Рельсы в Мексику

Сквозь пустыню тянулись рельсы, по которым медленно катился старый поезд. Колёса скрипели и тяжело шуршали по железу, оставляя за собой шлейф пыли, который почти сразу же растворялся в горячем воздухе. Солнце стояло высоко, нещадное и слепящее, словно расплавленное золото, и казалось, что каждая крупинка песка отражает его свет. В вагоне было тихо. Ни одного движения, ни звука, кроме скрипа колес и легкого стука амортизаторов. Дэвид смотрел в окно, на зыбкий горизонт, где земля постепенно сливалась с небом, создавая ощущение бесконечности. Его мысли медленно скользили, пытаясь сосредоточиться на маршруте, но пустыня как будто поглощала всё внимание. Джейкоб сидел рядом, сжимая поручень, и следил за линией горизонта. Время от времени он моргал от яркого света, а каждая тень казалась подозрительной. Его пальцы нервно постукивали по колену. - Ни одного знака жизни, - наконец произнёс он, и его голос звучал громче, чем ожидалось, в этом давящем молчании. - Пустыня любит одиночество, - ответил Дэвид, не отводя глаз от горизонта. - Здесь всё неожиданно. Час за часом поезд медленно продвигался вперёд, сквозь колеблющийся жар, который делал воздух зыбким и нереальным. Казалось, что песок поднимается и падает волнами, скрывая и открывая очертания земли. И вдруг, в дымке горизонта, появилась чёрная точка. Сначала это был лишь маленький силуэт, почти растворяющийся в жаре, но постепенно очертания становились яснее: обломки стен, арочные окна, разрушенные конструкции, а над ними возвышалась огромная катушка, сверкающая металлическими бликами. Провода свисали с неё, словно змеи, а изоляционные элементы отражали солнце, создавая нереальные световые узоры на песке. Дэвид и Джейкоб ступили внутрь лаборатории, и сразу ощутили её странное дыхание - смесь химии, плесени и сладковатого запаха старой крови. Пыль клубилась в лучах света, пробивающихся через треснувшие окна. Сквозь хаос обломков - разбитые столы, разбросанные инструменты, банки с мутной жидкостью - сквозила история, которую долго никто не трогал. На столах лежали записи Теслы. Дэвид осторожно разложил пожелтевшие листы. Бумаги были хрупкими, но почерк был разборчив: схемы соединения мышц и сухожилий с электрическими цепями, инструкции по оживлению мозга в банке, заметки о Agent-15, биологическом оружии, которое он разрабатывал для армии США. - Смотри… - прошептал Дэвид, - он получил телеграмму ещё в 1895 году. Ему разрешили использовать заключённых из "Stillwater Prison" как тестовых субъектов. Похоже, именно "Covenant" были теми самыми заключёнными. - Значит эти эксперименты… не просто опыты, - сказал Джейкоб, разглядывая схемы, - это оружие, которое должно было убивать людей, а не только оживлять тело... Дэвид поднял взгляд на стол с остатками оборотня: массивные руки, торс, ноги с когтями. Мускулы были почти целыми, сухожилия натянуты, а кожа местами сохранила упругость (Слова автора: "Письки нету😞") - И он хотел использовать мозг в банке, чтобы контролировать тело, - сказал Дэвид, - чтобы оно было под его управлением. Инструкции гласят, что после заражения вирусом Agent-15 люди становятся зомби… но этот мозг… он мог бы их направлять. Джейкоб осторожно поднял конечность: холодная, с лёгким запахом крови и химии. - Смотри, это остатки бывшего оборотня. Он был сильным… именно это тело он хотел оживить. Банка с мозгом Теслы стояла на отдельной подставке, слегка мерцая зелёным. Свет от неё отбрасывал тени на стены, и герои почувствовали, что мозг наблюдает за ними, оценивает их действия, хотя ещё не проявлял агрессии. - Смотри на эти заметки… - сказал Дэвид, показывая на отдельную страницу. - Он закончил прототип раньше срока, армия заказала сотню бочек Agent-15, но что-то пошло не так… Он и его ученые заразились, превратились в зомби, а мозг… вынули из тела, чтобы спасти хотя бы разум. - И теперь мы тут, - тихо сказал Джейкоб, - следим за этим протоколом, собираем тело… и сами как бы становимся частью его эксперимента. Они начали соединять конечности оборотня: аккуратно скрепляли скобами, проверяли сухожилия, выравнивали мышцы. Каждое движение сопровождалось скрипом металла, треском старых досок и тихим жужжанием катушки над головой. Внезапно воздух затрясся, ветер просочился сквозь щели, и вдалеке за окнами разразилась гроза. Тучи сгущались, молнии разрезали небо, и дождь хлестал по крыше лаборатории. В этот момент катушка сверху начала искрить - молнии ударяли прямо в неё, электричество рвануло по старым проводам, вызывая резкий запах озона. - Дэвид, погоди, - Джейкоб отступил назад, когда тело оборотня дернулось от электрических импульсов. - -Кажется, оно реагирует на катушку! В этот момент из темных углов лаборатории послышался скрежет. Из теней показались зомби-учёные, бывшие ассистенты Теслы, их глаза пустые и безумные, тела покрытые ожогами и пятнами гнили. Они шипели и бросались на героев с бешеной скоростью. - Быстро! - крикнул Дэвид, отбивая одного из нападающих металлической трубой. - Нужно выбраться! Герои перепрыгивали через обломки, уворачиваясь от падающих предметов, искр катушки и брызг дождя, промокая насквозь. Тело оборотня дергалось от электрических импульсов катушки, словно живое, но ещё не полностью сознательное. Наконец, после отчаянной борьбы, Дэвид и Джейкоб выскочили наружу под дождь. Вдали на рельсах стоял их поезд: передний вагон и деревянная платформа. Они героически вскарабкались на платформу, оглядываясь на лабораторию и стаю зомби, которая металась в свете молний и дождя. Банка с мозгом Теслы слегка мерцала на столе, готовая к будущему пробуждению, а герои понимали: это только начало кошмара, который они помогли запустить. Поезд медленно набирал скорость, скрипя колесами по раскалённым рельсам пустыни. Дэвид и Джейкоб, отдышавшись после хаоса в лаборатории, всё ещё чувствовали дрожь в руках и горле, а сердце билось слишком быстро. Пыль и горячий ветер били в лица, а за окнами мелькали силуэты разрушенной лаборатории и искры от катушки. - Чёрт, - пробормотал Джейкоб, прижимаясь к стенке вагона. - Они почти нас догнали… - Сколько их там было… - сказал Дэвид, стреляя по тварям, пытаясь отбить приближающихся зомби. - Слишком быстро, слишком безумно… В центре своих мыслей он не мог избавиться от странного ощущения: Тесла-банка с мозгом, которая наблюдала за ними в лаборатории, казалась слишком… живой. Свет её глаз слегка мерцал, как будто что-то внутри анализировало их движения. Что герои пока не знали: кровь оборотня, с которой они соединяли тело, уже проникла через цепи и электрические импульсы к мозгу Теслы. Она оставила едва заметный след, как яд, тихо изменяя его восприятие. - Держись, Джейкоб! — крикнул Дэвид, когда поезд покидал песчаную долину, а зомби рвались к ним, падая и сшибаясь друг с другом в хаосе. Тесла оставался невидимым наблюдателем, казалось, что он ещё на их стороне. Но внутри мозга уже зарождалась странная, холодная мысль - желание, которое герои откроют только в конце, когда он полностью оживёт и кровь оборотня пробудит в нём нечто тёмное. Поезд уносил героев прочь от пустыни и лаборатории, но впереди ждали новые испытания, и каждый гул моторов, каждый скрежет колес только усиливал ощущение надвигающейся опасности. Тесла наблюдал, изучал, и его молчание было тревожнее любого крика зомби.