В благородство играть не буду

Фелиция Харди лежала на кровати в своей квартире, закинув руки за голову. Лунный свет, проникающий сквозь полупрозрачные занавески, рисовал на стенах причудливые узоры, напоминающие когтистые следы. В воздухе витал тонкий аромат дорогих духов - смесь жасмина и чего-то непонятного, загадочного, как и сама хозяйка этого жилища. «Питер Паркер...У меня так много вопросов к нему. Например, откуда он узнал моё альтер эго?» — её губы сами сложились в улыбку. Она перевернулась на бок, и шелковистые белокурые волосы рассыпались по подушке. В голове всплывали воспоминания последних встреч с ним - его странная смесь гениальности и нелепого обаяния, эти вечные шутки, которые он бросал даже в самых опасных ситуациях. И тот чёрный костюм... Фелиция чувствовала, как учащается её пульс. «Зачем он занимается этим? И кто его напарница?» — обдумывала девушка ситуацию, не дающую ей покоя. Пальцы невольно потянулись к планшету на прикроватной тумбочке. На экране замерцали фотографии - кадры с камер наблюдения, вырезки из газет, технические схемы. Все, что ей удалось собрать о Питере Паркере и его "напарнике". — Симбиот...та самая провальная разработка Озборна. Как ему удалось завершить его? — прошептала она, проводя пальцем по изображению чёрной субстанции. Мысли снова вернулись к завтрашней операции. Озкорп. Это было рискованно даже для неё. Но награда... Фелиция прикусила нижнюю губу от волнения. Она была обязана вернуть украденное у её отца. То, из-за чего он сейчас в тюрьме. Девушка встала с кровати и подошла к зеркалу во весь рост. Отражение отвечало ей хищным взглядом. «Я знаю его секрет, но и он знает мой. Также нас объединяет общий враг. Могу ли я ему доверять?» Вопрос висел в воздухе. Она привыкла работать в одиночку, доверяла только себе. Но с Питером... С ним было иначе. Может быть, потому что за всей этой паутиной шуток и бравады она видела такого же одинокого хищника, как и она сама. Фелиция потянулась к шкафу, где висел её костюм. Чёрная, облегающая ткань, гладкая на ощупь. Завтра им предстояло снова надеть свои маски и сыграть в опасную игру. «Интересно, насколько он будет полезен для меня?» Улыбка стала ещё загадочнее. Она поймала собственный взгляд в зеркале - холодный, расчётливый, но с искоркой чего-то, что могло бы быть волнением. «Завтра всё решится. Я наконец то начну распутывать клубок тайн, которые закрутился вокруг моей семьи.» Фелиция потушила свет и снова легла, но сон не шёл. В голове крутились планы, варианты развития событий, запасные пути отхода. И где-то между всем этим - образ человека-паука, который, сам того не зная, уже украл кусочек её осторожного кошачьего сердца.

***

Питер стоял перед голографическим дисплеем в лаборатории Октавиуса, его пальцы летали по сенсорным панелям, внося последние корректировки в схему нейроинтерфейса. Синий свет проекции отражался в его глазах, подчеркивая тени под ними - явный признак нескольких бессонных ночей подряд. — Ты уверен, что эта часть схемы выдержит нагрузку? — раздался голос Отто Октавиуса из-за спины. Питер ответил, не отрываясь от работы: — Если уменьшить сопротивление здесь и добавить буферный контур... — его пальцы продолжили танцевать по клавиатуре. — то да. Мы сможем удержать стабильность даже при пиковых нагрузках. Лаборатория представляла собой хаотичное на первый взгляд, но тщательно организованное пространство. На столах в строгом порядке были разложены компоненты будущих устройств, а вдоль стен выстроились серверные стойки, чьи вентиляторы гудели ровным, успокаивающим шумом. В углу тихо потрескивал паяльник, оставленный в режиме ожидания. Отто подошел ближе, его механические щупальца плавно двигались в воздухе: — Ты действительно превзошел мои ожидания, Питер. Этот интерфейс может изменить жизни тысяч людей с ограниченным возможностями. — сказал он воодушевлённым голосом. «Если, конечно, Озкорп не объявит это устройство опасным и не приберёт его к рукам. Как обычно.» — влез в разговор Веном через мысли Питера. «Тут не поспоришь. С докам постоянно случаются подобные истории.» Питер нахмурился, но не стал лишний раз волновать доктора. Он знал, что симбиот прав - корпоративные акулы уже кружили вокруг их разработки. Именно поэтому сегодняшний день был так важен - они заканчивали прототип, который можно было представить независимому медицинскому совету. — Давайте проведём симуляцию. — предложил Паркер, отходя от дисплея. Один из механических щупальцев Отто протянулся к главному компьютеру. Голограмма изменилась, показав трехмерную модель человеческого мозга сложной сетью соединений. По ней побежали импульсы - сначала хаотичные, затем все более упорядоченные. — Смотрите, доктор. — воскликнул герой, указывая на один из участков. — Интерфейс стабилизирует нейронные связи даже при серьезных повреждениях. Это же... — Прорыв. — закончил за него Отто, его глаза загорелись. — Мы сможем вернуть подвижность пациентам с травмами позвоночника, помочь людям с нейродегенеративными заболеваниями... Носитель симбиота почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Именно ради таких моментов он и занимался наукой. Не ради славы или денег, а ради возможности реально изменить чью-то жизнь к лучшему. Это одно из самых ярких чувств, доставшихся ему от прошлого владельца тела. И нынешний Паркер был не особо против, ведь одно другому не мешает. Деньги они получат, если их проект будет успешным. «Трогательно. А теперь вспомни, сколько раз "прорывные" технологии попадали не в те руки.» — язвительно заметил Веном. — Не смотря на твой пессимизм, ты прав. Нужно его защитить. — вдруг сказал Питер вслух, не осознавая, что перешел на вербальное общение. — Защитить? — переспросил Отто подняв бровь. — Я имел в виду патентную защиту. Чтобы технология использовалась по назначению. — поспешил Питер пояснить свои слова. — Уже поданы документы. Но ты прав - нам нужно продумать систему безопасности. Наше устройство может стать грозным оружием, попади оно не в те руки. — кивнул Октавиус. Наступило неловкое молчание. Оба знали, о ком идёт речь. — Ладно, — хлопнул себя по коленям герой, меняя тему, — давайте протестируем физический прототип. Они переместились к другому столу, где лежало устройство размером с перепелиное яйцо - ядро их нейроинтерфейса. Доктор Отто аккуратно взял его одним из щупалец и поместил в тестовую камеру. — Готов? — спросил он. Парень кивнул и запустил последовательность тестов. На экранах замелькали цифры и графики - проверка проводилась на всех уровнях, от базовой функциональности до устойчивости к внешним помехам. «Ты же понимаешь, что это идеальный инструмент не только для лечения, но и для контроля?» — продолжал настаивать Веном. Питер задумался о словах напарника. Он не мог не признать, что симбиот прав - технология действительно имела двойное назначение. Особенно отчётливо в его голове всплывали варианты развития событий, в которых Отто становился очень неприятным противником благодаря своим щупальцам. «А если, например, Фиск украдёт эту технологию и вооружит щупальцами несколько сотен своих людей. Да уж, плыть по течению – легко, а вот самому принимать решения, которые могут повлиять на ход всей истории – уже другое дело.» — размышлял Паркер о правильности своих действий. — Питер? Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Октавиус. — Да, просто задумался. — герой потёр виски. — Смотрите, тесты завершены. Все параметры в норме. — Нам осталось только интегрировать систему питания и упаковать это в биосовместимый корпус. Завтра сможем начать подготовку к клиническим испытаниям. — ответил доктор, внимательно изучив данные. Носитель симбиота взглянул на часы – было уже пол девятого вечера. — Может, сегодня хватит? — предложил он. — Не стоит спешить в таком важном деле. — Ты прав. Нам нужно быть уверенны в безопасности и защищённости проекта. — согласился Отто, наученный горьким опытом. — До свидания доктор, не задерживайтесь сегодня и хорошенько выспитесь. Мне будет стыдно, если вы отрубитесь на пресс-конференции с медицинской комиссией. — вернулся герой к своей шутливой манере общения. Не дожидаясь ответа, Паркер вышел из лаборатории. Вечерний Нью-Йорк встретил его прохладным ветром, который гулял между небоскребами, разнося по улицам запах прошедшего дождя. Вдруг в кармане зажужжал телефон - сообщение от Фелиции с координатами места встречи. «Какой приятный сюрприз. Хорошо, что мы успели подготовится к этому приключению и теперь можем не боятся звуковых атак.» — размышлял Питер о предстоящем деле. «Надеюсь, она выбрала что-то уютное. Вроде крыши с видом на полицейский участок.» — саркастично заметил Веном. «Или какое-нибудь кафе с котами. Посидели бы, погладили. Если ты понимаешь о чём я.» — мысленно ответил парень. «Лучше бы не понимал…» Путь занял около получаса. Питер шел пешком, петляя по темным переулкам и время от времени останавливаясь, чтобы убедиться, что за ним нет хвоста. Город в этот час был на удивление тих - лишь редкие прохожие да шум машин где-то вдалеке нарушали тишину. Место встречи оказалось заброшенным складом на окраине промышленной зоны. Снаружи здание выглядело необитаемым - ржавые ворота, разбитые окна, облупившаяся краска. Но Паркер знал, что сегодня в этом месте оживлённее чем обычно. Он обошел здание с тыла и нашел неприметную дверь с кодовым замком. Код замка – дата их знакомства, как написала Фелиция в сообщении. Дверь бесшумно открылась, пропуская парня внутрь. «Дата нашего знакомства. Это забавно, она явно настроена позитивно.» «Не доверяй ей. Она мне не нравится.» — проворчал симбиот. «Тут я даже спорить не буду. К такой чертовке лучше спиной не поворачиваться, а то потом неделю сидеть не сможем.» Внутри было темно, но глаза для улучшенного зрения Паука это не было проблемой. Склад оказался совсем не заброшенным- в центре стоял стол с макетом здания Озкорп, также на нём лежали листы с планами охраны и расписанием патрулей. «Очевидно, что это не её основная база и это просто спектакль. Как же сложно с ней иметь дело, у меня уже голова болит. А это мы ещё даже работать не начали.» — пожаловался Питер. — Опоздал на семь минут. — раздался из темноты женский голос. Фелиция вышла из тени, словно материализовавшись из воздуха. Парень давно знал её местоположения благодаря свои способностям, но дал ей покрасоваться. Она была в своем костюме Черной Кошки - облегающем черном облачении, которое делало ее почти невидимой в полумраке. Только глаза сверкали в темноте, как у настоящего хищника. — Когда ты покупала это наряд, все магазины, кроме секс-шопа, были закрыты? — пожал плечами Питер. — Давай посерьёзнее. — она подошла ближе и указала на проекцию. — Знакомься с нашей целью. Макет здания Озкорпа медленно вращался на подставке, и раскрылся, показывая примерное внутреннее убранство. Девушка провела рукой по макету, указывая на подвальные уровни. — Нас интересует вот этот сектор, — она указала на помещение, помеченное красным. — Там хранится нужные мне вещи и отчёты. И кое-что для тебя. — Неужели Озборн смог достать видео, на котором я пою в душе? — спросил Паркер. — Ох, я уже жалею, что позвала тебя… — закатила Харди глаза. — Ладно, удиви, что же там важного для меня? — перебил её парень. — Все исследования о симбиоте. И информация, которую нарыл Озборн на тебя. — ее губы растянулись в хищной улыбке. — Вряд ли он раскрыл тайну твоей личности, ведь ты ещё жив, но проверить уровень его осведомлённости не помешает. А самое главное, там хранится какая-то часть образцов, за которыми ты охотишься. Питер почувствовал, как Веном зашевелился у него под кожей, реагируя на эту информацию. «Мы обязаны забрать их и поглотить.» — прорычал симбиот. — Какой план? — спокойно спросил его носитель, не показывая свою заинтересованность. Фелиция пододвинула листы, на которых были изображены маршруты движения охраны. — Охрана меняется в полночь. У нас будет ровно сорок минут, пока они не закончат обход. — Она провела пальцем схематичному изображению. — Мы проникнем через систему вентиляции. — Подожди ка, — парень поднял бровь. — не может же вентиляция беспрепятственно вести в такое важное место. Перед входом в хранилище будет дверь? — Ты прав, нам нужно будет преодолеть одну дверь. — она достала из кармана небольшой чип. — К счастью, у меня есть доступ. Паук изучающе посмотрел на нее, но кивнул. План был рискованным, но выполнимым. «А теперь, самое время чутка прогреть её, чтобы не расслаблялась. Блеснём знаниями канона и посмотрим, насколько она готова довериться нам.» «Давай, не всё же ей играть с нами в провокационные игры.» — А что насчет... — он сделал паузу, — твоего отца? Что сейчас с ним? То, что ты собираешься похитить, должно помочь ему? — Это не твоя забота, Паучок. — глаза Фелиции на мгновение потемнели. Они замолчали, каждый погруженный в свои мысли. Где-то за стенами склада завыл ветер, напоминая, что время идет. — Ладно уж, храни свои секретики. — наконец сказал Питер. — Начинаем операцию в одиннадцать. — Коммуникатор. Канал номер три. Никаких имен. — девушка кивнула и протянула ему маленькое устройство. — До встречи на месте, Кошка. — ответил герой, взяв устройство и спрятав его во внутренний карман. Она уже повернулась, чтобы уйти, но на секунду остановилась. — Питер... — в ее голосе впервые прозвучала неуверенность. — Спасибо за помощь. Это действительно очень важно для меня. Он кивнул в ответ, довольный результатом своей провокации. Через мгновение Фелиция растворилась в темноте, словно ее и не было. Питер остался один перед макетом и записями, изучая маршрут. Где-то в глубине души он понимал, что это ограбление - только начало чего-то большего. И информация, которую Харди найдёт в Озкорпе станет началом ещё большей истории. «Ну что, напарник? Готов в очередной раз обокрасть нашего злейшего друга?» — поинтересовался Веном. «Я предпочитаю называть это безвозмездным пожертвованием с его стороны. Всё-таки богатым людям полезно поддерживать репутацию с помощью благотворительности, так что мы просто помогаем ему.» — мысленно ответил Паркер и вышел из здания и начал двигаться в сторону обусловленного места. Он прыгал по крышам, его чёрный костюм сливался с окружающей тьмой. «Надеюсь, твоя кошечка не передумала.» — сказал симбиот. «Какой же ты ворчливый.» — ответил его носитель, приземляясь на крышу соседнего с Озкорпом здания. Комплекс офисов и рабочих отделений возвышался перед ними - современное здание с зеркальными стенами, которые даже ночью отражали лунный свет. На первый взгляд оно казалось безжизненным, но Паук знал - за этой тишиной скрывалась многоуровневая система охраны. Он присел на корточки, изучая территорию. Камеры, датчики движения, вооружённые патрули - стандартный набор для корпорации, у которой есть что скрывать. «Слева, на углу здания.» — внезапно предупредил Веном. Питер повернул голову и увидел едва заметное движение. На углы крыше сидел силуэт и смотрел на парня своими голубыми глазами. Фелиция. Она сделала несколько быстрых знаков руками - их условный язык, который она приготовила и записала на листах, которые он изучил в ангаре. "Вентиляционный вход свободен. Охрана на пересменке. Идём?" Паркер ответил утвердительным жестом и, убедившись, что поблизости никого нет, перепрыгнул на крышу Озкорпа. Его паутина бесшумно прикрепилась к поверхности, не оставляя следов. Кошка уже ждала его у вентиляционной решётки. Её костюм, казалось, поглощал свет, делая её похожей на ожившую тень. — Ты снова опоздал. Как ты можешь заставлять такую девушку, как я, ждать? — прошептала она, но в голосе не было раздражения. — Как ты можешь торопить такого парня, как я? — так же тихо ответил Питер. Фелиция одобрительно кивнула, с улыбкой на лице и отвернула болты на решётке. Вентиляционный ход зиял перед ними чёрной дырой. — По плану: я иду первой, ты - на расстоянии трёх метров. Если что-то пойдёт не так... — ...я придумаю что-нибудь гениальное и спасу положение. — закончил за неё герой. Она фыркнула, но ничего не сказала, исчезая в темноте вентиляции. Парень подождал несколько секунд и последовал за ней. Тесный металлический туннель давил со всех сторон, заставляя двигаться ползком. Где-то впереди слышался лёгкий шорох – Фелиция ползла перед парнем, прокладывая путь. «Мне уже нравится этот план, хотя бы тем, что она полезла первой.» — прокомментировал Питер открывающийся с его ракурса вид.