Первый полет

Richter: Path 5 Short EditGrace Davidson, Max Richter - музыка для чтения. - Всем отрядам приготовиться! Солдаты, слушать приказы своих командиров! Пилеон и Каин нервно переглянулись, но все же кивнули, стараясь скинуть ощутимый страх. Космолет отчаливает с межгалактической станции «Сибирь» через десять секунд. Это их первый полет. Конечно, их к этому готовили. Все прошедшие пять лет, парни то и делали, что занимались военной подготовкой, упражнялись с бластерами, пользовались сенсорными наручными часами с нейросканером состояния организма и аналитики пространства вокруг. Шлемы были оснащены передовыми технологиями, как и обтягивающие комбинезоны из тактической кожи с внедренными чипами, создающими внешнюю броню и сохраняющую оболочку при высоких и низких температурах. А еще крайне устойчивы к когтям и клыкам инопланетных отродий. Межгалактическая война началась еще тогда, когда они были совсем детьми. Родились даже на разных планетах и станциях, но это не помешало им сойтись характерами и сдружиться за время подготовки. К ним так же присоединился и Грег, командир их отряда и отличный боец. И хороший друг тоже. Грег ободряюще похлопал их обоих по плечу, как только космолет пересек границу, покидая родную планету. Из шлемов сразу же поступил кислород. Командир с сочувствием оглядел юнцов – слишком молодые, это их первый полет и будущее столкновение, соответственно, тоже. Но вылазка обещала быть простой. Грег тоже молод, но ему уже близиться третий десяток, в то время как братьям по оружию только-только перевалило за двадцать лет. - Как Лэйн? – спрашивает Грег, пытаясь хоть как-то привести парней в чувство. - В лазарете на станции, - ровно отвечает Каин, но его выдают ногти, впивающиеся в кожу кресла. – Надеюсь, как вернусь то успею на роды. - Точно успеешь, подождет, будь уверен. – ухмыляется Пилеон, откидываясь на спинку. Каин был хорошим парнем. Таким, собирательным образом молодого человека, ни добавить, ни убавить. Не лучший, но далеко и не худший, такой хороший среднячок, с верными принципами, убеждениями и крепкой волей к защите межгалактического государства и всех вокруг. Такие обычно погибают первыми. Но Пилеон, разумеется, ему об этом не скажет, он и так без того волнуется, и не зря, его девушка ведь в положении. Все, как надо. Успешная первая вылазка, семья, ребенок, награды от государства за верную службу. А Пилеону до омерзительности тошно – он, по сравнению с другом недостаточно хорош для того, чтобы просто выжить и вернуться героем. Его там никто не ждет. Отношения построить не сумел, как вообще это возможно, когда всю жизнь лишь одна военная подготовка? Каину повезло, он знал Лэйн с детства и часто уговаривал командиров на перелеты на ее планету. Рассказывал, что там всегда свет и солнце, даже чистая вода без намека на загрязнение и за всю историю на них не было совершено никакого нападения. Прямо межгалактическая утопия. Хотел бы Пилеон на это посмотреть. Он ведь, ничего, кроме пепла, криков боли и выстрелов бластера услышать за всю жизнь так и не успел. - В строй, - скомандовал Грег, щелкая по сенсору. Энергетическое забрало накрыло лицо, а остальные солдаты встали ровной стрункой за командиром. – Слушать мои приказы. - Есть! Разрушенная станция «Ротков». Сюда была целесообразность возвращаться лишь с тактической точки зрения – станция перекрывала путь к следующим и являлась важным стратегическим местом, которое требовалось отвоевать у инопланетных тварей. Пилеон видел их лишь по голограммам и рассказам, хотя как-то мельком застал в кабинете у нейрохирурга Анны конечности подобных существ. При мысли о девушке что-то внутри съежилось, но парень взял себя в руки и гордо поднял голову вверх – давать слабину сейчас нельзя. Отродья атаковали прямо с базы, никто не знал, что они сформировали очаг ровно под обломками одного из разрушенных корпусов. Четверть солдат полегли в ту же секунду, а командиры сразу же отдали приказы изменить строй и перегруппироваться – их эффект неожиданности мутантов тоже застал врасплох. Не было времени даже посмотреть на почивших товарищей и вспомнить все былые дни лихого обучения. Первого выстрела из нейрополимерного бластера. Первая форма. День клятвы. Еще одно тело пролетает рядом. Пилеон не хочет, но не может не узнать в нем знакомую фигуру и очертания тела и светлых волос, торчащих из-под шлема. Девушка была самой младшей на их курсе.

Ее звали Анхея.

- Вперед, вперед! – Каин вырывает его из момента секундной слабости, утаскивая назад. – Они зажимают нас в кольцо! - На базу! Быстро! – громко скомандовал Грег, отбиваясь от тварей. Внутрь? Путь до корабля отрезан. Замкнутое пространство не лучший выход, но другого сейчас просто нет. В помещении могут поджидать еще мутанты, но пришлось действовать по приказу командира. Надеюсь, он знает, что делает. Остатки отряда мчаться вперед, на ходу перепрыгивая сгнившие трупы умерших при первом нападении людей. Шлем защищает от запахов и насекомых, иначе бы все слегли от рвоты и слезоточивости в ту же секунду. Кто-то запинается, цепочка рядеет. Вдалеке слышится женский вскрик, знакомый ему голос. А затем еще один – Пилеон лишь успевает заметить, как одно из существ успело вонзить в бывшего однокурсника жало с ядом. Сумел лишь обернуться – сначала он подумал, что не узнал парня сквозь шлем и хотел уже выдохнуть, а только потом понял, что не узнал его только потому, что под шлемом не было очков.

Ноа. Ламия.

- Они… - Каин сглатывает, резко остановившись, выставив оружие вперед. - Мертвы, - Пилеон тянет его дальше, сжимая зубы до треска, медлить сейчас нельзя. – Бежим, Каин, бежим! Отстреливаться на ходу совсем неудобно, спасает лишь хоть какой-то автоприцел, встроенный сквозь стекло, но этого было мало. Теперь крики оглушили их уже спереди – там явно поджидали еще мутанты. Голос кричащего он не спутает ни с чем, этот парень всегда храпел так сильно, что Пилеон запомнил его голос на всю жизнь.

Лестер.

- Сюда, - Грег толкает его в проход, и забегает сам. – Быстрее! Пилеон вытягивает руку, подхватывая Каина, а тот в свою очередь пытается помочь еще одному, но времени не то, что мало, его нет совершенно. Все равно бы такой высокий парень не смог быстро пригнуться и пролезть в такое пространство. Грегу вовремя помогла реакция. Не зря он командир.

Ян.

Комната была заполнена тварями до отвала – выстрелы, ближний бой, лезвия, крики. Самый ловкий член отряда, девчонка, которая всегда выбиралась из всех переделок... а когда лучшему стрелку в отряде размозжили голову об стену, Пилеон понял простую истину – им не выжить.

Кира. Ник.

Их осталось только трое. И те, кто еще остался снаружи. - Генерал убит. Слышите меня? Мы собираемся отчаливать! Как слышно? Прием!

Дмитрий.

Грег оскалился, зарычав на всплывающее окно на сенсоре. Продолжили отбиваться. Павшие товарищи погибли не просто так, нельзя обесценить их страдания. Рев, скрежет, выстрелы, боль, удары, крики, стихающие из коридора. Пилеон уже мало что понимает, сердце стучит до шума в ушах, кровь кипит, а перед глазами мелькающая пелена – мутанты, обезображенные лица друзей, несуществующие воспоминания об утопичной планете, кровь, снова мутанты, снова кровь. Кто-то схватил парня за плечо и Пилеон рефлекторно занес лезвие из рукава над головой, но его вовремя остановили. - Это я, я, я, - Каин еле дышал, крепко держа друга за плечи. – Здесь зачистили. Можешь выдохнуть. И Пилеон выдохнул. Сенсором опуская шлем, выдохнул все внутренности наизнанку, взгляд хаотично перемещался между убитыми мутантами и бывшими сокурсниками. Солдатами. Друзьями. - Это была засада, - Грег поправил оружие, проверяя снаряды и перезаряжаясь. – Надо выбираться, иначе улетят без нас. Каким-то чудом помещения еле освещались кварцевыми лампами над потолком. Хирургический свет. Опять вспомнил Анну. Опять затошнило. Горько. Каин тоже дрожал – ему осознание давалось хуже. Он ходил по комнате кругами, перепрыгивая мертвых тварей и осторожно обходя тела товарищей. С ненавистью ударил по злополучной двери – хоть и в этом не было никакого смысла. Тело било дрожь, Пилеон видел, как подрагивают его плечи и трясутся руки. Его тоже затошнило. - Есть гранаты, - строго констатирует Грег, но даже в его голосе проскакивают нотки страха. Чувствует. – Перезаряжайтесь, откроем дверь и перебьем тварей, повалит дым и скроемся сквозь коридоры. Они плохо ориентируются в тумане. Я пойду первым. Парни кивнули – иного и не оставалось. Дрожащими руками сжали бластеры, проверили состояние организма – привычка, не более. На серых комбинезонах проступала кровь от глубоких царапин, даже передовая технология не выдержала. Мы что, проиграли? Грег выходит первым – оглушая тварей осколочной гранатой. Затем дым. Поправляя шлем, кивком указывает парням пройти дальше – сенсор теплочувствительный, им туман не страшен. Коридоры длинные, темные, кишащие тварями, но то ли второе дыхание, то ли адреналин и простая человеческая жажда жить заставляет сражаться, движения выверены, реакция отточена. - Видите, уже лучше, - Грег ободряюще улыбается, приоткрыв шлем. – Должно быть наши зачис… Попытка успокоить солдат дорого ему обошлась. А сенсор не различил мутантов, что пробили толстый слой бетона этажом выше.

Грег.

Каин закричал, но Пилеону хватило ума и реакции потянуть друга дальше за собой, не без отвращения к самому себе перешагнув через мертвое тело командира. Мутант, убившей его, тоже был убит. Но никакого чувства отмщения он не испытал. - Отбываем через три минуты! – последнее, что произнесла рация Грега рядом с его истерзанным телом. Три минуты. Три минуты или смерть. У других солдат даже этого времени не было. Что вообще значит время? Сейчас – все. Хочется ненавидеть, бить стены, яро стрелять из оружия во все стороны, подключить лазер, гранаты, да все, что есть в арсенале – только толку от этого никакого не было, ведь из всего экипажа живы лишь они с Каином. Такова цена ошибки, разведки – должны быть невероятно весомые причины, почему станция не проверила разрушенную базу еще до прилета. Или проверила недостаточно хорошо. Или они должны были быть теми, кто должен это проверить. Каин что-то кричит, но парень его не слушает. Он лишь бежит. Бежит, ступая по трупам друзей, слыша звук рваной плоти. Бросает гранату за спину, пытаясь оторваться. Их же не зря учили, верно? Не зря он жил всю эту жизнь. Не зря же? На подходе к выходу столпились еще мутанты, дожирая тела почивших товарищей. Их слишком много, а их с Каином всего двое. Корабль вот-вот поднимется, они оба не успеют пересечь тропу, кишащей монстрами. Если кто-то один не останется и не отвлечь их внимание. Это шанс. Мизерный, но шанс. Конечно, Пилеон хочет выжить. Конечно, он сейчас толкнет Каина в яму и перепрыгнет сквозь обрыв и направится точно на космолет. Он ведь тоже достоин жить. Да, его никто не ждет. Да, у него не родится в скором времени ребенок. Да, он не видел воочию утопическую планету. Но разве из-за этого он достоин жизни меньше? Он ведь тоже может все это получить. Нужно лишь пожить еще немного. - Беги, - кричит Каин, доставая последние гранаты и подходя к кнопке закрытия помещения. – Быстрее, беги. Собирательный образ хорошего парня до самого конца. Как же я тебя за это ненавижу. И Пилеон толкает его. В ту яму, где еще висит хлипкий мост. И Каин сможет перепрыгнуть с его помощью, и попасть на корабль. Потому что Пилеон бросает светошумовой заряд в воздух. И закрывает дверь. Каин не сразу осознает, что произошло – лишь когда приблизиться к кораблю и его утянут вверх пара сильных рук. Космолет покидает станцию, а Каин даже не успел увидеть лицо друга, ведь оно было сокрыто шлемом.

Пилеон.

Каин считал Пилеона плохим парнем. Другом хорошим, но парнем плохим. Вот оно как оказалось. Тело все еще дрожит, из выживших лишь он и пара пилотов. Сидения пустые. Их слишком много для того, кто вернулся один. На подлете к одной из орбит появляется внешняя связь. Звонок, всплывающее окно. Лэйн родила здорового малыша. Каин заплакал. Отрывисто, глубоко. - Ну, не плачь! Было совсем не больно. Передай остальным, что со мной все в порядке, и это не так страшно, так что пусть девчонки выдохнут. Кто там был следующий? Мне по секрету сказала… Каин не дослушал, обрубив связь. Он все расскажет ей и объяснится потом. Когда космолет причалит к станции, и их встретят как героев. У него есть ребенок и девушка, что ждет его. Ведь лишь он вернулся. Это потому, что достоин этого больше остальных? Каин уверен, что Пилеон думал именно так, закрывая эту чертову дверь.