Между Предательством и Местью

– Всем привет, с вами снова Старейшина Илин, и сегодня мы… – Будем впустую тратить время. – унылым тоном перебил юношу Цзян Чэн. – И если повезёт, то не свернём шею в этих горах. Вэй Ин, бодро шагающий впереди по медленно уходящей вверх тропе, закатил глаза и обратился к тем, кто был по другую сторону экрана его телефона: – Ха-ха, старина Цзян сегодня не в духе… как, впрочем, и всегда с момента рождения! БА-ДА-БУМС-С-С! – Идиот. – сухо бросил Цзян Чэн, сверля спину сводного брата презрительным взглядом. – И зачем я только согласился пойти с тобой. – Потому что я всегда делаю самый лучший и необычный контент! Верно, ребята? – поднеся руку к лицу, Вэй Ин положил свой подбородок между большим и указательным пальцем, а затем лучезарно улыбнулся. Такой забавный жест вкупе с яркой, живой внешностью блогера, известного как Старейшина Илин, вызвал среди подписчиков целую бурю эмоций. В чат тут же полетели засыпанные сердечками комментарии, а сам телефон вдруг стал разрываться от приходящих на счёт юноши донатов. Сумма каждого была достаточно внушительной, что только сильнее раззадорило неугомонную натуру Вэй Ина. Подмигнув разошедшимся фанатам, молодой человек решил немного подержать интригу, которую он бережно культивировал на протяжении всей недели: – Обычно мы с вами ищем злых духов в заброшенных домах, старых больницах, школах и туннелях, но почему-то пока нам попадались только кошки, кучи крыс, сектанты, да пара трупов. Разве это может удовлетворить таких любителей мистики как мы? Конечно же нет! Именно поэтому сегодня я и мой верный помощник… – Пёс подзаборный тебе помощник. – фыркнул Цзян Чэн, с каждой минутой мрачнея всё сильнее. – Если бы не обещание отцу, то черта с два я таскался бы за тобой. Вэй Усянь махнул рукой. – Да-да, я это и сказал. Так вот, я и мой верный помощник Цзян Чэн решили устроить кое что грандиозное! Засунув руку в карман, юноша достал оттуда помятую страницу пожелтевшей газеты и развернул её эффектным взмахом. – Я нашёл одну заметку тридцатилетней давности. В ней говорится, что в этих горах исчезла группа учёных. – Спрятав улику, Вэй Ин, нагнетая нужную атмосферу, продолжил: – Местные боятся ходить в горы, звери покинули это место, а те немногие смельчаки, что решились выяснить, в чем же причина аномалии, – пропали или сошли с ума! – Ну да, чем не отличное место, чтобы шнырять здесь вместо подготовки к экзаменам. – проворчал Цзян Чэн. – Верно же? – Ох, не думал, что когда-нибудь скажу это, но братец Цзян прав! Уж лучше бегать по горам в поисках призраков-убийц или, на худой конец, цзянши, чем сдавать все эти экзамены! – Вэй Ин хохотнул, а после, слегка задумавшись, добавил: – Хотя, вот как раз на цзянши я насмотрелся в университете. Кто бы мог подумать, что сессия превращает живых людей в зомби?! Что скажете, может я не там ищу темные искусства? Ха! Чат снова взорвался, но на этот раз от смеющихся смайлов, и даже вечно недовольный Цзян Чэн оценил шутку и хмыкнул. Между тем, Вэй Усянь, сыпя шутками, продолжал снимать на ходу. Крутя камеру, он демонстрировал то величественные виды гор, утопающие в сумеречном мареве, то свое привлекательное лицо. – Ну посмеялись и хватит. Пора возвращаться к теме. Сейчас, друзья, мы ищем одну пещеру с жутким названием “Храм десяти тысяч клыков”. Согласно местной легенде, там заключён дух злого дракона. – Вэй Ин, – вдруг позвал Цзян Чэн. Его тон был каким-то напряженным. – Ты не про эту ли пещеру говоришь? – А? – Старейшина Илин оторвал свой взгляд от чата и посмотрел туда, куда указывал сводный брат. Впереди, метрах в десяти, тропа резко упиралась в каменную стену. Она была настолько гладкая, что невольно складывалось впечатление, что ее вытесал из куска скалы человек. Однако проблема была далеко не в этом, а в том, что, во-первых, искомая пещера находилась на высоте добрых пяти метров над землёй, а во-вторых, вход в неё напоминал оскаленную пасть не то дракона, не то волка. – Эм… кажется, это будет немного сложнее, чем я думал. – Тебе только “кажется”? – презрительно фыркнул Цзян Чэн, одаривая сводного брата далеко не самым ласковым взглядом. – Знаешь что? С меня достаточно твоего сумасбродства. Мы возвращаемся домой! Юноша сказал – юноша сделал. Развернувшись, он направился вниз по склону, оставляя несчастного Вэй Ина одного в стремительно сгущающихся сумерках. – Черт! – вздохнул Вэй Усянь. По-хорошему, ему следовало бы лучше подготовиться к этой вылазке, а уже потом ехать через половину провинции, но раз уж судьба (да-да, именно судьба, а не его личная безалаберность) привела их сюда, то отступать было как минимум глупо. Иными словами: если они сейчас уедут, то едва ли у Вэй Ина получится вновь уговорить Цзян Чэна поехать вместе с ним. Медленно посмотрев на экран своего мобильного телефона, Старейшина Илин хитро подмигнул зрителям и едва слышно шепнул: – Мы всё равно попадем в ту пещеру, но тш-ш-ш, не выдавайте меня. Сделав вид, что смирился и готов вернуться домой, Вэй Ин поплелся следом за сводным братом, но по пути он вдруг “оступился” и с шипением рухнул на землю. – Ай! Очевидно решив, что его братец вновь забавляется, Цзян Чэн с кислой миной обернулся, чтобы как следует отчитать его, но увидев, что Вэй Усянь сидит на земле и держится за ногу, тут же оказался рядом. – Что с тобой? Пострадавший, корча лицо так, будто у него был как минимум открытый перелом, пробормотал: – Я не заметил камень и споткнулся. – Бл***! – только и сказал Цзян Чэн, в очередной раз проклиная дурацкое хобби сводного брата и эту до нелепого не продуманную поездку. – Ты можешь идти? Призвав на службу весь свой актёрский талант, Вэй Ин постарался сделать вид, что поднимается. Сначала все шло неплохо, юноша даже смог привстать, но как только он наступал на “больную” ногу, как тут же с тихим стоном оседал на землю. – Похоже, что не могу. – сокрушенно пробормотал парень и виновато опустил голову. – Похоже, нам придётся остаться здесь на ночь. – Ты совсем с ума сошёл? – мгновенно вспыхнул Цзян Чэн. – У нас нет ни палаток, ни спальников, а ночи в горах очень холодные. – Не усложняй, братец, мы могли бы развести костёр и…. – юноша запустил руку в карман своей черно-красной толстовки и достал оттуда пачку маршмеллоу. – У нас есть зефирки! Пожарим их на огне, расскажем друг другу страшные истории, а утром вернёмся к машине. – А почему бы нам просто не вернуться к машине прямо сейчас? – А моя нога? – Я понесу тебя на спине. – Я тяжелый, а там там так темно! Во всех справочниках туристам не рекомендуют спускаться с горных троп ночью. Цзян Чэн открыл было рот, чтобы опровергнуть заявление брата, но тут солнце, как-то слишком долго висевшее на линии горизонта, наконец скрылось за ней, погружая заросшие кленами горы в кромешный мрак. Словно только этого и ожидая, лес наполнился довольно пугающими звуками: скрип деревьев на ветру, бывший вполне мирным до этого, сейчас напоминал вой неупокоенных душ, а плотную тишину подлеска то и дело разрезали громкий треск веток и шуршание листвы. Казалось, кто-то кладётся во тьме, готовясь напасть Не было ничего удивительного в том, что оба молодых человека слегка струхнули. – Черт, разве может темнеть так быстро? Сегодня точно нет затмения? – шепнул Цзян Чэн и, приблизившись к Вэй Ину, слегка пихнул его ногой. – Хватит притворяться. Вставай быстро и пошли отсюда. Мне это не нравится. Старейшина Илин, чувствуя, как от страха у него зашлось сердце, действительно вскочил на ноги, но тут юному блогеру пришла в голову губительная мысль: “Подождите-ка, а разве это не то, что мы искали?” Испуг мгновенно сменился не лице юноши широкой, полной предвкушения улыбкой. Тут же осев на землю, он глухо застонал. – Я не могу идти. Я не притворяюсь… – Бл***! – хрипло выругался Цзян Чэн и схватил сводного брата за плечо. – Если сейчас же не встанешь, то я брошу тебя здесь и уйду! “Ну что за трус…” – поджал губы Вэй Ин и, пользуясь прикрытием тьмы, скорчил кислую мину. – “Сейчас же просмотры просто взлетят!” – Ладно-ладно, я попробую, только не злись, братик Цзян. Подняв телефон, который всё это время лежал рядом на земле, Вэй Ин посмотрел на экран. Неяркий свет от аппарата выхватил из тьмы его лицо. – Как вам такое развитие событий? Я ранен, а Цзян Чэн… – Вэй Ин! – Ой, да ладно, я же не сказал им, что ты боишься темноты! – фыркнул Старейшина Илин, за что тут же получил кару в виде мощного подзатыльника. – Ай! – Чтобы я ещё раз… да ещё и с тобой… – принялся ворчать себе под нос Цзян Чэн. – Как знал, что нужно было брать с собой Принцессу. Лицо Вэй Ина застыло. Принцесса была одной из трех зловредных собак Цзян Чэна, которая, к слову, просто обожала издеваться над ним. Возомнив, будто он большой кот, эта сука, скалясь и лая, загоняла юношу на дерево и не отпускала до тех пор, пока хозяин не забирал её. – Я понял, больше не буду. Простите меня, господин Цзян. Включив фонарик, Вэй Ин встал и, хромая, побрел по тропе. Вот только вопреки ожиданиям братца, он сознательно выбрал направление к скале, а не к машине. В темноте Цзян Чэн ничего не понял и пошёл за ним. Вот только долго это заблуждение продолжаться не могло: когда юноши увидели пещеру, Цзян Чэн выругался. – Ты это специально? С каждым мигом закипая всё сильнее, молодой человек отобрал телефон с горящим фонариком у горе-блогера и, схватив того за запястье, потащил в противоположную сторону. – Считай, что на этом твоя карьера закончена. Я лично попрошу отца, чтобы он больше не давал тебе денег на такие вот выходки. Цзян Чэн всё продолжал ворчать, а Вэй Ин в душе обливался горючими слезами. Кажется, ему действительно придётся закончить со съёмками… Так продолжалось около десяти минут. Юноши всё шли и шли, но, когда впереди уже должен был показаться автомобиль, Цзян Чэн вдруг остановился. – Что за чертовщина? – от его сердитого тона не осталось и следа. Вместо этого голос молодого человека дрогнул. – Почему мы снова вышли к пещере? – Ой-ёй, кажется мы действительно оказались в гостях у злого духа, – протянул Вэй Ин. – Это так волнующе! – Заткнись. – прошипел Цзян Чэн и, развернувшись на месте, вновь пошёл от скалы. – Может мы где-то свернули не туда? Однако “свернуть не туда” у юношей едва ли вышло: дорога от подножия горы к пещере была одна, и она никак не разветвлялась. Стоит ли удивляться, что они вновь пришли к скале? Глаз Цзян Чэна нервно дернулся, а Вэй Ин пришёл в полный восторг. Отобрав у сводного брата телефон, он произнёс: – Вот то, чего мы так долго ждали! Наконец-то какая-то чертовщина! Я уверен, что она связана с той пещерой. Вот бы как-то туда попасть…. Стоило юноше договорить, как под его ногами затряслась земля и раздался страшный грохот. Казалось, будто небо падало прямо на них! – Бежим! Это обвал! – прокричал Цзян Чэн и попытался оттащить Вэй Ина, но тот, будто завороженный, стоял на месте и смотрел, как сверху на их головы сыпятся камни. К счастью, ни один из них не задел молодых людей. Вскоре грохот стих и юноши заметили последствия этого странного обвала: помимо валяющихся повсюду каменных глыб, “нижняя челюсть” пещеры вдруг осела вниз, открывая свой чёрный зёв. Посмотрев в сторону этой дыры, Вэй Ин ощутил какое-то странное, одновременно знакомое и неведомое доселе чувство. Ему казалось, будто что-то из глубины пещеры звало его. Словно пребывая в трансе, Вэй Усянь опустил мобильник и сделал шаг вперёд. – Нет, нет, нет и ещё раз нет!– вдруг настойчиво произнёс Цзян Чэн. – Даже не думай об этом! – Но… я и не думаю, – пробормотал Вэй Ин. – Оно и видно. – Ой, да ладно, разве тебе не интересно? – неохотно отвернувшись от пещеры, спросил Старейшина Илин. – Вообще нет, – парировал Цзян Чэн. – Мне ещё пока жить охото. – Тогда оставайся тут. Вэй Ин отряхнул свою одежду и действительно полез по камням вверх. Это было непросто из-за темноты и того немаловажного обстоятельства, что некоторые обломки породы шатались и того и гляди могли полететь вниз, устроив очередной обвал. Но юноше повезло, он без каких либо проблем забрался на почти пятиметровую высоту. Встав внутри зубастой пасти пещеры, Старейшина Илин крикнул: – Не передумал? Может все-таки пойдёшь со мной? Всё равно эта штука нас просто так не отпустит. Цзян Чэн в смятении поджал губы. С одной стороны он понимал, что Вэй Ин прав, но… идти в пещеру было какой-то уж совсем сомнительной затеей. Кто знает, что их там вообще ждет? Не лучше ли просто остаться на месте и дождаться утра? – Ты идёшь? – нетерпеливо крикнул Вэй Ин. – Да, подожди! Спустя долгих пять минут минут, Цзян Чэн, едва не разбившись, наконец поднялся по груде камней. Всё это время Старейшина Илин залипал в телефон, время от времени глупо хихикая. Встав рядом с ним, сводный брат уже хотел отвесить ему очередной подзатыльник, но юноша оторвался от аппарата. – Ну наконец-то! Пошли скорее… Вэй Ин без опаски нырнул прямо в пещеру. Внутри было очень влажно и стояла кромешная тьма, благо последнюю хоть немного разгонял свет фонарика на телефоне. – Итак, друзья, мы внутри. Как думаете, что нас ждёт? Призраки? Мумии? Настоящий спящий дракон? Или опять сектанты? – Надеюсь, что ничего из этого, – проворчал Цзян Чэн, но Вэй Ин его проигнорировал. Сейчас юноша едва ли не дрожал от предвкушения. Желая разглядеть пещеру получше, Вэй Усянь посветил по сторонам, а потом и наверх. – Ух-ты! Это же сталактиты и эти… как их? – Сталагмиты. – Точно! – Вэй Ин хохотнул и тронул торчащий из земли шип. – Теперь понятно, почему эту пещеру назвали Храмом десяти тысяч клыков. Такое чувство, будто бы мы оказались в чьей-то пасти. Такое сравнение могло бы заставить любого понервничать, но Вэй Ин был уверен, что с ним ничего плохого не случится. У Цзян Чэна, в отличие от брата, такой уверенности не было. – Идиот, свети вперёд, что, если мы не увидим провал? – Да всё будет нормально… – махнул рукой юноша и тут почувствовал, как земля исчезла прямо из-под ног. – А-А-А! – Бл***! Даже не думай! – прошипел Цзян Чэн и схватил сводного брата за капюшон толстовки. Вот только удержать юношу он не смог. Более того, из-за сильного рывка Цзян Чэн и сам свалился. К счастью, парни не упали в пропасть, а всего лишь кубарем скатились по резко уходящему вниз туннелю, а после свалились в отверстие. – Ай-яй-яй… – простонал Вэй Ин и медленно сел. – Кажется, я сломал ребро. – Я тебе сейчас ещё и череп проломлю! – прохрипел Цзян Чэн, яростно сверкая глазами. Чтобы спастись от рассверипевшего братца, Вэй Ин пополз прочь, но увеличить расстояние не получилось – эта часть пещеры была длинной и узкой. Уперевшись в стену, юноша скривился: – Только не по лицу! Вэй Усянь ждал удара, но его так и не последовало. Это было странно, ведь если его братец выходил из себя, то Вэй Ин потом ходил весь в синяках. Пусть это и было заслуженно, но оттого не менее болезненно… и обидно. Намереваясь понять, что именно остановило вспыльчивого Цзян Чэна, Старейшина Илин осторожно приокрыл один глаз. – Вэй Ин, кажется в этот раз мы попали по-настоящему… – Хмуро произнёс сводный брат и кивком головы указал за спину юноши. Вэй Ин схватил телефон и, поднявшись на ноги, осмотрелся. Юноши оказались в огромной, затопленной наполовину пещере. Весь пол занимало огромное черное озеро. Из него, будто каменные побеги лотоса, выглядывали две большие площадки. Соединенные между собой каменным мостом, они были достаточно крупными, чтобы уместить на себе два больших каменных ящика, которые как-то уж слишком напоминали гробы. Как раз в один из них, открытый, угодили юноши. – Что это за место? – сипло спросил Вэй Ин. Вот сейчас ему действительно стало не по себе. – Откуда мне знать? – огрызнулся Цзян Чэн. – Раз уж никто из нас не знает, значит нам нужно это выяснить! Не без усилия, Вэй Ин вернул себе привычный оптимизм. Выбравшись из гроба, он сразу же пошёл по мосту ко второй площадке. – Что ты, бл***, задумал? – бросил ему в спину Цзян Чэн. Видят боги, он уже был сыт по горло от всего этого дерьма. – Как что? – не оборачиваясь пробормотал парень. – Хочу глянуть, что во втором гробе. – Пораскинь мозгами, что может лежать в гробу, кроме трупа? Вэй Ин вдруг остановился и, обернувшись, с широкой ухмылкой посмотрел на брата. – Ты вон тоже в гробу, но что-то на мертвеца не похож. Выругавшись, Цзян Чэн быстро вылез из каменного саркофага и бегом догнал сводного брата. – Скажешь ещё хоть слово, и я скину тебя в озеро. Вэй Ин хмыкнул, но предусмотрительно замолчал. Вот так, в тишине, юноши перешли ко второй площадке и оказались перед гробом. Он выглядел точно так же, как и первый, разве что был закрыт, а на крышке красовалось несколько строчек символов. Цзян Чэн нахмурился. – Что тут написано? Я впервые вижу такие иероглифы… – Здесь заточен злобный зверь. Он погубил множество людей и нарушил все законы человеческого мира. Знай, читающий, что никто и ничто не должно разбудить его, иначе все будет кончено. Все умрут. – на одном дыхании, как завороженный, произнёс Вэй Ин. Подойдя к каменном гробу, он положил свою руку на покрытую пылью крышку и смахнул мусор, который закрывал часть надписи. – Лань Ваньцзи, второй тёмный нефритовый дракон, приносящий смерть. – Бл***! – В очередной раз за этот слишком уж долгий вечер произнёс Цзян Чэн. – Скажи, что ты просто это придумал, а не прочитал.. – Ага, – криво улыбнулся Вэй Ин и бросил телефон в руки сводного брата. – Вот, подержи-ка. Не тратя времени даром, молодой человек упёрся руками в крышку и надавил. Выточенная из цельного куска камня, она весила целую тонну, но по какой-то причине Вэй Усянь сдвинул её в сторону без каких-либо проблем. Смахнув со лба резко выступивший пот, молодой человек выпрямился и заглянул в гроб. Его миловидное лицо вмиг застыло. – Что там? – спросил Цзян Чэн, опасаясь подходить ближе. – Ты был прав, – без какого-либо выражения пробормотал Вэй Ин, чувствуя, как в висках начинает стучать кровь. – Я обычно во многом прав. В чем на этот раз? – В гробу труп. – Что?! – ахнул Цзян Чэн и подошёл к брату. Заглянув в саркофаг, он обомлел. Внутри каменного ящика лежал молодой, невероятно красивый мужчина. Его кожа была бледной, и мягко сияла в полумраке пещеры, волосы разлитыми чернилами растеклись по каменному дну гроба, а темно-синяя одежда скрывала хоть и стройное, но достаточно крепкое тело. Ещё одной чертой, что бросилась в глаза, была серебристо-черная татуировка на лбу в виде узора плывущих облаков. – Как-то он слишком хорошо выглядит для трупа… – вынес вердикт Цзян Чэн и перевёл взгляд на сводного брата. Вэй Ин, в свою очередь, совершенно не обращал внимание на него. Склонившись над гробом, он вдруг накрыл ладонью бледную щеку трупа и прошептал: – Лань… Лань Ванцзи? – Вэй Ин, заканчивай. Это уже не смешно. Но, вопреки мнению брата, Старейшина Илин не шутил. Человек – а если точнее, существо – перед ним было так хорошо знакомо ему, что при одном взгляде на это лицо в груди растекалась невыносимая тоска и… сильнейшее чувство вины. Не в силах бороться с этими чувствами, юноша задрожал. – Ванцзи… – Наклонившись ещё чуть ниже, Вэй Ин вдруг осторожно припал своими горячими губами к холодным губам такого знакомого незнакомца, прося прощения и раскаиваясь в том, чего он не помнил. – Мне так жаль. Вдруг глаза лежащего в гробу создания распахнулись. Они были холодными, как лед, и такими же чистыми. Узкий, нитевидный значок дрогнул, а после сконцентрировался на лице Вэй Ина. В следующий миг пробудившийся дракон схватил юношу за горло и, отодвинув от себя, сжал. – Ты… – Мгх, – прохрипел Вэй Усянь, хватаясь за ледяную, будто высеченную из куска белого нефрита руку. – От-от-отпусти… Зверь не проявил и тени эмоций, но в его янтарно-желтых глазах появилось невыносимая жажда крови. Он, без сомнения, хотел убить. Вэй Ин зажмурился от боли и страха. Ему катастрофически не хватало воздуха, вот только сделать столь желанный вдох он не мог. Разум юноши стал уплывать в пучину мрака, подобную той, что находилась на дне озера этой пещеры. Что та, что другая глубина не сулила ничего хорошего, а несла в себе лишь смерть. Отчаянно не желая умирать, Вэй Ин с трудом приоткрыл глаза и посиневшими губами едва слышно произнёс: – Ванцзи не… не надо. По лицу дракона прошлась слабая рябь каких-то эмоций, а после он, закрыв глаза, отшвырнул юношу от себя подальше. Пролетев дугой, Вэй Ин с громким плеском упал в чёрные воды озера. Именно этот звук и привёл в себя Цзян Чэна. Всё это время пребывая в шоке, он только и мог, открыв рот, следить за происходящим. Но сейчас… сейчас он просто не мог позволить брату утонуть. Отшвырнув телефон, он прыгнул в воду прямо с платформы. Как оказалось, он поступил верно, ведь в следующий миг мужчина в каменном гробу вдруг обратился чёрным драконом. Гигантское лентовидное тело едва могло уместиться в пещере, поэтому вскоре платформы под его массивными лапами начали трескаться. Первым не выдержал мост: раскрошившись на большие куски, он стал падать в воду. Цзян Чэн едва успел подхватить бессознательное тело Вэй Ина, когда прямо на их головы начал падать валун размером с легковой автомобиль. Увернуться в воде от столь большой угрозы не было ни малейшего шанса, и Цзян Чэн стиснул зубы, готовясь принять смерть. Однако их выручил тот, кто едва не убил. Развернувшись, дракон случайно сбил хвостом камень, а после, прижавшись к площадкам, резко прыгнул вверх. Цепляясь огромными когтями за скальную породу, зверь пробирался наружу, буквально выцарапывая себе путь к небу. С потолка пещеры вновь посыпались камни, но теперь они, как ни странно, сослужили барахтающимся в воде хорошую службу. Груды обломков подняли волны, и те отшвырнули двух парней подальше от эпицентра разрушения. Зацепившись за достаточно крупный выступ, Цзян Чэн смог залезть на него сам, а после вытянуть из воды и сводного брата. Едва дыша от усталости, он повалился на спину. Глядя в потолок, он вдруг заметил пятно света. С каждым движением мощных лап дракона оно становилось всё больше. Наконец крыша пещеры обвалилась, открывая клочок темно-синего неба, на котором огромным бледным диском висела луна. Целиком выбравшись из своей тюрьмы, дракон вдруг вскинул голову и, оповещая всех о своём возвращении, издал громогласный протяжный рык. Стены пещеры задрожали, как, впрочем, и стенки черепной коробки Цзян Чэна. Закричав от ужасной боли, он стиснул голову руками, а после и сам не заметил, как провалился в беспамятство.