Последний шанс

— Поттер! Какого черта ты тут делаешь?! — прошипел Том, резко ставя мощный щит, который с легкостью поглотил заклинание Эморбилас, летевшее в их сторону.       Его движения были точными и уверенными. Алые глаза сверкнули гневом, когда он бросил взгляд на Гарри, но уже в следующую секунду Темный Лорд сосредоточился на противниках.       Гарри, слегка ошеломленный внезапным появлением Марволо, всё же не терял времени даром. Он наблюдал, как Том молниеносно контратаковал одного из нападавших проклятьем, заставив того вскрикнуть от боли, когда его одежда начала тлеть. Второй маг попытался обойти их с фланга, но Марволо, словно предугадывая каждое движение, создал вокруг них обоих непроницаемый купол, отражая все атаки. — Книги покупаю к школе! — выкрикнул Гарри, пытаясь сохранить самообладание и одновременно поддержать Тома.       Он направил свою палочку на одного из магов, который пытался пробить защиту Марволо, и произнес невербальное "Клато Верато Некто". Противник замер на месте, его глаза широко раскрылись от ужаса, но этого было недостаточно, чтобы полностью изменить ход боя. Марволо, продолжая сражаться, бросил на Гарри короткий, полный сарказма взгляд: — В Лютом? Интересно, какие именно книги ты решил тут прикупить? Гарри, помогая отразить очередное заклинание, бросил в ответ: — Познавательные! — и добавил "Лацеро" , целясь в последнего нападавшего, который попытался скрыться. Острые лезвия пронеслись по воздуху, заставив мага вскрикнуть от боли. — Для общего развития, — добавил Гарри с едва заметной усмешкой 3 часа назад….       30 августа. Утро в Малфой-мэноре было наполнено предвкушением начала нового учебного года, хотя для Гарри это означало нечто большее — возможность вернуться в Хогвартс, место, которое он когда-то считал домом. Драко уже ушёл со своими друзьями, оставив поместье в тишине. Остальные обитатели манора разъехались по делам, и теперь здесь остались только Марволо и чета Малфоев. Гарри решил, что пора отправиться за покупками. Школьные принадлежности, новая форма, книги… Всё это требовало времени, а его становилось всё меньше.       Он подошёл к дверям кабинета Темного Лорда и постучал. Дверь открылась беззвучно, словно приглашая войти. Кабинет был просторным и роскошным, как и всё в этом доме. Тяжёлые шторы из зеленоватого бархата были слегка приоткрыты, пропуская мягкий свет утра. На столе, заваленном свитками и книгами, горела одинокая свеча, её пламя колыхалось от лёгкого сквозняка. Марволо сидел за столом, полностью погружённый в чтение документов. Его чёрная мантия контрастировала с белоснежной рубашкой, а алые глаза скользили по строкам с холодной сосредоточенностью. Напротив него, на краю стула, сидел Люциус Малфой. Его бледное лицо выдавало тревогу, а длинные светлые волосы слегка растрепались, что было крайне нехарактерно для всегда безупречного аристократа. Он дрожал, будто каждое слово Марволо могло стать его последним.       Гарри замер на пороге, чувствуя себя немного неловко. Люциус первым заметил юношу и вздрогнул, словно его присутствие было чем-то неожиданным. Его серые глаза расширились от удивления, но он быстро опустил взгляд, не решаясь встретиться с Гарри. Марволо же, казалось, даже не заметил появления Поттера. Не отрываясь от документов, он спросил ровным голосом: — Что-то случилось?       Гарри нервно посмотрел на Люциуса, который явно старался стать как можно менее заметным. Юноша почувствовал, как его щёки начали краснеть. Он понимал, что его появление может быть воспринято как вторжение, но всё же собрался с духом. Однако слова застряли в горле, и тишина затянулась. Гарри закусил нижнюю губу, пытаясь подобрать слова, и наконец произнёс: — М… Нет? Я просто подумал, что мне стоит успеть купить учебники к школе и… — он сделал паузу, всё ещё не решаясь смотреть прямо на Марволо. Его голос стал чуть тише, почти неуверенным. — Может, мы могли бы вместе сходить?       Марволо медленно оторвался от документов. Его алые глаза встретились с изумрудными, и на мгновение Гарри показалось, что в них мелькнуло удивление. Но выражение лица Темного Лорда оставалось бесстрастным. — О… — произнёс он, словно действительно был удивлён. — Мне жаль, Гарри, у меня сегодня важная встреча, отменить которую я не могу.       Его голос был мягким, но в нём угадывалась непреклонность. Гарри почувствовал, как его сердце сжалось. Он пробормотал что-то невнятное, извиняясь, и поспешно вышел из кабинета, чувствуя себя глупцом. Закрыв за собой дверь, он прислонился к стене, коря себя за наивность. «Зачем вообще спросил?» — думал он, пытаясь прогнать волну разочарования.       Гарри вернулся в свою комнату снимая артефакт, который создал несколько недель назад для изменения внешности в более привычный. Через мгновение его фигура изменилась. Теперь он снова выглядел как пятнадцатилетний подросток, худощавый, не высокий и немного угловатый, с растрёпанными чёрными волосами и знаменитым шрамом на лбу.       Взяв горсть порошка, он направился к камину в Холле первого этажа. Огонь вспыхнул зелёным пламенем, когда он бросил порошок внутрь. Гарри шагнул в камин, произнеся: «Косая Аллея». Мир вокруг завертелся в вихре зелёных искр, и через несколько секунд он оказался в знакомом помещении.       Косая Аллея встретила его шумом и суетой. Люди сновали туда-сюда, выбирая школьные принадлежности, обмениваясь новостями и сплетнями. Солнце ярко светило, отражаясь в витринах магазинов, а воздух был наполнен запахом свежей бумаги, чернил и сладостей. Гарри глубоко вдохнул, чувствуя, как знакомая атмосфера начинает успокаивать его. Он направился к книжному магазину «Флориш и Блоттс», где его ждала стопка новых учебников. На мгновение он позволил себе забыть о встрече в кабинете Марволо и просто наслаждаться моментом. За час до…       Прикупив необходимые учебники, Гарри решил заглянуть в небольшой магазинчик, где продавалась его продукция. Это место стало для него чем-то вроде тайного убежища — не только источником дохода, но и подтверждением того, что его труды ценят. Гоблины, через которых он организовывал продажи, позаботились о том, чтобы его псевдоним *"Мистер П."* оставался единственным следом, ведущим к создателю этих артефактов.       Гарри толкнул дверь, и колокольчик над ней тихо звякнул, оповещая о новом посетителе. Внутри царила уютная атмосфера. Стеллажи были аккуратно уставлены коробками с артефактами, а на прилавке стояли образцы его работ: кольца, медальоны, браслеты, даже несколько миниатюрных сфер, которые мягко светились изнутри. За прилавком находилась молодая ведьма с ярко-красными волосами, которая сияла улыбкой, обслуживая многочисленых покупателей. Гарри улыбнулся, чувствуя гордость за свою работу. Он немного поговорил с ведьмой, узнав последние новости о продажах, и уже собирался покинуть магазин, когда его взгляд уловил знакомую витрину на против.       На выходе он бросил взгляд на витрину модного магазина одежды через дорогу. Мысль о том, чтобы купить себе что-то действительно своё, давно крутилась в голове. К тому же стоило заглянуть в банк — идея приобрести собственный домик, куда можно было бы вернуться следующим летом, становилась всё более привлекательной.       Но планы Гарри резко изменились, когда он заметил семейство Уизли, направлявшееся прямо к нему. Их лица выражали гнев, а в глазах читалась решимость. Рон шёл впереди, сжимая кулаки, а за ним следовали Джинни, миссис Уизли и даже Перси. Гарри сразу понял, что это не просто случайная встреча. Они явно собирались "разобраться" с ним, и он не был готов к очередному конфликту.       Решив поберечь свои нервы, Гарри быстро затерялся среди толпы, ловко уклоняясь от прохожих и сворачивая в ближайший переулок. Через несколько минут он уже шагал по знакомым улицам, оказавшись в Лютом переулке. Здесь, в отличие от Косой Аллеи, не было ни ярких витрин, ни весёлых голосов. Всё было пропитано мраком и опасностью.       Лютой переулок встретил его холодным ветром, который шуршал обрывками бумаги и старыми газетами, валявшимися на каменных плитах мостовой. Высокие здания с заколоченными окнами нависали над головой, словно готовые обрушиться в любой момент. Фонари, если их так можно было назвать, едва мерцали тусклым светом, создавая причудливые тени на стенах. В воздухе витал запах плесени, прелой древесины и чего-то ещё — возможно, страха, который впитали эти улицы за долгие годы.       Гарри вытащил палочку, оглядываясь по сторонам. Он не раз бывал здесь, хотя чаще всего после войны, когда искал информацию или встречался с теми, кто мог знать что-то важное. Но даже сейчас, спустя столько времени, Лютой переулок оставался таким же опасным местом. Из темноты доносились странные звуки: скрип открывающихся дверей, хриплый смех, иногда — шорох шагов, слишком тихий, чтобы быть случайным.       Он прошёл мимо магазина, торгующего подозрительными ингредиентами для зелий. В витрине красовались банки с какими-то жуткими предметами, плавающими в мутной жидкости. Рядом находился тёмный тупик, где, как он знал, часто собирались нелегальные торговцы и контрабандисты. Гарри старался держаться подальше от таких мест, но всё равно чувствовал, как напряжение нарастает с каждым шагом. Гарри знал, что здесь легко можно встретить тех, кто не желает ничего хорошего, и потому держал палочку наготове, готовый к любым неожиданностям.       Вдалеке мелькнул силуэт высокого мужчины в тёмном плаще. Его лицо скрывал капюшон, но что-то в его движениях заставило Гарри замереть. Человек остановился, словно почувствовав взгляд, и медленно повернул голову. Гарри не стал дожидаться, что произойдёт дальше. Он быстро свернул в соседний переулок, растворяясь в тенях Лютого переулка, где его фигура стала почти невидимой среди мрака.       И хотя Гарри предпочёл бы провести день иначе, он знал, что иногда нужно уметь адаптироваться к обстоятельствам, даже если они далеки от идеальных.       Проходя мимо сомнительных прилавков и магазинов, Гарри заметил знакомую вывеску: "Горбин и Бэркес". Тусклые буквы на деревянной доске едва различались в полумраке Лютого переулка, но их название заставило его остановиться. Мысли о том, что именно здесь полвека назад работала его душа — Марволо, — вызвали бурю противоречивых чувств. Любопытство боролось с рационализмом, но в конце концов победило первое. Гарри толкнул скрипучую дверь магазина, и она открылась с протяжным стоном, словно не желая пускать его внутрь.       Внутри "Горбин и Бэркес" казался ещё более мрачным, чем снаружи. Тусклый свет пробивался через грязные окна, покрытые толстым слоем пыли, создавая причудливые тени на деревянных полах и стенах. Воздух был пропитан запахом старой древесины, плесени и чего-то металлического, возможно, ржавчины или крови. Полки, которые некогда могли быть ухоженными, теперь прогибались под тяжестью древних артефактов, книг и странных предметов, чье предназначение было известно лишь немногим. На одном из стеллажей лежали потускневшие медальоны, их цепочки спутались, как змеи в гнезде. Рядом стояли старинные кубки с выгравированными рунами, которые, вероятно, хранили тайны своих владельцев. На стене висели мечи и кинжалы с изогнутыми клинками, некоторые из которых были покрыты пятнами, будто их когда-то использовали не только для защиты, но и для куда более мрачных целей. В углу комнаты находился массивный деревянный шкаф с закрытыми створками, из-за которых доносился едва уловимый шорох, словно внутри что-то двигалось.       Посреди магазина стоял длинный прилавок, за которым виднелась старая касса, покрытая царапинами и следами времени. За прилавком сидел пожилой мужчина с острыми чертами лица и холодными глазами. Его волосы были седыми, а одежда — старомодной, словно он сам был частью этого места. Он поднял голову, когда Гарри вошёл, и внимательно посмотрел на него, словно пытаясь прочесть его мысли. — Чем могу помочь? — спросил он хриплым голосом, который звучал так же древно, как и всё вокруг.       Гарри не спешил отвечать. Его взгляд блуждал по магазину, пытаясь представить, каким он был полвека назад. Он представил молодого Марволо, стоящего за этим самым прилавком, его руки, аккуратно раскладывающие товары, его темные глаза, скользящие по покупателям с холодным интересом. Здесь, в этом магазине, началась его история, которая привела их обоих к тому моменту, где они сейчас находились.       Но больше всего Гарри привлекла небольшая витрина в дальнем углу. В ней стояли предметы, которые явно были дороже других: старинное ожерелье с изумрудами, кубок с гербом какого-то древнего рода и маленькая статуэтка, изображающая змею. Они казались почти живыми, словно их магия всё ещё пульсировала под слоем пыли. Гарри знал, что это место всегда привлекало тех, кто искал силу и власть, и не удивительно, что именно здесь Марволо нашёл свой путь.       Он сделал шаг вперёд, чтобы рассмотреть витрину поближе, но внезапно почувствовал, как воздух вокруг стал тяжелее. Казалось, сам магазин наблюдает за ним, словно предупреждая, что не всё здесь так просто, как кажется. Гарри встряхнул головой, прогоняя наваждение, и повернулся к выходу. Ему не нужно было ничего покупать — он уже получил то, за чем пришёл: возможность увидеть кусочек прошлого, которое связывало их обоих.       Когда он вышел на улицу, дверь за его спиной снова скрипнула, закрываясь. Гарри глубоко вдохнул свежий воздух, чувствуя, как напряжение постепенно отступает. Внезапно в Гарри врезался какой-то малец в тёмной мантии. Его лицо скрывал капюшон, но аура, которая окружала его, была настолько узнаваемой, что Гарри сразу понял, кто это — русал. Русалы редкость для мира магии, особенно редки полукровки. Парнишка торопливо извинился и попытался встать, но тут же простонал от боли. Гарри мгновенно подхватил незнакомца, скидывая с него капюшон. Его догадка подтвердилась — это был Маттео, племянник Лоренцо. "Что он здесь делает?!" — пронеслось в голове у Гарри, но вслух спросить он не успел. Сзади послышались голоса, кричащие и явно ищущие ребёнка. Не раздумывая ни секунды, Гарри быстро вытащил из своего мешка с расширенным пространством аварийный портключ, который переносил прямо в бар Лоренцо. — Используй его, он перенесёт тебя к дяде. Передай от Гарри Поттера привет, — коротко бросил он, протягивая артефакт. Маттео удивлённо посмотрел на него своими большими голубыми глазами, кажется, узнавая. Он начал усиленно кивать, растрепав свои кудрявые каштановые волосы. Взяв портключ, мальчик исчез в вихре портала, оставляя за собой около восьми магов, которые явно собирались мстить Гарри за утраченную добычу. Поттер достал палочку, готовясь к атаке, когда почувствовал, как его резко схватили за ворот толстовки. Обернувшись, он уже приготовился парализовать внезапную опасность, но с удивлением увидел Марволо. Темный Лорд сверкал гневом в алых глазах, смотря на подростка, словно хотел испепелить его взглядом. Нынешнее время… Поняв, с кем связались, оставшиеся маги разбежались как крысы, исчезая в тенях Лютого переулка. Гарри выдохнул и коротко поблагодарил Марволо, чувствуя, как напряжение постепенно отступает. — Только не говори, что заблудился, — укоризненно начал Том, однако свою палочку далеко не убирал, продолжая держать её наготове. Его алые глаза изучали окрестности, словно ожидая нового нападения. Гарри пожал плечами, расслабляясь. Рядом с Темным Лордом стоило бояться только самого Темного Лорда, но сейчас Поттер явно не ощущал страха. — Я хотел купить себе нормальную одежду, когда случайно наткнулся на Уизли, — произнес он, глядя на Марволо. Том скривился, будто услышал что-то неприятное. — Предатели крови… — процедил он, качая головой. — И решив избежать с ними разбора полетов, свернул в Лютой… — продолжил Гарри, внимательно осматривая черный как ночь плащ Марволо с капюшоном. — Ты закончил встречу? Марволо усмехнулся, его губы растянулись в едва заметной улыбке. — Не совсем, — ответил он. — Я заметил одно свое несносное бедствие и пришлось ее отложить. Гарри хитро улыбнулся, его зеленые глаза блеснули озорством. — Я думал ее нельзя отложить. — Отменить нельзя, а отложить можно, — спокойно уточнил Марволо, словно это было очевидно. — Хм… — Гарри закусил нижнюю губу, задумчиво глядя на темного волшебника. — А что если я похищу тебя? Алые глаза Марволо расширились от удивления. — Похитишь меня? Интересно, как ты собираешься это провернуть? — весело спросил он, явно наслаждаясь ситуацией. — Ну… ты мне в этом поможешь, — неуверенно предложил подросток, с надеждой глядя на родную душу. Взяв Гарри за тонкое запястье, Том направился в сторону выхода из Лютого переулка, потянув его за собой. — Пойдем, горе-похититель, — со смехом проговорил Марволо.       Гарри улыбнулся, следуя за Реддлом. Когда они вышли из Лютого, Марволо накинул на себя отводящие чары, чтобы не привлекать внимания, сливаясь с толпой волшебников. Они направились в небольшое кафе, и Гарри, к своему стыду, ловил себя на том, что улыбался всё время, словно девица во время первого свидания. Хотя, конечно, называть это свиданием было бы кощунством.       Кафе-мороженое Флориана Фортескью встретило их уютной атмосферой. Внутри царила теплая и доброжелательная обстановка. Стены были украшены яркими картинами, изображающими сцены из жизни магического мира: летающие метлы, танцующие эльфы, радуги и фейерверки. На прилавке стояли большие стеклянные витрины, где выставлены разнообразные виды мороженого: от классических ванильных и шоколадных до экзотических с добавлением магических ингредиентов, таких как перья феникса или лепестки драконьего цветка. В воздухе витал сладкий аромат, смешанный с легким запахом свежесваренного кофе.       Садясь за свободный столик, Марволо и Гарри ожидали своего заказа, периодически обмениваясь парой фраз. Когда заказ появился на столе — лимонное мороженое с малиновыми ягодами для Гарри и гляссе для Тома — подросток решил начать разговор. — Марволо, я спросить хотел… — начал Гарри, откладывая ложку. Марволо повернулся к нему, вопросительно глядя своими алыми глазами. — Когда ты победишь… Что ты планируешь делать с маглорожденными? Реддл приподнял правую бровь, словно удивленный таким вопросом. — Ты хочешь об этом поговорить? — чуть отпивая свой напиток, спросил он. — Магия есть магия, и в первую очередь мы ценим именно связь с ней. Маглорожденные слабы, потому что их магия нова и не имеет за собой той силы древних. Кроме того, они уничтожают древние магические традиции! Вальпургиева ночь, Йоль, Самайн, Имболк — это благодарность магии за её дары, а грязнокровки превращают это в цирк. Гарри промолчал, обдумывая слова Марволо. Признаться честно, он находил в них весомые доводы. Заметив задумчивость своей родной души, Реддл решил спросить: — Даже не попытаешься возражать? Гарри пожал плечами. — Зачем? Ты прав… Многие, кто не жили в магической культуре, не понимают разницы между Йолем и Рождеством. Том удивленно посмотрел на Поттера. Слышать такое от него было… удивительно приятно. — Однако проблема же не в самой чистоте крови? — уверенно произнес Гарри, глядя прямо в алые глаза Марволо. Темный Лорд нахмурился. — Чистокровные семьи часто ради сохранения родовой магии прибегали к инцестам, что довольно пагубно сказывалось не только на генетике, но и на магии. Идет выражение… Ты сам прекрасно это знаешь. Новая кровь разбавляет, такие маги становятся сильнее своих предков. Гарри замолчал, склонив голову. — Ты знаешь, что мой отец чистокровный, выходец из древнего рода, ветви Годрика Гриффиндора и носящий в себе кровь Певереллов, Блэков, но моя мать была маглорожденной… Она разбавила кровь Поттеров, и я смог унаследовать потухшую магию родов. Однако…я вырос среди магглов, в чулане под лестницей. Я не знал нормального обращения, любящей семьи, а те, у кого я жил, ненавидели всё странное и необычное. Я не знал о традициях магов, и никто толком не мог мне объяснить… — Неуверенно посмотрев на собеседника, Поттер продолжил — Думаю, можно было бы просто научить таких, как я. Показать, что значат эти традиции, что это не просто старые устои, а важная составляющая волшебников. Марволо ничего не ответил, допивая свой кофе смотря на остатки в уже пустой чашечке. Гарри же стало грустно. Возможно, воспоминания первых одиннадцати лет жизни подпортили этот момент, или понимание, что Марволо был в похожих условиях, только хуже. Не стоило начинать этот разговор вообще… Марволо заметил, что настроение его родной души ухудшилось. Он взял его за руку нежно проведя большим пальцем по худому запястью подростка, ощущая подушечкой пальца умеренное биение сердца. — Ну что, горе-похититель, куда теперь ведет наш путь? Гарри удивленно посмотрел на него и благодарно, с нежностью улыбнулся. — Мм, как насчет новой одежды в лучших традициях магического мира? — предложил