Коты,Банды И Лидеры

Некоторое время в округе только и говорили, что о том, как хладнокровно убили родителей Спука. Мало кто знал, что произошло на самом деле, и если проигнорировать дикие слухи и проигнорировать истории, которые рассказывают сплетники-соседи, то можно увидеть, что реальные события под ними были настолько голыми, что делали трагедию еще более жестокой. Причины обычно очень просты. Это было похоже на один из старых криминальных сериалов. Спук был должен подозрительному персонажу немного денег. Он не смог собрать деньги достаточно быстро, и срок прошел. Гангстер подумал, что Спук притворяется глупым. Он втянул в это дело своих ребят. Как они наказывают маленького умника за то, что он не платит? Пусть мама и папа заплатят за него. Родители должны быть рядом со своими детьми, верно? Убийство родителей Спука повлияло на спокойного битника сильнее, чем кто-либо мог себе представить. Месть за своих бедных родителей стала всем, о чем он мог думать. Все, о чем он мог говорить. Планы, игры, бит-клубы, ночные тусовки больше не имели смысла, не тогда, когда все, что он мог видеть в своем сознании, были ужасно избитые тела его родителей. Даже его лучшие друзья в мире не могли вырвать его из этой одержимости ненавистью. Он не мог вспомнить, чтобы Топ Кот когда-либо был столь непреклонен, чтобы заставить его что-то сделать. Его лидер пытался сделать все, чтобы увести его с пути мести. Если бы Спук был в здравом уме – если бы это не касалось его собственных Ма и Папы, он бы послушал. Он никогда не сомневался в Топ-Коте. TК всегда знал, что делать, что говорить и как выключить тупой выключатель. Если бы Спук был в здравом уме, он был бы тронут защитной реакцией своего босса. Только убив жалкое существо, которое терзало его родителей, он мог подумать о возвращении к своей старой жизни (которая теперь казалась нереальной и такой далекой) среди банды. Но пока этот день не настал, он не был обязан Топ-Коту каким-либо образом подчиняться. Не потому, что он был неблагодарным… а потому, что Топ-Кот больше не был его лидером. По странной иронии судьбы он оказался новым членом зловещей банды опасных кошек. Но он слишком быстро понял, что эта банда не была дружеским кольцом. Их лидер был хладнокровным убийцей. Известный своей скрытностью и тем, что никогда не делал работу сам, а скорее выводил своих подданных из тени, как шахматист, он проявил интерес к зеленошерстному коту, как только до него дошла эта история. Он протянул ему приглашение, приветствуя бездомного кота в своих рядах, сказав, что у них много общего; что враг врага — друг. ГП, как его называли на улицах и среди всех котов, как раз хотел убить босса, чей прихвостень убил родителей Спука. Их цели — как он это называл — были одинаковыми. И вот, поддавшись соблазну, Спук присоединился к сети. Это не ускользнуло от Спука, поскольку к нему постепенно возвращался смысл, что ГП был еще более отвратительной личностью, чем изображали слухи. Очень быстро скорбящему коту стало ясно, что если он хочет защитить своих старых друзей, ему придется разорвать с ними связи - полностью исчезнуть из их жизни. ГП никогда не принимал Спука из сочувствия. На самом деле, его едва ли волновало, сможет ли этот конкретный кот помочь с уничтожением старой Быстрой Лапы и его банды клоунов. Он положил глаз на что-то другое - на что-то гораздо более важное. Спук был всего лишь кладезем информации о другом влиятельном коте в городе: Топ-Коте.

oOoOoOoOoOo

Никто не танцевал так, как Топ Кот. Он не был закоренелым преступником, но был печально известен своими связями и талантом добиваться своего. Его оружием были обаяние и сообразительность, а добычей — связи и друзья — и все это при том, что он умудрялся оставаться на полшага впереди полиции Нью-Йорка. Чтобы выжить на улице, жизнь становится одной большой сетью должников и должников. Неважно, приятели вы или нет; просто так плывет лодка. Через друзей или просто знакомых, которые были у него в долгу, Топ-Кот всегда мог — пусть и с трудом — получить смутное представление о местонахождении пропавшего члена своей банды; Спук сдержал свое глупое обещание и исчез из их жизни. Так продолжалось почти три месяца... пока всем не стало очевидно, что Топ-Кот заболевает. Это не было шуткой — на этот раз нет. Реальность того, что TК действительно болен, встревожила всех, кто его знал, и больше всего офицера Диббла. Топ-Кот редко поддавался или позволял себе проявлять какую-либо форму слабости. И даже после того, как он отвез его к нескольким врачам, они не смогли найти у него никаких физических отклонений. Единственный диагноз, с которым они, похоже, сошлись во мнении, была депрессия. Депрессия... Это одно слово напугало Диббла больше, чем если бы они сказали «Тиф», или «Чума», или что-то осязаемое, что они могли бы изолировать или вылечить, или что-то в этом роде. Топ-Кот никогда не позволял ничему задеть его, никогда. Мысль о том, что все люди TК погружаются в это неосязаемое состояние, была страшнее всего, что мог придумать коп. Из-за своей слабости к этому правонарушителю он порой становился просто... невыносимым . Диббл знал Топ-Кота и его банду много лет; конечно , он слышал ужасные новости о Спуке, и, будучи мягким человеком, каким он был под маской крутого копа, он беспокоился за исчезнувшего кота. Он беспокоился за самого Топ-Кота еще больше. Он спрашивал больше раз, чем мог сосчитать, куда так внезапно исчез Спук, но Топ-Кот не отвечал. Сначала это было неочевидно, но с течением дней даже слепой мог видеть, что здоровье и душевное спокойствие желтой кошки ухудшаются. Топ-Коту становилось все хуже. Диббл ненавидел, что он начинал бояться. TК никого не обманывал. Он почти не ел, и это было видно по его худому, усталому телу. И он все еще не разговаривал. Как бы Диббл ни пытался убедить себя, что это не его дело, что TC достаточно взрослый, чтобы позаботиться о себе, он не мог это игнорировать. Параноидальные сценарии начали заполнять его голову, и именно в такие моменты мозг решает извлечь свои самые странные воспоминания, намеренно гарантируя, что покоя не будет. Странно было вспоминать; Диббл много лет не думал о своей матери. Она давно умерла. Он вспомнил миссис Шерм, старую вдову, которая жила в квартире тремя этажами выше его старого дома детства, и как она часто навещала его мать, чтобы сбежать от собственного одиночества. Она была милой старушкой, но как-то слишком много говорила. Всякий раз, когда она приходила, она приносила полную тарелку своего домашнего печенья, и это была единственная причина, по которой он — тогда еще 9-летний мальчик — терпел, когда сидел с двумя женщинами в гостиной больше десяти минут. У нее всегда было много историй, которые она могла рассказать, но ничего такого, что ребенок его возраста не захотел бы запомнить. Так продолжалось до тех пор, пока его разум не решил вспомнить обиду миссис Шерм на ее кошек, которые, как она сказала, ушли из дома однажды ночью и не вернулись. Не прощались и не благодарили. Просто так. Он не понимал тогда и не понимает и сейчас, но тот факт, что что-то или кто-то заставил TК из всех людей наконец-то соскользнуть, наполнил его гневным желанием защитить. Он был зол на Спука, зол на то, что сделал кот, чтобы заставить его друзей пройти через это. Злился, что он просто встал и ушел. Он злился на себя, за то, что чувствовал себя бесполезным, за то, что не мог выполнять свою работу. Но что он мог сделать? Топ-Кот ичего не говорил, и его банда преданно следовала его примеру, соблюдая кодекс молчания. Это пугало Диббла больше, чем он мог себе представить, — мысль о том, что однажды он придет в переулок и обнаружит, что ТК исчез, как и Спук.

oOoOoOoOoOo

В конечном итоге именно Тони заставил Топ Кота почувствовать себя немного лучше. Однажды днем ​​этот любезный мужчина средних лет прогуливался по переулку, пока Диббл пытался вызвать хоть какую-то фамильярную реакцию у бесстрастного TК. Полицейский беспомощно повернулся к Тони, и тот понимающе кивнул. «Эй, Топ-Кот, говорят, ты уже давно не чувствуешь себя хорошо». Диббл знал, что TК очень нравится Тони, хотя он не был уверен, почему. Но, боже, как он был рад этому. Кот оглянулся на Тони, и его лицо немного просветлело. "Тони, мой хороший! Наконец-то вышел, а? А теперь скажи мне, что такого интересного было в твоей консервной квартирке, что держало тебя две недели вдали от мира? Испытательный срок? Чем ты занимался без нас?" Тони рассмеялся. «Я тоже болел. Я никогда не болел ветрянкой, когда был маленьким мальчиком», — объяснил он с усмешкой. «Сейчас я в порядке, и я знаю, как поднять тебе настроение, друг!» Он схватил Топ-Кэта на руки, как домашнего питомца (смущенное выражение лица ТК вызвало тепло в груди Диббла, которого ему так не хватало) и пошел прочь, нисколько не обращая внимания на извивающегося кота. Диббл стоял, глядя им вслед, а четыре кошачьих иждивенца ТК переглянулись, прежде чем побежать за мужчиной. «Эй-эй! Тони, ты с ума сошел ?! Опусти меня!» «Я отвезу тебя к маме и папе в старую страну!» — услышали они радостный голос мужчины. « Отпусти меня , Тони! Я никуда не пойду!» «Да ладно, тебе понравятся мои родители! Они всегда хотели на тебя посмотреть!» «Посмотрите на меня? Что значит « посмотрите на меня »? Вы сказали им, что у вас есть друзья с каким-то лабораторным образцом?!» «Перестань кормиться, чтобы не упасть!» «Я сказал, отпустите меня! Кто позаботится о мальчиках?» «Что, мальчики?» «Мои ребята, банда! Эти ребята не смогли бы прокормить себя, даже если бы еда танцевала перед ними голой!» «Верно, сэр», — энергично кивнул Чу-Чу. «Можем ли мы все поехать с вами в Италию, мистер Тони?» — умолял Бенни. Четыре кота смотрели на него большими глазами. Тони просиял. «Семейный дом снова ожил бы после многих лет! Старая мама плакала бы от радости... ее сын приводит домой друзей! А папа заставил бы тебя помогать ему на ферме!» «О, боже! Подожди… нам придется работать?..» «Спасибо, мистер Тони, мы бы с удовольствием!» — просиял Бенни. «Нет, мы не будем этого делать ! Вы что, все с ума сошли?» «Э-э-э, ТК, ты ведешь себя очень недемократично», — заметил Чу-Чу. «Чу-Чу!» «Собери наш чемодан, ладно, Брэйн?» — громко перебил его Фэнси, оглядываясь через плечо на их молодого друга. «Да ладно, один чемодан на подходе!» — и кот исчез в оранжевом вихре. Диббл не видел Тони и кошек целый месяц. Он надеялся, что им было весело, и надеялся, что TК становится лучше. Ибо, хотя он и не хотел в этом признаваться, его работа становилась одинокой без них.

oOoOoOoOoOo