Терапия для бессмертного

Се Лянь сразу узнал голос. Этот парень всегда говорил ровно и спокойно, без запинок. — О... Рад снова вас услышать. Как вы себя чувствуете? Чем могу помочь? — Честно говоря, изначально я не возлагал больших надежд на подобную службу. Однако, как оказалось, иногда достаточно просто высказать свои мысли — и становится чуть легче, — Хуа Чэн тихо усмехнулся, постукивая пальцами по столу. Он специально выбрал то же время, что и вчера, надеясь попасть на того же оператора. Он не доверял людям — впрочем, не собирался делиться эмоциями ни с кем. Одного человека было более чем достаточно. — Вот как. Рад, что после разговора вам стало легче, — в голосе Се Ляня слышалась лёгкая усталость, свойственная тому, кто не спал ночью и, вероятно, не выспался днём. — Один мой… знакомый, назовём его так, посоветовал мне жить одним днём. Говорит, станет легче. Но не думаю, что хотел бы жить так, как он, — спокойно проговорил Хуа Чэн, тяжело вздохнув. Старая привычка — вздыхать в разговоре, чтобы звучать естественнее. — В каком-то смысле он прав. Но это не значит, что вы должны копировать его образ жизни… — Се Лянь, можем перейти на «ты»? — перебил его Хуа Чэн и слегка усмехнулся. — Извини, просто мне не нравится, когда ко мне обращаются так официально. Он действительно не возражал против «вы», когда дело касалось существ, которым не доверял — будь то люди или вампиры. Но сейчас разговор был более личным, и формальное обращение только усиливало дискомфорт внутри, напоминая о возрасте, страшном числе, которое он старательно избегал вспоминать. — О… — Се Лянь замолчал на пару секунд, потом утвердительно кивнул, несмотря на то, что Хуа Чэн его не видел. — Хорошо. Как скажешь. Хуа Чэн тихо усмехнулся. Люди казались ему забавными. Иногда — отвратительными, глупыми, но сейчас — нет. Этот собеседник вызывал больше положительных чувств, чем многие вампиры за столько лет жизни на земле. Разговоры с ним приносили странное, почти забытое удовольствие. У людей, казалось, было меньше забот. Их рассказы — редкие, но искренние, — имели особую прелесть. И фраза «счастье в мелочах» начинала обретать смысл только теперь. К тому же, было интересно слушать и советы, которые даёт тот. — ... Похоже, ты доверяешь этому человеку, — заметил Се Лянь с лёгкой улыбкой. — Мы просто… давно знакомы.

***

Пасмурная погода наконец-то немного смягчила солнечный свет. Хоть он и продолжал доставлять неудобства, это было терпимо. Хуа Чэн не ожидал, что этот день принесёт хоть что-то интересное. Пока вдруг не заметил: человек быстрым шагом направлялся к прохожему. Его глаза слегка расширились. Слишком знакомая походка. Поведение. Всё сразу стало ясно — парень на пике жажды. Кажется, ещё и новичок. Мгновенно подойдя к нему, Хуа Чэн схватил его за плечо и затащил в ближайший переулок. Уже в тени, схватил за воротник и прижал к стене. Очень повезло, что в этот момент он проходил совсем рядом. — Ты что творишь?! Кто бросается на людей средь бела дня?! Из-за таких, как ты, охоту только усиливают! Мне это надо? — голос его звучал резко, он был раздражён, но старался не повышать голос слишком сильно. Он ещё несколько секунд удерживал растерянного парня, потом всё же отпустил, прежде чем резко отвесить пощёчину. Тот присел на каменный тротуар, сбитый с толку, пытаясь прийти в себя. — Извини, — пробормотал он, отводя взгляд. Извинение звучало не слишком искренне. Хуа Чэн помолчал, потом тяжело вздохнул. — Недавно обратили, да? — спросил он. Вопрос был риторическим — поведение парня говорило само за себя. В ответ последовал короткий кивок. — Ясно. Выбирай другое время и место. Если поднимешь шум — сам себе подпишешь приговор. Заголовки вроде «вампир напал на беднягу средь бела дня» — принесут проблемы всем нам. Охотники, может, и идиоты, но с такими, как ты, разбираются быстро. Если, конечно, не хочешь, чтобы твоя голова через пару недель украшала чей-нибудь камин. Да и шанс, что другие вампиры тебя за такое пришибут — не менее велик. Тот снова молча кивнул. Хуа Чэн уже собирался уйти, но почувствовал, как кто-то схватил его за брючину, задерживая. Тот опустил взгляд. — Можно с вами? — Я тебе уже дал бесплатный курс выживания для новообращённых. Что ещё нужно? — Хуа Чэн фыркнул, глядя на него. Парень явно не знал, как себя вести. И, возможно, стоило действительно присмотреть за ним — хотя бы временно. Он закатил глаза и вздохнул — Имя? — Хэ Сюань, — быстро ответил тот и отпустил его ногу. — Хорошо. Вставай, Хэ Сюань. Так уж и быть, поучу тебя. Но при одном условии — никаких проблем с твоей стороны. Кто бы мог подумать, что не самое приятное знакомство перерастёт в регулярное общение, которое держится уже не первое десятилетие.

***

— И почему именно мы этим занимаемся... — Хэ Сюань тяжело вздохнул, шаг за шагом идя по ночному городу рядом с Хуа Чэном. — А ты не понимаешь? Эти охотники — бесполезные лодыри. Даже выяснить, кто за этим стоит, не могут. Разберёмся с ним тихо, пока он не натворил ещё больше бед, — без особого выражения сказал Хуа Чэн, не сбавляя шага. Признавать не хотелось, но он был прав. Им совсем не хотелось как-либо помогать охотникам, но и мелкие вампиры, теряющие контроль над собой, мешали и им. Особенно такие, как этот. — Да уж… новичок, а уже успел столько шума наделать. Уму непостижимо. Есть же правила, — добавил Хуа Чэн и раздражённо закатил глаза. — Только стал вампиром, а уже пошёл в разнос. Даже мы себе такого не позволяем. Кто ж такого обратить решил. — Работаем тихо. Без нужды не убиваем. Если видим потерявшего контроль — останавливаем. — Хэ Сюань загнул три пальца. — Простая этика, благодаря которой ни у кого нет проблем. По-крайней мере вампиров не трогают лишний раз. А когда по всем каналам начинают кричать об убийствах, совершённых каким-то новичком — страдает репутация всех нас. Потом и слухи ползут. — Не такой уж ты и идиот, каким я тебя помню, — хмыкнул Хуа Чэн, оглядывая пустынные улицы. — У меня был хороший учитель, — усмехнулся Хэ Сюань. Его шаги замедлились. — Здесь, кажется. Хуа Чэн вскинул бровь и посмотрел на заброшенное здание. — Серьёзно? — он раздражённо выдохнул, но всё же направился внутрь. Двери в подвал были старыми, оттого сразу раздался неприятный скрип. Затем запах крови ударил в нос — резкий, насыщенный. Любимый аромат любого вампира, но в этот раз он только раздражал. Они спустились в подвальное помещение, залитое тусклым светом старых ламп. На полу валялись бездыханные тела — свежие, более старые. Все они беспорядочно раскиданны. Постарался кто-то неопытный. И жестокий. — Ци Жун, какого чёрта ты тут устроил? — холодно произнёс Хуа Чэн, скрестив руки на груди, глядя прямо на виновника.

***

— То под мостом труп, то в собственной квартире всю кровь высосут. Вампиры в последнее время совсем с ума посходили, — фыркнул Му Цин, закатив глаза. — Раньше, конечно, тоже случалось, но не в таком количестве, — задумчиво произнёс Фэн Синь, нервно щёлкая ручкой в руке. Он сидел за письменным столом, вокруг — несколько бумаг, что он не успел разобрать на работе. — Вот именно. А ещё — пропаж стало слишком много. Каждый день кто-нибудь ломится с рассказом о пропавшем родственнике. А мы, как идиоты, должны разбираться — кого вампиры съели, кого на органы сдали, а кто просто сбежал, — Му Цин откинулся на спинку кровати, скрестив руки на груди. — Слишком многого от нас хотят. — Многие убийства совершаются с особой жестокостью. Похоже, за этим стоит не так уж много лиц... — Вот именно. Но мелочь обычно легко вычисляется. Не думаешь, что за этим может стоять кто-то... более статусный? — Му Цин задумался, уже достав телефон и листая новостную ленту. — А им-то зачем? Они обычно тихо сидят, не высовываются, — Фэн Синь обернулся на Му Цина, изогнув бровь. — Вот именно, дурень. Обычно. А если кто-то из них решил нарушить правила — никто и не заподозрит. Так что я не уверен, что за трупами и пропажами стоит один и тот же человек, — он закатил глаза и, не найдя ничего интересного в новостях, отложил телефон в сторону. Фэн Синь тяжело вздохнул. — Может и так... Думаешь, это может быть группа вампиров? — Возможно. А может, кто-то просто решил воспользоваться общей паникой, — Му Цин перевернулся на бок, устраиваясь поудобнее. — Вообще, я бы хотел, чтобы они сами у себя навели порядок. У них ведь есть свои договорённости. Мы и так уже несколько месяцев пытаемся выяснить, кто за всем этим стоит. — Увы, пока безрезультатно… Му Цин глухо вздохнул, зарываясь лицом в подушку.

***

— Вот же невезение… — Се Лянь тяжело вздохнул, присев за первый попавшийся столик и уставившись в окно. Он возвращался с ночной смены, но внезапно разразился сильный проливной дождь, и ему пришлось укрыться в ближайшей кофейне. — Ещё и зонт забыл… Он продолжал смотреть на улицу — тучи явно не собирались расходиться. Казалось, если в ближайшее время это не прекратится, он прямо здесь и уснёт. Только через несколько секунд он оторвался от окна и оглядел помещение. И наконец заметил, что вовсе не один. — Ой-ой! — растерянно воскликнул он, тут же поднимаясь. За этим столиком уже сидел кто-то другой. — Извините, совсем забылся… Парень тихо усмехнулся, махнув рукой. — Всё в порядке. Можете садиться, остальные столики все заняты. Се Лянь замер на мгновение, но всё же сел обратно. Этот голос... этот смех… что-то в них было знакомое. Но в полусонном состоянии он не мог сосредоточиться, поэтому решил не заострять внимания. Он снова взглянул на зал. — И правда… Спасибо, — с неловкой улыбкой пробормотал он. — После смены совсем рассеянный… — Вы работаете в ночную смену? — губы парня изогнулись в лёгкой улыбке. Голос Се Ляня показался ему тоже знакомым, и вот он был достаточно бодр, чтобы узнать его. — Должно быть, тяжело. — Ха-ха, ещё как. Хотел побыстрее вернуться домой, но… вот так незадача. — Понимаю. Я собирался встретиться с другом, но у него внезапно появились дела. Так что тоже застрял здесь, — снова усмехнулся парень. Он спокойно поднялся с места и прошёл дальше вглубь помещения. Се Лянь проводил его взглядом, но ничего не сказал, просто остался сидеть — теперь уже в одиночестве. Прошло несколько минут, прежде чем перед ним поставили стакан с тёплым кофейным напитком. Се Лянь удивлённо обернулся. Это был тот самый парень. — Что вы… не стоило. — Вы выглядите очень уставшим. Мне захотелось поднять вам настроение, — просто ответил он, вновь присаживаясь напротив. — О… Ха-ха. Тогда… благодарю, — Се Лянь чуть смутился, бросив на него вопросительный взгляд, не зная, как к нему обратиться. — Зовите меня… Сань Лан.