Опекун

В один день летом после окончания пятого года обучения Северус вернулся с собрания Пожирателей смерти не один. С ним был низкий, облысевший, с крысиным лицом мужчина того же возраста, что и хозяин дома. В первый раз, когда Рейчел его увидела, она едва ли не вскрикнула. – Это Червехвост или Питер Педдигрю, – сухо представил его Северус тем ранним утром. – С щедрой руки Тёмного Лорда он теперь будет моим помощником. По дому. Все трое стояли в гостиной. Рейчел не могла скрыть своего удивления и растерянно смотрела то на брата, то на внезапного гостя, без слов требуя объяснений. – Разве он не был убит? Хвост нервно хохотнул, а Снейп метнул в него уничтожающий взгляд. – Я всё тебе объясню. Но позже. А пока, Хвост, ты будешь жить в чулане. Свободных комнат в этом доме нет. В коридор, ведущий в левую часть дома, тебе входить запрещено. Дважды повторять не буду. – Тебе не кажется это несправедливым, Снейп? Вообще-то Хозяин- – Это мой дом, Хвост, и ты будешь жить в нём по моим правилам, понял? – тон Северуса был едким, как опаснейший яд, а взгляд холодным и уничтожающим. – Не подходит погреб – постелю тебе на улице, так и знай. – Н-нет, погреб хорош… А кто эта мисс? – Это тебя не касается. Не вздумай с ней говорить и даже смотреть в её сторону! – процедил профессор угрожающе. – П-понял! – На второй этаж тоже не суйся, – Снейп пихнул Хвоста в сторону стеллажа-двери, затем затолкал его в погреб и захлопнул дверь. – Сев? – Рейчел тоже вышла в коридор, ошарашенно смотря на лестницу в погреб. – При нём лучше зови меня Северус. Пойдём на кухню. Девушка кивнула и прошла за братом вдоль коридора, минуя свою комнату, а затем повернула налево и оказалась на маленькой кухне. Северус налил себе стакан воды и залпом осушил его. – Зачем нам в доме этот Хвост? – тихо спросила Пауэлл. – Это не моё решение. Так распорядился Господин. – Это я поняла. Но что ему здесь делать? – Всё на наше усмотрение. Но, максимум, я доверю ему уборку и то не везде. – Получается, просто сожитель? – Да, и очень неприятный. Кстати, спать теперь будешь со мной наверху. Так безопаснее. – Ладно. На следующее утро Рейчел шла по коридору и наткнулась на маленький пушистый объект. Сначала она не поверила своим глазам – они с братом ещё давно вытравили всех вредителей, но потом пригляделась, и действительно увидела серую крысу. Грызун, поняв, что его заметили, тут же убежал в погреб. – Северус, кажется, мы вытравили не всех крыс, – Рейчел заглянула на кухню, где брат спокойно пил кофе. – Не может быть. – Я видела одну, она потом убежала в погреб. Снейп скрипнул зубами. – Хвост! – рыкнул он. – Вот намажу я полы крысиным ядом, посмотрим, как ты забегаешь! – Что? Он анимаг? – Да. – Ты мне так и не сказал, как он выжил. Его же должен был убить Блэк. Зельевар вздохнул. – Оказалось, Блэка подставили. Это Хвост предал Поттеров, а потом убил дюжину маглов, отрубил себе палец и прикинулся крысой, а Блэк в тот момент хотел лишь его поймать. – Северус говорил сквозь зубы, ему абсолютно не нравилось оправдывать Сириуса, но это было правдой. – Дамблдор как-то узнал об этом, поэтому и позволил ему сбежать в ту ночь, когда я притащил его в Хогвартс, чтобы передать дементорам. – Так это был ты? Что ты там делал? – Рейчел села на своё место за столом, заинтересованно смотря на брата. – Профессор Люпин в ту ночь забыл выпить своё зелье, а было полнолуние. На волшебной карте в его кабинете, я увидел, что он, Блэк, Педдигрю, Поттер, Уизли и Грейнджер были в Визжащей хижине. Тогда я не знал, что Блэк не настоящий убийца и предатель Поттеров, но не меньше меня волновало и наличие там оборотня, не принявшего Волчье противоядие, не говоря уже, об их погибшем «друге». – Ну и дела. Теперь понятно, почему ты тем утром раскрыл, что Люпин оборотень. Он был крайне опасен. – Именно. – Погоди, Блэк, Поттер, Люпин и этот Педдигрю, они друзья, да?… То есть, это они...? – Рейчел оборвала свою мысль, осознав, что это те самые мальчишки, издевавшиеся над братом в воспоминании. Снейп кивнул. – Они звали себя Мародёрами. Вполне себе подходящее название для этой блохастой шайки. – Почему блохастой? – Потому что в ней был один оборотень и три незарегистрированных анимага. *** В этот же месяц в дом Снейпа впервые за много лет наведались гости. В тот вечер Рейчел и Северус сидели в гостиной, читая книги и газеты. Хвост был заперт в погребе. Внезапно за дверью раздался отчаянный стук, а потом и какие-то голоса. Снейп сложил газету и встал из кресла. Появление внезапных гостей его насторожило. – Рейчел, иди в комнату, – скомандовал профессор твёрдым голосом. Девушка повиновалась, и исчезла за потайной дверью. Сердце тревожно билось. Кому понадобилось нагрянуть в их дом в такой поздний час? Из комнаты Рейчел почти ничего не слышала. Ей удалось только определить, что голоса пришедших – женские. Ну, хоть какое-то облегчение, хотя, почему это успокаивало, девушка не понимала, ведь ведьмы по силам могут не то, чтобы не уступать мужчинам, но и превосходить их. – Мы… мы одни, не так ли? – Конечно. Ну, Червехвост здесь, но мы не берём в счёт паразитов, не так ли? Он указал палочкой на стеллаж, и потайная дверь резко открылась, предоставляя взору притаившегося там Педдигрю. – Как ты уже осознал, Хвост, у нас гости. – Нарцисса! Беллатрикс! Как прекрасно- – Хвост принесёт нам напитки, если хотите, – перебил его Снейп, даже не повышая голоса. – А затем он вернётся в свою «комнату». – Я тебе не слуга! – Да? – Северус изогнул бровь. – А вот я уверен, что Тёмный Лорд послал тебя помогать мне. – Помогать – да, но не носить напитки и убирать дом! – Я и не подозревал, Червехвост, что ты жаждешь более опасных поручений, – спокойно парировал зельевар. – Это легко устроить: я поговорю с Темным Лордом- – Я сам могу с ним поговорить, если захочу! – взорвался Педдигрю. – Конечно. Но пока принеси нам напитки. Эльфийское вино вполне сойдет. Хвост неохотно ушёл обратно в погреб. А Северус подумал о том, что после его визита на кухню за стаканами, её надо будет тщательно вымыть. – А твоя сестра? – тихо спросила Нарцисса, снова привлекая его внимание. – Сестра? – Беллатрикс заинтересованно подняла брови, но Северус проигнорировал её. – Она в своей комнате, там плохая слышимость, – заверил он. Спустя примерно полчаса, когда сёстры Блэк ушли, профессор наконец вошёл в комнату Рейчел. – Кто это был? – спросила Пауэлл тревожно, соскочив с кровати. – Да так, старые знакомые. – И что они от тебя хотели? Я слышала крики и, кажется, плач… Снейп испустил усталый вздох, видимо, слышимость не такая уж и плохая, как он думал. – Кто-то постоянно твердил «Драко», «сын»… это была миссис Малфой? Северус тревожно взглянул на сестру. Она услышала намного больше, чем он предполагал. Плохо. – Я не могу сказать тебе всё, но Драко дали очень опасное и сложное задание. И миссис Малфой очень беспокоится за него, поэтому попросила меня о помощи. – Тёмный Лорд дал ему это поручение? Снейп медленно кивнул. Рейчел нахмурилась, значит, Малфой младший тоже стал Пожирателем смерти. В какой-то степени это было очевидно, но почему ему поручили такое сложное задание? Пауэлл хотела задать этот вопрос, но осеклась, вспомнив, что подробности ей недоступны. – Ты согласился? Северус кивнул и тут же почувствовал, как по спине пробежались мурашки. Он просто обязан помочь, но не из-за Неприложного обета, а ради сохранения жизни Драко и его родителей. – Я сделаю всё возможное. – Будь осторожен, – тихо произнесла девушка, несильно сжав руку брата. – Я постараюсь.