Мы умрем на этом холме

Он потерялся в пространстве. Поверхность суши была дальше и дальше от него, пока черная лоза тащила его ко дну. Он пару раз закричал, отчего его легкие заполнились водой. Паника охватила его, пока он отчаянно пытался бороться. Все бесполезно, он был не в состоянии освободиться от этой твари. На какое-то мгновение Уилл отключился. А в следующую секунду его окутала боль от резкого падения. Все его тело распласталось на земле. А затем снова темнота. Приходит он в себя медленно. Перед ним все расплывается, как и чужое лицо в нескольких сантиметрах от него. Майк. Кажется, он что-то говорит. А затем… Твердое давление на его губы. Это действительно происходило. Может он все еще спит. Или это лишь его галлюцинация. Не успевает Уилл подумать о чем-либо еще, как он начинает давиться. Майк тут же приподнимает его и наклоняет к земле, чтобы он смог откашлять воду. Легкие горели. Вскоре ему удалось вырвать всю воду из себя и получить то необходимое облегчение. Уилл судорожно дышит, лежа на гнилой земле, пока Майк беспокойно поглаживает его лицо, словно боится, что он отключится. Его глаза останавливаются на темном небе со сверкающими молниями, а споры медленно оседают на его лице. Он действительно здесь. В конце концов, он вернулся в ту точку, откуда все началось. От отчаяния и безысходности в глазах застывают слезы и со рта вырывается сдавленный всхлип. Он лежит на том месте, где должно быть озеро, но все, что здесь есть – это гниль и черные лозы. Пустота. Тишина. Холод. — …илл! Майк зовет его, заметив его отстраненное выражение лица. Уилл медленно повернул в его сторону глаза. Майк был мокрым от головы до ног. Он и правда это сделал. Нырнул за ним, не думая ни секунды. Боже, как он хочет злиться на этого человека. Так сильно хочет. Хоть Уилл и кричал о помощи, умоляя Майка помочь ему. Но теперь реальность бьет хлыстом. Майк тоже здесь. В Изнанке. И это его вина. Какого черта он вообще решил, что сможет в одиночку все решить? — Ты слишком громко думаешь, — вырывает его из мыслей Майк, посылая ему ободряющую улыбку. Уилл ничего не сказал, отводя взгляд. — Если ты готов, давай помогу подняться. Уилл хочет возразить, но, в конце концов, молча принимает чужую помощь. Его голова слегка кружится, а мокрая одежда липнет к телу, но он не обращает на это внимания, молча изучая окружение. Больше не было той тишины, которая присутствовала во времена его пребывания здесь несколько лет назад. Сейчас – это хаос. Ветер усиливался с каждой секундой, разнося споры по всей округе. Небо почерневшее, разодрано молниями, как пульсирующие раны. Красные вспышки прорезают облака, будто кто-то сверху выжигает мир насквозь. Они стоят посреди засохшего озера, окруженного толстыми лозами. Майк был рядом с ним, беспокойный и нервный. Он тоже осматривался по сторонам, слегка раскрыв рот от удивления. Майк впервые был на этой стороне. Уиллу хотелось повернуть время вспять и не позволять Майку попадать сюда несмотря на то, что сам же и умолял о спасении. Глупо. Как же глупо. Зачем он покинул безопасное место, веря, что сможет сделать что-то полезное. — Уилл, хватит, — прерывает тишину Майк, слегка коснувшись его плеча, пытаясь обратить на себя внимание. — Я знаю, о чем ты думаешь. — И о чем же? — спросил он, сняв рюкзак и оружие со спины, проверяя содержимое. — Ты думаешь, как же глупо я поступил, последовав за тобой. — Молодец, чем вознаградить тебя? — едко спросил он, тихо выругавшись, когда вытащил из рюкзака мокрую карту Хоукинса. Она была маленькой, хорошо умещалась в рюкзаке. Там было отмечено пару мест крестиками. Его блокнот также был мокрым. Идеально. Хорошо хоть оружие уцелело, и они смогут себя защитить. Наступает тишина, Уилл крепко сжимает поврежденный блокнот и сует его обратно в рюкзак. Уилл чувствует, как силы покидают его ослабленное тело, и он тут же опускает голову на землю. События последних дней сказались на нем. Он почти не спал, не ел, а исследования Оуэнса и вовсе истощили его. Его плеча снова касаются, в этот раз чуть более нежно. Уилл медленно открывает глаза, встречаясь с сосредоточенным и уверенным выражением лица. — Мы выберемся отсюда. Попытаемся придумать новый план. Мы команда, так? Уилл ответил не сразу, но, в конце концов, ему пришлось смиренно кивнуть. Пока Уилл сидел на земле, сжимая собственный рюкзак, Майк медленно подошел к трещине, наблюдая как та пульсирует словно сердце. Майк сел на корточки и провел рукой по краю врат. Его рука сразу же стала липкой. Он отдернул руку и встал. Он думал, смогут ли они вернуться домой тем же путем? Придется плыть, но они справятся с этим. Но затем Уилл думает о мальчике Дереке. Может он где-то здесь, прячется так же, как и Уилл в двенадцать лет. — Я не смогу уйти, пока не найду этого ребенка, — прерывает тишину Уилл. Майк оборачивается и смотрит на него. — Ты думаешь, он где-то здесь? Уилл пожал плечами. Он не знает. — Тогда идем, нужно где-нибудь затаиться, пока нас не обнаружили летающие твари, — рука Майка легонько тянет Уилла за рукав куртки, и Уилл медленно встает. Он в последний раз бросает взгляд к вратам, прежде покинуть засохшее озеро. Они шли молча, время от времени оглядываясь по сторонам, чтобы случайно не столкнуться с монстрами или…кем-то пострашнее. Уилл как никогда был благодарен самому себе, что смог притащить с собой оружие. А бита с гвоздями удобно держалась за спиной Майка. По крайней мере они не безоружны. — Здесь…мрачнее, чем я думал, — подает голос его друг, продолжая идти, стараясь не задеть лозы. Уилл усмехается. — Чего ты ожидал от меж пространственного измерения? Майк пожимает плечами. — Ну... хотя бы табличку «Добро пожаловать». Или, не знаю, освещение. Теперь Уилл не может сдержать смех. Майк оборачивается, и на его лице тоже появляется улыбка. — Извини, может в следующий раз так и будет. Уилл не знает, сколько они идут, но, в конце концов, они доходят до заброшенного домика недалеко от озера, окутанного лозами и слизью. Уиллу не хотелось туда идти, но им нужно было где-то остановиться. — Не касайся их, иначе он узнает наше местонахождение, — говорит ему Уилл, когда они оказываются перед деревянными дверьми. Если он уже не знает. Возможно следит, наблюдает за ними. — Вот, можно вот отсюда пройти, — его друг указывает на дыру в стене, откуда можно зайти внутрь, не касаясь извивающихся лоз. Когда они оказываются внутри, в нос тут же ударяет гнилой запах мертвечины и разложившихся трупов. Уилл морщится, сдерживая себя от того, чтобы не выблевать последний прием пищи. Осмотрев все помещение, им удается найти укромное место, где можно было сесть и отдохнуть. Уилл тяжело опирается на стену, на секунду прикрыв глаза. Тело дрожит из-за мокрой одежды, и он понимает, что они не смогут переодеться во что-то сухое. Обреченно откинув голову назад, Уилл на секунду прикрыл глаза. Майк садится рядом с ним с громким шумом и тоже откидывается назад. Никто из них ничего не говорит, предпочитая тишину на некоторое время. Прийти в себя, осознать, что они действительно в Изнанке. Честно говоря, Уилл также не хотел смотреть на Майка из-за того, что его губы все еще хранили чужое прикосновение. И Уилл знает, что это глупо, потому что Майк это сделал только для того, чтобы помочь ему снова дышать. — Прости, что накричал на тебя там наверху, — прервал тишину Майк, сидя рядом с ним. Они не смотрели друг на друга. — Забей. Уилл не обижался. Майк имел право. Уилл о стольких вещах умалчивал, потому что не хотел, чтобы кого-то касался весь этот кошмар. — Я и правда многое не говорил. Думал, что справлюсь со всем. Но как видишь, — он хмыкает. — Ему все же удалось затащить меня сюда. Я даже не знаю, правдивы ли были те воспоминания. Может Дерека здесь вообще нет. Тогда я не знаю, где он. — Мы разберемся со всем, Уилл, — пытается он его успокоить. — Нам просто нужен план. Что нам делать дальше. Уилл кивает. Некоторое время они молчат, но затем Майк снова подает голос. — Как только я думаю о том, как ты в двенадцать лет провел в этом месте неделю, мне становится паршиво, — тихим голосом говорит Майк, устроив руки на своих коленях, вытянув их вперед. — Мы искали тебя, Уилл. Я ни перед чем не остановился, даже когда твое тело нашли…в озере. Голос Майка дрожит, когда снова упоминается озеро. Личный ад Майка Уилера, Уилл это знает. — А когда я услышал твой голос, как ты звал маму, говорил, что здесь темно, холодно. Очень холодно. Глаза Уилла устремлены в стену, стеклянные. Будто он снова вернулся в прошлое. В тот самый день, когда смог увидеть свою маму сквозь стену. Их разделяла лишь стена. А потом ему пришлось бежать, чтобы его не догнал монстр. Хоть Уилл все вспомнил, некоторые обрывки медленно восстанавливаются. Чтобы избежать нападения, ему пришлось залезть на дерево. Но и там монстр настиг его. И тогда ему пришлось прыгнуть. Падение было болезненным. Но все, о чем думал Уилл – это безопасное место. Ну и мысль о своем отце – гордился бы он сейчас им, увидев, как он отбивается от гребаного монстра. — Да. Так все и было. Но, в конце концов, вы меня нашли. Спасибо, что продолжали верить, — Уилл смотрит на него, улыбается и нежно сжимает его руку. Майк не отдергивает руку, сжимает в ответ, давая понять, что рядом. Каким бы Уилл ни был эгоистом из-за этих мыслей, но он рад, что не один. Майк с ним, и они обязательно выберутся. Если, конечно, Векна первым их не найдет. Когда они смогли немного отдохнуть, Майк вытащил из своего рюкзака рацию и включил ее. Шипение устройства раздалось по всему домику, а затем тишина. Долгие минуты Майк пытался настроить рацию, а затем связаться с Эл. Но все было бесполезно. Сигнал был слишком слабым. Он раздраженно откинул голову на стену, крепко сжимая в руках устройство. — Бесполезно. Она не будет здесь работать. Нужны телепатические способности или что-то в этом роде. Уилл кивает. — Я также думаю, что наши не будут сидеть на месте. Боюсь, совсем скоро они возьмутся за наши поиски. — Ладно, тогда не отвлекаемся ни на что. Уилл подходит к выходу, медленно оценивая пространство. Все было спокойно. Уилл вытаскивает свой влажный блокнот и карандаш, быстро все отмечая. — Наше ключевое место – это центральные врата. В любом случае, оттуда мы и выберемся на нашу сторону. Но…это не просто. Он сделает все, чтобы помешать нам, — он поджимает губы, сжимая в руках карандаш. — И я хочу понять, что за воспоминания я видел перед тем, как покинуть лабораторию. Они указали мне озеро. Как будто он потащил ребенка под воду. — Это и правда могла быть ловушка. И на самом деле, мальчика здесь даже нет, — говорит Майк. — Поэтому…нам остается только выбраться отсюда. Уилл... — Майк, — хочет возразить он. Он не может вот так просто уйти. — Ты не должен этого делать, Уилл. Не должен рисковать собой ради других. Уилл глубоко вздохнул. — Это наш шанс все понять. Наконец узнать, как положить всему конец. Я не собираюсь попадаться в его ловушку, и я не собираюсь сидеть и ждать ответов. Уилл видит во взгляде Майка противоречия, отрицание. — Я бы не хотел, чтобы ты был здесь, Майк. Я не…не хочу, чтобы ты пострадал. Ты же знаешь, что я никогда не прощу себя, если с тобой что-то случится, — он качает головой, пытаясь отогнать мрачные мысли. — Как и я не хочу, чтобы ты был в центре всего. Но никто не сможет отрицать, насколько сильно Он нацелен на тебе. Ему от тебя что-то нужно и поэтому…он схватил тебя. Снова. — Да. Снова. Его тело дергается, когда неожиданно широкая ладонь Майка касается его щеки, поглаживая его большим пальцем. Интимное касание настолько выбило его из колеи. — Ты на его территории, Эл не сможет тебе помочь, больше нет стен лаборатории, как и военных, которые помешали бы ему добраться до тебя. Уилл вздыхает, прикрыв глаза, он кладет собственную ладонь поверх руки Майка, крепко сжимая ее. — Все будет хорошо, Майк. — Обещаешь? — наивно спрашивает он, отчего Уиллу хочется горько усмехнуться. — Обещаю. Уилл хочет в это верить.

***

— Держи, — Уилл замедляет шаг, оборачиваясь к Майку. Его друг протягивал ему бутылку с водой. Честно говоря, его мучает жажда, но он не станет зря тратить воду. — Я не хочу, — отмахнулся он, продолжая идти дальше. Их окружал лес, слишком тихий. Все было мертво. — Да ладно, Уилл, сделай пару глотков. Я вижу твои сухие губы, у тебя жажда, — допытывался до него Майк, что слегка раздражало, но…это ведь был Майк, Уилл не мог злиться из-за заботы друга. Поэтому, глубоко вздохнув, он принял бутылку и под удовлетворённый взгляд сделал два глотка. Он тут же почувствовал себя лучше, не подозревая, как сильно он на самом деле хотел пить. Он вернул бутылку. — Спасибо, — тихо сказал он. Майк пожал плечами. — Привилегий лучших друзей – заботиться друг о друге. Уилл улыбнулся, тут же заметив, как щеки Майка покраснели. — Э-э, что ж, нужно идти, — заикающимся голосом говорит он и идет вперед. Уилл покачал головой. Чем дальше они шли, тем темнее становилось. Было больше лоз, их окружала кромешная темнота. На их куртки падали споры. Черт, словно это было вчера. Он бежал со всех ног, чтобы спрятаться от демогоргона. Дни превратились в одно пятно, от голода и обезвоживания он даже ничего не помнил, стараясь найти убежище. Ему хотелось, чтобы весь этот кошмар закончился. Но Уилл просто лежал в своем шалаше, мечтая о руках матери и нежном голосе. Ему хотелось безопасности. Но его все равно настигли. Рано или поздно, но это случилось. И он был так беспомощен, укутанный в склизкий кокон с лозой во рту. В тот день сердце Уилла остановилось. Уилл погиб. — Майк, — окликнул его Уилл, и парень тут же остановился, обернувшись к нему. Уилл сначала ничего не сказал, просто зависнув на месте. — Я хочу сказать, что мне жаль. — О чем ты? — он нахмурился. — Мне жаль, что я скрываю некоторые вещи от тебя. Ты…мой лучший друг и понимаешь меня как никто другой. Но, когда я увидел Макс, я пошел к Эл. А потом мы пошли за ней. — Уилл, я все понимаю. Ты знал, что она все поймет и будет знать, что предпринять. Что бы я сделал? Ничего. И там наверху, я правда сорвался. Я не должен был на тебя кричать. — Ты имел на это право, — возразил он, на что Майк фыркнул. — Как скажешь. В любом случае, мы здесь вместе, и ты должен знать, что я не оставлю тебя. Уилл улыбнулся, без слов сказав «спасибо». — И то, что у меня есть силы…это ничего не значит. Я не верю, что я такой же, как Эл. Я…я даже не знаю, кто я, - он смотрит на свои руки. Он чувствует, как Майк подходит к нему ближе. — Ты – Уилл премудрый. И ты приносишь свет. Думаю, придет момент и твой свет исцелит то, что он разрушил. От слов Майка Уиллу становится лучше, и тревога внутри него на некоторое время утихает. — Спасибо, Майк. Майк улыбнулся, гордый собой. Затем Майк говорит: — Уилл, я хочу сказать кое-что. Уилл не узнает, что хочет сказать Майк, потому что неожиданно его шея покрывается мурашками и в нескольких метрах от них слышится шорох. Его мышцы напрягаются. Он инстинктивно подталкивает Майка назад, вставая в стойку. — Ч-что… Раздается рычание и из темноты выбегает демодог небольшого размера с огромной цветочной пастью. Уилл направляет в сторону монстра оружие, целясь в голову. Если тот сделает хоть шаг в их сторону, Уилл, не задумываясь, выстрелит. Демодог тоже не спешит нападать. Стоит там, принюхиваясь в их сторону. Монстр охотится, ищет себе пропитание. Твари были хищниками, подчинялись Генри. Но потом Уилл вспоминает, какие махинации делал в том особняке. Как тот монстр на мгновение подчинился ему. Черт…Он действительно думает о том, чтобы не вредить этим монстрам. Это абсурд. Под ногами раздается хруст, мышцы монстра напрягаются, и тот делает прыжок. Уилл тут же стреляет, отчего монстр отлетает обратно в темноту. Он резко хватает Майка за руку, и они начинают бежать. Адреналин бежит внутри, давая силы не останавливаться и не паниковать. Это нелегко, когда ты стараешься не касаться лоз, одновременно убегая от твари. — Если мы повернем здесь, то сможем укрыться в лесной хижине, — запыхавшимся голосом кричит Майк, пытаясь не отставать. Уилл не задает вопроса, откуда знает Майк. — Хорошо. Они были почти у цели, когда Майк вскрикивает и моментально отстает от него. Уилл оборачивается и видит, как черная шипастая лоза обвивает ногу Майка. Она тянет его друга в темноту. Черта с два. Он хватает биту с гвоздями и начинает со всей силы бить по извивающейся лозе. Он слышит визг, но замечает, как лоза через несколько ударов ослабевает и отпускает Майка. — Быстрее! — он приобнимает друга и тащит в сторону хижины. Вскоре ему удается затащить Майка внутрь, а после запереть дверь. Первые минуты они ничего не говорят, чувствуя, как адреналин отпускает, приходит дикая усталость и боль в мышцах. Майк тихо шипит, когда пытается опуститься на пол, но слишком резко дёргает ногой, и это привлекает внимание. — Покажи, — требует он, садясь на корточки перед ним. — Я в порядке, — шипит он, стараясь придать своему лицу небрежный вид. Уилл усмехается. — Я вижу, что тебе больно, Майк. Не упрямься, покажи, — его руки двигаются быстрее, чем сообразит Майк, поэтому вскоре перед его глазами предстает не самая приятная картина. Левая нога покрасневшая, он видит четкие следы лозы. — Я же сказал, что я в порядке. Уилл не верит. Он видит, что Майку некомфортно. Он лезет в свой рюкзак и вытаскивает маленький тюбик мази и белую чистую тряпку. Благо та была немного влажной. Он также вытаскивает бутылку с водой, чтобы промыть рану. — Воды и так не много, не трать ее зря, — возражает Майк. — Вода не спасет тебя, когда ты получишь заражение от этой шипастой дряни. Нужно промыть рану и наложить повязку. Процесс лечения раны Майка Уилера проходит в тишине, но Уилл может почувствовать этот взгляд. Тяжелый, словно Майк хочет прожечь в нем дыру. В конце концов, он крепко перевязывает раненую ногу и принимается засовывать вещи обратно в рюкзак. Оба молчат, пытаясь прийти в себя после случившегося. Уилл чувствовал дикую усталость во всем теле. Он думал, что если прикроет глаза хотя бы на минуту, то запросто вырубится. Но ему категорически нельзя этого делать. — Нам нужно переждать здесь хотя бы час, чтобы дальше двигаться. Ты можешь вздремнуть, я буду на стороже. Брови Майка приподнимаются, и он тут же встает на ноги, сморщившись от боли. — Ты видел себя, Уилл? Единственный, кому сейчас нужен отдых – это ты. Так что…давай. Уилл упрямится. Он, черт возьми, старается ради благополучия Майка. Но когда Уилл смотрит на это умоляющее лицо, он просто не может воспротивиться просьбам Майка. — Пожалуйста, — шепчет его друг, и Уиллу остается сдаться. — Ладно. Но только на двадцать минут, не больше, — строго говорит он, садясь на пол, опираясь спиной в стену. Майк угукает, беря в руку биту и подходя ближе к двери. — Отдыхай, — тихим голосом говорит Майк, и Уилл кивает. Лишь на двадцать минут. И тогда они продолжат путь. Ему нужен перерыв. Уилл прикрывает глаза, и усталость берет над ним вверх. Сквозь сон он слышит шепот. Пронизывающий до костей, отчего задняя часть шеи покрывается мурашками. Его зовут. Кто-то настойчиво произносит его имя, словно мантру. Уилл Уилл Уилл Уилл. Он сопротивляется голосу, он хочет кричать, и ему так хреново. Боль была везде. Голова раскалывалась. Что-то давило в его череп, причиняя неимоверную боль. Все резко меняется, и он распахивает глаза, осознав, что он в хижине. В Изнанке. Уилл судорожно вздыхает и встает с пола. — Майк? — он хмурится, поняв, что не видит его.  — Майк! — Уилл срывается с места, стараясь не паниковать. Его же…его же не схватили. Но не успевает он дойти до двери, как видит высокую фигуру в темном углу. Фигура стоит к нему спиной, но Уилл понимает, что это Майк. Он делает в его сторону медленные шаги, чувствуя внутри тревогу. Что-то не так. — Ты…ты в порядке? — хриплым голосом спрашивает он, боясь сделать резкие движения. — Майк. Что ты… — Ты правда думал, что я полюблю тебя? Его дыхание сбивается от слов друга, и он замирает на месте. Нет. Нет… — Ты думал, что я когда-то смог бы полюбить такого придурка? Майк все еще стоит к нему спиной, а его голос низкий, грубый. Это был не он. Он никогда бы… — Черт возьми, а ведь я не заметил этого, думая, что ты нормальный, как Лукас и Дастин. Но все это время ты был чертовым педиком. Майк наконец оборачивается, и Уиллу кажется, что его сейчас стошнит. Один глаз Майка отличался от другого. Левый глаз Майка был повреждён: длинный рваный шрам рассекал его лицо по диагонали — от лба, прямо через глаз, и тянулся до нижней части лица. Когда-то ясный и живой взгляд теперь превратился в мутное, безжизненное пятно, лишённое света. Рана кровоточила, а глаз был стеклянным. — Это не ты. И я это… я это знаю. Выражение лица Майка становится страдальческим. Ярость превращается в отчаянную грусть. — Почему, Уилл? Почему ты не можешь быть нормальным? Почему ты такой? — его друг делает шаг в его сторону, слегка прихрамывая. — И эта гребаная картина. Черт возьми, а ведь это мы придумали девиз. «Друзья не лгут». Друзья не лгут, Уилл. А ты солгал мне. Чертов урод. Это неправда. Это неправда. Это не… — Твое место здесь. Подле него. Потому что таким, как ты, здесь самое место. Майк все говорит и говорит, и с каждым словом его голос искажается, становится более жутким. Выстрел. Тишина. Фальшивый Майк Уилер исчезает. Наступает тишина. А затем он слышит позади громкие хлопки. Уилл снова чувствует покалывание на шее, но он все равно находит в себе силы обернуться. Векна стоит там, мерзко ухмыляется ему, хлопает, словно зритель, сидящий в темном зале. Они для него были лишь куклами, за которыми можно наблюдать. — Я впечатлен, Уилл. Честно говоря, я ожидал, что ты поддашься. Потому что этот мальчик всегда имеет влияние на тебя. Но ты стал сильнее, не так ли? И я так горжусь, – его когтистая лапа касается бледной щеки. — Ты почти в моих руках. Ты ведь здесь, на этой стороне. Там, где и должен быть. Уилл застывает. — Значит…это была ловушка. То видение с ребенком, — он медленно сглатывает. — Чтобы выманить меня из укрытия. Так? Генри ничего не говорит. Загадочно ухмыляется, как победитель. — Ты думал, что можешь без последствий использовать свой дар? Так не бывает, Уилл. Все имеет цену. Черт возьми, он устал. Почему он продолжает говорить с ним, словно они были дальними друзьями. Их враг стоит перед ним, забавляясь Уиллом. Видимо Генри это нравится. Так может Уиллу воспользоваться этим? — Я вспомнил тебя. Когда я был у Бреннера, ты был тем, кто успокаивал меня. Генри перед ним…был обычным. Тем самым человеком, кто успокаивал его, и кто говорил, что он особенный. От его слов Генри улыбнулся. — Я рад. Теперь больше нет никаких тайн. — В чем моя особенность? Почему ты сказал, что только я могу освободить тебя? Некоторое время Генри молчал, в конце концов он сложил руки за спиной. И снова эта ровная спина. — Сначала в этом месте не было ничего. Пустота. Я хотел что-то из этого слепить, как и сделал бы хозяин. Но у меня не получилось. Чего-то не хватало. А затем появился ты. Маленький мальчик. И возродил это место, словно настоящий художник. Тебе нравится твое творение, Уилл? Нет. Ему не нравится. — Ты ненавидишь эту правду. Ты ненавидишь, что это касается тебя. Уилл отводит взгляд. Он слышит шаги Генри. — Бреннер был так одержим идеей добраться до того измерения. Ты почти помог ему. Если бы не упрямство твоего отца, ты бы присоединился к другим детям. Ты бы познакомился с Одиннадцатью. Думаю, вы бы подружились, — он хмыкает. — Несмотря на то, что твоего отца волновали лишь деньги, он не хотел рисковать. Поэтому тебя оставили в покое. И Одиннадцать стала его приоритетом. Его рука медленно коснулась шеи. Он все еще мог ощутить эту штуковину под кожей. Генри это заметил. — Тебе ведь интересно, что будет, если ее вытащить, не так ли? Он тут же отдернул руку. — Ты отмечен его силой, Уилл. — Как? Этот вопрос съедает его. — Мой…отец отдал меня Бреннеру. Задолго до того, как я попал в Изнанку. Генри усмехается, удовлетворенный его любопытством. — Я не смогу точно ответить на этот вопрос, Уилл. Но я предполагаю, что когда-то ты тоже столкнулся с тенью. Как это было и со мной. И это дремало внутри тебя пока не пришло время. Он снова касается его шеи, Уилл не двигается. — Я позволю вам с Майком и дальше бродить, наслаждаясь этим местом. Делай то, что душе угодно, Уилл. А я буду наблюдать. Все исчезло. Уилл приходит в себя. Генри исчез. Уилл судорожно осматривается по сторонам и понимает, что он в хижине. Изнанка. Майк стоит у двери, держа в руках биту. Хорошо, Майк не заметил его потерянный вид. Он встает с пола, не зная, сколько проспал. — Сколько я спал? — спросил Уилл, ближе подходя к Майку. Его друг вздрагивает и оборачивается к нему. На мгновение ему кажется, что он видит раненую сторону лица Майка. Но все в порядке. Майк не пострадал. — Черт, ты напугал меня, — бормочет он. — Не так много, на самом деле. Полчаса. Это хорошо. Им пора уходить. — Нам пора идти, — сообщает Уилл, хватая свой рюкзак и оружие. Майк не отвечает, но подходит к нему, слегка прихрамывая. Вина за произошедшее душит его, понимая, что Майк пострадал из-за него. Если бы он не прыгнул вслед за ним… Майк встает почти вплотную к нему, отчего Уилл слегка смущается. Майк был все так же выше его, что, честно говоря, раздражало Уилла. Не так сильно, конечно, но все же. Уилл немного приподнимает лицо, встречаясь с Майком взглядами. — Я не знаю, с чем нам придется столкнуться, и ты также знаешь, что Он будет препятствовать нам. Уилл кивает. Конечно, Генри это сделает. — Но…мы сделаем все, чтобы добраться до главных врат и связаться с Эл. Будем надеяться, что она также ищет нас с другими. Уилл снова кивает, впитывая поддержку друга, словно губка. — Идем, — говорит Майк и…берет его правую руку, сцепляя их ладони в замок. Ч-что… Его щеки краснеют от такого интимного жеста, но он старается не придавать этому какого-то значения. Это просто дружеская поддержка. Они выходят на улицу, всеми силами обходя лозы. — Если тебе трудно, можешь опереться на меня, — сообщает Уилл, сжимая руку Майка. — Нет, я…я могу идти. Я не стану обузой. Уилл закатил глаза. — Ты не обуза, Майк. Но Майк был тем еще упрямцем. В конце концов, им пришлось отцепить руки, чтобы держать оружие наготове. Временами Уилл поглядывал в его сторону, отмечая хромоту друга, но не высказав свое мнение вслух. Они продолжали идти вперед, стараясь не касаться лоз и, в случае чего, быть наготове, если придется атаковать монстров. Неожиданно все небо осветили красные молнии и теперь Уилл мог лучше увидеть состояние неба. Красное свечение хорошо освещал демобатов. Мелкие твари парили на небе, готовые напасть в любой момент. — Представляю, что с нами сделают взрослые, когда мы вернемся, — насмешливо говорит Майк, преодолев небольшое препятствие. Уилл усмехается, качая головой. Ну, его мать точно будет недовольна. А еще Джонатан и… Черт! Рука Уилла резко хватается за голову и его слегка шатает. Виски давят, и он слышит какой-то странный звон в голове. — Уилл? — сквозь шум он слышит голос Майка, но он просто не может пошевелиться от давления на голову. — Эй, посмотри на меня, — широкая ладонь пытается отодвинуть его ладонь с лица, но Уилл сильнее сжимает голову, пытаясь прекратить этот дискомфорт. — Ты…ты можешь сесть на землю. Возможно, тебе нужен отдых. — Нет, нам нужно идти. Еще немного и мы будем на месте. Если не поспешим, он натравит на нас демобатов, — шипит Уилл, медленно убирая руку с головы, чувствуя, что его, наконец, отпустило. Они встречаются с Майком глазами. — Все в порядке. Думаю, я просто переутомился. Идем, — он пытается пройти мимо друга, но тот неожиданно хватает его за предплечье, останавливая. Он хочет возмутиться, как свободная рука Майка касается его верхней губы. — Майк, что… Майк подносит вперед указательный палец. Он был окрашен в красный цвет. Кровь. Из его носа пошла кровь. Уилл сам касается левой ноздри и его пальцы пачкаются кровью. — Уилл, я не думаю, что… Он качает головой. Он не станет акцентировать на этом внимание, когда они почти добрались до места назначения. — Послушай, до центра города идти далеко. Может если мы возьмем из вашего сарая велосипеды. Так мы доберемся быстрее, — предлагает Майк, заставляя Уилла на секунду задуматься. Что ж, в этом была логика. Уилл мог бы водить, а Майк сидел бы позади него. Так было бы меньше нагрузки на его ногу. — Ты прав. Нам нужен велик. Только я не думаю, что у нас в сарае есть, ведь после нашего отъезда… Майк прерывает его. — Уилл, не забывай, что время в Изнанке застряло, когда ты пропал и оказался здесь. Черт. Он забыл. — Тогда, я думаю, мы сможем найти старый велик Джонатана. — Ага. А затем поедем к нам домой. Когда Нэнси была здесь с остальными, она искала в своих вещах оружие. Но, их там не было, потому что время здесь застыло. Она тогда еще ничего такого не хранила у себя. Но! В подвале у нас был ящик. Отец хранил охотничье ружьё. Может, и что-то другое. Уилл выгнул бровь. — У твоего отца было оружие? Майк пожимает плечами. Лишь однажды видел их в детстве. — Нам не помешает оружие, Уилл. Мы не знаем, что нас ждет по дороге. Майк был прав. Им нужно было оружие. — Но твой дом далеко, Майк. — Да, но нам нужно взять с собой хоть что-то, чтобы нас не убили. Твое оружие долго не протянет. Ты почти все потратил на того демодога. Майк говорил дельные вещи. Но Уилл не мог перестать думать о том, каков был дальнейший план. Он и так понял, что детей на этой стороне не было. Так значит они должны просто вернуться домой. Но Уилл не хочет. Он не хочет упустить шанс найти хоть один способ все остановить. А потом он вспоминает тот день, когда его семья вернулась с миссии. И когда они сказали насчет той дыры в центре города, под библиотекой. Уиллу нужно это увидеть своими глазами. Может тогда он поймет, что делать дальше. А еще боль, пронизывающая его голову. В конце концов, они направились в сторону дома Байерсов. По дороге Майк без перерыва говорил о чем-то, возможно, чтобы отвлечься от кошмара вокруг. — Черт, это бесполезно, — проворчал Майк, грубо сунув рацию в рюкзак. — Будет отстойно, если мы столкнемся с этим психопатом. Не хватает Нэнси и ее огнемета. Тогда бы мы его уничтожили навсегда. Майк говорил небрежно, но Уилл знал, что так он скрывал свои эмоции. — Майк… Он пытается окликнуть друга, заметив, что их окружение неожиданно поменялось. Стало темнее, странный густой туман окутал их, и все его тело покрылось мурашками. Что-то было не так… — И я просто черт возьми так зол… — Майк. — …его чертово мерзкое лицо… — Майк! – кричит он, и Майк, наконец, оборачивается. — Что?! Но не успевают мальчики как-то среагировать, как Майк, сделав лишний шаг назад, падает вниз. Земля буквально уходит из-под ног, отчего его друг не успевает за что-то ухватиться. — Нет! — отчаянно кричит он, подбегая к краю обрыва. И на секунду он позволяет себе облегченно вздохнуть. Это был не обрыв или что-то в этом роде. Это был лесной овраг, который Майк не заметил и в итоге покатился вниз. Уилл снова зовет друга, и, к счастью, через секунду Майк удосуживается подать голос. — Я в порядке, — слегка вяло кричит Майк, и Уилл выдыхает. Хорошо. С Майком все в порядке. Ему нужно придумать, как спуститься вниз. — Сейчас я помогу тебе, — говорит он, тут же глазами найдя большую ветку, за которую можно ухватиться и медленно спуститься. Овраг был не крутой, и Уилл мог с легкостью это сделать. — Нет, Уилл, тебе не… — Я скоро, — игнорирует он друга и приступает к делу. Крепко хватаясь за толстую ветку, он начинает медленно спускаться вниз. Его ноги скользили, поэтому пришлось крепче держаться. С каждой секундой окружение становилось все темнее и темнее. И вскоре Уилл перестал видеть собственные ноги. Овраг оказался глубже, чем он предполагал. И вот, наконец, Уилл увидел Майка, лежащего на земле. Растрепанный, но, к счастью, без серьезных ран. Уилл молча помогает Майку встать на ноги, осматривая его. — Я в порядке, Уилл. Не нужно было спускаться. Идем. Но Уилл не двигается с места, бросив взгляд за спину Майка, широко раскрыв глаза. — Уилл? — настороженно обращается к нему юноша, но Уилла словно пригвоздили к земле. — Что… — Не делай резких движений, — дрожащим голосом шепчет он, не сводя глаз. — Там…там демогоргон? — Майк…мы должны немедленно подниматься наверх. Давай же! Майк решает не спорить и принимается делать то, что говорит Уилл. Он так и не понял, что видел Уилл из темноты, и любопытство грызло его внутренности. Поэтому не стоит, черт возьми, винить его за то, что в итоге Майк обернулся. Что б его… В нескольких метрах от них находилось гнездо, кишащее пауками размером собаки. Они щелкали своими лапками и вили паутину вокруг себя. Черт возьми, его сейчас вырвет. Он даже не заметил их! — Уилл…мне кажется, меня сейчас вырвет, — пробормотал он, прикрывая рот рукой. Голова закружилась, и он пошатнулся. — Дыши и слушай только мой голос. Они не…не видят нас, — говорит Уилл, подталкивая Майка вперед, чтобы тот наконец схватился за ветку. — Откуда ты знаешь? — Чувствую. Майк истерически хихикает, начиная карабкаться вверх. — Извини, я забыл, — было понятно, что нервы Майка подводили его при виде гребаных пауков. — Они в спячке или что? — Не знаю. Не совсем. Проходит немало времени, но они, наконец, оказываются на поверхности. Майк позволяет себе облегченно вздохнуть. — Майк, ты в порядке? — его друг тяжело оперся на свои колени, опустив голову. — Теперь эти твари будут преследовать меня в кошмарах, — отчаянно пробормотал он, качая головой. — Не знал, что ты боишься пауков. Обычно ты в детстве всех любил: и червяков, и жуков, — Уилл улыбается. — Уилл, они были маленьких размеров. Уилл похлопывает друга по плечу и дергает за рукав куртки. — Нам надо идти, — и в ту же секунду в его лицо обдувает ветром. — Что-то меняется. Нам надо уходить сейчас же. Майк кивает ему, и они тут же направляются в сторону дома Байерсов, чтобы, наконец, достать велосипед. Уилл позволяет Майку иногда опереться на него, что облегчает Уилеру путь. И пока они идут, Уилл может чувствовать давление в виски. Снова. Его словно ударили чем-то тяжелым по голове. Он тщательно это игнорирует, продолжая идти вперед. К счастью, они не встречают никаких препятствий и через некоторое время он видит свой дом. Он полностью покрыт лозами, и Уилл не думает, что хочет приближаться туда. Они проходят мимо дома и направляются в сарай, где, как он помнит, лежит старый велосипед Джонатана. Было огромной удачей, что их транспорт не был испорчен и был вполне рабочим. — Понесешь рюкзак, а я поведу, — указывает он, садясь за руль. Майк молча садится позади него и его широкие ладони обхватывают его талию. От неожиданного контакта его тело дрожит, и он всеми силами пытается это проигнорировать. - Сосредоточься на дороге, - убеждал он себя, ругая за глупые мысли. Уилл не обернулся, чтобы взглянуть на свой перевернутый дом, пытаясь разглядеть дорогу. Майк со временем стал более расслабленным, теперь кладя голову ему на спину. Что ж…ему и правда стоит привыкнуть к такой внезапной прилипчивости друга и не придавать этому значение. Всю дорогу Уилл игнорировал боль в голове, пытаясь сосредоточиться на том, чтобы как можно скорее оказаться в доме Уилеров. Он сжимал руль велосипеда, смотря на дорогу, пока Майк сидел позади него, обвивая руками его талию. Это было приятно. Уиллу было паршиво от того, что Майк был здесь с ним, рисковал жизнью. Но Уилл чувствовал такое облегчение, что он не один. Что Майк с ним. Он всеми силами старался забыть прикосновения чужих губ. Потому что…это ведь было необходимостью. Майк никогда бы не захотел добровольно его целовать. Черт, зачем он об этом думает? Он давно смирился с тем, что Майк никогда его не полюбит. Все в прошлом. Все осталось в той пустыне, в душном фургоне с запахом травки. А всё, что происходило после, было ничем иным, как заботой друг о друге, тихой, но ощутимой, как медленное восстановление их дружбы. Майк заботится о нем как друг. — Приехали, — голос Майка вырывает его из мыслей. Они доехали до дома Уилеров меньше чем за полчаса, из-за того, как Уилл быстро крутил педали. Он также был рад, что не встретил по дороге ни одного монстра. Дом Уилеров стоял там, также обвитый лозами и гнилью. Майк ближе подошел к своему дому, внимательно осматривая его. — С ума сойти, — произнес он шокировано. — Это просто невероятно, — Майк посмотрел на него. Уилл улыбнулся от реакции друга. — Теперь мне интересно, что внутри. И они направились к дому, но Уилл все равно был начеку. Внутри было не лучше. Каждая вещь, мебель Уилеров находилась на своих местах. Будто он и правда попал в свое детство, когда часто ночевал у них. Они прошли кухню, как Майк резко остановился. — Может, разделимся. Я проверю родительскую комнату, а ты спустись в подвал. Тот ящик находится под лестницей. Уилл нахмурился, но в итоге кивнул. Он хотел остановить Майка, потому что тот хромал, но его друг уже исчез. Уилл медленно спускался по лестнице, осматривая каждый уголок. Тут все так же. Ничего не поменялось. Уилла даже одолело чувство ностальгии. Его взгляд замер на столе, на котором лежала их игра. Время и правда застыло. - Оно надвигается и жаждет крови. - Что это? - Вдруг это демогоргон. Боже, нам капец, если это демогоргон. - Это не демогоргон. - Уилл, твой ход. - Огненный шар! Да-а! - Уилл премудрый сразил фессальскую гидру! Это была их последняя игра, прежде чем все полетело к чертям. Они сидели там, маленькие двенадцатилетние мальчишки, и играли в подземелья. Их ничто в этой жизни не волновало, как их волшебный мир. Сейчас Уилл, словно вернулся в тот вечер. Ему снова двенадцать, и Дастин боится игрушечного демогоргона. Лукас спорит с ним, пока Майк пытается утихомирить их. Уилл будто все это видит перед собой. Но когда он ближе подходит к столу, все исчезает. Он снова в Изнанке, а его окружает гниль и холод. Он осторожно берет в руки кубик, перебирая в руке. «Выпала семерка» «Демогоргон схватил меня» Уилл ставит его обратно на стол, направляясь в сторону лестницы, куда сказал Майк. И правда, он видит ящик, внутри которого находит ружье. Там также был пистолет и патроны. Уилл раньше даже не обращал внимания на этот ящик. Но теперь это сыграло им на руку. Вскоре он слышит топот шагов и через несколько минут видит Майка. — Наверху ничего. Я надеялся найти что-то полезное. Уилл протягивает Майку оружие. — Пора идти, мы больше не можем терять зря время, — говорит он, в последний раз проверив свой рюкзак. — В любой момент он может наслать на нас монстра, чтобы задержать. Поэтому… Внезапная головная боль застает Уилла врасплох, и он теряет равновесие. Его спина прижимается к стене, пока перед глазами все кружится. Он слышит голос Майка, но это было так отдаленно. Черт. Черт! Что с ним происходит? Чужие ладони нежно обхватывают его лицо. И Майк что-то говорит ему, но Уилл не слышит. Перед глазами вспыхивают какие-то обрывки, но он не понимает их смысла. На мгновение он видит библиотеку. Место, куда демогоргон привел его, где мерзкая лоза вошла в его рот, цепляясь за него, словно клещ. Он видит красную бурю, тень Истязателя и слышит крики людей. Кто-то зовет его. Он должен сосредоточиться на этом голосе. — Пожалуйста, Уилл… Его глаза резко открываются, и он понимает, что лежит вертикально. Над ним нависает Майк, его лицо бледное. — Ты проснулся…черт возьми, — он чувствует, как руки Майка трясутся. — Ты отключился, и твои…глаза выглядели затуманенными. Что происходит, Уилл? Тебе…просто становится больно. Уилл сам не знает. Он качает головой, выглядя потерянным. — Я не знаю, Майк. — Что он тебе шепчет на ухо? Уилл удивленно посмотрел на друга. — Он не… — Вы с ним…связаны. Ты чувствуешь все: его мысли, его чувства. Он в твоей голове. Уилл не хочет слышать это. Он знает, что Майк прав, но он просто не хочет это слышать. Правда всегда горькая. — Нам надо идти, Майк. Времени нет, нам нужно доехать до центральной библиотеки. — Для чего? Откуда ты знаешь, что это не ловушка и не он тебе подсказал следовать туда, чтобы забрать тебя! — Ты несешь какую-то чушь, — гнев закипает внутри него. Было обидно, что Майк не доверял ему. — Тогда, что там? Что там находится, Уилл? И Майк давит, не щадя его ни на секунду. Он просто хотел, чтобы Майк ему доверился. Уилл тяжело вздыхает, чувствуя себя утомленным, истощенным. — Я просто знаю. Нам надо туда. Другого выхода нет, Майк. Некуда свернуть. Ты должен довериться мне, — отчаянно шепчет он, смотря на Майка умоляющим взглядом. — Пожалуйста. Майк не отрывает взгляд, смотрит на него, стараясь принять правильное решение. Майк бурчит что-то под нос, а затем, сжимая лямки рюкзака, кивает. — Ладно. Но мне это не нравится. Мне не нравится, что мы идем прямо в пасть дракона. Уилл хмыкнул. — Для этого тебя и нарекли рыцарем, сэр Майкл. И как мой паладин, ты будешь защищать меня и вместе со мной сражаться с огнедышащим драконом. Подобные слова заставили Майка немного расслабиться. Наконец его друг улыбнулся. — Так тому и быть, великий чародей Уильям. В конце концов, они покидают подвал Уилеров и оказываются в гараже. Все те же улицы. Фонари не горят, а споры медленно оседают на гнилой земле. Все мертвое, безжизненное. Майк рядом с ним суетится. Видимо, он хочет что-то сказать. Уилл бросает на него взгляд, готовый выслушать абсолютно все. — Я знаю, что ничем хорошим все это не закончится. Сколько бы ты ни убеждал меня, что все будет хорошо, но я так не думаю. Уилл, ты ему нужен. Он схватил тебя в том озере и потащил обратно в этот ад. Почти уверен, что он хотел, чтобы ты был один. И твоя головная боль, кровь из носа, застывшее время и…твоя связь с этим местом. Ты…ты тот, кто ему нужен, и он…он почти забрал тебя. Ты просто этого пока не понял. Он отравил тебя, Уилл. Ты чувствуешь? Широко раскрытые глаза не отрывались от Майка. Его слова пронзили его, словно тысяча иголок. Сказанное Майком не было для Уилла новостью, он и так понимает все. — Я знаю, — выдохнул. — И я собираюсь сделать хоть что-то, пока нахожусь здесь. Я буду бороться, Майк. До самого последнего вздоха. От последнего лицо Майка исказилось от боли, и он сделал еще шаг к нему. Дрожащие руки схватили его ладонь, крепко сжимая в тисках. — Уилл… — Не надо, — шепчет Уилл. — Не заставляй меня давать пустые обещания. Не в этот раз. Потому что я не думаю, что… Его слова резко обрываются, когда чужие губы касаются его собственных. Сердце замирает, глаза широко распахиваются, а левая ладонь все еще находится в плену ладони Майка. Майк его целует. Он, черт возьми, его целует. И в этот раз, он не делает это, чтобы вернуть его к жизни. Или…так и есть. Майк Уилер возвращает его к жизни. Они находятся в самом аду, а его лучший друг детства прижимается к нему, касаясь его губ так, словно он хотел сделать это давным-давно. Так вот что значит почувствовать тот самый узел в животе. Или может это бабочки внутри, как любила говорить Эл. Но это не просто бабочки. Это целый взрыв, готовый вырваться наружу. Майк так же быстро отходит от него, но не отпускает его. Его горячее дыхание касается его влажных губ. Они дышали одним воздухом, дышали так, словно бежали много миль. — Майк… — Прости, что не сказал раньше. Прости меня…Я…ты мне так дорог. Так дорог, черт возьми. Я не знаю, что будет со мной, если с тобой что-то случится. Я…Уилл… Уилл тихонько шикает и касается бледной щеки Майка. Майк выглядел таким уязвимым на данный момент. — Тебе не обязательно говорить, дыши. Но Майк, упрямый, качает головой. Он прижимается лбом в висок Уилла и нежно целует его в челюсть. — Я отрицал все. Отрицал свои чувства. Лгал Эл, лгал себе. Единственная моя исповедь и правда была в…в письмах, которые я писал все те восемь месяцев. Но ни одно я так и не отправил. Мне кажется…ты всегда был моим любимым человеком и ближе, чем кто-либо. Уилл нежно поглаживает его по щеке, давая чувство безопасности. Все в порядке. Они разберутся с этим. — Я здесь. Я с тобой, Майк, — говорит он. Рука Майка сжимает ладонь, лежащую на его щеке, и он прикрывает глаза. — Мы выберемся отсюда вместе, слышишь? Пообещай мне. Уилл…молчит. Он не знает, чем все закончится, он не хочет давать пустых обещаний. Но когда он снова смотрит в это родное лицо, на побитое выражение лица, Уилл не может причинить Майку боль. — Я обещаю. Майк облегченно выдыхает. Затем он снова касается его губ, заставляя Уилла чувствовать. Это был словно сон. Может, это игра Генри и Уилл просто в собственных грезах. Майк не может его любить. И когда они снова отрываются друг от друга, только сейчас Уилл замечает, как свет в гараже над ними мерцает. А затем происходит что-то невероятное. Вместо спор их окружают золотистые частицы. И они парят над ними как звезды. — Уилл… пораженно шепчет Майк, наблюдая то же самое, что и он. Это было реальностью. — Это какая-то аномалия? – спросил он, зная, что у них не будет на это ответа. Майк снова смотрит на него с широкой улыбкой. — Я думаю, это ты, - говорит он с некой гордостью. — Это твой свет. Смотри, - он указывает на газон. Уилл четко мог видеть зелень. До этого там была гнилая трава. И фонари, которые до этого не горели, освещали улицу. – Невероятно, да? Это и есть твоя сила. Сила Уилла Премудрого. Ему хотелось что-то сказать, но его глаза все еще были прикованы к золотым частицам. Но через некоторое время частицы исчезают, фонари затухают. Но газон остается все таким же зеленым. В конце концов, им приходится покинуть дом Уилеров, чтобы как можно скорее добраться до центра города.

***

Ехали они молча. Он чувствовал руки Майка на своей талии, его дыхание на своей шее, само его присутствие. Его собственные руки сжали руль, пока глаза пытались сосредоточиться на дороге. Он все еще мог чувствовать прикосновения губ Майка. Уилл до сих пор не мог поверить, что это правда. Может, он надышался гнилого воздуха и на самом деле у него галлюцинация. Майк не может любить его. Уилл столько лет убеждал себя в этом, что теперь, когда это случилось, он просто отрицает признание друга. И теперь, когда он узнал…обо всем, Уилл боится. Боится, что это может плохо кончиться. Они находятся в Изнанке, Генри наблюдает за ними и…чего-то ждет. Словно они были куклами, прикрепленными нитками. Они просто шли по его сценарию.

***

Они почти доехали до центра города, когда Уилл снова почувствовал головную боль. Не такую сильную и неожиданную, но она пульсировала в его голове, как напоминание. И буря также усиливалась, чем ближе они подъезжали. Ветер был сильный, а красные облака нависли над городом. Толстые, шипастые лозы были везде. Было непросто их объезжать. Майк молчал, обхватив его талию, крепко сжимая. Уилл так боялся того, с чем им придется столкнуться. В какой-то момент они поняли, что дальше ехать будет проблематично. Пришлось слезать с велосипеда и идти на своих двоих. Все вокруг было мертвым. Копия Хоукинса, лишенного жизни. Уилл слышит пронзительные крики и поднимает глаза на небо. Демобаты окружили небо, паря над ними. Им пришлось идти так, чтобы летящие твари не заметили их. Если заметят… Трещина на земле ярко светилась, пульсировала, как живое существо. До библиотеки осталось пару кварталов, он чувствовал это странное ощущение внутри. Оно усиливалось с каждым шагом. Шею неприятно жгло, и ему казалось, будто голос Генри без остановки насиловал его мозг. Они с Майком шли молча, стараясь сосредоточиться на том, чтобы дойти до точки назначения. — Сюда, Уилл, — шипит Майк и тащит Уилла к темному переулку. Уилл не успевает отреагировать, как его лучший друг уже срывается с места. Он хотел было спросить, в чем дело, как в том месте, где стояли они секунду назад, пробежал огромный демогоргон. После того, как монстр уходит, они переглядываются и только сейчас Уилл понимает, как близко они стоят друг к другу. Щеки предательски краснеют, и он смущенно прочищает горло. — Что ж, идем дальше. — Ага. Они почти были на месте. Волнение охватило все его тело. Он хотел уже подобраться ближе, как Майк снова остановил его. Уилл сдержался, чтобы не рыкнуть в сторону друга. — Уилл. — Майк, мы договорились. Назад дороги нет. Майк тяжело вздохнул. Рука крепко сжимала его запястье. — Я знаю. Но нам нужен план отступления. Он выгнул бровь. — У нас всегда есть центральные ворота. Мы просто…пройдем оттуда. В конце концов, он его отпустил. — Это самоубийство. Я даже не знаю, чего мы ищем. И я также думаю, что он так просто нас не отпустит. Уилл…у нас есть последний шанс пройти врата. Давай вернемся домой. Он не может. — Я не могу, — тихо прошептал он. — Я не могу, Майк. Прости. Майк некоторое время смотрит на него, а затем кивает. — Хорошо. Тогда идем. Уилл направляется в сторону библиотеки, и воспоминания прошлого пронзают его мозг, словно электрический ток. Демогоргон умеренным шагом шел в сторону библиотеки, неся его на своем плече, как подношение Богу. Он лично прижал его к склизкой стене, пока одна из лоз вошла в его глотку, прикрепляясь глубоко в желудке. Он был в полудреме, ему удалось в последний раз осмотреться по сторонам, и маленький мальчик видел несколько коконов. Лоза отбирала его силы, Уилл держался из последних сил, пытался допеть еще один куплет песни, позвать маму. Но, в конце концов, сон его забрал. Уилл Байерс погиб. Буря ревела над их головами, демобаты стаями парили под красными облаками, споры падали на них словно снег. Огромные врата ярко светились. Уилл проигнорировал их, пройдя дальше, чтобы оказаться внутри. Он делает несколько шагов вперед, пока под ногами хрустят…возможно кости мертвых. Но когда он опускает взгляд, он видит под ногами сухую скорлупу. Уилл сильнее сжимает в руках оружие. — Майк, не отставай, — шепчет он. Но голос друга до него так и не доносится. Он хмурится и оборачивается. Майка там не было. Холодный страх окутывает его полностью, и на секунду он теряет разум. Майка нигде нет. — Майк! — кричит он, не обращая внимания ни на что. — Майк! Он не мог упустить его. Майк был почти прижат к его спине, как он мог просто исчезнуть? Уилл замирает, когда чувствует вибрацию под ногами. И голос в голове. Он твердит, чтобы Уилл шел дальше. И Уилл идет. Это был словно транс. Когда-то он переживал подобные ощущения. Когда разум и тело тебе не принадлежат. Когда ты просто делаешь то, что должен. На мгновение Уиллу даже кажется, что даже присутствие Генри исчезает. Остается лишь он – Уилл. Темные коридоры обвиты извивающимися лозами, споры летели по воздуху. А голос все шептал и шептал. Иди. Иди. Иди. Вскоре Уилл оказывается в том помещении, где он когда-то был. Маленький и уязвимый мальчик. Потерявший собственную жизнь. Помещение было окружено лозами. Потолки, стены – все. А на полу была огромная бездонная дыра. И из этой бездны он слышал голос. Теперь четче. Громче как никогда раньше. Рев. Рев неизвестного существа. Огромное создание, спрятанное под библиотекой, вырвавшееся из спячки, жаждущий вырваться наружу. Уилл ощущал его всем своим нутром. Это как…это как с Истязателем. Но это было что-то другое. Это и было то, что он искал. Это был источник. Из-за него у него так сильно болела голова и был звон в ушах. Ядро этого измерения. Сердце Изнанки. Или мозг. — Уилл! Крик Майка эхом доносится до него, и он тут же оборачивается. Его лодыжки крепко обвивают лозы, отчего он падает на пол, клацая зубами. Со рта срывается крик, когда эти лозы начинают тащить его по полу. А затем невидимая сила поднимает его в воздух и припечатывает к стене. Уилл стонет от боли, когда лозы обвивают и запястья. Его зрение затуманено, он шипит от боли, голова раскалывается. Когда Уиллу удается восстановить зрение, он смотрит вперед и видит его. Генри стоит в нескольких шагах от него с мерзкой ухмылкой. Монстр делает шаг к нему, и его когтистая рука нежно касается его щеки. — Точка назначения достигнута, Уилл, — грохочет он. — Признаю, было занимательно наблюдать за вами обоими. У тебя действительно большое сердце. Этот мальчик причинил тебе столько боли, но ты все равно принимаешь его. Он цыкнул, будто все его слова были поводом для смеха. — Это действительно впечатляет. Но любовь не даст ничего, кроме боли. Я видел все. То, как он извинялся за свою трусость, — он усмехается. — В конце концов, он оставит тебя, Уилл. Оставит тебя с разбитым сердцем. — Заткнись, — прошипел он, чувствуя лозу на своей шее. Он не мог пошевелиться. Генри улыбнулся. — Может спросим у него. Уилл широко распахнул глаза, когда на противоположной стене появился Майк. Он стонал от боли. От того, как лозы сжимали его шею, руки и ноги. — Майк! — крикнул он, отчаянно пытаясь освободиться. — Уилл! Черт, мне больно. Агрх! — лоза на шее сильнее затянулась. — Помоги, Уилл! Генри с наслаждением наблюдал за их страданиями. — Отпусти его. Я есть. Это все, что тебе нужно. Он выглядел отчаянным, жалким, но у него не было больше идей. — Скажи правду, Майкл, — он повернулся к нему, сделав шаг в его сторону. Уилл сильнее задергал запястья. — Скажи. Пусть Уилл услышит. Некоторое время были слышны лишь хрипы и стоны. А затем они встретились взглядами. — Я…думаю это было ошибкой. То, что случилось в гараже. Думаю…думаю я просто перепутал чувства. Мне жаль, Уилл. Ты всегда был просто моим другом. Но ты хотел большего. Я лишь пожалел тебя. Это неправда. Неправда. Это… — Вот и все. Друзья ведь не лгут, не так ли? Уилл устало прикрыл глаза, чувствуя помутнение в голове. Слова Майка все еще звенели в ушах. Это неправда. Он не попадет на ту же уловку. Но сейчас разум просто гудит от звона. Он не может сосредоточиться. — Чего ты хочешь? — сухим голосом спросил он. Уилл слышит медленные шаги. Генри прямо перед ним. — Ты знаешь, чего я хочу. Освобождения. Он хочет, чтобы Уилл освободил его. Чтобы он смог пробраться в их сторону. Уилл не может этого допустить. — Ты не сможешь долго сопротивляться. Я чувствую, как ты слабеешь. Мне просто нужно немного подтолкнуть. И я знаю, что должен сделать. Все меняется. Они больше не в библиотеке. Это была церковь. Первое место, где они столкнулись. Лозы больше его не держат, и Уилл смутно понимает, что все это была лишь иллюзия. Генри был в его голове. Или он. Это уже неважно. Уилл осматривает свое окружение. — Я наблюдал за тем, как ты помогал тем людям. Благородно с твоей стороны. Каждый раз приходил сюда, протягивал руку помощи, словно пытался оплатить хоть чем-то за то, что случилось с ними. Уилл тяжело дышит, голова пульсирует. За пределами церкви сверкают молнии. — Заставляло ли это чувствовать себя лучше? — Я делал то, что считал нужным. Это было правильно. Ему казалось, будто собственный голос ему не принадлежал. Он все еще не мог прийти в себя после момента с Майком. Уилл знал, что это был не Майк, но слышать те слова из его уст… — Ты так старался. Ты думал, это даст тебе смысл. Ты пытался выстроить стены. Спастись через добрые дела. Вспышка. Перед ним появляется пастор Аларик, чьи слова всегда приносили ему утешение. Сейчас он стоит перед ним с этой улыбкой. — Ты приносишь свет, Уилл. А затем резкий сдвиг и пастор резко дергается. Его кости выгибаются под неестественным углом. Звук ломанных костей выдергивает его из оцепенения. Улыбка мужчины искажена. Его глаза стекленеют. Сломанное тело падает на землю. Уилл сжимает губы, чтобы сдержать крик. — Чего ты добиваешься? — его глаза не отрываются от трупа на земле. — Я лишь хочу показать, что в твоих поступках нет смысла. Рано или поздно ты все равно испачкался в чужой крови. Все, кто тебе дорог, умрут. Неважно от чьей руки. Мы ведь одно целое. Единый разум. Один организм. Шепот. Словно змей, он обвивал Уилла, шипя ему на ухо. — Каждый раз, когда ты пытался понять меня... каждый раз, когда ты входил в эту связь, когда ты искал меня — ты оставлял двери открытыми. Уилл замирает, его дыхание сбивается. — Ты почти освободил меня, Уилл. Каждая наша встреча — это шаг. Миг, когда твой разум чуть дрогнул. И я чувствовал, как ослабевают стены. На мгновение ему показалось, что он слышит чужой голос. Слишком знакомый. — Уилл. Кто-то его звал. Церковь исчезает. Теперь он оказывается на чердаке Криллов. Место, где Макс чуть не погибла. Но здесь не было трещины. Все было целым. Уилл поднял взгляд и увидел его. Генри стоял в нескольких шагах от него, а из его спины торчали толстые щупальца. Все это время он был здесь, окруженный этими стенами. В месте, где все началось. Место, что изменило Генри раз и навсегда. — Я исцелился. Мои раны затянулись. И я готов, — грохочет он, медленно дергая мышцами. — Отпусти, Уилл. Позволь мне изменить этот мир. Сделать его совершенным. Ты и я станем одним целым. Мы изменим мир. Сладкие слова, не имеющие смысла. Уилл не может сдаться. По ту сторону находятся люди, которых он любит. Которые рисковали жизнями, чтобы спасти его. И они продолжают сражаться, несмотря ни на что. — Я вижу, как ты все еще сопротивляешься. Он слышит грохот и перед ним тяжелым весом падает Майк. Он низко стонет от боли. Их глаза встречаются. — Уилл, мне так больно. Пожалуйста… Он отводит взгляд. Это все иллюзия. — Я знаю тебя, Уилл. Ты никогда не позволишь мне пострадать. Ты не такой. И ты любишь меня. Любишь. Ты столько раз доказывал это мне. Лоза обхватывает шею Майка, припечатывая его к полу. Слезы стекают по щекам Уилла. Он чувствует, как разум слабеет. Генри пустил свои корни, обвивая каждую клетку. — Мы говорили о наших мечтах. И я хочу, чтобы они все сбылись. Спаси меня, Уилл, и я обещаю, что все закончится. Лоза сильнее сжимает его шею. Крик ломает его. — Он бросит тебя, Уилл. Он это говорит, чтобы спасти себя. — Уилл… Он перестает сопротивляться. Разум ослаблен. Он переступил этот шаг. Когда все свершилось, в ту же секунду щупальца впиваются в его спину. Уилл пронзительно кричит, на глазах тут же поступают слезы, ногти впиваются в доски. Затем снова и снова, и снова. Спина горит адским огнем, и Уиллу кажется, что его вырвет. Он рыдает так сильно, что ему кажется, будто лёгкие вырываются из груди. Такой боли он не чувствовал никогда. Уилл почувствовал, как эта лоза словно протягивает щупальце в глубины его сознания — цепляясь за самые сокровенные уголки разума, крепко закрепляя часть его духа в этой тюрьме, в плену Генри. Каждый раз, когда Уилл пытался вырваться, эта привязь тянула его обратно, не давая полностью освободиться. Это было нечто большее, чем просто физическая боль — это была тюрьма в голове, которая не позволяла мыслить свободно. Генри смотрел на это с холодной удовлетворённостью, зная, что часть Уилла навсегда останется здесь — в его власти. Штуковины начинают шевелиться, причиняя еще большую боль. Где-то поблизости ходит Генри, напевая какую-то мелодию и наслаждаясь криками Уилла. Его глаза широко распахиваются, когда его тело дергается и он начинает ощущать каждую живую клетку этого измерения. Он словно соединяется с ней, становясь частью его. — Должен ли я остаться или должен ли я уйти?