Эффект большого зеленого слона

Сириус никогда не боялся смерти. Если говорить на чистоту, то еще подростком он знал, что покинет этот мир весьма рано, а потому никогда не осторожничал, чтобы продлить свое пребывание на этом свете. Да и что, собственно, ему было продлевать? Ради чего ему стоило задержаться в жизни подольше? Друзей почти не осталось, лучшие годы прошли в Азкабане в окружении дементоров, изматывающих своим близким присутствием, семьей он не обзавелся, и даже Гарри, его дорогой крестник, едва ли мог сказать ему спасибо хоть за что-то… Умирать было не страшно. И только лишь небольшое разочарование тронуло его сердце, когда осознание никчемности прожитых лет задело сознание. Сириус оступился, поймал взгляд изумленных, яростно вспыхнувших недоверием зеленых глаз и в действительности понял, как жалок он был. Крики Гарри долетали до него очень глухо, смешиваясь с истеричным смехом кузины Беллы, радующейся своей победе. Однако ни то, ни другое не задевало его так сильно, как задевали внезапно прозвучавшие в голове слова старого недруга. Разговор у них со Снейпом вышел весьма необычным незадолго до этой никчемной смерти. Необычным он был не только по своему содержанию, но и по эмоциональному окрасу. Кажется, это был первый раз, когда они говорили, не повышая голоса и не обвиняя друг друга во всех грехах. Почему этот разговор вообще случился? Сириус задавался этим вопросом до сих пор и никак не мог понять, что перевернулось в мире, чтобы они вот так просто, как в тот единственный раз, сели за стол. — Выглядишь паршиво, — заметил тогда Сириус, встретив Снейпа на пороге дома. Сам он наверняка выглядел не сильно лучше. Сириус очень устал за последнюю неделю. Клювокрыл вел себя отчего-то неспокойно. Управляться с ним стало весьма трудно. Сириус тратил все силы на то, чтобы успокоить его и заставить поесть, не разрушив при этом дом. — Твоего мнения я не спрашивал, — выплюнул в ответ Северус, но без привычной ядовитости. Он, конечно же, открыл рот для колкого замечания в адрес неприятного субъекта, но почему-то так и не произнес ничего обидного или провокационного, как это бывало обычно. Сириус тоже почему-то не спешил высказывать свое недовольство в ответ. — Собрания сегодня не было, — сообщил Сириус. — Дамблдор заходил, но долго здесь не пробыл. — И он ничего не сказал? — спросил Северус, тяжело, очень устало вздыхая. — А должен был? Я считал, именно ты с ним на короткой ноге. Он так защищает тебя каждый раз. Говорит, верьте Северусу, он исправился, — передразнил Сириус, но все так же, без огонька в голосе. — Верьте, он все осознал… Старик явно спятил, — добавил Сириус в конце и поймал взгляд черных глаз, в которых сверкнула странная эмоция, разгадать которую ему до сих пор не удалось. — Мне плевать на то, что ты думаешь по этому поводу. Ты и все прочие члены этой подпольной банды, — выплюнул Северус, кривя тонкие губы в презрении. — Было бы все равно, — словно бы через силу усмехнулся Сириус, — ты бы так не кривился. Что, задевает, да? — Твой лай мне безразличен. Я пришел, потому что так сказал Дамблдор. Но раз он решил отменить собрание, то и мне тут задерживаться незачем, — отрезал Северус в ответ и развернулся, намереваясь покинуть дом. Раньше Сириус бы порадовался, что больше не придется видеть его вечно кислую морду, но в этот раз радости совсем не было. — Стой, — неожиданно даже для себя самого позвал он. Северус замер и обернулся на него с подозрением. Черные глаза сузились, а худые плечи напряглись под плотной мантией. — Выпить хочешь? — С какой это стати? Пить с тобой? Мне? Блэк, ты сошел с ума еще больше, чем старик Дамблдор. — Я предлагаю всего один раз, — твердо ответил Сириус. — Не по доброте душевной и уж точно не из симпатии к тебе. — Да я уж догадался, — язвительно заметил Северус, — поэтому и не знаю, что тут думать. Тебя лягнула эта твоя пернатая зверушка? Надеюсь, весьма сильно… — Сегодня у меня нет настроения ругаться, — мрачно сказал Сириус и направился к гостиной. — Приглашение действительно, пока ты не покинул мой дом. В следующий раз я встречу тебя совсем не так радушно, — объявил он и скрылся за дверью. Сириус немного походил по гостиной, глянул на пару грязных кружек, что остались тут после поспешного собрания, махнул на них рукой, очистил от грязи и налил чистой воды. Решив, что Снейп уже не присоединится к нему, он сел за стол в гордом одиночестве и устало откинулся на спинку высокого стула, прикрывая глаза. Какое-то время он сидел так в тишине, но вот… раздались негромкие шаги. Снейп умел ходить очень тихо, ступал осторожно, мягко, почти невесомо, не совершая резких движений, словно бы хотел остаться незамеченным. — Мы будем пить воду? — спросил Северус. Послышался скрип, он выдвинул стул, даже не пытаясь не царапать пол. Словно бы специально. — Могу предложить виски, — отозвался Сириус, приоткрыв один глаз. — Я не пью перед работой. — Ты работаешь в школе-интернате, — напомнил Сириус. — Неужели пьешь только летом? Не верю. — Что тебе от меня надо, Блэк? У меня не так много времени. — С чего ты решил, что мне что-то обязательно надо? — Слушай, не беси меня! — не выдержал Северус и чуть повысил голос. — Мы не друзья и даже не приятели. Мы на дух друг друга не выносим. И что, думаешь, я должен предполагать сейчас? Если решил пошутить, то мне не до этого! — А до чего тебе? — Сириус вдруг выпрямился и твердо встретил взгляд черных глаз. Северус нахмурился. — Похоже, гиппогриф и правда хорошенько приложил тебя головой… Я ухожу, Блэк. В отличие от тебя, мне есть, чем заняться, — с этими словами он поднялся из-за стола, но не успел сделать и шаг. — Скажи, Снейп, у тебя есть мечта? — задал свой вопрос Сириус и подался вперед, словно бы ему действительно важно было узнать ответ на этот вопрос. Узнать именно от этого человека. Почему? Наверное, все дело было в том, что он никогда его не понимал, а потому, раз выдался такой шанс, Сириус пожелал узнать причину, по которой Дамблдор был так уверен в Северусе Снейпе. — Это смешно, Блэк. Нет у меня мечты. Еще вопросы? Или мы, наконец, закончим этот вечер напускной любезности? — Не лги сейчас, Снейп. У всех есть мечта. Давай совершим обмен. Мечта за мечту? — Я же сказал, нет у меня мечты! — раздраженно выплюнул Северус и сжал кулаки. — Я вот мечтаю о том, что мог бы изменить всю нашу жизнь… — протянул Сириус, словно бы и не услышал его слов. — Изменить? НАШУ жизнь? — изумленно переспросил Северус и неожиданно рассмеялся. — Да ты спятил, Блэк! Что ты собрался менять? — Все. Абсолютно. — Не будь идиотом. — Это всего лишь мечта, — пожал плечами Сириус весьма спокойно. Едва ли он надеялся, что подобный шанс способен выпасть на его несчастливую голову. — Я совершил столько ошибок и даже не пожил толком. Ничего полезного не сделал… — Сириус помолчал немного, а когда Северус так и не двинулся с места, добавил: — Так что там с твоей мечтой? Чего ты хочешь? — Что ты заладил с этой дурацкой мечтой? Все, чего я хочу — умереть поскорее, ясно? — Что? — изумился Сириус и нахмурился. Сам он, конечно, думал о собственной ранней смерти, но всерьез о ней никогда не мечтал. Жизнь сама по себе являлась большой ценностью. Сириус не страшился смерти, не спасался от нее и не прятался, но приближать ее намеренно и не думал. — Что слышал. — Почему? — Не твое собачье дело. — Снейп, нормальные люди не мечтают о смерти, — протянул Сириус, внимательно наблюдая за каждым микродвижением напряженного тела. — Стоит начать бить тревогу и следить, чтобы ты не наложил на себя руки? — мрачно пошутил он, но тон его был весьма серьезен. Почему? Разве не должно быть ему все равно? Наверное, он слишком устал… в этом все дело. А может, дело в том, что Снейп, каким бы гадом и подонком он не казался самому Сириусу, был одним из тех редких людей, которые связывали его с той, далекой и в сущности своей беззаботной жизнью? Может, именно поэтому, что бы он не говорил и не плевал в бледное лицо, в душе смерти ему он не желал? — Я не самоубийца, — резко, почти оскорбленно выплюнул Северус в ответ и обернулся, обжигая его гневным взглядом. — Тогда почему? Почему мечтаешь о смерти? — Ты смеешься надо мной, Блэк? Этот разговор мне осточертел! Если ты настолько глуп, то это только твои проблемы. Надеюсь, что не увижу тебя… Хотел бы сказать, что никогда больше, но будет славно не видеть тебя даже неделю, — бросил Северус и стремительным шагом направился к входной двери. — Скажи, почему! — крикнул ему вслед Сириус, но в ответ получил лишь оглушительный хлопок. Разговор этот произошел всего неделю назад и в сущности своей не представлял никакого интереса. И все же… Сириус не мог его забыть. Он раз за разом прокручивал в голове слова Северуса и не мог понять, как тот мог желать смерти. Искренне желать! Сириус был ограничен в передвижении, заперт в пыльном склепе, именуемом домом, общался лишь с Клювокрылом да ругался с Кричером. Но даже он не мечтал о смерти. А этот… этот нюнчик! Да как может он не ценить той свободы, что у него есть! И вот Сириус сам летит в бездну, так и не сделав ничего полезного. Он принял смерть сразу же, словно бы так и должно было случиться. Частенько Сири слышал, что перед смертью человек проживает всю свою жизнь за секунду, но, кажется, слухи были обманом. Все мысли Сириуса крутились вокруг Снейпа. Он не мог его понять. Не мог… или не хотел. В голове раз за разом всплывал вопрос: «Почему?». Сириус считал, что Снейп его обманул. Желал бы он действительно умереть, давно бы уже покончил с собой, хотя ведь он сам заявил, что не самоубийца. Ничего не сходилось… Но ответ на этот вопрос было почему-то так важно узнать. Впрочем, было уже слишком поздно, чтобы узнать хоть что-то наверняка. Поговорить со Снейпом уже не удастся. Так думал Сириус, все падая и падая в небытие, пока вдруг не рухнул на серый, холодный пол. Удар был весьма неприятным, он выбил весь воздух из легких и отдался болью в ребрах. Это была настоящая боль, которую мог почувствовать только живой. Значило ли это, что он вовсе не умер? Но тогда… Сириус резко сел, хватая воздух ртом, словно выброшенная на берег рыба, с трудом восстановил дыхание и оглянулся. Место, в котором он оказался, было темным и неуютным, потусторонний свет пробивался с одной из стен и тускло разбивал мрак. Слышался несмолкаемый шепот, но разобрать слов Сириус никак не мог. Он все-таки мертв? Так выглядит потусторонний мир? С трудом поднявшись на трясущихся ногах, Сири пошел на свет. Он все приближался и приближался к стене, пока вдруг не встретился с испуганным взглядом какого-то старика, медленно плывущего в потоке таких же бестелесных образов куда-то вверх. — Что за черт… — Сириус отшатнулся от стены, запнулся и упал на задницу, не веря своим глазам, не желая им верить. Он опустил взгляд на собственное тело, но оно было совершенно обычным, физически ощущаемым, плотным и не потерявшим цвет. Он отличался от тех несчастных призраков, что беспомощно текли в потустороннем свете. Сириус вновь вскочил на ноги, сердце забилось в груди быстро-быстро. Он был готов к смерти, но никак не к заточению в очередном склепе! И если раньше у него был хотя бы Клювокрыл, то это место вовсе не предполагало никакого общения… Сириус оббежал все предоставленное ему пространство несколько раз, отчаянно пытаясь найти выход, но все было тщетно. Стены давили со всех сторон и заставляли его пятиться, все дальше и дальше к потоку душ, что не сводили с него печальных глаз. Он не сдался сразу, искал выход, метался из стороны в сторону, бился о темные стены, а души, плывущие в своей мертвой реке, наблюдали за ним. Их шепот раздражал. Казалось, что над Сириусом смеются. Он рычал, кричал на них, даже пытался превратиться в Бродягу, чтобы облаять каждого, кто посмел шепнуть в его сторону что-то плохое… А когда силы все же оставили его, и пришел час смириться с новой тюрьмой, сел напротив мерцающей стены и принялся всматриваться в лица, страшась увидеть кого-то знакомого. Не было никаких сомнений, что Сириус смотрел на мертвых людей. Время в этом ужасном месте текло очень непонятно. Сириус не имел ни малейшего понятия, сколько он просидел вот так, на одном месте, глядя на бесконечный поток душ. Он сидел, и в его распоряжении были только его мысли. Сириус пытался вспоминать прошлое, думать о чем-то хорошем, надеясь, что у него будет шанс выбраться, раз он все еще материален, но хорошего было мало, и в один момент все его мысли вновь вернулись к Снейпу. Даже сейчас, находясь в этом мрачном, пугающем и лишающем надежды месте, Сириус не мечтал о смерти. Он мечтал о свободе и шансе сделать что-то полезное. А Снейп мечтал именно о смерти, находясь там, на свободе. Разве это нормально? Сириус кривился, зло ударял кулаками о пол и всматривался в бесцветные лица в реке, ища ответ. Он мало знал о Снейпе, очень мало. Если вдуматься, он почти ничего о нем не знал. Что так терзало его душу, что из всего множества бесконечных желаний он выбрал именно это? Да, Сириус прекрасно понимал, что они участвовали в войне. Сейчас, раз за разом прокручивая в голове одни и те же мысли, он признавал, что роль Северуса была сложнейшей из всех. Он был шпионом. Никто до конца не был уверен, на чьей он стороне. Никто ему не доверял, и тем не менее, Снейп приносил им информацию. Выходил с бесстрастным лицом на собраниях и говорил о планах Лорда, терпел обвинения ото всех, кроме Дамблдора, но продолжал почему-то делать все это. Почему? Был ли он действительно верен Дамблдору настолько, чтобы терпеть и не сдаваться? Или же он был верен Темному Лорду и всеми силами пытался втереться в доверие к ним? И все же… разве этого было достаточно, чтобы желать смерти? Бремя войны давило не на него одного, но все прочие орденовцы точно не жаждали умереть… Вопросов становилось только еще больше. А ответов совсем не находилось. Сириус хотел развеять все свои сомнения, хотел пойти к Снейпу и поговорить со всей честностью. Если бы он только мог, обязательно бы поступил так. Заставил бы поговорить с собой, сказать правду. Дать ответ на занимавший мысли вопрос. Почему? — Черт, нашел, о чем думать! — не выдержал Сириус и вскочил на ноги. Удивительно, что мышцы совсем не затекли. Впрочем, голода он тоже не чувствовал, и нужды в этом месте не было. — Снейп! Снейп! Будто никого другого для мыслей нет! — заговорил он сам с собой, как делал уже не раз. — Вот, Ремус! Нет, видишь, до чего я докатился?! — воскликнул Сириус и поймал печальный взгляд друга. Ремус часто смотрел на него так в последние месяцы до падения в Арку, словно бы знал что-то такое не очень хорошее, до чего сам Сириус еще не дошел. — Рем, за что мне это, а? Разве я недостаточно страдал? Рем?.. Ремус! — Сириус вдруг понял, что друг ему вовсе не мерещится. Не желая верить, он бросился вперед и даже попытался дотронуться до души друга, но тот был уже так далеко, что удалось лишь чуть-чуть коснуться его мантии. Руки, погруженные в потусторонний свет, обожгло. Это была невыносимая боль. Сириус кричал, бился на полу и… плакал. Но слезы его не были связаны с болью физической. Он рыдал, понимая, что Ремус умер. Страх сковал его тело. Отчаяние захватило дух. Сириус был заключен здесь, в этой чертовой комнате, а в реальности погибали его товарищи… Его последний друг! — Ремус! — взвыл Сириус раненным зверем. — Почему… — Слезы душили. Сириус метался по полу, но душа друга уже исчезла… И в эту секунду для Сириуса начался настоящий ад. Души… десятки, сотни душ — юных и заматеревших волшебников. Чьи-то лица были Сириусу знакомы. Он помнил, видел этих мальчишек и девчонок в Хогвартсе, когда пробирался за Петтигрю. Он знал и старших магов. Кого-то помнил еще по своей юности, кого-то по ордену Феникса… Сириус больше не сводил взгляда с потока. Бросался помочь то одному, то другому, но все никак не мог ни за кого ухватиться. Руки нещадно ныли, кожа обуглилась, но он продолжал пытаться. А потом появился он… — Снейп! — выкрикнул Сириус. — Почему… — прошептал он и бросился к потоку в очередной раз. Снейпа он заметил очень вовремя. Взгляд Северуса отличался от всех прочих. Он не был печальным, скорее в нем отражалось облегчение. И Сириус возжелал с большей силой узнать ответ на свой вопрос. — Почему, Снейп?! Почему ты так хотел умереть, черт тебя побери?! — воскликнул Сири в отчаянии и почти полностью, с головой, погрузился в поток, схватил его за грудки и что есть мочи дернул на себя. И этот маневр, на удивление, удался. — Блэк?! — устало возмутился Северус. Глаза его обреченно сверкнули. — Опять ты… Два года тебя не видел… и еще бы столько… — Как два? — не на шутку изумился Сириус. Кожа горела, пальцы свело на полупрозрачной мантии. — Ты что такое несешь? Не могло два… — Иди ты к черту, псина… Верни меня туда! — Что? Нет… Нет, Снейп. Тебе еще рано умирать! — воскликнул Сириус и сам себе удивился. Рано? Почему рано? — Снейп, зачем тебе умирать? Почему так жаждешь? — Ты совсем тупой, Блэк?! А ради чего жить! Все, отдал все долги! Отпусти меня, сука! Это мое вознаграждение! — Северус отчаянно рванулся из захвата, но все было тщетно. Его дух не был материален. И оставалось большим секретом, как это Сириус умудрялся его держать. — Отпусти, Блэк… — взмолился Северус, и по его щеке неожиданно скользнула белая слеза. — Ты что, плачешь? — еще больше изумился Сириус, и его глаза тоже защипало. — Снейп, не бросай меня, а! Не надо… Ремус там, понимаешь… улетел… А теперь и ты туда! Снейп, мы никогда не были друзьями, но ведь никого больше! Никого нет! — Это не мои проблемы… Отпусти, Блэк… — Я… — Сириус, кажется, вцепился в него только еще сильнее. — Нет… — Ты не имеешь права! — воскликнул Северус. — Я тебя ненавижу, Блэк! Ненавижу! Хоть умереть мне дай спокойно… — Я с тобой пойду! — вдруг сказал Сириус весьма решительно. — Вдруг я… вдруг к ним… а… Я с тобой, Снейп, — прошептал Сириус, часто задышал, готовясь, и, прижав Северуса к себе, шагнул в поток. Боль была невыносимой, но Сириус и не подумал повернуть назад. Он был готов к смерти, пускай в действительности ее и не желал. И несмотря на всю боль, он ни на секунду не разжал пальцы, цепляясь за Северуса изо всех сил.

***

— Сириус, ну что ты встал? — недовольный шепот раздался над ухом неожиданно громко. — Она же скоро выйдет! — Что? — изумился Сириус. Боли не было. Совсем не было. Появились запахи, свет ударил по отвыкшим глазам. Сириус проморгался и прищурено глянул на толкающего его в сторону парня. — Гарри? — Ты головой ударился, что ли? Лучшего друга не признал? — Джеймс затормозил и нахмурился, в его карих глазах сверкнуло беспокойство. — Сири, не пугай меня. Я же всего на две секунды от тебя отвернулся! — Джеймс?! — изумился Сириус не на шутку. В голове не укладывалось, что он действительно видел Джеймса... Это мираж? Галлюцинация? — Дело плохо… Перегрелся? — Джеймс взволнованно заглянул ему в глаза и тронул лоб тыльной стороной ладони. — Вот умеешь ты момент испортить… А! Ну не нравится она тебе, но ведь я же тебя, как друга, попросил. — Да о чем ты? — непонимающе выдохнул Сириус. — О Лили, конечно! Мерлин, Сири, ты чего… Ладно, я потом ей сюрприз сделаю сам. Идем, матушка наверняка лучше знает, как привести тебя в чувства. — Не надо! — остановил его Сириус и весьма твердо схватил за плечо. Мысли путались. Все вокруг казалось каким-то ненастоящим. Что за чертовщина! Он, конечно, хотел увидеть друга, но… все это было как-то неправильно… И в то же время, это место, этот взволнованный взгляд Джеймса — все это казалось таким знакомым, словно бы Сириус уже видел все это однажды. — Да ты нездоров… — Все нормально, я просто не выспался, — поспешил заверить его Сириус, с большой неохотой отпуская его из своей хватки. — Так, что там у нас за план, напомни? Я все сделаю… Мы же друзья! — добавил Сириус, надеясь, что Джеймс никуда его не поведет. Ему было необходимо время, чтобы понять, что творится вокруг…