Соло на грани.

«Убегать от самого себя — всё равно что пытаться убежать от столба, к которому ты привязан резиновой тарзанкой» - Мэтт Хейг.

В зеркале отражался молодой человек с рыжими волосами и голубыми глазами. Его лицо и тело были испещрены шрамами. Тонкие пальцы потянулись к коробке с линзами, и через несколько ловких движений его глаза стали карими. Так было гораздо привычнее. «Да, Нил Джостен?» — мысленно спросил он, обращаясь к своему отражению. Раздался тихий вздох, и тело, словно по собственной воле, отвернулось от зеркала. Абрам поспешил уйти из ванной комнаты, надевая толстовку на свое покрытое шрамами тело и беря в руки сумку и гитару в чехле.

***

Мгновение за мгновением Джостен смотрел в окно автобуса, и перед его глазами мелькали улицы. Вот уже показался университет. Абрам не понимал, зачем ему учиться, но это было единственное, что он мог делать. Больше всего ему нравились пары по математике и иностранному языку. Вот и университет. Это учебное заведение представляло собой комплекс зданий, соединенных просторными коридорами, которые обычно были полны студентов. Вот бы вспомнить какая сейчас пара... История? Неплохо, можно немного поспать.

***

Ежедневная рутина – это учёба. Однако самое интересное происходит в конце дня. Абрам вышел из университета и направился по знакомой тропе к стадиону, который находится за школой. Там есть второе здание, также принадлежащее учебному заведению, где тот учится. Это спортивный зал, куда обычно приходят студенты, играющие в командные виды спорта, такие как волейбол и баскетбол. На стадионе часто проводят дружеские матчи по футболу. Однако Нила это не беспокоило, тот пришёл сюда по другой причине. Подойдя ближе, он достал ключ, открыл запертую дверь и, воспользовавшись моментом, проскользнул внутрь. Просторный зал открылся перед ним. Сумка с мягким стуком упала на пол, а звук открывающегося чехла от гитары эхом разнесся по всему залу. Электрогитара выполнена в элегантном черном цвете с матовой отделкой, корпус которой был массивным и гладким. Гриф был сделан из качественного дерева и имел при себе черную полировку. Таким же цветом была выкрашена накладка, выполненная из палисандра. Не теряя ни минуты, Абрам быстро подключил передатчик и приёмник к усилителю. Взглянув на музыкальный инструмент в своих руках, он вздохнул: любимая старая гитара привычно лежала в его ладонях. Пальцы обхватили медиатор, проводя по струнам, чтобы проверить звучание инструмента. Музыка эхом разнеслась по просторному залу. Нил делал это каждый раз, словно играл впервые. Убедившись, что со звуком все в порядке, он прикрыл глаза, и его пальцы сами собой начали подбирать нужные аккорды. Медиатор ритмично заскользил по струнам. Это была песня, которую Джостен придумал от скуки. Он толком не записывал ее, но уже несколько месяцев исполняет по памяти. Абрам был полностью расслаблен, словно растворился в музыке, чувствуя, как она пульсирует в его венах, словно кровь. Эйфория и адреналин — вот какие чувства были в нем каждый раз, когда гитара попадала в руки. Он был полностью поглощен игрой, не замечая, как в зал кто-то вошёл. Когда Нил закончил играть на гитаре, музыка затихла. Он вздохнул и вдруг услышал за спиной тихие хлопки. Нос уловил знакомый запах табака. После этого стало понятно кто сюда пришел. Человек, которому Джостен был так благодарен за всё. — Нил, ты настоящий талант, — с улыбкой произнес мужчина. Абрам, пожав плечами, повернулся лицом к своему оппоненту: — Не знаю, мистер Рэглан, это всего лишь любительская игра. Файсис Реглан — мужчина сорока лет, который был тренером студентов-спортсменов. Требовательный, но добрый. Джостен доверял ему, и, несмотря на свой острый язык, считал его близким человеком. Люди говорят, что Рэглан был бы отличным отцом. Но, при слове «отец» в голову приходят мысли о Натане. Но Файсис отличался от него. Он был совершенно другим человеком, который предоставил Нилу жильё, доверил ему ключи от зала и подкармливал. Лишь благодаря ему парень продолжил заниматься гитарой, хотя раньше никогда бы не подумал об этом. — Мне всегда было интересно, почему ты не присоединишься к какой-нибудь группе? Тебя бы с радостью взяли, — Рэглан приблизился к Джостену, протягивая руку. Он внимательно посмотрел на своего собеседника, ожидая разрешения прикоснуться к нему. Файсис всегда был тактичен и никогда не настаивал на прикосновениях, зная, как Абрам к этому относится. Нил мысленно вернулся в прошлое, где ему пришлось пережить немало страшных моментов. Он вспомнил, как множество мужских рук касались его. Но, посмотрев на человека, который стоял перед ним, он осознал, что это его близкий друг, которому он мог доверять. Этот человек не мог причинить ему боль, и Нил с облегчением кивнул. Большая мужская рука нежно потрепала рыжие волосы. Это было редкое и недолгое прикосновение, но оно принесло с собой столько заботы. Джостен ощутил, как в его сердце разливается тепло, и он понял, что всегда может положиться на этого человека. Отступив на шаг назад, Рэглан посмотрел на него сверху вниз, ожидая ответа. — Вы же знаете, я не люблю выступать на публике и не очень хорошо лажу с командой, — вздохнул Абрам, держа в руках гитару. — Я хотел бы ещё немного поиграть перед матчем, если вы не возражаете. Файсис кивнул и оставил его одного в пустом зале, погруженного в свои мысли. Нил задумался о недавних словах Рэглана. Но тут же оставил их. Ему нельзя было появляться на публике, иначе его бы точно нашли, и его и без того непростая жизнь закончилась бы. Джостену было всё равно, но он был очень благодарен тренеру за то, что тот спас его и дал ему ещё один шанс на нормальную жизнь. Ему не хотелось оставлять Файсиса одного. Пальцы Абрама снова заиграли на гитаре. Оставалось ещё несколько минут до начала баскетбольного матча, и он хотел насладиться мелодией в полной мере. Закрыв глаза, он сделал глубокий вдох и, словно растворяясь в звуках гитары, полностью погрузился в мир музыки.

***

Но насладиться музыкой в полной мере не вышло, к сожалению. Нила отвлёк женский голос. Он перестал играть и вздохнул, не в восторге от того, что его прервали. Однако любопытство взяло верх: кто же это? Тот повернул голову, чтобы рассмотреть человека, который сумел помешать. Перед ним стояла девушка, которая, как ему показалось, была старше его примерно на три года. У неё были коротко подстриженные каштановые волосы и карие глаза. Она была немного выше Нила. По её наряду можно было понять, что она является одной из команды чирлидерш. На ней был топ неоново-оранжевого цвета, белая плиссированная юбка, гольфы и белые кроссовки. В руках она держала помпоны того же раздражающего оттенка. Джостен ненавидел настолько яркие оттенки. Глаза уже начинали болеть. Эти цвета казались ему невыносимыми. Из задумчивости его вывел тот же голос, который он слышал ранее. Перед ним стояла девушка. — Привет, ты Нил, верно? Я Дэниэль Ли Уайлдс. Можешь звать меня Дэн, — произнесла она уверенно и громко, протягивая руку для приветствия. Абрам, не обращая внимания на протянутую руку, начал убирать гитару обратно в чехол. Девушка покачала головой. —Ты круто играешь на гитаре, не так ли? — снова спросила Уайлдс, словно не замечая, что собеседник не спешит с ответом. Однако, к её удивлению, она услышала его голос. — Ты что-то хотела? До матча ещё больше получаса, — сказал Абрам, как обычно, сухо. Он никогда не был особенно приветлив с теми, кого не знал, и не стремился заводить новых знакомых. — Не будь таким грубым, я хочу предложить тебе нечто стоящее, — произнесла чирлидерша с лёгкой улыбкой на лице. — В общем-то, перейду сразу к делу. У меня есть музыкальная группа, и мы отчаянно нуждаемся в соло-гитаристе. Скоро будет фестиваль, и мы были бы очень рады видеть тебя в нашем составе. Нил замер от неожиданности. Сердце, казалось, замерло на мгновение, не в силах поверить в происходящее. В глубине души он был даже рад этому предложению, но, покачав головой, уверенно ответил: — Нет, я не могу присоединиться к вам. Девушка начала возмущаться, но он не стал её слушать и направился к выходу. Однако, прежде чем тот успел покинуть помещение, его путь преградила мужская грудь. Знакомый аромат табака достиг его ноздрей. Джостен поднял глаза и увидел перед собой Рэглана, который смотрел на него своим обычным добрым взглядом. Но в этот момент в его глазах промелькнуло нечто новое... Дэн шла за парнем, громко возмущаясь, но заметив тренера, она остановилась на мгновение, чтобы перевести дух, а затем, словно не в силах больше сдерживаться, воскликнула: — Тренер, ну скажите же ему! Зачем губить такой талант? Он же совсем не понимает! — сказала Уайлдс, указывая помпоном на юношу, который был ниже её ростом. Абрам с недовольством посмотрел на Файсиса, понимая, что тот тоже имеет к этому отношение. Затем он попытался протиснуться вперёд, чтобы поскорее покинуть это ужасное место. Рэглан наклонился и что-то прошептал ему на ухо, после чего освободил дорогу. Абрам немного постоял и вышел. Дэн тем временем достала что-то из своей сумочки и поспешила за Нилом, который, казалось, был полностью погружён в свои мысли. Она обхватила чужое запястье, её хватка была довольно сильной. Затем вложила ему в руку бумажку и произнесла лишь одно: «Подумай хорошенько». Джостен машинально взял то, что ему вручили, и направился к выходу. Выйдя из зала на стадион, он глубоко вздохнул. За что ему все эти испытания? Неужели он это заслужил? День был слишком насыщенным, и ему хотелось только одного — оказаться дома, в своей скромной квартирке, упасть на матрас, и не выходить из него. Абрам поспешно покинул университет. Очень хотелось курить. Рука машинально потянулась в карман за пачкой ментоловых сигарет. Закурив одну, он с наслаждением затянулся и выпустил густой дым. Джостен решил пройтись до дома пешком, погружённый в свои мысли. Внутренний голос призывал его согласиться на предложение чирлидерши, но разум возражал. Он понимал, что это может привести к неприятным последствиям. А если отец найдёт его?.. Это был не страх, а предостережение. Нил не хотел, чтобы его личность стала известна. Если ситуация будет развиваться таким образом, семья Морияма может быстро его обнаружить. Тогда его жизнь окажется в опасности, но стоит ли это того? Его вырвал из размышлений автомобильный сигнал. Тот даже и не заметил, как чуть не попал под колёса машины. Вздохнув, он прошёл несколько улиц, и перед ним показалась старое здание. Абрам поднялся на третий этаж и открыл ключом дверь. Обычно, когда люди входят в квартиру, они говорят что-то вроде «Наконец-то я дома». Но эти стены не были домом. Да и был ли у него дом? Нет, это просто глупо. Нет и не будет. Гитару в чехле Нил аккуратно положил на кровать, а высокие конверсы отправились на пол. И не задумываясь, отправился на кухню, чтобы приготовить чай. Открыв холодильник, он уже знал, что там увидит. «Мда, в этом холодильнике мышь повесилась», — пришла в голову мысль. Из продуктов оставалось только яблоко и йогурт. Абрам покачал головой и, порывшись в карманах, достал плеер и наушники. Вскоре в его ушах зазвучал подкаст с немецкой речью. Джостен направился в свою комнату, сел на кровать и, вынув гитару из чехла, поставил её в стопку с другими инструментами. А когда он, залюбовавшись своей коллекцией, не смог отвести взгляд, в его голове закружились мысли. Его первая акустическая гитара, подаренная матерью в 11 лет, вызывала у него нечто вроде улыбки. В то время процветало желание активно заниматься музыкой и создать собственную группу. Как же наивно. Алая электрогитара, классическая модель, подаренная Стюартом примерно в 14 лет, наполняла его душу теплом. Неужели в жизни есть место для светлых воспоминаний? Но затем он вспомнил день, когда его собственный отец разбил любимую гитару Нила, которую ему подарил Ичиро. Оставшиеся гитары он доставал сам. Некоторые были вдребезги разбиты и приходилось собирать их с нуля. Все они были помятыми, старыми, в пыли, на корпусе полно трещин, но Абрам всё равно их любил, какими бы они ни были. Из-за насыщенного дня хотелось спать. Именно это и послужило причиной тому,почему парень рухнул на односпальную кровать. Его взгляд медленно блуждал по окружающей обстановке, внимательно всматриваясь в детали. Серые стены, кровать в углу, письменный стол, небольшой шкаф и уголок, где хранились гитары и разнообразные медиаторы. Пусто, но это не расстраивало. Джостен вздохнул и закрыл глаза, погружаясь в сон.

***

Абрам проснулся посреди ночи, и по его лбу скатилась капля пота, медленно упав на обнажённую ключицу. Ему снова приснился страшный сон, как и в предыдущие дни, как и на протяжении всей его жизни. Он тихо вздохнул и сел на кровать, свесив ноги на пол, пытаясь себя успокоить, шепча, что это не более чем сон. Да, это всего лишь сон, всего лишь слабое место Нила, которое из раза в раз напоминало ему о том, что собственный отец желает содрать шкуру с него. В детстве Джостен часто играл в «кошки-мышки», и, вероятно, именно поэтому у него появилась привычка убегать от проблем. Возможно, именно поэтому бег стал его любимым занятием. Рука, испещрённая шрамами, потянулась к телефону. Он осторожно коснулся экрана, включил его и посмотрел на часы. 3:00 am. «Неудивительно», — подумал Нил, приподнимаясь на кровати и обращая свой взгляд в угол комнаты, куда через окно падал лунный свет. В этом свете он заметил свою небольшую коллекцию. Медленно подойдя к ним, присел на корточки и нежно провел пальцами по пыльному покрытию одной из своих любимых гитар. Абрам устроился на полу, и на его ноги упал лунный свет. Рука потянулась к карману домашних брюк, где лежала смятая пачка сигарет, зажигалка и... кусок бумаги? Неважно, сейчас ему хотелось курить. Пальцы ловко взяли тонкую ментоловую сигарету, а другая рука поднесла зажигалку, чтобы поджечь её. Первая же затяжка наполнила лёгкие густым дымом с ароматом вишни. Внимание вернулось к обрывку бумаги. Даниэль Ли Уайлдс. Взгляд остановился на гитарах. Нил оторвался от пола, продолжая выпускать облака дыма. Рука вновь потянулась к телефону, пальцы скользят по клавиатуре, вводя контактные данные. Сразу же открылся чат с пользователем. Внутри всё трепетало от волнения и страха, что что-то пойдёт не так. Но если так размышлять, то можно пару раз сыграть на гитаре для публики. Ничего страшного не случится. Именно поэтому тонкие пальцы продолжают печатать короткий текст. «Это Нил. Я согласен». Всё просто и ясно. Сейчас уже довольно поздно, и, скорее всего, Дэн спит. Поэтому утром можно будет удалить сообщение, если вдруг решение изменится. Всё так просто. Но, Джостен был удивлён когда увидел, что Уайлдс появилась в сети и прочитала сообщение, а затем сразу же последовал большой ответ на короткое SMS. «Привет, Нил! Я знала, что ты согласишься. Это просто замечательно. Приходи к нам на студию завтра, чтобы познакомиться с ребятами. Я отправлю тебе адрес, не забудь взять с собой гитару! ;)» Эта дама невероятно жизнерадостная и активная. Дэн словно создана для роли лидера — её способности собирать людей вокруг себя и вдохновлять их на новые свершения поистине впечатляют. Нил мог только задумываться о том, с какими балбесами ему нужно будет теперь водиться. Даже думать не хочется об этом.. Всё же, он собирается уйти после пары выступлений. Да, именно так, и никак иначе. Сон оставил его, неудивительно. Шаркая ногами по полу, Абрам направился на кухню, чтобы приготовить себе кофе. Впереди его ждали несколько свободных часов, прежде чем он отправится в душ, на пробежку и на встречу с будущими товарищами по команде.

***

Как и ожидалось, Джостен быстро нашёл себе занятие. Сначала он слушал подкаст на французском языке, а затем переоделся и отправился на пробежку. Старое пятиэтажное здание, в котором он жил, располагалось в удобном месте. Рядом находились торговые центры, «ларьки» со всеми необходимыми товарами, а также парк — любимое место для бега. Парк был довольно большим, и на несколько кругов ушло чуть меньше полутора часов. Когда Нил вернулся домой, он сразу же отправился в душ, чтобы смыть пот перед встречей с командой. Надежда встретить там адекватных лиц - исчезла, а может и не появлялась с самого начала. Душ помог освежиться, но вот после него пришлось встретиться лицом к лицу со своим отражением. Прятать себя настоящего было обыденным делом, ради собственного чувства безопасности. Корни волос начинают отрастать и уже проглядывается родной цвет волос, стоило бы зайти в магазин и прикупить краски, чтобы никто ничего не заподозрил. Да и линзы пора сменить. Не желая больше смотреть на свое отражение, Нил отвернулся и направился к выходу из комнаты, по пути хватая толстовку, которая была снята им вчера и скинута на пол. Спортивные брюки сменились на привычные ему потрёпанные черные джинсы. Абрам взял свой чехол и бережно уложил туда любимую чёрную гитару. В последнее время он часто играл на ней, и та стала для него родной. Только она дарила ему ощущение эйфории и полного единения с музыкой. Джостен поспешно собрал оставшиеся нужные вещи, надел кроссовки и покинул квартиру, не забыв прихватить с собой чехол. Перед выходом он ещё раз проверил адрес студии, который оказался довольно далеко от его дома.