Тот,кто слышит сорокопута

Мы ехали молча. Такси воняло ладаном и прокисшей вишней, на лобовом стекле болтался обрубок какой-то иконы, а водитель слушал новости — глухо, как будто сквозь вату. Оливер сидел с краю, поджав руки под плащ, и барабанил пальцами по колену. Маска закрывала его лицо полностью, как и мой капюшон — ни волос, ни глаз, ни намёка на фамилию. Так было нужно. “Котов” в Запретных Землях знали. И любили по-своему — особенно подвешенными на мясных крюках, судя по последним слухам. Когда машина остановилась, мы переглянулись — только глазами. Потом одновременно открыли двери. Воздух был другой. Глухой, тёплый, с примесью перегара, мокрых стен и того электрического напряжения, которое появляется, когда на тебя смотрят, даже если ты этого ещё не видишь. — Отличный выбор, — хмыкнул Оливер, осматриваясь. — Места, где у входа больше гвоздей, чем охраны, всегда настраивают на доверие. Не легче было уж просто к каким нибудь барыгам приехать? — Это ты ещё внутрь не зашёл, — отозвался я, — там тебя точно будет ждать эстетика. — я чуть улыбнулся, уверен Оливер тоже, но через маску не было видно. Мы поправили капюшоны и маски и направились во внутрь. *** «Глубокая яма» не врала с названием. Сначала был коридор, освещённый мигающими лампами. Потом — зал, где вместо пола была сцена, а вместо музыки — мерзкое гудение плейлиста, собранного, кажется, пьяным аудиофилом. Я просто не любил таких мест и музыка такого жанра у меня вдохновения не вызывала. На сцене вертелись девушки — профессионально, без энтузиазма. Стриптизёрши. Некоторые просто ходили и охмуряли клиентов, бар был окружён плотным кольцом из людей. Да и на танцполе не протолкнуться. Под ноги вертевшихся на пилонах девушек пьяные парни, да и не только, кидали деньги, опускали мерзкие шуточки друг другу. Я не мог отвести глаз, не потому что было приятно, а потому что внутри всё неловко сжалось — не от смущения, а от какого-то странного стыда. — Ну, феерия, — Оливер прошептал, почти не шевеля губами. — скукота, не больше. — Если ты не заметил, мы тут не для развлечений, мне просто кое что узнать нужно... — я вздохнул, огляделся снова. Мы обошли зал по кругу. Толпа была плотная, но не агрессивная. Некоторые поглядывали с подозрением — двое в капюшонах, без явных признаков, кто они и откуда, но явно не низшие, раз прячут лица. Никакой драки, никаких криков — только дым, дешёвый алкоголь и смех, из которого вырезали что-то важное, оставив только оболочку. Пока мы шли сквозь толпу меня облапали везде...было так противно от этого, до тошноты. Чудом пройдя через душный танцпол. Один карман мне успели обчистить, но не страшно, жалкие пару сотен, ничего более. — Нам туда, — я кивнул в сторону металлической лестницы, ведущей вверх. Охрана её почти не прикрывала. ВИП-зона. *** Наверху было тише. Просторнее. Больше красного, больше пыли, которая не пахла. Повсюду тут были зажимающиеся парочки, некоторые то целовались, то ещё что нибудь. Мы выбрали дальнюю комнату. За стеклянной дверью было не видно ничего, кроме мутного силуэта дивана и пары бутылок на низком столике. Минут через десять появился он. Джером Батлер. Друг Скэриэла. Они вместе ведь поступали в интернат. Без слов шагнул внутрь, поднял руку, показывая, чтобы мы сидели молча. Он выглядел напряжённо. Не агрессивно — скорее, на взводе. Как натянутая тетива, которую дернули слишком резко. Я успел заметить, как он силой натянул капюшон обратно на лицо Оливера, тот только фыркнул и не сопротивлялся. Завязался диалог. *** Кто то постучался в дверь. Джером резким рывком натянул Оливеру на лицо маску. Он чуть не упал, мне пришлось его придержать, что бы не свалился на пол. И вот он вошёл. Скэриэл Лоу. Ага, вот кого тут не хватало. Скэриэл шагнул в комнату, прикрыл за собой комнату, Оливер присел на край кровати, я встал рядом с ним Лоу улыбался — той самой улыбкой, с которой когда-то обращался к нам на посиделках, ещё в самом начале, когда мы только начинали нашу дружбу. Ни вызова, ни театра, просто дружеская теплая улыбка. Лёгкая ирония и спокойствие.— Ну, вы, конечно, загадочные парни, — произнёс он, оглядывая нас. — пришли сюда, все такие в масках, в капюшонах… Прямо как на карнавал. А зачем вам вообще понадобилось сюда явиться? Интересно стало посмотреть? — А сам то что тут делаешь? — спокойно спросил Оливер, положив подбородок на свои сложные руки. — Разве ты не должен быть в интернете? Вернее вы, Джером тоже. Скэриэл хмыкнул. — Это моя родина скажем так, могу себе позволить ездить сюда хоть иногда, как и Джером. — Он сел напротив, без напряжения. — Так зачем вы сюда пришли? Я опустил капюшон и наконец то снял маску что мешала дышать, встретившись с ним взглядом. — Родина в клубе? — незнаю зачем я это сказал, Оливер чуть хмыкнул, от смеха. — Нам стало интересно как живут низшие и полукровки в запретных землях, вот и все. — в какой то степени это было правдой. Но я пришел сюда что бы немного разузнать о самом Скэриэле, в последнее время он казался мне немного странным. Я посмотрел на Джерома, тот стоял у двери и нахмурились смотрел на всех нас. — Почему вы не попросили меня? Я мог бы провести вам скажем так экскурсию по запретным землям. — Лоу вздохнул, посмотрел сначала на Брума, затем на меня. — Тебя нигде не было, на звонки и сообщения ты не отвечаешь. Зато теперь ясно куда ты вечно пропадаешь — Незнаю почему, но меня это безумно злило, то что Лоу вечно куда то исчезал, а потом появлялся как ни в чем не бывало. — Я, — Скэриэл пожал плечами. — всего лишь приезжаю сюда проведать своих друзей, да и выспаться хорошенько, в интернете ведь этого не сделать. Центральный район совсем никого из полукровок не бережет как никак. — Может, ты сам не бережёшь себя, — тихо сказал я, сам же перевел взгляд на Оливера, тот тоже снял маску, видимо стало так же душно и невыносимо.Скэриэл посмотрел на нас, чуть прищурился. Кажется, что-то в моих словах его задело, но он привычно скрыл это за мягкой усмешкой. — Вот вы какие. Заботитесь, значит. Трогательно, — он наклонился вперёд, упёрся локтями в колени, пальцы сцепил замком. — Но, боюсь, меня бесполезно беречь. Да и Джером это знает. Я посмотрел на Джерома. Он всё ещё стоял у двери, будто охранял нас — или, наоборот, сторожил саму комнату. Было в нём что-то… жёсткое. Как будто он вот-вот взорвётся. Или уже взорвался внутри. — Джером? — тихо спросил я, сам не понимая, зачем. Он всё равно не ответит. Но он ответил. Прошло пару мгновений, я вздрогнул когда низший подал голос. — Он прав, — сказал Джером. Голос был сдавленным, как будто его пропустили через фильтр усталости и злости. Он словно хотел ещё что то сказать, но промолчал, комната вновь наполнилась тишиной и недовольным фырканьем Оливера, которому судя по всему не сиделось на месте. Скэриэл чуть приподнял брови, но ничего не сказал. Только посмотрел на него. Не как друг, не как лидер. Как человек, который уже знал этот ответ — но хотел услышать его вслух. *** — Думаю, нам пора, — первым нарушил тишину Оливер, поднявшись. Он говорил легко, но я знал этот тон: он уставал. Не от воздуха или шума, а от всей этой странной встречи. — Готье? Я кивнул. Оливеру явно тут не сиделось, ну конечно, он же думал что будет весело бегать от кого то по переулкам запретных земель или выпить у бара. Хотя я незнаю что на уме у Брума. Было душно, напряжённо, и казалось, если остаться ещё хоть на минуту — что-то треснет. — Скэриэл, — Оливер повернулся к нему, — ты ведь нас не отпустишь просто так? Проводишь, да? — Конечно нет, — Лоу улыбнулся всё той же мягкой, почти ленивой улыбкой. — Провожу. Джером останется, у нас тут ещё разговор. Правда, Джером? Тот не ответил. Только чуть кивнул, всё ещё стоя у двери, как будто врос в пол. Я на секунду встретился с ним взглядом. Мы не любили друг друга, я бы даже сказал ненавидели. Но в этот момент между нами было нечто вроде понимания — или хотя бы признания факта, что мы существуем рядом.