Proust.

🎸🎸🎸

      Уилл откладывает гитару в сторону и с недовольством смотрит на своего одногруппника. До выступления осталось пару месяцев, каждый участник только-только смог выучить свои партии, а Джейн наконец смогла договориться с театральным кружком, чтобы те выделили пару дней на неделе и дали доступ к актовому залу. И когда, вроде бы, всё сложилось идеально, Байерс вынужден пялиться на одногруппника и выслушивать его извинительные речи. — В смысле ты уходишь? Ты же только начал адекватно играть своё соло! — Уилл складывает руки у груди и нервно покусывает нижнюю губу. Он сможет принять уход участника, если только у него кто-то умер или пропало желание играть, и то с трудом. Ему столько усилий стоил набор небольшой группы, а теперь он лишается участника, который сыграл лишь пару концертов! Если бы не закон и моральные принципы Уилла, он бы сейчас же связал этого парня напротив, чтобы тот точно никуда не ушёл. Хотя бы до концерта. — А мне нужна планка выше! Я не согласен играть какие-то слезливые песенки на конкурсе, в котором главный приз — хороший телефон! Нам нужно что-то более сложное! — Планка выше? Да мы буквально до этого играли «Металику» и «Кисс!» И, к твоему сведению, занимали неплохие места. — Уилл не хотел говорить, что они взяли такую лёгкую песню, потому что этот конкурс — просто небольшая активность на каком-то весеннем мероприятии. Байерс сам не очень горел желанием записываться на него, но Дастин сказал, что им нужно чуть больше популярности по университету, а на этот праздник собираются много студентов. А ещё ему нужен новый телефон. Хендерсон не упоминал про это, но Уилл и сам понял. — Тогда почему ты не ушёл сразу, как только мы определились с песней? — Потому что я думал, что вы одумаетесь! Да если мы сыграем эту скукотень, то ни одна девушка на нас не посмотрит! Им не нужны такие неудачники, которые играют какие-то баллады.       Уилл закатил глаза. Не то чтобы лично ему нужно внимание именно девушек. Это нужно примерно.. никому из группы? Ладно, может быть Стиву, но у него, вроде как, есть тот, с кем он стабильно ходит на свидания. Уилл считает, что это унизительно — стараться лишь бы понравиться кому-то. Разве сейчас общество не топит за свою собственную индивидуальность? Но Уилл не стал этого говорить тому, кому важна лишь репутация и внимание противоположного пола. Этот человек, наверное, даже не поймёт, если Уилл скажет, что внимание девушек его не волнует. — Ну и? Куда ты теперь пойдёшь? — Байерс опустил руки, но не оставил их в покое и начал ковырять заусенец на большом пальце. Если за парня он не волнуется, потому что, честно говоря, он никогда никому не нравился, этот человек только на гитаре умеет хорошо играть. Уилл теперь волнуется за пустующее место в группе, которое желательно заполнить ближайшие две недели. — А вот это уже не твоё дело!       Парень поправляет лямку рюкзака, разворачивается на носках и тут же скрывается за дверью, хлопая ею. — Ну и вали отсюда! Больно ты нам тут нужен!       Уилл протяжно вздыхает и садится на край сцены. До выступления всего два месяца, а из их группы свалил человек. Конечно, все этому будут несомненно рады, но теперь у них нет соло гитариста, на котором лежит самая важная партия в песне. Ни Стив, ни Уилл не смогут сыграть за две гитары одновременно, потому что они — ритм и басс. Парень пропускает пальцы сквозь волосы и хмурится. Как ни крути, у него больше нет знакомых, кто может играть на электрогитаре, да ещё и на уровне солиста. Просто издевательство! Байерс падает спиной назад на пол сцены и зажмуривает глаза. Если они уже записались, то пути назад нет. Отступать поздно.       Как они смогли позволить уйти единственному солисту? Неужели женская часть их команды просто позволила уйти этому прохвосту?       И тут Уилла осенило. Точно. Робин и Макс.       Уилл поднимается с пола, мигом прячет гитару в чехол и выбегает из актового зала.       Парень стоит в проёме двери в комнату студсовета, где обычно и сидят Робин, Макс и Джейн, но, к сожалению, последней не наблюдалось. Мейфилд с кем-то ругалась по телефону, а Робин разворачивала бумажную упаковку бутерброда из «сабвея». Если Макс не обращала внимание на гостя, продолжая брюзжать слюной, разговаривая на повышенных тонах, то Бакли наоборот, замерла и с интересом смотрела на Уилла. Парень подошёл ближе к девушке. — Что с ней? — Начал разговор Уилл, кивком указывая в сторону Макс. — Ругается с театралами, которые считают, что мы слишком обнаглевшие для обычной группы, ведь час в актовом зале по понедельникам, вторникам и пятницу для нас слишком много. Им нужно больше времени для репетиций, — Робин откусила бутерброд, из которого обильно вытекал сырный соус с кетчупом. Девушка протянула еду Уиллу, чтобы тот попробовал, но тот отказался. Не хочется знать какое сочетание овощей на сегодня выбрала Робин, — Я не удивлюсь, если это они заставили уйти того гитариста. Я ненавижу их самоуверенность. Они думают, что если они не просто кружок, а целый факультет, то словно это делает их на уровень выше нашего. Нет, ну фактически они правы, но.. — Робин сделала вид, что задумалась, облизнула уголок губ и махнула рукой, — Ладно, неужели мне надо придумать причину за что мне их ненавидеть? — Как минимум за то, что они пытаются сократить нам и так жалкие три часа в неделю? — Уилл поправляет лямку рюкзака, на котором болтаются многочисленные брелоки, издавая небольшое брыньканье, — Так, значит, вы в курсе нашей потери? А вы не пытались его удержать?.. — Зачем нам этот вредитель? — В разговор включается Макс, которая только что завершила звонок. — Мы никого тут насильно не держим. Я уверена, ты и сам рад его уходу? — Да, но.. Что нам делать с соло партией? Стив же не будет на ходу прибавлять перегруз? — Ну, нет, но.. — То же самое, что и делать с этим поганым расписанием репетиций! — Макс перебивает Робин и берёт свой бутерброд в бумажной обёртке. — Сидеть и ждать! Я не знаю, кто ещё в этом чёртовом университете играет на электрогитаре!       Пока Макс продолжала ругаться, Уилл обратил внимание на Робин, которая подозрительно отвернулась к окну, подложив ладонь под подбородок, продолжая жевать еду. Байерс знал, что Бакли всегда так делала, когда знала ответ на вопрос, но не желала им делиться. Черта может показаться раздражающе-странной, но девушка никогда так не делала, когда вопросы стоили целого выступления. — Робин? У тебя есть варианты? — Уилл знал, что вряд ли подруга скажет ответ, но попытаться стоило. — А? А что я-то сразу? У меня даже и близко нет знакомых, которые на гитаре играют, пф! Я могу сыграть вам на трубе! Опыт в оркестре у меня есть.. — В другой раз. — Уилл вежливо улыбнулся и хотел было начать в истерике биться об стену от отчаяния. Робин всё ещё выглядела, словно что-то знает, Макс распирало от злости, а их песня остаётся без соло гитары. Но парень смотрит на свои наручные часы и его прошибает. Точно! Волонтёрство в питомнике! — Ладно, мне уже пора!       Уилл обязательно побьётся головой об стену, но не когда ему нужно включать режим университетского активиста и показывать миру свою ослепительную улыбку, пока намываешь хвосты очаровательным существам.       Уилл читает комментарии под своим недавним постом в инстаграм с фотографиями щенков из приюта, в котором он сегодня был. На некоторые он ставил лайки, но там не было ничего интересного. Но один всё же привлёк его внимание. fckd.your.mom всю родню сфотографировал? надеюсь, ты им заплатил за фото. (прости, это мой первый хейт, я очень волнуюсь) — Что за..       Уилл тут же начал печатать ответ. Will_The.Wise @fckd.your.mom а теперь в лицо мне это скажи, интернет герой       Через пару минут пришёл ещё один ответ. fckd.your.mom @Will_The.Wise не, не хочу чёта пока       Уилл не стал на это ничего отвечать, а просто зашёл на аккаунт этого умника и увидел.. несколько тысяч подписчиков и.. видео с каверами на электрогитаре? А с верху профиля бледную надпись: «из ваших контактов»       Кажется, нытье из-за покинувшего их участника было не зря. Однажды вселенная может сжалиться над тобой.

🎸🎸🎸

      Уилл сидит в столовой и сжимает в руках телефон с открытым профилем незнакомца, на который наткнулся вчера вечером. Он потратил добрых несколько часов, чтобы прошерстить все аккаунты своих контактов и методом исключения выявить личность гитариста. Ответ оказался не то чтобы удивительным, он просто странный?.. Уилл мог подумать на кого угодно. На старосту в их группе, на президента студсовета, на жителя из комнаты напротив, но никак не на.. ботаника с писательского факультета, с которым у них одна совместная пара в неделю! Байерс даже не помнит при каких обстоятельствах у него есть номер этого.. Как его там зовут.. Майка!       И сейчас этот Майк сидит и жуёт свой салат, попутно поправляет вечно сползающие очки и что-то печатает в телефоне. Многозадачный, значит. Уиллу такие нравятся. Так, сейчас надо не об этом думать. Ботаник, который учится на писателя, отлично играет на электрогитаре и стабильно выкладывает свои каверы к себе на страницу. Сегодня ночью новое видео появилось, например. Уиллу всё равно кем там является ботан-Майк, честно, ему просто нужно найти гитариста хотя бы на один номер и всё. Ну, может быть ему было бы интересно подружиться с ним, потому что даже на лицо он ничего такой.. Веснушки, кудрявые волосы, пухлые губы.. Уилл встряхивает голову, выключает телефон и встаёт из-за стола. Музыкальный вопрос надо решать как можно скорее, а он тут на очкариков засматривается.       Этот.. Майк? Быстро замечает движение в свою сторону и начинает пристально смотреть на Уилла, чтобы, наверное, убедиться, что Байерс идёт именно к нему. Уилл постоял пару секунд в неловком молчании, собираясь с мыслями, а парень напротив быстро выключил и убрал свой телефон, словно ребёнок, когда прячет что-то от родителей. — Ты что-то хотел? Или просто полюбоваться решил? — Майк глухо усмехается и снова поправляет свои очки. Уилл на секунду приглядывается в них и замечает, что линзы в них совсем не похожи, словно они правда для зрения. — Я.. — Уилл закатывает глаза от ехидной шутки, — Это ты мне вчера комментарии заумные писал? — Ох! — Глаза Майка расширяются, словно он на самом деле удивился, а потом его лицо приняло жалостливый вид, а ладонь оказалась на сердце, — Тебя так оскорбил мой хейт? Тогда я чувствовал себя немного неуверенно, ведь я никогда раньше не позволял себе таких вольностей. Я готовился к этому целую неделю, репетируя перед зеркалом в ванной, представляя, как мои слова отразятся на мире. И вот, наконец, я решился это написать, ведь с точки зрения банального эрудирования, с совершенной случайностью, чисто теоретически, можно с шансом, но маленьким, очень маленьким, у меня будет актив. Я боюсь быть популярным, ведь меня будут узнавать на улице, а я не готов к такому вниманию. Я не знаю, как мне с этим жить, как справляться с этой внезапной славой. Может, я даже стану мемом, и мои слова будут цитировать в инстаграме, а я даже не пойму, как это произошло. Но что, если это станет началом чего-то большего? Что, если я стану символом эпохи, человеком, который изменил правила игры? Или просто останусь тем, кто написал этот странный комментарий, который все обсуждают, но никто не понимает.. — Уилл с каждым произнесённым словом всё шире открывал свой рот, а глаза вот-вот вылезут из орбит. Тем временем Майк глубоко вздохнул, переведя дыхание, и продолжил свой монолог. Честно, Байерс сейчас развернётся и уйдёт. Он уже стал сомневаться в проблеме нового гитариста. Может и хватит только ритм гитары? Может у Стива хватит денег купить педаль для перегруза, чтобы во время номера нажать на неё и исполнить соло? — В любом случае, я сделал это, и теперь мне остается только ждать, что будет дальше. Я могу прямо сейчас встать на колени и извиниться перед тобой, если оскорбил твои чувства. — Ты закончил? — Уилл снова закатил глаза. Майк начал вставать из-за стола, чтобы осуществить задуманное, но Байерс надавил на его плечо, заставляя сесть обратно. И кто же знал, что он так много разговаривает? Что он вообще делает на писательском факультете? Почему он всё ещё не на каком-нибудь стендап шоу? На внешний вид он вообще похож на того, кто вылез из далёкого 2017-го года, целыми днями смотрит ютуб и шутит про мать, потому что совсем недавно вышел фильм «Оно». — Да, спасибо, что выслушал. Мне аж на душе легче стало, — Майк кладёт в рот несколько листов салата и продолжает говорить, — Так что ты хотел? — Чтобы ты вступил в нашу группу, потому что один из гитаристов нас предал и покинул. — Какая трогательная история, но я больше не играю на гитаре. — Ты буквально только что признался, что тот комментарий был твоим. У тебя на аккаунте каждое видео связано с гитарой. — Уилл вопросительно выгибает бровь. — Это было давно. — Последнее видео выложено сегодня ночью.       И в моменте Майк закрыл свой рот. Видимо, у него не осталось больше аргументов для отказа. Уилл поправляет рюкзак, на котором снова брякнули брелоки, а кудрявый задумчиво кладёт пальцы на подбородок. — Ну так? — Подгоняет Уилл. — У меня нет времени на вашу группу. — Вот как.. Даже по часу три раза в неделю? — Байерс усмехается. Он не собирается умолять парня вступить к ним, но его поведение правда странно. Неужели он так боится публики, что не может выступить один единственный раз? А пару минут назад очень даже смело выдал свой монолог, словно правда готовился. — Я не собираюсь тебя уговаривать, но нам правда нужна последняя гитара для номера. Один единственный раз на этот жалкий номер на конкурс, чтобы мы смогли забрать тот чёртов телефон. — Последние слова Уилл цедит сквозь зубы, словно не хочет, чтобы Майк услышал, но тот наоборот именно на последние слова нахально усмехнулся, как будто ему всё стало понятно. — Ничем не могу помочь. — Парень пожимает плечами и выходит из-за стола вместе с подносом.       Уилл тут же разворачивается и выметается из столовой. Этот очкарик успел его взбесить быстрее, чем это делает Стив, когда он рассказывает про свою новую пассию. Неужели это такой талант? Бесить людей? Наверное, даже хорошо, что он отказался. Ещё один мозгоёбырь им не нужен. Вот, уже один ушёл и стало легче дышать. И ничего, что это был первый разговор, по которому ничего нельзя сказать, кроме трёхэтажного мата, выражающего искренний ахуй от ситуации.

🎸🎸🎸

      Майк держит в руках гитару и медленно перебирает струны медиатором. На самом деле он думал над предложением Уилла целый день. Предлагал ведь всего лишь на одно выступление, просто помочь им с отсутствием гитариста. Но он всё равно отказался, и даже не знает почему. У него ведь даже нет никаких дел. Единственное, что он делает в своё свободное время — засиживается в библиотеке, а вечером играет на гитаре, потому что больше нечем заняться. Ну, он ещё может засидеться в соц сетях, но это лишь когда выходит новое видео у любимого блогера. Майк мог бы вступить в группу просто чтобы выучить новую песню, ведь у него совсем больше нет идей, что учить дальше. Ну, это если песня понравится. Но вероятность того, что группа выберет плохую песню — небольшая, потому что хоть и студсовет должен фильтровать выступления, группа Уилла умудряется выбирать хорошие треки для кавера. Да, Майк в курсе творчества группы, да, он сидел на каждом концерте, где они играли. Но это лишь потому что он дружит с Робин!       Наверное, надо согласиться на предложение, иначе Майк совсем сгниет в своей комнате от скуки.       Уилер ставит гитару к стене, а на телефон приходит уведомление. Оно было из твиттера, который рекомендует какие-то посты от аккаунтов, которые он читает. И на этот раз пост был от.. Снова Уилл? Стоило этому парню появиться в жизни, как сразу начал заполонять всё пространство вокруг. Майк открывает приложение, чтобы посмотреть уведомление и его челюсть в миг падает на землю. Will_The.Wise Назовите самого переоценённого рэпера и почему это Меган       Да как он смеет?!       Неужели он так сильно оскорбился отказом Майка, что решил публично его унижать? Да, он тут сказал только про Меган, но если оскорбляют его любимого исполнителя — значит оскорбляют и его! Неужели ему настолько было не лень листать его аккаунт, что зашёл в подписки и увидел, что тот подписан не только на саму рэпершу, но и на её фан-аккаунты? Это просто низко! Или это просто комплекс главного героя..       Майк не решается это просто так оставлять и мигом открывает комментарии, чтобы начать отстаивать права своей фаворитки.

🎸🎸🎸

— Что ты делаешь? — Дверь в актовый зал хлопается и первым делом Лукас видит лежащего Уилла на сцене с повиснутой головой на краю. Уилл замечает движение и поднимается с пола, снимая наушники. — А? — Парень жмурит глаза. Видимо, слишком резко встал. — Что ты делал? Ну, или слушал.. — Слушал дискографию ненавистных мною рэперов. Вдруг я правда погорячился и всё не так плохо, — Уилл пожимает плечами и спрыгивает со сцены, оставляя наушники висеть на шее. — А-а.. Зачем ты вообще опубликовал тот пост? Разве обычно ты не постишь подобное лично для нас? — Я и хотел! Я не заметил, что не поменял настройки публикации и выложил на всю публику.. — Байерс провёл ладонью по лицу, — А когда заметил, то уже было поздно. — Ну, зато теперь ты будешь известен не как главный активист университета, а как главный ненавистник рэп-исполнителей, — Лукас хлопнул по плечу друга и неловко рассмеялся, на что Уилл не поддержал его шутку и продолжил устало пялиться. Синклер быстро замолчал, прокашлялся и поспешил перевести тему, — В любом случае, в коридоре тебя ждёт какой-то очкарик. По моему, это друг Робин, если не ошибаюсь..       Но Уилл уже не слушал его. Он пулей вылетел из зала и глазами начал искать того, кто так усердно отнекивался от позиции соло гитариста в группе. Неужели передумал? Если да, то что заставило его передумать? Лукас упомянул, что Майк дружит с Робин, то может быть она повлияла на его решение? Уилл потом обязательно расцелует ей руки за такое содействие.       Но стоило Байерсу подбежать к Майку и открыть свой рот, как тот тут же схватил его за плечи и прижал к стене рядом с шкафчиками. У Уилла замерло дыхание, ладони сжались в кулаки, а зрачки расширились, словно он смотрит на целую коробку конфет Reese's, потому что то, как сейчас на него смотрит Майк.. Это надо видеть. Не трудно догадаться, что Уилер на что-то злился. Его и так карие глаза потемнели ещё сильнее, что совсем не видно зрачка. От шока Уилл не мог пошевелиться, возможно, он даже не хотел этого делать, потому что никогда не знаешь, что может сделать человек, когда он зол. Байерс в одной дораме видел, что даже парню со сломанной рукой не помешало начать размахиваться огнетушителем. — Я, конечно, надеялся, что ты передумал и всё-таки решился вступить в нашу группу.. — Проглотить ком в горле давалось с трудом, ведь Майк всё ещё усердно сжимал плечи Уилла. Как бы там синяков не осталось.. — Но я не думаю, что обязательно прижимать к стене и смотреть так, словно сейчас будешь избивать меня.. — Слушай, меня это достало.. — Майк на секунду посмотрел в сторону, но тут же вернул свой взгляд на Уилла, — Я терпел твою слежку за мной в день, когда ты первый раз предложил к вам в группу, но.. Зачем ты пытаешься обратить моё внимание на себя? Зачем выкладываешь тот пост с оскорблениями, а потом ругаешься со мной в комментариях?       С каждым словом выражение лица Уилла менялось с абсолютного непонимания, злость, а потом оно сменилось на.. Насмешливое?       Через пару секунд, выдержав паузу, Уилл взрывается смехом. Сначала Майк морщится, ведь капли слюны Уилла попали ему на лицо, но потом он продолжает смотреть на парня со злостью. Что он сказал смешного? Разве он не прав? — Так это ты был в комментариях? — Парень снова начинает смеяться, но через время всё же успокаивается, — У тебя такое хорошее чувство юмора, я не могу... — Уилл вытирает капельки слёз с уголков глаз и сбрасывает с плеч руки Майка, — И как давно у тебя так развит комплекс главного героя? — Что.. — Правда думаешь, что меня так травмировал тот твой монолог в столовой, что решил публично тебе мстить и оскорблять, оказывается, твою любимую рэпершу? Мне, по твоему, совсем делать нечего? — Ну, я знаю что-ли, чем там занимаются университетские активисты.. — Майк заметно стушевался, — Но всё равно зачем ты выложил подобное скандальное высказывание? — Да потому что я кнопки перепутал! Хотел только для своих выложить, а получилось наоборот! Но теперь пускай думают, что я не такой белый и пушистый! — Уилл начал заметно раздражаться и поспешил уйти от этого не очень приятного разговора. Байерс махнул рукой и специально толкнул Майка, чтобы пройти. — Айщ, чего это я перед тобой оправдываюсь.. Если это всё, то я пошёл.       Но Майк неожиданно опять хватает того за плечо и снова разворачивает к себе. — Ну что ещё.. — Байерс закатывает глаза. — Это.. После вчерашнего я правда хотел окончательно отказаться от твоего предложения про группу, но.. Робин мне все уши прожужжала и, если предложение всё ещё актуально.. — И Майк не хочет признаваться в том, что с Робин он не общался ещё с выходных, а ему просто стало стыдно за своё поведение истерички. Уилер убирает руку с плеча Уилла, ведь тот продолжает сердито смотреть. — Надеюсь, Робин правда приложила к этому руку, а не просто ты решил свою вину загладить.. — Уилл снова закатывает глаза, но подходит ближе, — Я разговаривал с тобой уже сколько?.. Четыре раза? И все эти разы ты показывал себя полным придурком, но.. Ты умеешь играть на электрогитаре, поэтому.. Так уж и быть, можешь присоединиться к нам.

🎸🎸🎸

— Думаю, на сегодня хватит? — Стив жадно выпивает воду из бутылки и разминает уставшие пальцы. — Мм.. — Уилл смотрит на наручные часы, — Да, времени осталось ровно, чтобы убрать инструменты. А то сейчас прибегут театралы и начнут на нас ругаться.. — Почему в университете всего один актовый зал? Почему они не могут заниматься в зале хореографии? — Лукас выключает синтезатор. — Потому что у них самих какие-то мутки с хореографами, — Майк пожимает плечами и выдергивает шнур из гитары и усилителя. Он поднимает голову и видит, как все на него удивлённо смотрят. — Что? Я подписан на несколько «прослушек» нашего университета, я знаю достаточно сплетен.. — Уилл, где же ты прятал такое сокровище? — Неожиданно к парню подбегает Дастин и обнимает одной рукой за шею, — Мы же теперь можем узнать любую информацию! — Не то чтобы я знаю всё.. — Не то чтобы это я его прятал.. — Уилл вспоминает день, когда он пришёл в кабинет студсовета, а Робин никак не хотела говорить, что у неё есть друг, играющий на гитаре.       Репетировать с Майком оказалось.. нормально?.. Он быстро выучил свою партию и влился в общую массу. С Майком в команде они подготовились быстрее, чем с прошлым гитаристом. Несмотря на его мрачный вид, Уилер смог хорошо заобщаться с другими участниками и как-то даже создалось ощущение, что Майк всегда был в их группе. Будто Майк не пришёл во время разгара подготовки, а был с самого начала. И не было той беготни по всему университету, в поисках хоть какого-то кандидата. Чёрт, Уилл чуть было не отчаялся и не стал собирать с каждого на педаль эффектов для Стива.       Но всё сложилось куда лучше и теперь с ними новый участник, который нравится всем не только за навыки.       И на самом деле оказалось, что Майк не просто придурок, коим он себя показал месяц назад. С ним можно поговорить на самые разные темы, что-то порассуждать. Оказывается, с Уиллом у него есть достаточно общих интересов: они смотрели одни и те же сериалы и аниме, на удивление, немного схож вкус в музыке, они любят одних и тех же актёров и ещё многое-многое.. Но с первого взгляда на Майка так и не скажешь. Ведь если Уилл гордится тем, что его можно услышать издалека, потому что его значки и брелоки слышно за километр, словно колокольчик у коровы, и взглянув на них, можно сказать в каких темах Уилл разбирается, то Майк.. Ну, у него нет ни одного значка или брелока, в соц сетях нет аватарки, исключая инстаграм, но даже там просто огонёк из «ходячего замка», имя которого ты никогда не запомнишь. Но встречаясь с Майком почти каждый день на протяжении месяца, ты узнаешь, что он в курсе почти всех мировых новостей, его любимый наряд на Мет Гала — платье Меган в 2021-м году, почти все музыкальные и кино премии — просто выжималка для денег, ведь судьи везде продажны, евровидение уже давно не то, холодный эспрессо с тоником придумали извращенцы, а весь фарс дубайского шоколада — просто маркетинговый ход, ведь у него только обёртка красивая, а на вкус ужасен. И это только часть. Уилл не осмеливается спрашивать у Майка его мнение про политику или ещё что похуже, но он даже не сомневается, что Уилер сам может подойти и спросить между делом, как это было со значками и: «Слушай, а ты правда разбираешься в «Евангелионе», а не просто носишь значок с Каору, потому что смеёшься с шуток, как ему оторвало голову?» И Уиллу пришлось на протяжении часа спорить с Майком, что он на самом деле был одержим этим тайтлом несколько лет подряд и полностью смотрел аниме и читал мангу.       Но да, Майк интересный. Он на самом деле скучает по эпохе интернета в 2017, и правда много шутил про мать, потому что подражал персонажу из «Оно».       И Уиллу нравится, как тот иногда залипает, когда Дастин играет на барабанах, когда хихикает вместе с Робин, когда Макс в очередной раз гоняется за Лукасом с барабанными палочками, ведь тот снова начал издеваться и играть самую ненавистную Мейфилд классику. И ещё одна вещь, которую Байерс унесёт с собой в могилу — то, как он видел, как Майк застывает, когда Уилл начинает петь. И, кажется, это не замечает никто, кроме него самого. И, наверное, только Уилл видит, как Майк сбивается со своей мелодии во время пения. Возможно, наоборот, потому что Уилл поёт плохо, и Уилер вздрагивает от ужаса. Но Байерсу нравится этот ток на кончиках пальцев, когда он ловит взгляд Майка, когда они пересекаются в коридорах, и когда они доходят до той самой соло партии гитары, а Уилер полностью погружается в музыку.

🎸🎸🎸

      Честно, Майк не знает, как на это реагировать. Он правда не хотел соваться в эту университетскую жизнь, привлекать к себе лишнее внимание, стоять на сцене и перебирать струны гитары медиатором, пока на тебя смотрит пол университета и педагогический состав. А потом пришёл Уилл вечно со своими значками и брелоками, кудрявыми волосами и безразмерными футболками. И сердце Майка стало так быстро биться, и язык начал что-то быстро лепетать, а потом эта глупая ссора в твиттере.. И вот он уже почти два месяца ходит на репетиции, ловит восхищённые взгляды участников и уже потерял счёт сколько раз ему Робин показала большие пальцы вверх, когда видела, что он очень сильно волнуется за свою партию. Первое время было странно играть совершенно странные вставки, кусочки соло партий в проигрышах, отсчитывать такты, когда нужно вступать, но.. Робин говорит, что всё получается отлично, а она все школьные годы играла в оркестре, так что ей можно верить. И Уилер совершенно точно не ожидал, что Уилл умеет петь. Да и ещё очень хорошо. Во время репетиций он не поёт с микрофоном, но его всё равно слышно, и Майк каждый раз пытается не сбиться. Он удивляется, почему до этого они никогда не играли песни, ведь как можно прятать такое сокровище? Уилл.. совершенно точно художник и никак иначе! Да, он играет на бас-гитаре, но это ведь ничего не значит!       Если кратко, то Майк был слишком обворожен и зачарован, чтобы отказать.       И на протяжении этих месяцев он каждый день после репетиций хочет поскорее прибежать в свою комнату в общежитии, чтобы уткнуться в подушку и начать пищать, как школьница, потому что Уилл.. Ну, слишком хорош, даже для такого университетского активиста. И учится на дизайнерском факультете, и на благотворительности ходит, и щеночкам в приюте помогает, и на гитаре играет, и поёт отлично.. А Майк? А он даже не смеет подходить к нему ближе, чем на метр. Потому что он точно не такой, как Байерс, которому нужны друзья, похожие на самого Уилла. Уилер только имеет хорошие оценки и хорошую характеристику у преподавателей. И он знает, что Уилл позвал его к себе только из-за умения играть на гитаре. Но в разговорах с Уиллом Майк чувствует себя комфортно, он со времён школы ещё ни с кем так свободно не разговаривал про свои интересы. Он знает, что со стороны может выглядеть уверенным и опускать разного рода шуточки, но только он сам слышит, как сильно бьётся его сердце, как разные тревожные и волнительные мысли ударяют в голову, когда из его рта снова вылетела неуместная шутка. Майк до сих пор не может забыть, как выдал очень странный монолог про хейт, когда впервые заговорил с Уиллом. Но пока Байерс первый подходит к нему и спрашивает про вчерашний концерт Тайлера, то всё в порядке, да?       Утром первым делом Майк видит у себя на странице в инстаграме большое количество уведомлений о новых лайках и комментариях. На лице сразу появляется слабая улыбка, ведь вчера вечером он решил выложить кусочек из его соло партии, и сразу поднялось настроение, что за ночь видео попало в рекомендации, ведь, по правде говоря, ему очень даже нравится сама песня. И в глубине души он даже рад, что согласился играть в группе.       Пока он просматривал комментарии и ставил лайки на некоторые, в верху экрана всплыло сообщение от Уилла. Will_The.Wise Сам строил из себя важного и думал над вступлением в группу, но выставляешь на аккаунт свои партии ;)       А потом Майк заходит в новые истории Уилла и видит репост своего видео. Щёки и шея неожиданно потеплели.       Уилер измученно стонет и проводит рукой по лицу, будто пытаясь стереть с себя румянец.

🎸🎸🎸

      Майк идёт по территории университета и одновременно выбирает песню из плейлиста, под которую можно спокойно дойти до столовой и выбрать очередную порцию салата и овощного рагу, потому что это единственное, что получается хорошо приготовить у поварих. При желании можно и сбегать в ближайшее кафе, но Майк почему-то не хочет упускать свой студенческий талон на бесплатную еду. Для кого-то же должны готовить рагу и салат.       Уилер засовывает в ухо наушник и хочет направиться в столовую, как видит впереди знакомую компанию людей и уже хочет развернуться и пойти другой дорогой, потому что он не хочет смотреть Уиллу в глаза после утреннего сообщения, потому что снова на лицо налезет ненужный румянец, на кончиках пальцев будет колоть электричество, а в животе непонятные спазмы. Впрочем, это происходит каждый раз, когда он думает о том, что сегодня он снова встретится с Байерсом, но прямо сейчас это не входило в планы.       Не успел Майк развернуться, как видит, что Уилл машет ему рукой. Пути к отступлению нет. Если прямо сейчас он не помашет в ответ и уйдёт, то их выстроенные по кирпичику отношения разом разрушатся. Уилл подумает, что его избегают. А Майк этого не хочет, он просто не планировал прямо сейчас видеться с ним.       И через пару секунд у Майка точно обрезались все пути в принципе, потому что прямо сейчас Уилл попрощался с компанией, с которой он шёл, и направился с Уилеру. — Хэй! — Уилл подошёл к ближе и снова помахал ладонью, — Куда идёшь? — В.. — И вот оно: Дрожь в пальцах и усиленное сердцебиение. Голос Майка прохрипел. Парень прокашлялся и снова предпринял попытку заговорить, — В столовую. — О! Сейчас же правда время обеда! — Уилл посмотрел на наручные часы, — Пойдём в кафешку рядом? Там очень вкусные десерты!       И не успел Майк что-то возразить в ответ, как его потащили за руку в сторону ворот. — Что будешь заказывать? — Макушка Уилла выглядывает из-за книжки меню, пока напротив Майк пытается удобно усесться на сиденье, то и дело постоянно елозя на нём от дискомфорта. — А нам обязательно сюда надо было идти? — А почему нет? Здесь хорошие цены и еда, — Уилл выглядывает на пару секунд, замечает, что Майк не надел очки, и снова погружается в увлекательное чтение позиций. — Предлагаешь есть в столовой? Главное, что бесплатно что-ли? — Ну, я так целый год питаюсь.. — Майк пожимает плечами. — Странно.. Я думал, что ты с Робин обедаешь. Она постоянно бутерброды из «сабвея» таскает, — Байерс кладёт меню на стол, — Так что ты будешь?       Через время принесли их заказ. Пока Уилл уплетал картошку фри, обильно макая её в кетчуп, Майк не мог заставить себя притронуться к еде. Мало того, что их колени то и дело касаются, посылая разряды тока, — Робин бы обязательно пошутила, что Уилл уже лишил их девственности, — так ещё его всё время мучали вопросы: Зачем? Почему он пошёл за Уиллом? Почему не вырвал руку и теперь сидит здесь? Он ведь мог спокойно быстро пропустить через себя салат с рагу и шататься где-то на территории университета, в ожидании следующей пары. Уилл всё продолжал что-то лепетать про какой-то новый комикс, про который Майк обязательно спросит позже, но сейчас ему нужно знать главную вещь, иначе он не уснёт сегодня ночью. — Уилл. — А? — Байерс прерывает свой рассказ, а его рука с картошкой застывает в воздухе. — Почему ты так пытаешься подружиться со мной?       Майк чувствует укол где-то в груди за то, что резко перебил Уилла, хоть и он уверен, что если не его тревога, то с радостью бы послушал рассказ полностью, ведь Уилл всегда здорово отвлекает от ненужных мыслей. Но, видимо, не сейчас. Возможно, он извинится за это позже, а возможно, никогда. — Тебе.. — Уилл опускает руку и несколько раз моргает, — Неприятно?.. — Нет, просто.. — Майк уже жалеет, что начал этот разговор. — Зачем тебе так необходимо таскаться с каким-то задротом.. Я ведь просто играю на гитаре и.. Да, у нас общие интересы, но.. — Майк заметил, как Уилл собрался открывать рот, и быстрее проговорил свою мысль, которую держал в себе последние недели, — Неужели из твоих знакомых нет никого, с кем бы ты мог обсудить то же самое? — Поверишь, если я скажу, что нет? — Уилл хмыкнул, — Тебе говорили, что тебе нужно поработать над своей самооценкой? Как ты ещё смог стать одним из лучших на потоке с ней-то.. — Парень наконец кладёт в рот картошку, — Почему ты так исключаешь вариант, что я тусуюсь с тобой, потому что интересно? Хватит себе надумывать лишнего. — Но ведь.. — Хватит принижать себя. Наверняка, ты ещё думал, что я таким образом привлекаю внимание? — Майк в ответ только прикусил нижнюю губу, отводя взгляд, — Ты серьёзно?.. — Я несколько лет ходил к школьному психологу и пил таблетки от тревожности. Конечно, я много думал.. — Последние слова он пробурчал себе под нос, но он уверен, что Уилл всё услышал. — Видимо, ни то, ни другое тебе не помогло.. — Байерс снова усмехнулся, Майк пожал плечами, — Знаешь, ты самый интересный из всех моих многочисленных знакомых. — Уже и фразами из бойцовского клуба заговорил? — Майк прыснул от смеха. — Даже его посмотрел? — А кто не смотрел! Я ещё и книгу несколько раз перечитывал! — Майк заметил, как Уилл облегчённо выдохнул от расслабленной атмосферы и рассмеялся в ответ.       Но легче не стало.       Майк до конца не понимал причину своих терзаний. Уилл всё ясно разъяснил, успокоил и расслабил атмосферу, но глупые и надоедливые сомнения всё ещё сосут где-то под ложечкой. И зачем он соврал про психолога и таблетки? Неужели нельзя было придумать что-то более убедительное? А если Уилл догадался о лжи и теперь сидит и думает о том, как бы поскорее уйти отсюда? «Пропади к чёрту, тревожность тупая, а-а-а-а-а!! Ненавижу тревогу!! Отвлекайся-отвлекайся-отвлекайся!!» — Так ты будешь читать этот комикс? Или я могу дальше пересказывать весь сюжет? — Голос Уилла развеял поток мыслей Майка, словно его окатили холодной водой. Кажется, он и не собирался уходить, а спокойно жевал свою картошку. (Неужели он настолько много заказал, что никак не доест за всё время разговора?) Уилер выдохнул и кивнул на вопросы парня напротив, и Уилл продолжил свой рассказ. Не важно, что вечером Майк первым делом побежит читать этот комикс, даже если знает полностью сюжет из уст Уилла.

🎸🎸🎸

      Майку начинает это надоедать. С последнего разговора в кафе прошёл ровно день. Больше они не задевали эту тему, да и особо больше не разговаривали. Сегодняшняя репетиция отменилась, потому что у половины участников появились какие-то неотложные дела, а Робин с Макс убежали праздновать чей-то день рождение. В итоге все приняли решение просто отменить встречу. Майк хотел потратить свободное время на зубрёжку конспектов, ведь совсем скоро уже будут экзамены, а терять позиции Уилер не намерен. Но за весь день он даже не притронулся к тетрадям. Все эти часы он лежал на кровати и перебирал медиатором струны, а в голове крутились мысли только об одном. И тут даже не надо устраивать игру на угадывание. Майк думает, что словно все знают о его некой обсессии в эти дни, о его причине тревожности и спасении от неё. Все знают, что он думает про Уилла. Как будто стоит ему посмотреть в его сторону, и все всё знают. Майк всегда ощущает взгляды, направленные на него, они дёргают каждую струну его души, заставляя тревожности захлестнуть с головой. А с Уиллом их в два раза больше. Но он словно всегда чувствовал дискомфорт от Майка и уводил в более тихие места. Но стоило выйти обратно, как всё снова повторялось по кругу. И всё это потому, что Уилла знало пол университета, а Майка — никто. Они словно желают залезть в душу Майка, раскрыть её перед всеми.       Но он не винит в этом Уилла, нет. Майк понимает, что проблема в нём. Он так много думает про Байерса, что совсем забывает про себя. С какого-то момента это всё началось? Когда он вступил в их группу? Ещё раньше? Или в первые месяцы учёбы, когда Уилл неожиданно начал набирать популярность? Почему раньше это казалось простым интересом, когда ты ближе знакомишься с человеком, а сейчас переходит в одержимость?       Уилл — ошибка в повседневности Майка. Еле заметная, но она переворачивает с ног на голову всё, что находится вокруг Уилера. Майк просыпается утром и смотрит чат с Уиллом, чтобы увидеть, проснулся ли тот; Он обедает в школьной столовой и гадает, что же на обед сегодня у Уилла; Уилер разучивает новую мелодию на гитаре и думает, что Уиллу бы понравилось; Майк перелистывает страницы своих конспектов и гадает, что же сейчас делает Байерс: так же зазубривает предметы или занимается чем-то другим? И подобные мысли стали настолько повседневными, что он даже не думает их контролировать. Это уже стало походить на рутину: стараться играть лучше, фильтровать свою речь, чтобы Уилл не подумал, что Майк странный, постоянно преодолевать пороги смущения и неловкости, когда Уилл просто рядом. Чтобы никто ничего не понял, чтобы эта ошибка была незаметнее. Притворяться кем-то другим перед Уиллом стало привычкой.       Струна неожиданно скрипнула, вместо того, чтобы издать чёткий звук, и Майка осенило. Он никогда не задумывался о причинах.       Уилер не отрицает, что это уже может переходить границы, но почему это вообще началось? Чем его так зацепил Уилл?       Струна снова скрипнула, и Майк привстаёт с кровати, убирая гитару в сторону. Нет.. Это.. Не может повториться вновь..       Перед глазами пролетели воспоминания, давно погребённые в памяти, события давно минувших дней, на которые он давным-давно поставил крест и зарёкся больше никогда не вспоминать. Эта секундная картинка была словно кусочек из страшного сна, где он стоит в школьной форме, а перед ним человек. Майк не помнит ни лица, ни имени, но знает, что именно этот человек научил его играть на гитаре и жить. В те года Майку показали, что можно спокойно просыпаться утром, не бояться завтрашнего дня и хоть иногда полагаться на свои чувства.       Но с поступлением в университет, он снова начал бояться этого, словно удара, разум начал заграждать чувства, а губы не перестали улыбаться даже шуткам.       Через пару месяцев появился Уилл, и он стал новым кислородом, а Майк боится гипервентиляции.       Ведь история, которую он хотел потащить за собой в могилу, повторяется.

      В понедельник Майк хотел всё рассказать Робин, потому что она единственная, кто в курсе всего, что происходило с Майком в школьные годы, и она единственная, кому Уилер может довериться. Но как только он хотел подойти к девушке и попросить отойти в тихое место, как к ней подошёл Уилл. Значит, в другой раз.       На следующей репетиции Майк не появлялся.

🎸🎸🎸

      Майк не отвечал на сообщения уже несколько дней, хоть и в сеть заходил много раз. Уилл уже не знает, как до него достучаться, ведь даже к Робин подходить бесполезно. Она постоянно отмалчивается или переводит тему в другое русло. Конечно, это хорошо, что у Майка есть такая хорошая подруга, которая может держать язык за зубами и не рассказывать личное о нём, но разве они не все уже тут достаточно близки, чтобы знать о состоянии друг друга? Они уже почти два месяца ходят три раза в неделю в один и тот же актовый зал, играют одну и ту же песню и хорошо между собой общаются. Все всегда предупреждают, если кто-то не сможет присутствовать на репетиции и никто не ругается, но тогда почему Майк ничего не сказал, прекрасно зная это?       Уилл довольно сильно притёрся к Майку, привык к их разговорам на репетиции, как Уилер изредка показывал новые мелодии, которые разучивал, к нескольким сообщениям в инстаграме с пересланными видео. Уилл знал, что Майку некомфортно находиться в людных местах, что он постоянно брал в столовой одни и те же блюда, в наушниках он всегда слушал либо рэп, либо металл, а любимый жанр кино — фэнтези или детектив. Майк может быть грубым, шутить глупые шутки и постоянно что-то отрицать, но Уилл видит, что это лишь поверхность того, что парень выставляет напоказ. Тот разговор в кафе дал понять, что сам Майк полон постоянных сомнений и противоречий, словно он всегда чего-то боится. И очки он носит не для зрения, а чтобы люди его душу не разглядели.       Но вот Майк пропал. Он не проявляет активности абсолютно нигде, но в сеть всё же заходит. Уилл уверен, что он всё видит, но всё равно оставляет без реакции. Он пытается отнестись с пониманием, потому что каждому иногда нужно побыть одному и привести мысли в порядок, но.. Точно не когда до конкурса остаётся около двух недель, а у них середина песни проседает!       Но несмотря на всё раздражение, Уилл очень даже волнуется. Вдруг это из-за него Майк закрылся ото всех? Хоть и в последний раз, когда они виделись, всё было хорошо, они разрешили все недопонимания, как показалось Уиллу. Но, видимо, и правда, так казалось только ему.       Огорчать Майка — последнее, что хотелось Уиллу. Байерс всегда чувствовал что-то типа ответственности за нового участника, потому что Майк был ещё ни с кем не знаком, не знал ничего, что происходит внутри их репетиций, а Уилл, как негласный лидер их группы, был обязан познакомить Майка со всем. Парень не планировал сильно сближаться с ним, ведь Уиллер был лишь временным участником, кто любезно согласился им помочь с конкурсом. Но общие интересы, взгляды и какая-никакая схожесть в музыкальных вкусах словно вынужденно их сталкивали и сближали. Это быстро стало привычкой, которая приносила удовольствие. Как будто до знакомства с Майком Уилл чувствовал себя не в своей тарелке. Да, волонтёрство и активности в университете затмевали ненужные мысли, но Байерсу этого было не достаточно. Но потом он наткнулся на Майка в инстаграме и внутри что-то щёлкнуло. Уилл сначала думал, что Уилер просто ничем непримечательный персонаж, ботаник, которого интересуют лишь его оценки и самые скучные предметы на курсе. Майк ходил вечно в наушниках, в руках таскал учебники и постоянно поправлял свои очки. А потом Уилл узнал, что тот играет на электрогитаре и следит за всеми событиями в мире знаменитостей. И всё поменялось с того момента, как Майк выдал свой наистраннейший монолог.       И Уилл не отрицает, что его влечёт к Майку. Да ещё и так сильно, что каждый раз приходится сильно стараться, чтобы оторвать взгляд от кудрявой макушки в коридоре, чтобы не подсесть ближе обычного и не касаться его лишний раз. Присутствие Майка стало настолько привычным, что Уилл уверен, что его уже не вытравить из головы, Уилер въелся в кровь, как самый дешёвый дым.       Если сначала это казалось простым интересом и выходом из небольшого одиночества, то сейчас, когда с момента первой встречи прошло почти два месяца, это походит на что-то большее. Как будто Уилл влюбленная школьница, преследующая старшеклассника на переменах и кладущая ему записки с конфетами в шкафчик. Стоп. Это он влюбился, получается?

🎸🎸🎸

— На кой чёрт ему нужны медиаторы? — Макс недовольно поднялась с диванчика и подошла к столу, чтобы найти ключи от актового зала. — Я не знаю, ладно? Стив мне позвонил и сказал, что ему срочно-обморочно нужны они. — Уилл схватился за лямку рюкзака.       Майк не выходил на связь ещё несколько дней. На репетиции он так и не появился, а Робин всё ещё молчит. Байерс даже несколько раз попытался узнать у неё номер комнаты, в которой он живёт, но та сказала, что у него квартира вообще в другой стороне от ближнего общежития, и она не может говорить адрес без его согласия. И Уилл просто принялся ждать, когда Майк сам появится в университете, чтобы потом выловить его и поговорить, потому что слишком много недомолвок между ними, оказывается. Этим разговором Уилл хочет высказать всё, что у него скопилось за эти дни и узнать, что же он сделал не так, что Майк так резко отдалился. — Сам кичился, что на гитаре он играет только с нами, у самого слишком много дел, а теперь, видимо, решил впечатлить какую-то девчушку.. О.. — На секунду Макс прервала своё ворчание и начала активно перебирать содержание ящика. Её лицо сделало удивленный вид, — Ключей нет.. Я же помню, что клала их сюда.. — Как это нет? Мы же все знаем, что ключи есть только у театралов и у нас.. — Ой.. Я забыла вам сказать, что пока вас не было, сюда приходил Майк и попросил ключи. — Из-за экрана ноутбука выглянула Джейн и неловко улыбнулась. — А зачем? Ты же знаешь, что мы просто так не отдаём их, даже если это участник группы! — Макс продолжила ворчать, но уже громче и на Джейн. — Он сказал, что ему тоже нужно что-то забрать оттуда, — Хоппер пожала плечами и снова вернулась за экран. — Да они сговорились.. — Макс села обратно на диванчик. Уилл понял, что это значит, что он получил нужное и может убираться из кабинета студсовета.       Майк взял ключи?       Он в университете?       Нужно поскорее бежать в зал, чтобы они не разминулись, если Майк ещё не ушёл. Никто не знает, когда он в следующий раз появится в вузе.       Весь запыхавшийся Уилл распахнул двери актового зала и.. Никого не увидел.       Майк уже ушёл? Но почему тогда двери открыты? Возможно, он на сцене за кулисами?       Но Майка тоже там не оказалось.       Зато Уилл нашёл желанные медиаторы, которые оставил Стив.       И как только Уилл уже окончательно смирился, что с Майком поговорить не получится, и уже хотел уходить, как заметил странное движение между рядами кресел. Неужели это всё-таки Майк?       Уилл решил тихо подойти к месту, где увидел движение, ведь никто не знает, что у Майка на уме. Потому что Байерс уже понял, что Майк разговаривать точно не собирается.       Уилл чувствовал себя, словно он играет в прятки с маленьким ребёнком. А если это был не Майк? Но ведь Джейн сказала, что отдала ключи ему..       Уилл проходит около последних рядов и наконец замечает черный комок между стульями. Парень прыснул от смеха. Ну точно прятки с ребёнком. Силуэт услышал звук и поднял голову. В блёклом свете блеснули очки Майка, а сам Уилер глядел снизу в верх с расширенными глазами и глубоко дышал, словно хочет успокоиться. — Только не говори, что все эти дни ты прячешься тут? — Уилл присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с Майком. В ответ тот покачал головой, — А чего прячешься? — Я.. — Майк поправил очки и провёл рукой по кудрявым волосам, — Я хотел уйти по-тихому, но ударился ногой об стул. — А как бы я дверь закрыл? — Я бы оставил ключ в двери. — А зачем вообще хотел уйти тихо? — Потому что ты наверняка будешь меня расспрашивать и.. — Майк снова сделал глубоким вдох, — А я не хочу. Не хочу разговаривать. — Но вот я тут. И прости, но тебе придётся ответить на вопросы.       Но Майк ничего не ответил, и между ними зависла тишина. Казалось, оба просто обдумывают следующие слова. Уилл не знает, с чего начать, Майк думает, как уйти от вопросов. Оба знают, что ничего у них сейчас не получится и они снова уйдут отсюда в неловкой обстановке без единого ответа. Уилл думает, что здесь нельзя никого обвинить в начале этого конфликта, потому что всегда виноваты оба.       Неловкая тишина продолжается. Она настолько давит, что Уилл начинает слышать чужое дыхание и собственное сердцебиение. Майк продолжается глядеть Байерсу прямо в глаза, но в его взгляде читается лишь растерянность. Уилл чувствует, как будто тёплое дыхание Майка дотягивается до него, как будто с каждом секундой они ближе, но никто не сдвигался с места. Голова Уилла тяжелеет и еле заметно наклоняется ближе. — Уилл, я.. — Майк замолкает и облизывает пересохшие губы.       Голова окончательно тяжелеет, и Уилл наклоняется ещё ближе, припадая к губам напротив.       Всё вокруг замерло. Оба не шевелятся, но Уилл всё равно чувствует, как губы Майка потресканы.       Байерс прикрыл глаза и хотел начать двигаться, ведь не встретил сопротивления напротив, но вдруг его отталкивают за плечи. — Ты что, совсем с ума сошёл?! — Майк вскакивает с пола и отходит на несколько шагов назад. — Стой, ты не так понял! — Уилл выпалил первое, что пришло на ум. Что Майк мог не так понять? Парень хочет дать себе сильную пощёчину. — Думаешь, что раз такой популярный, то можешь играться со мной так? Думал, я совсем тупой?! — Майк истерично кричит, но его голос еле слышно дрожит. — Как ты мог подумать такое?! Я же говорил, что общаюсь с тобой не для привлечения внимания! — Тогда зачем ты сейчас это сделал? — Майк, слушай, прости.. Я.. Я всё объясню! — Уилл пошёл быстрым шагом за Майком, но тот всё ближе был к выходу. — Да мне сквозь зубы не нужны твои извинения! Не подходи ко мне больше никогда!       Дверь актового зала хлопается. Уилл оседает на ближайший стул и забирается пальцами в волосы, сжимая их у корня.       Зачем он это сделал?       Какой был мотив у всего этого?       Что он хотел этим доказать?       Он ведь хотел всё исправить! Нормально поговорить! Но обязательно всё должно пойти по пизде. Уилл хочет удушиться прямо сейчас, чтобы забыть свой позор. Вот кто его просил целовать Майка? Он ведь хотел что-то сказать, так зачем потянулся ближе? Уилл думал, что так делают только мудаки, в которых влюбляется пол университета. Но вот он сейчас оказался на их месте.       Уиллу нет объяснения и прощения. Его с Майком песенка спета.

🎸🎸🎸

      И всё стало таким же серым, как и неделю назад. Только Майк начал на репетиции ходить. Но он всё равно становился дальше от Уилла, разговаривал только с Робин и первее всех уходил. Первые дни никто ничего не говорил, но казалось, что все ощущают это витающее в воздухе напряжение. Уилл чувствовал его на кончиках пальцев, в горле, когда хотел что-то сказать Уилеру, но знал, что больше он не может. Майк больше не спрашивал Уилла, как бы лучше звучала его партия, где и когда ему лучше вступать и всё ли он делал так. Он в принципе больше не смотрит в сторону Байерса.       И виноват в этом только Уилл.       Он всегда пытался распланировать свои действия, следовать точно пунктам в списке. Даже тогда он долго думал над тем, как ему правильнее начать разговор и преподнести свои чувства, чтобы заранее быть готовым к отказу.       Но резко система выдала ошибку и он поддался своим чувствам.       И это настолько позорно и ужасно, что Уилла невозможно понять, а уж тем более, даже в суде оправдать. Он просто мудак.       Как будто он всегда вредил Майку. Если бы всё было хорошо, то стал бы он тревожиться рядом с Уиллом? Стал бы заводить тот разговор в кафе? Нет. И ещё раз нет.       От отчаяния и злости на самого себя хотелось биться головой об стену, удушиться и сделать харакири. И всё это одновременно.       Но вот они снова стали знакомыми незнакомцами, а на струнах напряжения между ними можно и Вивальди сыграть.       До конкурса осталась ровно неделя. Макс с Робин всё же смогли уговорить театралов, чтобы они позволили репетировать в зале ежедневно, ведь осталось всего-ничего, а у них заключительная часть песни проседает.       На самом деле, несмотря на то, что девушки-кураторы их группы не на музыкальных направлениях, но они очень помогают в усовершенствовании песни. Если Робин играла в оркестре и имеет музыкальный слух, то Макс следит за технической частью, за правильной постановкой участников, чтобы всех было видно и никто не запутался в проводах. Но казалось, как будто Робин всегда видит то, на что никто не обращает внимание. Она всегда смотрит на Уилла с Майком. И каждый раз, когда кто-то из них сбивается, закатывает глаза. Возможно, потому что ей надоело то, как они стараются не смотреть друг на друга, как постоянно хотят друг другу что-то сказать и так далее по списку. Уилл уверен, что Робин в записках ведёт отсчёт всех переглядок и недомолвок. Так вот, что она постоянно пишет там..       До конкурса осталась неделя, у них песня не готова, двое участников никак не могут решить свои личные дела, а Майк в очередной раз сбивается. — Так! Ладно! Вы все устали, наверняка? — Робин подрывается с первого ряда и хлопает в ладоши. Стоящие на сцене устало стонут и плюхаются на пол. Кроме Уилла с Майком. От шума даже Макс оторвалась от телефона и потянула руки вверх. — На сегодня свободны! — Но эта часть.. — Стив попытался вставить свои пять копеек, но Робин зло зыркнула на него. — Майк и в одиночку может её отработать, да? — Голос девушки стал медленнее и строже, Уилер неуверенно несколько раз кивает, — Давайте, пошевеливайтесь! Домой не хотите?       Никто не стал спрашивать, почему репетиция окончилась раньше, но такое всё равно случается редко, так что все просто активно начали собираться. Как только Майк сложил свою гитару и уже хотел уходить, как его за плечо схватила Робин и заставила стоять на месте. — А вы! — Она всё ещё держала плечо Майка и пристально смотрела на Уилла, — Останетесь подольше.       Через секунду Робин уже схватила шею Майка и повела его вперёд. — Я, конечно, не знаю, что между вами случилось, но.. — Второй рукой она схватила за шею Уилла и повела их дальше. Оба шипели от боли, но не сопротивлялись, потому что знали, что будет хуже. — Вы задрали со своими грустными репостами в соц-сетях, играми в гляделки и тоскливыми вздохами. Мало того, что песню доучить не можете, так ещё и всю атмосферу портите!       Оба поняли, что Робин довела их до гримёрки. Бакли впихнула парней внутрь и громко хлопнула дверью. — Эй, ты с ума сошла!? — Уилл колотил кулаком об закрытую дверь, но услышал только щелчок замка, — Откуда у тебя ключ? Ты это планировала?! — Пока не помиритесь — не выйдете!       Байерс быстро сообразил, что пытаться выбраться бесполезно и устало выдохнул. Майк присел на край столика и пялился в одну точку на полу. Уилл присел на край столика напротив и смотрел на Уилера, пользуясь тем, что тот смотрел вниз.       Байерс слышал, как где-то тикают часы, как в ушах отдаётся стук сердца, а Майк еле слышно сопит носом.       Казалось, что молчание растягивалось на минуты и часы. Никто не хотел начинать первым, ведь в прошлый раз это закончилось плохо. Уилл просто не знал, что он мог сказать. Извинения? Оправдания? Будто они уже никогда не смогут стать друзьями вновь, как будто мир навсегда останется серым.       Майк шаркнул кедами по полу и шмыгнул носом. — Зачем ты это сделал?       Уилер всё ещё глядел на пол, но Уилл был уверен, что тот знал, что он смотрит прямо на него.       Разом все слова в горле застряли. Хочется сказать так много, но губы не могут шевельнуться.       Наконец через пару секунд Уилл смог выдавить из себя звук. — Я не знаю.       Майк в ответ хмыкнул. — А почему ты не дождался моих объяснений? — В ответ стрельнул Уилл. — Я не знаю.       Теперь очередь хмыкать дошла до Байерса.       Вот и поговорили.       Тишина снова начала давить на голову, она сжимала её со всех сторон, заставляя бежать с этого места. Но дверь заперта, а Майк все ещё сидит напротив и шаркает кедами. Наверняка, он теперь показывает, что на этот раз он готов выслушать объяснения. Потому что другого выхода нет. — Я знаю, что мне нет оправдания и меня нельзя понять, но.. — Уилл начал говорить неожиданно даже для самого себя. — Да никаких но! Я просто поступил, как мудак из сериалов! Я должен был выслушать тебя, ведь сам сказал, что у меня есть вопросы.. — Это да.. — На секунду я подумал, что словно атмосфера подходящая, как будто меня неосознанно примагничивало! Но я знал, что ты этого не хотел, и вообще надо было тебя спросить и атмосфера не была подходящей.. — Под конец Уилл начал тараторить, но он сам уже чувствовал, что путается от волнения. И уже плевать, что Робин стоит под дверью и подслушивает, ей как будто с самого начала было всё известно. — Да нет, атмосфера была то, что надо.. — Что?.. — Но тебе правда не надо было этого делать. — Майк наконец поднял голову, стёкла очков блеснули в свете лампочки. Его глаза ничего не выражали. В голосе как будто слышались черты насмешки, но на его губах нет и намёка на ухмылку. Как всегда покусанные. — А я испугался, ладно? Я, признаю, избегал тебя, хотел по-тихому свалить из зала, когда мы неожиданно пересеклись, но ударился и мне пришлось спрятаться. А ты меня нашёл и поцеловал. Что мне ещё оставалось делать? — Сказать, чтобы я больше никогда к тебе не подходил?.. — Уилл усмехнулся. Он не стал дожидаться ответа и сразу продолжил. — Так почему ты меня избегал?       И тишина снова заполнила комнатку. Майк задумался. — Мне нужно было.. прийти в себя.. — С трудом вымолвил Уилер. Парень протёр глаза под очками, — Тогда я узнал кое-что шокирующее, и мне надо было сделать некоторые выводы.. Я хотел побыть один. — Ты мог сказать об этом. Я волновался и хотел уже насильно выпытывать у Робин твой адрес, — Уилл оттолкнулся от столика и встал напротив Майка. — Я думал, что мы тогда всё решили и не ожидал, что накатит с новой волной. — Я тоже так не думал, но всё случилось неожиданно.. — Казалось, что каждое слово давалось Майку с трудом. Уилл будто снова неосознанно приближался, но оба знали, что он стоит на месте. — Тогда давай впредь будем говорить друг другу, если нам нужно личное пространство, а не исчезать неожиданно. Может Робин и привыкла к тебе, но ты мне всё ещё открываешься с разных сторон, — Уилл вежливо улыбнулся и чуть склонил голову в бок, — Ну так? И раскрыл руки для объятий, приглашая. Несколько секунд Майк колебался и просто смотрел на Байерса, но всё же принял предложение, когда Уилл уже хотел опустить руки. Уилер прильнул ближе, аккуратно обвивая талию Уилла, в то время как тот обнял Майка за плечи. — Это можно посчитать за согласие? — В ответ Майк молча кивнул, утыкаясь носом в плечо. Уилл улыбнулся и положил подбородок на кудрявую макушку Уилера.       Кажется, теперь всё в порядке. Равновесие восстановлено.       Парни отцепились друг от друга и первым делом начали колотить в дверь. — Робин, открывай! — Точно помирились? — Открывай уже!       Замок в двери щёлкнул.

🎸🎸🎸

      Майк и сам не понял, как Уилл оказался в его комнате. Вроде, он его и не приглашал даже, но не то чтобы Уилер против. Даже Робин сюда не часто захаживает, так что.. Майк думает, что Уиллу можно сюда приходить хоть каждый день по утрам без приглашения. Он столько сопротивлялся этой мысли, но всё равно со скрипом на зубах признаёт, что доверил бы Уиллу даже свой телефон. Майк столько пробыл в одиночестве, чтобы хоть что-то придумать, что бы он мог сделать со своими чувствами и необъяснимым доверием к Уиллу, но так ни к чему не пришёл. Байерс на протяжении года постепенно плотно оседал где-то на подкорке сознания, становясь частью повседневной жизни. Ведь если до личного знакомства их связывали лишь какие-то комментарии под фотографиями в инстаграме и редкие пересечения на одной совместной паре, на которую даже необязательно ходить, то после присоединения к группе, Майк почувствовал себя лучше. Он снова заинтересовался игрой на гитаре, в комиксах и сериалах, ведь захотелось снова вернуться к ним, потому что Уилл каждый раз с увлечением о них рассказывал.       Уилл сбросил свой рюкзак с плеча и начал медленно рассматривать стены комнаты. Его взгляд цеплялся за каждый плакат, каждую записку на стене и брошенный предмет на полу. Окна были плотно зашторены, а под потолком растекалась фиолетовым цветом светодиодная лента. — Почему ты выбрал именно бас-гитару? — Майк плюхнулся на кровать и заметил, как Уилл приблизился к чехлу от гитары. — Я и на обычной гитаре могу играть, — Уилл пожал плечами и сел на край кровати, — Но на басу получается лучше, почему-то. Да и петь легче, когда руки не так сильно заняты. А ты почему начал играть? — Я..       И снова в голове промелькнули воспоминания, которые он так старательно пытался забыть. Школьный клуб, рок-группа, первая гитара и человек без лица..       А почему он вообще начал интересоваться музыкой? Кто ему показал новые жанры? Чей медиатор с цепочкой он хранит у себя в ящике дома?       Майк глубоко вздыхает, снимает очки и проводит ладонями по лицу.       Не хотелось ворошить прошлое, но он знал, что если сейчас не расскажет, то они так и не сдвинутся с мертвой точки. — Майк? — Уилл снимает кеды и полностью залазит на кровать, чтобы стать чуть ближе к парню. — Это.. началось ещё с первых месяцев, как я поступил в старшую школу. — Майк сел в позу лотоса и повернулся к Уиллу.       Майк уже не помнит имени и лица человека, только лишь то, что он оставался несколько раз на второй год и постоянно слушал тяжелую-рок музыку. Этот человек состоял в клубе по настольной игре и постоянно играл со своей группой на концертах. — Он постоянно называл меня заблудшей овечкой, ведь при первой нашей встрече я был растерян. — Майк потирает вспотевшие ладони об чёрные джинсы и переводит дыхание, — Кажется, он предложил научить меня играть на гитаре, потому что я слишком завороженно смотрел на их репетиции. Или я сам попросил.. Но с этого всё и началось.       Воспоминания были очень размыты. Для Майка всегда было проблемно что-то рассказывать, потому что он всегда помнил только начало и конец, а на середину всегда чего-то не хватало. Так и с написанием рассказов было туго. — Честно, я уже плохо помню происходящее, но ощущения всё ещё отчетливы, — Майк убирает за ухо мешающую чёлку и склоняет голову вниз, — Потому что сейчас они точно такие же. — В каком смысле?.. — Я восхищался этим человеком, старался ради него и всегда уделял ему больше своего внимания, как будто стараясь стать особенным среди множества друзей и знакомых.. Но.. — Весь рассказ Уилл внимательно слушал и глядел на Майка, наверное, даже не моргая. Уилер чувствовал облегчение, ведь совсем не чувствовал давление и мог долго подбирать слова. В горле стоит ком, но Майк продолжает говорить. Наверняка, Уилл уже догадывается к чему он ведёт, но как будто теперь нечего терять. — Но этот человек лишь учил меня игре и был дружелюбным. И Майк резко замолк. История доходит до своей кульминации, всей причины, почему у него недавно случился нервный срыв. — И когда мне исполнилось семнадцать лет, я понял, что моё восхищение и одержимость не просто так.. Я понял, что влюбился. В того, с кем вообще не следовало связываться. — Майк делает глубокий вдох, — И когда я снова пришёл на занятие, этот человек не стал меня учить какой-то новой мелодии, он сразу начал с самого главного. Сказал, что его бесит, что я постоянно за ним хвостиком, я должен заниматься своими делами и, если мы в одном клубе — это не значит, что стали близкими друзьями. Мол, он начал меня учить, потому что увидел во мне энтузиазм и талант, но потом моё поведение начало раздражать.       Уши пронзило противным писком. Он сказал это вслух. Снова. До этого момента только Робин знала о происходящем, потому что дружит с Майком ещё со школы. Но теперь и Уилл в курсе всего. — Но почему-то мне кажется, что этот человек врал. Словно, ему кто-то что-то сказал, а его оболочка потрескалась, и ему просто надо было себя защитить. — Майк нашёл в себе силы усмехнуться, — Но ты представь, какого было мне, влюблённому семнадцатилетнему подростку. Буквально сказали, что я никогда не был нужен и очень странный. Сказал это мне человек, который так упорно сопротивлялся обществу, но странный, по итогу, я.       Снова воцарилась тишина. Майк смотрел на совершенно спокойное лицо Уилла и уже пожалел, что вообще начал этот разговор. Он снова обнажил свою душу, но человеку напротив, кажется, совсем всё равно. Майк зажмурил глаза и попытался прислушаться к своему сердцебиению, чтобы стало чуть спокойнее. В голову лезли множество путей к отступлению, что делать, чтобы больше не пересекаться с Уиллом. Вроде бы всё наладилось, но не прошло и дня, как снова разрушилось.       Со стороны Уилла послышались шуршания одежды, и Майк почувствовал, как Байерс подсел ещё ближе. Он распахнул глаза и увидел, что их колени чуть ли не касаются друг друга. — И.. — Уилл всё же начал говорить. — Из-за этого ты думал, что со мной будет точно так же? Думал, что я был дружелюбным, чтобы просто занять своё время?       Голос Уилла не был наполнен злостью или возмущением, он просто аккуратно интересовался. Майк рвано выдохнул и кивнул. Уилл не стал в ответ усмехаться или издавать какие-то звуки, заместо этого, он аккуратно взял ладони Майка в свои и легонько сжал. — Послушай. Я начал с тобой дружить не потому что мне было скучно или одиноко, не потому что мне просто надо было с кем-то обсудить свои интересы, нет. — Он провел большим пальцем по тыльной стороне ладони, — Я стал липнуть к тебе, потому что мне было интересно послушать тебя и твою точку зрения, потому что было весело спорить с тобой о разных тайтлах, отвечать на вопросы про комиксы, про которые я рассказывал. Я волновался о тебе, потому что правда хотел знать, что с тобой всё хорошо. — Уилл на секунду замолчал и вздохнул, — И я тоже много думал обо всём, что к тебе чувствую и почему. И тот случай в зале.. И поцеловал тебя, потому что хотел, а не потому что атмосфера была какой-то такой..       Казалось, сейчас сердце выскочит из груди. Уилл.. чувствует то же самое? Майк получил взаимность? — И я очень ценю, что ты поделился со мной своей историей, это правда многое значит.       И без слов Уилл раскрыл руки для объятий, потому что этого прямо сейчас не хватало. Потому что так и нужно.       И Майк первый потянулся, снова обвивая талию Уилла, кладя голову на плечо. Байерс в ответ так же положил голову на кудрявую макушку и аккуратно поглаживал спину ладонями, успокаивая.       Голову пронзила мысль, которая не даст покоя, если Майк не уточнит прямо сейчас. Он отстраняется от объятий и смотрит прямо в глаза Уиллу. — Так.. Я тебе нравлюсь?.. — Только успокоившиеся сердце снова начало задавать темп. Любой ответ услышать страшно волнительно. — А ты этого ещё не понял? — Уилл хмыкнул, и Майк залился краской. — Или мне снова надо тебя поцеловать?       Но Майку теперь ничего не нужно, потому что теперь он тянется первым, приникая к губам, о которых жаждал ещё с того самого дня.

🎸🎸🎸

— Волнуешься? — Уилл поправляет воротник футболки и гладит по плечам, словно разглаживая вмятины на ткани.       Через пару минут будет их выступление. За неделю они наконец смогли довести песню до идеала и хорошо отработать каждый куплет с припевом. Когда всё окончательно наладилось, репетиции наконец стали идти легче. Робин не переставала хвастаться, что именно благодаря ей всё наладилось, но на неё уже давно никто не обращал внимание, а лишь говорили, что лучше бы она с таким успехом свою личную жизнь налаживала. Но та лишь отмахивалась, а потом через секунду чуть ли не пищала от радости, ведь Викки лайкнула её фотографию. Их номер поставили заключительным, так что в гримёрке больше никого не осталось. Слышно, как за стеной играет громкая музыка и аплодисменты от публики. — Не знаю, как будто даже нет осознания, что буду прямо сейчас выступать. — Майк цепляется за пальцы Уилла и шатает руку из стороны в сторону. — А ты? — Не особо, нашу группу любят. — Уилл пожимает плечами и так же хватает вторую руку Майка, качая её. — Боюсь, что не выиграем телефон для Дастина.       Оба прыскают от смеха. Уилл кладёт голову на плечо Майка и поворачивает в бок, чтобы посмотреть в глаза. — Сейчас вся твоя укладка испортится. — Майк поддевает пальцем одну волнистую прядку и убирает её с глаз. — Ну и что..       Майк снова усмехается и наклоняет голову, чтобы клюнуть Уилла куда-то в лоб, но дверь резко распахивается. — Эй!.. — В дверях оказывается Дастин. От резкости движений его любимая кепка спадает, но это его не волнует, потому что прямо сейчас он выглядит так, будто не должен был видеть того, что перед ним. Но через секунду парень отмирает и быстро поднимает кепку, но всё равно ударяется об дверную ручку. — Айщ.. Мужики, ну, давайте не здесь, а? Выходите уже! Сейчас мы будем!       Дастин исчезает, и Уилл начинает странно хихикать, пока Майк стоит и заливается краской. — Чего застыл? — Уилл щёлкает Майка по носу. — Пойдём, а то сейчас без нас будут играть. — И быстро чмокает Уилера в губы.       Ведущий объявляет последний номер и участники быстро выходят на сцену, вставая за свои инструменты. Публика встретила их с особым энтузиазмом, ведь всё же они довольно популярны в узких кругах. Уилл быстро поприветствовал зрителей и дал команду Дастину.       Прозвучало четыре удара по хай-хэту.       И через мгновение раздалась плавная и медленная мелодия ритм и соло гитар с тарелками. Следом раздается голос Уилла и вместе с ним подключается Лукас. I went to the perfume shop Carried away by a familiar scent And I wore that perfume Fascinated by that familiar scent       Кажется, всё вокруг замерло. Звучали только гитары с басом, барабаны с пианино и мягкий голос, распространяющийся по всему залу. Даже публика умолкла, а только лишь завороженно смотрела и снимала выступление. Разом всё волнение пропало, заменившись наслаждением от игры. And that’s when it hit me It was your scent I used to love I thought everything was okay now But were were hiding in the back of my memory       Последнюю строчку пропели вместе с Уиллом Стив и Лукас. Дастин несколько раз ударил в бас-бочку и хай-хэт, словно набирая вдох перед припевом. I remember Proust in my head Proust in my mind Reminisce all the things when we walked on the cloud Proust of our past Proust of your touch Though we can't turn back time I'll remember       И настаёт очередь партии Майка. Приглушённая мелодия словно вырывает себе место быть впереди всех, затмевая на время пианино с ритм и бас-гитарами, как будто готовит слушателей к кульминации и завершению, как будто история лирического героя закончилась и он больше никогда не вспомнит о человеке из прошлого.       Снова звучит припев и песня затихает.       Кулисы закрываются, но это не мешает публике взорваться аплодисментами и радостными возгласами. Где-то на фоне раздается голос ведущего, призывающий зрителей проголосовать за лучший номер конкурса, которому достанется главный приз.       И для Майка с Уиллом это неважно, потому что они всё ещё глядят друг на друга самым чистым и счастливым взглядом. На Уилере больше нет очков, которые могут скрыть настоящего его, теперь в душу Майка можно попасть и рассмотреть поближе.       И он больше не хочет вычеркнуть из памяти Уилла и всё, что с ним связано. Майк просто не сможет. Ведь то, как сверкали его глаза при свете софитов во время пения и соло — просто невозможно просто так забыть. Как и то, как Уилл иногда смотрел на Майка, произнося некоторые строчки песни.       Как будто она изначально посвящалась именно ему.