Сквозь метель — к тебе

Глава I

Когда уходит лето

Алиса встала ещё до рассвета, без пятнадцати шесть утра. Этот день был для неё особенным: наступило Первое сентября, и она, наконец, поступила в десятый класс Муниципальной Общеобразовательной Школы №42 города Мысовóе. Для Алисы это действительно был праздник — шаг к её мечте, ведь ещё год назад её будущее было далеко не столь радужным. Она подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Семнадцатилетняя девушка с темно-каштановыми волосами, спадающими ниже колен, смотрела на неё из глубины стекла. Её изумрудные глаза сияли от предвкушения нового дня. Простое личико с веснушками на скулах придавало ей особую очаровательность, а яркая улыбка освещала комнату. Аккуратный носик завершал образ, делая её внешность запоминающейся и нежной. Утро началось, как всегда, с преодоления препятствий в родной квартире: бутылок, старого мусора, валяющихся на полу матрасов, и досок размокшего от влажности паркета. Алисе приходилось двигаться крайне осторожно, чтобы случайно не разбудить родителей, которые уже несколько лет пили. Вся эта беспросветная жизнь началась, когда Алисе исполнилось тринадцать. Тогда рухнуло предприятие её отца, семья погрязла в долгах, и квартиру в Северном пришлось продать. Они переехали в этот маленький посёлок, где даже не было школы с полным средним образованием. Это событие стало для неё серьёзным ударом. Сначала Алиса не могла справиться с навалившимися трудностями — она плакала, переживала, её жизнь казалась беспросветной. Но постепенно она нашла утешение в учёбе и книгах. Изучение различных дисциплин, особенно анатомии человека, захватило её полностью. Она становилась частым гостем в сельской библиотеке, где часами проводила время за книгами о строении и функциях человеческого тела. Каждая прочитанная страница убеждала её в одном — она хочет стать врачом. Эта цель стала её путеводной звездой. Алиса училась с особым рвением, несмотря на все жизненные трудности. Она поставила перед собой высокую планку — поступить в Медицинский Институт имени Александра Игоревича Лобенко в Лазаретном, один из самых престижных медицинских университетов Федерации. Родители настаивали, чтобы после девятого класса она пошла работать и помогала семье, но Алиса была непреклонна. Она продолжила учёбу, и если в свои тринадцать лет она уже была самостоятельной, то к шестнадцати научилась полностью справляться со всеми трудностями жизни. Летом она подрабатывала и обустраивала свою небольшую комнату, которая была её личным убежищем. Она была маленькой, но уютной: у прочной дубовой двери стоял небольшой холодильник с чайником, дальше — письменный стол с полками, заставленными книгами. У Алисы был небольшой гардероб — несколько платьев, пара джинсов и тёплая одежда на случай холодов, но этого ей вполне хватало. А возле окна стояла компактная кровать, где Алиса любила проводить время за чтением. Школа находилась далеко, и Алисе предстояло каждый день ездить на электричке. К счастью, проезд стоил всего 47 Лит Федерации, а её деревня располагалась рядом с Остановочным Пунктом «144 километр». Оттуда она ехала до станции Мысовóе-Южный, а затем десять минут пешком до школы. В этот день Алиса надела одно из своих лучших платьев. Оно подчёркивало её стройную фигуру и гармонировало с её волосами, которые она аккуратно заплела в косу, чтобы они не мешали в дороге. Сентябрь был довольно холодный, поэтому она накинула тёплую куртку. Выйдя из квартиры, она столкнулась с парой собутыльников родителей, которые сидя заснули на лестничной клетке, прямо возле нескольких бутылок из-под крепкого алкоголя. Время шло, и Алиса уже привыкла к подобным встречам. Она посмотрела на часы: 6:30. Времени было достаточно, чтобы дойти до платформы, и Алиса двинулась в путь. Дорога до «144 километра» заняла около пятнадцати минут. Поднявшись на платформу, где располагались железнодорожные пути, Алиса увидела приближающуюся электричку. Поезд, белый как снег, который выпадает в этих краях уже в середине октября, был украшен рисунками гор и рек. Двери открылись, и Алиса вошла в первый вагон, устроившись у окна. Диктор привычно объявил: «Осторожно, двери закрываются, следующая остановка: разъезд 120 километр». Электричка плавно тронулась, унося её всё дальше от унылого посёлка с его панельными домами, грязными подъездами и одним захудалым магазином. Алиса глубоко задумалась, размышляя о новом классе. Какой он будет? Таким же дружным, как её прошлый сельский коллектив? Или здесь всё будет иначе? Но в конце концов это не имело значения — её цель оставалась прежней: учёба. Провалившись в мысли, Алиса даже не заметила, как заснула. Её разбудил голос контролёра. — Девушка, конечная Мысовóе-Южный. — вежливо произнёс он. Алиса растерянно кивнула и прошептала «Спасибо», выходя на станцию. Было 7:30 утра. Время шло, и Алиса отправилась искать свою школу. Шагая по широкому шестиполосному шоссе, Алиса увидела городские многоэтажки, некоторые из которых были украшены огромными яркими стрит-артами. Этот город казался ей совершенно другим по сравнению с её маленьким посёлком. Улицы были заполнены автомобилями, а автобусные остановки — школьниками. Вскоре она заметила автобус №74 с надписью: «Школа №42 – 30-й массив». Из автобуса выходили ученики, и один парень сразу привлёк её внимание. Его элегантный внешний вид выделял его из толпы, и Алиса не могла оторвать от него глаз, пока он не скрылся из ее виду. Алиса последовала дальше. Школа оказалась большим четырёхэтажным зданием, выстроенным в форме буквы «П». Фасад был окрашен в нежно-бежевый цвет, а выступающий фундамент — в тёмно-бордовый. Подойдя к входу, Алиса искала хоть одно знакомое лицо. Вдруг кто-то резко схватил её за плечо, напугав до дрожи. Это была Аня, её подруга, которая перевелась вместе с ней в эту школу. — Привет! Класс ищешь? — с улыбкой спросила Аня. Алиса облегчённо вздохнула. — Ты меня чуть до инфаркта не довела! Да, искала. — ответила она, улыбаясь. — Ну, я знала, что ты оценишь. — смеясь ответила Аня. — Пойдём, я покажу тебе, где наш класс, и познакомлю с ребятами. Аня повела Алису через толпы школьников, которых становилось всё больше с каждой минутой. — Вон наш класс, 10Г. — указала она на группу ребят у входа. — Это тот, что стоит у входа? — спросила Алиса, приглядываясь к ученикам. — Да, он самый. — кивнула Аня. — Хочешь, расскажу о наших одноклассниках? — Конечно! Интересно узнать, кто есть кто. — ответила Алиса. Аня указала на высокого рыжеволосого парня и девушку рядом с ним. — Это Руслан и Ксюша. Они отличники, местная «элита». Встречаются, на уроках не помогают никому, и, в общем, Ксюша — сплетница, а Руслан её во всём поддерживает. Не самые приятные люди, честно говоря. Затем она перевела взгляд на девушку в джинсовке. — Видишь ту черновласку? Это Соня. По ее словам, она очень часто болеет, но линейку пропустить не могла. Девочка в целом приятная, но застенчивая. Вдруг Алиса заметила высокого и полного парня, лицо которого было покрыто множеством прыщей. Он стоял вальяжно и держал руки в карманах, будто делал всем одолжение своим присутствием. — А это кто? — с интересом спросила она. — Это Паша, местный «авторитет». — пояснила Аня. — Лучше с ним не связываться. Затем Аня указала на светловолосого подростка, который стоял в стороне. До того, как она успела заговорить, Алиса заметила знакомый образ парня, вышедшего из автобуса. — А тот, с кем разговаривает светлый парень? Он тоже наш одноклассник? — опередила вопросом Алиса. — Нет, это Александр Александрович, он из 11А. Очень хороший человек, всегда помогает и поддерживает всех, кто нуждается в помощи, — ответила Аня. — А вот его девушка, Даша, полная ему противоположность. Пускай она популярна, но в общении резковата. Он всегда готов выручить её из любой беды. Разговор прервался, когда к ним подошёл Паша с двумя друзьями. Здоровяк, подходя к ним, смотрел с неприкрытой наглостью. На его лице играла ухмылка, словно он был хозяином положения. В сопровождении двух приятелей, он подошёл ближе и резко бросил: — О, ещё одна новенькая? — его голос был грубым, и Алиса невольно отступила на шаг. — Я слышал, что твои родители не просыхают. — выпалил один из его друзей, подхватив подначку Павла. — Наверное, и ты будешь такая же! — вторил другой, под одобрительные смешки. Алисе стало неприятно от этих слов, она почувствовала, как волна возмущения поднимается внутри. — А лицом вроде ничего, — продолжил Паша, чуть наклонившись вперед. Алиса нервно отступила ещё на шаг назад, её длинные волосы развевались при каждом движении, словно подчеркивая её уязвимость. — Отвали от нас, Крипов! — тихо, но твёрдо произнесла Аня, встав рядом с Алисой и пристально глядя на Пашу. В её голосе была решимость и презрение. Паша нахмурился, но не успел ответить, как за спинами девочек раздался уверенный женский голос. — Крипов! Почему вы не в строю? Алиса обернулась и увидела женщину в строгом костюме. Это была их учительница — Марта Васильевна. — Мы знакомимся, Марта Васильевна. — притворно ответил Паша, криво улыбаясь. — Знаю я ваши «знакомства». — строго ответила она. — Немедленно становитесь в строй! Учительница посмотрела на Алису и Аню, её лицо смягчилось. — Девочки, это касается и вас. — добавила она уже более спокойно. — Мы идём, Марта Васильевна. — быстро ответила Аня и, схватив Алису за руку, повела её в сторону. Когда они оказались на месте, Алиса глубоко вздохнула. Линейка началась. Торжественные фанфары загремели над школьным двором, и Алиса, как и все ученики, вытянулась в струнку. Гимн Федерации заиграл, и на фоне музыки поднимался флаг. Алиса стояла, оглядывая ряды учеников, а её мысли вертелись вокруг нового класса и предстоящего учебного года. Во время гимна она почувствовала, как Аня снова дернула её за рукав. — Алиса! — прошептала подруга. Алиса, погруженная в свои мысли, не сразу отреагировала. — Алиса Геннадиевна! — уже громче произнесла Аня, видимо, пытаясь привлечь её внимание. — Что такое? — наконец ответила Алиса, удивлённо посмотрев на подругу. — Хочешь, покажу тебе Дашу? — спросила Аня с намёком на интригу в голосе. Алиса задумалась. Ей было интересно узнать, как выглядит девушка, о которой говорила Аня, но в то же время она не была уверена, что это имеет значение. Всё же любопытство взяло верх, и она кивнула. — А давай. — прошептала она. — Смотри, вон ведущая в красном платье, видишь? — Аня кивнула в сторону сцены. Алиса посмотрела туда, куда указывала Аня. На сцене стояла девушка в ярко-красном платье, с микрофоном в руках. Её длинные волосы были аккуратно уложены, а её фигура выглядела так же элегантно, как и её наряд. — Это она и есть. — пояснила Аня. Алиса внимательно всмотрелась. Даша была невообразимо красивой, и Алиса невольно подумала, что такая девушка вполне могла быть достойной Александра. Но Аня уже говорила, что за внешней красотой может скрываться что-то совершенно иное. Вдруг Алиса подумала, что, возможно, она узнает их обоих ближе — и Александра, и Дашу, и сможет понять, какие они на самом деле. Линейка продолжалась. После гимнов школьники слушали песни дуэтом от девочек из седьмого класса, затем выступали первоклассники со стишками, и был один танец. Всё проходило по стандартному сценарию, но Алиса всё время поглядывала на сцену, а потом на Александра, пытаясь сопоставить всё, что она слышала от Ани. После творческих номеров директор школы произнёс короткую речь. Он поздравил всех с началом учебного года, пожелал одиннадцатиклассникам удачи в их последнем учебном году, а первоклассникам — учиться усердно и не бояться трудностей. В завершение церемонии были вручены дипломы, и среди награждённых оказались Александр и Даша: он — за отличные успехи в учёбе, а она — за активное участие в школьной жизни. Когда линейка подошла к концу, ведущие объявили о её закрытии, и классы организованно начали расходиться по кабинетам. Алиса с Аней направились на четвёртый этаж — в свой новый кабинет. Их классный руководитель оказался учителем русского языка и литературы. Комната была светлой и просторной, с окнами, выходящими на школьный двор. Алиса вместе с Аней выбрали места у окна, за третьей партой от доски. Пока учитель готовился к перекличке, Алиса украдкой оглядывала своих новых одноклассников. Волнение внутри неё росло, она чувствовала лёгкую дрожь. Но Аня, сидя рядом, шептала ей на ухо ободряющие слова, повторяя, что всё будет хорошо. Когда учитель произнёс её имя, Алиса ответила чуть громче, чем нужно, но её голос прозвучал уверенно. Она почувствовала, как в ней смешались любопытство, волнение и ожидание того, что принесёт новый учебный год. По окончании классного часа к Алисе и Ане подошёл парень с мягкой улыбкой, светлыми короткими волосами и открытым дружелюбным лицом. Его Алиса заметила еще на линейке, но теперь смогла рассмотреть поближе. — Привет, ты новенькая? Я Алексей Леонидович Загорский, или просто Лёша, очень приятно! — обратился он, немного улыбнувшись. — Привет, я Алиса, очень приятно! — сказала она, отвечая ему тем же. От Алексея прямо-таки веяло дружелюбием, не нужно было быть психологом, чтобы сказать, что с ним всегда приятно и легко общаться. Это было видно с первого взгляда. — Если понадобится помощь, то тогда обращайся. — Спасибо. — немного смущённо ответила Алиса. После Алексей отошёл, а Алиса вернулась к своей парте. Тут в класс зашёл тот самый парень, которого Алиса видела на автобусной остановке и на линейке. Он был высоким, с короткими тёмно-каштановыми волосами, в белой рубашке с запонками, в светло-серых брюках со стрелками и в пиджаке поверх рубашки. Его элегантный вид и уверенная походка сразу привлекли внимание Алисы. — Как ваш первый классный час, Лёха!? — воскликнул Александр, подойдя к Алексею. — Как и всегда, за 10 лет ничего нового. — рутинно ответил Алексей. — Ну, у нас всё в силе? Вы с Аней идёте? — Да, конечно, всё в силе, после четвёртого сразу едем. — Хорошо, только Даша, к сожалению, не пойдёт. — улыбка Алекса стала менее яркой. — У неё появились какие-то дела... — уточнил он, поникшим голосом. Тут откуда ни возьмись, как ураган, возле Алисы пронеслась Аня и подлетела к мальчикам. — Давайте тогда Алису с собой возьмём! — воскликнула она. В этот момент Алекс и Алексей повернулись в сторону Алисы, и та почувствовала себя немного неловко. Как будто она в чём-то провинилась перед ними. Алекс подошёл к ней, осмотрел её с ног до головы и улыбнулся. — Привет, я слышал от Ани что ты новенькая. Я Саша, очень приятно! Её щёки вспыхнули, а слова застряли в горле. Она не знала, почему так волнуется. Ведь нельзя же влюбиться с первого взгляда! Но её чувства говорили о другом. — Я Алиса, очень приятно. — тихонько произнесла она в ответ, опуская взгляд в попытке не выдать своего смущения. К ним подошли Алексей и Аня, которая тут же встряла в диалог. — Давай возьмём Алису с нами, чтобы она чувствовала себя комфортнее в нашей компании. — Конечно, если Алиса свободна сегодня вечером, то я только за. — тут же ответил Алекс. У Алисы перехватило дыхание: у неё есть шанс пойти вместе с ним в кафе. Пускай с ними ещё будут Лёша и Аня, но это всё равно очень волнительно для неё. Ей всего лишь нужно собраться и ответить «Да». — Я свободна, буду рада составить вам компанию. — Тогда буду ждать вас у гардероба после последнего урока. Я бы поболтал с вами ещё, но уже нужно идти, а то до звонка 2 минуты. Удачи вам, дамы и господа! Перед тем как уйти, Алекс почти незаметно улыбнулся, но цепкий взгляд Алисы уловил это. Она тихо кивнула ему вслед, пытаясь не выдать, как сильно он её зацепил. Хоть они и были разными — Алексей с его простотой и открытостью, и Алекс, который казался отстранённым и загадочным, — они явно были близки. Это чувствовалось по их лёгким и дружеским взаимодействиям. После второго урока Алиса с Аней, добродушно переговариваясь, спустились в столовую по широкой лестнице. Аня уверенно вела Алису сквозь поток учеников, показывая дорогу к прилавкам с подносами. В столовой стояли длинные столы с простенькими скатертями и скамьями. По залу рассеивался аппетитный запах свежей выпечки и тушёных овощей. — Вот наша столовая. — со значимостью сказала Аня и широко развела руками, словно представляя целую экспозицию. — Выбор тут небольшой, но готовят вкусно. Советую попробовать творожную запеканку, она у них всегда отличная. — Спасибо. — отозвалась Алиса, оглядываясь по сторонам. Её живот ответил голодным урчанием, и она улыбнулась, осознав, что торопливая утренняя электричка не дала ей позавтракать. Аня тем временем кивнула в сторону кассы: — Я, пожалуй, обед пропущу. — проговорила она, поправляя ремешок на рюкзаке. — Мы же собирались днём с ребятами в кафе, так что мне лучше оставить место для чего-то повкуснее. — Как хочешь. — пожала плечами Алиса и направилась к прилавку. Пока Алиса брала себе на поднос тарелку супа, ароматную булочку и стакан компота, Аня отошла к выходу, оживлённо переписываясь с кем-то по телефону — видимо, уточняя планы на предстоящую прогулку. Расплатившись на кассе, Алиса заняла свободный столик в углу. Она по-быстрому съела суп, с удовольствием запивая его чуть сладковатым компотом. Хоть в столовой было шумно, сдержанная атмосфера осенней прохлады и запах свежего хлеба настраивала её на спокойный лад. Вскоре Аня заглянула в столовую и, увидев, что Алиса уже доедает, махнула ей рукой, подзывая к выходу. Девушки вышли обратно в коридор и направились к лестнице, ведущей на их этаж. — Ты не против, если я отойду на минутку? — обратилась к подруге Аня, перед тем как они добрались до нужного пролёта. — Учительница по истории просила меня зайти срочно, нужно сдать несколько документов, а потом ещё заскочить к классухе, уточнить список учебников. Ты поднимайся в класс, я догоню. — Хорошо, я пойду. — согласилась Алиса, уже собираясь сделать шаг по лестнице, но на душе у неё чуть защемило: она не любила бродить в незнакомой школе одна. Аня быстро исчезла за углом, а Алиса начала подниматься по ступенькам, ведущим к их кабинету. Лестничная клетка в этом крыле была меньше и тише, чем центральная, и на одном из поворотов Алиса неожиданно услышала приглушённые голоса. Она резко остановилась, прижавшись к стене — слова, прозвучавшие чуть громче, дали ей понять, что это были Алекс и какая-то девушка. — Ты меня опять выставляешь виноватой. — громко сказала девушка с очевидным раздражением в голосе. — Сколько можно? — Даша, хватит кричать, нас могут услышать. — тихо, но твёрдо ответил Алекс. — Я же не просто так… Просто уже устал от твоего постоянного контроля. Алиса, обхватив локти руками, замерла. Отрывки фраз звучали обрывисто и взволнованно: — Контроль? — Даша почти перешла на шёпот, но в нём явственно слышалась злость. — А как мне не волноваться, если ты ходишь куда-то с этим своим «кружком» ... или вы вчера были в кафе, да? Я же знаю, что вы были не вдвоём — но зачем тебе всё это, если у тебя есть я? — Даша, это глупо. — вздохнул Алекс. — Мы просто пошли поесть после уроков. А друзья — это не преступление. Почему ты устроила скандал из-за обычной встречи? На мгновение повисла тишина, будто они раздумывали, стоит ли продолжать спор. Алиса чувствовала, как внутри у неё всё сжимается — ей не хотелось подслушивать, но ноги словно приросли к полу. — Потому что я не хочу чувствовать себя ненужной! — Даша повысила голос. — Ты должен… Она не договорила, словно спохватившись, что говорит слишком громко. Раздались торопливые шаги, и Алиса поняла, что Даша уходит. Алекс, судя по всему, бросился за ней, но их голоса быстро стихли. Алиса осторожно выглянула из-за угла — лестничная площадка опустела. С напряжённым сердцем и сбившимся дыханием она продолжила путь к кабинету, пытаясь унять дрожь в руках. Эта сцена крутилась в голове, заставляя чувства смешиваться в нервный комок. В класс она вошла тихо, стараясь не выдать волнения, и села за свою парту, увлечённо разглядывая учебник, чтобы скрыть смятение. Уже после четвёртого, последнего урока, Лёша, Аня и Алиса спустились на первый этаж и подошли к гардеробу, где уже стоял Алекс. — Я вас заждался. Думал, что вы забыли. — Нас учитель задержал, — быстро ответил Алексей — на уроке алгебры… — Куда поедем? В какое кафе? Я специально не ела сегодня в столовой. — прервала его Аня. — Мы поедем на городскую набережную, там есть миловидное кафе, в котором я частенько бываю. — Тогда пойдём? Иначе можем троллейбус пропустить. — поторопил всех Алексей, слегка раздражённый тем, что его перебили. — Хорошо, пойдёмте. — подтвердил Алекс и повёл всех за собой. Подростки преодолели путь до Южного железнодорожного вокзала, где они сели на шестнадцатый троллейбус и, проехав добрую половину города, добрались до городской набережной. Алиса шла чуть позади, украдкой бросая взгляды на Алекса, который уверенно вёл их вперёд. Несмотря на то, что они познакомились только сегодня утром, она уже чувствовала к нему что-то особенное, хотя это казалось ей странным и непривычным. Как можно так быстро влюбиться? Ей казалось, что каждый его взгляд, каждое слово вызывали теплое чувство в животе. Алису притягивала его спокойная уверенность и некоторая отстранённость. Она смущалась, но старалась не выдать своих чувств. Несмотря на это, каждый раз, когда он случайно смотрел в её сторону, её щёки слегка розовели. Алексей и Аня шли впереди, увлечённо разговаривая. Они были друзьями всего пару недель, но казалось, что уже нашли общий язык. Лёша, с его простотой и открытостью, легко ладил с людьми, а Аня была весёлой и энергичной, что делало их общение лёгким и непринуждённым. — Я так хочу есть. Надеюсь, в кафе будет что-то особенно вкусное. — весело сказала Аня, повернувшись к остальным. — Ты всегда так, Аня, — засмеялся Алексей, и они продолжили разговор. Алекс, слегка повернув голову, заметил, как Алиса была погружена в свои мысли. Он немного замедлил шаг, чтобы идти рядом с ней. — О чём задумалась? — спросил он, заглядывая ей в глаза. Алиса растерялась, она почувствовала, как её щеки слегка вспыхнули. Секунду она молчала, стараясь найти ответ, который не выдаст её чувств. — Просто любуюсь видом. — тихо ответила она, стараясь держаться уверенно, хотя её голос дрожал. — Мысовое красиво в любое время года, особенно отсюда, с набережной. — согласился Алекс, бросив взгляд на море. Они шли рядом в молчании, и Алиса чувствовала, как этот момент между ними становится каким-то особенным. Она не могла понять, чувствует ли Алекс что-то похожее, ведь у него уже есть вторая половинка. Пусть и со скверным характером, но это не отменяет того факта, что она есть. Несмотря на это, её тайное влечение к нему росло с каждым мгновением. Алекс вёл их к одному из уютных заведений с террасой, утопающей в зелени. Оно было небольшим, но очень атмосферным — тёплые огни, мягкие диванчики и окна, из которых открывался вид на набережную и бескрайние просторы Северного моря. — Вот здесь мы и остановимся. — сказал Алекс, указывая на кафе. — Тут всегда уютно, и еда хорошая. Войдя в кафе, они сели за столик, и Алиса, не подавая вида, украдкой посмотрела на Алекса. Ей хотелось узнать его ближе, но страх показаться навязчивой останавливал её. В то же время Алекс казался ей всё таким же загадочным и неприступным, и это лишь разжигало её интерес. Алексей и Аня продолжали весело болтать, обсуждая планы на выходные и забавные случаи из школы. Алиса сидела напротив Алекса, и её изумрудные глаза время от времени встречались с его взглядом. Она заметила, как он внимательно слушает разговоры друзей, иногда вставляя остроумные комментарии. Его харизма и вовлечённость в общение восхищали её. — Алиса, — обратился Алекс, — ты ведь новенькая в школе. Расскажи немного о себе, чем ты увлекаешься? Этот вопрос застал Алису врасплох. Она заволновалась — ей не хотелось рассказывать о своих домашних проблемах, но при этом хотелось быть откровенной. — Ну... я увлекаюсь учёбой, читаю книги... особенно интересуюсь биологией и анатомией, — начала она с лёгкой улыбкой. — В общем, ничего такого особенного. Она старалась говорить легко, но заметила, что её голос слегка дрожал. Алекс кивнул, слушая её внимательно, и это его внимание только усиливало её волнение. Он явно что-то понимал. Возможно, он чувствовал, что она не договаривает что-то важное, и это заставляло его задуматься. — Биология? Это классно… — сказал Алекс, не выказывая своих подозрений. — Значит, ты хочешь стать врачом? — Да. — тихо подтвердила Алиса, пытаясь скрыть смущение. — Это моя мечта. Хочу поступить в Медицинский Институт в Лазаретном. Пусть это и лучший медицинский ВУЗ в стране, но я считаю, что у меня есть все шансы. Алекс широко улыбнулся, и его глаза на миг загорелись. — Вот это совпадение. — сказал он, слегка наклонившись вперёд. — Я тоже хочу туда поступить. Стать врачом — это моя мечта. Мне всегда казалось, что спасать жизни и помогать людям это не просто профессия, а призвание. Эти слова поразили Алису. Она не ожидала, что у Алекса могут быть такие же мечты, как у неё. Их разговор внезапно стал ещё более значимым. Она почувствовала, что между ними есть что-то общее, и это сближало их больше, чем просто случайное знакомство. — Правда? — удивлённо спросила она. — Это так неожиданно, я думала, что ты занимаешься чем-то другим. — Да, правда. — подтвердил Алекс. — С детства тянуло к медицине. Думаю, мы с тобой могли бы стать отличной командой. Кто знает, может быть, в будущем учёба сведёт нас вместе в одном институте? Алиса улыбнулась, чтобы скрыть смущение. Тут разговор перешёл к Ане, которая с воодушевлением начала рассказывать о своих мечтах, отводя внимание от Алисы. — Я, кстати, училась с Алисой в одной школе раньше. — с энтузиазмом сказала она. — Мы с ней давно знакомы, но вот недавно перевелись сюда. Я же мечтаю стать дизайнером. Я обожаю всё, что связано с творчеством. Хочу поступить в техноэкономический институт в Мысовом. Аня говорила с такой энергией, что заразила остальных своим энтузиазмом. — Знаете, это моё давнее увлечение, — продолжала она. — Хочу заниматься дизайном интерьеров, одежды, да чего угодно! Мне нравится создавать что-то новое, не похожее на других. Алексей, сидевший рядом, улыбнулся. — Это здорово, Аня. Думаю, ты найдёшь себя в этом. У тебя много идей, это сразу видно. — сказал он. — Спасибо! — с улыбкой ответила Аня. — Я уже предвкушаю, как буду поступать, работать над проектами... А ты чем увлекаешься? Мы с тобой пока не так давно знакомы, но мне кажется, у тебя тоже есть что-то интересное на уме. Алексей слегка засмеялся, почувствовав, как все взгляды переключились на него. — Ну, я пока не знаю, кем хочу стать. У меня нет такой определённой цели, как у вас. Но я люблю компьютеры, думаю о программировании. Алиса на мгновение осталась наедине с собой и своими мыслями. То, что Алекс тоже мечтал стать врачом и поступить в тот же институт, куда она так давно стремилась, было для неё шоком. Они только познакомились, но его мечты, его уверенность и решимость заставляли её чувствовать, что между ними есть какая-то особая связь. Дальше ребята болтали обо всем и ни о чем. Они обсуждали городские нововведения, то, как хорошо отреставрировали южную набережную, обсуждали недавно вышедший сериал от отечественной студии. А после Алекс рассказал содержание меню, то какие блюда заказывал он, что заказала его мать и что потом заказал его отец. Но по итогу, он перечислил даже все остальные блюда. После, официант принёс меню и удалился, а компания углубилась в выбор блюд. Атмосфера кафе становилась ещё более уютной: за окнами медленно темнело, а мягкий свет в помещении придавал всему ощущение спокойствия. Алиса, сидевшая напротив Алекса, украдкой бросала на него взгляды, пытаясь поймать его настроение. Алекс был спокоен, почти безмятежен, и это ещё больше подогревало её чувства к нему. — Действительно! — резко воскликнула Аня, просмотрев несколько страниц меню — Тут есть все что перечислял Алекс. Алиса, открыв меню и просмотрев первую попавшуюся страницу, убедилась в словах Ани — Алекс не упустил ни одного пункта. Она удивилась его памяти, ей даже стало немного любопытно как он это запомнил. Алиса еще раз взглянула на Алекса, который еле заметно улыбнулся уголком рта. — У Алекса отличная, фотографическая память. — многозначительно протянул Леша. — Не преувеличивай. — отмахнулся от импровизированного комплимента Алекс — Мы с родителями частенько были в этом кафе, со временем меню само запомнилось. К этому моменту подошёл официант. — Что будете заказывать? — с вежливой улыбкой спросил он. — Я возьму свиной стейк с картофелем и овощами... и, пожалуйста, чёрный чай. — сделал заказ Алекс. — А ты что будешь? — спросил Алекс, посмотрев Алисе в глаза. — Эм... я возьму цезарь и латте. — немного смущённо ответила Алиса. У неё было не так много денег, поэтому большего она заказать не могла. — Отличный выбор. — подмигнул Алексей, вставляя свой комментарий — А мне, пожалуйста, пиццу с ветчиной и грибами. И, пожалуй, чай тоже. Как у Алекса. — засмеялся он, глядя на друга. Аня, которая была известна своим аппетитом, не отставала: — Я возьму томатный суп. И, конечно, клубничную панакоту! Официант записал все заказы и удалился, оставив их снова в уютном кругу. В ожидании еды компания продолжила общение. Алекс часто посматривал на Алису, а она пыталась скрыть своё волнение, погружаясь в разговоры Ани и Лёши. Однако каждый раз, когда взгляд Алекса останавливался на ней, Алиса чувствовала, как её щёки слегка розовеют, а веснушки на скулах становятся ещё заметнее. Когда принесли еду, разговоры потекли более непринуждённо. Аня с Лёшей обсуждали недавние школьные события, смеялись и шутили, а Алиса время от времени вставляла несколько слов, но в основном сосредоточилась на том, чтобы не выдать своего интереса к Алексу. Алекс сделал пару глотков своего чая, улыбаясь в ответ на шутки Лёши. Когда он снова обратился к Алисе, его голос был спокойным и мягким: — Алиса, как ты думаешь, как мы справимся с поступлением? Лазаретное ведь славится своими высокими требованиями. Его вопрос погрузил её в раздумья. Она знала, что Алекс имеет в виду именно их общее стремление — стать врачами. Этот разговор вновь заставил её чувствовать, что между ними есть нечто большее, чем просто дружба. — Думаю, если мы будем упорно работать, у нас всё получится. — ответила Алиса, стараясь говорить уверенно — Это будет непросто, но я готова. — Я в этом не сомневаюсь. — сказал Алекс с улыбкой, сделав очередной глоток чая. Они продолжили ужин, и вскоре официант принёс счёт, компания расплатилась и направилась к выходу. Ночь уже наступила и воздух стал прохладнее. Улицы набережной были освещены уличными фонарями, а море казалось чёрным и загадочным, отражая слабые блики света. — Алиса, тебе нужно домой? — спросил Алекс, останавливаясь рядом с ней, когда они вышли из кафе. Алиса кивнула. Она знала, что уже пора возвращаться, но ей не хотелось прощаться с ним так быстро. — Я могу проводить тебя до остановки, если хочешь. — предложил Алекс. — Это было бы замечательно. — тихо ответила она, снова чувствуя лёгкое волнение. Алекс и Алиса попрощались с Аней и Лёшей, которые направились в другую сторону, обсуждая планы на выходные. Оставшись наедине с Алексом, Алиса чувствовала себя одновременно спокойной и напряжённой. Они медленно шли по освещённой улице к остановке троллейбуса. — Я рад, что мы познакомились. — неожиданно сказал Алекс, когда они подошли к остановке — Ты очень интересная и целеустремлённая. Алиса улыбнулась, не зная, что сказать в ответ. Её чувства были слишком сильны, и она не хотела выдавать свою тайную симпатию, но каждое его слово звучало как маленький знак внимания, и это делало её вечер особенным. Троллейбус подъехал, Алекс подал Алисе руку помогая зайти, затем попрощался: — Я буду рад увидеть тебя завтра в школе. Удачной дороги домой. Алиса кивнула и тихо прошептала: — Спасибо, Алекс. Двери троллейбуса закрылись, и Алиса посмотрела на уходящего вдаль Алекса. Внутри неё росли эмоции: она чувствовала облегчение и удовлетворение тем, насколько гладко прошла встреча. Троллейбус мягко тронулся с места, и Алиса снова оказалась наедине со своими мыслями. Она ехала по вечерним улицам города, глядя, как Мысовое медленно проплывает за окном. Широкие проспекты с высокими домами и магазинами сменялись тихими улочками, где прохожие спешили домой. Ночные огни, отбрасываемые фонарями, отражались в лужах на асфальте, и казалось, что город погружается в спокойное ночное движение. Через некоторое время троллейбус остановился возле Южного железнодорожного вокзала. Мысовое-Южный — один из двух крупных вокзалов города, с восемью платформами и семнадцатью путями, был оживлён даже в это время суток. Поездки между Мысовым и другими городами Федерации шли круглосуточно, и Алиса, выйдя из троллейбуса, сразу заметила толпу пассажиров, суетящихся по вокзалу. Вокзал был освещён яркими огнями, которые отражались на гладком мраморном полу зала ожидания. Вокруг слышались объявления о прибытии и отправлении поездов, пассажиры, спешившие с чемоданами, и тихий гул разговоров. Алиса направилась к кассам. — Здравствуйте! Один билет до сто сорок четвёртого километра. — Туда и обратно? — Да, пожалуйста. — Восемьдесят четыре литы. — Картой. После покупки билета Алиса услышала сообщение диктора: «Уважаемые пассажиры, на шестой путь к четвёртой платформе прибывает пригородный электропоезд экспресс сообщением Мысовое-Главный — Озёрная. Будьте осторожны». После этого объявления Алиса быстро прошла на четвёртую платформу, где её ждала электричка. Она села на поезд, который следовал по маршруту Мысовое-Главный — Озёрная, и заняла место у окна. Ехать долго, но Алиса уже привыкла к продолжительным поездкам. После объявления диктора: «Осторожно, двери закрываются. Следующая остановка: разъезд тридцатый километр». Электричка тронулась с места, начав набирать скорость. Спустя пару минут поезд мчался, пересекая различные районы города. За окном мелькали яркие огни зданий, но вскоре их стало сменять тёмное небо и силуэты деревьев. Город остался позади, и электричка двигалась дальше через хвойные леса, окружающие Мысовое. Алиса смотрела на пейзажи, которые они проезжали, и чувствовала лёгкую усталость после насыщенного вечера. Она облокотилась на спинку сиденья, глядя в окно, как темнота смешивается с отражением её собственного лица. Её мысли снова вернулись к Алексу. Весь вечер он был рядом: их разговоры в кафе, его предложение проводить до троллейбуса — всё это не выходило у неё из головы. То, что он хочет стать врачом, как и она, казалось судьбой. Алиса не могла перестать думать о том, что они могут быть связаны не только общей целью, но и чем-то большим. Но пока она не знала, как это развить — не хотела торопить события. Электричка мягко качалась на поворотах, погружая Алису в размышления. Она представляла их будущие встречи, как они вместе готовятся к поступлению в Лазаретный, как они становятся ближе. Мысли о будущем воодушевляли её. Прошло около часа, и электричка начала приближаться к её остановке. Сто сорок четвёртый километр был небольшой платформой посреди леса, окружённый тишиной и темнотой. Когда поезд остановился, Алиса встала и направилась к выходу. За дверями электрички её встретил холодный воздух и почти полная тишина. Платформа была освещена только парой тусклых фонарей, и вокруг не было ни души. Лес окружал её со всех сторон, и только далёкий шум поезда, удаляющегося по рельсам, напоминал о том, что она только что сошла с электрички. Алиса медленно двинулась по дороге домой, чувствуя, как вечерний воздух обволакивает её. Когда она добралась до дома, тишина в квартире, как всегда, была нарушена приглушёнными звуками телевизора и голосами родителей. Алиса прошла в свою комнату, закрыв за собой массивную дубовую дверь, и наконец-то почувствовала себя в безопасности. Её мысли, как и весь день, были заняты Алексом. Несмотря на усталость, она улыбнулась, вспоминая, как он предложил проводить её. Алиса легла на кровать, глядя в потолок, и её мысли снова унеслись в будущее. Длинные темно-каштановые волосы разлеглись по подушке, а глаза смотрели в потолок. Не в состоянии дождаться завтрашнего дня, она предвкушала новые встречи с Алексом. Но через некоторое время, приятная усталость после насыщенного дня взяла над ней верх, и она провалилась в сон.