Часть 1
13 апреля 2025 г., 23:35
Как говорится, тридцатник — ещё не приговор, но, вероятно, Лайтер всё же неизбежно постарел. Как бы то ни было, справлять Новый год с Хитрыми зайцами идея вне сомнений геморройная. Вечеринка, конечно, звучит как что-то весёлое, но пьяные вписки не были его коньком уже как минимум последние лет пять. С чувством выполненного долга, после торжественного тоста и обменом любезностями с Билли, Лайтер незаметно ускользнул. Он оказался на заднем дворе, наслаждаясь одиночеством и возможностью избежать праздничного хаоса. Это был малопроходимый закоулок в маргинальном районе. Даже фонари перегорели, окутав небольшую парковку мраком, освещаемую лишь светом из окна. Лайтер хотел уж было завести мотоцикл, как его внезапно окликнули.
— Лайтер.
Естественно, из-за приоткрытой двери мог выглянуть только Вайз. Сквозь темноту эмоции было не разглядеть, но по одному лишь тону стало понятно, что он недоволен. Он шёл к нему навстречу.
— Ох, Вайз, что тебя привело сюда?
— Ты никуда не поедешь.
И в подтверждение своих слов уселся прямо перед водителем, фактически перекрыв доступ к рулю своим телом. Наглость неописуемая. Лайтер даже сначала опешил. Прекрасно осознавая, что Вайз не отпустит его так просто, Лайтеру оставалось лишь смиренно вздохнуть и притянуть его за талию поближе к себе. Похоже, разговор затянется надолго. В таком положении хитрая улыбка на лице Вайза стала видна отчётливее.
— Если так сильно хочешь домой, я мог бы тебя подвезти.
Вайз посмотрел на него испытывающим взглядом. Вот только Лайтер в упрямстве ничуть не уступал. Интересно, кто же победит в этой маленькой игре?
— Очень мило, Вайз. Но я не домой, а на ночную прогулку.
— Штрафы за пьяную езду не просто так ввели.
— Я сосуществую с опасностью, забыл?
— И кто будет непобедимым чемпионом, если ты разобьёшься?
— Сплюнь, я не так уж пьян.
— Именно, ты всё ещё пьян.
— Тогда ты должен знать, что пьяных людей лучше не провоцировать.
Вот он Вайз и попался. Лайтер наклонился ближе к нему, и губы тут же нашли чувствительную кожу чуть ниже уха, посылая дрожь по его позвоночнику. С удовлетворенным вздохом Лайтер заметил, что он был немного менее трезвым, чем ожидал. Вайз не соврал. Затем неспешно запустил руки под кофту, оглаживая теплую кожу. Парень перед ним весь съёжился от непрошенной близости, но продолжал гордо сидеть на месте до победного. Пока его не застали врасплох чужие ногти, что легонько царапали его спину сверху вниз. Вайз резко выдохнул, оперевшись на слишком довольного Лайтера, чтобы справиться с мурашками. Воспользовавшись моментом, Лайтер игриво прикусил его за мочку, обводя языком ушную раковину. Вайз улавливал слабый намёк на алкоголь в дыхании Лайтера, и ему это не нравилось.
— Если продолжишь в том же духе, нас могут заметить.
— Ничего не обещаю. Прекращу, только если послушно слезешь.
Лайтер не напирал, скорее придуривался, наблюдая за реакцией партнёра. Он лишь ограничивался привычными поглаживаниями и поцелуями, не прекращая дерзко улыбаться. Тот схватил его за предплечье, прежде чем ладонь Лайтера капнет под штаны. Вайз выглядел настолько соблазнительно в своей недоступности, что в голове Лайтера промелькнула шальная мысль: бросить байк и уединиться с ним уже по доброй воле. Но эта идея быстро отпала. Всё-таки никакая близость не заменит ему головокружительное чувство свободы от езды.
— Как же ты меня бесишь.
Лайтер ни разу не слышал, чтобы Вайз злился настолько прямолинейно. Он сказал это импульсивно, устало и, на удивление, свободно. Не так, как он обычно говорит «нет» — сухо и строго. Лайтер засмеялся ему в шею. Совсем парня задразнил, что тот аж разгневался смешно.
— Обхохочешься, — фыркнул Вайз, закатив глаза. — Тогда будет по-твоему. Мы поедем вместе.
— Воу, что же произошло с моим законопослушным Вайзом? — Лайтер наигранно вскинул бровь, ожидая продолжения этого представления.
— Надеюсь, у тебя хватит совести не размазать нас по тротуару.
— Ничего не обещаю.
— Лайтер…
— Шучу, — Лайтер ухмыльнулся, ласково похлопав по мотоциклу. — Гарантирую твою сохранность.
Выражение лица Вайза оставалось суровым, но Лайтер мог уловить на его губах едва заметный намёк на улыбку. Вайз попытался слезть обратно при поддержке Лайтера и впритык уселся сзади, обхватив руками его талию в знак готовности.
— А Белль тебя не хватится?
— Я уже её предупредил.
— Ты всё продумал, не так ли, прокси?
Вайз лишь беззаботно пожал плечами. Он у Лайтера точно тёмная лошадка.
— Это просто здравый смысл. Кроме того, я знаю, каким импульсивным ты можешь быть. Кто-то должен держать тебя под контролем.
— Ты слишком хорошо меня знаешь.
Лайтер оглянулся на Вайза с улыбкой напоследок, прежде чем завести двигатель и тронуться с места. Мотоцикл рванул по пустынным улицам наперекор встречному ветру. Несмотря на то, что они мчались сквозь ночь, и риск столкновения был вполне реален, Вайз не чувствовал никакого страха. Он прислонился к спине Лайтера и ощущал себя в безопасности. Всё же спокойствие водителя оказалось заразительным. Каждое его движение мускула идеально синхронизировалось с гулом мотоцикла. Лайтер, как обычно, был погружен в свои мысли, сосредоточившись исключительно на дороге впереди. Выражение его лица было серьезным и решительным, как будто он был частью самого мотоцикла. Было нечто завораживающее в том, с какой естественной грацией и легкостью Лайтер управлял им, несмотря на выпитый алкоголь. Такого результата добиваются лишь с годами опыта. Пусть и на мгновение, что-то в сверкающих вывесках по пути заставило Вайза забыться, в какой неоднозначной ситуации они находились.
Раскинувшийся городской пейзаж постепенно перешел в суровый и пустынный ландшафт каньонов Объездной. Уже никто не ехал им навстречу, что делало местность зловеще тихой. Обычно Лайтер полностью отдавался поездке, рискуя и раздвигая границы возможного. В этот момент не имело значения ничего, кроме свободы, бьющей в лицо, и бесконечной дорожной глади перед ним. Но с небольшой оговоркой — макушки Вайза на плече. Она задевала его при каждом повороте или неровности дороги. Тепло, исходящее от тела пассажира, резко контрастировало с прохладным ночным воздухом, проносящимся мимо них. Странное предчувствие удерживало Лайтера на земле, не позволяя адреналину взять верх. Он знал, что мог потерять больше, чем просто собственную безопасность.
Лайтер припарковался на вершине крутого склона, откуда открывался просто захватывающий панорамный вид на Объездную. Но что более примечательно — это ночное небо, не тронутое световым загрязнением. Небо было настолько тёмным, что звёзды проявлялись, сияли и мерцали ярче, чем Вайз когда-либо помнил. Вокруг не было никого: лишь они вдвоём, звёзды и освежающий ветер.
— Скажи же, лучше, чем в городе? — спросил Лайтер, нарушив тишину.
Взгляд Вайза был устремлен в небо, впитывая бескрайние просторы звезд.
— Завораживает.
— Видишь созвездие, которое напоминает голову? На Объездной его прозвали «лошадиная шея», — Лайтер слегка наклонился к нему и показал пальцем в небо.
— Правда что ли? — тон Вайза искрил снисходительным сарказмом.
— Шучу. Только что придумал.
— Оно называется «большой ковш».
— Так ты же говорил, что не разбираешься в звездах.
— Такую базу и я знаю.
— Ты меня подловил, — признал Лайтер, все еще посмеиваясь. — Думаю, мне не стоит недооценивать твои познания.
— Я правда мало смыслю в звёздах.
— Ты бы поладил с моим другом, — Лайтер хмыкнул и его взгляд вернулся к созвездиям над головой. — У него была самая настоящая страсть к звёздам. Жаль, что его с нами больше нет. Он без умолку рассказывал о звёздах. Как видишь, я ничего из этого не запомнил. Иногда я жалею, что не уделял больше внимания тому, что он говорил, — тихо признался Лайтер, проведя рукой по растрёпанными волосам.
Вайз молча наблюдал, как потемнело лицо Лайтера, видя печаль в его глазах, когда он смотрел на звезды. Упоминание об ушедшем друге, казалось, вызвало старые воспоминания и боль, которые все еще теплились в сердце Лайтера. Вайз почувствовал укол сочувствия и понимания. Хотя он был не из тех, кто выставляет свои эмоции напоказ, было ясно, что прошлое все еще тяготило его.
Внезапно Вайз спросил:
— Каким человеком он был?
Лайтер глубоко вздохнул, пытаясь прикинуть в голове образ, на его лице отразилась смесь эмоций.
— Он был… Дэн был действительно умным. Среди всех нас только у него был диплом о высшем образовании, который ему так и не пригодился, — Лайтер улыбнулся, предаваясь ностальгии. — Его диплом был до смешного высоким, как лист А4, и стоял на полке на всеобщее обозрение. Мы шутили, что на нём можно только колбаску резать. Но никто не сомневался в том, что он был толковее среди нас всех. Дэн был как ходячая энциклопедия, вываливал факты и цифры вне зависимости, понимали мы или нет. А звёзды были одной из тех тем, которой он был одержим.
Вайз кивнул, внимая его словам. Лайтер сделал еще один глубокий вдох, словно пытаясь вызвать воспоминания о своем потерянном друге.
— В нём была заразительная энергия, понимаешь? — Лайтер запнулся, подыскивая подходящие слова. — Дэн был душой компании и к нему всегда тянулись люди. Наверное, ему бы больше подошла роль лидера. Он нередко давал мне советы по решению проблем, которые мне были даже не под силу. А ещё он был добрым, — голос Лайтера стал звучать совсем надломисто. — И терпеливым. Невероятно терпеливым.
На мгновение никто из них не произнес ни слова, лишь тихий гул ночи разряжал тишину. Наконец, Лайтер снова заговорил, его голос был едва громче шепота.
— Я скучаю по нему. Больше, чем могут выразить слова.
Звезды над ними, казалось, насмехались над их печалью. Вайз молча протянул руку и переплел свои пальцы с пальцами Лайтера, сидевшего рядом с ним на земле. Но Лайтеру было мало просто держаться за руки. Он притянул к себе Вайза сначала неуверенно, будто спрашивая разрешения. Но когда Вайз ответил взаимностью, Лайтер сжал его еще крепче, словно обнимая давно потерянного друга. В конце концов, он справится с этим. Они справятся.
Краем глаза Лайтер увидел внезапную полоску света.
— Упс, мы кажется пропустили звездопад.
Вайз усмехнулся, но на звёзды даже не взглянул, все еще крепко цепляясь за объятия Лайтера.
— Кажется, нам придётся приехать сюда в следующий раз, чтобы ты точно всё увидел, — добавил Лайтер без капли сожаления, тоже не в силах отпустить Вайза, наслаждаясь его теплом.
Всё-таки звёзды вновь неизбежно проиграли в гонке за внимание.
