Раздумья

Внутри было тихо, почти лениво. Кафетерий дремал в полусонной тишине, где звуки казались приглушёнными, как будто кто-то накрыл всё пространство ватным одеялом. За одним из столиков, у окна, сидела рыжеволосая девушка. Пальцем она водила по запотевшему стеклу, выводя простые, но трогательные образы — мишку и кролика, держась за ручки. — Ну вот надо было ему пойти именно сегодня! А ведь мистер Гилберт просил меня закончить зверюшек именно сегодня... — расстроенно проговорила она, доставая телефон, чтобы предупредить о задержке проекта. — Почему именно сегодня должен был начаться этот ужасно долгий дождь? Погода сегодня явно вызывала отвращение. Не было ни яркости, ни свежести — только влажная серость, будто всё вокруг давно промокло и не собиралось высыхать. Листья слипались в грязные комки, прилипая к обуви и асфальту. Мелкий дождь капал с ленцой, создавая лужи, которые не отражали небо, а поглощали его. Ветер был липким и назойливым, лез под одежду и в мысли. Даже свет казался уставшим, как лампа, которую давно пора заменить. Всё вокруг будто застыло в сыром раздражении, и от этого становилось только тяжелее дышать. — А что тут такого? Деревья просто принимают душ! Моют свои листочки, как будто это волосы! — улыбнулась девочка, продолжая наблюдать за лесом своими карими глазками, наполненными блеском. Старшая подняла глаза от экрана и оглянулась в сторону леса. Иногда её младшую сестру посещали странные мысли. На самом деле прохладные капли дождя били по листве деревьев, падали вниз и создавали лужи, которые вскоре либо впитаются в почву, либо станут питьевой водой для жучков, птиц и, возможно, даже зверей. Улыбнувшись такой глупости, она отложила телефон. — Как тебе только такие глупости в голову-то лезут? — А мне нравятся такие глупости, сестрица. — Её улыбка стала шире. — А вот и водные процедуры закончились! И вправду — буквально через пару секунд, будто по волшебству, ливень стих. Остались только растёкшиеся по дороге лужи, капли, падающие с крыш, и запах сырого асфальта. Как только старшая это заметила, она тут же подорвалась, накинула куртку и закинула сумку на плечо. — Сможешь сама вернуться? Мне правда очень, очень надо к Гилберту! — Проговорила она, посматривая на свою любимую, но всё же головную боль ещё как минимум на год. — Сестрица Ива, я ведь уже взрослая! Мне уже целых десять! Вроде... Но если и потеряюсь, то спрошу у кого-нибудь путь. — Ах, ну если взрооослая, то и сама сможешь убраться в комнате до вечерней проверки. — Сказала напоследок и выбежала из кафетерия. — Кхм! Раз так, то теперь я смогу не спать после восьми. — Пробормотала девочка себе под нос. Она поднялась с насиженного места и накинула на плечи рюкзачок, который до этого, будто верный пёс, сидел у деревянной скамейки и ждал свою хозяйку. Выходя из кафетерия, она успела попрощаться чуть ли не со всем персоналом, и, наслаждаясь окружением, неспешно направилась домой. Первым препятствием стало яркое, слепящее солнце, которое будто только что вспомнило, что должно греть землю и освещать путь всему живому. На некоторое время девочка задумалась: «Интересно... а кто заставляет солнце светить нам? Или же луна и солнце — это одна и та же планета, просто у неё есть дневная и ночная смена...» Немного потупив, она мотнула головой и собралась в путь. И тут появилось второе препятствие — дорога. Память у неё была хорошая, но тяжело запомнить путь назад, когда всё внимание уходит на птиц, летающих вокруг, красиво описывающих белоснежные, пушистые облака. Так и хочется подлететь, лечь на них звёздочкой и ощущать, как прохладный ветерок заставляет опуститься глубже в облако, в надежде спрятаться от холода. Старшей было тяжеловато в такие моменты оберегать младшую от столбов, высоких бордюров и проезжей части. У неё даже была идея — спросить у проходящих собачников, где они покупали поводки и ошейники для своих щенят. «Разве по дороге было столько перекрестков?» уже в который раз задумывается девочка. Девочка шла по тротуару, старательно обходя лужи, будто они были порталами в другие миры. Ветер играл с её рыжими волосами, поднимая пряди, как будто хотел заглянуть ей в мысли. — Простите! — обратилась она к парочке, идущей под одним зонтом. — А вы не знаете, где улица Листопадная? Мужчина в очках, слегка удивлённый, указал рукой: — Прямо, потом налево у аптеки, и ещё один поворот направо. Там будет табличка. — Спасибо большое! — девочка вежливо поклонилась, как учили в школе, и пошла в указанном направлении. По пути она любовалась мокрыми деревьями, которые теперь казались ей не просто растениями, а настоящими великанами, умывшимися после долгого сна. Один особенно высокий дуб напоминал ей старого профессора, который всегда забывает, где оставил свои очки. — А если бы деревья могли говорить, они бы, наверное, жаловались на сквозняки... — пробормотала она, улыбаясь своим мыслям. Но вскоре всё снова стало непонятным. Поворот, аптека, табличка — всё смешалось. Она остановилась, нахмурившись. — Ну вот, опять... И тут её взгляд упал на мужчину, стоящего у края тротуара. Он был высокий, с немного сутулой спиной, одет в потрёпанное пальто, которое явно не спасало от прохлады. На ногах — лёгкие ботинки, будто он вышел из дома в спешке или вовсе не собирался выходить. Он стоял неподвижно, глядя куда-то вдаль, словно не замечая ни мелкого дождя, ни прохожих. Девочка подошла ближе, собираясь спросить дорогу. Она уже открыла рот, но в этот момент — дзинь — монетка ударилась о тротуар и покатилась прямо к её ногам. Она не видела, как он её подкинул — ветер резко налетел, сбив траекторию, и монета не вернулась в его ладонь. Она тут же нагнулась, подняла её и протянула незнакомцу: — Вот, ваша. Она блестит, как будто только что с неба упала. Мужчина медленно перевёл взгляд на неё. В его глазах не было узнавания, не было страха перед ней — но была тревога, глубокая, почти древняя. Как будто он понял, что что-то пошло не так. Он взял монету, и пальцы его сжались чуть сильнее, чем нужно. Он не должен был выбирать. Монета должна была решить. Между двумя. Но теперь — она вмешалась. И выбор остался за ним. — Спасибо, малышка. — Голос его был ровным, но в нём не было тепла. — А вы не знаете, где улица Листопадная? Я вроде туда шла, но всё перепутала... Он смотрел на неё. Долго. Слишком долго. И не ответил. — Простите? — переспросила девочка, чуть смущённо. Мужчина слегка качнул головой, будто отгоняя мысль, и сказал: — Не теперь. Он развернулся и пошёл прочь, оставив её стоять с лёгким недоумением. Девочка нахмурилась, но не испугалась. Просто решила, что он странный. Бывает. Она повернулась и пошла обратно, надеясь, что табличка всё-таки найдётся. А мужчина шёл, сжимая монету в кулаке, и знал: теперь он решает, кто из них двоих отправится за ним. И кто останется.