Предсказание лотоса

— Почему вообще нужно куда-то плыть, чтобы достать один единственный цветок из воды, — Хёнджин немного капризно излагал свои мысли. — Это так странно, и, по сути, бессмысленно. Ведь вокруг ещё столько цветов. Почему это не орхидея? Очень красивый, благородный цветок, а для того чтобы его срезать, не придётся грести на середину озера, — немного наивно он продолжал размышлять вслух. Чонин стоически выдержал эту бессмысленную тираду. Да, Хёнджин снова капризничает. Но он всё равно в итоге сделает всё как следует. Просто нужно дать ему время повредничать. А потом можно повернуть его в правильном направлении и ненавязчиво подтолкнуть. Главное — терпение. — Хёнджин, дорогой, не всё измеряется практически, — Чонин продолжал проводить гребнем по прямым длинным волосам Хёнджина. — Традиции складывались веками, и если для тебя это не имеет такого большого значения, подумай хотя бы о бабушке. Она каждый раз очень радуется, когда глава клана возвращается с цветком в руках, — расчесав всю длину, Чонин начал сворачивать аккуратный пучок на макушке. — Жители деревень собираются на берегу специально, чтобы увидеть предсказание лотоса. Люди ждут этого момента, чтобы знать, что обещает им этот сезон. Тем более, они хотят посмотреть на нового молодого главу и наконец узнать, что он принесёт в их жизнь своими руками, — закончив с волосами, он чуть отступил назад, приглаживая и без того получившуюся идеально прическу. — Конечно, я знаю, — значительно успокоившийся Хёнджин задумчиво опустил взгляд на руки. — Спасибо. — Всё будет хорошо. Ты быстро сплаваешь за цветком и благополучно вернёшься. На берегу тебя буду ждать я, — разглаживая светлую ткань на плечах, Чонин давал необходимую поддержку такими простыми касаниями. — Ты передашь лотос старейшинам, пожелаешь всем здоровья и сможешь забыть об этом, займёшься своими делами. Пойдешь к своим любимым орхидеям, в конце концов, — мягко улыбаясь, заключил он.

***

В чём дело? Почему нет ни одного бутона? Как он может вернуться с пустыми руками? Хёнджин заметался из стороны в сторону в лодке, высматривая лепестки среди зелени листьев. Да, для него этот цветок не имел абсолютно никакого значения. Но его ждали столько людей. Весь причал был забит празднично одетыми горожанами. Все они ожидали его возвращения как сигнала к началу празднования. Они хотели знать какой цветок он им принесёт. Мысли о том, что цветка не будет в принципе, не было ни у кого. И у Хёнджина в том числе. До этого вот момента. Когда же паника сковала его посреди озера, он начал злиться и на этот глупый ритуал, и на самого себя за очередное невезение. Если ему не благоволила удача в обычной жизни, то почему она должна быть на его стороне сейчас, в ответственный момент? Однако Хёнджин быстро собрался, перековав злость в энергию для дальнейших поисков и погрёб вглубь. Не обязательно первый цветок распустится в центре. Озера большое. Можно проплыть чуть дальше. Успеть нужно было до захода солнца, а закат разливался алым прямо за его спиной, наступая на пятки. Взгляд метался из стороны в сторону, готовый в любой момент выхватить светлые лепестки. Однако на очередном повороте, лавируя между широких листьев, прямо под веслом взгляд Хёнджина опалила ярко-красная вспышка. Это был красный лотос. Лепестки цвета заката словно заворожили молодого главу, он забыл зачем был здесь, взамен представляя в своей голове Чонина с этим цветком в руках, его светлые ладони, совсем белые на фоне лотоса. Глупо улыбаясь сам себе, Хёнджин аккуратно срезал цветок и быстро погрёб назад.

***

— Не понимаю, как они это делают, — запричитал старый рыбак, — ведь ещё утром, на рассвете, не было ни одного цветка. — Каждый год эта история повторяется — глава словно заставляет лотос зацвести, — отвечал ему торговец помоложе. — Это в самом деле первый лотос, — завороженно проговорила пожилая дама, прижимая руки к груди. — Честно, я думал, что мальчишка не справится. Голоса на причале гудели. Все радостно приняли главу, открыто улыбающегося каждому из них. Он поднял высоко над головой нежный белый лотос и бережно передал его старейшинам. Церемония была завершена, толпа зашумела, закричали дети, старики радостно захлопали в ладоши. Глава принёс им белый лотос — обещание долгих лет жизни и здоровья. Праздник был начат, и люди потянулись на площадь, где уже пахло жареным мясом и сладостями, приветливо горели фонари и звучала радостная музыка. Хёнджин развернулся, наконец столкнувшись с Чонином. Не скрывая облегчения от взгляда в любимые глаза, Хёнджин схватил его за руку и потянул в сторону берега, подальше от шумной толпы. Они почти бежали под последними лучами солнца. Должны успеть. — Джинни, ты чего? Куда мы? — Чонин опешил и даже немного испугался такой резкости. — Всё, садись, — спустя минуту бега Хёнджин указал на поваленное дерево у кромки воды. — Очень романтично, Джинни, — Чонин ответил с нотками ехидства, однако сел где предложили, изящно расправив полы одежды, словно садился вовсе не на грязную корягу. — Последняя просьба. Закрой, пожалуйста, глаза. Не пугайся! — правильно истолковав приподнятую бровь Чонина, Хёнджин вытянул руки в примирительном жесте. — Я не буду шутить над тобой. Когда Чонин послушно выполнил и эту просьбу, сначала послышалось шуршание ткани, а затем ласковым касанием Хёнджин развернул его ладони лодочкой и опустил в них что-то влажное и прохладное. Первым порывом было испуганно отдёрнуть руки, но Хёнджин придерживал их, чтобы Чонин точно ничего не выронил. — Открывай. Что? Чонин тут же вскинул голову на почти скрывшееся солнце, сверяя цвет. Точно такой же. — Хёнджин?.. — Тебе не нравится? — неверно истолковав, на мгновение Хёнджин испугался растерянного взгляда напротив. — Красный лотос, Хёнджин? Как?.. Быстро поднявшись с колен, Хёнджин затараторил, словно оправдываясь: — На самом деле, сначала я нашёл именно этот цветок. Но мне хотелось бы принести такую красоту и тебе тоже. Точнее, именно этой красотой я хотел бы поделиться с тобой. Остальным хватило бы и простого, белого цветка. Однако вокруг не было ни бутончика. Я посмотрел везде, сплавал чуть дальше. Уже решил возвращаться с одним этим цветком, как на обратном пути зацепился взглядом за светлое пятно. Считай, повезло деревенским. Их предсказание сработало. Вот уж после этого цветка точно будут жить до ста лет. — В смысле повезло? Ты же не собирался… — Ну конечно нет… По тону Хёнджина всё было ясно. Деревенским и правда повезло, что он наткнулся ещё и на простой белый лотос. Но красота этого удивительного цветка в его руках заворожила и Чонина тоже, слёзы навернулись на глаза от такого глупого, но трогательного поступка. — Эй, ты чего, не плачь, пожалуйста… Если что, я ещё могу пойти и отдать его им… — Нет! — излишне резко ответил Чонин, прижимая цветок к себе. — Так тебе нравится? — с надеждой спросил Хёджин. Он всё ещё не понимал истинных чувств шокированного Чонина. — Очень. Спасибо, Хёнджин. Ты знаешь, что значит красный лотос? — Сострадание?.. — Красный лотос, преподнесённый лично, является символом любви, необузданной страсти и тайных желаний. — Вау… Хорошее предсказание, — смущённо замялся Хёнджин, оставляя мягкий поцелуй на запястье.

***

— И всё же орхидеи мне больше по душе, — задумчиво рассматривая цветы в своей комнате, начал Хёнджин. — А тебе невероятно подходит лотос. Кажется, я начинаю понимать его прелесть. Чонин всматривался в свежий портрет перед собой. Белая кожа, острые черты, чёрные волосы и ярко-красный лотос. Это была одна из самых чувственных работ Хёнджина. Он начал её сразу после того, как цветок увял. На холсте в красоте соревновались два прекрасных и завораживающих создания. В изящных руках Чонина покоился нежный лотос цвета страсти. Цветок, который нёс собой ауру незапятнанной чистоты и духовного совершенства, в его руках превращался в знак страстной любви. И сила этой взаимной любви читалась в штрихах, во взгляде и позе. Хёнджин изобразил Чонина по памяти именно таким, каким видел его сам каждый день. — А знаешь, ведь орхидея — тоже символ страсти. И элегантности. Тебе очень подходит. — Ты считаешь меня элегантным, Нини? — Ты удивишься, — мягкая задумчивая улыбка коснулась губ Чонина.