В благородство играть не буду

Осмотр лаборатории иксменов затянулся дольше, чем планировалось. Питер, несмотря на все предостережения Венома, не мог удержаться от того, чтобы не задавать сотни вопросов о каждом приборе. Его энтузиазм граничил с одержимостью, но Хэнк терпеливо отвечал на все, даже самые нелепые вопросы с огромным энтузиазмом. Одним словом, они нашли общий язык. — А этот спектрометр может анализировать органические соединения на молекулярном уровне? — Паркер тыкал пальцем в блестящий аппарат, едва сдерживаясь, чтобы не обнять его. «Да когда же это кончится…Почему в твоём подсознании нет беруш?» — увы, стенания симбиота оставались без ответа. — Может. — МакКой поправил очки. — Но для работы с мутантной ДНК мы используем модифицированную версию. — О, конечно! Стандартные приборы не учитывают квантовые колебания в мутантных генах. — оживился герой. — Я как-раз думал об этом… — Паук. — Джин мягко прервала его, положив руку на плечо. — Ужин через пятнадцать минут. Профессор не любит, когда опаздывают. — Ах да, социальные обязательства – главный бич научного прогресса. — он вздохнул, бросая последний взгляд на холодильник с образцами. — Доктор Маккой, можно я загляну сюда позже? У меня есть пара теорий, которые хотелось бы проверить. — Конечно! — радостно ответил Зверь. — Заходи в любое время, я буду рад ещё поговорить с тобой! — Отлично! — носитель симбиота уже мчался к выходу, но резко остановился. — О, Китти, ты всё ещё здесь? Девочка-призрак, которая последние полчаса молча наблюдала за этой "экскурсией", ухмыльнулась: — Ну наконец-то мы пойдём ужинать! Какие же вы зануды! Лабораторный корпус школы Ксавьера оказался соединён с основным зданием длинным стеклянным переходом, который он не особо запомнил во время гонки. Парень, выйдя вслед за Джин и Китти, не мог не остановиться, чтобы полюбоваться открывающимся видом. Закатное солнце окрашивало школьный парк в золотые тона, а где-то вдалеке мелькали силуэты тренирующихся учеников. — Как тебе вид? Правда, замечательный? — Китти подтолкнула его локтем, проходя сквозь стеклянную стену и появляясь с другой стороны, как будто выходя из зеркала. — Эффектный трюк. — Питер постучал по стеклу. — А если я попробую пройти сквозь? Как думаешь, получится? — Только если хочешь разбить свой нос об стену. — засмеялась она. — Скорее в вашей стене останется дыра от моего носа. Очень уж он у меня любоптыный. — он поспешил за Джин, которая уже открывала дверь в главный корпус. Коридор, ведущий к столовой, оказался оживлённым. Группы учеников разных возрастов спешили на ужин, оживлённо переговариваясь. При появлении героя многие замедляли шаг, перешёптывались и показывали пальцами. — Кажется, я стал местной достопримечательностью. — прошептал он Джин. — Ты первый человек не из членов Людей Икс, которого считают гоероем. — ответила она. — Естественно, ты им интересен. Их путь неожиданно преградила группа подростков. Один из них, высокий парень с зелёными волосами, сделал шаг вперёд. — Так ты и есть Человек-Паук? — он оглядел Паркер с ног до головы. — Ничего особенного. По телевизору ты выглядишь круче. — Ты тоже выглядел намного лучше, пока не открыл рот. — ни чуть не растерялся носитель симбиота. — В вашей школе не учат правилам поведения? «Красава, туда этого школьника. Отлично налаживаешь связи.» — язвительно прокомментировал ситуацию симбиот. — Тодд! — Джин строго посмотрела на парня. — Профессор не одобрит такое поведение. — Я просто задал вопрос. — Тодд пожал плечами, но отошёл в сторону. — Не обращай внимания. — Китти шепнула Питеру. — Он просто злится, что его способность - менять цвет волос - не такая крутая, как ему хотелось бы. «Ах-ха-ха-ха, менять цвет волос. Обязательно возьми у него образец крови, с такими способностями мы станем непобедимы!» — О, мне знакома такая ситуация. — Паркер кивнул. — В моём классе тоже был парень, который умел тешить своё эго, только издеваясь на другими. Они продолжили путь, но теперь герой чувствовал на себе ещё больше взглядов. Некоторые ученики открыто улыбались ему, другие смотрели с подозрением. Одна девочка с розовыми волосами даже осмелилась подойти и потрогать его костюм. — Он такой... склизкий? — удивилась она, тут же отдернув руку. — Правда? Наверное, месяц не стирать костюм это всё же перебор… — ответил парень, чувствуя, как Веном недовольно шевелится под тканью. «Следующий, кто потрогает нас, лишится пальца.» — злобно прошипел симбиот. «Успокойся, это же дети.» — усмехнулся Питер реакции своего напарника. «Наглые, мелкие гадёныши. Как она посмела потрогать меня?» — продолжал беситься Веном, для которого контакт с кем-то кроме носителя был дискомфортным. Джин, заметив его напряжённость, ускорила шаг. — Вот мы и пришли. — она распахнула двустворчатые двери, и Паркера окатила волна аппетитных запахов. Столовая школы напоминала что-то среднее между университетской аудиторией и старинным банкетным залом. Длинные дубовые столы, высокие сводчатые потолки с витражами и... около сотни пар глаз, уставившихся на него. — Ого, прям приём королевы. — прошептал Питер. — Вы всегда так торжественно ужинаете, или это в мою честь? — Обычные будни. — улыбнулась Китти. — Идём, наши места вон там. Она указала на отдельный стол у окна, где уже сидели Логан, Скотт и несколько других взрослых членов команды. Носитель симбиота последовал за ней, разглядывая в ответ любопытных учеников. — Объявился наш звёздный гость. — Логан поднял кружку с пивом. — Надеюсь, ты не ботаешь хотя бы во время еды. — Во время еды я ем. — Паркер плюхнулся на свободное место. — Хотя, если постараюсь, то могу жевать и говорить одновременно. Это одна из моих способностей. «Даже это звучит не так отстойно, как способность менять цвет волос.» Ужин оказался неожиданно изысканным: запечённая рыба с лимонным соусом, салат с козьим сыром и что-то, что носитель симбиота опознал как "очень дорогие грибы". — Вы всегда так кормите студентов? — он с благоговением ковырял вилкой в тарелке. — Вы что, правда хотите переманить меня в вашу школу? — Профессор считает, что правильное питание важно для развития способностей. — объяснила Джин. — Особенно в период полового созревания, когда мутации часто проявляются. «Мысль о правильном питании слабо коррелирует с этими деликатесами. Или при закупке продуктов они руководствуются принципом "чем дороже, тем лучше"?» — потянуло героя на размышления. — Понятно. — носитель симбиота уже накладывал себе вторую порцию. — А что насчёт десерта? Он тоже "для развития способностей"? — Десерт - для поддержания морального состояния. Хорошее настроение и отсутствие стресса тоже важно для молодых мутантов. — неожиданно раздался голос за его спиной. Питер обернулся и увидел профессора Ксавьера, который подъезжал к столу в своём инвалидном кресле. — Профессор! —поприветствовал его Паркер. — Приятного аппетита. — Спасибо, мистер Паук. — Ксавьер улыбнулся. — Как вам наша столовая? — Потрясающе! Я уже подумываю перевестись сюда. — герой огляделся. — Есть только одна проблема... — Какая же? — поднял бровь профессор. — Я не мутант. — наигранно вздохнул парень. — Хотя, — он понизил голос. — может, вы сделаете исключение? Я могу притворяться. Знаете, если сниму костюм и прилипну к потолку никто и спорить не станет, что я не мутант. «Никогда не понимал этого разделения в этой вселенной. Почему Человек-Паук и, например, Халк никогда не считались мутантами?» «Мутантами здесь называют тех, у кого есть ген X от рождения. Человек-Паук, Халк изначально были обычными людьми и приобрели свои способности из-за внешних воздействий на организм.» — пояснил симбиот. Вокруг раздались смешки. Даже Скотт не смог сдержать улыбки. — Думаю, мы сможем найти для вас место. — пошутил Ксавьер. — Кстати, Хэнк рассказал о вашей заинтересованности нашей лабораторией. Буду рад если вы объедините свои выдающиеся умы. — Да, тут он вам не соврал. Наука – это моя страсть, и я с радостью поработаю с доктором МакКоем. — Приятно видеть подобный энтузиазм. — профессор кивнул, но его взгляд стал чуть более проницательным. — Только не стоит особо увлекаться. Помните, мы всё-таки в школе полной детей. «Если бы у меня была спина, по ней бы точно пробежали мурашки.» — зашептал Веном. «Судя по всему у них уже были прецеденты. Я и не сомневался в этом. Разрабатывать что-то важное в школе полной любопытных школьников, которые могут ходить сквозь стены и телепортироваться та ещё морока.» — Конечно, профессор! — Питер широко улыбнулся. — Техника безопасности на первом месте. В этот момент к их столу подошла застенчивая девочка с тетрадкой в руках. — Человек-Паук? — она едва слышно прошептала. — Можно автограф? — Ещё бы! Как тебя зовут, юная леди? — Паркер оживился. — Эм... Салли. — девочка покраснела. — Но все зовут меня Пузырь. — Пузырь? — герой поднял бровь под маской. — А какая у тебя способность, если не секрет? Девочка потупилась. Вокруг на мгновение воцарилась неловкая тишина. — Она может создавать защитные силовые поля. — тихо подсказала Джин. — Очень полезная способность. — Ого! — носитель симбиота искренне восхитился. — Значит, ты можешь защищать себя и своих друзей? Это потрясающе! — Ты... ты действительно так думаешь? — лицо Салли просияло. — Конечно! — он уже подписывал её тетрадь. — В моей работе такая штука спасла бы кучу нервов. Может, когда-нибудь, потренируемся вместе? «Эпатажный кумир хвалит неуверенную в себе фанатку и заставляет поверить в свои силы!» — одухотворённым голосом воскликнул симбиот. — «Давайте всунем ещё больше штампов и клише!» Девочка так обрадовалась, что силовое поле на секунду вспыхнуло вокруг неё розовым светом. — Осторожно! — Джин предупредительно подняла руку. — Эмоции могут усилить способности. — Простите, профессор Грей. — Салли смутилась, но сияла от счастья. — Спасибо, Человек-Паук! Она убежала, а за ней потянулась очередь из других желающих получить автограф. Паркер провёл следующие двадцать минут, раздавая подписи, пожимая руки и даже позируя для пары селфи. — Ну что, звезда? — Логан хмыкнул, когда последний ученик наконец ушёл. — Насытился славой? — Бери пример с этих детей. Через несколько лет мой автограф будет стоит целое состояние. — Питер устало откинулся на спинку стула. — Но признаю, это тяжелее, чем драться с преступниками. Эти маленькие энергетические вампиры выпивают все соки за считанные минуты. — А теперь представь, каково профессору Ксавьеру. — заметила Джин. — У него это каждый день. Герой взглянул на Чарльза, который в другом конце зала спокойно беседовал с группой старшеклассников. Он чувствовал эмоции и затаённые страхи всех своих подопечных и был готов помочь каждому. — Да... — носителю симбиота было приятно увидеть вживую такое отношение к заслуживающим это детям. — Он действительно особенный, ваш профессор. — Наш. — поправила Китти. — По крайней мере, на время твоего визита. «Ну это она уже загнула. Не дорос он ещё поучать человека, который живёт вторую жизнь. Там, где он учился, я преподавал.» «Если сложить твои года за две жизни, всё равно даже половины от его не наберётся. И когда он учился, ты ещё даже не родился.» Когда подали десерт – шоколадный торт, Питер чуть не заплакал от счастья. — Я остаюсь здесь навсегда. Никто не хочет отказаться от своей порции? Дамы – это вредно для фигуры. — объявил он, засовывая в рот огромный кусок и взглядом ища возможность приватизировать добавку. — Только попробуй украсть мой, паучок. — Логан прикрыл свою тарелку рукой. — О, значит, у непобедимого Росомахи есть слабость? — Питер ухмыльнулся. — Кстати, ты так и не ответил на моё предложение. Пожарить шашлык на твоих когтях – гениальная идея. Целых шесть встроенных шампуров! «Ты всем иксменам будешь предлагать какую-то херню?» — поинтересовался симбиот, заранее зная ответ. «Я предлагаю реальную тему. Понимаю, большую часть времени они заняты своей любимой схемой: Магнето и компания придумывают злодейский план, Люди Икс его побеждают, Чарльз прощает Эрика и верит в то, что он изменится, он не меняется и опять придумывает злодейский план. Но в перерывах можно и чем-то полезным заняться.» — Я тебе уже всё сказал, пока мы летели в икс-джете. — буркнул Логан, пряча улыбку за стаканом. Ужин подходил к концу, когда к их столу подошла девушка, которую герой не мог не узнать. Брюнетка с выделяющийся белой прядью в плотных перчатках. Она стояла в сторонке, явно нервничая. «Это же Роуг, одна из главных милашек мутантского сообщества. Мы обязаны её подбодрить и подружится. Симба, ты сможешь нейтрализовать её способность и дать мне её коснуться?» «Я постараюсь. Создам плотный слой из чешуек и своей отмершей плоти, отгородив её от остального организма. В теории, должно сработать.» — Эй, милашка. — Питер дружелюбно помахал ей. — Присоединяйся! Девушка замерла на месте, её глаза расширились от удивления. Никто - абсолютно никто в школе - не приглашал её так открыто присоединиться к общему столу. Обычно все держались на безопасном расстоянии, боясь случайного прикосновения. — Я... — её голос дрогнул. — Не думаю, что это хорошая идея. Паркер, не задумываясь, отодвинул стул рядом с собой. — Почему? Ты что… — он сделал шокированное так мастерски, что эмоции были понятны даже с учётом маски. — Не любишь шоколадный торт!? — Что? Нет! — Роуг фыркнула, неожиданно рассмеявшись. — Просто... — она неуверенно посмотрела на свои перчатки. — Паук, у Анны-Марии очень специфическая способность. Она способного выкачивать…жизненную силу из людей при касании. — объяснила Джин то, что он и так уже знал. — Ах, это из-за твоей способности? — герой махнул рукой. — Не волнуйся, я слишком переполнен энергией, чтобы из меня так просто выкачать всё. Я, между прочим, планирую дожить до ста восьми лет. Все за столом замерли. Даже Логан перестал жевать и смотрел на героя сложный взглядом, в котором виднелась толика надежды. — Ты... не боишься? — Роуг смотрела на него, как на сумасшедшего. — Бояться? — Паук вскочил и сделал несколько шагов к ней. — Да я повешусь на своей же паутине в тот же момент, как стану размазнёй, боящимся прикоснуться к милой девушке. «Ты уверен в этом? Если я не справлюсь..» — напрягся Веном. «Ничего такого не случится. Ну потеряю я сознание ненадолго, ничего страшного. Если она заметит, что поглощает нашу жизнь, то сама отпрыгнет как от огня.» Носитель симбиота медленно протянул руку, с которой сполз симбиотический костюм и перебрался под кожу, образую там защитный слой, специально от способности Роуг. Но девушка, заворожённая его уверенностью, не двигалась с места. — Можно? — он указал на её перчатку. Она кивнула, едва заметно. Пальцы Питера осторожно коснулись ткани и сняли перчатку, после чего прикоснулись к её коже. Ничего не произошло. Он улыбнулся и взял её руку в свою, полностью обхватывая ладонь. «Фух, всё сработало.» — выдохнул симбиот, внимательно отслеживающий весь процесс и готовый в любую секунду одёрнуть руку носителя. — Видишь? Всё в порядке. В столовой воцарилась абсолютная тишина. Все замерли, ожидая... чего-то. Но Питер просто стоял, улыбаясь и держа руку Роуг. — Как... — её голос сорвался. — Как ты это делаешь? — Легко и непринуждённо. — подмигнул он. — Ну что, теперь ты присоединишься к нам? Так и быть, я поделюсь тортом. Девушка посмотрела на их соединённые руки, потом на его лицо. В её глазах стояли слёзы. — Да... — она прошептала. — Спасибо. Герой торжествующе повёл её к столу, где все всё ещё сидели с открытыми ртами. — Эй, подвиньтесь. — он постучал по столу перед Логаном. — Даме нужно место. — Ты... — Росомаха ткнул пальцем в его грудь. — Объясни, как ты это сделал. — Позже, косматый. — Питер усадил Роуг рядом с собой и нарезал ей кусок торта. — Сначала десерт. Нечего обсуждать дела во время еды. «Как минимум одной мутантке ты втёрся в доверие. Она теперь с тебя не слезет.»