Пепельные дни календаря

А ещё у особняка есть лестница на второй и третий этажи. Сколько людей переломали себе части тел спускаясь и поднимаясь по ней! На стенах воль неё висят картины и фотографии. Одна из фотографий - чья-то улыбка. Просто ухмылка плотно сжатых женских губ. Что-то вы этой улыбке!.. Люди разного пола и возраста, социального статуса и уровня интеллекта пытались понять... Что-то в этой улыбке не так! Что же? А улыбку словно повторял кривой изгиб лестницы. Утром 23 августа по этой лестнице спускался Гектор. Сначала сверху появились его ноги, затем шорты, потом майка с Black Sabbath и наконец голова Гектора увенчанная неизменными взлохмаченными волосами. Гектор очевидно решил плюнуть на официальность. - Сегодня слишком уж жарко! - Объяснял он Кассандре, которая взирала на него снизу вверх так, словно в первый раз увидела. - То, что надо. Чтобы позагорать. Присоединишься? - Ммм… - протянул Гектор. - Вообще-то я не в плавках... - Ну так просто полежишь, - сказала Кассандра, потащив с собой Гектора. Они вышли на задний двор, там стояло несколько шезлонгов ( смотрится довольно странно, рядом ни бассейна, ни даже простого озера ). Кассандра стянула с себя майку и вылезли из шорт, оставшись в одном купальнике ( уже заранее надетом ). Она забралась на шезлонг, Гектор просто присел на другой, рядом. - Ммм… - протянул вновь Гектор, не зная, что сказать. - Дай мне тёмные очки, пожалуйста... Гектор взял ее очки, которые лежали на столике рядом ( ближе к нему сантиметров на 20 ) и протянул их Кассандре. - Спасибо. Отец просил тебя приехать... ну ты знаешь... как ты думаешь, зачем? - Без понятия, - сказал Гектор, а сам думал, сколько глаз сейчас следят за ними?.. - Может, чтобы я увидел его родню? - Может... А может ты есть в завещании? - Вряд ли. Да мне и ничего не нужно. Мы были с твоим отцом хорошими друзьями... - И что вас объединяло? - Ну... мы оба, на самом деле, любили пошутить. - Отец был большой шутник! - Без тени грусти в голосе заметила Кассандра. - И он часто говорил, как интересно выставлять людей идиотами... Так ты думаешь, тебя там нет? - Думаю, нет. - Значит, он просто пошутил, приглашая тебя. Воцарилась тишина. Кассандра перевернулась на живот. - Кстати, я вспомнила. Каспер вроде тебя искал. - Он-то? Зачем я ему? - Вот уж не знаю... но вид у него был какой-то... озабоченный. - Что ты говоришь? Пойду, тогда, найду его. Кассандра пробурчала что-то среднее между "угу" и "ну-ну". В столовой за чашкой чая сидели Изабелла, Каспер и Лолита. Муж Лолиты тоже присутствовал, но уже без чая и без чашки, маловразумительной тенью застыв где-то у стены. - Ну? Вы видели? - Взволнованно воскликнул Каспер. - Да, он на столике, рядом с ней. - И что же нам делать? - Спросила Лолита. - В первую очередь достать надо всё-таки так, чтобы девочка не заме... Снизу послышались шаги и в столовую вошла Кассандра, не потрудившись надеть что-нибудь поверх купальника. - Извините, что помешала вашим "взрослым разговорам", - улыбнулась она. - Но в такую жару лимонад это жесткая необходимость. С этими словами она достала из холодильника бутылку лимонада, затем влезла на стул и взяла с верхней полки стаканчик с соломинками, пробормотав "кто их вечно ставит туда?" Выбрав наконец себе соломинку Кассандра удалилась. После минутной паузы ККаспер испуганно произнёс: - Как вы думаете, она нас слышала? - Не думаю, иначе она бы проявила любопытство, - заметил Виктор, и стал не просто растерянным на вид, но очень грустным. - В любом случае, официальное прочтение завещания состоится уже очень скоро и было бы... - Начала Изабелла, но Гектор её перебил: - Да-да, полезно и всё такое. Но как вы собираетесь это сделать? Снова воцарилось молчание. Все кроме Гектора погрузились в мысли, а он с нескрываемым удовольствием разглядывал сосредоточенные до смешного лица. - Может, просто случайно порвать? - Чтобы девочка не заметила, Виктор, - сказала Изабелла. - А может, украсть его? - … Чтобы девочка не заметила, Лолиточка. - А может подменить? - Чтобы де... подменить? А это мысль, Лолиточка! Гектор, посмотри, чем она там занимается? - Её там нет. - Извините опять, но лимонад в такую жару исчезает быстрее, чем кажется. Кассандра в том же купальнике прошествовала к холодильнику и обратно, под молчаливыми взглядами сидящих в столовой. - Да она же наверняка нас слышала, - сказал дрожащим голосом Каспер, но Гектор поспешил ( с самым ехидным видом ) успокоить его. - Каспер, не бойтесь, думаю, Кассандра вновь ничего не услышала, кроме, может, этих ваших последних слов... Гектор поднялся, подошёл к окну и сказал: - Загорает, сейчас, во всяком случае... - Вот и хорошо! - Торжествующе произнесла Изабелла и поспешила направить разговор в нужное русло. - Значит, кому-то придётся ехать в центр и искать там копию. Ну, кто смелый? Присутствующие глубоко вздохнули - никому почему-то не хотелось уезжать отсюда. - Ну что ж, тогда едешь ты, Каспер... Каспер судорожно сжал кулаки и поднялся со стула. Он решил совершить этот подвиг. - … и вы, Лолита. Вы ведь хорошо разглядели игрушку, когда были с девочкой в аквапарке? - Как смогла, - огрызнулась Лолита. Когда машина уехала, на кухне вновь появилась Кассандра. - А куда это Каспер и Лолита уехали? - Неважно, это неважно, деточка, - отвечала Изабелла. - Да я и не допытываюсь, - сказала Кассандра и скрылась с третьей бутылкой лимонада. - Пойду ка я к себе, почитаю.. - пробормотал Виктор. - Да-да, я тоже пойду, - произнёс Гектор. - А вы, Изабелла, оставайтесь. Позовёте нас, когда они вернутся. А уже после обеда, когда девочка вернулась на шезлонг, Каспер подошёл к ней и сказал: - Ты всё ещё загораешь? Это не вредно? - Не-е-е, - невнятно ответила Кассандра, теребя в руках свою любимую игрушку. - Бедный мой талисман, я, вы знаете, случайно оторвала ему пол-уха. Думаю, после такого обращения он перестанет приносить мне удачу...