Пузырь грёз

В этот раз воспроизведение эпизода началось с серии отдельных кадров, в которых Какавача изучал город, искал место для ночлега, наблюдал за прохожими, время от времени посматривал на караульных у входа в город. Какая–то добрая женщина с рынка угощала его фруктами, пусть не самыми спелыми, но Какаваче не приходилось воровать. Были кадры, где мальчик общается с прохожими. – Это вот так вы «не доставляли неудобств?» – заметил Рацио. – Я собирал информацию – после этого пространство изменилось, представляя собой рыночную площадь. Большое количество людей столпилось кругом возле чего–то. Какавача тоже был там. Заинтересованный происходящим, осторожно пробирался сквозь толпу. Его наблюдатели шли за ним сквозь людей без препятствий. В центре круга разместился стол, за которым сидели двое: один в дорогих одеждах, с виду торговец и кто–то из местных жителей. – Ну же, кто–то ещё желает попробовать? – Мужчина обратился к толпе, рукой указав на стол. С противоположной стороны встал мужчина и с опущенными плечами ушёл в глубь толпы. Мальчик пробрался сквозь людей и вскоре очутился в первых рядах. – Я напоминаю, дорогие зрители, кто сможет обыграть меня в кости, с тем я поделюсь секретами своего мастерства – Какавача взглянул на мужчину: тот сидел расслаблено, лицо его было улыбчивым и дружелюбным, глаза только таковыми не являлись. Что они выражали, мальчик пытался уловить. – Что за секреты, кто этот человек? – обратился мальчик к близ стоящим людям. – Торговец с другой планеты, набирает себе помощников – с усмешкой ответил мужчина. – Только нечестно как–то выбирать, основываясь на удаче. Да и кости у него странные. – Торговец? – Какавача обратил внимание на кости, что лежали на столешнице: по размеру такие же, только граней было больше. Они мерцали и переливались под солнечными лучами, словно внутри них бурлила магия. Вперёд вышел парень в светлых одеждах. Он занял пустующее место. – Я хочу испытать удачу. – Очень хорошо! – торговец кивнул и придвинул к парню необычные кости и стаканчик. – До трёх побед. На большее или меньшее? – На большее – парень опустил кости в стаканчик и принялся усердно трясти. Его губы шевелились, брови нахмурилась. Он перевернул стаканчик. Выпавшие из него кости долго кружились и даже в этот момент парень не переставал что–то бубнить. Когда кости остановились, оба взглянули на выпавшие очки. – 12 и 4, хорошее начало – похвалил торговец. Настал его черёд бросать. Он даже не взглянул на них, небрежно кинув кости в стаканчик. Покрутил им пару раз и перевернул его. Выпало 12 и 10. Толпа ахнула. – Так–так – закивал торговец. Парень нахмурился, схватил кости и снова бросил их. В этот раз ему выпало 9 и 8. Весь он напрягся, капельки пота стекали по его виску. Торговец вновь взял кости. Он являл собой полную противоположность парню: спокойный, уверенный, улыбающийся. Какавача впился взглядом в торговца, рассматривал каждую деталь, старался уловить каждую мелочь. Кости были брошены. Выпало 10 и 2. Этот раунд остался за парнем. Тот широко улыбнулся, сжав кулаки. – Да! – гулко выдал тот. Торговец оставался непоколебимым, не потерял своей расслабленной позы и уверенного взгляда.  – Это был очень ценный опыт. Тогда я понял, как нужно выглядеть – прокомментировал Авантюрин. – Хорошо, хорошо! – похвалил торговец. Битва затянулась ещё на два раунда, соперники сравняли счёт. Настал последний, решающий пятый раунд. – Следующий раунд – судьбоносный – проговорил торговец. Теперь уже уверенный в себе парень вновь бросил кости в стаканчик и покрутил им, забыв про свои ритуальные нашёптывания. Успех опьянил его. По столешнице прокатились кости в этот раз, дальше обычного – парень кинул сильнее. Выпало 9 и 5. – Поздравляю – улыбнулся торговец – вы в шаге от победы. – Проговорил он, забирая кости. Однако в этот раз, Какавача смог уловить перемену в торговце. Тот будто стал чувствоваться острее, словно вся его расслабленность стала концентрированной и превратилась в оружие, что ранит парня в самое сердце. – Проиграет... – прошептал мальчик. Торговец небрежно выкинул кости, но взгляд многих людей был прикован к кружащимся цветным костям. Момент истины. Выпало 11 и 10. Толпа застонала. – Как же так… – парень уронил голову в ладони. – Вы отлично сражались – снова похвалил его торговец. – У вас почти получилось, мне было приятно иметь дело с достойным соперником. Надеюсь, в другой раз вам повезёт больше. – Поразительный пример лицемерия... – проговорил Рацио. – Очень полезный, хочу заметить – кивнул Авантюрин. – Что же, желающие закончились? – обратился торговец к толпе – я все ещё жду того самого счастливчика. – Я хочу попробовать – поднял руку Какавача. Это шанс, его нельзя упустить! Рядом стоящие люди только сейчас обратили на него внимание. Что? Мальчишка? Где его родители? – О! Такой юный, а уже такой смелый – похвалил торговец. – Но действительно ли у тебя достаточно удачи для победы? – мальчик чуть улыбнулся, пожав плечами. – «Достаточно удачи». У него вообще были шансы? – Сухо спросил Рацио. Авантюрин рассмеялся. – Никаких! – Не узнаю, пока не попробую – мальчик улыбнулся. – Хороший настрой – торговец приглашающим жестом указал на пустое место. Мальчик ловко запрыгнул на стул. Торговец любезно придвинул к нему стаканчик и кости. Какавача взял в руки одну кость, покрутил в руках, посмотрел на неё через солнечный луч. – Красивые кости, я таких раньше не видел. – Такие кости можно назвать многогранником или дайсом. Кости с шестью гранями слишком скучны. – Дайс? Интересно... – Какавача опустил кости в стакан. – Большее или меньшее? – уточнил торговец – Большее – ответил Какавача. –24 – самое большое очко? – торговец кивнул. Мальчик двумя руками покрутил стаканчик и выбросил из него кости. Выпало 12 и 12. На мгновение, глаза торговца расширились, но он тут же взял себя в руки. Забрал стаканчик и кости, покрутил, выкинул. Выпало 10 и 7. Какавача улыбнулся. – Поздравляю, отличное начало – кивнул головой торговец. – Спасибо – ответил тем же мальчик. Кости снова у него, снова бросок, и снова выпало 12 и 12. Торговец смотрел на кости, он улыбался, моргал глазами, но ничего не произносил. Толпа замолкла. В молчании, торговец вернул кости, бросил их в стаканчик, покрутил им. В этот раз чуть дольше обычного. Выпало 5 и 10. Все звуки на территории исчезли, никто не издал и вздоха. – О, снова раунд за мной – разбил молчание Какавача. Теперь торговец во все глаза уставился на мальчика перед собой. Старая грязная одежда, лохматые волосы, руки в царапинах и ссадинах, но глаза... Ясные и уверенные. Нет даже намёка на возможность проиграть. "Попробую и узнаю", так он сказал... Нет, уже тогда он знал. – Мальчик, ты невероятен... – тихо пробормотал торговец. – Спасибо, красивый дяденька! – Чуть шире прежнего улыбнулся Какавача. – Решающий раунд, не боишься? – Немного... – соврал мальчик, слегка пожав плечами и торговец, кажется, это понял. Теперь и его губами завладела довольная улыбка. – Может, красивый дяденька, в этот раз вы бросите первым? – Очень учтиво с твоей стороны, спасибо – торговец взял кости и бросил их в стаканчик. Он не смотрел, что делает, взгляд его был прикован к мальчику перед ним. Кости прокатились по столу, толпа оставалась безголосой. Выпало 12 и 10. Воздух накалился, взгляды людей были прикованы к Какаваче. Тот перенял поведение торговца и оставался спокойным, даже слегка болтал ногами. Взял стаканчик, бросил туда кости, покрутил им пару раз, выбросил. Выпало 12 и 12. Толпа взорвалась возгласами. Слышались поздравления, ликования, негодования, но среди всего громкого галдежа Какавача слышал только голос торговца: – У тебя талант, и ты точно летишь со мной. Представься, мой юный друг. – Какавача – мальчик старался сдерживать свои эмоции, но блеск в глазах его выдавал. Голос торговца сделался тихим, таинственным. – Значит, Какавача, ты достоин того, чтобы я поделился с тобой своим мастерством... Я улетаю через два дня. Будь здесь по полудню к тому времени. – Хорошо! Красивый дяденька, а можно вопрос? – Спрашивай. – Ваши кости ведь не только красивые? – Какавача спросил так, чтоб его слышал только собеседник. По спине торговца пробежал холодок, однако лица он не потерял, но и слова не произнёс. Он даже проигнорировал то, как мальчик пальцем покачивал ту кость, что в руках торговца всегда выдавала 10 очков – и когда ещё один человек снова бы проиграл, вы бы сжалились и сказали, что за некоторую сумму готовы поделиться своим секретом? – Губы торговца судорожно скривились. – Что за низкие уловки у этого торгаша… – фыркнул Рацио. – Впрочем, такого и стоит ждать от людей вашего ремесла. – Эй, док. Не принижай меня. Я использую нормальные кости и всегда играю честно. С моей удачей уловки мне просто не нужны – Авантюрин сложил руки на груди и с прищуром посмотрел на Рацио. Тот лишь пожал плечами. – Какавача... Ты... – пробормотал торговец в изумлении. – Я угадал? – Улыбнулся мальчик, продолжая болтать ногами. – Я вижу, что в тебе есть всё для торговца. Ты достигнешь небывалого успеха на этом пути... – кивнул торговец – жду тебя здесь, через два дня. – Вы точно меня возьмёте с собой? Не обманите? – Уж поверь, такую удачу я не упущу – торговец тыкнул пальцем в лоб Какавачи, встал из–за стола. – Кости возьми себе, как мой вклад в твоё будущее – торговец потрепал мальчика по голове и скрылся в толпе. Какавача взял кости со стола и положил их к себе в сумку. Он сделал это ровно в тот момент, как к нему подлетело несколько людей. – Как ты выиграл? – Есть тайная техника броска? Научи! – Ты и вправду такой везучий? – О чем вы шушукались с этим торгашом?  – на мальчика обрушился шквал вопросов. – Он сказал... Что я достоин его мастерства... – смущённый таким внезапным вниманием ответил он. – Он тебя заберёт? А ты не можешь и за меня словечко замолвить? – Да, скажи, что встретил старого друга... – О, но мы ведь не являемся друзьями, вы же гораздо старше меня...  – Какавача уже понял, как следует действовать, осталось лишь дожать. – Да кем угодно представь! Я тебе заплачу. – Вы же понимаете, что всех я не смогу провести – виновато пожал он плечами – Двое из вас, кто заплатит больше, я выберу... – люди начали выкрикивать цену, кто–то из них даже перешёл на кулаки... В конечном итоге, рядом с Какавачей остались двое: невысокого роста мужчина, и молодой парень со светлыми волосами. Мальчик спрятал полученные деньги в сумку. – Тогда, господа... Торговец сказал мне, что будет ждать здесь, через три дня в полночь. Пожалуйста, не опаздываете – довольные результатами мужчины разошлись, а Какавача побрёл в своё временное пристанище. – Отвергаю гипотезу о том, что вас этому научили… – после небольшой паузы прокомментировал Рацио. Авантюрин вновь захихикал. Перед ним всплыло системное окно о завершении эпизода. – Спасибо за комплимент.