Непрезентабельные усы

Джейс был уверен, что его усы произведут фурор. Он растил их несколько недель, изучал, как за ними ухаживать, купил всякие штуки для этого. Тем не менее, реакция окружающих была… Специфической. - Усы тебе не очень идут, - крайне сдержанно произнесла Мэл, переворачивая очередной документ. Джейс нервно накрутил кончик одно уса себе на палец. То, что Мэл была не очень с ним честна, казалось абсолютно очевидным. - Скоро они будут пышными, - улыбнулся он. – Я буду выглядеть шикарно. Мэл отрицательно качнула головой: - Если тебя интересует мое, - изящно положила ладонь она себе на грудь, - мнение, то оно таково: мне не очень нравятся мужчины, которые используют стереотипные атрибуты доминирования. Обычно я их в постель не пускаю. - Как можно доминировать усами? Этот вопрос заставил Мэл едва заметно закатить глаза. Наверное, она не хотела, чтобы Джейс это подметил, тем не менее, одна эта реакция была весьма и весьма красноречива. - Считай, что это… - прервала она свою речь на миг. – Семейное. У меня на родине такой каждый второй. Джейс шумно втянул воздух носом. Несмотря на то, что Мэл не заявляла никаких требований, ее словами он был крайне недоволен. Сложил руки на груди и, фыркнув, отвернулся в сторону. - Усы останутся, - четко произнес он. Элора, зашедшая, чтобы принести Мэл еще несколько чрезвычайно важных макулатурных изделий, поджала губы. Джейс глянул на нее; она отвела взгляд. Мэл легонько поймала ее за руку, не давая удалиться. - Элора, - мягко сказала она, а потом показала второй ладонью на Джейса. – Скажи, пожалуйста, как тебе усы Джейса? Элора бросила на него не слишком пристальный взор и, прижав рукой папки к груди, прямо и без обиняков ответила: - Это достаточно нелепо, советник Талис. Джейс почувствовал, как по его плечам пробежал легкий холодок. То, о чем Мэл говорила не слишком охотно, в Элоре, конечно, находило такое же молчание. Тем не менее, трудно было не согласиться, что на вопросы Мэл она всегда отвечала искренне и не стесняясь. Может быть, виной тому было то, насколько позади самой Мэл она обычно находилась, может – что-то еще. Джейс не знал точно, но, видимо, на данный момент усы и правда выглядели не слишком презентабельно. Он начал это подозревать еще тогда, когда решил растить их и непосредственно к процессу приступил. Скай косилась на него странно, но ничего не говорила – по крайней мере, Джейсу. Но Джейс помнил ее разговор с Виктором, который случайно подслушал. - Если хочет – пусть растит, - флегматично ответил ей Виктор. – Главное – чтобы ему нравилось. Теперь же, когда усы Джейса достигли своей идеальной конституции, Скай вполне можно было призвать к ответу. Она торопливо поправила очки, словно пытаясь что-то новое на лице Джейса разглядеть, но, конечно, ничего принципиально отличающегося там по сравнению с прошлыми днями там не было. - Ну… - тихо пробормотала она. Джейс посмотрел на нее чуть мягче; Скай осторожно заправила за ухо прядочку волос и продолжила: - Эти усы добавляют возраста. Джейс довольно усмехнулся: - Значит, я выгляжу представительнее? Серьезнее? Скай посмотрела в сторону Виктора, словно ища помощи, но он был слишком занят своими делами, чтобы отвлекаться. Вероятно, диалога Скай и Джейса он даже не слышал. Не найдя поддержки, Скай сделала небольшой шажок назад. - Я бы… Я бы так не сказала, - словно смущаясь, пробормотала она. Самому Виктору, казалось, было безразлично, имелись у Джейса усы или же нет. В отличие от той же Мэл, он был куда более открытым для Джейса и его ушей. Поэтому Джейс понимал, что Виктор, похоже, не считал его усы ни достоинством, ни недостатком. Тут ситуация была и так понятна: считая себя не слишком красивым – что было, конечно, чушью, но с чужой самооценкой не поспоришь, - он старался не критиковать никого ни за что. В плане внешности, конечно. За поступки он людям мог в лицо высказать все, что было на уме, особенно если считал эти самые поступки нелицеприятными. Тем не менее, об одном Джейс не подумал, хотя Мэл ему уже намекнула. Его усы были, ну, усами. Из волос. А это означало то, что они вызывали колючесть, и Виктор не был исключением. - Джейс… - подавил он смешок. Джейс настойчиво снова поцеловал его в шею, и Виктор повторил, немного отталкивая его ладонью: - Джейс, - почти инстинктивно пропустил смех, - твои усы щекочутся. Джейс нахмурился. - Это проблема? - Немного. Оказалось, что проблема эта была даже серьезнее, чем Джейс мог представить. В тот вечер они не смогли уделить достаточно… Внимания друг другу, потому что Виктору было очень, даже слишком щекотно. С другой стороны, Виктор не то чтобы часто смеялся не ехидно, да еще так, прикусывая нижнюю губу. Возможно, он был слишком чувствительным. Но Джейс начал думать, что, может, и правда усы были не слишком хорошей идеей. Заседаний Совета как раз около семи недель не было. По разным причинам. То Сало уехал куда-то отдыхать, то у Болбока произошла серия несчастных случаев на заводе, то Хоскел чуть не умер из-за отравления контрабандным вином. Хоскел, кстати, был единственным, кому усы Джейса понравились. Он даже предложил Джейсу услуги своего барбера. Остальные же советники были в основном недовольны. Джейс не знал, что у Сало были за проблемы, но, вероятно, он завидовал тому, что на лице Джейса, в отличие от него самого, что-то росло. Шула просто озвучила мысль, что это не слишком красиво, причем обиделся почему-то преимущественно Хоскел, а не Джейс. Кассандра Кирамман даже подошла после заседания к Джейсу, чтобы сказать, что Джейсу не нужно отращивать усы, как Хеймердингеру, чтобы полноценно – это слово она особо подчеркнула, - занять его место в Совете. Мама была, мягко говоря, удивлена переменам, когда Джейс зашел к ней в гости. - Ты… Похож на отца так еще сильнее, - погладила она Джейса по щеке. Джейс помнил, что у отца были усы. Иногда. Не всегда. Обычно он отращивал их, но иногда сбривал, устав после каждого приема пищи пытаться придать им нужную форму. Как говорилось в поговорке, «по усам текло – а в рот не попало». Сам Джейс находил весьма примечательным, что мама удержалась от оценочных суждений. Но добивающим ударом было то, как отреагировала Кейтлин. - Что смешного? – поджал губы Джейс. Кейтлин попыталась подавить смешок, но у нее не вышло, и она начала смеяться еще больше. Стоит ли говорить, насколько это было демотивирующе. - Я… Я думала, - вытерла она маленькую слезку у уголка глаза, - что мама преувеличивает. Но это, - тыкнула она пальцем в нос Джейсу, отчего тот дернулся, - это просто уморительно. - Мне не идет? - Ты похож на того странного мужчину, который готовит нам еду - улыбнулась Кейтлин. – И немного на… Она осеклась. Джейс скрипнул зубами. - На кого? Договаривай, - требовательно процедил он. - На сутенера. Кейтлин ни разу в жизни не видела сутенера – в этом Джейс был уверен. Ну, по крайней мере, надеялся на это. Все же Кейтлин была достаточно «домашней» девочкой, как бы они ни пыталась от этого образа избавиться. Тем не менее, больше усы он не носил.