«Не уснуть»

Саймон Солус, чья жизнь текла размеренно и предсказуемо, вдруг ощутил тревожное покалывание под ложечкой. Прошло уже несколько мучительно долгих дней, а то и целая череда безрадостных недель с тех пор, как он в последний раз виделся с Джоном. Обычно общительный и энергичный, Джон словно растворился в воздухе, не отвечая на звонки и сообщения. Интуиция настойчиво твердила о неладном. Наконец, не выдержав гнетущего молчание, Саймон решился навестить своего друга. Картина в его рабочем кабинете подвергла в ледяной ужас. В тёмной комнате, словно застывшая кукла, лежал Джон. Его тело было скрючено в неестественной позе и пальцы рук были покрасневшими от попыток снять злополучный шлем виртуальной реальности. Сердце автоматона бешено заколотилось. Он бросился к другу, пытаясь снять этот и в самом деле проклятый шлем. Не смотря на удачу в этом деле, Джон оставался неподвижен. Прибывшие по звонку медики, быстро осмотрев его тело, поставили временный диагноз "переутомление" и увезли Джона в больницу для более тщательного обследование. Однако Саймон, наблюдавший за всем этим знал, здесь кроется нечто более зловещее, выходящее за рамки нормы. Оставшись один в квартире учёного, мистер Пистрис окинул взглядом творческий беспорядок. Странно, ведь парень в шарфе не терпел беспорядок. На столе с рассыпанными кацелярскими принадлежностоми и странными колбами, наполненными мутными жидкостями и непонятными субстанциями. Среди этого беспорядка взгляд мужчины зацепился за открытую тетрадь, лежавшую на самом краю стола так небрежно, словно её специально оставили на виду. Зная этого странного мироходца ближе всех, он усомнился в случайности этой находки. Запись №1. День номер один, время 11:08. Попытка создать эту чертову игру… Пожалуй, уже и не упомню, сколько времени утекло с тех пор. Эти бестолковые горе-программисты оказались совершенно неспособны воплотить в жизнь мою гениальную задумку. Что ж, придется в очередной раз брать все в свои руки. Не зря же меня считают непризнанным гением! Сегодня займусь разработкой начального обучающего гида. Дам ему звучное имя… Ви-рус, ха-ха. А почему бы и нет? В этом есть определенная злая ирония. Прошло долгих семь часов, наполненных мучительными попытками заставить код работать. Прогресс пока что невелик, но зато я наконец-то придумал идеальное имя для этого назойливого виртуального помощника. Под стать его потенциальной способности раздражать и въедаться в сознание пользователя. К сожалению, количество багов просто зашкаливает. Сейчас брошу все силы на их устранение. Чувствую, что придется просидеть за компьютером до глубокой ночи. Пролистывая белые страницы, Саймон обнаружил парочку набросков, представляющих собой эскизы внешности этого Ви-руса. Пряди волос, изначально цвета горького шоколада, ближе к кончикам плавно переходили в вызывающий ярко-красный оттенок. Особое внимание привлекали необычной формы голубые очки персонажа, чьи дужки завершались странными кристаллическими образованиями, переливающимися оттенками от насыщенного зеленого к солнечно-желтому. На этих ранних этапах разработки была готова лишь голова виртуального гида. Запись №2 Миновала целая неделя напряженной работы, и сейчас я наконец-то перешел к этапу создания игровых локаций. Должен признать, это оказалось задачей не из легких. Благо, мои подробнейшие описания внешнего вида и функциональных особенностей виртуального мира очень помогают в процессе. Любопытно, что прототипами для некоторых элементов окружения послужили образы моих давних знакомых… из других миров. В игровом коде я замечаю все больше и больше необъяснимых глюков. Похоже, пришло время погрузиться непосредственно в программный код и начать кропотливую работу по исправлению ошибок. Одна из вероятных проблем кроется в избыточной нагрузке на NPC. Их реакции и ответы зачастую совершенно не соответствуют заложенным мной репликам. В этом даже есть какое-то странное очарование. Запись №3 С момента предыдущей записи прошло ровно 1 день, 3 часа и 2 минуты. Локации подвергнуты тщательной проверке, поведение NPC также проанализировано, но все мои усилия пока что тщетны! Это начинает меня неимоверно раздражать! Компьютер в очередной раз отказался повиноваться и намертво завис, потребовав принудительной перезагрузки. Но даже эта радикальная мера не принесла желаемого результата. Похоже, мне действительно придется с головой окунуться в пучину исходного кода. Это просто какой-то кромешный ужас! Этот чертов Вир-ус оказался… на редкость криво написанным фрагментом кода? Все пошло совершенно не по тому сценарию, который я изначально планировал. Сейчас же займусь отчаянной попыткой исправить его программную архитектуру, а возможно, в приступе отчаяния, даже полностью удалю этот проблемный элемент. Боюсь, на его починку уйдет целая вечность. Запись №4. Сегодня, движимый научным любопытством и толикой безрассудства, я, великий ученый и по совместительству начинающий пустотный маг, решил провести весьма рискованный эксперимент – попытался применить некоторые… необычные практики к процессу разработки игры. Поначалу ничего экстраординарного не происходило, но затем этот злополучный виртуальный Гид вдруг стал совершенно неуправляемым! Он начал выдавать совершенно случайные, нигде не прописанные мной фразы. Даже спорить о чём-то начал, но я свернул программу. Аргх, ладно… Видимо, этим бестолковым ассистентам и вправду нельзя было доверять столь ответственное дело. Как же хорошо, что я вовремя решил взять все в свои руки. Пожалуй, стоит посвятить во все происходящее и Саймона. Закрадывается смутное опасение, что я совершил опрометчивый шаг, связавшись с этими… силами. Проведу дополнительную серию тестов сегодня вечером и обязательно напишу Саймону подробное сообщение. Буду искренне надеяться, что он не опоздает, если вдруг возникнет один… небольшой казус. Запись №5. Итак, сегодня настал тот самый день «икс», когда я наконец-то надену этот многострадальный шлем виртуальной реальности и лично протестирую свое творение. Надеюсь, все пройдёт гладко. На этом месте страница в тетради была грубо вырвана чьей-то нетерпеливой рукой. Рядом с рваным краем Саймон заметил странную, детскую надпись кривыми печатными буквами: «Вир», а рядом был неумело нарисован какой-то нелепый человечек. Что все это значит? Какая связь между этим детским рисунком и загадочным состоянием Джона? Вопросов становилось все больше, а ответов не было...