцессу это забавляло, раньше никто не смел так шутливо относиться к ней, но эта Бекки на удивление не раздражала ее, а наоборот, вызывала интерес с самой первой встречи узнать ее еще больше. На самом деле Фрин была много наслышана о наследнице Эмеральдгарда. Озорная, непослушная, неподконтрольная. Да и в принципе сами устои этого королевства вызывали интерес. Для принцессы только исключительно любопытный, ей хотелось узнать о порядках здесь из первых уст, от коренного жителя, а кто как не Ребекка лучше всего подходила на роль такого рассказчика? Очень удачно, что они практически ровесницы по возрасту. Хотя Фрин и прельщало, что она на год старше, а соответственно наверняка опытнее в жизни. Но Бекки было скучно насиживать за столом свою активность. Фрин заметила это практически сразу. Молодая воительница съела все из своей тарелки так быстро и незаметно, что от безделья после не знала чем себя занять и уже подковыривала стол ногтем. И по прошествии небольшого количества времени не выдержала. С прямой осанкой девушка отодвинула свой стул, подходя к королеве-матери. Начиная что-то выговаривать ей, что Фрин уже не было слышно. Зато этот эмоциональный диалог был виден. Прошло пару мгновений, как Патриция махнула рукой. Бекки быстро подошла к милой принцессе. - Наверняка ты тоже хочешь сбежать отсюда? – Наклоняясь и протягивая руку, чуть слышно прошептала Бекки. – Предлагаю тебе свою помощь, пока есть такая возможность. Королева-мать разрешила нам двоим удалиться, если конечно ты согласишься. И Фрин с радостью приняла это приглашение, быстро промакивая губы салфеткой и грациозно поднимаясь, опуская свою ладонь в удивительно крепкую для такого возраста хватку молодой воительницы. - Фух, хорошо, что выбрались. – Бекки дурашливо улыбалась. – Я же знаю, во что эти ужины превращаются спустя пару часов. - А во что? – Фрин вроде бы часто присутствовала на таких раутах, но все же решила уточнить, что об этом думает другая девушка. - Они сейчас напьются там. – Бекки большим пальцем показывала себе за спину. – Все же это проведение рыцарского турнира, а это считается забавой и весельем, а не каким-то официальным приемом. У вас что, не так? - В нашем королевстве все такие пиры всегда приличны. – Фрин была немного ошеломлена. - Вот поэтому-то все обожают приезжать в Эмеральдгард. – Молодая воительница усмехнулась. – Здесь как-то все более раскрепощенно, знаешь ли. - Но манеры не позволяют вести себя неуважительно к хозяевам. – Фрин всматривалась в лицо другой девушки, пока они куда-то шли. - Но мы не считаем это неуважением. – Бекки широко улыбнулась, поворачивая голову к принцессе. – Я, конечно, не говорю, что так делают все, но некоторые дают себе немного воли, возможно, другие посчитают это слабиной. - О, это интересно на самом деле. Вероятно, вы правы. – Фрин начала поглаживать подбородок в раздумьях. – Должна открыться вам, что я бы тоже хотела здесь отдохнуть. Но я делю одни покои с мамой, а в этом случае все становится даже строже, чем в Вермилионе. А хотелось бы пободрствовать по ночам, как вы говорите, немного дать себе воли. - Фрин Сароча нарушительница правил? – Бекки заискивающе начала поигрывать бровями. – Не может такого быть? Но в голове наследницы трона уже начали раскручиваться мысли, как же вытащить Фрин из этого импровизированного заточения. Оказывается девушки все это время шли на кухню. Кухарки там корпели работой, что-то парилось, что-то жарилось, из-за постоянно горячих печей там было жарко. - Ой-ой, госпожа, – одна кухарка так громко начала голосить, что привлекала внимание других, – что привело вас сюда во время такого большого праздника? - Принцесса Фрин… Принцесса Фрин тоже здесь. – То тут, то там разносились голоса, начиналась толкотня. - Так! – Бекки хлопнула в ладоши. – Ведите себя нормально, я же частенько к вам захожу, так вот я просто привела с собой гостью. - Приготовить особое блюдо? Может быть, что-то бесподобное для принцессы Фрин? – Кухарки тут же закивали. - Нет. – Бекки как отрезала. – Что вы сегодня ели на ужин? - Мы готовили себе пирог из мясных обрезков с репой с добавлением растопленного жира и немного бульона на костях для сочности. – Видимо одна из кухарок была главной на кухне, которая сейчас и говорила. А Фрин вообще не понимала, что они тут делают. Бекки не наелась? Но в таком случае, зачем она спрашивает об ужине прислуги, ведь для королевской семьи они готовили вкусно и изысканно, а этот пирог по составляющим ингредиентам наоборот не вызывал аппетит. - Может у вас осталось немного? – Бекки наклонила голову набок как ребенок. - Конечно, госпожа, мы всегда делаем впрок. – Кухарки закивали в унисон. - Два небольших кусочка нам. И бульон. – Бекки обернулась к принцессе с радостным выражением лица. Господ усадили за стол на простые табуретки, сколоченные из массивных небрежно вытесанных досок. Фрин оглядывала здесь все. На самом деле девушка умела готовить, бывала на кухне у себя во дворце. Но здесь все было как-то грубее. Подогрев бульон им поставили две пиалы, так же разогрев пирог. Выглядел он и вправду явно не для королевского стола. Принцесса внимательно разглядывала его, терзаясь сомнениями. - Вы так хотите, чтобы я это попробовала? – Вопросительный, но жалостливый взгляд пробивался из-под век. - И обязательно кушай руками. – Бекки стала похожа на озорного ребенка, и как же тепло на нее смотрели кухарки. - Но… Но… – Фрин начала заминаться. - Никаких «но». Берешь вот так, – молодая воительница схватила кусок пирога пальцами, – откусываешь, – заглотила добротный кусок, – и ммгнм мммгв, – отхлебнула из пиалы бульона с набитым ртом. Фрин округлила глаза, но все же начала пробовать как-то подступиться к этому пирогу. Она никогда в осознанном возрасте не ела руками, всегда были приборы, да и тягу к этому не испытывала ни разу. - Да давай же. – Бекки смеясь, схватила за запястье другую девушку, опуская ее ладонь прямиком в пирог. Принцесса выглядела недоуменно, но может все же это тот ее шанс, о котором она сама и говорила, дать себе немного воли, в этом королевстве ведь были другие порядки. Раз рука уже была запачкана пирогом, то ничего не оставалось, как начать есть. Будет невежливо отказывать наследнице трона. Фрин подняла это кушанье, придерживая двумя руками, и откусила, но совсем немного. Глаза девушки расширились в удивлении, и она положила в рот кусочек побольше, на этот раз запив бульоном из пиалы, как ее учила Бекки. Трапеза приобретала скоростной оборот, ведь принцесса уже не смогла сдержаться, ей не было настолько вкусно уже несколько лет. Она уплетала за обе щеки, а Бекки победно обернулась к кухаркам, которые озирались на них с гордыми взглядами за свою простую стряпню, продолжая работу на кухне. - Ммм, – Фрин замычала, когда уже все ее пальцы блестели от текшего сока из пирога, – это потрясающе вкусно, как это возможно из таких грубых продуктов сделать такое? - Это простая крестьянская еда. Она жирная и нажористая, а бульон из костей наваристый и плотный. – Бекки говорила так, словно знает тонкости кулинарии. – В меру соли и немного простых специй, которые есть практически в каждом доме. Такие кушанья помогают сохранять силы надолго. Это совсем не то, что подают для королевских особ, стараясь там сделать изыски. Поэтому я иной раз заглядываю сюда. Только после того как тарелки девушек были абсолютно пусты, а желудки наполнены, они поблагодарили кухарок и вышли. Фрин смотрела на лучащуюся широкой улыбкой Бекки. А эта девушка и правда шебутная. Но милой принцессе это даже нравится.