***
Бета медленно открыл глаза в мягкой постели Намджуна. Лёгкая дрёма медленно отступала, унося с собой остатки смутных, но приятных воспоминаний о вчерашнем вечере. В груди разливалось странное тепло, смешанное с робкой неловкостью. Он вспомнил смущённый взгляд Намджуна, его собственное волнение, когда альфа появился в дверном проёме после душа. На кухне уже возился Намджун. Запах жареного бекона нежно щекотал нос. А в голове лишь одно: "Лишь бы ничего не сгорело.." — Доброе утро, хён, — прозвучал тихий, утренний голос Намджуна, когда Джин вошёл. — Как спал? — Доброе, Джун. Очень хорошо, спасибо, — ответил Джин, чувствуя, как его взгляд невольно скользит по широкой спине альфы. Оба вели себя немного скованно, стараясь не выдать зарождающихся чувств. За завтраком царила тишина, наполненная каким-то невысказанным ожиданием. Намджун попытался создать непринуждённую атмосферу, рассказывая что-то о своей работе, но его взгляд то и дело возвращался к Джину, задерживаясь чуть дольше обычного. Когда Намджун потянулся за чашкой, их пальцы мимолётно соприкоснулись, вызвав лёгкую дрожь у обоих. Они быстро отдёрнули руки, словно испугавшись этой случайной близости. Джин почувствовал, как по щекам разливается лёгкий румянец. Намджун откашлялся и быстро отвёл взгляд.***
Едва они закончили завтрак, раздался настойчивый, почти требовательный стук в дверь. Намджун удивлённо вскинул брови, вопросительно посмотрев на Джина. — Я никого не жду, — пробормотал он, направляясь к двери. Он открыл её, и в квартиру буквально ворвался вихрь энергии в лице высокого, широко улыбающегося молодого человека с громким, раскатистым голосом. — Ким Намджун собственной персоной! Старина! Сколько лет, сколько зим прошло с нашей последней пьянки! — воскликнул он, заключая Намджуна в крепкие объятия и энергично хлопая его по спине. — Сон Хёнсок, вот это сюрприз! Не ожидал тебя увидеть так рано, да и вообще, — Намджун выглядел искренне рад, но в его голосе промелькнула едва заметная нотка смущения, которую Джин не упустил. Внутри Джина неприятно кольнуло. — Да вот, проездом через Сеул, решил навестить старого боевого товарища! А это кто тут у нас прячется? — Хёнсок, отпустив Намджуна, с любопытством уставился на Джина, окинув его быстрым, оценивающим взглядом с головы до ног. — Новенький? Намджун, ты что-то скрывал от меня! — Это Ким Сокджин, хён. Он… гостит у меня некоторое время, — уклончиво пояснил Намджун, бросив на Джина мимолётный, извиняющийся взгляд. Джин почувствовал лёгкое раздражение от такого представления. — А, Сокджин! Привет! Я Ким Хёнсок, лучший друг этого угрюмого гения со времён университета! Не обращай внимания на его немногословность, в душе он ещё тот балагур! Хёнсок протянул Джину руку и крепко пожал её, не отрывая от него своего проницательного взгляда. Его излишняя фамильярность и громкий голос показались Джину несколько утомительными. Хёнсок уселся на диван и без умолку начал травить байки из их студенческой жизни с Намджуном, щедро приправляя их именами каких-то девушек и забавными (по его мнению) историями об их совместных вечеринках и мимолётных романах Намджуна. — Ой, Намджун, а помнишь ту блондинку, Джиён? Как она сохла по нашему Намджуну! Он тогда ещё стихи писал, помнишь, Джун? Такие душещипательные сонеты выдавал! — Хёнсок расхохотался, не замечая натянутой улыбки Намджуна и всё более мрачнеющего лица Джина. — А как вы на тот дурацкий фильм ходили, где ты все время спал, а Джиён потом на тебя обиделась? Она тогда три дня с тобой не разговаривала! Вот это была драма! Намджун попытался перевести разговор на другую тему, вставляя неуверенные "да-да" и "ну было дело", но Хёнсок был неумолим. Джин чувствовал, как внутри него нарастает странное, сосущее чувство, похожее на ревность. Он наблюдал, как Намджун, стараясь быть вежливым, смеётся над шутками Хёнсока, как легко они находят общие воспоминания, в которые он не был посвящён. В голове невольно закрадывалась неприятная мысль: — "А какое место я занимаю в его жизни? Просто временное утешение?" Он скрестил руки на груди, стараясь скрыть своё растущее раздражение и неуверенность. Намджун пару раз бросил на него виноватый взгляд, но был слишком занят поддержанием разговора с другом, стараясь не показаться невежливым. — А ещё была Суджин, помнишь её, Намджун? Она же вообще без ума от тебя была! Ты тогда ещё такой скромный ходил, стеснялся её внимания! А она такая напористая, всё сама… Хёнсок подмигнул Намджуну, и тот неловко улыбнулся. Джин почувствовал, как его сердце болезненно сжалось. — Джиён… Суджин… а вот Тэхён вообще без ума от тебя был, помнишь? Правда он сейчас с каким-то Чонгуком, не знаю кто такой, а еще! У Тэхена то открылся вторичный пол, и он оказался альфой! Ужас.. Альфа с альфой, я в прям в шоке. А помнишь, как он на втором курсе за тобой бегал? Стихи тебе писал, под окнами серенады пел! хохотнул Хёнсок, подмигнув Намджуну. — А ты, как всегда, скромно краснел и убегал! Джин старательно улыбнулся, но внутри что-то болезненно кольнуло. "Были и другие… такие яркие, такие настойчивые", — промелькнуло в голове. Хёнсок не унимался: — О, а Ли Чжун! Этот вообще был без тормозов! Помнишь, как он тебя на спор в тот караоке-бар затащил, где ты потом всю ночь песни орал? Он тогда говорил, что в твой голос влюбился! Хёнсок снова расхохотался, а Намджун лишь неловко улыбнулся, почесав затылок. Джин почувствовал, как его сердце сжимается всё сильнее .— "Ли Чжун… его голос… влюбился…" — эти слова эхом отдавались в голове, рисуя картину совсем другого Намджуна, открытого и беззаботного с кем-то другим. —"Почему он никогда не рассказывал мне об этих людях? Неужели я настолько незначителен?" — горькая мысль закралась в сознание. Да уж, чего только не было! — вздохнул Хёнсок, словно перелистывая страницы старой книги. — И романы бурные, и расставания громкие… Наш Намджун всегда был сердцеедом, хоть и сам этого не признавал! Джин украдкой взглянул на Намджуна. Тот выглядел немного смущённым, но в его глазах мелькнула тень ностальгии. В этот момент Джину показалось, что между ним и Намджуном лежит целая пропасть из прошлого, заполненная этими яркими, любившими его людьми. — "Кто я на их фоне? Просто случайный попутчик, временное утешение?" — эта мысль причиняла острую боль. Неопределённость грызла его изнутри. Вчерашний вечер, наполненный такой хрупкой надеждой, теперь казался далёким и почти нереальным. — "Смогу ли я когда-нибудь стать для него чем-то большим, чем просто ещё одним воспоминанием? Я хочу быть его... другом." этот вопрос мучительно пульсировал в его сознании, заставляя съёживаться от внутренней тревоги. Да и на подсознательном уровне, он поди знал, что хочет быть чем-то большим, чем просто друг. Но не признавал. Он скрестил руки на груди, стараясь скрыть дрожь и отчаянное желание сбежать от этих непрошеных откровений о прошлом Намджуна.***
Весь день прошёл под аккомпанемент неумолчного голоса Хёнсока. Джин старался быть вежливым, кивал в нужных местах, даже пару раз выдавил из себя улыбку, но чувствовал себя всё более отстранённым и лишним в этом внезапно возникшем дуэте старых друзей. Он замечал мимолётные, виноватые взгляды Намджуна, но тот был слишком поглощён общением с Хёнсоком, чтобы по-настоящему заметить его дискомфорт. К вечеру, когда Хёнсок наконец-то ушёл, пообещав заглянуть снова завтра, напряжение в квартире стало почти физическим. Ревность, смешанная с нарастающей неуверенностью, сдавливала грудь Джина, хотя сам он этого, не понимал вообще. В голове просто промелькнуло: — "Да я просто ревную своего друга! Именно! Друга! Не более. С кем хочет, с тем пусть и встречается" Только.. впервые он ревнует друзей.. К девушкам.. Он отвечал на вопросы Намджуна односложно, избегал зрительного контакта и нашёл себе укромное место на краю дивана, словно пытаясь раствориться в его обивке. Он уставился на экран телевизора, но не видел мелькающих картинок. Намджун, уставший, но всё ещё немного взбудораженный визитом друга, наконец-то заметил резкую перемену в настроении Джина. Он присел рядом, оставляя между ними ощутимое расстояние. — Хён, что с тобой? Ты какой-то совсем тихий сегодня. Хёнсок тебя чем-то расстроил? Он иногда бывает… чересчур. Я заметил, ты как-то помрачнел, пока он рассказывал про… ну, про прошлое. Мне жаль, если он сказал что-то не то. Я пытался его остановить… Джин покачал головой, продолжая смотреть на экран, но его глаза были чуть ли не пустыми. — Нет, всё в порядке, Джун. Просто устал немного. День выдался насыщенным. — Устал? Но мы же почти весь день провели дома, разговаривая и слушая его истории. Я думал, тебе тоже было интересно… Мне показалось, вы даже немного разговорились, когда Хёнсок показывал тебе фотографии с нашей поездки в Пусан. — Было.. нормально, — пробормотал Джин, чувствуя, как к горлу подступает какая-то необъяснимая горечь. Он боялся озвучить свои подозрения, боялся показаться собственником или неправильно истолковать мимолётную заботу Намджуна. Он чувствовал себя неуверенно, вспоминая слова Хёнсока о прошлых девушках Намджуна. — "Неужели я всего лишь временная замена?" — промелькнуло у него в голове. — "Именно. Замена в виде друга. А после он вышвернет меня из дома, как найдет девушку." В этот самый момент мелодично заиграл телефон Джина, лежавший на журнальном столике. На экране высветилось незнакомое имя. Бета нахмурился, словно предчувствуя что-то неладное, и ответил. — Алло? Да, говорит Сокджин. Что? Но как это возможно? .... Хорошо, я постараюсь подъехать как можно скорее. Он резко сбросил вызов, и его лицо стало серьёзным и встревоженным. — Что случилось, Джин? — с беспокойством спросил Джун, чувствуя, как внутри нарастает какое-то нехорошее предчувствие. — Это из полиции. Кажется… они нашли Лили. Она пыталась со мной опять связаться.. Её задержали. Джуна словно окатили ледяной водой. Воспоминания о том, насколько больно она сделала бете, лишь разозлили его. И прежде чем он успел осознать весь смысл услышанного, Джун повернулся к нему, его взгляд был полон такой искренней тревоги и… чего-то ещё, чего Джин раньше не замечал, какой-то глубокой, неподдельной заботы. Он взял руку Джина в свою. — Хён, ты в порядке? — взволнованно спросил Намджун, крепче сжимая руку Джина. Его взгляд был полон беспокойства, и Джин впервые за этот день почувствовал, что альфа действительно сосредоточен на нём. — Что она хотела? Что случилось? Джин отвёл взгляд, чувствуя, как внутри поднимается мутная волна противоречивых эмоций. С одной стороны, новость о Лили вызвала неприятный холодок, напоминая о той части его жизни, которую он так отчаянно пытался оставить позади. С другой — тревога в голосе Намджуна и его прикосновение показались слабым лучиком света в сгущающейся тьме его неуверенности. — Она… звонила вчера, — тихо произнёс Джин, чувствуя, как дрожит его голос. — Говорила, что у неё проблемы… просила о помощи. Но я… я не стал её слушать. После всего, что было.. Я на словах "Мне нужна помощь", сбросил трубку, я думал она хочет извинится после того.. Он замолчал, не в силах закончить фразу. Воспоминания о боли и унижении, причинённых Лили, всё ещё были слишком свежи. — И сейчас… полиция её задержала? За что? — в голосе Намджуна звучало непонимание. — Я… не знаю, — честно признался Джин. — Она ничего не сказала. Только просила о помощи… В голове Джина мелькнула мысль о холодном и угрожающем голосе Мин Юнги. Неужели это его рук дело? И какое отношение ко всему этому имеет полиция? Намджун задумчиво нахмурился, отпуская руку Джина и вставая с дивана. Он прошёлся по комнате, словно пытаясь собрать воедино разрозненные части головоломки. — Полиция просто так не задерживает людей, хён. Должно быть что-то серьёзное. Ты думаешь… это связано с тем, как она себя вела? С твоими вещами? Джин пожал плечами, чувствуя себя совершенно разбитым. Вся та хрупкая надежда, которая забрезжила вчера вечером и едва теплилась сегодня утром, казалось, окончательно угасла под гнётом этих тревожных новостей и неприятных воспоминаний. — Я не знаю, Джун. Я просто хочу, чтобы всё это закончилось. Чтобы она оставила меня в покое. Он с тоской посмотрел на Намджуна, и в его глазах впервые за весь день промелькнула неподдельная боль. Намджун остановился и подошёл к Джину, снова садясь рядом. На этот раз он не оставил между ними расстояния, его плечо коснулось плеча Джина. — Я понимаю, хён. И я не позволю ей снова причинить тебе боль. Обещаю. В его голосе звучала такая твёрдость и решимость, что Джин невольно почувствовал слабый укол надежды. — Полиция хочет, чтобы ты приехал? — спросил Джун, стараясь отвлечься от собственных мыслей. — Они сказали, что хотели бы задать мне несколько вопросов. Возможно, как человеку, который был с ней близок в последнее время… хотя, близкими наши отношения назвать сложно. Скорее, я пытался ей помочь… и, видимо, безуспешно. После того как мы расстались, я е ене видел и не слышал.. Намджун вздохнул, проведя рукой по волосам. — хён, давай я поеду? Я узнаю, что случилось. Ты… ты не будешь против, если я оставлю тебя одного? Или ты хочешь поехать со мной? Джин покачал головой. Ему совсем не хотелось сейчас никуда ехать и ни с кем разговаривать. Ему просто хотелось спрятаться, чтобы весь этот кошмар закончился. — Нет, Джун. Езжай. Узнай всё. Только… будь осторожен, пожалуйста. Если что мне звони. — Конечно, хён. Я скоро вернусь. И мы во всём разберёмся вместе. Хорошо? Намджун взял его руку и легонько сжал её, словно передавая частичку своей уверенности. — Джин, ты можешь отвлечься, посмотри фильм или приготовь что-то, ты все забываешь, когда готовишь. — Затем он поднялся и направился к двери, бросив на Джина последний, полный беспокойства взгляд. Оставшись один, Джин почувствовал, как его охватывает зябкое чувство одиночества и тревоги. Визит Хёнсока и внезапная новость о Лили словно выдернули его из хрупкого мира зарождающейся близости с Намджуном, вернув в суровую реальность его проблем. Он снова посмотрел на экран телевизора, но мелькающие картинки по-прежнему не имели для него никакого значения. В голове роились обрывки воспоминаний, тревожные догадки и болезненное чувство неуверенности. — "Что будет дальше? Что случилось с Лили? И что теперь будет между мной и Намджуном?" — эти вопросы без ответа мучительно пульсировали в его сознании, оставляя горький привкус разочарования и страха. Он свернулся калачиком на диване, прижимая к себе ноги, пытаясь согреться, но холод шёл изнутри, сковывая сердце ледяными тисками. Ему оставалось только ждать и надеяться, что Намджун скоро вернётся с ответами, которые помогут рассеять эту сгущающуюся тьму неопределённости. И ещё он надеялся, что мимолётное тепло, возникшее между ними, не исчезнет навсегда под гнётом внешних обстоятельств и его собственных страхов.***
После ухода Намджуна в квартире повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем часов на стене. Джин так и остался сидеть на диване, свернувшись калачиком, словно пытаясь защититься от нахлынувших чувств. Ревность, неуверенность и тревога за Намджуна сплелись в тугой клубок в его груди. Он машинально переключал каналы телевизора, но ни одна передача не могла завладеть его вниманием. В голове снова и снова всплывали обрывки разговоров Хёнсока, рисуя картины прошлого Намджуна, наполненного яркими и, казалось, такими важными для него людьми. А затем — тревожный звонок из полиции и беспокойное лицо альфы. Джин чувствовал себя маленьким и незначительным на фоне этого бурного прошлого и неясного будущего. Ему казалось, что он всего лишь временная остановка в жизни Намджуна, случайный попутчик, который скоро сойдёт на своей станции, оставив альфу двигаться дальше по своему насыщенному пути. Прошло несколько часов, наполненных тягостным ожиданием. Сумерки сменились темнотой ночи, а Намджун всё не возвращался. Тревога Джина усиливалась с каждой минутой. Он то и дело брал в руки телефон, но так и не решался позвонить. Он боялся показаться навязчивым, боялся услышать в голосе Намджуна усталость или раздражение. Наконец, когда Джин уже начал терять надежду, в замке повернулся ключ. В квартиру вошёл Намджун. Он выглядел усталым и взволнованным. — Джун! — бета тут же поднялся с дивана, бросаясь ему навстречу. — Что случилось? С тобой всё в порядке? Что с Лили? Намджун устало улыбнулся и присел на край дивана, приглашая Джина сесть рядом. — Со мной всё хорошо, хён. Не волнуйся. А вот с Лили… там всё довольно запутанно. Её задержали по подозрению в краже. Кажется, она пыталась продать какие-то вещи, которые принадлежали её бывшему парню. Джин удивлённо вскинул брови. Это было неожиданно. — И она пыталась связаться со мной… зачем? — Она сказала полиции, что хотела попросить у тебя денег, чтобы уехать из города. Я так понимаю, она влезла в какие-то долги. Намджун вздохнул и посмотрел на Джина с сочувствием. — Мне жаль, хён, что тебе пришлось снова это услышать. Я надеялся, что она оставит тебя в покое. Джин молчал, переваривая услышанное. Внутри боролись противоречивые чувства. С одной стороны, он испытывал облегчение от того, что Лили больше не сможет причинять ему вред. С другой — в глубине души всё ещё оставалась какая-то горечь и обида. Намджун внимательно наблюдал за его реакцией. Он видел боль и усталость в глазах Джина и чувствовал, как тот снова отстраняется, уходя в свою раковину. — Хён, — тихо начал Намджун, беря его руку в свою. — Я знаю, что сегодня был тяжёлый день. Визит Хёнсока… эти новости о Лили… Я понимаю, если ты чувствуешь себя не очень хорошо. Джин отвернулся, избегая его взгляда. — Всё нормально, Джун. Просто устал. — Нет, хён, не нормально. Я вижу. Ты стал таким тихим после того, как ушёл Хёнсок. Его рассказы… они тебя задели, правда? Джин молчал, не желая признаваться в своей ревности и неуверенности. Ему было стыдно за эти эгоистичные чувства. Намджун вздохнул и осторожно коснулся его щеки, заставляя посмотреть на себя. — Джин, послушай меня. То, что было у меня в прошлом… это осталось в прошлом. Все эти девушки… это было давно и несерьёзно. Тогда я был другим человеком. Он сжал его руку чуть сильнее. — С тех пор как ты появился в моей жизни… всё изменилось. Ты… ты стал для меня очень важным человеком. Твоя доброта, твоя сила, твой талант… я восхищаюсь тобой, хён. Сердце Джина бешено заколотилось. Он впервые слышал от Намджуна такие слова. — Джун… я… — прошептал он, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. — Пожалуйста, Джин, не закрывайся от меня, — взмолился Намджун, его взгляд был полон искренней нежности. — Я хочу быть рядом с тобой. Я хочу поддерживать тебя. Я хочу узнать тебя настоящего. Он медленно наклонился, его дыхание коснулось губ Джина. В этот момент в дверь снова настойчиво постучали. Оба вздрогнули и отпрянули друг от друга, словно их застали за чем-то запретным. На пороге стоял запыхавшийся Хёнсок. — Намджун! Там такое дело… Ты не поверишь! Кажется, я кое-что напутал насчёт той блондинки Джиён… Неловкий момент был прерван самым неожиданным образом, оставляя невысказанные чувства и назревающий откровенный разговор висеть в воздухе. — Блять.. — Лишь тихо прошептал Намджун, видя как бета быстро убегает с прихожей в его спальню. Услышали они лишь то, что двери захлопнулись.