В объятьях пустоты

Суён шла по пустынной улице, рассеянно затягиваясь электронной сигаретой. Горьковато-сладкий пар обжигал горло, но не приносил облегчения. Она не спешила — да и куда? Всё, что её сейчас ждало, — это пустая квартира, пропахшая дымом и несказанными словами. Очередной выдох растворился в холодном воздухе, когда её внимание привлекло нечто странное. В дальнем конце переулка, среди мокрых коробок и ржавых баков, выделялось нечто, что не должно было быть здесь. Книга. Суён остановилась. Она не знала, почему это её так зацепило. Это ведь просто книга, забытая кем-то или выброшенная. Но что-то было в ней… неправильное. Тёмно-зелёная обложка с золотым тиснением выглядела слишком нетронутой для такого места. Как будто её только что оставили здесь, словно ждали, что кто-то поднимет. Суён осторожно сделала шаг вперёд. В груди неприятно кольнуло — от напряжения или от предчувствия, которое она не могла объяснить. Она медленно присела и провела пальцами по переплёту. Кожа — настоящая, старая, но крепкая. На корешке угадывались стёртые буквы, но язык был ей незнаком. Ещё одна затяжка — дым заполнил лёгкие, позволив взять себя в руки. Она не собиралась поднимать её. Разум подсказывал, что так будет лучше. Но рука сама потянулась вперёд. Как только её пальцы коснулись холодной поверхности, внутри что-то дрогнуло. Где-то вдалеке зашуршали шаги — быстрые, лёгкие, но когда Суён обернулась, улица была пуста. Она вздрогнула, сжав книгу. Первая страница открылась сама собой, как будто что-то внутри жаждало, чтобы её прочли. Бумага была не просто старая — она выглядела древней. Чернила — тёмные, почти бархатные. Символы, закрученные в странные узоры, были не похожи ни на один язык, который она знала. В воздухе разнёсся запах — смеси старой бумаги, пыли и чего-то… металлического. Суён вдруг почувствовала, что время словно замедлилось. Она сделала ещё одну затяжку. Дым окутал её, скрывая выражение лица. А затем, будто приняв решение, она тихо захлопнула книгу и прижала её к себе. После ссоры и утомительного дня Суён вернулась домой. Всё казалось нормальным: привычная тишина квартиры, лёгкий запах кофе, оставшийся с утра, тусклый свет настольной лампы, словно в ней застряла усталость. Она бросила сумку на диван, не глядя на неё, стянула пиджак, и, подойдя к окну, замерла. Включила электронную сигарету и сделала глубокую затяжку, ощущая, как никотин быстро расходится по венам, заставляя тело расслабиться. Пар заполнил лёгкие, и на секунду ей показалось, что всё стало легче. Но как только она закрыла глаза, перед её мысленным взором вновь вспыхнули сцены дня: холодный взгляд начальника, орущий Минхо, гудящий офис, эти любопытные взгляды коллег. — Чёрт побери, — выдохнула она, снова затягиваясь. Ощущение беспокойства не покидало. Слишком много всего. Голова раскалывалась. На следующий день всё было как обычно. Офис продолжал жить своей жизнью, коллеги болтали о проектах, начальник, как всегда, оставался каменным лицом. Суён работала, курила в перерывах, пытаясь отключить мозг и не думать о вчерашнем. Но постепенно что-то начало не ладиться. Сначала это были мелочи. Она оставила чашку кофе на столе, отвернулась, а через мгновение чашка просто исчезла. Через пару часов она её нашла на подоконнике, хотя Суён была уверена, что туда её не ставила. Потом разговоры стали как-то размываться. Коллега что-то спросил, она ответила, но через минуту не могла вспомнить, что вообще сказала. Будто её слова растворялись в воздухе, и она осталась с пустотой в голове. Через несколько дней странности усилились. Она могла выйти из офиса на улицу, а через мгновение оказаться в метро, не имея ни малейшего представления, как туда попала. Или начинала разговор с подругой, а потом не могла вспомнить, с чего он вообще начался. Как будто мозг просто вычёркивал куски реальности. Суён нервно курила у окна, вглядываясь в ночной город. Всё казалось таким… неправильным. — Я с ума схожу, — тихо прошептала она, чувствуя, как пальцы впиваются в холодный подоконник. Это не было просто усталостью или нервозностью. Это было нечто большее, нечто… чуждое. "Я не знаю, что происходит, но это чертовски пугает."