Создатель миров и блуждающая комета.

Эрджей пищал электронной трелью, мигал лампочками на панели, словно новогодняя гирлянда, и что-то активно пересчитывал, пока корабль медленно вращался в пустоте. Спустя пару минут бурного мигания, ИИ выдал неутешительный вердикт: — Мы у чёрта на куличках. Причём не просто на куличках, а где-то на их заснеженном и по заброшенном чердаке. Мы находимся в противоположном конце матрицы вселенных от того места, где должны были быть. Лишний пассажир, просочившийся без билета, сломал нам навигацию, своим присутствием и лишним весом, нарушив все маршруты. Чтобы добраться до планеты Круд... ну, как бы это сказать... потребуется пару десятков лет. В лучшем случае. — Да чтоб его в космос зазвездячело! — выругался Орион, грохнул кулаком по панели. — Эрджей, ты можешь отследить его? Куда этот телепортный гоблин делся? Меня аж трясёт от любопытства! Кто он вообще такой?! — Это хотя бы я могу, хозяин. — Пару секунд Эрджей пищал, дёргался и издавал подозрительные «бззз», а потом радостно объявил: — Нашёл! Галактика — Млечный Путь. Солнечная система, третья планета от местной звезды. Название — Земля. Честно сказать, больше похожа на галактическую свалку. Не планета, а один большой экологический суицид. Местные разумные существа, называющие себя Homosapiens — это громко сказано — усиленно роют себе коллективную могилу, уничтожая биосферу с маниакальным упорством. Но зато, как ни странно, они не так уж далеко. Хотите заглянуть к нему на чай... или на разборки? — Да не просто хочу — мечтаю. Вези! — рявкнул Орион. — Я ему устрою экскурсию в чёрную дыру. Путь до Земли занял трое суток. Правда, по ощущению Ориона — вечность, перемешанную с тошнотой, звоном в ушах и хроническим недосыпом. Эрджей по пути не замолкал ни на секунду — он комментировал всё подряд: от траектории звёзд до собственного кода, устроив моноспектакль под названием «Мои мысли и я». — О, смотрите! Скопление звёзд в форме носка! — восхищался ИИ. — Или это трусы? Хм... мои файлы засомневались. Слишком много не совпадений. — Эрджей, замолчи. Или я начну отключать тебе функции по одной. — Могу начать с функции «соблюдать дистанцию»? Потому что вы, хозяин, дышите прямо мне в аудиовход. Наконец, они вошли в орбиту предполагаемой Земли. Правда, с планетой явно что-то было не так. — Подожди… — нахмурился Орион, глядя на поверхность через экран. — А почему у неё три луны? И… у океанов фиолетовый оттенок? — Хм. Странно… — протянул Эрджей. — Возможно, мы слегка промахнулись. Сбились на одну координату. Мелочь! — Это что, альфа-версия Земли? — Или демо-версия. Установлена по акции «три луны по цене одной». Посадка была... эффектной. В смысле — с искрами, дымом и фразой «ой-ой-ой» от обоих. Корабль плюхнулся в джунгли, задрав нос, как будто стеснялся своей неуклюжести. В иллюминатор постучал ящер размером с внедорожник и с интересом уставился на них, как будто заказывал еду с доставкой. — Отлично. Мы на планете ящеров, — пробормотал Орион. — Земля, говорил ты. Третья планета, говорил ты. А по факту — дикий мир с бонусами. — Ну… зато экзотика, — попытался приободрить Эрджей. — А ещё у них тут, похоже, Happy Hour. На нас уже смотрят двое и облизываются. — Запускай обратный счёт на срочный взлёт. И если я ещё раз услышу слово «экзотика» — я прошью тебе код с функцией «переживать стыд». — А может, для начала хотя бы спросим дорогу до настоящей Земли? Вдруг они разумные? На третий раз всё-таки повезло. После парочки «альтернативных» Земель, одна из которых оказалась сплошным океаном с плавающими медузами в виде кактусов, а вторая — странным шаром, усыпанным рекламными щитами с надписью «Земля. Только сегодня. Без атмосферы!», корабль Эрджея наконец подлетел к нужной Земле. — Подтверждаю. Это она. Ужасна, вонюча и слегка дымится. Добро пожаловать на планету, где разумный вид ведёт себя крайне неразумно, — проворчал Эрджей. С высоты орбиты картина была одновременно завораживающей и пугающей. Поверхность Земли пестрела серыми пятнами фабрик, из труб которых вяло и тянулись столбы дыма, словно сама планета пыталась выкурить последнюю сигарету перед концом света. Океаны, вместо голубизны, переливались жирным блеском масляных пятен, будто кто-то уронил на них гигантский двигатель и забыл вытереть. Леса выглядели как неудачный ландшафтный эксперимент: изредка виднелись высохшие деревья, мрачно торчащие среди жухлой травы. Некоторые растения словно застыли в моменте «прощай, фотосинтез». Животные, если и попадались, то мельком — как будто старались побыстрее исчезнуть с экрана радара. — Красота-то какая..., — с сарказмом протянул Орион. — Надо же. Кто бы мог подумать: конец цивилизации наступает под аккомпанемент загрязнённых рек и тухлого воздуха. — Очень миленько, — отозвался Эрджей. — Планета умирает. И, как положено в хорошей драме, король устраивает бал перед своей смертью. — Это что ещё за король? — Не буквально, хозяин. Местный вид — человек — продолжает праздновать, развлекаться и разрушать остатки живого , игнорируя признаки скорого апокалипсиса. Бал идёт полным ходом, музыка играет, лишь никто не замечает, что пол под ними уже трещит. — Потрясающе. Цивилизация на грани, а они, небось, спорят, какая вода полезнее, из талого снега вершин Эвереста или изо льда вечной мерзлоты Антарктики ?— пресная или со вкусом мендаля. — Или какой фильтр в соцсетях лучше скрывает дым в небе, — добавил Эрджей. Корабль медленно начал снижаться. Атмосфера встретила их с ворчанием — просела турбулентность, и в иллюминаторе замелькали города, облепленные серыми коробками зданий. По улицам ползли пробки, а над ними летали дроны с рекламой: "Успей купить кислород! Только до конца месяца!" — Ну что, хозяин, приземляемся? — Приземляемся. Только найди место подальше от цивилизации. Желательно там, где людей нет, и воздух ещё не хрустит на зубах. — Тогда нам в Арктику. — В Арктике уже курортный комплекс, — ответил Орион, глядя на экран. — С сауной на айсберге. О, человечество… Корабль, тяжело вздохнув, опустился на покосившееся поле недалеко от разрушенного мегаполиса. Когда люк открылся, Орион вжал нос в рукав. — Вот она, Земля… Пахнет как древняя кастрюля с борщом, забытая на плите. И чуть-чуть — как конец эпохи. — Не волнуйтесь, хозяин, — бодро ответил Эрджей. — Я подготовил для вас маску. Правда, это была декоративная маска на Хэллоуин, но всё же... — Надевай сам. А я пока пойду искать этого прыгуна с кнопкой. У него, судя по всему, ещё осталась последняя шутка. И я очень хочу её услышать… прежде чем стукну его по голове.