Безрассудно — и я не отступлю

Утром Вай прокручивала в голове события прошедшей ночи. Первое, что она осознала — им с Кейтлин нужно поговорить. Не откладывать, не делать вид, что ничего не произошло. Обсудить план действий и ясно дать понять: по старой схеме она больше работать не согласна. Они собирались в бар. Снаружи всё выглядело спокойно: привычные сборы, короткое обсуждение сути задания. Но внутри Вай не находила слов, чтобы обозначить границы. Кейтлин несколько раз улыбалась ей — мягко, почти влюблённо. После вчерашнего всплеска страсти даже простые утренние объятия ощущались иначе — теплее, ближе, будто между ними теперь что-то большее. Но Вай всё равно понимала: разговор нужен. Когда Кейтлин окидывала взглядом их скудный гардероб, Вай подошла ближе и мягко коснулась её талии. — Должна сказать тебе кое-что. Возможно, тебе это не совсем понравится… — с выдохом начала Вай. — Я хочу изменить нашу тактику. Всю эту «шпионскую миссию». Кейтлин взглянула на неё внимательно, но на лице не было ни раздражения, ни настороженности — только то самое утреннее спокойствие. — Что ты имеешь в виду? — Ну… — Вай повернула её к себе, чтобы слова звучали честнее. — Я не хочу больше подставлять тебя так, как вчера. Ошиблась, когда отдала тебя в руки этому парню. — Если бы я была против — не пошла бы на это, — спокойно ответила Кейтлин. — Дело не в этом, — покачала головой Вай. — Просто прежний способ мне больше не подходит. Эти разговоры с подозрительными типами, странный флирт, вся эта игра в «легкодоступных» — мне это не по душе. — О… правда? — Кейтлин усмехнулась, чуть приподняв брови. — Когда я работала одна, это было проще — способ, который приносил результат. Но сейчас… — Вай на миг замолчала, подбирая слова. — Сейчас всё иначе. Давай попробуем другой подход. Притворимся журналистками, туристками, девушками, ищущими подработку — кем угодно. Только не теми, кем были вчера. — То есть твоё жирное эго не выдерживает конкуренции? — усмехнулась Кейтлин. — Да, — рассмеялась Вай. — И я даю заднюю. Улыбка Кейтлин стала мягче. Она опустила ладони ей на плечи и сказала с теплом: — Ты не даёшь заднюю, Вай. Просто выбираешь другой путь. Это не слабость. Неужели ты правда думаешь, что без флирта не сможешь разговорить нужных людей? Ты ведь опытнее меня — справишься. Главное не способ, а результат. — Когда я действую иначе, начинаю психовать и всё порчу, — вздохнула Вай, усмехаясь. — Моё жирнющee эго не спит. — Перестань, — посмеялась Кейтлин, а потом её голос стал тише, серьёзнее. — Я согласна. Вчерашняя моя… вспышка — глупость. И я тоже не уверена, что выдержу ещё один такой вечер. Так что ты права: журналистки — это идеальный вариант. Давай делать всё так, как комфортно нам обеим. И в этот момент телефон Кейтлин коротко завибрировал. Она открыла сообщение и показала Вай. Виктория написала: “Привет. Это Виктория.Плохо помню конец вечера, но надеюсь, он был приятный.” — Ну, для меня точно приятный, хоть и короткий, — улыбнулась Вай. — Это у вас с ней общее, — рассмеялась Кейтлин. — Отрубаетесь на самом интересном. — Могла бы и разбудить, — фыркнула Вай. — После такого дня? Ты устала, да ещё и выпила больше меня. Я бы не посмела, — ответила Кейтлин, мягко коснувшись её губ. — И всё же, сегодня я чувствую себя отлично. Кейтлин посмотрела на неё тепло, с лёгкой заботой: — Ты не выглядела плохо… но, Вай, пожалуйста, не пей пока больше, ладно? — Договорились, — кивнула Вай. — А ты не кури, особенно всякую дрянь. — Идёт, — улыбнулась Кейтлин, обнимая её крепче. Вот теперь казалось, будто всё снова стало просто. Без недомолвок, без фальши, спокойно и честно. Около бара не было ни машин, ни людей. Обеденная тишина растянулась по улице, вцепившись в потрёпанный, но на первый взгляд мирный район. Просто солнечный день — ничего необычного. Охраны у входа не наблюдалось: видимо, днём здесь никто не строго следил за порядком. Вай и Кейтлин спокойно вошли внутрь. Помещение оказалось почти пустым — только бармен и пара работников мелькали в глубине. Под тихую музыку тучный мужчина лет сорока с густой бородой неторопливо вытирал стаканы. В нём не было ничего отталкивающего, и девушки направились прямо к стойке. Они сели рядом. Кейтлин приветливо кивнула бармену. — Что-то антипохмельное? — усмехнулся тот. — В такую рань посетители — редкость. — Нет, — ответила Кейтлин с лёгкой улыбкой. — Просто перевести дыхание. Мне сок. А ты будешь что-то? Она посмотрела на Вай, и та, пожав плечами, добавила: — А мне просто воды. Мужчина понимающе кивнул и занялся напитками. Кейтлин бросила на Вай вопросительный взгляд — кто начнёт разговор? Вай коротко кивнула, мол, начинай сама, а если что — подстрахую. Соблазн загладить вчерашний косяк с Максом всё же промелькнул в голове Вай, но она понимала: сегодня Кейтлин явно в лучшей форме для разговора. — Мы вчера заходили сюда, но не успели задержаться, — начала Кейтлин, когда бармен поставил перед ними стаканы. — У вас народ только вечером собирается? — После трёх в основном, — ответил он сухо, но с любопытством. — Вот как, — кивнула Кейтлин, улыбаясь. — Мы приезжие, изучаем местные заведения. — Не самое лучшее место для отдыха, — усмехнулся бармен. — Почему же? — подхватила Кейтлин. — “Лазур” вот, например, отель неплохой. — Он для элиты, — фыркнул мужчина. — А у нас таких не водится. Максимум — мелкая влиятельность, но до “элиты” далеко. А что, ищете кого-то? — А ты не промах, — посмеялась Вай. — Не совсем. Мы просто рады новым знакомствам. Работаем над серией статей о мировых кухнях и путешествиях. — Это ещё популярно? — с сомнением приподнял бровь бармен. — Ещё как! — вскинулась Вай. — Пенсионеры — наша основная аудитория: ищут недорогие, но атмосферные поездки. Им важно не золото на стенах, а душа места. — Хм, у нас и душа, и атмосфера простые, — пожал плечами он. — Неправда, — усмехнулась Вай. — У вас тут криминальных историй — хоть жопой ешь! Пожалуй, я бы даже осталась на пару недель. — Это точно, — гордо согласился мужчина. — Этого у нас не отнять. — К вам ведь даже из других стран бегут, — добавила Вай. — Так что недооцениваешь свою родину. — А, ты про этого... как его там, Сайло? Сейло? — нахмурился он. — Да, вроде так. Нам вчера рассказывали. Серьёзно, он и сюда заходил? Бармен рассмеялся, наполнил свой стакан водой, сделал большой глоток и довольно чмокнул губами. — Ебнутый тип, — заключил он. — Не поверите, я его лично обслуживал! Когда потом увидел его в новостях — офигел. Первый раз в жизни “знаменитость” у стойки. — И как он выглядел? — с любопытством подалась вперёд Кейтлин. — Похож на маньяка? — Да нет, просто худой и какой-то больной. — И что он тут делал? Пиво пил и стриптиз смотрел? — рассмеялась Вай. — Такие пиво не пьют, — подхватил бармен. — Виски подавай, да ещё подороже. Мы ему сказали, что нет таких сортов — начал выёживаться. Капризный мудак, чуть не выгнали. — А я думала, у вас планка пониже, — ляпнула Вай и тут же осеклась. — Ой, я не в том смысле! Просто заведение видавшее виды. — Да ничего, — махнул он рукой. — Так и есть. Но этот был особенный. Нашёл пятнышко на стакане и давай орать. Я ему — да пошёл ты. Короче, ебнутый, как я и сказал. — М-да… — протянула Вай. — А где ещё такие обитают? Чтобы, ну, не пересечься случайно. — Знаю, что он обитал где-то у Трёх мостов. Туда лучше не соваться вообще никому. И ещё — бар “Три капли” у леса, клуб “Охотник” на пригорке и, может, “У Джо”. Вот туда — ни ногой. Остальные места у нас мирные. — Спасибо, ты, возможно, нам жизнь спас, — усмехнулась Вай и подмигнула. — Тогда скажи, — с интересом спросила Кейтлин, — а куда, по-твоему, можно сходить, интересное узнать? Пока бармен перечислял заведения и кухни, прошло минут десять пустой болтовни, которая им уже почти не была нужна. Главное стало ясно: слова Вены и бармена совпадали. Район Трёх мостов действительно оказался тем самым местом, где творилось всё самое нехорошее. Однако, полицейский отметил его на карте желтым — не самым опасным, но и не безопасным. Когда они уже садились в арендованную простенькую машину, Кейтлин усмехнулась: — Ну вот, и без соблазнений нормально пообщались. — Это потому что попался адекватный, — засмеялась Вай. — Скорее добрый медвежонок, а не гризли, как те, что вчера слюни на тебя пускали. — Даже я этого не заметила, — фыркнула Кейтлин. — Ах ну да, — прищурилась Вай с ехидной улыбкой. — Ведь ты была так занята своим другом... — Я тебя люблю, конечно, — Кейтлин сузила глаза, — но когда ты так делаешь, ужасно бесишь. Если будешь продолжать, могу и выгнать тебя спать на пол. — Что я слышу... угрозы? — не скрывая удовольствия, рассмеялась Вай. — Да, и советую не заигрываться. Я умею сдерживать слово. Вай тихо рассмеялась, потянулась к ней и украла короткий поцелуй. — Я тебя услышала... и я тоже тебя люблю, — прошептала она. Кейтлин улыбнулась мягко, светло — и всё её притворное раздражение растаяло. — Поедем в район Трёх мостов? — спросила Вай. — Давай сначала просто прокатимся, — ответила Кейтлин. — Посмотрим, что там к чему. Пока даже не понятно, за что ухватиться. — Согласна. Они колесили по улицам, заходили в парочку местных баров, пытались разговорить персонал, но безуспешно. Бармены были неприветливы, словно не желали пускать чужаков в свои дела. Всё выглядело пустой тратой времени. Когда в одном из баров вдруг началась драка — кто-то налетел на кого-то без всякой причины — Вай и Кейтлин предпочли просто смыться и перевести дыхание в машине, наблюдая со стороны, пока не оказались втянутыми в чужие передряги. И именно тогда на телефон Кейтлин пришло сообщение от Мэл: “По вашему парню. Себастиан, 28 лет, работает в местной лаборатории. Окончил универ с отличием, химик. Адрес прописки: Тихий склон 12-5. Не знаю, как вы там добываете информацию, но мы с Джейсом в восторге. Видимо, вы на верном пути.” — Неужели Сейло ищет новый персонал? — пробормотала Вай, передавая телефон Кейтлин. — Может, совпадение... — хмыкнула Кейтлин. — Поедем по адресу или позвоним? — Раз его ищут, вряд ли он дома. Давай звонить, — решила Вай. Кейтлин набрала номер и включила громкую связь. Пара гудков — и тихий, низкий голос ответил: — Алло? — Привет, это Себастиан? — Да. — Меня зовут Диана. Виктория дала твой номер. Сказала, ты мог бы устроить мне неплохой вечер... твоя подруга не обманула? — Кейтлин говорила мягко, с лёгкой игривостью. Себастиан тихо посмеялся, на фоне что-то зашуршало. — Не обманула. Она сказала что дала мой номер какой-то очень красивой девушке. Но свидания вслепую — не мой конёк. Не боишься разочароваться? — Виктория о тебе только хорошее рассказывала, — с улыбкой ответила Кейтлин. — Тут контингент своеобразный, так что остаётся искать знакомых обходными путями. — И правильно! — оживился он, потом смущённо добавил: — Только я, если честно, немного стеснительный. — Моей смелости хватит на двоих, можешь не переживать, — подбодрила она. — Свободен сегодня? — Свободен. Но, знаешь... я в шатком положении. Не хочу пока появляться в людных местах. — Это настораживает, — уже серьёзнее сказала Кейтлин. — Ничего такого, — посмеялся Себастиан. — Виктория не рассказывала? — Только то, что ты кому-то дорогу перешёл, но при этом приличный человек. — Ну, что-то вроде того, — усмехнулся он. — Просто рабочие дела. Может, встретимся где-нибудь потише? Можем и Вик позвать — тебе будет спокойнее. — Давай, — быстро согласилась Кейтлин. — Часов в семь подойдёт? Я позвоню Вик. — Отлично. — Тогда спишемся ближе к вечеру. — Хорошо. И, пожалуйста... — Кейтлин с трудом сдержала смешок. — Только без резкого парфюма, ладно? — Без проблем, Диана, — посмеялся он. — До встречи. Она сбросила звонок и откинулась на спинку сиденья. В машине повисла тишина. Вай ждала, что Кейтлин первой заговорит, но та, похоже, уже обдумывала план. — Всё-таки решила снова включить обольстительницу? — не выдержала Вай. — Нет, — улыбнулась Кейтлин. — Просто после вчерашнего… меня реально стошнит, если от него будет нести чем-то резким. — Да, меня тоже, — усмехнулась Вай. — Скажем, что мы под прикрытием? — осторожно спросила Кейтлин. — Две журналистки, ищущие маньяка самостоятельно? — Вай скептически приподняла бровь. — А можем сказать всё прямо. Что мы — привет из прошлого. Вай взглянула на неё с сомнением. — Если не боишься. — Я просто хочу, чтобы всё это поскорее закончилось, — устало выдохнула Кейтлин. — Найти его, убедиться, что он жив, и достать доказательства. — Я тоже, — тихо сказала Вай. — Надеюсь, он не сдох... а то мы зря тут устраиваем весь этот цирк. И вообще я есть хочу. — Тогда поехали в отель, — мягко улыбнулась Кейтлин, касаясь её колена. — Закажем что-нибудь вкусное специально для тебя. Всё равно сейчас тут рыбу ловить без наживки — пустое занятие.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘

К вечеру они были готовы полностью. Вай настояла, чтобы Кейтлин спрятала оружие лучше — на случай, если всё выйдет из-под контроля. Хотя сама Вай чувствовала, что всё пройдет гладко. И дело было не в интуиции — скорее, она просто видела, что Виктория не из тех, кто играет с огнём. Ей хотелось казаться крутой, но в ней не было настоящей опасности, она явно не водилась с теми, кто привык нарушать закон. Себастиан оказался высоким, худощавым, немного нервным, но в целом приятным. Курил много — от него пахло табаком, тёмные волосы лезли в глаза, давно не подстриженные. На первый взгляд — обычный парень, милый и слегка потерянный. Когда Кейтлин игриво предложила прокатиться на яхте, никто не возразил. Так они и оказались в маленьком белом судне, которое Вай вела медленно и уверенно, позволяя разговору течь самопроизвольно. Кейтлин была заметно сдержаннее, чем вчера: аккуратнее подбирала слова, будто боялась одним лишним движением разрушить хрупкое равновесие. Да, улыбалась, но это была та её улыбка, которую она носила в незнакомых компаниях — вежливая, ровная, закрытая. Когда их взгляды встретились, Вай поняла: Кейтлин ищет её поддержки. Либо не знает, как незаметно перевести болтовню о местной кухне в нужное русло, либо чувствует что-то неладное. Поэтому Вай свернула в сторону, высматривая тихий уголок. Нашла. Через пару минут они стояли у небольшого причала — заросший кустами берег, редкие домики вдалеке и мягкий свет заката. Место спокойное, почти уютное. Если бы не их подвешенное состояние, Вай бы, наверное, обняла Кейтлин и просто смотрела бы на оранжевый горизонт. — Ну что? Как вы тут? — спросила Вай, садясь в кресло в открытой части яхты рядом с остальными. — Неплохо, — улыбнулась Виктория. — А дальше не поедем? — бодро спросил Себастиан, привстав и оглядывая окрестности. И тут Вай поймала его взгляд. Он был взвинченным. Парень и правда чего-то боялся, но всё равно пришёл, говорил с ними, даже пытался флиртовать с Кейтлин — пусть и безуспешно, но старался. Сейчас же он заметно нервничал, и Вай попыталась сгладить напряжение: — Нет, просто остановимся, подышим. И посмотрите на закат! — Вай махнула рукой в сторону неба. — Ну красота же? — Может… хотите выпить? — предложила Кейтлин. — После вчерашнего? — рассмеялась Виктория. — Даже не знаю… — А я буду, — сказал Себастиан и потянулся к небольшому отсеку под сиденьем, видимо думая, что там спрятаны бокалы. Но там вовсе не это лежало. А оружие. То самое, которое Вай положила туда «на всякий случай». Последнее, о чём она подумала — что гости решат полазать по арендованной яхте. Хотя могла бы и предусмотреть. Вай резко поднялась, поняв, что он увидел, но было поздно. Парень нахмурился, напрягся. Его рука уже почти коснулась пистолета — но не успела. Кейтлин сработала молниеносно. Одно движение — и её оружие уже направлено прямо на него. В голосе — сталь, никакой маски: — Не трогай. Словно выстрел по тишине. Вай нахмурилась, но вмешиваться не стала. Она слышала почти весь их разговор раньше… но судя по тому, как резко и точно среагировала Кейтлин, та уловила что-то, чего Вай не успела заметить. — Это… — Себастиан растерянно поднял руки, показывая, что не несет в себе угрозы. Виктория громко ахнула и тоже вскинула ладони. Вай медленно подошла, осторожно забрала пистолет и спрятала его за спину. — Что происходит? — прошептала Виктория, искренне напуганная. — Пока ничего, — ровно ответила Кейтлин, внимательно вглядываясь в их лица. — Я так и знал! Чёрт возьми, какого хрена я тебе поверил?! — выплюнул парень, бросив взгляд на подругу. — Я… откуда я знала?! — вспыхнула она. — Кто вы вообще? Вай спокойно опустилась рядом, тихо выдохнув. — Да никто… — она попыталась улыбнуться максимально дружелюбно. — Просто ищем кое-кого, вот и всё. Этого вы видеть не должны были. Раз уж разговор пошёл по другой дорожке, просто ответьте на пару вопросов — и никто не пострадает. — Вас они послали, да? — разочарованно спросил Сибастиан. — Кто “они”? — холодно уточнила Кейтлин. — Те типы… что преследуют меня. — Нас никто не посылал, — пояснила Вай мягче. — Но лучше, если ты расскажешь сам. — Не надо… вы все знаете… — поник парень. — Я уже заебался. Ладно. Куда скажете — туда поеду. Только Вик отпустите. Она вообще ни при чём. — Да вы нам не нужны, — мягко сказала Вай. — Нам нужна только информация. Я не знаю, в какое болото ты залез, но нам было бы полезно понять, что происходит, чтобы разойтись нормально. — Я расскажу… только… может, опустишь пистолет? — тихо попросил он Кейтлин. — Нет, не опустит, — отрезала Вай. — И не думай, что ты тут один в заднице. Мы не меньше. Поверь, повод не доверять кому попало у нас есть. Прости, если это пугает, но по-другому нельзя. — Да что я сделаю?! — раздражённо выпалил Себастиан. — Кто знает, — задумчиво сказала Вай, оценивая его внимательнее. Он и правда страшно перепугался — не выглядел как человек, привыкший к оружию или криминалу. — Слушай, мы полицейские. И совсем не те, что обижают невиновных. Наоборот — защищают. Нам нужна только информация. — Полицейские? — Виктория почти рассмеялась. — Какого чёрта?! — Извини, — пожала плечами Вай. — Мы рассчитывали на мирный разговор. Не принимай на свой счёт. — О да, конечно, — фыркнула она, откинувшись в кресле. Руки держала всё так же наверху, но взгляд постоянно дёргался к пистолету Кейтлин. — Давай, Сиб. Говори уже. Под пушкой сидеть — охуенное удовольствие. — Ну я… — парень замялся, явно выбирая слова. — Меня позвали на работу. Что-то вроде собеседования. Я понял, что дело связано с наркотой. Молча свалил. Видимо, кто-то решил, что я всё пронюхал — адреса, людей — и теперь хочет меня поймать. — И всё? — Вай приподняла бровь. — Ну… да, — он кивнул. Вай встала, мягко присела ближе и заглянула ему в глаза. — Слушай, друг. Я умею проводить допросы. Вижу, когда человек врёт или недоговаривает. Это моя работа. Так что давай — по-хорошему. Всё, что знаешь. Он помолчал, прочистил горло. — Вы… правда не местные? — Вообще с другой стороны планеты, — усмехнулась Вай. — Мы ищем одного маньяка, который у вас тут прятался. Любая информация о нём — и всё. Нам больше ничего не нужно. Виктория коротко посмеялась, вскинув голову — видно было, что пазл у неё в голове сложился. — Просто… полиция в этом тоже замешана. Поэтому я и боюсь, — выдохнул парень. — Мы знаем, что у вас тут полиция… ну, дырявая, — усмехнулась Вай. — Но скажи мне, где она без дыр? — Мне ничего не будет? — неловко спросил он. — Ничего, — уверенно сказала Вай. — Мы с моей… коллегой,— она кивнула на Кейтлин,— просто ищем зацепки. Но ты явно знаешь что-то неприятное, и нам важно понять, касается ли это нашего дела. — Мужика, который хотел меня нанять, зовут Боб. Живёт в районе мостов. Это всё, правда, — парень выдохнул, чуть дрожа. Было видно — это то, чего он боялся больше всего. Или очень хорошо играл. — Что-то ещё должно быть, — мягко, но твёрдо сказала Вай. — Нет! Клянусь! — он повысил голос. — Ну… у него банда небольшая. Его люди искали меня на работе. Не он сам, но… Короче, всё. Я больше ничего не знаю. — А с чего он решил, что ты с ним будешь работать? Просто так подошёл и предложил химику? Он что, совсем идиот? — фыркнула Вай. — А почему нет?.. — он нахмурился. — Потому что таких как ты в первую очередь проверяют. Да и услуги ваши — дороже. — Но полиция же в курсе… а я… ну я молодой ещё, — мямлил он, краснея. Вай поднялась, тяжело выдохнула — почти с горечью. — Да что с вами, с учёными, не так, блять… Кейтлин тихо усмехнулась — и обе они явно подумали об одном и том же: о Клэггоре. — Живёте нормальной жизнью, получаете охрененное образование, можете быть полезными миру… а идёте в наркоту, — Вай с осуждением покачала головой. — Ладно, не мне судить, плевать. Но как ты мог после всего этого просто пойти на свидание непонятно с кем? Ты что, совсем? Будь это не мы, а те люди, могли ведь правда убить вас! Думай хоть немного! Это сказала в ней уже не просто Вай — а полицейская, привыкшая видеть подобное и пытающаяся до последнего удержать людей от падения туда, откуда не все выбираются. — Да я уж понял, — фыркнул он, опустив взгляд. Вай перевела взгляд на Викторию. — А ты… как вообще додумалась притащить двух незнакомых людей к себе домой? Тем более из места, где собираются одни обрыганы и те, кто сидел не раз? — Откуда я знала?! — вспыхнула девушка. — Вы-то выглядите нормально! — А ты думаешь, все, кто выглядит нормально, — приличные люди? — Кейтлин хмуро посмотрела на неё. — Наш маньяк, ради которого мы вообще сюда приехали, тоже был опрятный, умный, в совете сидел… а что по факту? И мне правда жаль, что вечер вот так испортился, но пусть это будет уроком. — Как будто они нам нужны, — проворчала Виктория. Вай горько усмехнулась. Её можно понять — её обманули, использовали, растоптали доверие. Неловко всем, но как есть. — Что вы ещё можете рассказать о нашем «пациенте»? — спросила Вай уже откровенно деловым тоном. — Да всё, что знала, я вчера рассказала, — Виктория вздохнула и посмотрела на друга уже спокойнее. — А ты, Сиб? — Вик говорила, что ты с ним пересекался. Это про то “собеседование”? — нетерпеливо спросила Вай. — Нет… — он поморщился. — Я видел его в клубе. Он ходил с палкой. И я тогда подумал: что вообще делает в клубе такой человек? Это была не трость “для стиля” — он реально хромал. — Что за клуб? — уточнила Вай. — «Крест». Вай выдохнула. Они уже были там сегодня, и кроме слов бармена о его скандальной выходке ничего не добились. — И что он делал? — продолжила она. — Да ничего особо. Пил. Выходил на улицу, с кем-то разговаривал… Я правда не следил. Не до того было, — парень виновато пожал плечами. — И больше ты его не видел? — Нет, только тот раз. — Не помнишь, он скандалил? — осторожно спросила Кейтлин. — Ну… что-то там обсуждали с персоналом. Я сидел далеко, не слышал. Наверное, да, потому что официанты только вокруг его стола и крутились. — Так помнишь или нет? — подозрительно уточнила Вай. — Да не помню я! — раздражённо выпалил он. — Я был пьяный, и вообще пытался познакомиться с девушкой, мне было не до него! — А твой “Боб” может быть связан с нашим “хромым”? — Да откуда мне знать?! — начал он злиться. — Я просто сходил на собеседование, и всё! — Ладно… — протянула Вай, игнорируя его раздражение. — Что за наркота у твоего Боба? — Ну… судя по вопросам, мет. И скорее всего — дерьмового качества. — Он тут у вас вообще в ходу? — нахмурилась Вай. — Не знаю! Я не наркоман! — вспыхнул парень. — Не особо, — невозмутимо ответила Виктория. — Понятно, — сухо сказала Вай. Она задумалась, всматриваясь куда-то в пустоту, пытаясь сложить всё воедино. Кейтлин тоже больше не спрашивала — всё выглядело как очередной тупик. Или… — Ты сказал, он хромал. Но нога была своя? Или походка… могла быть как с протезом? — Не знаю. Я в этом не разбираюсь… — устало выдохнул парень. — Не обязательно разбираться, — фыркнула Вай. — Может, двигался как-то странно, может, штанина неестественно натягивалась, обувь выглядела иначе… — Я же говорю: не смотрел! — снова вспылил он. — У меня свои дела были! — Ладно, не психуй, — усмехнулась Вай. — Раз ничего не знаете — тогда можете идти прямо сейчас. — И вы нас просто так отпускаете? — недоверчиво спросила Виктория. — Я уже объяснила, что мы не злодеи, — Вай развела руками. — Или у вас крыша есть, которая прибежит мстить? — А вдруг есть? — ухмыльнулась девушка. — Тогда почему она не помогла твоему другу? Он же трясётся даже на простое свидание прийти, — парировала Вай. Виктория закатила глаза. — Знаешь, бесит даже не то, что она навела на меня пистолет, — она кивнула на Кейтлин. — А то, что ты, блин, действительно мне понравилась! — Ты тоже приятная, но… не судьба, — с мягкой грустью сказала Вай. — Правда, извини, что так всё вышло. Мы не хотим зла. Просто работаем. Кейтлин наконец опустила оружие. Виктория сразу расслабилась, встала, за ней — Себастиан. — Тройнички устраиваете? — посмеялась Виктория. — У вас интересный стиль работы. — Любим поострее, — игриво ответила Вай. — Заметно, — усмехнулась ядовито Виктория. — И что, просто уйти? И не ждать пулю в затылок? — Если бы это было нашей целью, вы бы уже лежали в воде, — ровно сказала Кейтлин. Виктория снова закатила глаза. — Да, мне определённо больше нравишься ты, — сказала она Вай. Та лишь отвернулась, не давая ей ни малейшего повода для ещё одного крючка. Пусть идут. Пусть уходят. А ей… ей теперь ещё переваривать, насколько глупую ошибку она допустила, оставив пистолет так открыто. Мысль жгла. Жгла, пока они уходили. Жгла всю дорогу обратно к отелю. Но вслух Вай ничего не сказала. Только бросила Кейтлин коротко: — Свалим отсюда пока? — Лучше да, — с досадой ответила та. И снова — быстрые сборы. Ближайший рейс, первый попавшийся поезд, даже не глядя куда именно он идет. Уже в пути обе лихорадочно изучали карту, маршрут, хоть что-то о городе, куда их везли колёса. К ночи они добрались до очередного отеля. Он был заметно хуже предыдущего: старый, тесный, с тяжелым запахом сырости. И весь город казался таким же — небогатым, серым. Кейтлин ни словом не попрекнула Вай за то, что случилось на яхте. Она вообще не упоминала её ошибку — только тихо повторяла, что всё слишком сильно испортилось, и что эти двое… вряд ли способны на что-то серьёзное. Они не похожи на людей, которые побегут мстить. Но обе понимали: информации мало. Все чаще всплывала мысль, что Сейло вряд ли бы прятался в таком месте. Он разумный, хитрый, пусть и жадный до внимания — он выбрал город побольше, лишь для того чтобы новость о его гибели разлетелась по округе максимально быстро. Если он не уехал… выглядел бы полным идиотом, а к таковым он точно не относился. Искать явно придётся долго. А узнали они… практически ничего. Можно было бы копнуть глубже под “Боба” и его мутные наборы персонала, но всё в этом направлении пахло ложным следом и слишком высоким риском. Да, Сиб утверждал, что «банда» у того небольшая. Но что значит «небольшая», когда их самих всего двое? И то — даже не полицейских. Вай уже думала написать Стэбу, выпросить ещё деталей… но тот и сам вляпываться сильнее явно не хотел. Мысль о протезе не отпускала. Едва распаковав часть вещей, Вай опустилась на кровать с ноутбуком. Пока она искала хоть какие-то данные, Кейтлин закончила разбирать вещи и присела рядом. Наклонилась ближе, заглядывая в экран. — Что делаешь? — мягко спросила она. — Пытаюсь понять, что у них тут с протезами. Механические, бионические, что угодно. И вообще — какая у них медицина, кто производит, где ставят, — Вай нахмурилась, пальцами стуча по клавиатуре. — Хм… заказ и правда должен быть редкий. — Кейтлин задумчиво потерла подбородок. — Но если он действительно жив и сейчас без ноги, я подумала… прошло ещё мало времени. Возможно, он ещё даже не искал новый протез, особенно в его состоянии. Вай устало откинулась на спинку кровати и тяжело выдохнула. — Ты, наверное, права… просто я больше не знаю, за что зацепиться. — Проверить всё равно стоит, и отслеживать, — осторожно сказала Кейтлин. — Просто… шансы небольшие. — У тебя нет идей? — спросила Вай с тихой надеждой. — Пока не особо… — грустно призналась Кейтлин. — Разве что снова обратиться с Стэбу. Вай раздражённо хлопнула себя по колену. — Всё из-за меня, ну кто меня тянул думать, что тот долбаный ящик идеально подходит, чтобы туда спрятать пушку? Вот кто?! Кейтлин тут же поймала её руку и мягко, уверенно сжала. — Эй. Ну откуда ты могла знать, что он туда полезет? — её голос был спокойным, тёплым. — Это не твоя вина, Вай. Как ни поверни, всё равно пришлось бы выкручиваться. Меня его дрожь насторожила почти сразу. Я бы сама сорвалась. И сказала бы правду. — Но ты бы не наставила на них оружие! — Вай крепко сжала её руку в ответ. — Всё это неправильно, Кейт… — Вай, мы ведь не думали, что разберёмся со всем за два дня? — мягко усмехнулась она. — Ну конечно нет! — Вай скривилась. — Но и не думала, что придётся людей пугать. Мне даже жаль их стало… а такого со мной вообще никогда не происходило. Кейтлин улыбнулась — искренне, с нежной теплотой. Она обняла Вай, крепко, по-домашнему. — Не вини себя за то, что ты стала мягче, — тихо проговорила она. — Ты всё та же стойкая Вай. Просто… ты теперь не одна. — Да не нормально это, — выдохнула Вай, уткнувшись ей в грудь. — Я расслабилась. После Пилтовера: спокойная работа, ты рядом, Руи рядом… я расслабилась. И сейчас туплю, косячу, два раза подряд. Ну это же… бред какой-то. — Послушай. — Кейтлин подняла её лицо за подбородок и заглянула в глаза. — Если ошибусь я — прикроешь ты. Если ошибёшься ты — прикрою я. Мы команда. И ты бы ни за что не осудила меня, если бы я оставила пистолет в том ящике. — Ну… нет, конечно, — пробормотала Вай. — Но это другое… — Абсолютно то же самое, — тихо сказала Кейтлин, проводя ладонью по её плечу. — Я знаю, что мне досталась самая талантливая девушка на свете, которая привыкла делать всё лучше всех… Но почему ты так себя обвиняешь? Будто раньше ошибок не бывало. Вай горько улыбнулась. — Раньше я переживала только за себя. А теперь… я переживаю, что с тобой что-то случится. Вот и всё. Кейтлин прижала её ещё крепче, почти укрывая собой. — В этом ты не одинока, — прошептала она. — Я за тебя волнуюсь куда больше, чем за себя. Вай тихо вдохнула её запах, уткнулась в плечо. — Я соберусь, обещаю. — Мы со всем справимся, — так же тихо ответила Кейтлин, гладя её по спине. — Вместе. Дни текли почти впустую. Они объездили округу, небольшие поселения. Обходили окрестности, заглядывали во все местные бары, медленные, притихшие районы. Ничего. Ни намёка. Ни тени. Только пустота. Попробовали разговорить работяг за кружкой дешёвого пива — те лишь лениво пожимали плечами. Маньяки? Новости? Да кто их читал. Лишь один паренёк поморгал, сказал, что видел что-то в новостной ленте, но дополнительной информации — ноль. И всё больше Вай подумывала о том, чтобы плюнуть, развернуться и снова цепляться за мифического “Боба”. Хоть куда-то двигаться. Не будут же они просто бесцельно кататься по городам, это не работало. Может… позвонить Виктории? Попробовать наладить с ней контакт? Но было очевидно: после того, что та узнала, она бы послала их быстрее, чем Вай успела бы выдохнуть. И вишенкой на этом торте Кейтлин регулярно передразнивала Вай тоненьким вкрадчивым голоском: — «Ты тоже приятная, но не судьба…» Вай только закатывала глаза. И пусть эта ревность была игривой, чисто поддразнить — Кейтлин всё равно выглядела чересчур убедительно, и Вай каждый раз тихо фыркала. Звонили Мэл с Джейсом — накидывали идеи, куда можно ещё съездить, к кому подойти, где поспрашивать. И в какой-то момент Вай и Кейтлин уже почти решили возвращаться, назначать встречу со Стэбом, начать с того подпольного доктора, что он говорил, уговаривать его хоть на крупицу дополнительной информации, пусть против протокола… Давить на совесть, на честь, на жалость — на что угодно. Но тут Вай заметила кое-что, что перевернуло все их планы. Она подошла к окну, держа в руках горячую чашку чая, и прищурилась. — Кейт, подойди пожалуйста,. — Голос был тихим, но напряжённым. Кейтлин, только вышедшая из душа, подошла, разматывая полотенце с волос. — Что случилось? — Смотри. — Вай кивнула на парковку. — Эта машина. Тёмно-алая. Она была у последнего бара, потом у магазина. А сегодня — стоит возле нашего отеля. — Ты уверена? — Кейтлин сразу подобралась. — На сто процентов. Видишь фару? Одна обычная, другая будто заменена. Машина, возможно, после аварии, я сразу заметила. Подумала: «Не я одна такая красавица с разноцветными фарами», — усмехнулась она коротко. Кейтлин задумалась. — Хочешь… прокатиться? Проверим, поедет ли за нами? — Давай. Что-то в груди у Вай болезненно дёрнулось, когда она поняла: за ними действительно могут следить. Но вопреки ожиданиям машина осталась на месте. Они катались почти час — без цели. Даже притворились, что приехали на шопинг: Вай купила себе рубашку с гавайским принтом за смешные деньги. Носить она её, конечно, не собиралась — но нужен был повод, а может и собиралась, просто явно не в ближайшее время. Никто за ними не шёл. Машины, что ехали следом по пустым улицам, быстро исчезали из виду. И когда они припарковались снова у отеля, Вай ещё раз глянула на ту самую алую машину — та не сдвинулась ни на сантиметр. — А может и… совпадение, — пробормотала она. — Вечером повторим и проверим ещё раз, — твёрдо сказала Кейтлин, ладонью скользнув по её бедру — будто жестом подбадривала, успокаивала. Они вернулись в номер. Со второго этажа было видно почти всю парковку — наблюдать за машиной можно было, даже не высовываясь. И обе то и дело бросали туда взгляды. Алый автомобиль не двигался. На закате они переговорили с родителями — наплели им сказки про море, пляжи, вкусную еду и «та-а-акой расслабляющий отдых». Говорили с притянутой за уши радостью, с фальшивой улыбкой, будто надеялись, что она сделает ложь похожей на правду. Вторая проверочная поездка тоже ничего не дала. И тогда Вай впервые сказала вслух мысль, которая давно крутилась в голове: Может, за ними действительно следят — просто пока не видят смысла ехать за ними, если они остаются на месте. Или Вай зря себя накручивала. Чтобы окончательно проверить догадку, они сменили отель. На откровенно ужасный: облезлые стены, узкая кровать с подозрительным пятном на матрасе, от которого Кейтлин отшатнулась так резко, будто её ударили током. Да и Вай, если честно, тоже внутренне перекрестилась. И вот — ни одной машины за ними. Алой легковушки нет и в помине. Вай уже начала думать, что действительно перепутала похожие модели… Но на следующий день, стоило им собраться и поехать на встречу со Стэбом, как на соседней полосе мелькнула — она. Через три машины, но точно она: та самая фара, тот оттенок алого. За рулём — женщина. Вай толком не рассмотрела, но на глаз примерно их возраста. Обе точно знали: они её раньше не видели. Ни в отеле, ни у баров, нигде. — Нет. Это не совпадение, — сказала Кейтлин, и в голосе её дрогнула нервная нотка. — Возвращаемся, — отозвалась Вай спокойно, но внутри у неё всё сжалось. Они сделали бессмысленный круг по кварталу, заехали в кафе, посидели несколько минут, глядя каждая в свою чашку. Потом поехали обратно. И чем дальше, тем сильнее нарастало напряжение. Кейтлин едва заметно теребила шею — признак, что она обдумывает что-то очень нехорошее. Но говорила мало. Либо это действительно тот, за кем они охотятся. Либо… Себастиан и Виктория оказались совсем не такими простыми, как казались. Иначе кто бы ещё мог стоять за их хвостом? Несколько тягучих, утомительных часов прошли, прежде чем Кейтлин наконец предложила: — Поехали ещё раз. Попробуем поймать её. Машины рядом нет… значит, она где-то неподалёку. Город был крошечный — десять тысяч человек. И от мысли, что в таком месте кто-то с таким упорством следит за ними, у Вай по позвоночнику прошлись недобрые мурашки. Стоило им выехать с территории, как Вай заметила её. Через пару зданий, почти напротив отеля — знакомая машина стояла припаркованной точно так же, будто всё это время и ждала. Вай резко свернула к ней, и как раз в этот момент в машину садилась та самая девушка. Не теряя ни секунды, Вай вынула пистолет и сунула его в карман брюк. — Зажмём её прямо в машине, если что. Плевать, — уверенно бросила она. — Согласна, — так же твердо ответила Кейтлин. Они остановились рядом. Девушка ещё даже не успела тронуться — или просто растерялась. Вай вышла первой, постучала в окно, улыбнулась. Та сидела, уткнувшись в телефон, но окно всё же опустила, натянув вежливую улыбку. — Чем-то помочь? — спросила она, будто ничего странного не происходило. Каштановые волосы падали на плечи, лицо миловидное, худощавое, совсем молодое… Ей было на вид максимум лет двадцать. — Да, — кивнула Вай. И мгновенным движением просунула руку в окно, щёлкнула замком изнутри и открыла дверь. В одну секунду она скользнула на сиденье рядом, а пистолет уже был направлен прямо на девушку. Глаза той расширились, но она даже не дёрнулась. Вай распахнула заднюю дверь — Кейтлин присоединилась к сцене. И только теперь Вай заметила: девушка тоже держала оружие. Не какой-то лёгкий пистолетик — нормальный, серьезный ствол. Но она не подняла его. Даже не попыталась. Не то чтобы испугалась — скорее оцепенела… или просто не видела смысла. — Ты явно таскаешься за нами не просто так. Что тебе нужно? — спокойно спросила Вай. — Это какая-то чушь. Вы ошиблись, — усмехнулась девушка, будто всё происходящее её забавляло. — У тебя пистолет в руке. Думаю, играть в невинность глупо. Просто скажи, от кого ты — и разойдёмся, — продолжила Вай тем же ровным тоном. — Ты сама ко мне в машину залезла! Я вас не знаю. Конечно, я схватилась за оружие! — фыркнула она. — Ты была у бара, где были мы. У магазина. У отеля. У второго отеля. Даже на трассу за нами выезжала. И это только те моменты, где ты спалилась. Совпадений многовато, не думаешь? — мягко улыбнулась Вай. — Да вы… я понятия не имею, кто вы! Я просто туристка, — вспыхнула девушка. — Отдай пистолет, — спокойно сказала Вай. — Какого чёрта?.. — Отдай, — надавила она голосом. Та нехотя, но всё-таки протянула оружие. Кейтлин выдвинулась вперёд, взгляд спокойный, оценивающий: — Откуда ты? — Из… Морвельда. — Как зовут? — Миллиса. — Сколько тебе лет? — Двадцать три. — Путешествуешь одна? — …С другом. — А где друг? — приподняла бровь Вай. — В отеле. — Проверить? — Проверяй. — В каком номере? — В третьем. Внутри у Вай что-то неприятно дёрнулось, говорила девушка уверенно. — Врёшь, — ухмыльнулась Кейтлин. — Да я не вру! — В третьем номере живёт старушка с собачкой, — ровно сказала Кейтлин. И Вай прекрасно знала — Кейтлин врёт сейчас в лицо. Они вообще ни разу не видели соседей; отель пустовал и выглядел как место, где обычно встречаются дальнобойщики с проститутками или те, кому просто не повезло. Девушка замолчала. Несколько секунд — и только потом выдохнула: — Ладно. Я… одна. Сняла здесь квартиру. — Тогда зачем соврала про друга и отель? — сразу спросила Вай. — Испугалась… Но в её глазах не было ни намёка на страх. Лицо — спокойное, сосредоточенное, будто она тоже держится за некую внутреннюю уверенность. Кейтлин оглядела салон, иронично: — Да не испугалась ты. У тебя тут… бардак. Чипсы, обёртки, три стаканчика из-под кофе. Волосы не в порядке. Телефон на зарядке. Да ты тут живёшь, девочка. И спорим, в бардачке найдётся что-то, что нам не понравится. Проверим? — Я сказала — путешествую! — Но в душ ты сходить могла, если снимаешь жильё, — спокойно заметила Кейтлин. — Да боже… — девушка откинулась на спинку сиденья, тяжело вздохнув. — Это бред… — Бред — это то, что ты тянешь время, — холодно заключила Кейтлин. — Ко мне ломятся две ебнутые суки! — вспыхнула девушка, рука дёрнулась к двери. — Не смей, — резко сказала Кейтлин. — Мой пистолет тоже на тебя смотрит. Дёрнешься — выстрелю. Девушка попыталась повернуться проверить, но Кейтлин рявкнула громче: — Я сказала, НЕ ДЁРГАТЬСЯ. И та сразу замерла. Мимо проехала машина. Вай откинулась чуть назад — сидеть вот так, среди бела дня, угрожая девчонке пистолетом, было отвратительно. Но она проглотила неприятное чувство. Щёлкнула бардачок, открыла… стала проверять. И ничего. Документы, личные мелочи. Обычный набор. Вай почувствовала, как в груди поднимается раздражение. Неужели… опять? Опять человек, которому они без причины угрожают. — Ну и как? Нашла там что-нибудь интересное? — насмешливо протянула девушка. Вай только усмехнулась. Спокойно, будто не замечая тона, взяла права и быстро пробежалась взглядом по строчкам. — Значит, зовут тебя… Марен, ну по крайней мере так написано. И тебе… двадцать один? — брови её слегка поднялись. — Да ты же совсем малышка. — Что вам нужно? — устало спросила Марен, будто её замучили глупостями. — Узнать, на кого работаешь, — пожала плечами Вай, не отрывая взгляда от документа. — Я ни на кого не работаю! — фыркнула девушка, раздражённо откидываясь. — Ты уже столько раз солгала… — покачала головой Вай. — Я же сказала, что испугалась! Вай взяла в руки её пистолет — увесистый, ухоженный, блестящий, словно только с завода. Повернула его в ладонях, будто оценивая качество. — Где ты достала такой… дорогой ствол? — задумчиво спросила она. — Друг дал. Вай извлекла магазин. Свежий запах смазки ударил в нос. Она начала неторопливо выталкивать патроны большим пальцем по одному. — Он ещё даже пахнет, — усмехнулась она. — Интересно, откуда у твоего друга такая роскошь как новое оружие? — Понятия не имею. Просто дал. На случай, если встречу таких, как вы, — отмахнулась Марен. — Испуганной ты, к слову, совсем не выглядишь, — спокойно сказала Вай. — Мне что, обоссаться для убедительности? — Да даже если бы ты это сделала… — Вай огляделась вокруг салона. — В этом бардаке мы бы и не заметили. Марен раздражённо фыркнула и уставилась вперёд, будто ей всё это наскучило. — Ну давай уже… рожай хоть что-то, — выдохнула Вай, пряча её пистолет за пояс. — Или собираешься сидеть здесь с нами до утра? — Я уже всё сказала, — сухо ответила Марен. — Ну, значит сидим, — Вай откинулась на спинку. — Мы-то друг друга сменим. А вот ты устанешь. — Мне плевать. Вай смотрела на неё всё внимательнее. Что-то в этой девчонке явно было не тем, чем казалось. — И что там у вас классного в Морвельде? — как бы невзначай спросила она. — Что? — Марен скривилась, будто услышала глупость. — В твоём городе. Что в нём интересного? — повторила Вай с лёгкой улыбкой. — Ничего, — буркнула она. — У вас все такие мрачные? — Если наставить на них пушку — то да, — пробурчала Марен. — Может, ты и права, — рассмеялась Вай. — Но всё же… Что хорошего в твоём городе? — Да отстань ты! — А я как раз думала туда заехать, — пожала плечами Вай. — Почему бы не спросить у местной. — Ничего я тебе не скажу, — фыркнула Марен. — Даже не скажешь, сколько там людей живёт? — Нет. — Потому что не знаешь? — посмеялась Вай. — Сама погуглишь. — Ты вредная. — Да неужели, — бросила Марен тем же тоном. — Расскажи о своём городе — и, может, мы тебя отпустим, — предложила Вай спокойно. Марен нахмурилась: — И какой в этом смысл? — Да самый простой. Место жительства на правах совпадает с тем, что ты сказала. Мне нужно понять, настоящие они или подделка. Если ты и правда оттуда — тебе несложно описать свой город. Марен засмеялась — резко, сухо, почти дико. И что-то в этом смехе неприятно кольнуло Вай. — Ну и идиотизм… — бросила девушка. — Ничего не скажу. Иди нахуй. Вай мягко ухмыльнулась и повернулась к ней вполоборота. — Давай представим, что ты — обычная туристка. Неаккуратная. С бардаком в машине. И чистое совпадение, что мы везде сталкивались. И что ты поехала за нами на трассу. Всё случайно. Но вот нюанс. Если бы всё это было чистой случайностью… ты бы уже визжала, умоляла, доказывала, что ни при чём. Любой нормальный человек боится оружия, боится опасности, боится за себя. Но ты не боишься. Ты язвишь. Ты грубишь. Ты задаёшь вопросы вместо того, чтобы отвечать. Ты держишься так, будто это не первый раз, когда у тебя ствол у виска. Ты привыкла к стрессу. К опасности. К людям вроде нас. Ты не честна с законом. Ты не та, кем пытаешься казаться. И права твои — точно подделка. Марен молчала несколько секунд. Потом сощурилась — и посмотрела на Вай уже иначе. Оценивающе. Чуть ли не с интересом. — Допустим, — медленно протянула она. — Так с кем ты работаешь? — спросила Вай. — Ни с кем, — отрезала Марен. — Говори, — в голосе Вай появилась жесткость. — НИ. С. КЕМ! — выкрикнула девушка. — Ну ладно, — Вай снова откинулась в кресле. — Тогда сидим. Сидим, пока не заговоришь. И действительно — в салоне повисла тишина. Глухая, давящая, почти осязаемая. Каждая минута тянулась мучительно долго. Вай уже почти забыла, каково это — когда подозреваемый упорно молчит, и как переключаться в режим выжидания. Только теперь всё происходило не в допросной, где стены и камеры гарантируют порядок, а посреди улицы, в тесном салоне машины, где на девушку направлены два ствола. Но Вай держалась ровно. Кейтлин, будто зеркалила её спокойствие, откинулась на сиденье и тоже просто ждала. Время текло вязко. И наконец, в этой тишине завибрировал телефон Марен. Она даже не дрогнула — лишь взгляд скользнул по экрану: “Неизвестный”. — Возьми трубку, — приказала Вай. — Нет, — так же сухо ответила она. — Возьми её. И включи громкую связь, — голос Вай стал твёрдым, без вариантов. Марен не шелохнулась. — Я выстрелю тебе в плечо, если не возьмёшь, — раздражённо бросила Кейтлин. Девушка вздохнула, сжав челюсть. Рука дрогнула, тянулась к телефону — и наконец она ответила. — Молч… — начала она, но Вай резко прижала ладонь к её рту и ткнула стволом в бок, не оставляя ей ни малейшей возможности сказать хоть слово. — Что? — раздался в трубке мужской голос. Марен дёрнулась так резко, что Вай пришлось буквально вдавить её обратно в сиденье. Та пыталась кусаться, вырываться, брыкаться — но Вай держала. Колено Марен с силой врезалось ей в бок, но та лишь зашипела и перехватила покрепче. Кейтлин тем временем уже держала телефон у уха. Вышла из машины. — Не дёргайся, я выстрелю. Будет хуже, — процедила Вай. Но Марен будто и не слышала — её бросало в панике, движения хаотичные, резкие. Вай, опасаясь случайно нажать на курок, отбросила пистолет под сиденье и перехватила её за шею, надавив так, чтобы перекрыть кислород. Девушка выгнулась, забилась сильнее — но постепенно слабела. Кейтлин вернулась быстро, с каменным лицом. — Это он, — сказала она хмуро. Видя, что Марен на грани, она помогла Вай, перехватив её руки и заворачивая их за спинку сиденья. Почти целую минуту они держали её так, пока сопротивление не ослабло. Только когда тело её заметно обмякло, Вай ослабила хватку. Марен всё ещё пыталась дёргаться, но это были слабые, неуверенные движения; она хватала ртом воздух, стонала что-то бессвязное. — Сейло послал тебя? — Вай тяжело дышала. — Вы… — выдохнула она, едва разборчиво. — Вы, блять, сдохните… я убью вас… он убьёт вас… Вай подняла взгляд на Кейтлин. — Точно он? — Точно, — усмехнулась та. — Я его голос где угодно узнаю… Он потерял её. — Он понял, что что-то не так? — Я… не мастер пародировать голоса. Сказала шёпотом, что занята. Он сказал, что перезвонит. — Тогда так, — выдохнула Вай. — Я её подержу. А ты — кинь номер Мэл. Может… навестим его. Кейтлин посмотрела на неё так, будто Вай только что предложила наступить на минное поле босиком. Но всё же кивнула. А Вай… сама не была уверена, что делать дальше. Если Сейло понял хоть что-то — он смоется. Всё пойдёт к чертям. И тогда у них останется только эта непонятная девчонка, которую они атаковали среди бела дня, пугали оружием и уже успели покалечить. Марен всё ещё дёргалась, но без особой силы. Вай с трудом, но перекинула её на заднее сиденье. Кейтлин пересела вперёд и отправила данные Мэл. Вай сняла кофту, разорвала рукава и перетянула ими руки Марен. — Мэл на вызове, — произнесла Кейтлин. — Но Джейс пришлёт что найдет минут через двадцать. Она задержала взгляд на Вай, на её руках, удерживающих Марен. — Удержишь её пять минут? Я в номер — возьму лекарства. На случай, если всё затянется. Она кивнула в сторону Марен, ясно намекая: лекарства для неё. — Удержу… Но ты уверена? — нахмурилась Вай. Им было понятно обеим: если не успокоить Марен, её придётся глушить снова. А это доведёт дело до точки, откуда сложно вернуться. — Я могу и так, — Кейтлин указала себе на шею, намекая, как легко может отключить её. — Но лучше всё-таки не доводить. — Ладно, — кивнула Вай. — И… захвати воды. Побольше. Кейтлин ушла, и уже через полминуты Марен снова начала брыкаться — будто набралась новых сил. Это выводило Вай из себя до дрожи, но она терпеливо удерживала девушку, буквально наваливаясь сверху. — Отпусти меня, блять! — прошипела Марен. — Да хватит уже дёргаться. Для тебя всё закончилось, успокойся, — проворчала Вай, чувствуя, как та дёргается под ней, словно дикая зверушка. — Я распотрошу тебя, нахуй! — рявкнула девушка, пытаясь ударить плечом. — Ты даже двинуться толком не можешь, — усмехнулась Вай. Это подстегнуло Марен ещё сильнее. Отлично. Пусть вымотается, пусть сгорит, пусть сдастся хотя бы физически. Но страх тоже сидел в груди — тяжелый, холодный. Панический образ: её застукают вот так — прижимающей молодую девушку в чужой машине. Будь Вай всё ещё копом — отделалась бы максимум отстранением за превышение полномочий. Сейчас же… она уже давно не коп. Сейчас она такая же преступница, как те, кого когда-то ловила. Мысль резала по совести так сильно, что хотелось выть. Они с Кейтлин натворили делов. Оступились — и пути назад теперь нет. Да, они могли бы отпустить Марен… но это расписаться в собственной смерти. Каждая секунда кричала в голове: мы зря сюда приехали. Надо было подождать. Надо было думать. Но Вай держала себя только на одной мысли — что эта девчонка работает на чудовище. И если Вай его не остановит, если не доведёт всё до конца, то отсутствие значка не станет оправданием. Она будет гнить изнутри. Дверь открылась, и Кейтлин вернулась. В руках — две бутылки воды. Одну она быстро бросила вю в сторону Марен. Сама села за руль. Вай спрятала разбавленную воду в угол, а чистую — почти опустошила наполовину. Сил в ней оставалось не так много, как хотелось казаться. Девочка вымотала куда сильнее чем могло показаться. — Ну и какого хера вы тут сидите? — выдала Марен, всё ещё полулёжа рядом. — Скажешь, куда ехать? — резко спросила Вай. — Нихрена я вам не скажу. — Тогда заткнись, — устало бросила Вай. — А то что? — усмехнулась Марен. — Лицо мне сломаешь? Как Филиппу? — Какому, нахрен, еще Филиппу? — Вай даже не повернула головы. — Которого ты убила, — фыркнула Марен. И по глазам Вай прошло болезненное осознание. Тот парень на заброшенной фабрике. Тот, чей череп она тогда размозжила о решётку. Она ведь почти не соображала… не хотела этого помнить, но помнила, и очень хорошо. — Твой дружок, значит? — равнодушно спросила Вай. — Был, — прошипела Марен. — Пока ты, мразь, не забрала его у нас. Я найду способ. Я отомщу. Готовься. — Сам виноват, — сказала Вай ровно. — Держать удар надо было лучше. — Ты сдохнешь, сука! — выплюнула Марен и закашлялась так, что согнулась пополам. Вай взяла бутылку с седативным, открыла и протянула ей: — Пей. Иначе сдохнешь сама тут. Марен не сразу смогла даже вдохнуть ровно. Несколько секунд она просто хрипела, пытаясь прийти в себя. Вай уже отводила бутылку со спокойным: — Ну и катись. Подыхай. Но Марен кивнула — прося вернуть воду. Вай поднесла бутылку снова. Девушка сделала пару глотков, сморщилась, но всё же пила дальше. Кашель не утихал, и у Вай на миг кольнуло сердце — она придавила её тогда куда сильнее, чем хотела. Может, даже повредила что-то. Но она вытолкнула мысль прочь. Кого она вообще жалеет? Эта девчонка только выглядела безобидной. На деле — совсем не была такой. Марен рухнула обратно на сиденье, хрипя и хватая воздух. Выпила она мало, но Вай только надеялась, что дозы хватит, чтобы хотя бы немного притупить её бешеную энергию. Кейтлин что-то быстро печатала. Вай лишь наблюдала, мысленно молясь, чтобы они не ошиблись, чтобы нашли Сейло. — Джейс вернулся с ответом, — сказала Кейтлин, обернувшись. — Я написала Стэбу. Чтобы он поискал людей. — Далеко? — спросила Вай. — Около трёх часов. Судя по всему — лес. — Она наклонилась ближе и тихо добавила: — Поедем? Вай кивнула без тени сомнения. — Поедем. — Конечно поедем, — прошипела Марен. — Наконец-то вас прирежут. Вай устало посмотрела на неё. — Завались. Или рот завяжу. — Его уже через час там не будет, — ядовито усмехнулась Марен. — Думаешь, он не понял, что вы палитесь? — Вот и посмотрим, — так же сухо ответила Вай. Машина дёрнулась, заурчала, едва-едва тронулась. Чудо, что она вообще завелась, учитывая своё состояние. Но пересаживаться в другую — самоубийство. Уже поздно. Оставалось ехать вперёд. — Очень надеюсь, что он там, — продолжила Марен тем же сладким ядом. — Чтобы он вас обеих зарезал. Она начала ёрзать, отчаянно пытаясь дотянуться до ручки двери завязанными руками. Вай вздохнула, на автомате перехватывая её шею плечом и предплечьем, фиксируя голову так, чтобы не двигалась. Кейтлин нервно покосилась, убедилась, что всё под контролем, и снова обратилась к дороге. Нервозность, которая обычно скрывалась за её холодной маской, уже начала проступать. — Да вашу же мать… — раздражённо прошипела Вай, сжимая сильнее. — Сраные психопаты. Она наклонилась ниже, почти к уху Марен. — Слушай, девочка. Да, я бывший коп. И она — тоже. Но у меня сейчас все моральные качества в ноль. Вы меня заебали. Мне будет несложно мучать тебя всю дорогу. Сил хватит. Хочешь, я тебя так же разукрашу, как твоего дружка… Филиппа? Не хочешь. Так что молчи, чтобы не получить ещё. Марен прохрипела: — С… отпусти… — Пообещай вести себя тихо — и отпущу, — спокойно сказала Вай. — Ладно… ладно! — сорвалось злое шипение. Вай отпустила. Марен обмякла, судорожно задышала и снова закашлялась. Вай протянула ей воду — уже даже не заботясь, что та наверняка поняла, что это не просто вода. И всё же Марен отпила. Ещё глоток. И, хрипя, откинулась на сиденье, наконец-то хоть немного сдаваясь. Вай только-только успела отвыкнуть от боли, а теперь снова ныло в боку, пальцы сгибались с трудом после тесной схватки с Марен. Та девчонка была удивительно живучей, цепкой, и Вай, хоть и не сказала бы вслух, изрядно вымоталась. Она с надеждой ждала, когда подействуют таблетки — если вообще подействуют. Потому что ещё три часа, проведённые так, в напряжении, рядом с этой злостью на двух ногах… она боялась не выдержать. Боялась, что сорвётся. Что ударит. И всё же именно слова Марен — о том самом парне, Филиппе — снова больно ударили по совести. Казалось, она давно приняла то, что случилось, отпустила. Но одно лишь упоминание переворачивало внутри что-то тяжёлое и вязкое. И ещё это странное чувство: Филипп для Марен не был чужим. Вполне возможно, что именно жажда мести жгла её сильнее всего. Что она здесь не ради Сейло. Не ради приказа. Ради него. Ради боли. — Ты пришла за своего дружка мстить? Или следила за нами по приказу Сейло? — спросила Вай спокойно, почти холодно. — Сейло на вас плевать хотел. Или вы думали, он только и делает, что думает о вас? — Марен расхохоталась резко, неприятно. — Ну, видимо, не плевать, раз ты здесь, — сухо заметила Кейтлин. — Я убью вас обеих… — процедила Марен, затем уставилась на Вай. — А тебе, сука, я голову оторву с особенным удовольствием. — А что? — Вай вскинула бровь. — Я убила твоего парня? — Он был моей семьёй! — взорвалась Марен. — А ты забрала его у меня! — А сколько невинных людей забрали вы? — жёстко бросила Вай. — Думали, вам всё с рук сойдёт? — Все было нормально! Пока ты не появилась и не разрушила то, что мы строили! — выплюнула девчонка. — Ты такая молодая и наивная… — Вай нахмурилась. — Зачем ты вообще связалась с ними? — Может, тебе ещё рассказать, как я девственности лишилась? Думаешь, я буду с тобой тут душевничать? — Марен язвительно скривилась. Вай только коротко усмехнулась и отвернулась вперёд. Эта девчонка раздражала до невозможности. Они ехали молча почти полчаса, и Вай не спускала с неё глаз. И лишь когда заметила, что Марен, похоже, действительно вырубилась, осторожно наклонилась к Кейтлин и негромко спросила: — Сколько ты намешала? — Почти упаковку, — так же тихо ответила Кейтлин, бросая взгляд на Марен. — Она же чуть-чуть только выпила… и всё же… — Вай недоверчиво посмотрела на бутылку с разведённым препаратом. Кейтлин оценивающе посмотрела на Марен. — Ничего критичного, — спокойно сказала она. — Да и толку от неё никакого. Только шум создаёт. Вай дотронулась до плеча Марен, чуть встряхнула. Та промычала что-то нечленораздельное и не пошевелилась. Дыхание — ровное. Пульс — нормальный. Вай убедилась, что всё в порядке, и только тогда откинулась на спинку сиденья. Минут через пять тишины, когда они ехали вдоль лесистой местности, вдали от городов и хотя бы каких-то построек, Кейтлин спросила: — Ты в порядке? — В целом да. Рёбра поболят пару дней, — Вай поморщилась, приподнимая футболку и отмечая на коже красные полосы, которые к утру наверняка станут синяками. — Хочешь, сменю тебя за рулём? — Думаю, да. Лучше не рисковать, — кивнула Кейтлин и чуть грустно усмехнулась. — Не при таких обстоятельствах я планировала вернуться за руль. — Ну… если игнорировать то, что у нас в машине валяется отрубившаяся маньячка, — Вай ухмыльнулась, — то всё очень даже романтично. Будь у меня кольцо, я бы прямо сейчас сделала тебе предложение. — Ты хоть один момент упустишь, чтобы не флиртовать? Это охренеть как не вовремя, — покачала головой Кейтлин, всё же улыбаясь, и свернула на обочину. Они вышли из машины почти одновременно и Вай поймала взгляд Кейтлин позволяя остановиться лишь несколько мгновений. — Если за нами уже выехали… я себе не прощу, что профукала шанс попросить тебя стать моей женой, — заговорчески сказала Вай. Кейтлин смотрела на Вай с мягким, почти недоверчивым теплом. — А я себе не прощу, что не ответила «да», — сказала она, и улыбка у неё была почти счастливой. — Правда? — Вай не скрыла детской радости, почти вспыхнув. — Правда, — Кейтлин осторожно коснулась её руки. — Но… если всё закончится спокойно, то я хочу дождаться кольца. И нормального предложения. — Снова скажешь, что я импульсивная и надо подождать? — фыркнула Вай. — Нет, — улыбнулась шире Кейтлин. — Просто хочу, чтобы ты встала на одно колено и надела мне кольцо. И желательно не при спящей психопатке на заднем сиденье. — Да ты настоящий романтик-мечтатель, — довольно сказала Вай и накрыла её губы коротким, тёплым поцелуем. — Договорились. Но ты уже сказала мне «да». Обратного пути нет. — Мне он и не нужен, — серьёзно ответила Кейтлин и села на пассажирское сиденье, брезгливо отодвигая Марен подальше. Та лишь промычала и снова провалилась в сон. Вай, глядя на это, только улыбнулась. Прежняя тревога будто растворилась. Слова Кейтлин — согласие… на брак — были чистым безумием. Но именно это безумие смывало всё остальное, отодвигало страхи, вину, боль. Она была воодушевлена. Обновлена. И по-настоящему счастлива, пусть даже там где это было уместно в последнюю очередь.