Покой кончается быстро.
2 мая 2025 г., 23:24
По дворцовым коридорам их шаги звучали, как удары сердца.
Джинши шёл быстро, Мао Мао — следом, крепко прижимая к груди свою аптечку. Охранник, что прибежал за ними, больше не оборачивался. Его шаг был отрепетированным, как будто он знал дорогу заранее.
— Кто именно пострадал? — бросил Джинши.
— Старшая невестка, господин. В западной башне. Её уже изолировали.
Мао Мао нахмурилась.
— Почему именно западная? Там нет жилых покоев.
Охранник на секунду замешкался.
— Там... временно разместили заболевших.
Джинши замедлил шаг, но не остановился.
Что-то было не так. Слишком гладко. Слишком подготовленно.
Они дошли до нужной двери. Две служанки склонились у входа, будто в обмороке. Внутри — полумрак.
Ни криков, ни запаха яда. Только тишина.
— Останься снаружи, — сказал Джинши Мао Мао.
— Даже не надейся, — ответила она и шагнула за ним.
Дверь за ними закрылась.
Щелчок. Замок.
Джинши резко развернулся и дёрнул за ручку. Заперто.
Мао Мао метнулась к окну. Перекрыто изнутри — досками.
Она выпрямилась и тихо выдохнула:
— Это не отравление.
— Это ловушка, — подтвердил он.
На стене вспыхнул факел. Чужая тень прошла по проёму дальнего прохода. Кто-то смотрел на них из темноты.
— Зачем? — спросил Джинши вслух.
Мао Мао медленно подняла голову. В её взгляде была уже не растерянность, а злость.
— Чтобы нас поймали вместе. Чтобы нас могли обвинить. Или уничтожить. Разом.
Он подошёл к ней ближе. Тихо, будто бы от одного их дыхания могла зависеть вся стена.
— Если нам не дадут выйти — нам придётся вырваться.
Мао Мао кивнула.
— У меня есть пара смесей. Если ты отвлечёшь... я могу устроить дым.
— Ты уверена?
— А у тебя есть другой план?
Он улыбнулся. Слишком спокойно.
— Есть. Он называется “Ты за мной, Мао Мао”.
Она вздохнула.
— Опять.
Он потянулся к ней — как будто собирался сказать что-то важное. Но дверь с другой стороны вдруг заскрипела.
Кто-то вставил ключ.
Кто-то собирался войти.
Продолжение следует.
