На кончиках чувств

Пролог Лето пахло асфальтом и потерями. Я стояла на остановке с маленьким чемоданом в руке и разбитым сердцем где-то в груди. За спиной — опустевший дом, в котором больше никто не будет варить варенье или звать меня ужинать. Бабушка и дедушка ушли почти одновременно. Пустота заполнила всё вокруг: улицы стали тише, воздух — тяжелее, а я — незаметно для себя — старше. И всё же в этот момент я всё ещё цеплялась за надежду. За идею, что в колледже всё будет иначе. Там будут новые лица, новые шансы. Там я смогу стать кем-то другим. Сильной. Смелой. Счастливой. *"Там я начну жить заново,"* — твердила я себе, будто молитву. И я не знала, что среди этих новых лиц будет одна — особенная. Та, что перевернёт всё моё существование. Её звали Настя. 31 августа, поздний вечер. Телефон гудел от уведомлений — группа колледжа ожила. Я сидела на кровати, нервно глядя на экран. **Аватарка чата:** кучка абстрактных каракулей и надпись "ГрафДиз 1 курс". *"Завтра в 10:00 у главного входа собираемся, не опаздывайте!"* — писал кто-то. *"Кто берёт что на перекус?"* — вторил кто-то другой. Я неловко напечатала: **"Я на месте буду пораньше. Маша."** Сразу пришёл ответ. **"Окей, увидимся! Я Настя."** Пальцы сами собой дрогнули над экраном. Настя. Даже имя показалось красивым. --- Утро. Серое, хмурое. И я — вся на нервах. Стою у колледжа, смотрю на тяжелые двери, будто они — портал в новую жизнь. Дёргаю ремешок рюкзака, смотрю на часы. Рано. Как всегда. Рядом хлопают кеды о бетон — подходят трое. Их шаги эхом отдаются в груди. И среди них — она. Настя. Длинные тёмные волосы, лёгкая походка, чёрная куртка и улыбка, как у человека, который знает себе цену. — Привет, — первой заговорила она, поравнявшись со мной. — Привет, я Маша, — я поспешно протянула руку. Настя усмехнулась и хлопнула меня по ладони, как старую знакомую. — Расслабься, Маш. Мы теперь почти семья. *"Семья,"* — отозвалось эхом внутри. Рядом стояли ещё две девушки — высокая шатенка с серьгой в носу и невысокая блондинка с ярко-синими ногтями. — Я Ксюша, — представилась шатенка, кивая. — А я Лера, — добавила блондинка и мило улыбнулась. Мы поздоровались, переглянулись, заулыбались. — Чё, пойдём в магаз? Надо взять что-то жевать, а то после пары умрём, — предложила Настя. Я кивнула и шагнула за ними. --- Магазин был почти пустой. Мы блуждали вдоль полок, шутя и переговариваясь. — Я всегда опаздываю на учёбу, — призналась Ксюша, швыряя в корзинку пачку чипсов. — Ставлю будильник на 6:30 и встаю в 8:15. — Ну ты монстр, — фыркнула Лера. — Ничего, я буду тебя пинать ногами, — пообещала Настя и обернулась ко мне: — Маш, а ты как? Я поймала её взгляд — тёмный, живой, цепкий — и чуть запнулась. — Я... обычно встаю рано. Я паникёр. Настя рассмеялась коротко и тепло. — Паникёры нужны. Будешь нам совестью. Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как внутри что-то тает. --- На улице уже собралась небольшая толпа. Ребята переговаривались, кто-то закурил на обочине. — Пойдём туда, — Настя махнула рукой в сторону скверика. Мы сели на лавку. Настя рядом со мной, её коленка почти касалась моей. Я чувствовала её тепло через тонкую ткань джинсов и боялась даже пошевелиться. — Слушай, — вдруг обернулась она ко мне, — а ты вообще откуда? — Из Невинномысска, — ответила я. — О, это где-то далеко? — Час на электричке. Не очень. — А, норм. — Настя кивнула. — А родители тебя отпустили так легко? Я нервно передёрнула плечами. — У меня... нет родителей. На мгновение наступила тишина. Настя смотрела на меня. Не с жалостью — с чем-то другим. С пониманием, может быть. — Поняла, — только и сказала она. — Если что — мы теперь твоя новая стая. Поняла? — Поняла, — прошептала я, не в силах отвести взгляд. Она улыбнулась и мягко толкнула меня плечом. Как будто между нами уже натянулась тонкая, невидимая нить. --- Первый день в колледже прошёл как в тумане. Нас водили по аудиториям, показывали старые парты, списанные компьютеры, кричащие плакаты на стенах: "Не курить в туалете!", "Сессия не за горами!" Но я почти ничего не запомнила. Весь день я смотрела только на неё. На Настю. Как она откидывала волосы за плечо. Как она шутила с преподавателем. Как она щёлкала пальцами в такт, сидя на последней парте. Иног да она ловила мой взгляд. И улыбалась — так, будто знала, что творит со мной. А я... я влюблялась. Медленно. Больно. Бесповоротно.