Ловушка детектива

Глава первая. Начало По кабинету, не слишком большому, но вместительному, раздался шум. Судя по неприятному звуку, это был звонок телефона, лежавшего на столе. На этой же деревянной платформе располагались бумаги с разным содержанием — от газет с новостями до личных дел какого-то Джейка В. Мужчина в рубашке подошёл к столу, придвинул стул с мягкой подушкой, сел и взял пластиковую часть гудящей машины, прислонив её к уху, другой рукой поправляя пряди золотых, словно пшеница, волос. — День добрый, — раздался голос из трубки. Голос был мужской и, кажется, достаточно напряжённый. — Добрый. На проводе Альберт Хэйберс. Что случилось? — Убийство в отеле ***, — чуть тише сказал человек на другом конце провода. — Могу ли узнать, кто говорит? — немного напряжённо спросил мужчина. — А?! Точно… Майкл Смит, один из администрации в… вашего отдела… места… работы… Тут дело похоже на те, что вы ведёте, и… и… отец сказал сообщить… ну, то есть я сам решил! — с запинками начал уже Майкл, но его только набирающий тембр голоса перебили. — Кого только в руководство не поставят… Скажите чётко адрес, я приеду и начнём дело. — Ага! Улица * дом *. Дослушивать парнишку никто не стал, и в тот же час детектив уже отправился на нужное место. Взял с собой портмоне, и, закинув туда документы, Альберт направился к своей машине в ожидании интересной и запутанной работы. Поездка до отеля оказалась той ещё проблемой для детектива! Дороги, разбитые и потрёпанные из-за недавно прошедшего непрерывного ливня, стали настолько непригодными для езды, что машину топило в ямы, и та скользила по гладкой, мокрой поверхности. Кое-как чёрная машина доехала до скромного на вид отеля. Сам отель представлял собой дом на три этажа с огромными окнами и достаточно красивым садом. Зелёная часть участка была оформлена в итальянском стиле — об этом свидетельствовали каменные вставки и лестницы, фонтан и больные каменные арки, которые красиво сочетались с аккуратно подстриженными кустами. В саду всё было чётко и под линию, строго в геометрических фигурах. Зайдя через арки, можно было увидеть деревянные двери в дом. Стучать или спрашивать о входе, может, было сложно, а может, просто не было желания, но в итоге Хэйберс открывает дверь на распашку. Первым делом в глаза бросился портрет мужчины — на вид историческая личность в королевских нарядах и с явно недовольным лицом. Уже после взгляд упал на стойку менеджера в чёрных тонах и с аккуратной надписью внизу: «Добро пожаловать!». За стойкой стояла девушка: лет двадцати, худая и бледная. Одетая в какие-то лохмотья, на бейджике у неё значилось имя — Нэллья. Детектив вынул из бежевого пальто необходимый документ и представился, после чего начал задавать вопросы касаемо произошедшего. — Хотите сказать, что здесь было убийство некой Марии Людерберг? Можете рассказать поподробнее? — сказал высокий мужчина, задумчиво, словно изучая движения девушки. — Это произошло внезапно. Я оформляла список гостей, пока не услышала крик. Я не сильно придала этому значение и продолжила заниматься своими делами. Если бы ко мне буквально через пять минут не подбежала Милена, я бы сидела и дальше… но её паника ввела меня в ступор. Она кричала, что “Мари мертва, она умирает, она вся бледная!” Я не знала, как реагировать. Милена часто говорит бред и чушь, но тут она буквально вся на иголках была и дрожала от страха и тревоги. Когда я отошла от шока, сразу позвонила Смиту, чтобы он соединился с полицией и с вами… От этой печальной истории у детектива ничего не дрогнуло в душе. Он просто сменил документ на блокнот и ручку из того же пальто, после чего начал записывать в свою миниатюрную записную книгу подробности и мысли. — В момент обнаружения вы были в другой комнате? — Да, всё верно… — робко сказала девушка, прижав по швам одежды немного вспотевшие руки. — Можете сказать, как давно было найдено тело? — уже с чуть большим интересом к делу спросил детектив. — А также можете предоставить имена и данные людей, находящихся в отеле? — Конечно. Время, мне кажется, было около 18:30, но для более точного могу поискать в компьютере — когда я оформила последнего человека в базу данных… но только когда он загрузится. А данные… сейчас! — девушка взяла с полки у столика небольшую тетрадь и, пролистав страниц шесть, нашла нужную запись. — Вот, возьмите тетрадь, мне кажется, она может пригодиться. — Благодарю, мисс Нэллья. Подскажите, полиция уже на месте убийства? — сказал детектив с достаточно серьёзным выражением лица, параллельно поправляя галстук, завязанный на шее. — Да, вам по коридору и направо. Думаю, вы сразу услышите голоса полиции. Альберт кивнул, убирая чёрный блокнот с ручкой в пальто. Проходя по коридорам, можно было уже почувствовать запах железа. Коричневые стены, словно дерево, казались бесконечно длинными, а освещение будто всё больше и больше начинало нагнетать и морально давить своим цветом и переменчивыми всплесками света от лампочки, которая то горела, то вновь поглощала часть коридора во тьму. Дойдя до нужной точки и поздоровавшись со знакомыми с прошлых дел, он подошёл к трупу девушки. У той был разбит череп, и, судя по размеру вмятины, её явно ударили не ножом. В теории орудием убийства могли быть: бита, гиря или что-то подобное. Тело лежало на красном ковре около комнаты персонала, и, на вид, жертва не успела даже среагировать на удар. Нежную руку покойной красавицы, которая оказалась достаточно твёрдой, он прижал к своей — она была ещё тёплой. — Умерла часов пять назад. Били чем-то тяжёлым… или же… Блондин поднял глаза наверх, где находилась вентиляция. Гайки были заранее выкручены, что казалось довольно странным, ибо на других отверстиях в коридорах крепления были на месте. — Куда ведёт вентиляционный канал? — спросил Хэйберс, глядя вверх. — Не знаю, может, в какую-то из комнат или сразу на улицу, — сказал, не думая, парень в полицейской форме. — Ну так чего ждёшь? Иди спроси планировку или узнай, куда ведут пути. — Будет сделано, — чётко ответил парень и убежал. Молодой и шустрый, да и, кажется, он до этого уже встречался Альберту — то ли на одном расследовании, то ли при задержании Джейка. Всё реально. Но сейчас паренёк с каштановыми волосами не так важен. Пока Альберт думал, его из мыслей выбил мужчина лет пятидесяти, кажется, не особо радостный. Шаги мужчины звучали тяжело, будто каждый его шаг был попыткой напомнить о своём присутствии. Альберт не поворачивался, чувствуя, как напряжение растёт с каждым шагом. — Ну, конечно, — прозвучал голос, обвиваясь как шершавый канат. — Кто бы сомневался. Не прошло и десяти минут, как ты уже тут, делая вид, что всё знаешь. Так привычно, не правда ли? Альберт не ответил сразу, его пальцы на блокноте сжались, но он продолжал писать, не поднимая глаз. — Убийство-это не шоу, — мужчина подошёл ближе, останавливаясь в нескольких шагах от него. — Всё как обычно: привлекаешь внимание, устраиваешь спектакль. Так не бывает в реальной жизни. Альберт наконец поднял взгляд, встречая его прямым, холодным взглядом. Ответа не последовало, только безмолвное напряжение между ними. — Я не прошу твоих советов, — тихо произнёс Альберт, сдерживая раздражение. — Не говори мне, как работать. Ты в этом деле как слепой котёнок, за спинами других стоишь, а когда что-то идёт не так, всегда готов указать пальцем. Мужчина поправил пальто, его лицо становилось всё более мрачным, а голос злее. — Ты действительно думаешь, что умеешь работать лучше всех? Ты никогда не доверяешь никому, кроме себя. Ты забыл, как ты завершил прошлое дело, потому что не послушал никого. Ты просто горишь на своём эго, словно грешник в котле, за свои грехи. Альберт шагнул вперёд, глаза его были полны ярости. — Я не обязан слушать никого, кто не понимает, что происходит! Я здесь не для того, чтобы сидеть в углу и подчиняться бесполезным указаниям министерства! Ты следи за собой и за тем, чтобы не мешать мне-это лучшее, что ты сможешь сделать! Мужчина фыркнул, будто отмахнувшись от его слов. — Печально, что ты всё ещё не осознал-работать в команде ты не умеешь. Ты рано или поздно все засрешь и запустишь, и тогда все твои «гениальные» идеи станут ничем. А я буду сидеть и смотреть, как ты снова пытаешься решить всё в одиночку, зарывая себя в могилу. Тон мужчины был уже настолько ядовитым, что воздух вокруг начинал казаться тяжелым. Альберт почувствовал, как внутри что-то бурлит, но сдерживал себя. — Ты можешь оставаться со своими идеями, — его голос стал жестким. —Однако ты не понимаешь, как работает расследование. И я не собираюсь слушать это больше, у меня нет времени на тех, кто тратит время на глупые высказывания вместо действий. Мужчина, почувствовав, что не может пробить стену, с которой сталкивается, резко повернулся и ушёл в сторону. Но его слова, как ядовитые стрелы, всё ещё висели в воздухе. — Ты сам всё разрушишь, потому что никому ты не нужен! Альберт не стал отвечать. Вместо этого, повернувшись на каблуках, он направился к полицейскому. — Где гости? — его голос был холодным и решительным. — Я поговорю с ними. Если кому-то из вас не нравится, как я работаю, можете стоять в сторонке. Он пошёл, не оглядываясь, чувствуя, как напряжение сзади только разгорается, будто тот спор всё ещё не закончился и преследует его душу, тело и психику. Щёки горели, руки всё ещё подрагивали от злости, а в груди копилась глухая, тяжёлая ярость. Он шёл быстро, как будто хотел сбежать не только от человека, но и от всего, что сейчас происходило. Опять… Опять всё начинается так же. Давление. Придирки. Ненужные слова. Пустые обвинения. Он приехал расследовать убийство, а не слушать нотации и выслушивать чужое недовольство. Никто здесь не знает, как он работает. Никто не знает, сколько раз он вытаскивал дела, когда другие бросали. Коридор будто сжимался вокруг него. Каждый скрип доски, каждый световой блик раздражал. Даже запах был противный — смесь сырости, дешёвого освежителя воздуха и крови, которую уже не отмыть из ковров. Все как всегда. Мешают. Тянут назад. Под нож лезут, а потом ноют. Альберт остановился у окна, тяжело выдохнул. Лоб пульсировал, как будто внутри головы кто-то бил молотком. Он прижал пальцы к виску, сжав челюсть. — Чёрт… — выдохнул он. — Ещё и этот ливень… Как обратно ехать? Он вытер лицо рукой, как будто хотел стереть всё раздражение, всё, что накопилось. Нужно было просто дойти до людей. Поговорить. Начать работу. Отрезать всё остальное. Он свернул в другой коридор, быстрым шагом минуя очередную арку, как вдруг… …Замер… Мир как будто сжал грудную клетку, не давая дышать и воспринимать информацию. Он резко остановился, глаза расширились. В нескольких метрах от него, прямо напротив — стоял человек. Знакомый. Слишком знакомый. Мгновение Альберт просто смотрел. Лицо этого человека будто вынырнуло из тумана воспоминаний. Он не верил. Не здесь. Не сейчас. Не в таком месте. Он сделал шаг вперёд — почти машинально. Воздух стал гуще, пальцы напряглись, а желание до коснуться и проверить правда ли это, становились все больше… Что он должен сказать? Что он может сказать? Он так и не придумал. Конец первой главы.