Пузырь грёз

Воспроизведение эпизодов прошлого завершилось, наблюдатели вернулись к тому, где это всё началось. Маленького Какавачи больше не было. Только один мнемо–Авантюрин, идущий вперёд, к чёрной дыре. – Наконец–то мы дошли до самой сути. Хотя дорога казалась бесконечной. – На выдохе прокомментировал Авантюрин. На ходу он произнёс голосовую команду для начала записи. Перед ним снова появилось павлинье перо, которым он отметил начало второй записи. Рацио в молчании наблюдал за его действиями, а после поднял взор на орбиту невозможной чёрной дыры. – Это пространство не подчиняется классическим законам физики, и времени, как такового, здесь тоже нет. Типичной "орбитой чёрной дыры" это тоже нельзя назвать. Вы действительно были "нигде". Дорога становилась нескончаемой. Единственным свидетельством продвижения вперёд являлось постепенное расширение чёрной дыры. Светящаяся орбита теперь находилась слишком высоко. Темнело. Из звуков осталось плескание немыслимой воды под ногами. – Глубокое море? Или все же пустыня... Кажется, теперь я не вижу разницы между ними. – Проговорил Мнемо–Авантюрин и обернулся. Позади не было ничего ровно так же, как и впереди. Из ниоткуда в никуда. Он коснулся груди в области сердца, прислушиваясь к его биению: ту–дум, ту–дум. – Значит, ещё жив? – Вполголоса спросил он сам себя. – Итак, мы уже довольно долго тут идём. Как впечатления? – Поинтересовался Авантюрин. Профессор задумался. Осмотрелся по сторонам, снова посмотрел вверх, на мерное мерцание орбиты чёрной дыры. – На меня данная картина не оказывает сильного влияния, которое Вы так жаждите получить. Ведь я прекрасно знаю, чем все закончится. – Авантюрин скорчил недовольную гримасу. Пройдя такой длинный изнуряющий путь по своим воспоминаниям он не такую оценку хотел услышать. – Однако Вы предполагаете использовать такой пузырь грёз совсем на другую целевую аудиторию. Зачем люди окунаются в Золотой миг? – Рацио перевёл взгляд на напарника. – Чтобы потешить своё эго. Здесь возможно всё, чего нет в реальной жизни. Бесконечная Сладкая грёза. – А это, – Рацио рукой указал на чёрную дыру, – горькая пилюля. – Авантюрин поднял взгляд вверх. – В реальном мире тоже нельзя подойти к орбите чёрной дыры и вернуться живым. Будет ли переосмыслена жизнь человека, который пройдёт этот путь до конца и вернётся? – Переосмысление, значит... хм – топ–менеджер улыбнулся. – Кажется, я уже знаю, какой слоган использую. А что насчёт цены? – Сколько бы Вы заплатили? Изменило ли Вас такое путешествие? – Авантюрин задумался. Справляться с рискованными заданиями уже стало для него привычным. Надеяться лишь только на свои силы давно стало чем-то естественным, сродни дыханию, а манипулировать людьми так же просто, как крутить в руке фишку. Тогда что отличает это задание от всех предыдущих? Очередная попытка свести счёты с жизнью? Ни самостоятельно, ни с чей–либо помощью ему не умереть – установлено опытным путём. Зачем тогда это всё? Ради чего такой неоправданный риск? У него настоящего шансы вернуться были равны нулю. И всё же, он снова поставил на такую мизерную вероятность и снова остался в живых. – Зачем Вы рискуете? – топ–менеджер дрогнул от этого вопроса. Голос не звучал внутри головы, он посмотрел на профессора. Это точно он спросил. Авантюрин тут же накинул рабочую улыбку. – Всё просто: чем выше риск, тем выше награда. – О какой награде идёт речь? – Авантюрин открыл рот, чтобы ответить, но профессор тяжело вздохнул, прикрыв глаза. – Мы оба знаем, какую награду Вы желаете заполучить, не так ли? – По спине топ– менеджера пробежал холодок. Он отвернулся, отряхнув с пальто невидимую пыль. – Начну с пятиста тысяч кредитов, посмотрим, насколько это будет популярно. – Рацио вновь издал тяжёлый вздох. Авантюрин зашагал вперёд, нагоняя свою копию. Весь этот путь, – через самые острые воспоминания на пару с проницательным профессором, вопросы которого разили в самое сердце, – что ему дал? Запылённые, задвинутые в глубины подсознания, воспоминания снова ожили, задвигались. Внутри царила какая-то мутная каша из сожалений, горечи потерь, жёсткой злобы на судьбу, раздирающего чувства несправедливости и вины, и, благодаря профессору, понимания, что всё это – неизменное прошлое, окаменевшее в своём первозданном виде. Своей главной цели он достиг, теперь мало кто посмеет его обидеть или ударить. Он сам может ударить так, что мало не покажется. У него всего в достатке: свой дом, он сыт и одет, любое своё желание он может тут же реализовать. Авантюрин остановился и всмотрелся в спину своей копии. Любое? Одно так и осталось недостижимым. То, ради чего всё это и было. Мнемо-Авантюрин шаг за шагом отдалялся, и чем дальше он отходил, тем ближе оказалось прозрение. Авантюрин прошептал сам себе, коснувшись клейма на шее: – Что для меня свобода? – Прошедший мимо профессор легонько стукнул книгой его по голове и произнёс: – Восемь баллов за умозаключение и последовавший вопрос. – Авантюрин вздрогнул, прикрыв ладонью голову. Он улыбнулся и нагнал ушедшего вперёд Рацио. – Выходит, правду говорят: у профессора Рацио невозможно получить высший балл. – Чтобы получить высший балл, Вам потребуется время, потому как свыкнуться с новыми установками, поборов старые, получится не сразу. Обдумайте ещё раз всё то, что Вы получили здесь, и расскажите, какие выводы Вы для себя сделали. И самое главное: – профессор остановился и повернулся к Авантюрину, - Вам придётся доказать мне, что Вы действительно простили себя. Только в этом случае я смогу поставить Вам десять баллов. – Звучит как домашнее задание – усмехнулся топ-менеджер. – Это оно и есть. Мнемо–Авантюрин постепенно ускорялся, переходя на бег. В какой–то момент он оступился и полетел вниз. От неожиданности, попытался развернуться в воздухе и ухватиться за что–то. Но вокруг была лишь тьма. Призраки–наблюдатели летели следом. Как и дорога, падение казалось вечным. Мнемо–Авантюрин выглядел расслабленно, будто заснувшим. – Вы смирились со своим положением? Не похоже на Вас. – Прокомментировал профессор. – Здесь я поверил, что наконец умру – пожав плечами, ответил Авантюрин. Пространство внизу начало оттенять сине–голубым цветом. Мнемо–Авантюрин прищурился, силясь увидеть, что там внизу. Внезапно, кто–то схватил его за руку и утянул в сине–голубое пространство. За долгое время падения он вновь ощутил твёрдую поверхность под собой. Подняв голову, увидел стоящего перед ним высокого мужчину в серебряных доспехах. Его красные волосы резко контрастировали с окружающими цветами. Округа, затерянная в сумраке, словно недавно заброшенный город. Черно–синие здания, синее небо. Не было того сладостного гула, что царил в Золотом миге. Вдалеке раздался вой сирены и звук битого стекла. – О, Прекрасный Павлин! Тебе сопутствует великая удача, потому как я случайно проходил здесь и увидел, как что–то падает сверху. Не с того ли здания ты упал? – Мужчина указал на высотное здание, сделанное из красного кирпича, у подножья которого они находились. – А... наверное... можно сказать и так... – Растерянно проговорил мнемо–Авантюрин. Он быстро взял себя в руки. – Кажется, я и впрямь зашёл не туда. Не помню, как оказался в том здании. Благодарю за спасение. – Приветливо улыбнувшись, начал отряхиваться. Мужчина приложил руку к груди. – Мне радостно от мысли, что я помог такому прекрасному Павлину. Моё имя Аргенти. Я рыцарь красоты, служащий Идриле. Ты слышал о ней? – К сожалению, нет – робко ответил мнемо–Авантюрин со слабой улыбкой на губах. – Меня зовут Авантюрин. Могу я спросить, почему ты назвал меня Павлином? – Когда я поднял голову вверх, то увидел ужасную картину: некое прекрасное существо стремительно падало вниз. Чем ниже оно падало, тем больше я уверялся, что это создание – прекрасный Павлин со сломанными крыльями. И мой долг, как рыцаря красоты, спасти столь дивную красоту от трагичного финала. Но как только твоя рука оказалась в моей, я убедился, что ты не птица, но не менее прекрасная персона. Бесконечно рад нашему знакомству. – Рыцарь вежливо поклонился. – Ха–ха...вот как. Благодарю за спасение. – Мнемо–Авантюрин повторил слова благодарности. – Может быть, ты даже знаешь, что это за место? – Местные жители называют эту сумрачную красоту «Рифом потока сновидений». Ещё раз хочу заметить, что оказался здесь совершенно случайно. Мне необходимо принять участие в одном шоу, дабы встретить давнюю, но не менее прекрасную подругу. – Значит, тебе известен выход от сюда? – Нет, но могу сопроводить тебя к одному месту, которое поможет тебе найти выход... Прекрасный Павлин, окажи мне честь сопроводить тебя. – Рыцарь Красоты вновь приложил руку к груди. – Буду крайне признателен... – Невероятно... – Подал голос Рацио. – Если бы не он, кто знает, сколько ещё я бы падал. – Авантюрин поставил руки на бока и ухмыльнулся, глядя вслед удаляющимся фигурам. – Из всего увиденного, могу сделать вывод: Ваш камень повысил вероятность того, что Вы выберетесь из чертогов небытия живым. Какова вероятность того, что Вам кто–то поможет здесь? Ваш камень сделал её не равной нулю, а Ваша удача сделала её больше нуля. – Именно поэтому, с таким заданием, мог справиться только я. – Он махнул рукой в спину своей копии. – Случайности для Вас как будто бы факты, которыми Вы виртуозно жонглируете... – Авантюрин и Рацио направились следом за объектом их наблюдения. – Ха–ха... Кажется, ты постиг мою суть. – Авантюрин выдохнул с облегчением. Воспроизведение эпизодов подходит к завершению. – Дивный Павлин, позволь украсить наш путь беседой: что же привело тебя в то высокое здание, почему ты падал? – Мне больше нравится, если ты будешь звать меня просто Авантюрин. – Мнемо–Авантюрин вновь нацепил свою рабочую улыбку, уходя от неудобной для него темы разговора. – Не стоит стесняться такого обращения, ведь оно во истину передаёт суть твоей красоты. – Гордо заявил рыцарь. Он вёл их по сырым и темным улочкам Рифа потока сновидений. Не было здесь толп людей, не было никаких автоматов, барных стоек. Повезёт, если увидишь кого–то из жителей. На глаза мнемо–Авантюрину попалась девушка. Она стояла на мостике, облокотившись о перилла, смотрела куда–то вдаль. Её платье медленно раскачивалось на ветру. – Красота, значит... Один мой коллега придаёт совсем другое значение этому сравнению. – Позволь узнать, какое? – В голосе Аргенти звучало возмущение. – Нечто вульгарное. – Павлин не становится менее красивым, если его называют вульгарным. Он рождён привлекать к себе внимание своим великолепным оперением. У красоты много имён, и, возможно, Ваш коллега таким словом и выражает своё видение красоты. – Я сомневаюсь, – усмехнулся, –... чтобы он... – Мнемо–Авантюрин на вдохе произнёс. – Он точно ненавидит меня. – Теперь я позволю себе не согласиться с тобой. Если бы твой коллега испытывал настоящую ненависть, Павлином бы точно не называл, тем более вульгарным Павлином. – Брови мнемо–Авантюрина слегка дрогнули. Авантюрин осторожно посмотрел на профессора: он шёл рядом, но голову повернул вбок, притворно заинтересованный каким-то зданием. Возможно ли, что этот Рыцарь Красоты оказался прав? В очередной раз тяжело выдохнув, Рацио тихо произнёс: – Глупо делать умозаключение, основываясь лишь только на своих субъективных мыслях. Не заставляйте меня сомневаться в ваших аналитических способностях. – Авантюрин приоткрыл рот, чтобы что–то сказать, но сдержался. Довольная улыбка покрыла его губы. Он заложил руки за спину, шагая по правую сторону от профессора. Аргенти и мнемо–Авантюрин прошли в тёмный закоулок. В небе зияла ещё одна чёрная дыра, только в разы меньше. – Вот мы и на месте. Здесь пространство сильно искажается. Я слышал, как местные жители говорили, что постепенно этот мир поглощается, искажается…Подробностей не могу знать… – Искажается… – Мнемо–Авантюрин осматривал явление перед собой. Вдали заметил обломки домов, стулья, части столов, части вывесок. – Я слышал, как один высокий мужчина называл это место «Истинной Пенаконией» … – Глаза мнемо–Авантюрина моментально расширились. Сон во сне. Это стартовый сон! На губах расцвела улыбка. – Не могу знать, насколько тебе это поможет, Прекрасный Павлин. – Аргенти заметил широкую улыбку своего спутника. – Ты мне очень помог! Даже не знаю, как и отблагодарить такого благородного рыцаря…– Аргенти выпрямился, положив руку на грудь. – Для меня награда уже то, что ты смог по–настоящему улыбнуться, Прекрасный Павлин. Освещать путь и дарить просветление на Пути Красоты – вот мой долг. – Мнемо–Авантюрин повернул голову в сторону Аргенти. – Да направит тебя Идрила на твоём пути. – Он поклонился и зашагал в своём направлении. Мнемо–Авантюрин смотрел в след рыцарю некоторое время. Пальцем коснулся уголка губ. – По–настоящему улыбнулся? – Шёпотом спросил он сам себя. Глазами осмотрелся в поисках хоть какой–либо отражающей поверхности. Им стал кусок разбитого окна, валяющегося неподалёку. Мнемо–Авантюрин заглянул в отражение. Долго всматривался, изучал взглядом каждую деталь. Ещё раз прикоснулся к губам, щёкам. Моргнул пару раз. Все это время он старался сохранить неподвижным мышцы лица. Рацио тоже заглянул в отражение в разбитом окне. – Неужто Вы забыли, как выглядите? – Возможно. – Авантюрин не стал спорить. Рацио перевёл на него взгляд. – До того, как я стал рабом, не было возможности посмотреть в своё отражение, а после – уже не было необходимости. – Он усмехнулся, глядя на себя со стороны. – Сейчас, конечно, я слежу за тем, как выгляжу. – Авантюрин покрутил головой в стороны, не сводя с отражения своей копии взгляда. Заправил выбившуюся прядь волос за ухо, поправил воротник и ремешок, стряхнул с плеча невидимую пыль. – Вы закончили чистить перья? – На выдохе произнёс Рацио. – Ха–ха… Спасибо за ожидание. Эпизод скоро завершится. – Он указал на свою копию, шагающую к высокому зданию. – Помнишь, я говорил, что на Пенаконии у меня не получается умереть? Я просыпаюсь. – А раз это «Истинная Пенакония», то «умерев» здесь, вы вернётесь. – Точно. – Мнемо–Авантюрин сделал глубокий вдох, улыбнулся. Этот шаг вперёд был наполнен решимостью. Он шагнул внутрь высотного здания и спустя пару минут перед Авантюрином всплыло системное окно «Воспроизведение эпизодов завершено. Завершить?» – О, наконец–то другой выбор. – Не сдержался топ–менеджер. Только сейчас Рацио повернул к нему голову. – Я могу полностью завершить. – Авантюрин посмотрел на профессора. Тот с облегчением выдохнул. Пальцы в перчатках снова замерли над кнопкой. – Спасибо, Рацио. – Авантюрин улыбнулся напарнику. Брови Рацио приподнялись. Он насмотрелся на человека перед собой: и в живую, и в воспоминаниях. И сейчас.. Эта улыбка точно не была рабочей. – Я помню про твои проекты. Обсудим... – Обсудим при личной встрече – кивнув, перебил его профессор. Авантюрин усмехнулся. Он нажал на кнопку "завершить", и пространство вокруг на несколько секунд потемнело, сузившись до размеров комнаты, в которую они вошли пару десятков воспоминаний назад.