Искажённая реальность

-"Где это я?" Медленно приоткрыв глаза, вижу просторную светлую комнату. Яркий солнечный свет простирается по помещению через громадное витражное окно, заставляя щуриться. В воздухе витает приторно-сладкий запах сахарной пудры, но сквозь него пробивается что-то искусственное, почти химическое. Я сижу около зеркала, обитого холодным шелком. Через него видно отражение печеньки позади меня, которая расчёсывает мои волосы гребнем из слоновой кости. Напевая незатейливую мелодию. Чуть ли не упав с кресла, резко разворачиваюсь к печеньке. Ведь сразу узнаю кто она. - Кэнди Эпль Куки…-медленно сгладываю подступивший ком в горле. Руки невольно сжались в кулаки, паника ледяной волной захлестнула его. "-Шадоу Милк… что он задумал? Неужели снова… только не это!" - Господин, пожалуйста осторожнее. Не поворачивайтесь так резко, пока я не закончу с волосами.-недовольно говорит та, продолжая свою работу развернув Ваниллу обратно. Её ответ ошеломляет меня, лишая дара речи. -Что ты задумала? Выполняешь приказ своего хозяина?-говорю ей, на этот раз не поворачиваясь. "-Не хочу снова играть в эти игры. Хочу сразу узнать от неё что происходит. Неужели эта ещё одна извращеная игра с разумом своей жертвы Шедоу Милк?" -О чём вы господин? Сегодня такой грандиозный день, а вы снова чудите. В ее голосе звучит искреннее недоумение, но я не могу отделаться от мысли, что это всего лишь маска. -Да что такое! Не выдержив, ванильный вскакивает с кресла. Проходит мимо удивленной Кэнди вихрем, не дав и слова вставить. Сейчас для него важнее скорее выйти отсюда. Схватившись за ручку двери, ледяную на ощупь, толкает ту вперёд. Коридор давил своей темно-синей гаммой. Обои, казалось, впитали в себя всю тьму замка. Значит он точно в замке этого негодяя. Узор из корон и глаз, монотонно повторяющийся, создавал ощущение постоянного наблюдения, будто за ним следили не только извне, но и сами стены. Уже радуясь, он переступает в коридор, но тут на его плечо кладут миниатюрную ладошку. Ванильный Куки наклоняет голову вниз и видит перед собой Кэнди Эпл Куки, но на этот раз с более решительным и серьезным выражением лица. В ее красных карамельных глазах мелькает искра – то ли удивления, то ли жалости, а может, и страха, хорошо спрятанного за маской послушания. "-Или это мне кажется?" -Господин, что с вами? Вы в порядке? - спрашивает она, её голос звучит искренне обеспокоенно. - Может, вам стоит отдохнуть? Вы очень бледный. Ванильный смотрит на нее, пытаясь понять, что происходит. Её слова кажутся искренними, но он не может избавиться от чувства, что это все часть какой-то зловещей игры. Где-то в глубине сознания шепчет сомнение: а вдруг она и правда не знает? - Не притворяйся, - говорит он, его голос дрожит. - Я знаю, кто ты такая и что вы здесь делаете. Где Зверь? Кэнди Эпл Куки выглядит еще более озадаченной. На мгновение мне кажется, что в ее глазах мелькает страх. -Зверь? Господин, о чем вы говорите? Вы, должно быть, переутомились. Пожалуйста, пойдемте, я помогу вам прилечь. У нас есть немного времени, чтобы вы успокоились. Она пытается взять его за руку, но Ванильный отдергивает печенку, его сердце колотилось в груди, как пойманная птица, дыхание стало прерывистым. Он чувствует себя загнанным в угол, словно мышь, попавшая в когти кошки. Не зная, кому можно доверять и что на самом деле происходит. - Не трогай меня! - кричит он, отступая назад. - Я знаю правду. Вы все заодно! С этими словами Ванильный Куки разворачивается и бежит по коридору, не зная, куда направляется, но отчаянно пытаясь сбежать от этого кошмара. Он слышит, как Кэнди Эпл Куки кричит ему вслед, но не останавливается, его разум охвачен страхом и отчаянием. Проходит всего ничего, а тёмный коридор не заканчивается. От стен веет холодом, тяжелым и тягучим. Как будто холод проникает внутрь, сковывая кости. Ноги будто ватные, тяжелеют с каждым шагом. Где же его добрые друзья, неужели их держат в заточении. Тогда нужно поторопиться выбраться отсюда. Ванильный Куки мчится по темному коридору, сердце сильнее колотилось в груди. Страх толкает его вперед, заставляя бежать быстрее, несмотря на нарастающую усталость. Холод пронизывает его насквозь, сковывая движения, но он не останавливается. В голове пульсирует лишь одна мысль: бежать, спастись, найти своих друзей. Каждый вздох обжигает легкие, ноги заплетаются, но он продолжает бежать. Темнота вокруг сгущается, кажется, будто стены коридора сжимаются, пытаясь поглотить его в тёмную пучину отчаянья. Он слышит приглушенные звуки позади, шаги, голоса, но не оглядывается. Страх подсказывает, что это ловушка, что если он остановится, то навсегда останется в этом кошмаре. Внезапно впереди появляется слабый проблеск света. Надежда вспыхивает в сердце Ванильного Куки, и он, собрав последние силы, устремляется к нему. Свет становится ярче, и вот он уже видит очертания двери. Он тянется к ней дрожащей рукой, нащупывает ручку и, не раздумывая, распахивает ее. Яркий свет ослепляет его на мгновение, в уши ударяется нежная, но в тоже время звонкая мелодия, но когда зрение возвращается, он видит… Огромный зал, залитый солнечным светом, льющимся через высокие арочные окна. Зал полон изысканной мебели, гобеленов и скульптур. В центре зала стоит огромный стол, на котором разложены всевозможные сладости: торты, пирожные, конфеты, желе, мармелад и многое другое, среди которого он видел и сочные фрукты. А вокруг этого стола столпились… другие печеньки. Смех, слишком громкий, слишком неестественный, звенел в ушах, смешиваясь с приторным запахом сладостей и навязчивой мелодией, от которой начинала болеть голова. Ванильный видит, как по потолку проплывают музыкальные инструменты, играя свою незатейливую мелодию, расплывающейся сладостным нектаром для ушей. Чуть дальше, ближе к выходу на балкон расположен громадный шоколадный фонтан, а рядом с ним подносы со всевозможными закусками для макания в этот самый шоколад. Вокруг него столпились дети, звонко смеясь, обсуждая какая начинка вкуснее. Взрослые печенки кружатся в танце, их бальные наряды чуть взлетают в такт музыке. Кто-то поедает сладости и фрукты, обсуждая их изысканный вкус. Светлый зал полон веселья и сладостей, словно кошмар рассеялся в манящем сне. Резкая усталость обрушилась на меня, словно тонна кирпичей. Я пошатнулся и упёрся рукой в стену, пытаясь удержаться на ногах. Прижал ладонь к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце. Дыхание рваное, прерывистое, словно я бежал целую вечность. Вдох. Выдох. Снова и снова, пока не почувствую, что возвращаюсь в реальность. "- Кажется, меня не заметили... Всё это нереально, я точно знаю..." Я окинул взглядом зал. Печеньки были поглощены своими развлечениями, казалось, не замечая ничего вокруг. Как будто я — призрак, проскользнувший сквозь щель в ткани реальности. Странно, что никто не обратил внимания на незваного гостя. Неожиданно вдалеке вижу силуэты, очень знакомые. Приглянувшись, понимаю что один из них это Вайт Лили. Сердце ёкает, но не от страха, а от того, что нашёл знакомое лицо в этой толпе. Собрав все силы, на ватных ногах иду к ней. Не смею отводить взгляда, ведь в глубине сознания боюсь, что стоит мне только отвернуться, как та исчезнет. Минута, и она встречается со мной взглядами. Губы её озаряет улыбка и я улыбаюсь в ответ. Глаза цвета тёмной фуксии загораются. Теперь и она делает ко мне шаги, которые переходят в бег. - Ванилла! Не успев и слова сказать, как та заключает меня в объятиях. Не могу вздохнуть, ведь чувствую как от неё исходит тепло. Я боялся, что она лишь иллюзия, созданная этим Зверем, но к счастью теперь понимаю, что это вовсе не так. -Лилия... Я так рад тебя видеть... Слова кое-как строятся в предложения. Моей радости нет конца, если его дорогая подруга здесь, то вместе они найдут способ выбраться. Чуть отстранившись, вдыхаю её аромат лилий полной грудью. Сейчас он как никогда успокаивает, напоминая безопасную гавань спокойствия. Впервые за долгое время страх отступает, уступая место решимости. Он не знает, что ждет их впереди, но с Лилией рядом он уверен – они справятся. Пора перестать бежать и начать бороться. "-Мы выберемся отсюда," – шепчет он себе, крепче обнимая Лилию, "И покончим с этим кошмаром раз и навсегда."