Это сладкое слово отпуск!

Отпуск! В списке самых ласкающих слух звуков это слово занимает второе место после жарких стонов Нёвилетта в спальне. Ризли улыбается и смотрит, как его дракон собирает чемодан. Вроде бы они едут недалеко — в Ли Юэ — но вещей оказывается достаточно много, чтобы вытащить откуда-то старый кожаный саквояж, почти сундук. Неудивительно, что внутрь этого монстра помещаются вещи их обоих, еще и место остается. До порта Люмидус добираются на волноходе, и всю дорогу Ризли кажется, что Нёвилетт нервничает. Но тот молчит, и Ризли не пристает с вопросами. В порту они поднимаются на борт корабля из Ли Юэ. Крутобокое, с треугольными парусами, судно мчится к порту Илун. Попутный ветер треплет светлые волосы Нёвилетта, играючи бросает конец косы в руки Ризли. Они стараются не показывать никому на корабле свои отношения. Неприятностей на отдыхе не хочется. Наконец корабль швартуется в порту, и отпускники сходят на берег. Ничего необычного. Порт, как и любой другой, заполнен кораблями. Зеленые флаги Сумеру, светло-синие узоры Мондштадта. Ризли спрашивает у местной старушки, где можно перекусить. Та советует ресторан на набережной. Оттуда вкусно пахнет копченой рыбой и зеленым чаем. За обедом герцог внимательно смотрит по сторонам. Туристы, местные, все заняты своими делами, и никому нет дела до двух иностранцев. По площади то и дело проходят патрули милелитов, дети носятся вместе с собаками. Рекой льются вино, разговоры и чай. Чая в меню ресторанчика несколько сортов. Когда они рассчитываются, милая девушка-официантка советует переночевать в гостинице, а утром отправится в деревню Цяоин, место паломничества всех любителей чая. Ризли благодарит ее и следует совету. *** Окна комнаты выходят на море. Солнце встает как раз напротив, раскрашивает небо и облака в золото и пурпур. На этом фоне Нёвилетт выглядит восхитительно. Ризли приходится обуздывать свои желания, ведь если дать им волю, они никогда не выберутся из гостиницы. А Нёвилетт планирует интересную программу их отдыха. Он поворачивает голову, чтобы пожелать доброго утра, и Ризли не выдерживает. Тянет его за собой на постель и делает так, чтобы у того не было сил встать с кровати еще некоторое время. Когда они все же выходят из порта Илун, солнце медленно тащится по небу, теряясь в верхушках сосен. Пахнет хвоей, горячим камнем и цветущими лугами. Вдалеке мелькают чьи-то подозрительные силуэты, но тут же исчезают, стоит Нёвилетту выпустить немного силы. Они обходят гору Линмэн, пересекают реку с прозрачной водой, поднимаются по тропе и оказываются на чайных террасах. На мгновение у Ризли перехватывает дыхание. Столько чая в его натуральном виде он никогда не видел. На верхних уровнях террасы работают люди, собирая листья. Между кустов бродят козы, но их никто не прогоняет, словно они местные духи, приносящие удачу. Налюбовавшись зеленью, Ризли и Нёвилетт спускаются в деревню. Недалеко от ворот ожидает маленькая группа людей, судя по одежде, туристы. Нёвилетт покупает у смуглого паренька два билета и подходит ближе. Народ тихонько переговаривается на разных языках, пока не появляется гид. Он здоровается, представляется дядюшкой Ло*, старейшиной деревни, и ведет группу на экскурсию. — Как вы можете видеть, центральную часть деревни занимает чайный котел. Механизм, помогающий нам выращивать чай, — говорит он, проходя мимо огромного дерева, искусно сплетенного с керамическим чайником, — этот механизм даровала нам Адепт, дух-покровитель нашей деревни. Если хотите больше узнать об этих существах, посетите гору Аоцан. Именно там проживают Владыка Лун и Творец гор. — А здесь находятся наши плантации, — дядюшка Ло ведет туристов в гору, — сейчас идет сбор молодого чайного листа, из которого делают один из наших знаменитых сортов. — Деревня Цяоин является крупнейшим поставщиком чая, — под неторопливый рассказ туристы топают за проводником к серому зданию на вершине, — конкурировать с нами пытаются фермеры из Сумеру и Инадзумы, но объемы их поставок слишком малы чтобы как-то нам навредить. Под робкие смешки группа подходит к цели. — Это чайный дом «Чуньмин». Именно здесь производят лучший чай в долине. Сейчас мы пройдем внутрь, и вы все увидите своими глазами. Их действительно пускают на фабрику. Показывают и рассказывают про технологию изготовления разных сортов чая, предлагают поучаствовать в процессе. В конце экскурсии всех ждет дегустация. Ризли наслаждается терпким вкусом улуна, пока Нёвилетт разглядывает воду в прозрачном графине. — Наш чай заваривают на воде из горных ручьев, — говорит хозяин фабрики и наливает всем по бокалу из того самого графина, — именно вода помогает раскрыться чайным листьям. Ризли смотрит, как его дракон пьет, прикрыв глаза от удовольствия. Надо узнать, где можно искупаться. Очень уж хочется увидеть настоящую улыбку Нёвилетта, а не эту вежливую подделку. У выхода из фабрики расположен магазинчик, и все тут же бросаются за покупками. Ризли приходится отстоять внушительную очередь, но заветный набор из нескольких десятков сортов чая все же оказывается у него в руках. Дядюшка Ло желает всем приятного отдыха и советует посетить Гавань Ли Юэ, ведь скоро начнется Праздник морских фонарей. Туристы разбредаются по округе, а Ризли перехватывает мужчину у ворот и спрашивает про горные реки. Есть чудесная заводь на горе Линмэн, но лучше не ходить туда после заката. Ризли кивает и благодарит. *** Как только солнце прячется за горизонтом, он уговаривает Нёвилетта прогулятся и ведет того к заводи. Ризли рассчитывает, что в такое время на озере никого не будет, но веселый смех доносится до него задолго до того, как они прибывают на место. Ризли разочарован. А вот его дракон — нет. Он вдыхает прохладный ночной воздух, улыбается и идет вниз по тропе. Ризли удивленно следует за ним. Горная гряда образует в этом месте что-то вроде колодца, и река наполняет озеро прозрачной водой. На берегу стоит палатка, рядом горит костер. Пахнет жареной рыбой, чаем и табаком с едва уловимым сладким ароматом. В озере кто-то плавает, мелькает яркая рыжая шевелюра. Нёвилетт буквально мчится вперед, и Ризли едва поспевает за ним. Наконец они оказываются на берегу. Под деревьями шевелится что-то большое, от него тянет силой Гео. Глаз Бога Ризли нервно дергается на воротнике пальто. Нёвилетт останавливается в нескольких шагах от невидимой границы чужой территории и опускается на колено. Ризли недовольно хмурится. — У нас гости, заюш! — зовет знакомый голос. Ризли поворачивает голову и видит того самого рыжего снежнянца, Тарталью. — Ты! — вырывается само, руки сжимаются в кулаки. — Спокойно. — рыжий обматывается полотенцем и показывает пустые ладони. — Герцог, не надо резких движений. Тем временем тень под деревьями шуршит и уменьшается в размерах. Через несколько минут на свет выходит молодой красивый мужчина в коричневом с золотом ханьфу. Каштановые волосы собраны в высокий хвост, золотые глаза искрятся смехом. От него все также веет огромной силой Гео-элемента. Мужчина пересекает поляну, изучает Нёвилетта несколько мгновений, а затем кладет руку тому на макушку и треплет по волосам. У Ризли все внутри обрывается. Его дракон никому не позволяет такого! — Расслабься, твоя светлость, — шелестит рядом Тарталья, — Чжун Ли ничего ему не сделает. — Мое сердце бесконечно радуется нашей встрече, Нёвилетт, — бархатисто произносит Чжун Ли, — получив твое письмо, я недоумевал. Ты мог выбрать для отдыха любое место. Однако увидев тебя сейчас, я понял причину твоего решения. Встань с колен, звезда моя. Мне не нужно твое слепое подчинение. Я вижу, ты привел своего партнера. Добро пожаловать в Ли Юэ, ваша светлость. Меня зовут Чжун Ли. С Аяксом, полагаю, вы знакомы. Нёвилетт коротко касается губами золотистого запястья, поднимается, подходит к Ризли и берет того под руку. — Благодарю, что уделили нам время, — вежливо говорит он, — я не знал, какой прием меня ждет здесь, ведь мы так некрасиво обошлись с вашей парой. Но я должен напомнить… — Ради Царицы, Нёви! — возмущается Тарталья, подходит и целует того в щеку, а Ризли жмет руку. — Все всё понимают. Успокойся уже. Идите лучше плавать. Вода сегодня потрясающая. Ризли не успевает ревновать. Он не успевает даже думать. Рядом с одной палаткой появляется вторая, Нёвилетт раздевается под ласковым взглядом золотых глаз и жадным — голубых. Шагает в воду и обращается. Ризли замирает от восторга. Бело-голубое тело скользит в прозрачной воде, искрится в свете полной луны. Нёвилетт ныряет, взмахнув хвостом, а затем подплывает к берегу и смотрит на герцога внимательным взглядом фиолетовых глаз. — Он тебя зовет, — подсказывает Тарталья, — давай, не морозься. Ризли не успевает переспросить. Нёвилетт фыркает, осторожно берет Ризли зубами за край пальто и тащит к себе. Тарталья хихикает, и Ризли показывает ему средний палец. Парнишка смеется в голос. — Хорошо, подожди, сейчас. — Ризли пытается отцепить от себя дракона и раздеться, но одновременно это не получается. Тогда он упирается в каменистый берег ногами и твердо говорит: — Если я попаду в воду в одежде, то вся пыль и грязь окажется в озере. Дай мне раздеться. Нёвилетт недовольно вздыхает, но отпускает. Тарталья стаскивает с себя полотенце, расстилает на камнях и ныряет в воду. Ризли раздевается, глядя, как они играют. Рыжий скатывается в воду по спине дракона, а Нёвилетт подбрасывает его хвостом в воздух. Ризли разматывает ленты на руках, когда к нему подходит сияющий золотым светом Чжун Ли. Он помогает, касается осторожно, даже нежно. Проводит рукой под волосами на затылке, нащупывая застежку ленты. Нёвилетт фыркает с середины озера. Тарталья наблюдает, прищурив один глаз. Он лежит на бело-голубой спине гидро дракона, и непохоже, чтобы кому-то из них это было неприятно. Чжун Ли осторожно разматывает ленту, массирует шею и плечи Ризли, а затем спихивает того в воду. Ризли плюхается в озеро и выныривает, недовольно хмурясь. Над ним заливисто хохочет Тарталья. Герцог ныряет, проплывает под брюхом дракона, хватает паренька за ногу и стягивает того вниз, окуная в воду с головой. Тот выныривает, отплевывается и бросается мстить. Наигравшись и покрывшись мурашками, люди выходят из воды. Нёвилетт издает призывный горловой звук, и Аякс замирает, забыв про мокрые волосы. На берег выходит Чжун Ли и скидывает ханьфу. Ризли снова замирает от восторга. Сильное тело воина, золотые руки и золотые глаза. — Красивый, — шепчет рядом Тарталья. Чжун Ли шагает в воду, но оборачивается, не достигнув ее. Коричнево-золотой дракон взмывает в воздух, делает круг над озером и опускается на берег. Нёвилетт подплывает ближе и склоняет голову набок. Чжун Ли фыркает, но все же ступает в воду. Драконы кружат в танце, вспыхивает разноцветная чешуя. Тарталья восхищенно матерится. А Ризли смотрит, смотрит во все глаза. Нет ничего более прекрасного, чем танцующие в лунном свете драконы. Но вот они оборачиваются людьми и целуются. Это потрясающее зрелище. А внутри разгорается огонь возбуждения. *** — А я говорил, надо было брать сумерскую палатку, — ворчит Аякс. Ризли фыркает. Снежнянская палатка оказалась не очень вместительной. Чжун Ли предлагал обратиться драконом и ночевать в лесу, но Аякс так громко возмущался, что пришлось его успокоить и пообещать, что никто не будет спать один. В итоге пришлось спешно связать две палатки и сделать навес, под которым поместились все. Широкие стволы деревьев закрывают от ночной прохлады, тянущейся вдоль озера. Чжун Ли притягивает парнишку ближе к себе, шепчет что-то на ухо. Аякс фыркает, но ворчать прекращает. — Расскажите о ваших планах на завтра? — просит Чжун Ли. — Гора Аоцан, Заоблачный предел, Тростниковые острова, — перечисляет Нёвилетт. — Это нереально за один день провернуть. — фыркает Аякс. — У вас сколько дней отпуск? — Пока Седэна не пришлет письмо, но я рассчитываю на две недели, — отзывается юдекс. — Тогда мы еще посмотрим озеро Лухуа, пляжи отмели Яогуан и успеем в Гавань как раз к Празднику морских фонарей, — радостно сообщает Аякс. Довольно насыщенный отдых. Ризли вздыхает, зарывается носом в светлые волосы на макушке Нёвилетта и думает, что такой отпуск ему определенно понравится.