Безрассудно — и я не отступлю

Первым делом девушки снова направились к дому Декарда. Когда Кейтлин постучала в дверь, она ожидала увидеть кого-то угрюмого, вроде Силко. Но вместо этого им открыл худощавый светловолосый парень, примерно их возраста. — Вай? — удивлённо выдохнул он. — Ну ни хрена себе… Вот кого я точно не ждал увидеть. — Привет. Не занят? — Вай улыбнулась так непринуждённо, будто они виделись вчера. — Не особо… хотя скоро на смену. Что привело тебя в эти края? — Ты, собственно. Пара вопросов — найдётся время? — Эм, да, заходите, — отозвался он чуть растерянно, отступая вглубь квартиры. Кейтлин с порога поморщилась: в квартире было не прибрано, пахло затхлостью и чем-то ещё... неприятно-сыроватым. Она мельком огляделась, стараясь не касаться ничего лишнего. То, с какой лёгкостью Вай болтала с этим типом, её немного удивляло. Интересно, что их связывает? Декард махнул рукой на пару не слишком чистых стульев у стола. Кейтлин, внутренне напрягшись, всё же села, аккуратно поджав пальто, как будто это могло защитить её от местных бактерий. — Ну что, чем обязан? — парень опустился на стул напротив, закинув ногу на ногу. — Всё ещё крутишься возле борделей? — без промедления начала Вай. — Ну... типа да. Не на постоянке, так… подработка. А ты откуда знаешь? — Сейло сказал, — усмехнулась она. — Ха! Значит, вы уже в курсе. Тогда чего юлить? Да, подрабатываю иногда. Хотя в основном перебиваюсь как получится. Особо не напрягаюсь, — с ухмылкой пожал он плечами. — Ясно. Нам нужно кое-что выяснить насчёт вашей женщины, которую недавно убили. Помнишь такую? — голос Вай стал серьёзнее. — Кристи? Конечно. Она с Вероникой пришла, тоже не первой свежести, но оказались вполне ничего, — Декард усмехнулся, расплывшись в нагловатой улыбке. — Ты что, спишь с каждой? — Вай брезгливо фыркнула. — Ну, почти. Проверка качества, так сказать, — ухмыльнулся он. Кейтлин передёрнуло. Её лицо оставалось непроницаемым, но внутри всё сжалось. — Мда… весёленькая у тебя работа, — качнула головой Вай. — Нашли ещё одну женщину, тоже постарше. По описанию — не из ваших, но, может, кто-то из тех, кто работает, так скажем, не официально, пропал? — Хм… — парень задумался, почесав подбородок. — Не припоминаю ничего такого. — Да ладно, ты же наверняка всех знаешь, — прищурилась Вай. — Ну, что-то знаю, но это не значит, что инфа вот так, по щелчку. Тут всё по-другому устроено, — пожал он плечами с видом вселенской несправедливости. — Тогда просто дай контакты. Кто без документов работает, — мягко, но настойчиво сказала Вай. — Эй, мы хоть и были в одной песочнице, но ты меня уже однажды посадила. Больше я с тобой дел не веду, — сказал он, всё ещё улыбаясь, но уже без прежней теплоты. — Никто тебя ни в чём не обвиняет. Просто номера, адреса где они вообще бывают — и мы исчезнем, — пожала плечами Вай. — Да что за хуйня, Вай?… я специально свалил из Зауна, а ты всё равно меня нашла, — буркнул Декард. — Найди себе нормальную работу — и таких встреч будет меньше, — невинно заметила она. — А может, я тебе парочку «чистеньких девочек» пришлю? По спеццене, — усмехнулся он, глядя с вызовом. — Нет, не интересует. — быстро и сухо ответила Вай — Это с каких пор? — в глазах парня мелькнуло неподдельное удивление. Кейтлин краем глаза заметила, как Вай резко напряглась. Та отвела взгляд, будто поймали с поличным. И в этот момент Кейтлин поняла: вчерашние слова о «неразборчивости» были не преувеличением. — Неважно, — коротко бросила Вай. — Просто дай контакты. Нам пора. — Твою мать… Ладно, только никому не говори, что я что-то сказал, — сдался он. Декард продиктовал список имён, номеров и пару адресов. Закончив, едва не выпихнул их за дверь. На обратном пути Кейтлин не удержалась: — И что это было? Что вас связывает? — Росли в одном районе, — нехотя ответила Вай. — Потом он полез в криминал, я — в службу. Один раз его судили, и я вела дело. Он злился, но в итоге отошёл. — А девочек «по скидке» ты у него тоже брала в рамках дела? — фыркнула Кейтлин, с трудом сдерживая смех. Вай застонала и откинулась в кресле, прикрывая лицо рукой. — Это было ОДИН раз. Я тогда по дурацки рассталась, была пьяна и вообще…. Это была ошибка! — Я не осуждаю, — рассмеялась Кейтлин. — Просто смотреть, как ты корчишься от неловкости — бесценно. — Всё. Я с тобой больше не разговариваю, — Вай отвернулась к окну. — Отныне только по работе. — Боже, ну посмотрите на эту обиженную булочку, — театрально пропищала Кейтлин. Несколько ночей подряд ушло на проверку адресов и точек, где могли обитать "незакреплённые" проститутки — те, кто работает без покровителей и вне закона. Кейтлин наотрез отказывалась брать Вай с собой. Та, конечно, рвалась — как всегда, упрямая до безрассудства, но и сама понимала: ей всё ещё паршиво. Каждое резкое движение отдавалось в боку, да и сидеть за столом по несколько часов было настоящим мучением. Кейтлин это видела — и молча злилась. Что-то говорить Вай бесполезно, та лишь отмахнётся или скривится в ответ. Не раз уже слышала от неё: «Я не инвалид, Кейт, мне не нужна нянька». Упертая, как баран. И Кейтлин об этом говорила ей в лицо — тоже не раз. Как бы ей ни хотелось проводить ночи рядом с Вай, обниматься или просто засыпать в одной постели, они молча договорились — пока что остаются у себя. Сегодня, как и в предыдущие ночи, Кейтлин сопровождала Мэл. Они шагали по затхлым закоулкам, в поисках девушек или хотя бы слухов. Переулки, сомнительные кварталы, серые дворы — всё, что могло привести к нужным контактам. Надежда угасала, но не исчезала: вдруг удастся поймать что-то стоящее или попасться на глаза тому, кто знает больше, чем говорит. Мэл, всегда подготовленная, даже принесла Кейтлин наряд, в котором та выглядела почти как настоящая проститутка. Почти — потому что манеры выдавали в ней аристократку с головой и плечами. Ни походка, ни взгляд не давали нужной уличной легкости. Мэл старалась помочь — учила, как держаться, как говорить. И, надо отдать должное, её советы работали. Пусть сама Мэл и родом из высоких кругов, умение играть роли у неё было безупречное. После неодобрительного хмыканья и скептичного «ну, пойдёт» от Вай, Кейтлин почувствовала себя чуть увереннее в этой нелепой игре. С каждым дежурством играть роль девчонки с панели становилось проще. Прошёл уже час, а улицы оставались тихими. Ни намёка на зацепку. В предыдущие ночи им хотя бы удавалось поговорить с кем-то — девушки на удивление охотно шли на контакт, болтали, рассказывали всякое. Вот только ничего полезного. Ни одна не упомянула о пропавшей подруге, ни слуха о странностях. Все уверяли: всё как всегда. С клиентами было сложнее. Каждый, кто попадался, якобы приходил сюда впервые и ничего не знал. Кейтлин всё лучше вживалась в роль — улыбалась, флиртовала, прижималась плечом. Но не всех удавалось «слить» легко. Один слишком навязчивый тип потребовал больше, чем просто разговор. Тогда Кейтлин пришлось говорить жёстко — почти пригрозить, но ни на секунду не выдала в себе копа. И хотя результат был всё тем же — никакой — она чувствовала, что приближается к чему-то. Интуиция. Или просто надежда, что они не зря топчут грязные улицы ночами. — Бля, у меня ноги сейчас отвалятся, — проворчала Мэл, переваливаясь на другую ногу, когда они вышли из очередного переулка. — Не только у тебя. Давай передохнём, — предложила Кейтлин, кивнув на высокий бордюр у забора. — Нафиг этот камень. Я ж тут себе задницу отморожу, честное слово, — всё ещё возмущалась Мэл, но всё равно села. — Ну, будь тут Вай — в здравии и боевом настроении — она бы тебя уже на плечо закинула и отнесла домой. У неё это, кажется, по умолчанию вшито, — хмыкнула Кейтлин. — Эх, мне бы такую заботливую амазонку, которая таскала бы меня на ручках… ну или просто таскала… — с широкой улыбкой протянула Мэл. — Кстати, вы вообще встречаетесь или что у вас там? Кейтлин вздохнула, посмотрела в сторону. — Не знаю… Мы об этом не говорили, — пожала она плечами, пытаясь отогнать ком в груди. — А может, стоило бы? Она же не особо скрывает, чего хочет, — с прищуром заметила Мэл. — Может… Но она никогда не говорит прямо. Всё как-то… скользко. — Чувства есть? Есть. Секс — есть. Ну и что тебе ещё надо? Или ты, как с Мэдди, хочешь открытые отношения с графиком встреч и подписанным соглашением? — Не напоминай мне про Мэдди, — выдохнула Кейтлин, устало опускаясь на бордюр. — Я тогда сама не знала, чего хочу. Да и сейчас не знаю. Вот в этом и проблема. Вай здесь временно, она уедет. А я... я не имею права просить её остаться. Это её жизнь, её мир. А с нашим графиком, даже на расстоянии отношения не поддержишь — какое, к чёрту, "быть вместе"? Это как заранее договориться о разрыве. Это неправильно. Мэл привстала, а затем снова плюхнулась рядом. — А трахаться в кладовке — это, значит, святое? Ты с каких пор стала такой противоречивой, Кейт? Я тебя не узнаю. — Что?! — Кейтлин вспыхнула моментально, покраснев до ушей. — Да брось, по вам же видно, — засмеялась Мэл. — Я вчера спустилась в кладовку за краской для принтера, и знаешь, что услышала? “Ммм, кексик, какая ты вкусная…” — передразнила она в блаженном тоне. — Это было… — Кейтлин запнулась, окончательно краснея. — Я... мне нечего сказать в своё оправдание. — Да и не нужно. Просто ты себя даже в академии так не вела. А теперь, гляди, совсем сорвалась с цепи. Так вот, не упусти. Просто сядь и поговори с ней. Полагаю, в отношениях ты дуб, но сейчас — не тупи. Послушай хотя бы раз умного человека. — А ты теперь у нас коуч по отношениям? — с усмешкой спросила Кейтлин. — Конечно, нет. Но у меня, между прочим, был опыт: любила, расставалась, страдала, пила вино на кухне — полный набор. Этого хватает, чтобы понять, что ты несёшь ахинею и прячешься за логикой. А она — живая, настоящая. И ты ей сильно нравишься, это видно. Кейтлин кивнула, всё ещё немного напряжённо, но не отмахнулась. — Ладно, подумаю. И Кейтлин действительно позволила этим мыслям проникнуть в сознание. А может, стоит попробовать? Вай не может решать за неё всё — в конце концов, если бы не она, Кейтлин, возможно, так никогда и не сделала бы первый шаг. Даже не поняла бы, скольких эмоций себя лишает. Да, у Вай своеобразный подход — резкий, прямой, как удар молотом, — но Кейтлин всё чаще ловила, как тонко и деликатно та умеет давать ей пространство. Даже тогда, когда обе они этого пространства совсем не хотят. Она замечала, как рука Вай порой тянется к ней — почти невзначай — но тут же останавливается, резко, словно опомнившись: нельзя. Не имеет права. Не сейчас. А в её взгляде… В этом упрямом, откровенном взгляде почти всегда таилось желание. Сдерживаемое, спрятанное под слоем уважения и страха переступить черту. Вай держит дистанцию. Всё, что между ними происходит, начинается исключительно с Кейтлин. Вай делает один огромный шаг вперёд — и замирает, будто спрашивая: "Ты идёшь со мной?" — и так каждый раз, с самой первой встречи. Им действительно стоило поговорить. По-настоящему. Мэл и Кейтлин прошли ещё пару узких, плохо освещённых улиц и уже собирались свернуть к выходу с района, когда к ним подошёл подозрительный тип — лет сорока, сутулый, невысокий, с капюшоном, натянутым до самых глаз. Кейтлин сразу напряглась. Мышцы инстинктивно напряглись, рука потянулась ближе к подолу платья, где за поясом был спрятан её "сюрприз" — пистолет. Незнакомец остановился, медленно скинул капюшон, показывая лысую голову с парой мелких шрамов, и бросил на них неуверенный взгляд. — Девочки, может, новенького отведаете? "Фантом". Слыхали? — Он подмигнул так неловко, что Кейтлин чуть не рассмеялась. Но предложение было вполне серьёзным — речь явно шла о наркотиках. — Мы не употребляем, — жёстко отрезала Мэл, скрестив руки. Но Кейтлин напротив — неожиданно заинтересовалась. “Вот так просто? Посреди улицы?” Разве дилеры не работают точечно, с проверенными клиентами, через коды, связи, закладки? А тут — будто раздаёт флаеры. Слишком странно. — А я возьму, — вдруг сказала она, вызывающе улыбнувшись. Мэл тут же уставилась на неё с немым: “Ты что творишь?” — Что у тебя там? — Унесёт, серьёзно. Два грамма — четыре прихода. Если в вену — вообще космос, — с явной гордостью заявил он. — И что в нём особенного? — Кейтлин прищурилась, сдерживая выражение брезгливости. — Спецрецепт. Только появился. Штука редкая, эффект крышу срывает. Но и цена, соответственно… — Он вдруг замер. — Подожди, а бабки-то есть? — Есть, — усмехнулась она, доставая из сумочки аккуратно сложенные купюры. — Сколько просишь? — Две штуки. — Ты издеваешься? — Мэл взвизгнула. — За что?! — Не хочешь — не бери. Я не настаиваю, — пожал плечами тот. — Ладно, чёрт с тобой, — лениво протянула Кейтлин. — Один грамм. На больше у меня налички не хватит. Мужчина оглянулся по сторонам, затем резким движением сунул ей маленький пакетик. Порошок, ничем не примечательный. Деньги он тут же сгреб и почти бегом удалился, растворившись в темноте, словно боялся, что они передумают. Кейтлин крутанула в пальцах пакетик, прищурилась. — Надеюсь, это не мука и не мел. И название дурацкое. — Я всё ещё надеюсь, что ты не просто выкинула штуку на ветер, — фыркнула Мэл. — Я тоже, — усмехнулась Кейтлин, убирая зиплок. — Всё, пошли отсюда. Эта улица мне совсем не нравится.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Вай не спала, когда зазвонил телефон. Голос Кейтлин на том конце был тихим, но отчётливо слышалось напряжение. — Что-то случилось? — сразу насторожилась Вай, сев на кровати. — Нет, всё нормально. Мы с Мэл уже закончили и едем домой… Просто… — она запнулась, — А ты не спала? — Не-а. Валяюсь, смотрю какой-то мутный фильм. Узнали что-то? — Не особо. Только то, что на улицах появилось новое вещество. Мы заедем в лабораторию — я отдам образец на проверку. А потом… я подумала… Может, я заеду к тебе? Вай вдруг ощутила, как всё внутри потеплело и будто стало ярче. Как будто в голове щёлкнул выключатель, и серый вечер внезапно залился солнечным светом. Последние дни она и правда чувствовала себя как ребёнок, забытый на качелях — не в силах уснуть без любимой игрушки под боком. Только вот Кейтлин, конечно, была не игрушкой. Но с ней было… иначе. Глубоко. Легко. Невыразимо важно. — Кексик, ты же знаешь, я буду только счастлива. Правда, у меня тут бардак, и запасной одежды нет… — её голос к концу стал чуть тише, неувереннее. — Мне плевать. За одеждой заеду домой. Буду у тебя через полчаса. Только не засыпай. — Теперь точно не усну, — усмехнулась Вай, но, конечно, это было враньём. Заснула она почти сразу — в последние дни организм брал своё. Однако после ранения Вай спала чутко, просыпаясь от каждого шороха. Но стоило ей оказаться в объятиях Кейтлин — будто выключали тумблер. Полный отруб. Ни разу она не проснулась среди ночи. Её каждый раз поражало, как в доме Кирамман она ни разу не проснулась, когда Кейтлин уходила на службу без нее. Даже в то утро, в доме Кейтлин, когда та каким-то чудом умудрилась её раздеть, а она и ухом не повела. Будто сам организм ощущал рядом с Кейтлин такую степень безопасности, что просто отключал тревогу и дежурные рефлексы. Будто больше не нужно было контролировать всё вокруг — можно было просто наслаждаться сном. Звонок в дверь. Вай встрепенулась, подскочила и босиком пошла к входу. Кейтлин стояла на пороге в простом спортивном костюме. Ни строгого пальто, ни безупречной укладки — только лёгкий хвост и усталое лицо, излучающее такое тепло, что у Вай сжалось в груди. Она выглядела непривычно — почти домашней, трогательной. Настолько настоящей, что Вай просто не смогла удержаться: подхватила её за талию и притянула к себе, касаясь губами в нежном поцелуе. — Надоело спать одной? — с лукавой улыбкой спросила Вай, мягко удерживая Кейтлин за талию, пока та входила в апартаменты. — Угу. В последнее время совсем не хочется одной, честно говоря, — ответила Кейтлин, присаживаясь на диван и оглядываясь по сторонам. Комната утопала в полумраке — единственный источник света исходил от тусклой лампы в углу. Помещение было небольшим, почти спартанским: кровать скрыта лишь стеллажами от условной «гостиной», ни намёка на уют в привычном смысле. Но было в этом что-то тёплое, личное. Вай неловко почесала затылок — её всё ещё грызло внутреннее чувство, что это всё не соответствует стандартам «Кирамман». Квартира Кейтлин была словно с обложки, а здесь… просто место, выданное по службе. И всё же — ей хотелось быть для Кейтлин чем-то большим, соответствовать, заслуживать, радовать. — В таком случае, — Вай села рядом, — почему не зовёшь меня составить компанию? — А почему не зовёшь ты? — Кейтлин прищурилась и одарила её почти дерзкой улыбкой. — Потому что, — Вай пожала плечами, — есть как минимум две причины. Первая: не хочу давить. Вторая: ну… это место, мягко говоря, не идеальное для совместных вечеров. Кейтлин молча смотрела на неё несколько долгих секунд. А потом встала, только чтобы… переместиться к ней на колени. Села лицом к ней, обвив руками за шею. У Вай слегка свело дыхание. Её ладони, почти инстинктивно, легли на талию Кейтлин, прижимая её ближе. — Думаю, я не до конца была с тобой открыта, — тихо произнесла Кейтлин, глядя прямо в глаза. — И тебе приходилось всё додумывать за меня. Так что слушай внимательно. Она провела пальцами по щеке Вай и продолжила: — Ты не навязываешься и не давишь. Я хочу быть с тобой. Постоянно. Я хочу касаться тебя, целовать, заниматься любовью — не по какому-то расписанию, а просто… когда захочется. Спонтанно. Безумно. Без оглядки. Мне плевать, где мы — дома, на работе, в подвале участка. Главное, чтобы рядом была ты. Вай молчала, не в силах даже дышать — она впитывала каждое слово, как губка. — Я долго думала, что не способна на отношения. Или что не хочу их. Но всё было проще — я просто не встретила нужного человека. А потом появилась ты. И всё стало по-другому. Ты изменила меня. Да, мне всё ещё страшно. Но я больше не собираюсь убегать от своих чувств. Я хочу, чтобы ты это знала. И в этот момент всё в Вай словно отпустило. Комок в груди растаял. В горле запершило от нахлынувших эмоций. На фоне мягкого света лампы лицо Кейтлин казалось почти нереальным — как из сна. Но прикосновения, её дыхание, её слова… всё это было самым настоящим. — Ты… ты согласишься быть со мной? Только со мной? — прошептала Вай, почти не веря, что осмелилась задать этот вопрос. — Я не знаю, куда нас это приведёт, — также тихо ответила Кейтлин. — Но я готова попробовать. — Значит… моя мечта сбылась? — Вай расплылась в самой широкой улыбке, какая только могла поместиться на её лице. Внутри был фейерверк. Нет — целый концерт. Цунами. Парад планет. — Да, — просто сказала Кейтлин, улыбаясь в ответ. Вай потянулась вперёд и поцеловала её — не жадно, не спешно. Через этот поцелуй она пыталась выразить благодарность и… счастье, восторг, трепет. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его слышно на всю комнату. И когда пальцы Кейтлин коснулись её шеи, а губы скользнули к уху, по спине Вай прошёл разряд — будто всё тело ответило на зов. Разум плыл, желания и чувства накрывали с головой. — Я хочу заняться с тобой любовью, — прошептала Вай прямо в губы Кейтлин, голос её дрожал от нежности и желания. Вай повела её к постели — не торопливо, будто каждый шаг был заранее продуман, значим. Она раздевала Кейтлин медленно, осторожно, как будто боялась спугнуть волшебство момента. Уже не так, как прежде — не с поспешной страстью, а с благоговением. Словно впитывала взглядом каждый сантиметр открывающейся кожи, запоминая изгибы, родинки, тепло. Кейтлин отвечала тем же. Между поцелуями в губы, шею, ключицы она тоже снимала с Вай одежду — плавно, почти церемониально, будто раскрывала не просто тело, а что-то более сокровенное. Когда последняя ткань упала на пол и они остались обнажёнными, Вай остановилась. Не спеша, словно нарочно продлевая ожидание, она отстранилась на полшага — только чтобы посмотреть. Запечатлеть. Кейтлин стояла перед ней, серьезная, но спокойная, красивая, как никогда. Взгляд её был мягким, открытым, и в нём читалось всё то же, что и в глазах Вай — доверие, восхищение, тихое изумление происходящим. Вай медленно опустила её на подушки и устроилась сверху. Пальцы Кейтлин скользнули ей по спине, едва касаясь, и от каждого прикосновения у Вай срывался вдох — словно сердце не выдерживало и просило ещё. Она целовала Кейтлин — губы, щеки, скулы, линию подбородка. Эти поцелуи были не про страсть, а про близость. Про то, что можно выразить только прикосновением, когда слов уже не хватает. Она не торопилась. Нежность была на первом месте — не как прелюдия, а как язык, на котором они сейчас говорили. Она чувствовала, как Кейтлин тает под каждым касанием. Губы Вай скользнули ниже — шея, ключицы, грудь. Она оставляла на теле Кейтлин дорожки из поцелуев, тёплых, влажных. Дыхание Кейтлин сбилось, грудная клетка поднималась всё быстрее, и Вай ощущала это каждой клеточкой своего тела. Когда она добралась до живота, первый стон сорвался с губ Кейтлин — тихий, сдержанный, но такой откровенный, что у Вай внутри будто что-то дрогнуло. Вай подняла взгляд — и увидела, как Кейтлин смотрит на неё: глаза слегка затуманены, в них и тепло, и желание, и что-то глубже. Что-то, что нельзя выразить словами. — Так приятно, когда ты целуешь меня именно так… — прошептала Кейтлин на выдохе. Слова действовали на Вай, как масло на огонь. Её движения стали более уверенными, губы продолжали нежно исследовать живот Кейтлин, а руки ласкали грудь. Поднявшись выше, Вай оставила лёгкий, почти невесомый поцелуй на её губах. — Скажи, что ты хочешь, чтобы я сделала для тебя? — прошептала она, глядя прямо в глаза. — Хочу, чтобы ты ласкала меня… языком, — едва слышно выдохнула Кейтлин. Не теряя ни секунды, Вай скользнула вниз. Сев между её ног, она подняла одно бедро Кейтлин и начала целовать колено, поднимаясь всё выше, не отрывая взгляда. В её глазах пылало желание, и это пламя с каждой секундой охватывало и саму Вай. Раздвинув ноги Кейтлин, Вай заметила блеск влаги и почувствовала, как сердце забилось чаще. Она взяла подушку, лежавшую рядом, и подложила её под бёдра Кейтлин. Положила ладонь ей на живот, Кейтлин сразу сплела их пальцы. Когда язык Вай коснулся горячей плоти, Кейтлин громко застонала, выгибаясь навстречу. Вай действовала осторожно, нежно, будто вкушала нечто запретное. Каждое движение языка — то медленное и ласковое, то более настойчивое — вызывало у Кейтлин всё более глубокие стоны. Постепенно темп ускорился, и, не выдержав, Кейтлин опустила ладонь на макушку Вай, прижимая её к себе. Ответ Вай был мгновенным — она стала двигаться быстрее, увереннее. — Войди в меня… — простонала Кейтлин. Вай тут же послушалась, введя два пальца. Тело Кейтлин вздрогнуло, голова откинулась назад, грудь напряглась под её рукой. Она сжимала волосы Вай, как будто искала в них опору в этом водовороте ощущений. С каждым новым толчком дыхание Кейтлин сбивалось, пока, наконец, она не замерла на мгновение — и вскоре пронзительный стон раздался по всей комнате. Её тело выгнулось в мощной волне оргазма, после чего она сразу потянулась к Вай и утонула в поцелуе. — Почему оргазмы с тобой такие… — прошептала она сквозь улыбку. — Какие? — усмехнулась Вай. — Сильные. Глубокие. Шикарные, — тихо ответила Кейтлин. — Потому что я сама шикарная, — засмеялась Вай, падая на спину. Кейтлин тут же оказалась сверху, наклоняясь к ней. — Ого, сколько самомнения… — шепнула она, прикусывая губу. — С тобой я чувствую себя самой крутой на свете, — с довольной улыбкой ответила Вай. — Тогда... Скажи, что ты хочешь, чтобы я сделала для тебя? Или ты настолько крута, что сможешь справиться сама? Вай прищурилась, изображая обиду, но в следующий миг её губы растянулись в хищной улыбке. — Могу и сама. Но ты не просто посмотришь — ты будешь частью этого. Она взяла руку Кейтлин, провела ею по своей груди, животу и, наконец, направила вниз. Когда пальцы коснулись её клитора, Вай громко застонала. Она положила свою ладонь поверх и задала ритм — быстрый, точный, сильный. Её возбуждение было на пределе, и она уже почти достигала разрядки, когда Кейтлин внезапно остановилась. Затем, не сказав ни слова, взяла два пальца Вай и ввела их в нее. Вай резко, безжалостно двигалась, теряя контроль. Она так давно не прикасалась к себе, что почти забыла, как это ощущается… Или, может, дело вовсе не во времени. Всё было из-за Кейтлин. Нет — только из-за неё. Смотреть ей в глаза и при этом трогать себя — в этом было что-то за гранью. Как будто сама Кейтлин становилась той самой точкой, из которой вырывалось наслаждение, поднимая её тело куда-то к небесам. Кейтлин прижалась к ней, подарив страстный поцелуй. Её рука снова легла между ног, и, не отрываясь от взгляда Вай, она ввела в неё еще и свои пальцы — поверх её собственных. Вай громко зашипела, сотрясённая новым, неожиданным ощущением: немного больно, но невероятно возбуждающе. — Расслабься, моя хорошая, — прошептала Кейтлин сквозь ласковый поцелуй. И Вай послушалась. Не сразу — но с каждым их движением боль отступала, растворяясь в растущем удовольствии. Оно было острым, глубоким, захватывающим. Она позволила Кейтлин полностью взять контроль — их пальцы двигались в едином ритме, Кейтлин не отрывалась от её губ, а Вай терялась в ощущениях. С каждым мгновением дыхание становилось все прерывистей, тело — все менее послушным. Она никогда не делала этого с кем-то вот так. Никогда не делилась с другим человеком тем, что обычно было интимным, закрытым, только её. Но сейчас — с Кейтлин — это стало чем-то большим. Почти сакральным. Они двигались как одно целое, и именно в этой слитности Вай нашла высшее наслаждение. Она уже сходила с ума по Кейтлин, но теперь… Теперь она чувствовала её не просто телом — каждой клеткой души. Каждое движение разрушало последние границы. Она не могла контролировать ни своё тело, ни поцелуй, ни дыхание. Всё внимание сжалось в точку наслаждения, где Кейтлин продолжала дарить ей невыносимую нежность и силу. Оргазм подкрался тяжёлой, сокрушительной волной. Вай даже не поняла, стонала ли она, вскрикнула или замерла — она просто исчезла в потоке жара, растворилась в нём полностью, без остатка. Реальность растаяла — осталась только Кейтлин и это блаженное, бесконечное ощущение. — Боже… Кексик… ты меня так когда-нибудь прикончишь, — хрипло рассмеялась Вай, тяжело дыша. — Ну, должна признать, что умереть вот так — не самая худшая смерть, — хихикнула Кейтлин, раскинувшись на спине. Некоторое время они просто молчали — в комнате стояла тишина, наполненная теплом и тёплым дыханием. Затем Кейтлин вдруг заговорила, чуть неуверенно: — Вай, я хотела спросить одну вещь… — Спрашивай, — мягко ответила Вай, повернувшись к ней и опершись на локоть. — Ты ведь… за моногамию, да? Вай вскинула брови, затем рассмеялась и широко улыбнулась: — Конечно. Я что, дала повод думать иначе? Если я где-то лажанула — скажи сразу. — Ну… ты просто такая свободная, открытая. Я подумала — может, ты предпочитаешь что-то… менее традиционное, — Кейтлин слегка смутилась, но не сводила с неё взгляда. — Типа тройнички и прочее весёлое безумие? — усмехнулась Вай. — Ну да, — сдержанно усмехнулась Кейтлин. — Не-а. Был опыт, пару раз, лет в двадцать. Любопытство, глупость… Не моё. Ни тепла, ни связи — всё мимо. — Понятно, — кивнула Кейтлин, задумчиво глядя в потолок. — А ты что, хочешь попробовать? — с прищуром спросила Вай, чуть насмешливо. — Нет! — тут же воскликнула Кейтлин, смутившись. — Я, если честно, достаточно брезглива и очень… избирательная. — Оу? Насколько? — Иногда мне может понравиться девушка — красивая, ухоженная, интересная, — спокойно начала Кейтлин. — Но всё может испортить какая-то мелочь: запах её парфюма, странная привычка, нелепый поступок… даже смех не тот или, вообще, чихает как-то неправильно. И всё — я теряю интерес, не иду на сближение. Конечно, я могу попытаться смириться, но удовольствия в этом будет мало. Вай распахнула глаза, не сдержав удивления. — Подожди… То есть, при всём этом, ты выбрала меня? — с нервным смешком вскрикнула она. — Меня! Я же не могу съесть ничего, не обронив половину себе на штаны, у меня вечно всё валится из рук! Кейтлин смущённо посмеялась и прижалась лбом к её плечу. — С тобой не так, — прошептала она. — А как? — мягко спросила Вай, глядя ей в глаза. — Не знаю. Просто… с тобой всё это не имеет значения. В первый же день я оценила твою технику по поеданию бургера. Это было… очаровательно. И ты смеёшься так заразительно, и пахнешь приятно. У Вай на лице появилась такая широкая, искренняя улыбка, что она и сама почувствовала себя немного глупо. Никто ещё не делал ей комплиментов в такой простой и искренней форме. — А если я начну ковыряться в носу? Или, скажем, плеваться в сторону прохожих? — с наглой ухмылкой спросила она. — Вай, мне всё равно. Какая бы ты ни была — мне просто нравится, что ты… это ты, — тихо произнесла Кейтлин. — И мне этого достаточно. — Это лучшее, что я слышала в своей жизни, — пробормотала Вай, и голос у неё дрогнул. Кейтлин поднялась на локти и поцеловала её. Долгим, медленным, таким поцелуем, от которого весь мир перестаёт существовать. Вай прижалась крепче, перевернулась, усадила Кейтлин сверху — и, как волна в бурю, новая вспышка страсти накрыла их снова. Руки Вай вновь скользили по телу Кейтлин, исследуя, лаская, обнимая, как будто она хотела навсегда вжечь в память каждое касание. Сон не спешил к ним — им предстояло ещё долго наслаждаться друг другом. ⫘⫘⫘⫘⫘⫘ — Как он называется, говоришь? — задумчиво протянула Вай, когда они с Кейтлин мчались к лаборатории. — "Фантом", — бросила та, не отрывая взгляда от дороги. — Звучит как имя не очень крутого диджея, — скривилась Вай. — Согласна. Особенно если учесть, что я отдала за грамм тысячу, — усмехнулась Кейтлин. — Так что если это окажется обычной содой — то я сильно разочаруюсь в себе. — Подожди. Ты просто так купила наркотик? У какого-то прохожего? — в голос рассмеялась Вай, явно пребывая между шоком и восхищением. — Ну да, — беззаботно пожала плечами Кейтлин. — Он подошёл с такой уверенностью, будто раздаёт листовки у булочной. «Попробуйте новинку!». Не насторожиться было бы странно. — Пилтовер… всегда найдёт способ выбить у меня почву из-под ног, — покачала головой Вай, усмехаясь с горечью. — Меня он тоже продолжает удивлять, — кивнула Кейтлин. — Иногда даже чересчур. Лаборатория встретила их нейтральной тишиной, но сюрприз ждал сразу у входа: Виктор и Джейс. Как только Вай и Кейтлин вошли в холл, мужчины моментально отпрянули друг от друга, каждый делая вид, будто сосредоточенно копается в данных. Вай с трудом сдержала смешок, но быстро вернула себе серьёзное выражение — не хотелось смущать ребят, хотя покрасневший Джейс уже и так выдавал всё с головой. Они с Кейтлин переглянулись, и в её взгляде плясала такая же тихая насмешка. Вай первая взяла слово: — Привет, ребята. Не ожидала вас здесь увидеть. — О, привет! Да, я тут кое-что обнаружил — решил лично проверить результаты, — бодро отозвался Виктор. — А я… э… в общем, тоже, — пробормотал Джейс, почесав затылок. — Понятно… А мы вчера отправили на анализ новый наркотик. Заглянули узнать, что с ним. Где можно получить заключение? — в голосе Вай прозвучали нотки хриплой строгости. Виктор сразу посерьёзнел. — Как раз по нему… Думаю, потребуется повторная проверка. — Что-то не так? — Кейтлин шагнула ближе, напрягаясь. Виктор взглянул на неё поверх очков, затем на экран и снова на девушек. — Мы раньше с таким веществом не сталкивались. Если объяснить попроще — это похоже на героин, но с одной… странной органической добавкой. И я не уверен, что мы вообще когда-либо регистрировали нечто подобное. Он говорил быстро, нервно. — То есть, это вещество… уникально? — уточнила Кейтлин. — Не совсем. Вернее, есть старая байка. Теоретически вещество может быть получено из живого организма. Но не в такой концентрации. Даже близко не в такой. Мне нужно изучить это самому. — Прости, но разве это в твоей компетенции? — Кейтлин нахмурилась, подозрительно глядя на Виктора. — Обычно — нет. Но сейчас — да. Если это то, о чём я думаю… я пока что не могу доверить это никому другому, — отрезал он и тут же развернулся, покидая их быстрым шагом. Некоторое время они просто стояли в тишине. Вай взглянула на Джейса, потом на Кейтлин — те были в таком же замешательстве. — Что это было? Может он тебе что-то говорил? — Кейтлин обратилась к Джейсу. — Нет, всё то же самое. Только он сразу напрягся, как ему позвонили, — пожал плечами Джейс. — Сказал, что к вечеру даст полный отчёт. Что бы это ни было… он явно это узнал. К вечеру пришло сообщение от Виктора. Кейтлин сразу же собрала всех у себя и, усевшись с телефоном, начала читать вслух: — «Вещество, о котором я вам говорил, называется “Гептрин”.» Она перевела дыхание и продолжила: — «Раньше существовала редкая практика: из говяжьей печени экстрагировали особый белок, который затем подвергали анаэробной ферментации с мутировавшим штаммом Clostridium lysergens. В процессе ферментации происходила аномальная трансформация белка — аминокислотные цепочки сливались в нестабильные комплексы, способные взаимодействовать с серотониновыми рецепторами мозга. В результате приём даже небольшой дозы “Гептрина” вызывал тяжёлые визуальные и звуковые галлюцинации, полную дезориентацию, вспышки агрессии... и, в итоге, летальный исход.» — Извините, но так все понятно… я только что потеряла нить на слове «анаэробной» — с саркастической усмешкой покачала головой Мэл. — Если честно, я тоже — призналась Вай, прищурившись, словно пытаясь увидеть смысл между строк. — Он пишет ещё кое-что... — Кейтлин листнула вниз. — Вот: — «Официальная наука отрицает возможность стабильного синтеза “Гептрина”. Однако, при определённых условиях — например, если поместить печень в смесь спор и дрожжей — можно добиться подобного результата. С высокой долей вероятности я предполагаю, что в вашем случае вещество получено не из говяжьей, а из человеческой печени. Это объясняет его высокую концентрацию, отсутствие мгновенных побочных эффектов и, главное, почему употребление не ведёт к смерти. Я проверил базу данных — не было зарегистрировано ни одного случая наличия этого вещества в организме, ни у живых, ни у мёртвых. Возможно, наркотик появился совсем недавно. Подробный отчёт отправлю в течение пары часов.» В комнате повисла тишина. Каждому стало ясно: кусочки пазла начали складываться. — Тааак… — протянула Мэл, нахмурившись. — Это, конечно, звучит как сумасшествие. Но если это действительно связано с нашим делом… И если у жертв удаляли печень именно для этого вещества — то объяснение вполне логичное. Только вот… зачем? Зачем делать наркотик из чего-то настолько труднодоступного? Никто не ответил. Они молчали, переваривая услышанное. Минуту, может две. Наконец, Вай нарушила тишину: — Это не бизнес. Это демонстрация. Тела не прячут, не избавляются от улик — наоборот, выкладывают их напоказ. Наркотик раздают на улице, как бесплатный пробник у булочной. Кто так делает? Это не попытка наживы. Это... ритуал. — Похоже на то, — тихо отозвалась Кейтлин, глядя в пустоту, словно пытаясь дорисовать в голове картину происходящего. Вай кивнула, и голос её стал твёрдым: — Надо срочно искать источник. Вернёмся туда, где Кейтлин купила этот “Фантом”. Попробуем выследить распространителя. И надо срочно поставить в известность отдел по борьбе с наркотиками — пусть держат ухо востро. Никто не возразил. ⫘⫘⫘⫘⫘⫘ Вай искренне удивилась, получив сообщение от Клэггора. Он написал, что ему любопытно узнать, как именно в тот день действовали она и Кейтлин, и пригласил их обеих встретиться в баре или кафе, чтобы услышать такой захватывающий рассказ из первых уст. Честно говоря, Вай не ожидала, что он вообще выйдет на связь — Клэггор показался ей слишком замкнутым, даже отстранённым. Тем не менее, отказывать она не собиралась. В конце концов, у неё в Пилтовере не было друзей и даже знакомых, особенно среди гражданских. Ну, кроме Декарда… но то совсем другая история. Единственная загвоздка была в том, что ни у неё, ни у Кейтлин сейчас не было такой роскоши, как свободный вечер в баре. Расследование не оставляло ни минуты отдыха. Так что Вай пообещала, что обязательно напишет ему, как только появится хоть немного времени. Она тогда ещё не знала, насколько скоро это «время» у неё появится — и в каком виде. Маркус вызвал её к себе, что уже само по себе было странно. Кейтлин в участке ещё не было. Обычно он звал их вместе, и они по очереди докладывали о ходе расследования. Всё это выбивалось из привычного распорядка. На часах было около двух. Кейтлин ещё до обеда отправилась с Джейсом опрашивать свидетелей по делу третьей жертвы. Вай же оставалась в участке, коротая время под прожигающим взглядом Мэдди — который та, казалось, приберегала специально для неё. Сейчас было не иначе: Мэдди опять посмотрела на неё с холодной неприязнью, когда Вай прошла мимо по направлению в кабинет Маркуса. — Мне сказали, что вы меня ожидаете? — Вай вошла в кабинет с холодным, немного отстранённым выражением лица. Маркус едва ли не нервно почесал нос, словно подбирая нужные слова. — Да, присаживайся, — наконец-то произнёс он, бросив взгляд в её сторону. — Должен сообщить кое-что важное. Вай не стала терять времени и немедленно опустилась в кресло, взглядом не отрываясь от него, настороженно ожидая, что будет дальше. Она чувствовала, как напряжение в комнате растёт с каждым его молчаливым взглядом. Когда он уже в третий раз тяжело вздохнул, Вай почти не выдержала. Но он всё же заговорил первым. — В общем… я хотел сообщить, что в вашей помощи мы больше не нуждаемся. Слова прозвучали как удар, и Вай застыла, не понимая, что происходит. — Нашли убийц? — она не скрывала удивления, хотя внутренне уже ощущала, что это что-то странное. — Нет… но… — Тогда в чём дело? — перебила его Вай, не в силах сдержать раздражение. — Я должен признать, что ошибся, позволив вам так рано вернуться к расследованию. Вам необходимо пройти несколько проверок. Вы не готовы, и вы не можете это отрицать, — Маркус теперь говорил с твёрдостью, которой в его голосе не было раньше. Вай покачала головой, пытаясь осознать, что происходит. Это не имело смысла. Она сидела, не в силах поверить, что он произнёс эти слова. — Но я не занимаюсь ничем физическим, — сказала она, чуть не задыхаясь от недоумения. — Вы сами видите, как я из участка не выхожу. Как моя помощь может быть лишней? Маркус избегал её взгляда. Он явно знал, что её слова имеют вес, но продолжал твёрдо стоять на своём. — Вы и психоэмоционально не готовы. И Кейтлин тоже. Я вынужден вас обеих отстранить, — произнёс он, и в его голосе не было и тени сомнения. Вай замерла, снова не в силах поверить в то, что слышит. — Что? — её голос стал хриплым, словно она не могла сразу переварить эту информацию. — Для начала вам нужно пройти обследование и получить разрешение у психотерапевта, а там уже как пойдёт. Она сидела, смотря в одну точку, в голове калейдоскоп мыслей, но всё, что она могла подумать, было одно: "это пиздец какой абсурд". Взгляд её был пустым. Тем не менее, она собрала всю свою волю и попыталась произнести слова спокойно, хотя на самом деле кипела от злости. — Понимаю, мы не в лучшей форме, — она говорила медленно, стараясь не сорваться. — Но мы в порядке. У нас есть подвижки, и мы действуем оперативно, насколько можем. Не вижу причин нас отстранять. Он не обратил внимания на её попытку убедить его. — Я в курсе, что вы сорвались на офицера Нолан недавно. А Кейтлин неподобающим образом общается с допрашиваемыми. Я не могу позволить вести расследование таким образом. Эти слова в её голове крутились с какой-то дикой, неуправляемой силой. "Что? Что за хуйня?" Вай едва не сорвалась на него. Ей хотелось кричать, хватать его за грудки и спрашивать, "Какая нахрен разница, когда люди могут умереть?!" Но она сдержалась. Закрыла глаза. Сделала несколько глубоких вдохов. Считала до десяти. И, несмотря на внутренний шторм, её голос оставался ровным, почти холодным. — Понятно, — сказала она, изо всех сил сдерживая раздражение. — Конечно, решение за вами. Но хочу напомнить, что в наше с Кейтлин отсутствие дело даже не сдвинулось, и это привело к ещё одному убийству. Держите эту мысль в голове, Маркус. Она встала, не давая себе шанса сказать больше, и, не выдержав, выскользнула из кабинета. Только на пороге её глаза заблестели от невыдержанного раздражения. Тихо, но с ярким презрением, она выдохнула: — Усатый уебок… Вай сидела за столом, уставившись в одну точку, и ждала Кейтлин. Мысли роились в голове, мешая сосредоточиться. Как та отреагирует? Что они будут делать дальше? Проверка у психотерапевта — это ведь не пара подписей, это дни, если не недели. И никто не ограничится одной беседой. Это вызывало злость. "Да ептваю ж, ну почти всё у нас на ладони! Осталось немного, ещё чуть-чуть — и всё встанет на свои места…" Но нет. Снова преграды. И вдруг, как вспышка: "А что если Маркус — подкуплен?" Мысль выстрелила в голове неожиданно, как сигнал тревоги. Конечно, Пилтовер казался идеальным, гладким на вид, правильным до оскомины. Но разве настолько правильным, чтобы отстранять людей от дела из-за пары сорвавшихся фраз? Что, если за этой безупречной маской скрывается гниение? Вай сжала зубы. В Совете, в конце концов, сидит человек, владеющий борделем — открыто, без всякой маскировки. Почему бы и не быть продажному копу в участке? И Мэдди… Её пассивность, её язвительность во взгляде — может, это не просто антипатия? Может, она тоже в доле и всё это время намеренно тормозила дело? "Нет… Или да?" В голове у Вай всё путалось. "Может, это просто паранойя. А может, интуиция, наконец, проснулась." Одно было ясно — обсуждать всё это здесь, в участке, было нельзя. Слишком рискованно. Любое неловкое слово — и она не просто навлечёт на себя беду, а поставит под удар и Кейтлин. Вай схватила куртку и быстро вышла из здания, вызывая такси на ходу. Уже по дороге домой набирала сообщение: "Нужно поговорить. Не в участке. Приходи ко мне как освободишься, это важно." Она долго не могла подобрать слов, чтобы объяснить, насколько это важно. Некоторые мысли нельзя произносить вслух в местах, где могут быть уши. А то, что она собиралась сказать… Это уже касалось самого сердца их работы — и самой сути доверия. Вай успела не только заказать продукты, но и кое-как приготовить ужин. Вышло, мягко говоря, посредственно — но сам процесс отвлек, хоть немного заглушил бешеный рой мыслей в голове. Она как раз вытирала руки, когда раздался резкий звонок в дверь. Сердце ухнуло куда-то вниз. За дверью стояла Кейтлин — в ярости, напряжённая, как натянутая струна. — Что он тебе сказал?! — процедила она сквозь зубы, не дожидаясь приглашения и влетая внутрь. — Что мы «психоэмоционально нестабильны», — Вай попыталась звучать спокойно, наблюдая, как Кейтлин почти падает на диван, скидывая туфли на ходу. — А кто, блядь, будет стабилен, когда каждый день как на пороховой бочке?! — взорвалась она, резко взмахнув рукой. — Согласна, — Вай сдерживалась, — но он сослался на то, что мы не прошли обязательную проверку перед возвращением. После того случая в лесу… — Это бред. Это откровенный идиотизм! — рявкнула Кейтлин. — А тебе конкретно что предъявил? — За то, что наорала на Мэдди, — Вай грустно усмехнулась. — Что?! Она что, еще и пожаловалась? — глаза Кейтлин округлились. — Я клянусь, я сама ее прибью. Вай быстро села рядом, мягко обняла Кейтлин за плечи. Та ощутимо дрожала от злости. — Я тоже злюсь, Кейт... Но нам нужно сохранять холодную голову. Может, я и правда перегнула. У вас тут свои порядки. — Да хрень всё это, Вай. У нас никто за такое не отстраняет. Никогда. Это ненормально. И, черт подери, всё это пахнет грязью. Я не хотела верить, но кажется, тут что-то не так. — У меня тоже возникла такая мысль… — призналась Вай, опустив глаза. — Но я боялась говорить вслух. А ты? Что он сказал тебе? — Что я «оказывала давление на подозреваемого». На Силко. — Кейтлин усмехнулась, но без тени веселья. — Серьезно? Если бы он сам мне тогда не сказал, что у меня будут проблемы, я бы еще поверила. Но ты же была там. Ты всё видела. Они просто нас убирают с пути. Что-то кроется за этим. — Ты думаешь... Маркус куплен? — Не знаю. Я знаю его давно. С виду — приличный, уравновешенный. Но он всегда был… хитёр. Как именно он получил свою должность — тайна. Ходят слухи, что не совсем честно. Но об этом молчат, потому что он… ну, справляется. Вроде как. А теперь... я не знаю, Вай. Я просто не знаю. — Что за херня, — выдохнула Вай, откидываясь на спинку дивана. Через пару секунд Кейтлин тоже легла, положив голову ей на колени. Они замолчали, каждая погружёна в свои мрачные догадки. — А ты тоже думаешь, что Мэдди не просто так бездействовала, пока нас не было? — тихо спросила Кейтлин, глядя в потолок. — Я не знаю, — Вай выдохнула, подбирая слова. — Не вижу в ней каких-то особых талантов. То ли совпадение, то ли халатность, но она точно не на своём месте. А ты знаешь, как у вас всё должно работать. Я со стороны могу лишь сказать — у нас за такое давно бы вылетели. — Вот и у нас должны бы. — Кейтлин устало прикрыла глаза. — Никогда не думала, что окажусь в такой… дурацкой ситуации. Вай провела пальцами по её волосам, потом мягко коснулась лба. Ей хотелось хоть немного облегчить груз, что так давил на Кейтлин. — Мы что-нибудь придумаем, кексик, — прошептала она с улыбкой. — Ты останешься? Несмотря на всё это дерьмо? — в голосе Кейтлин была неуверенность, почти страх. — Конечно, останусь. Я не уйду, пока мы не дожмём это дело. Плевать на их отстранения. Мы всё равно будем копать. Я не собиралась отступать. А ты ведь тоже… — Вай вдруг замялась. — Конечно! — Кейтлин резко повернулась к ней лицом. — Я не смогу спать спокойно, пока всё не закончится. А с тобой… с тобой вдвоём у нас точно всё получится. — Осторожно, — хитро прищурилась Вай. — А то я начну думать, что ты со мной флиртуешь. Кейтлин усмехнулась, резко поднялась и села к ней на колени. — А я и флиртую, — прошептала она и накрыла губы Вай поцелуем. Он был медленным, тёплым, проникающим до самого сердца. Ни капли спешки — только жадное желание почувствовать друг друга. Вай обняла её крепче, прижимая ближе, почти растворяясь в этом прикосновении. Внутри будто что-то оттаяло — гнев, страх, раздражение вдруг рассыпались, оставив только приятное волнение внизу живота. Кейтлин, не отрываясь от поцелуя, погладила Вай по щекам, затем чуть отстранилась. — Когда ехала сюда, я была готова всё тут перевернуть. Я кипела. А теперь, рядом с тобой… всё кажется не таким страшным. Как ты делаешь всё таким простым? — Понятия не имею, — Вай улыбнулась. — Но, кажется, это работает в обе стороны. Когда ты рядом, мне кажется, мы даже летать сможем, если захотим. — Буду иметь в виду, — Кейтлин засмеялась, обняла её крепче и уткнулась лицом в шею. Они сидели так, молча, в тишине, где не было нужды в словах. Просто были рядом. — Я тут готовила… Хочешь поужинать? — тихо спросила Вай. — А ты не говорила, что готовишь плохо? — Кейтлин приподняла бровь. — Говорила. И это правда. Но есть-то всё равно что-то надо. Если боишься — закажем, — посмеялась Вай. — Нет. Я согласна рискнуть. Удиви меня, шеф-повар. — Ну всё, не жалуйся потом, — улыбнулась Вай и потащила её на кухню. Тем же вечером Вай и Кейтлин связались с Мэл и Джейсом. Они говорили по громкой связи, и голос каждого звучал с нотками искреннего удивления — столь странный и резкий поворот событий поразил их не меньше, чем самих девушек. Теперь всё дело фактически легло на их плечи. Надежд на Мэдди никто не питал — с её стороны помощи можно было даже не ждать. Однако работать всем вместе было невозможно. Даже если скрываться, это всё равно было грубым нарушением протокола — риск, на который никто пока не был готов идти. Потому они договорились действовать раздельно: Вай с Кейтлин, Джейс с Мэл. Информацией решили делиться по мере возможности. Но Вай сразу предостерегла: не стоит передавать ничего, если это не что-то по-настоящему важное. Она не хотела подставлять их под удар ради своей упрямой настойчивости. Позже, когда всё стихло, Кейтлин уснула почти мгновенно, измотанная событиями дня. А вот Вай долго ворочалась, не находя покоя. Мысли сновали в голове, как мотыльки под лампой: что делать дальше? Как действовать? Вечер они провели, перебирая варианты, и пришли к выводу: вернутся к проверенной тактике — работать под прикрытием. Притвориться, будто снова ищут дозу. Роль знакома, и опасна, но другого пути не было. Они составили примерный маршрут, включив в список те районы, где раньше уже бывали Кейтлин с Мэл. Вай чувствовала себя чуть лучше. Она знала: до полного выздоровления ещё далеко, особенно для выматывающих вылазок по улицам. Но сидеть сложа руки? Это было не в её духе. Бросить Кейтлин одну — тем более. Она перевернулась на бок и крепко прижалась к ней, зарывшись лицом в шею. Единственное, что сейчас дарило хоть какую-то уверенность — это то, что они были вместе. В какой-то момент Вай поймала себя на мысли: как сильно ей хочется сделать для Кейтлин что-то по-настоящему тёплое, светлое. Пригласить её в ресторан, найти красивое место и просто исчезнуть там вдвоём — хоть на один вечер, без слежек, без допросов, без крови. Но всё складывалось пока не так, как хотелось. Она лишь тихо выдохнула, надеясь, что это всё скоро закончится. Что у них ещё будет время — на свидания, на улыбки, на вечера. Днём они по очереди посетили одного и того же психотерапевта. У Вай даже мелькнула надежда: вдруг их всё-таки вернут на службу? Может, она сумеет доказать, что ментально полностью в порядке. Женщина оказалась доброжелательной, вежливой — с первых же минут вызывала доверие. Но, когда дело дошло до заключения, та мягко, но твёрдо сказала: — Как бы мне ни хотелось признать, что вы готовы, нам предстоит ещё два сеанса в течение недели. Только тогда я смогу выдать допуск к работе. Это разочаровывало. Злило. Но Вай лишь сдержанно улыбнулась, не позволяя себе возразить. Это её работа — и Вай это уважала. С печальной усмешкой она вышла из кабинета. Пока Кейтлин была на приёме, Вай написала Клэггору: Вай: Привет! Ты сегодня занят? У меня есть свободный часок, можем пересечься за чашкой кофе. Клэггор: Привет! Я как раз на выходном. Говори, куда подъехать. Вай: Отлично! Давай через час, «Перл 12». Там есть уютная пиццерия. Мы с Кейтлин будем там. Клэггор: Буду на месте. Когда Кейтлин вышла из кабинета, Вай по-хозяйски взяла её под руку и повела к выходу. — Тоже отшили? — А ты думала, как-то иначе будет? — грустно усмехнулась Кейтлин. — Но, по её словам, я "в порядке". — Раз уж у нас есть немного времени, я пригласила Клэггора присоединиться. В пиццерии. Ты ведь не против? Я всё ещё чувствую, что в долгу перед ним, — осторожно уточнила Вай. — Конечно не против. Наоборот, хоть немного отвлечёмся, — пожала плечами Кейтлин. Клэггор появился с точностью до минуты. Пока они ждали еду, Вай оживлённо пересказывала события той ночи. Говорила в основном она, приукрашая каждую деталь. Кейтлин и Клэггор лишь улыбались и слушали. — Ну вот, в общем, такая вот история, — закончила Вай с широкой улыбкой. — Ого. А как ты сейчас? — с искренней заботой спросил Клэггор. — До спортсменки далеко, но скоро вернусь в форму. Заживает всё так, будто я прописалась в аптеке. А вообще, Кейт лечит лучше любых антибиотиков, — она протянула руку, обняла Кейтлин. Та смущённо улыбнулась. — Так всё-таки получилось? — с интересом спросил Клэггор. — И не верится до сих пор, но да, — улыбка Вай стала ещё шире. — Что получилось? — Кейтлин удивлённо приподняла бровь. — Да так… не бери в голову, — отмахнулась Вай с лёгким смешком. Чтобы сменить тему, быстро перевела взгляд на Клэггора: — А чем ты сейчас занимаешься? — По вечерам — таксую. Ехал на заказ, когда мы с вами столкнулись. А вообще, я биолог и биотехнолог. Сейчас дописываю диссертацию по микроанатомии, — ответил он с почти пародийной важностью. — Ух ты! — восхищённо протянула Вай, поймав заинтересованный взгляд Кейтлин. — Слушай, а ты случайно не слышал о веществе под названием “гептрин”? Клэггор задумался: — Эм… сначала не вспомнил, но… Постой. Это ведь то, что получают из органических тканей, кажется, из печени? Да! Читал как-то. На одной заброшенной ферме его пытались выращивать энтузиасты. Экспериментировали на коровах. Несколько человек тогда погибли. Придурки, конечно. Но, чтобы создать такое — нужен талант. — А ты мог бы нам с этой темой помочь? — с интересом спросила Кейтлин. — Ну... не знаю. У вас ведь, наверно, есть свои специалисты. Я с ними не сравнюсь. Пока что, — скромно усмехнулся он. — Они есть, — кивнула Вай. — Но у нас сейчас… скажем, временные ограничения. Лучше не вдаваться в подробности. А в открытом доступе инфы — кот наплакал. Так что — поможешь? — Ну, давайте попробуем. Что именно вы хотите узнать? — вежливо уточнил Клаггор. — Насколько крупной должна быть лаборатория, чтобы производить это вещество? Особенно если речь о сушке и превращении в порошок. Нужны реакторы? Огромные чаны? Или хватит пары столов и банок? — Вай говорила быстро, не желая терять мысль. Клэггор отложил вилку и откинулся в кресле. — Всё зависит от объёма. В теории можно обойтись минимумом, но это замедлит процесс. — Допустим, нужен килограмм порошка. Сколько времени это займёт? — уточнила Вай. — Хм. Если соблюдены условия — чистота среды, подходящие бактерии, нужная температура… Думаю, дней десять-четырнадцать. Но для такого объёма нужен полноценный реактор. Тут бы точно это все не поместилось, — он обвёл рукой помещение. — Это всё сильно воняет? И насколько шумно? — уточнила Кейтлин. — Шума почти нет. Но запах... да, он должен быть и специфический, — кивнул Клаггор. — Спасибо, Клэггор. Ты снова очень выручил, — искренне поблагодарила Вай. — А что вообще происходит? — удивился он. — Просто… часть одного большого расследования, — ответила Кейтлин с лёгкой улыбкой, а затем добавила: — А биологам сейчас так плохо платят, что приходится таксовать? Или это просто хобби? — О, это для души. Я обожаю водить. Почему бы не совместить полезное с любимым? — рассмеялся он. Пока Кейтлин расспрашивала Клэггора о его жизни, Вай набирала сообщение Джейсу. Всё, что только что рассказал Клэггор, она передала ему. Официально получать данные им запрещено — но делиться-то, как обычный гражданин, она имела полное право. По крайней мере, пока. Хотя даже в этом Вай уже начинала сомневаться: с их бюрократией и правилами, могли придраться ко всему. Но она не собиралась отмалчиваться. Вдруг Виктор был занят и ещё не успел сообщить всё, что знает. Чем раньше они начнут действовать — тем больше шансов. Вай добавила: "стоит начинать проверку всех заброшенных зданий и подвалов в районе".