Начало после конца

Блондин подходил ко входу, и, что удивительно, место казалось весьма интересным. Вокруг располагалось множество магазинов, разнообразные здания, ларьки с угощениями и толпы людей, одетых в самую причудливую одежду. Здесь царила непринуждённая атмосфера, полная жизни и ярких красок. Санджи, услышав шумный гул улицы и аромат свежезатушенного мяса, внезапно понял, что его сильно тянет к еде. Возможно, он провёл в тёмной пустоши слишком много времени или проспал дня два, а может всё вместе. Потому что голод в его животе разразился мощным урчанием, на что он только недовольно хмыкнул.

- Бля, как же аппетитно пахнет. Интересно, что это за мясо? Как его готовили и какое оно на вкус?...-

От мысли о сочном, ароматном мясе у Санджи вновь заурчало в животе. Он остановился на мгновение, прислушиваясь к шороху и бурлению весёлой толпы вокруг. Ему всегда была интересна кулинария — процесс приготовления пищи, изысканные рецепты, способы комбинирования вкусов. Санджи шагнул вперёд, не на шутку увлечённый, его взгляд уже метался по ларькам, выискивая, где бы его удовлетворить вновь обострившийся голод. Окружавшие его запахи говорили о том, что здесь можно найти что-то действительно вкусное. Санджи шёл по рынку, чувствуя, как его желудок начинает предательски ворчать. В кармане звенело 1500 белли, и он знал, что 1200 из них ему нужно для записи. Но как же сложно было пройти мимо всех этих лотков с едой! — Я же заслужил немного радости — говорил он сам себе, глядя на свеже испечённые пирожки, сочные фрукты и вкуснейшие блюда, готовившиеся прямо на глазах. Проходя мимо одной из палаток, он заметил огромные свиные рёбра, сочащиеся жиром и покрытые аппетитным соусом. От запаха у него потекли слюнки. — Эй, парень! Хочешь попробовать? У нас лучшие рёбра в городе! — крикнул мужчина, жуя не понятно что. Санджи подошёл ближе, чуть приоткрыв рот от вожделения. Блондин даже не помнил, чтобы ел такое до поподания сюда. — Ну… может, я мог бы взять немного, — задумался он, чувствуя, как аппетит поднимается. Проверив свои карманы еще раз, он решил сделать выбор. Почему бы не позволить себе порадовать вкусовые рецепторы? К чёрту всё, он не собирается голодать. Джадж уже устраивал ему голодовку. Санджи не хочет терпеть чувство голода снова. — Да, крупная порция! — крикнул он, и, когда повар выложил горячие рёбра, он едва сдерживался от радости. Рёбра были настоящим произведением искусства — хрустящие снаружи, мягкие внутри, и с невероятным соусом. Каждый укус дарил ему наслаждение.

- У меня остались деньги на запись. А значит всё хорошо -

Думал Санджи, смакуя последний кусочек, это стоит этих эмоций. Совсем скоро он уже сидел с счастливой улыбкой на лице. И всё же в голове проскользнула мысль: время от времени позволять себе немного радости — это тоже жизнь. Санджи встал со скамеки, удовлетворённо вытирая губы. - Ладно, я поел. Можно идти - сказал он сам себе, ощущая прилив сил после первой за долгое время еды. Он потянулся к поясному мешочку, где хранились его 1200 белли — ровно столько, сколько требовалось для регистрации на отбор. Но когда его пальцы нащупали пустоту, в груди что-то холодно сжалось.

- Может, я положил деньги в другой карман? -

Санджи начал лихорадочно обыскивать себя — карманы штанов и лёгкой рубашки, даже голенища сапог. Ничего. Совсем ничего. Он замер, прокручивая в голове последние часы. Толчея на рынке, давка у фонтана, та рыжая девушка, которая неловко столкнулась с ним... Его пальцы сжались в кулаки. В игре воровство было простым механиком — достаточно было нажать кнопку "кража", и монеты перекочёвывали в инвентарь. Но здесь всё происходило по-настоящему, и его обчистили как последнего простофилю. — Блять, нет, нет, нет! — Пару прохожих бросили на него неодобрительный взгляд, но он уже не обращал внимания. - Как теперь записаться на отбор? Без регистрации — нет допуска. Нет допуска, то это провал задания. А провал...- Он даже не хотел думать о том, что сделает с ним Система за неудачу. Санджи глубоко вдохнул. Он вышел на улицу, озираясь в поисках. Где-то здесь должна быть та девушка! Ну и его деньги, конечно. Как же она была красива! Только вот у неё грация кошки, а у Санджи ловкость картошки.

***

Блондин вяло брёл по улицам, его шаги были неуверенными и медленными. Мысли путались в голове, и он не мог избавиться от чувства безысходности.

- Ну всё, мне конец. Я просрал последние деньги -

Мрачные размышления о бессмысленности дальнейших попыток прожить жизнь в этом мире терзали его. Солнце медленно склонялось к горизонту, окрашивая небо в тёплые оттенки оранжевого и пурпурного. В это время улицы начинали заполняться вечерней суетой — люди спешили по своим делам, но ему не было до них дела. Он чувствовал, как мрак нарастает, с каждым шагом поглощая его надежды. Вдруг резкий, неожиданный лай собак привлёк его внимание. Он остановился и огляделся. В нескольких метрах от него во дворе маленького дома разразился настоящий хаос. Дворняжки, размахивая хвостами и облизывая свои губы, загнали какого-то кучерявого парня на забор. Похоже, он был не старше двадцати, с вьющимися волосами и мрачным выражением лица. Парень выглядел, если мягко сказать, перепуганным. Его глаза широко раскрылись от страха, а губы дрожали, будто он вот-вот начнёт плакать. Он старается удержаться на верхней планке забора, но, судя по всему, это давалось ему с трудом. Блондин не мог не заметить, как у него по щекам скатываются слёзы. Комок сочувствия подкатывал к горлу. В насмешливом гавканье собак проскальзывал азарт, но для перепуганного парня это было настоящим испытанием. Эта ситуация, хоть и была забавной, вызывала в нём что-то большее, чем просто жалость. Он сделал шаг вперёд, решив, что не может оставаться в стороне. — Эй! — закричал он, его голос, хоть и не очень уверенный, оказался неожиданно громким на фоне собачьего лая. Парень посмотрел на него с выражением, полным недоумения и надежды. Блондин почувствовал, как его сердце заколотилось. Он решительно шагнул к стае собак, готовясь отвлечь их внимание.

- На что я только иду? -

Мелькнула мысль. Блондин, не раздумывая, крикнул, привлекая внимание собак. Три злобно зарычавшие дворняги мгновенно обернулись к Санджи, и его сердце забилось чаще. Он попытался выглядеть уверенно, но внутри нарастало беспокойство. Собаки явно хотели лишь запугать его, но их рычание звучало угрожающе. Санджи начал кричать на них, пытаясь прогнать, и все-таки ему удалось это сделать. Дикие дворняги, немного попятившись, развернулись и с громким лаем вскоре понесли прочь. — Ты как? Что произошло? — Расспросил Санджи парня, что в попытках слезть с забора, не удержавшись, грохнулся на землю. Парень встал, отряхивая одежду от пыли, вздохнул и, наконец, ответил. — Спасибо тебе огромное! Я… Я великий и грозный стрелок Усопп! Я проходил мимо, и эти… милые пёсики почему-то разозлились. Нет, ты не подумай! Я не боялся! Я просто не хотел пугать таких слабых дворняжек! Но всё равно спасибо… В общем, приятно познакомиться. А ты кто? У нас тут обветшалый район, довольно маленький. Тебя я тут никогда не видел. Ты же не местный, да? — Санджи внимательно смотрел на Усоппа, его эмоциональность была весьма заметна. На фоне недавнего инцидента его слова звучали комично. Санджи был удивлён, как быстро этот парень переключился с панического состояния на энтузиазм. — Мне тоже приятно познакомиться, Усопп! Я Вин… Зови меня просто Санджи. Да, я не местный. Если честно, я попал в город не просто так. Но именно сюда забрёл случайно. Ситуация такая произошла... Если говорить коротко, то меня просто обокрали. — — Обокрали!? Ух... Как же жаль тебя, — вздохнул кучерявый парень, рассматривая блондина с сочувствующим выражением лица. — У нас тут действительно много воров. Это могло случиться с кем угодно. Я свои деньги всегда ношу в сумке через плечо, и постоянно держу её в руках. Но даже так однажды у меня украли, так что я понимаю, каково это — Кучерявый замер на мгновение, будто обдумывая свои слова, а затем продолжил. — А зачем ты в городе...? Нет, я догадываюсь. Ты записываешься на отбор? — его голос дрожал, а в глазах читался лёгкий страх. — Ты не боишься? Разве тебе не страшно? С непомерно длинным носом и слегка кучерявыми волосами, парень смотрел на блондина с замешательством и интересом. В его взгляде переплетались тревога и восхищение, словно он искал ответы не только на свои вопросы, но и понимания самого себя. Мечта или желание что-то доказать, казались неотделимыми от этого страха. Санджи, чувствуя напряжения искренне ответил. — Если быть честным, то страшно. Но выбора у меня особо нет... Там, личные причины —

- Не буду же я как идиот доказывать первому попавшему человеу, что я человек из другого мира, и из-за некой "Системы" я тут оказался -

— Знаешь, иногда надо рисковать. Всё или ничего, понимаешь? Получается, ты тоже хотел записаться? — Санджи хмыкнул, в очередной раз осознав, что Усоппа можно было читать как открытую книгу. Его эмоции, страхи и мечты были выразительными, словно он носил их на своём лице. Во время их разговора он узнал, что Усопп тоже собирался участвовать в отборе на команду искателей приключений. Однако, в самый последний момент, колебания и страхи переполняли парня, и он снова передумал, решив уйти, а там его словно предвещали неприятности: на него с истошным лаем бросились собаки. — Ты уже не в первый раз хочешь записаться, но снова и снова откладываешь это решение — заметил Санджи с лёгкой улыбкой. — Дело твоё, участвовать или нет. Очевидно, что на пути будет много испытаний. Не каждый выживает, а время поджимает. Уже через два дня запись на отбор будет закрыта. Ты сам понимаешь, что время не так много — Усопп вздохнул, его плечи слегка поникли от беспокойства. Он кивнул, но в глазах его всё ещё читался внутренний конфликт. Ночь медленно близилась, и у них обоих оставалось всё меньше времени на раздумья. Санджи был удивлён тем, как легко они разговорились. Никогда раньше он не чувствовал себя таким лёгким в общении, словно груз, который он носил с собой, стал легче хотя бы на время. Усопп, казалось, был тем человеком, с которым можно было обсудить всё: мечты, страхи, надежды и даже глупости. Тишина вечера, который близился к ночи, создавала уютную атмосферу, способствующую откровенным беседам. Оказывается, говорить с кем-то по душам, очень приятно. Как будто камень упал с плеч. Но внезапно Усопп решительно посмотрел на блондина. В его глазах загорелся огонёк, который Санджи не ожидал увидеть. Он слегка наклонился вперёд, придавая своему телосложению уверенность, которую не осознавал до этого момента.

- Странно, чего это он? -

Пронеслось у Санджи в голове. Усопп, обычно застенчивый и робкий, теперь выглядел совершенно иначе. Словно внутри него произошла какая-то магическая трансформация, и все страхи, которые его терзали, вдруг растворились в воздухе. — А пошли вместе! — произнёс Усопп с такой решимостью, что Санджи не мог поверить своим ушам. Его голос звучал твёрдо, как будто все сом нения, что когда-либо преследовали его, вдруг испарились. — Я дам денег на запись! Пошли вместе! —