Краткий курс для начинающих нянь

Где-то сбоку раздаётся грохот и мелькает вспышка света, от которой Сэнди прищуривается и моментально отскакивает в сторону. Ситуация становилась серьёзней с каждой секундой, и парень понятия не имел, что стоит предпринять. Слева от него стоял Финкс, держа свой скипетр наготове и выглядя максимально сосредоточенным. У самого Сэнди были сжаты в кулаки ладони, сквозь которые мелкими струйками сыпался песок. Прямо перед ними был человек, облачённый во всё чёрное, а его длинный и порванный в некоторых местах плащ развевался, что только больше придавало ему вид своеобразного злодея. Хотя, именно им он и являлся по сути: тот давно кошмарил народ своей тёмной магией, и парни решили взять борьбу с ним на себя, ведь тоже хорошо управляли своими стихиями. По крайней мере, они сами так думали. — Что нам делать? — кричит Финкс, когда человек перед ним опять успешно защищается от летящих на него атак. — Он будто неуязвим. — Не неси бред, — злится фиолетововолосый, прижимаясь чуть ближе к земле, когда над его головой пролетает магический снаряд, разбивающийся о местность позади и окрапляющий её светлыми искрами. — У всех есть слабое место, нужно только понять где оно. Ответить товарищу другой парень не успевает, враг материализует новый снаряд, отправляя его теперь в сторону Финкса. Тот уворачивается, но всем телом чувствует, как вокруг становится опаснее, словно с каждым разом магия чужака становилась всё сильнее и сильнее. А если это действительно было так, то необходимо как можно скорее найти способ борьбы с ним, пока всё не стало ещё хуже. Парням был срочно необходим план и совместные усилия, но пока ничего из этого у них не было. К некоторым людям озарение приходит в момент критических ситуаций, и Финкс, вообще-то, относился к данному типу, но сейчас его голова отказывалась мыслить разумно. В голове всё путалось, смешивалось, обрывалось, и в итоге никакой дельной мысли построить юноша не мог. От собственной бесполезности тошнило, парень искренне пытался сконцентрироваться, однако накалённая атмосфера вокруг теперь наоборот очень мешала. А самое жалкое было то, что Сэнди ожидал от него каких-нибудь дальнейших действий и идей, ведь именно последователь Анубиса славился своими гениальными планами. Но на данный момент Финкс ничего не мог. Слабая цепочка мыслей в очередной раз рвётся, когда рядом с ними взрывается магическими искрами очередной удар. Сэнди рычит, недовольно морщится и пытается достать до врага своим песком, но тот умело уворачивается. Ситуация ухудшается с каждым разом, ведь парни начинают выдыхаться, а противник наоборот увеличивает силу с каждым их малейшим проигрышем, как какой-то энергетический вампир, что забирает все жизненные силы. Фиолетововолосый мог бы наслать на того свою песчаную бурю, укутать колющим и противным гравием, вот только толку от этого было бы мало. Так только им станет хуже, а врагу вообще будет всё равно, тому подобный разворот событий лишь сыграет на руку. Это огорчало неимоверно, ведь означало, что парень не мог дать себе полную волю действий и ограничивался лишь небольшими выбросами песка, чтобы скорее запугать, чем навредить. Тем временем в голове Финкса наконец возникает план. Он ещё не точный, держится на честном слове, но он хотя бы есть. В их положении даже это — уже успех. — Сэнди, — парень окрикивает товарища, пока тот активно противостоит врагу. Чужак не намерен отступать и, словно чувствуя усталость противников, специально давит на них, старается прижать к земле, не дать собраться с мыслями. — У меня есть план. — Валяй, — фиолетововолосый повышает голос, стараясь перекричать звуки битвы, вновь завязавшейся между ним и незнакомцем. — Да когда же ты, блять, успокоишься? — Мне нужно, чтобы ты удерживал его на одном месте, — что есть сил выпаливает Финкс, молясь всем богам, чтобы друг его услышал, а самое главное — понял. — Сможешь? Сэнди вскрикивает, когда очередной разряд магии пролетает в нескольких сантиметрах от его головы. Он мог бы поклясться, что почувствовал как парочка волос на его голове мгновенно обгорела от такого контакта. — Не знаю, я попробую. Легко сказать — тяжело сделать. Пусть парни старались всё обсудить между собой, но вероятность того, что враг слышал какие-то обрывки их фраз была велика. И теперь всё стало только хуже, незнакомец не стоял на одном месте, постоянно увиливал, прикрывался всем, чем только мог. Это в разы усложняло ситуацию, от чего Сэнди всё больше закипал, а Финкс сомневался в своих идеях. Каким-то образом фиолетововолосому удаётся удержать врага на месте, и он прилагает все силы, чтобы подольше не давать ему сбежать, пока товарищ воплощает в жизнь свой план. Ради такого ему приходится швырнуть песок аккурат в чужие глаза, и, пока враг замешкался, нужно реализовывать задуманное. Финкс сильнее хватается за скипетр, даже упирается им в землю под собой, чтобы тот по случайности не соскользнул, зажмуривается и начинает скороговоркой шептать заклинание. Губы двигаются на автомате, парень иногда даже не успевает осмыслить полностью, что говорит, но точно знает, что останавливаться нельзя. С каждым словом кристалл внутри магического жезла сияет всё ярче, наливается фиолетовым пламенем, буквально искрится от энергии, заполняющей его. Но этого было недостаточно. Юноша хмурится, впивается уже ногтями в предмет в своих руках, но не останавливается. Незнакомец с недоверием косится на всю эту картину, пока Сэнди, притаившись, ждёт. Этих магических слов он не знал и даже догадываться не мог, что за ними последует. Тем временем кристалл начинает светиться так ярко, что ослепляет всех вокруг. Слышится шипение, какой-то странный треск, а монолог Фикса лишь ускоряется и становится громче с каждым новым словом. Когда скипетр в его руках начинает дрожать, а магический элемент чуть ли не взрывается от переизбытка энергии, парень резко открывает глаза, которые прямо сейчас сверкали как у кошки ночью, и направляет жезл на незнакомца, выкрикивая последнюю часть заклинания. Материализуется фиолетовый луч, обжигающий глаза своим ярким светом, отчего все вокруг жмурятся и прикрываются, лишь бы не смотреть на столь слезоточивое зрелище. Луч летит прямо на врага, уже настигает его, но тут происходит то, чего парни не ожидали вообще. В самый последний момент враг пользуется общим замешательством от яркости магии и создаёт себе щит, от которого луч отскакивает и, ударившись пару раз о землю и камни рядом, летит уже в сторону бравых героев. Раздаётся громкий хлопок, местность обволакивает сиреневым дымом, и Финкс резко падает на колени в поисках свежего воздуха для вдоха. Рядом происходит очередная, самая заключительная вспышка, лёгкий удар и негромкий, удаляющийся от них топот. Неужели он просчитался, а враг вновь сбежал? Возможности проверить это нет, ведь вокруг всё ещё висело облако дыма и пыли, в нос бил противный едкий запах, а в ушах стоял белый шум и ужасный визг. Финкс припадает у земле лицом, тяжело дышит, но это не помогает: из-за усталости и окружившей его атмосферы он теряет сознание, проваливаясь в тёмную пучину кошмаров и сомнительных сновидений.

***

С болезненным стоном юноша еле шевелится, не совсем доверяя своим способностям двигаться. Приоткрыв один глаз, дыма вокруг он уже не обнаруживает, как и врага, собственно. Парень с кряхтением привстаёт, оглядываясь вокруг в попытке вспомнить, что вообще произошло. Последнее событие, всплывающее в голове — громкий удар и свет неподалёку. Финкс вяло моргает, но всё же поворачивает голову к месту, где в последний раз видел Сэнди. Там была пустота. Неужели парень очнулся раньше и просто бросил его здесь? Это, конечно, звучит глупо, но куда он ещё мог деться? Везде открытая местность, особо нигде не спрячешься, только если убежать далеко за скалы. Однако Сэнди, видимо, решил не просто пропасть без вести, а устроить настоящий квест для товарища и оставить какой-никакой, но знак. По другому объяснить его одежду, лежащую на этом месте, последователь Анубиса не смог. Финкс подползает ближе, чтобы удостовериться, что это действительно вещи его друга, как кучка одежды вдруг шевелится и издаёт тихий вздох. С полным недоумением юноша аккуратно заглядывает туда, и приходит в полнейший ужас. — Пиздец, — единственное слово, которое срывается с его губ, но оно удивительно точно описывает ситуацию. Там, в своре розоватой одежды и золотых браслетов, лежал ребёнок, судя по возрасту, — четырёхлетка. И ладно, с этим можно бы было разобраться, пусть это и странное место для расположения ребёнка, но у мальчика, а это был именно он, отчётливо виднелись фиолетовые локоны волос и смуглая кожа. Сердце Финкса падает куда-то к пяткам. Неужели он своими руками обратил друга в малыша? Кажется бредом, но на самом деле всё так и было. Парень напрягает мозг, пытаясь воссоздать полную хронологию событий, и до него доходит, что незнакомец, скорей всего, успел создать себе щит, от которого магия самого Финкса отразилась и полетела прямиком в напарника. Что делать теперь юноша не имел и малейшего понятия, но точно знал, что оставаться на месте — не вариант. А ещё он не хотел идти за помощью к более опытным магам, ведь точно бы прослыл неудачником. Джу-джу бы от души посмеялась со всей этой ситуации, похлопав по плечу и назвав откровенным идиотом, а Тара, наверное, пришибла бы его на месте, за такое неудачное колдовство, которое ещё и повлияло на её младшего братишку, которого та берегла как зеницу ока. Оставался вариант идти к себе домой, но Финкс понятия не имел, как обращаться с детьми, а раз все другие пути ему были закрыты, то он решает обратиться за помощью к парню Сэнди, тот точно был обязан знать, что произошло, да и вдвоём они точно что-нибудь придумают. После того, как юноша убеждается, что стоит крепко и падать в обморок от изнеможения не собирается, то аккуратно подхватывает свёрток одежды и, бережно прижимая к груди, отправляется к дому Леона.

***

Прямо сейчас Леон валялся на диване и размышлял буквально о всякой ерунде. Ему было так скучно, как не было ещё никогда за всю его недолгую жизнь. Он мог бы придумать себе развлечение, но в одиночку их было не воплотить, и все друзья, как назло, оказались заняты, а любовь всей его жизни, самый прекрасный парень в мире и просто идеальнейший во всём человек предпочёл провести время с товарищем, гоняясь за очередным врагом, посягнувшим на спокойную жизнь обычного народа. Осуждать его тёмноволосый не мог, кому бы не захотелось побыть героем для людей вокруг? Правильно, никому, поэтому пусть он и не особо одобрял столь опасное занятие своего парня, но ничего по этому поводу не высказывал, только если свои переживания и опасения. Однако Сэнди всегда их рассеивал, уверяя юношу, что очень осторожен и внимателен, а рядом с ним всегда найдутся те, кто сможет помочь. В общем-то, Леон был прекрасно осведомлён о совместном деле с Финксом, печалило только, что он не мог им помочь во всём этом, а следовательно страдал от скуки и одиночества, но фиолетововолосый перед выходом пообещал ему, что сегодня вечером он точно будет свободен, а значит парень сможет провести с ним время только вдвоём. Это радовало, столько возможностей открывалось, они могли бы посидеть в кафе или погулять по набережной, или сходить в кино. А ещё могли остаться дома и устроить себе кино прямо здесь, Леон бы точно мог подсобить и превратить всё в романтический вечер, что было бы в разы интересней. Заветное кольцо, запрятанное глубоко в комоде и лежавшее там уже давно, не могло больше ждать. Парень планировал в скором времени сделать своему бойфренду предложение, оставалось лишь подгадать правильный момент, и чтобы обязательно было красиво и запомнилось навсегда. В общем, идей было огромное множество, необходимо лишь было выбрать самый подходящий вариант и реализовать его в дальнейшем. От мыслей о планах на вечер его отвлекает стук в дверь. Парень нехотя встаёт с дивана и плетётся ко входной двери, мысленно проклиная человека, который там стоял. Ну вот не любил он, когда его отвлекали от размышлений о том, что бы он мог сделать для своего бойфренда. Юноша любил погружаться в подобные мысли в полной тишине и когда был один. Стук становится настойчивее, поэтому Леон быстро прокручивает ключ в замке и отпирает дверь. — Привет, — нервно выдыхает Финкс, когда встречается взглядами с слегка удивлённым его визитом Леоном. — Привет, — парень неуверенно выгибает бровь, осматривая местность за гостем. Там была полная пустота. — А где Сэнди? Пришедший юноша в нервозности поджимает губы. — Эм, — Леон не сразу обращает на это внимание, но теперь наконец замечает растрёпанную причёску товарища, побледневшее лицо, пыль на его щеках и странный свёрток одежды в руках. — Это долгая история. — Что-то случилось? — Да? — Финкс не совсем уверен, но даже такой ответ заставляет тёмноволосого парня напрячься и за секунду стать серьёзней. — Что-то с Сэнди? — ответа на это не следует, юноша перед ним просто уводит взгляд в сторону в своеобразном согласии. — Где он? — Он.. Он не может даже сказать это, ведь уже знает, что тут же посыпятся вопросы, ответов на которые у него не было. — Финкс? — тон Леона становится заискивающим и приобретает нотки нервозности и отчётливо читающегося волнения. — Где Сэнди? — В общем-то, вот, — парень протягивает другому свёрток, мгновенно отворачиваясь, чтобы не видеть чужих эмоций. Дрожащими пальцами Леон приподнимает по́лы розоватого плаща, который был тоже весь пыльным, и замирает в тот же момент, как видит кого ему принёс Финкс. — Пиздец, — громко выдыхает юноша, когда до него начинает медленно доходить абсолютно всё. Ребёнок морщится от громких звуков, утыкается носом в одежду вокруг, очевидно чтобы не слышать разговоров рядом с ним. — Блин. Леон принимает свёрток из рук Финкса, бережно прижимает мальчика к себе и уходит внутрь дома. Гость, не зная, что ему делать, следует за ним. Маленького Сэнди укладывают на диван, а сам тёмноволосый садится рядом, внимательно изучая личико малыша. Финкс топчется где-то возле, никак не решаясь сесть. — Что произошло? — уже намного тише спрашивает у него Леон. Малыш слегка вертится в поисках удобной позы и хватается маленькой ладошкой за одежду вокруг. Парень не сдерживается и легонько проводит кончиками пальцев по лиловым кудрям, на что мальчик лишь тихо причмокивает, но продолжает крепко спать. — Мы сражались, — столь лаконичный ответ не устраивает юношу, но прежде, чем тот успевает что-то возразить, гость продолжает. — Я правда целился во врага, но в последний момент тот защитился, а заклинание, видимо, отскочило в Сэнди. Это лишь моё предположение, всё было в дыму, поэтому я особо не видел. Повисает неуютная тишина, от которой последователю Анубиса хочется сквозь пол провалиться, но он старается держаться и выглядеть смелым. — И сколько это продлится? — Леон кивком головы указывает на ребёнка рядом с собой. — Понятия не имею, но надеюсь, что недолго. — В смысле понятия не имеешь? Ты же колдовал? — Да, я, — Финкс находит свои ногти до ужаса привлекательными сейчас. Он вообще не хотел что-то объяснять парню, ведь сам ничего толком и не знал. — Я планировал уменьшить возраст того человека на 12 часов, так что, наверное, и с Сэнди также. Тёмноволосый с недоверием прищуривается, но ничего больше не говорит, поворачиваясь обратно к малышу. Мальчик был, конечно, крайне обаятельным, его так и хотелось затискать, но всё же Леону больше симпатизировал взрослый Сэнди, к которому он успел так сильно привязаться. Хотя надо будет спросить у него про детские фотографии, уж слишком милым тот оказывается был в своём отрочестве: курносый носик, небольшие губки, по-детски припухлые щёчки, на которых маленькими точками проглядывались блёклые веснушки, длинные ресницы и фиолетовые завитки волос. Красивый, очень красивый, но взрослым в разы лучше. Тогда Леон ещё даже не осознавал сколько раз за день эта фраза всплывёт в его голове. — Ты Таре не говорил? — спустя время интересуется тёмноволосый, любовно укрывая мальчика пледом, чтобы тот не замёрз. Та кучка вещей, в которой его и принесли, осталась рядом, а сам малыш теперь лежал в одной футболке самого Леона, которую вытащили из шкафа. Не оставлять же ребёнка мёрзнуть. — Нет, — фыркает Финкс. — Она бы меня пришибла за такое сразу же. — Ну, слегка ударить тебя бы стоило, — посмеивается парень под чужой недовольный возглас. — Как профилактика, чтобы с магией повнимательней был. Юноша обиженно дуется, но это кажется ему справедливым замечанием, по его же вине всё случилось. — Ладно, думаю особой разницы между взрослым и маленьким Сэнди нет, а значит он будет спать довольно долгое время, — фыркает Леон, поднимаясь с кровати. — Пойдём, хоть чаем тебя угощу, горе-маг. Удостоверившись, что Сэнди продолжает крепко спать, парни выходят, прикрыв за собой дверь. Разговор идёт легко, пусть у них и не так много общих тем, но поговорить было о чём. Слово за слово, но диалог уходит в тему будущего и совместной жизни. Леон делится своими планами о будущей помолвке с Сэнди, говорит, что очень переживает, ведь кажется, что отказа он не переживёт. Финкс успокаивает, раз те были вместе уже четвёртый год, а чувства всё не угасали, значит парень точно будет согласен. Дальнейший разговор строится на этой же теме и иногда на каких-то воспоминаниях из прошлого. Сколько проходит времени они не знают: чай уже давно закончился, а вставать и прерывать общение никому не хотелось, но в какой-то момент их речь перебивает скрип кровати. Спальня, в которой они оставили ребёнка, находилась как раз за стеной, поэтому сомнений в том, что звук с соседней комнаты, не было. — Проснулся, видимо, — Леон быстро поднимается с места и направляется в комнату. Другой юноша сразу же следует за ним. В спальне повсюду был яркий, солнечный свет, от которого пришедшие зажмуривают глаза на мгновение: уж слишком резким тот был. Шатен запоздало думает, что надо было прикрыть хотя бы шторы в комнате, но толку уже от этого не было, ребёнок не спал. Фиолетововолосый мальчик сидел на огромной кровати, сонно потирал глаза и оглядывался. Когда дверь открывается, он притягивает одеяло к себе, настороженно уставившись на вошедших и с заметным напряжением разглядывая их. — Доброе утро, — приветствует его улыбающийся Леон. — Как спалось? Сэнди молчит, внимательно изучая взглядом то тёмноволосого юношу, то парня за ним. — Ты кто? — резко заявляет он после минуты тишины. — И где моя мама? Приехали. Парни переглядываются между собой, потом снова смотрят на мальчика, ожидая, что он скажет, что пошутил, но тот явно настроен серьёзно. — Какого… — шатен искренне хочет выругнуться, но наличие ребёнка рядом не позволяет. — Сэнди, ты не помнишь меня? — Нет, — мотает головой фиолетововолосый, а потом прищуривается. — А ты откуда знаешь моё имя? — Ты чего? Он же твой пар-ммм… — Финкс недовольно пялится на Леона, который активно затыкает ему рот своей ладонью. — Твой друг, Финкс хотел сказать, что я твой друг. Это не впечатляет мальчика, тот наоборот только сильнее хмурится. — Мама мне не разрешает разговаривать с незнакомыми взрослыми, — он фыркает и задирает вверх нос. Парни переглядываются и прыскают, не в силах сдержать смех. Такая резкая напыщенность от столь милого ребёнка казалась неестественной. А вот мальчику это кажется вовсе не смешным, отчего он недоброжелательно смотрит на них. — Чего вы смеётесь? — злится Сэнди. — Я, вообще-то, прав. — Прав, прав, — хихикает Леон. После непродолжительного смеха он выдыхает и лёгким разочарованием в голосе уточняет. — Скажи, а ты правда нас не помнишь? — Говорю же, нет, — мальчик недовольно скрещивает ручки на груди. — Похоже, он пока падал на землю приложился головой так сильно, что ему отшибло память, — вздыхает Финкс и прежде, чем Леон выскажет своё волнение, продолжает. — Это побочка от заклинания, такое бывает иногда. Когда вернётся в обычное состояние, то сразу же всё вспомнит. Звучит не очень убедительно, но тёмноволосый верит. Всё-таки он не маг, никаких сверхспособностей у него не обнаруживалось, поэтому парень доверяет приятелю в этом вопросе. Теперь им оставалось думать о том, что же делать с ребёнком, так неожиданно свалившимся на их непутёвые головы. Идей особо нет, но его точно нельзя упускать из виду и необходимо окружать заботой — навряд ли четырёхлетний малыш сможет позаботиться о себе сам. Однако пока они разговаривают и размышляют, Сэнди, видимо, надоедает, что все вокруг его очевидно игнорируют и не собираются отвечать на вопрос, поэтому он решает привлечь к себе всё внимание и не придумывает ничего лучше, чем закатить истерику. Тем более, что повод для неё не один: помимо отсутствия матери рядом, его пугает наличие сразу двух незнакомых взрослых неподалёку, да и находится он непонятно где. Парни не сразу соображают, что происходит, но когда начинают слышаться тихие завывания и частое дыхание, опускают глаза на мальчика и сразу всё осознают. — Ты чего? — взволнованно усаживается рядом с ним Леон, чтобы приобнять и успокоить. Это была обычная его практика, когда взрослый Сэнди чувствовал себя опечаленым, тот любил обниматься при каждом удобном случае, однако малыш тут же отпрянывает, прерываясь на негромкие всхлипы. — Я хочу к маме! — ноет он, запрокидывая голову и рыдая с каждым разом всё громче. По его щекам уже начинают течь реки слёз, непонятно откуда взявшиеся за столь короткий промежуток времени. — Верните меня к ней! — Она скоро вернётся, правда, — ласково начинает Финкс, но его обрывают недовольным воплем. — А я хочу сейчас! — ребёнок шмыгает носом и в сердцах ударяет по одеялу рядом с собой кулачками. — Где она?! И вот тут притаилась самая главная проблема. С Леоном Сэнди уже когда-то делился, что матери у него не было. Вернее, она была, лет до шести, а потом резко исчезла из их с Тарой жизни. Тогда ещё совсем юной девушке пришлось взять на себя заботу о младшем брате, который вечно донимал её расспросами о том, когда же к ним вернётся мама. Это был определённый период, который мальчик со временем перерос и всё понял, но нынешний Сэнди об этом не знал и настоятельно требовал вернуть его к родительнице. Рушить правдой психику ребёнку не хотелось, но и оставлять его в таком подавленном состоянии тоже. — Она занята на работе и попросила нас приглядеть за тобой, — на ходу придумывает Финкс. — Мы правда тебя не воровали, и мы очень хорошие. Он поворачивается к Леону за подтверждением, и тот тут же согласно кивает. Он ещё не особо осознал слова товарища, но готов сделать всё лишь бы мальчик больше не плакал. Фиолетововолосый малыш за секунду перестаёт рыдать. Он внимательно и даже изучающе смотрит на парня, иногда всхлипывает, а потом его глаза неожиданно озлобленно вспыхивают. — Зачем со мной сидеть? — пыхтит ребёнок на грани очередной истерики только уже по другому поводу. — Я уже взрослый. Юноши переглядываются в очередной раз, а Леон решает, что поспешил с выводами, когда назвал мальчика обаятельным. Кажется, он та ещё заноза в заднице, и с характером уже взрослого Сэнди у него были полные расхождения. Тёмноволосый и не подозревал, что всегда тихий и спокойный парень мог быть таким несносным карапузом в детстве. — Ладно, если хочешь, то мы тебя оставим, — пожимает плечами шатен, приподнимаясь с кровати. Финкс недоумённо пялится на него, но парень отмахивается. Раз не хочет себе нянек, то и не надо. Такой ответ и действия парней тоже не удовлетворяют мальчика, отчего он недовольно шипит и начинает донимать всех очередной порцией криков. — Нет, сядь обратно! Не бросай меня тут! Леон оторопело пялится на него, но приказ исполняет, даже сам не осознавая этого. — Чего ты от меня хочешь в итоге, я не пойму? — Раз мамы здесь нет, то вы поиграйте со мной, — требует Сэнди, настойчиво хлопая ладошками по одеялу вокруг. — Прямо сейчас. — Ладно, только перестань вопеть, — просит его юноша со странным головным убором в виде кота. — Голова уже раскалывается. Ребёнок радостно воскликивает и мгновенно выпрыгивает из постели. От былой истерики не осталось и малейшего следа. Товарищи переглядываются в очередной раз, но молчат. В надежде, что активные игры утихомирят столь пылкий настрой мальчика, парни начинают с ним играть. Сначала это были догонялки, во время, которых ребёнок чуть не сносит стеллаж с фотографиями и сувенирами, а себе практически расшибает лоб, потом он требует поиграть с ним в футбол и отправляет мяч прямиком в вазу с цветами, которую уже взрослый Сэнди очень и очень любил, ведь ему её подарила Тара. Подарок пошатывается, грозясь упасть и разбиться, но в последний момент его схватывает Леон. И делает это очень зря, ведь следующий удар мячом приходится ему в лицо. Энергия в фиолетововолосом, казалось, не заканчивалась, и в глубине души шатен завидовал такой прыткости, ведь со временем все становятся уставшими от вечной работы и ежедневной бытовой деятельности, но вслух он проклинал себя за то, что дал малышу хорошенько выспаться. Очевидно, что теперь тот набрался сил и был готов на любые подвиги, даже если они вредили людям вокруг или их жилищу. Конечно, не ему же всё это прибирать. В конце концов ребёнок требует поиграть в прятки и с громким смехом залезает во все шкафы, пока парни считают до десяти. К сожалению, места в квартире не так много, и, хотя ребёнок может пролезть в самые труднодоступные места, у взрослых юношей это не выходит, что приводит мальчика в полное разочарование, когда он предлагает им поменяться ролями. — Смысл тогда от вас взрослых? — всплескивает малыш руками. — Даже спрятаться нормально не можете. — Эти взрослые тебя, вообще-то, кормят и воспитывают, — тяжело дышит Финкс. Сэнди просто так решил сбить его с ног несколько раз, из-за чего теперь у парня болели ноги и ныл левый бок. — Стоило бы быть хоть немного более уважительным. — Вы мне не няньки, — фыркает мальчик и со всей силы пинает ногой мяч, который лежал как раз рядом с ним. Тот рикошетом отлетает от стены и попадает прямиком в зеркало шкафа, чудом его не разбивая. — Он так всю квартиру разгромит, — жалуется Леон, не знающий за что хвататься быстрее: за мяч, за Сэнди или за ценные и хрупкие вещи в комнате. — Может на улицу его вывести? Там хоть места побольше, — предлагает другой юноша, из-за чего ребёнок радостно взвизгивает. — Да, на улицу, — он хватается за руку Леона и тянет его на себя, что есть сил. — Пошли, пошли скорее. — У тебя одежды нормальной нет, и обуви тоже, — осаждает его парень. Действительно, на мальчике была надета вся та же безразмерная футболка самого Леона, а ноги вообще были босыми. В квартире, где жили два взрослых парня, детских вещей не водилось от слова совсем. — Ну сделай что-нибудь, — требует ребёнок, надувая щёки как бурундук. — Ты же взрослый и умный. — Хорошая попытка, но нет, — фыркает Леон. — Ты останешься дома. — Но на улице такая хорошая погода, — неверяще всхлипывает Сэнди, когда понимает, что парень говорит очень даже серьёзно. В этом мальчик был прав, за окном всё цвело и пахло, май шёл в самом разгаре. Некоторые дети целый день не вылезали со двора, наслаждаясь тёплыми лучами солнца и ясной погодой. — В следующий раз погуляешь, лето только начинается, успеем, — отвлекает его Леон, подхватывая на руки. Мальчик обиженно фыркает и задирает нос. — А теперь идём кушать, ты наверняка голодный. До кухни они тоже доходят с боем: Сэнди кажется довольно забавным вертеться в чужих руках и пытаться выскользнуть, из-за чего пару раз тёмноволосый его чуть не роняет. Мальчика усаживают на стул и строго предупреждают, что за попытку сбежать его обязательно накажут. Тот дуется, но старших слушается. Пусть энергичности у малыша поубавилось, что заставило парней облегчённо вздохнуть, с кормлением тоже возникают проблемы. Только парням кажется, что мальчик перестал быть капризным, как он заводит эту песнь по новой, преподнося очередные испытание их нервов. От вчерашней лазаньи Сэнди категорически отказывается, от яичницы тоже, ещё и сопровождает всё это концертом, делая вид, что его сейчас стошнит. Даже самодельные бутерброды не интересуют мальчика, он активно воротит нос. — Чего ты хочешь? — не выдерживает в конце концов тёмноволосый. — Сладкое, — гордо выдаёт малыш. — Купите мне пончики. Леон демонстративно закатывает глаза, ну конечно, что же ещё стребует с них маленький ребёнок. Парень и сам любил полакомиться сладостями в детстве, поэтому Сэнди сейчас понимал, но он и от обычной еды никогда не отказывался. — На одном сладком ты не протянешь долго. — Протяну, — фиолетововолосый показывает язык и решает, что достаточно наслушался нотаций и самое время попытаться сбежать. Однако Леон вовремя хватает его за руку. Сэнди обиженно шипит, словно ядовитая змея, хотя в его случае он больше смахивал на котёнка, который жаден до ласки, но всячески старается показать себя безразличным к ней. — Давай договоримся, — предлагает ему юноша, следуя тактикам, которые когда-то использовал против него Бо. — Ты нормально пообедаешь, а мы купим тебе твои любимые пончики, идёт? Сэнди призадумывается, пожёвывая внутреннюю часть щеки. Несмотря на свой маленький возраст, он тщательно взвешивает все «за» и «против». — Ладно, — соглашается мальчик. — Но чур мне сразу три. — Ты лопнешь, — фыркает Финкс, на что Сэнди обиженно хмыкает. — А вот и нет, — он надувает щёки как бурундук, что Леон находит крайне милым и забавным. Маленьким Сэнди и вправду был хорош, но его капризность выматывала до ужаса. И, вообще-то, Леон всегда был готов исполнять всё, лишь бы доставить своему парню удовольствие, но сейчас он действительно устал. Кажется, у них с фиолетововолосым никогда не будет детей в дальнейшем. Интересно, в какой момент его жизни всё изменилось, и он перестал таким быть? — Окей, я куплю тебе хоть миллион пончиков только съешь хоть что-то адекватное. — Ура, миллион пончиков, — воодушевлённо хлопает в ладоши мальчик. — Хочу, хочу, купи, Леон, пожалуйста. — А что-то помимо сладкого ты ешь? — притворно закатывает глаза тёмноволосый. Сэнди перестаёт дёргать чужую руку, на секунду задумывается, а потом выдаёт: — Я люблю, когда мама готовит мне панкейки. Уже лучше, но тоже не идеально. Их долго готовить, да и это не самая здоровая еда, а перед ними маленький растущий организм, требующий витаминов. — А ещё? — Мне нравятся отварные овощи, — намного тише, словно стыдясь, признаётся ребёнок. — И рис. — Вот и славно, — улыбчиво треплет мальчика по голове парень. — Значит Финкса мы сейчас отправим за пончиками, а тебя пока накормим овощами. — А почему я? — обиженно фыркает другой юноша. — А потому что ты во всём и виноват, — сквозь зубы улыбается Леон. — Теперь отрабатывай. Тот ворчит, но начать собираться ему приходится, ведь менять решение никто не собирается. Однако это не самый неудачный разворот событий, остаться один на один с озорным ребёнком — намного хуже. В холодильнике находятся брокколи, цветная капуста и немного картофеля, которые отправляются в пароварку, пока шатен перебирает на полках крупы в поисках пакетиков с рисом. — А ты один живёшь здесь? — от скуки ребёнок решает позадавать самые разные вопросы. Леон, всё ещё в глубине души надеющийся, что память к Сэнди вернётся, косится на него. — Нет. — А с кем? С Финксом, да? — мальчик активно болтает ногами, сидя на высоком стуле. — Вы друзья? — Нет, я живу не с ним, — слова о том, что парень живёт здесь с самим Сэнди ударяются о зубы, но Леон не даёт им прозвучать. Слишком много вопросов потом будет, а ему не хочется иметь с этим дел. Да и звучит это странно, а для мальчика так вообще пугающе, ведь он очень сильно привязан к маме. — И я не назвал бы нас друзьями, так, просто хорошие знакомые. — А вот у меня есть настоящая подруга, — довольно произносит фиолетововолосый. — Она говорит, что когда мы вырастем, то будем жить с ней вместе. Юноша на это лишь усмехается. Сэнди никогда не рассказывал парню об этом моменте своего детства, но Леону было забавно слышать подобное сейчас, когда он, можно сказать, уже знал будущее ребёнка, сидящего перед ним. — А можно мне выйти на балкон? — Лучше не стоит, мне лишние проблемы не нужны, — мотает головой парень, ставя в этот момент кастрюлю с водой на плиту. — Тебе, кстати, не холодно? — Немного, — слегка вздрагивает мальчик. На кухне был включён кондиционер, от которого шёл лёгкий, но прохладный ветерок, стелившийся по полу. — Но это ерунда. — Не ерунда, — Леон сразу же становится серьёзным и хватается за пульт управления. Не хватало ещё, чтобы мальчик заболел. — Надо найти тебе что-то кроме футболки. В спальне малыш удивительно смиренно ждёт, пока парень найдёт что-то подходящее по размеру. В самом нижнем отсеке лежали уже старые вещи, но которые никак не поворачивалась выкинуть рука. Большинство из них парни уже переросли, поэтому теперь одежда была вынуждена аккуратными стопками лежать где-то в самом низу. Среди всего этого богатства тёмноволосый находит шорты на завязках, которые теоретически можно было надеть на маленького человека, только придётся туго затянуть. — На, одевайся, — он протягивает их и носки, которые тоже здесь лежали, мальчику. — А я сейчас вернусь. Малыш остаётся один на один с собой и с открытой полкой комода. Сначала он тратит время на то, чтобы одеться, но потом просто стоит в непонятках, что делать дальше. Конечно же открытый шкаф манит мальчика, и, хотя он искренне старался сдерживаться, желание всё изучить перевешивает. Любознательность детей может иногда сыграть плохую шутку с неосторожными родителями. Благо, это была всего лишь полка комода, в которой не было чего-то опасного. Леон возвращается минут через пять, но этого времени Сэнди достаточно, чтобы перевернуть вверх дном всю одежду и сидеть в этой куче как ни в чём не бывало. Парень на это лишь фыркает, он предугадывал, что всё обернётся подобным, но злости на малыша не держал. И так ясно, что того просто интересует сейчас всё вокруг. Юноша подхватывает ребёнка на руки, когда тот уже залез во все дальние углы, отчего мальчик вскрикивает, не ожидая чужого появления. — Кажется, я сказал тебе одеваться, а не лезть в шкаф, — хмыкает шатен, крепче прижимая малыша за тонкое тельце к себе. — Мне просто было интересно, — Сэнди тут же становится насупленным и скрещивает ручки на груди. Такой вид ребёнка заставляет Леона поубавить пыл и легко улыбнуться. Видимо, кое-кто очень не любит, когда его отчитывают за проказы. — Узнал что-нибудь? Фиолетововолосый молчит, продолжая хмурить маленькие бровки в недовольстве. Юноша не напирает на него, он задал вопрос просто так, чтобы скорее намекнуть малышу, что лезть куда не просят не стоит. Они бы так и вернулись обратно на кухню, но Сэнди прерывает тишину своим тихим вопросом. — У тебя есть девушка? Леон с удивлением пялится на него. Он знал, что дети могут быть неожиданными и ожидал всяких вопросов, но точно не такого. Подобными словами мальчик вводит его в ступор. — С чего ты это решил? — решает аккуратно поинтересоваться парень. Сэнди молча протягивает ему свой кулачок, а когда разжимает, то на ладошке лежит сверкающее кольцо. То самое, которое Леон хранил в тайне от своего возлюбленного, боясь пока сделать ему предложение. — Разве наличие кольца обозначает, что у человека есть девушка? — тёмноволосый забирает украшение к себе, пряча его в карман. Ему бы не хотелось, чтобы Сэнди собственноручно потерял кольцо, которое и было для него предназначено. — Это ведь значит, что ты хочешь пожениться, — с умным видом заявляет мальчик. — Я такое в фильмах видел. — Допустим, — фыркает Леон, усаживая ребёнка за стол. Осведомлённость малыша в этом вопросе мягко говоря удивляла, но, как говорится, чем бы дитя не тешилось. Оставалось ещё немного времени и обед был бы готов. — Но девушки у меня в любом случае нет. Сэнди в очередной раз глубоко задумывается, приводя этим парня в новый ступор. Почему у него настолько повышенный интерес к любви и её проявлениям? — Это странно, — наконец заявляет он после практически минутной тишины. — Ты ведь такой красивый. Тёмноволосый тут же замирает у плиты. Безусловно, комплименты он слышать привык, а от самого Сэнди они вообще сыпались каждый день, если не чаще, но сейчас тот был в мальчишеском возрасте, а как известно — устами младенца глаголит истина. Подобное признание заставило сердце сделать небольшой кульбит, но мальчик решает добить его окончательно. — Если бы я был девушкой, то обязательно бы вышел за тебя замуж. — Мне очень приятно, — отвечает ему юноша, не замечая, что слегка покраснел от подобных изречений. Он ставит перед ребёнком тарелку с рисом и овощами, от которых идёт пар, а рядом стакан с соком. — Ешь. Во время трапезы Сэнди молчит, сидя с набитым ртом и постоянно жуя. Для Леона это время всё осмыслить и поразмышлять о своём. Те слова перед обедом всё никак не отпускали, громогласно отдаваясь эхом в голове вновь и вновь. Если такое сказал Сэнди в момент пока является малышом, то значит ли это, что он не изменит своё мнение, когда всё вернётся на круги своя? Расхождения в характерах конечно были, но судя по диалогам, которые парень успел выстроить с мальчиком за весь этот день, мысли их отличались не так уж и сильно, взрослый Сэнди был более образованным и точнее формулировал предложения, но кроме этого разницы не было никакой. И вот теперь Леон действительно больше склонялся к варианту как можно скорее сделать предложение, а не ждать лишнее время. Да и по словам Финкса до этого: «Раз чувства остались прежними и даже больше распалились, то фиолетововолосый точно согласится.» И конечно же, заговори о дьяволе, слышится негромкий стук в дверь. Тёмноволосый открывает её, впуская внутрь Финкса, выглядящего максимально уставшим. — Ты бы знал какая жара на улице, — делится впечатлениями парень. Его виски немного взмолки, губы были сухими и слегка потрескались, а сам он загнанно дышал, словно только что пробежал 30-километровый марафон без передышек. — Жесть. — Сладкое-то принёс? — уточняет Леон, принимая из рук гостя пакет. — А то Сэнди меня заместо пончиков сейчас съест. Он как бы случайно косится в сторону кухни, где сидел мальчик и за обе щёки уплетал обед. Финкс улавливает намёк, но, честно говоря, он так вымотался за время прогулки по распалённой улице, что еле держался на ногах — его ужасно клонило в сон. — Слушай, мне, конечно, неудобно тебя о таком просить, — начинает парень, пока хозяин квартиры ещё не ушёл. — Но можно я пойду домой? А то после такой прогулки я не перенесу время с ребячьими воплями. Кто знал, что дети могут быть настолько выматывающими. — Бросаешь меня наедине с этим монстром? — тёмноволосый притворно ахает. — Какая бесчеловечность. — Серьёзно, Леон, — чужой концерт абсолютно не впечатляет. — Я думаю, что после обеда он уляжется спать, а там и до окончания действия заклинания недалеко. — Вали уже, без тебя разберусь, — машет рукой парень, показывая, что не намерен строить диалоги дальше. — Но если завтра Сэнди всё ещё будет ребёнком, то я тебя лично выпотрошу, услышал? Финкс кивает, мысленно радуясь, что уходит домой без каких-либо словесных баталий с Леоном. Пожелав тому удачи и отхватив напоследок кучу отборной брани и просьб скрыться наконец с глаз, юноша расслабленно вздыхает и бредёт обратно вниз по лестнице, пока параллельно погружается в блаженные мечты о мягкой кровати. Шатен выпроваживает гостя и возвращается на кухню, вскидывая брови, когда не обнаруживает мальчика на прежнем месте. Отлично, ему ведь только этого в жизни не хватало. Кажется, Сэнди решил напомнить, что он действительно своеобразный монстр в теле ребёнка. Вечно капризный и устраивающий непрошенные розыгрыши бесёнок. Однако сейчас он молчал, специально или нет. Во всей этой тишине квартиры пугало то, что парень ходил открывать входную дверь, а раз мальчик до этого просился на улицу, то есть шанс и его незамедлительного побега туда, пока своеобразная нянька отвлеклась. Чисто теоретически парень понимает, что удрать на улицу тот не мог, входная дверь всё же была на его виду долгое время. На кухне было не так много места, поэтому спрятаться здесь ребёнок не мог, следовательно, он убежал вглубь квартиры. Юноша внимательно вглядывается в каждый угол, но малыша словно след простыл, и теперь Леон не на шутку взволнован. Куда тот мог пропасть? И вдруг Сэнди, будто услышав его мысли и надежды, решил сжалиться, отчего сбоку раздаётся негромкий смех. Тёмноволосый тормозит перед входом в ванную комнату, опасливо оглядывая её и ожидая, что прямо сейчас на него кто-то выпрыгнет. Он оказывается прав, и уже через минуту из-за двери выглядывает голова мальчика с громким воплем. — Испугался, да? — смеётся ребёнок, когда парень фыркает и слегка покачивает головой. — Если бы ты не смеялся там как маленькая гиена, то шансов у тебя было бы больше, — услужливо улыбается юноша, на что мальчишка дуется. Он хочет поспорить, но Леон пресекает эту попытку, просто поднимает Сэнди на руки и уводит обратно в спальню, игнорируя факт того, что малыш пытается вылезти из его объятий. По возвращении в комнату ребёнка усаживают на расправленную постель, а парень включает ему мультики на своём ноутбуке. Это не самая блестящая его идея, но сегодняшние капризы фиолетововолосого так вымотали юношу, что тот решил прибегнуть к крайним мерам. Пока малыш заинтересован яркими картинками и пончиками, которые ранее принёс Финкс, у Леона есть время на уборку того бардака, что натворил маленький Сэнди. В основном тот раскидал вещи по всей квартире, но также успел отломать кусочек сувенирной фигурки и перевернуть один из цветков, рассыпав вокруг землю. Приходится даже достать пылесос, чтобы тщательно убрать весь мусор. Когда комната выглядит уже не так устрашающе, Леон отправляется на кухню, чтобы вымыть посуду. С ней проблем было поменьше, что радовало, но юноша всё равно каждую минуту приглушал воду, чтобы прислушаться к звукам в спальне. Очень не хотелось вернуться туда и увидеть очередной бардак. Но в соседней комнате царила тишина, прерываемая лишь редкими возгласами мультяшных персонажей с ноутбука. Хорошо, что такая удобная техника существует в нынешнее время, не надо тратить кучу времени на вечный присмотр за ребёнком. Злоупотреблять подобным тоже, конечно, не стоит, но иногда использовать подобный метод можно. Последняя посуда выставляется на просушку, а Леон следует до спальни. Там всё вновь подозрительно затихло, отчего в груди было предчувствие чего-то не очень приятного. Однако всё оказывается абсолютно наоборот, и предстоящая картина не пугает парня, а до ужаса умиляет. Сэнди, утомлённый насыщенным и крайне продуктивным днём, спал в обнимку с одеялом, которое тщательно подмял под себя ногами. Где-то на фоне слышались голоса из ноутбука, но мальчика они уже точно не интересовали. Мягко улыбнувшись, тёмноволосый парень убирает гаджет и начинает аккуратно поправлять подушки, чтобы малышу было удобнее. Ему хочется уйти, чтобы не мешать ребёнку спать, но тот неожиданно крепко цепляется своей ручонкой за чужую одежду. — Не уходи, — сквозь сон протягивает мальчик, широко зевая. — Поспи со мной. Удержать себя от такого заманчивого предложения юноша не может, как бы не пытался. Малыш выглядит таким сонным и милым, что Леон сам невольно зевает. В конце концов, он укладывается рядом, а ребёнок тут же подползает ближе, забрасывая ноги и руки на чужое туловище. Его маленькое тельце со всей силы прижимается к шатену, на что тот обнимает Сэнди в ответ. Мягкая улыбка проскакивает на лице мальчика, но сразу же исчезает, и тот проваливается в сон. Рука Леона проходится по мягким лиловым кудрям, с нежностью расчёсывая некоторые спутавшиеся от активной игры пряди. И всё же, маленький Сэнди был до безумства милым, так и хотелось прижать его к себе, крепко обнять и никогда не выпускать. Характер бы ещё подправить, и был бы не ребёнок, а золото. Именно с такими мыслями парень в итоге и засыпает, сам не замечая этого, пока проходит широкой ладонью по чужой узкой спинке. К счастью Леона, малыш спит до самого позднего вечера. Когда тёмноволосый открывает глаза, за окном уже поблёскивают мелкие звёзды, а по мрачному небу плывут иссиня-чёрные облака. Сэнди сопит где-то сбоку, уткнувшийся носом в подушку и обхвативший всеми конечностями руку парня. К сожалению, он всё ещё был в облике ребёнка, что заставляет юношу напрячься. Время-то уже к полуночи приближается, а обратным превращением даже и не пахнет. Но ему приходится оставить эти мысли, ведь малыш начинает ворочаться. Очередной каприз парню был не нужен, поэтому он на автомате поглаживает мальчика по спине, и тот немного успокаивается. Леон тяжело вздыхает, поворачивая голову набок. Его взгляд цепляется за блеск кольца, которое он выложил из кармана перед тем как лечь в кровать. Смотря на то, как украшение сверкает в лунном свете, парень в очередной раз начинает думать о предстоящем предложении, а также предполагать следующую далее помолвку и свадьбу, если фиолетововолосый скажет «да». В голове возникает образ церемонии, где они оба одеты в костюмы: Леон в тёмный, а Сэнди в светлый — ему бы точно подошёл такой оттенок. На голове у возлюбленного юноша представляет идеально завитые кудри, а в них редкие лепестки белых цветов. Все близкие вокруг бы громко аплодировали, но сам тёмноволосый бы их не слышал, ведь всё его внимание приковывал к себе будущий супруг, смотрящий на него с такой чистой и искренней любовью, что не снилась никому и никогда. Почему грёзы не могут стать реальностью хотя бы раз в нашей жизни? Ответить на этот вопрос и продумать дальнейшие действия Леон не успевает, комната сбоку резко озаряется ярким сиреневым светом, после чего тот так же неожиданно исчезает, оставляя после себя лёгкую туманность. Руку парня, на которой до этого уютно устроился ребёнок тут же начинает усиленно давить, и, проморгавшись, юноша понимает, что рядом с ним теперь лежит взрослый парень. Именно тот, о скорейшем возвращении которого он и мечтал весь сегодняшний день. Сэнди, теперь уже в своём привычном облике, слегка шевелит губами, морщится и нехотя разлепляет глаза. Он медленно поворачивает голову в сторону, натыкается на опешивший взгляд Леона и широко зевает. — Что с тобой? — немного хрипящим после сна голосом выдаёт юноша. — Ты меня помнишь? — неверяще спрашивает у него тёмноволосый. — С чего бы мне тебя не помнить? — ворчит парень, переворачиваясь набок, чтобы лучше разглядеть бойфренда в спустившейся на город тьме ночи. Леон всё ещё не может поверить, что Сэнди, привычный и горячо любимый им Сэнди, вернулся, поэтому улыбается сейчас как самый настоящий идиот. — Боже, как я рад, что ты меня помнишь, — не сдерживается юноша и со всей силы прижимает к себе другого. Фиолетововолосый охает от неожиданности, но ничего не может сделать: парень вцепился в него мёртвой хваткой. — Клянусь, это были самые ужасные 12 часов моей жизни. Сэнди замирает и с подозрением пялится на парня. Эти слова о каких-то ужасных часах вводят юношу в ступор, заставляя окончательно запутаться в мыслях. — О чём ты вообще? — очередная попытка выбраться из чужих объятий претерпевает неудачу, поэтому фиолетововолосый смиряется со своей участью быть кем-то вроде плюшевой игрушки. — Господи, у нас с тобой никогда не будет детей. — Чего? Ты головой ударился где-то? Какие к чёрту дети? — Клянусь, Сэнди, точно не в ближайшее время, — продолжает радостно щебетать где-то над ухом Леон, игнорируя чужое недоумение. — Или я повешусь. — Точно головой где-то тюкнулся, — шепчет Сэнди, неверяще глядя прямо на юношу рядом. Они так и сидят до середины ночи в объятиях друг друга. Точнее, это Сэнди находится в кольце рук Леона, который всё клянётся никуда его не выпускать одного и постоянно проклинает Финкса за какое-то злополучное заклинание. С момента битвы фиолетововолосый практически ничего не помнил, последнее воспоминание — ослепляюще яркий свет неподалёку и копошение врага рядом. Попытки восполнить пробелы в памяти тщетны, словно кто-то намеренно стёр это событие, поэтому парню остаётся лишь молча сидеть в своих раздумьях, слушая причитания Леона, который сейчас выглядел в его глазах как самый настоящий сумасшедший.