Деревня в лесу.

      Пролог.       Давным давно, в далёкой и неприметной деревушке жила была красна-девица, звали ее Настасья. Она жила с бабушкой и дедушкой, а родители были торговцами, от чего часто были в дороге и по возможности навещали свою дочурку.       Деревня была небольшой, количество домов можно было пересчитать по пальцам, но главным акцентом был лес, что очень плотно и близко рос вокруг, стволы деревьев были необъятные, а макушки крон не было видно.       И каждый житель знал главное правило, не заходить в лес ночью, ведь лес таил в себе много загадок и опасностей.       Вернёмся к нашей героине, Настасья была неимоверной красавицей 17 лет, ее золотые локоны пышной гладью тянулись по спине, ее голубые глаза были ярче сапфиров, но главной ее чертой была душа, настолько невинная и светлая, одним словом святая.       В деревне ее знали абсолютно все, за ее доброту и поддержку, особенно Иван, статный и крепкий парень, на которого можно положиться, в его то 18 лет. Не было никого, кто был бы на столько дружными как они, эти двое были готовы на все, энергии этих двоих хватило бы на четверых мужиков, если не боле, они знали всю деревню как 5 пальцев, ведь ни один из них, ни разу не покидал ее.       С их рождения прошло не мало лет, но лишь единицы ходили в лес, и лишь один смог вернуться.       Не будем ходить вокруг да около, усаживайтесь поудобнее и начнем рассказ: о дружбе, любви и верности. .....       Стоял ясный теплый летний день, вокруг одним словом все жило и благоухало. С столба на центральной площади можно было увидеть всех жителей деревни и узнать чем они занимаются. Тут каждый знал чем заняться, как каждая шестерёнка в механизме, все были на своих местах, кроме наших героев, которые то и делали, как носились по всюду друг за другом и вносили суматоху в окружающую стабильность. Им в след кричал каждый второй : - « Вот молодежь, нет чтоб делом заняться, все носятся шабутные." Помимо Настасьи и Ивана, в деревне были лишь малые дети, да люди в преклонном возрасте, так что время от времени от них многое зависело. Но как и заведено в любой истории, ничто не могло быть вечно, и появился он. Из непроглядной тьмы леса, медленно вышел мужчина, весь в лохмотьях и грязи, от чего это незамедлительно приковало взгляд всех жителей. Со всей деревни так и слышалось : - «Кто этот человек,... Откуда он пришел,...» Никто не мог разглядеть его лица за обрывками одежды, от чего к нему побоялись приблизиться и все вовсе застыли в недоумении, но погодя несколько секунд, как только фигура мужчины вышла на солнечный свет, он упал от бессилья, будто сама жизнь покинула его тело. Увидя это Иван незамедлительно двинулся к мужчине, не думая о страхе, что сковал жителей, подбежав к телу, он первым же делом проверил жив ли странник и нет ли у него ранений. Дыхание было слабым и тяжёлым, видимо он шел непомерно огромное время, из под лохмотьев одежды приглядывались небольшие ссадины и царапины, как если бы человеку пришлось пробежать через кусты колючих растений. - «Скорее помогите ему!» - резким и отрывистым криком прокричал Иван. После недолгой паузы, жители смогли вернуться в реальность и поспешили помочь путнику, его отнесли в ближайший дом, где местный знахарь начал обрабатывать его раны, жизни чужака больше ничего не угрожало, Ивана и Настасью поспешили выгнать из дому, дабы не мешать лекарю.       Никто так и не увидел его лица, кроме знахаря и его помощника, таким образом личность чужака была для всех в секрете. Однако в вечер того же дня знахарь попросил Ивана зайти к нему, одному, не объясняя причины. Иван сидел с Настасьей у ее бабушки и дедушки, поэтому они были в курсе просьбы знахаря, Ваня не долго думая попросил прощения и поспешил на встречу.       Настасья не смогла удержаться и проследовала за ним, скрываясь за домами и предметами на улице. Так она проследовала за ними до дома знахаря и незаметно подкралась к окну, чтобы послушать и подсмотреть по возможности. Знахарь встал у стенки отделяющей основную комнату от кровати и предупредил, чтобы он не спешил делать выводы от увиденного, к тому же попросил чтобы тот не шумел, ведь путник ещё слаб и спит. Ивана ввергли в шок слова лекаря, и немного погодя он зашёл за перегородку где лежал чужак, Настасья подглядывая из-за угла окна, увидела лицо Вани, освещённое бледным огоньком от свечи, стоящей на столе, по его выражению было страшно предположить, кого все таки он увидел в тот момент, по его щеке побежала слеза, он был и рад и расстроен, так будто он обрёл все и все потерял в один миг. Ещё не отойдя от шока, дрожащими руками он сжал свою рубаху на груди и медленно начал приближаться к кровати, постепенно уходя с поля зрения Настасьи, после чего Иван дрожащим и звенящим голосом прошептал: - "Ты вернулся, я так долго тебя ждал, у меня так много вопросов, так много злости и отчаяния, прошу, проснись поскорее..". Услышав это Настасью саму вдарило в холодный пот, она не стала дослушивать слова Вани, и поспешила домой, одновременно с этим перебирая увиденное и услышанное у себя в голове.       Прибежав домой, она без остановки пробежала в свою комнату не обмолвившись с бабушкой и дедушкой, закрыла дверь и села подпирая ее, дыхание било в виски, сердце вот вот выскочило бы из груди, страх и недоумение сковали ее, в тот вечер она так и просидела у двери до рассвета.       Солнечные лучи, озарившие комнату Настасьи, медленно двигались по комнате через небольшое окно, в противоположной стороне от двери, где обессиливши от мыслей сидела наша героиня. - «Кто он, этот мужчина.., почему Ваня был так опечален при его виде.., или же он был рад его видеть.., я ничего не понимаю...» - тихонько шептала себе Настасья, уставшим и немного хриплым голоском. Ближе к обеду, когда солнце уже высоко висело в небе, Настасья придя в себя, набралась сил и решила привести себя в порядок. Выйдя из комнаты, она первым делом огляделась, с единственным желанием, чтобы ее никто не заметил, бабушка с дедушкой не было в доме, что сыграло ей на руку. После небольшой проверки помещения, словно мышка она вышла из комнаты, подошла к корытцу с родниковой водой, умылась и мало по малу перевела дух. - «Надо с ним поговорить.» - на выдохе и с полной уверенностью высказала Настасья сама себе. Не успела она полностью собраться с мыслями как в дверь постучались: - «Я войду?» - коротко и практически безэмоционально спросил мужской голос похожий на Ивана. - «Я знаю, что ничего не объяснил и не рассказал тебе о нем, ведь я сам до конца не был уверен, что это он.., спустя столько времени...» - переходя в все более тихий тон, проговорил Ваня. - «Да кто это, в конце концов такой!? Почему ты был так расстроен когда увидел его? Ты знаком с ним, или он сотворил что-то страшное!? Прошу ответь мне, я уже перебрала все мысли..» - с небольшой истерикой Настасья завалила его вопросами, желая узнать правду. - «Мой отец. Что пропал 5 лет тому назад.» - резво, но без повышения голоса, перебил ее Иван.       Настасья в туже секунду, после его слов, ринулась к двери и поспешила увидеть Ваню. Отворив дверь, он стоял точь в точь как она, с уставшим и бессонным видом, в слегка перепачканной одежде, и взглядом полным раскаяния и мольбы о помощи.       Настасья не стала ничего говорить, она обняла Ивана, крепко крепко, пытаясь показать ему, что она всегда готова его поддержать и помочь, что она переживала за него, на что Ваня ответил взаимным объятием тихонько проговоря ей на ушко: - «Я всегда буду рядом..».       Спустя немного времени, они все же решили прийти в себя и думать о дальнейших действиях, они позавтракали свежим салатом из овощей и зелени, что растут на небольшом огороде под окном, с недавно выпекшим хлебом, от которого ещё шёл лёгкий дым от печи. После трапезы, Ваня предложил следующее: - «Я хочу побольше узнать о том, где он был, почему пропал тогда, и что с ним случилось, когда он придет в себя, ты пойдешь со мной?» - с небольшой ноткой надежды спросил Иван. - «Я поддержу тебя в любой ситуации, и буду только рада помочь тебе!» - с рвением и уверенностью ответила Настасья, давая понять, что после его слов и правды, она готова была идти хоть на край света.       Спустя две луны, настал день волнующего всех разговора, Градимир, так звали отца Ивана, сам попросил их о встрече. Ближе к обеду, Ваня зашёл за Настасьей, после чего они пошли на встречу ответам на их вопросы. Подойдя к дому знахаря, дверь была приоткрыта, они перекинулись взглядами и собравшись с мыслями вошли в дом. За столом, который освещал ясный свет из окна, сидел Градимир, его лицо было наполовину в тени, от чего вторая сторона была еле заметной в тени, он был небритый, с множеством царапин и рубцов на коже, страшно представить, что он пережил, об этом и хотел узнать Иван. Спустя пару мгновений, он обратил на них внимание и попросил ко столу. Настасья взяла Ваню за рукав рубахи и спряталась за ним, после чего они сели за стол. - «Невеста твоя?» - с неуверенностью спросил он, «Извини, я.. я не знаю, с чего начать.. мы столько не виделись..». - «Моя близкая подруга » - понимающе ответил Иван, «У меня к тебе столько вопросов, что и не знаю с чего мне начать..». - «Вам хочется узнать где я был, почему пропал тогда и почему появился сейчас, угадал?» - с небольшой ухмылкой проговорил Градимир. - «Что же, начну с начала.., 5 лет назад, я был вынужден покинуть деревню по просьбе своего брата, из соседней деревни, мне принесли его письмо, с просьбой о помощи, которое оказалось посмертным...» - со страхом в глазах, на него смотрели наши герои и слушали каждое его слово.       «Когда я пришел в Ширкель, то на месте его дома, стояла большая толпа жителей, которые с ужасом на лицах, смотрели в сторону дома, приблизившись, я сам оцепенел от увиденного.., двери дома были выбиты, вокруг были раскинуты обломки деревянной мебели и осколки глиняной посуды, я понял одно, тут был разбой, но без следов крови» - с уже более печальным выражением лица рассказывал Градимир.        «Растолкав толпу, я вошёл в дом и начал искать зацепки, параллельно зовя хозяев дома, в гостевой и кухне был погром, окна тоже были сломаны, но непонятно чем, поднявшись на второй этаж, я вошёл в спальню, где на мятой кровати, озаряемой лучами солнца, лежало бездыханное тело Всеволода..» - с опущенной головой, и с каждым словом все тише, проговорил Градимир. «Он умер от удушья, я понял это по засечкам на его шее, так же в его руке была записка "он похитил ее.., лес.., иди в лес.., на севере.., Мария у него.., прошу помоги..."». «Не долго думая, я взял записку и ринулся из дому, направившись на север деревни, перебирая в голове варианты, кто мог такое сотворить и за какие проступки... Добежав до конца деревни, я резко остановился собраться с мыслями и составить порядок действий, но не прошло и минуты, как я двинулся в лес, параллельно ищя зацепки или следы, которые могли бы мне помочь.., я бежал, искал, кричал, но все было без толку, так прошел целый день и поздно вечером, я вернулся в Ширкель, меня встретил старик небольшого роста: - "повезло что не затерялся, подь сюды, подсоби мне, а я подсоблю тебе". - «Недолго думая, ибо не было сил думать.., я помог старцу отнести корзину с продуктами, после чего он пустил меня к себе» - с опущенным взглядом и слезами на глазах рассказывал он. «Старик угостил меня ужином и начал расспрашивать, зачем я по лесу бегал, да имя девушки кричал, недолго думая, я рассказал ему всю истину и причину. - "Неожиданно конечно, говорят лесные духи пробудились и начали бунтовать в ближайших лесах", «не дожидаясь, я перебил его, с вопросом куда мне лучше направиться и как подготовиться?» - с огнем в глазах говорил Градимир. «После некоторого времени старик ответил: - "ровно на севере есть поселение, в котором и обитают лесные духи, если ищишь их, то тебе туда дорога заказана, но идти туда не меньше двух лун, будь осторожен" - так же старик поведал о небольших землянках, которые служат перевалочным пунктами в лесу. Утром восстановив силы, я поблагодарил старца и отправился в путь, купил немного провианта у местных, и с чистой головой выдвинулся в свое путешествие».       Настасья и Ваня были в понейшем шоке и сметении, от меняющегося лица Градимира, от переполняющих его эмоций. Но подходящий к вечеру рассказ прервал громкий и до костей пробивающий вополь, герои не успели и глазом моргнуть, как учащенно начал биться тревожный колокол, который висел на центральной площади. Когда гул стих, Градимир, будто зная что происходит, погасил свечи и закрыл окна: - «Не подходите к окнам и двери, не слушайте никого, это все обман!» После чего он выбежал из дому и подпёр дверь с другой стороны, чтобы молодые не пошли за ним по глупости.       Иван пришедший в себя после увиденного и услышанного, схватил Настасью за руку и потащих за перегородку: - «Прячься под кровать, тут дальше всего от окон, закрой уши и жди меня» - не успел он и сделать шаг в сторону, как Настасья мертвой хваткой вцепилась в него: -«Не смей уходить, прошу будь рядом! Ты обещал!» - со слезами на глазах и страхом в теле, кричала она.       Иван решил сдержать обещанное, один за другим они залезли под кровать, им как раз хватило место лечь в упор друг к другу, после чего все в деревне затихло, и они начали ждать и прислушиваться к звукам.       Они слышали лишь быстрое и одновременно глубокое дыхание друг друга, от небольшого количества света, проникающего в дом, они видели только блики от глаз друг друга. Иван не сводил взгляда с ее голобух глаз, что мельком метались из стороны в сторону, немного погодя они начали чувствовать сердцебиение друг друга, с чувством будто они вот вот выскочат из груди. Никогда прежде они не были так близко, в полной тишине. Ваня для того чтобы успокоить колотящееся сердце Настасьи, решил взять ее за руку. Но не успел он собраться с мыслями, как она сама сделала это, и вместе с этим сильнее прижалась к нему. Она упёрлась головой к его груди, прижала его руку к себе, обхватив ее обеями руками, и закрыла глаза от страха. Иван не ожидая такого был в смущении, но придя в себя, решил приобнять ее второй рукой, после чего Настасье стало чуть более спокойнее.       Они пролежали так не больше часа, как тишина сменилась на бесчисленное множество шорохов и звуков. Это ощущалось так, словно толпа людей шла мимо домов и шептала что-то, но без шума шагов, слышен был лишь неразборчивый шопот. Прошел час, второй, и шопот начал понемногу проясняться, будто его источник становился все ближе и ближе. Пока в одно мгновение, второй раз, наступила кромешная тишина, все вокруг перестало издавать звуки, они даже не слышали дыхание друг друга. Страх и ужас сковал их, медленно проникая в их тела, холодный пот становился все холоднее, будто капли льда, шум в голове от давления с каждым ударом был все сильнее и больше. Как столь мрачную и убийственную тишину не нарушил голос в голове: - "Вам не спастись..."       Иван и Настасья с широко открытыми глазами не могли пошевелиться, они не могли дышать, сама жизнь будто покинула их тела, но Ваня смог нарушить тишину в голове и на последнем издыхании прошептал: - «Он говорил никого не слушать..». После чего они поборов неподвижность, ещё сильнее прижались друг к другу, чуть ли не до онемения в мышцах, и закрыли глаза, проговаривая друг другу: - "Я рядом".       После данного ультиматума, гул понемногу начал было стихать, но из соседнего дома послышались кричи одного из жителей, Иван перестал говорить себе под нос, и начал размышлять, что же делать? Не успев переключиться с одного на другое, как крик стал утихать, будто кто-то быстро убегал по улице, по дороге цепляя окружающие объекты. Спустя ещё минут тридцати: - «Так, ну что же, надо понемногу выходить, я думаю » - смело заявил Иван.       Собравшись с духом, Ваня медленно и аккуратно начал выглядывать из под кровати. Нервы и мысли были на пределе, пот стекал ручьями по лицу, звук собственного дыхания перебивал гробовую тишину и резал слух. Постепенно Иван начал выползать все дальше и дальше в комнату, стараясь не издавать лишних звуков, такими темпами он дополз до двери. Настасья осталась под кроватью и лишь мельком смотрела сквозь пальцы. Убедившись, что в доме все в порядке, Иван шепотом подозвал к себе Настасью, но она осмелилась лишь выглянуть из-за перегородки, что стояла у кровати. Поняв насколько сильно ей страшно, Ваня потихоньку пошел в ее сторону, пытаясь показать, что им ничего не угрожает, по крайней мере как ему казалось. - "Все хорошо, слышишь, я рядом, все уже позади" - шепотом он проговорил ей на ушко, при этом приобняв её и потихоньку поглаживая рукой. Но не успело все сойти на нет, как под окнами снова началось непонятное им движение, будто натянутые канаты тянулись вдоль домов. И снова тот знакомый голос появился в голове Ивана: - " Это я, Градимир, как вы там, все хорошо? На улице стало спокойней, выходите." Но что-то насторажило Ваню, голос был неестественным, чужим. На что Иван резко и коротко проговорил Настасье: - "Скорей под кровать, прячься ..!" Не успел договорить Иван, как его что-то схватило за шиворот и резко оттащило к двери. Его начало чуть ли не швырять из стороны в сторону, будто игрушку, крики смешались с неизвестным гулом с улицы, и не пройдя минуты, неведомая сила выдернула его на улицу, выбив дверь. Настасья треслась от ужаса, её кожа побледнела и она чуть ли не упала в обморок, но где-то внутри голос держал ее: - "Не смей уходить, ты нужна ему, скорее помоги ему!!!"       Когда Ивана выдернуло из дому, она в туже секунду ринулась за ним, выйдя из хаты она впала в ужас, неестественно гибкое и высокое дерево с узорами, чем-то напоминающими лица людей, длинными ветвями, словно бесконечные живые лозы, обхватило Ивана и ещё несколько жителей деревни. Крик смешался с воплями, хаос и разрушение витало в воздухе, ощущалось присутствие смерти.       По непонятным причинам это существо начало движение на север в сторону леса, попутно ломая постройки и разбрасывая все, что попадается на пути. И только Настасья двинулась за ними, как одна из лоз ударила ее в грудь, да с такой силой, что ее отбросило в соседний сарай. После чего ее сознание начало покидать ее, крики Ивана становились все тише, а веки становились все тяжелее, после чего она уже ничего не слышала и не видела.       С шумом в голове, болью при малейшем движении, тяжёлым дыханием, и в полном одиночестве, приоткрыв глаза от света, пробивающегося сквозь небольшое окно, Настасья очнулась от глубокого сна, в котором она ничего не чувствовала и не видела, от сна полного тьмы и одиночества.       Придя в себя, она окинула взглядом избу, сквозь приоткрытые веки и небольшую дымку стоящую в доме, она не сразу поняла где она, в попытках приподняться, тело ответило ей острой болью в груди и левой руке, на столько сильной, что ей перебило дыхание, будто в комнате не было кислорода.       Приняв свою безпомощность, она решилась на единственный вариант, ждать помощи. Спустя минут двадцать в избу зашёл старик, это был знахарь, лекарь в деревне, заметив что Настасья очнулась, он тут же подскочил к ней. - "Настасья, очнулась наконец, хвала богам, как ты себя чувствуешь, постарайся не шевелиться без нужды, у тебя серьезные раны, я смог спасти тебя и сделал все что в моих силах, но не могу обещать полное выздоровление. Главное, что самое страшное позади, все будет хорошо." За теплой и доброй улыбкой старика ощущалась недосказанность, что-то что будет невыносимо больно услышать. - "Что с ним, вы нашли его, где он сейчас?" - еле слышимым и тоненьким голосом спросила Настасья, с взглядом полным страха и отчаяния, на столько что даже пожилой мужчина не смог сдержать слез. - "Его ещё ищат, уже три луны прошло с того дня, все молятся за его здоровье и скорейшее возвращение." - "Три луны.., как же долго я спала, кто ещё пропал? Я плохо помню момент перед ударом.." - о слезами и пищащим голоском спросила Настасья. - "Помимо Вани, пропали ещё четверо, после увиденного, мало кто решился идти на поиски. А отец Вани вовсе закрылся в одной из изб и уже больше суток, не выходил от туда."       С тяжёлым взглядом полным печали, отвечал старик, опустив взгляд вниз. После их разговора, старик тихими шагами, отошёл к кухне, наложил тарелку овощного супа, и сел рядом с Настасьей, медленно кормя ее свежесваренным обедом.       Шли дни, ночи, время то мчалось без остановки, то стояло на месте без изменений. Настасья лежала с возможностью смотреть только в открытое небо через окно и скучный интерьер избы.       Прошло не меньше пары недель с инцидента, Настасья решилась на первые шаги, которые давались ещё с трудом. Она стала в силах подняться с кровати и сделать пару шагов вдоль стены и с каждым днём она все дальше и дальше продвигалась по дому. Миновал месяц, как Настасья могла без помощи и опоры на стены, продвинуться до двери и выйти на улицу.       Солнечный свет резко ударил ей по глазам, проходящие мимо люди с радостью спешили к ней, расспрашивая как она и все ли у нее хорошо. Но чтобы ей не говорили, ее внутренний голос твердил одно: - "Я найду его любой ценой."       Спустя еще недлю, она уже уверенно ходила и распрашивала всех, об произошедшем, с переменным успехом, но лишь один человек знал больше всех, это был отец Вани, Градимир. Он все так же мало выходил на улицу, лишь за едой и разными вещами, как снова возвращался в хату.       Когда Настасья смогла подловить его на улице, она была в шоке от его вида и состояния, он выглядел как заключенный, с синяками под глазами, исхудавший и бледный. И взяв его за руку, она потянула его в избу и начала задавать уйму вопросов, которые интересовали всех вокруг. -"Что произошло в тот день?, Что это были за звуки?, что за неведомое существо похитило людей и Ваню?" - без перерывов, торопясь и с огромным рвением спрашивала Настасья. -"Это были Они!, Они искали меня, я уверен в этом!, Они запомнили меня!!!" - с ужасом в глазах отвечал Градимир, пот ручьем потек по его лицу, будто он в шаге от смерти. -"Кто Они?" -резко перебила Настасья. -"Духи Леса, карают людей за вероотступничество, они вернуться, и я должен подготовиться." - с шоком на лице и без секунды на раздумье ответил он. После своих слов, он оттолкнул Настасью и направился к столу в конце комнаты. На столе лежало множество рукописей и разных материалов, включая горшки с неизвестной субстанцией, напоминающей светящийся мох. -"Что вы тут мастерите?, Чего вы пытаетесь добиться?" - с интересом и жаждой помощи, спросила Настасья. -"Я хочу создать оружие, против этих Духов, силу, способную противостоять им., Но я уперся в тупик и не знаю как поступить дальше." - с диким рвением, переходящей в печаль отвечал Градимир. -"Я уже несколько лун не могу придумать инструмент, который сможет выдержать температуру и напряжение зачарованного мха." - он с усталостью кивнул в сторону горшка со светящейся субстанцией. - "Что это?" - с недопониманием спросила Настасья, указывая на горшок. -"Осторожно!, Не приближайся к нему!" - с криком и резким движением, он оттолкнул ее - "При контакте с живой поверхностью, будь то кожа или дерево, оно начинает гореть, да так, что его невозможно потушить, я нашел и собрал немного такого мха когда был в северных лесах, они растут на очень старых деревьях, в корнях которых есть залежи самоцветов."       Задумка Градимира была в том, чтобы нанести этот мож на инструмент, достаточно длинный для безопасного и эффективного использования против того Духа Леса, но была и еще одна проблема: -"Даже если получиться сделать этот инструмент, вы слышали те голоса и шёпот, который был слышен в голове и как пеленой заслонял взгляд на реальность, что делать с ним?" - с твердым и четким напором спросила Настасья. -"Тут намного сложнее, ведь это сила Духов, они лезут в само сознание живых существ, пытаясь управлять ими, чтобы забрать их тела и души..." - с опущенным лицом и грустью отвечал он, - "Именно так и погибла Мария, жена моего брата.. Я нашел ее тогда, но поздно..".       После этих слов, Градимир упал на колени от бессилия и медленно закрыл глаза полностью потратив последние силы. Настасья подловила его в падении, он не спал несколько лун, удивительно как он двигался и говорил до сих пор. Оттащив его к кровати в углу комнаты, она сняла с него грязную рубаху и накрыла его покрывалом, после чего она принялась изучать рукописи на столе, они напоминали вырванные страницы из книги.       На них были старые тексты, зарисовки растений и существ, которых Настасья никогда не видела. На отном из отрывков, было изображение похожее на Духа Леса, напоминающее дерево с человеческими лицами на его стволе, но появилась другая проблема, Настасья не умела читать и писать, поэтому она могла изучать лишь изображения.       Собравшись с мыслями и силаси, она начала обдумывать всю информацию, которую знала. -"Духи после проишествий направляются на север, они напоминают огромные деревья, с необычайными силами, были разговоры про наказание за вероотступничество, что они имели ввиду, как много вопросов и мало ответов." Недолго думая, она пошла в свою избу за вещами, Настасья собирается в путь. .....       Забежав к себе в дом, она поспешила в свою комнату, где начала собирать необходимые вещи для своего путешествия. Найдя охотничий мешок, который служил отличным хранилищем для вещей в пути, Настасья начала мозговой штурм, пыталась сообразить, что потребуется в её непростом походе. Охотничий кожаный плащ, вяленое мясо, бурдюк с родниковой водой, чистые лоскуты ткани с лечебными травами, запасная рубаха с портками, портянки, дедовский ремень с креплениями под кошель или мелкую дичь и охотничий нож с ножнами, все было собрано, проверенно несколько раз, на рассвете в путь.       Переведя дух перед походом, Настасья привела себя в чувства и с огромным стремлением отправилась в хату к Градимиру, за последним инструментом для похода. Солнце только только выходило из-за горизонта, пробиваясь через плотную чащу вековых деревьев, утренняя роса придавала свежести и бодрости, все буд-то помогало нашей героине как можно скорее начать свой путь.       Войдя в хату, Градимир все так же обессиленный лежал на кровати, свеча на столе уже давно догорела, но не это волновало Настасью. Подойдя к столу, она взяла и аккуратно сложила листок с изображением лесного духа и приблизилась к горшочку, с тем самым волшебным мхом, взяв горшок и немного наклонив, она заметила, что он похож на густую, плотную жидкость, тогда ей пришла идея. Она сбегала за маленьким глиняным горшочком и отлила немного мха себе, плотно закрыв его крышкой из кожи, стянутой веревкой. Теперь, все было готово, пора в путь.       С позаранку мало кто встаёт, поэтому нашей героине удалось выйти из деревни незаметно, встав перед входом в лес, она посмотрела вглубь непроглядной тьмы и помолилась всем святым которых знала, да начнется путь.       Настасья с уверенным шагом двигалась вглубь леса, не поддаваясь панике. Её взор восхищался огромным колличеством новых для нее растений и пейзажей, для нее это был новый мир. Идя без остановок на север, ближе к обеду, небольшая усталость дала о себе знать, благо обувь и одежда были достаточно удобны и комфортны для ходьбы по лесу. Когда солнце уже было в зените, Настасья решила сделать привал, на небольшой опушке, куда пробивались лучи солнца, она нашла лесную малину, немного подкрепившись и испив родниковой воды из бурдюка, ей попались несколько пучков сыроежек, которые она решила взять с собой. Переведя дыхание, она продолжила свой путь.       Спустя ещё несколько часов, ее ноги начали ныть от непривычно долгой дороги, сделав пятиминутный привал, она обвязала ноги портянками, после чего решила искать место под ночлег, по рассказам жителей из деревни, в лесу есть небольшие землянки, перевалочные пункты для охотников и торговцев, ведь до соседней деревни было ещё не близко.       Ближе к сумеркам, Настасье удалось найти одно из таких убежищ, это была землянка, немного врытая в землю, с плотным земляным навесом и толстой деревянной дверью, окон не было, лишь небольшая труба выпирала из крыши. Войдя в неё, перед ней открылась небольшая комната с парой деревянных кроватей, грубо вырезанных из дерева, небольшим столом и старым, покрытый паутиной ящик и небольшая печь из булыжника и глины.       Подойдя к столу, она увидела небольшую свечку, которую очень давно не зажигали, и записку покрытую буд-то годовой пылью, к сожалению прочитать не она не смогла, поэтому аккуратно её сложила и убрала в мешок. После её взор упал на ящик в углу комнаты, с небольшим усилием, пыльная крышка отвалилась от ящика и упала на пол, подняв за собой облако пыли.       В ящике лежали, небольшой топор, которым давно не работали, от чего он покрылся ржавчиной, мешок с пятью медяками и запечатанный свёрток бумаги, напоминающий документ, на печати был изображён диковинный зверь, с телом льва и головой орла. Было ясно одно, тут очень давно никого не было, что в очередной раз подтверждает опасность здешних лесов.       Когда начало темнеть, Настасья не долго думая собрала хворост и решила затопить печь, благодаря стесанному огниво, который лежал на одной из кроватей, ей это удалось. Обеспечив себя небольшим запасом хвороста, она закрыла мощную дверь на засов и стала проверять свои запасы и готовиться ко сну. Немного перекусив вяленного мяса и запив водой, Настасья решила приготовить грибы, которые она нашла днём, немного промыв их она решила пожарить их на медленном огне от печки. И так к концу первого дня, она прошла не мало шагов, нашла ночлег и немного запаслась едой, до соседней деревни припасов хватит, после проверки снаряжения наша героиня впервые легла спать за пределами своего дома.       Настасья долго не могла уснуть, ночью лес просто переполнен шумом и звуками, не было ни секунды тишины. Но усталость взяла свое и сон не заставил себя долго ждать. Утром, солнце смогло пробиться через маленькие щели в стене и озарить лицо путешественницы. С тяжестью и трудом Настасья приподнялась с кровати, старые раны дали о себе знать. Переведя дух она умылась, поела вчерашних грибов и начала собирать вещи в дорогу.       Настасья решила взять с собой содержимое ящика, судя по пыли и грязи, это уже никому не принадлежало. Выйдя из этой темной комнаты её встретила сильная влажность и свежесть леса, даже в летние дни, тут было достаточно свежо. Оглянувшись она сильно удивилась, лес будто поменялся, все деревья были словно передвинуты на небольшое расстояние. Это насторожило Настасью, но путь нужно было продолжать, она закрыла за собой дверь и с молитвами к святой Алесе, покровительнице леса и природы, продолжила свой путь.       Определившись где север, наша героиня отправилась дальше. Уже на второй день, её уставшее и невостановленное тело дало о себе знать, она шла не так быстро как в первый день, чаще приходилось останавливаться и делать перерыв. По пути ей встретился редкий зверь, белорогий олень, он был огромен как лось, его рога были на столько огромны и белы, что буд-то само солнце заточено в них, блики от них рассеивались на всю округу. Но с каждым годом их становиться все меньше, так как их рога идут на вес торта и меняться охотниками.       Настасья стояла словно привороженная и любовалась его великолепием. Но как только он заметил ее, то тут же пустился в бег, ускоряясь с каждым шагом. За секунды, было видно лишь отделяющиеся блики от его рогов. Сколько же ещё невиданных зверей таиться в этом мире, это ещё предстояло узнать.       К вечеру Настасья смогла добраться до деревни, тот самый Ширкель, о котором рассказывал Градимир. Это больше было похоже на небольшую крепость, с высоким частоколом по кругу и вышками с сторожами. Ворота были открыты настиж, людей было на столько много, что на входе в город образовалась небольшая очередь. По сравнению с их родной деревней