В благородство играть не буду

— Насчёт этого... — Питер почесал затылок. — Доктор Отто - человек... своеобразный. Лучше дайте мне пару дней, чтобы подготовить его к встрече. «Дока удар хватит, если его заранее не предупредить, что с ним свяжется Старк. Да и с доверием у него проблемы после того, как его кинул Озборн.» — покрутил у себя в голове эту мысль Паркер. — Хорошо. — Пеппер сделала несколько заметок. — Тогда предлагаю так: послезавтра в десять утра вы приходите в наш юридический отдел, мы подпишем предварительные соглашения, а через неделю устроим официальное собрание всех заинтересованных сторон и подпишем документы. Устраивает? «Теперь понятно, почему он назначил её генеральным директором. С такой хваткой ей самое месте в этом кресле.» — Не могу гарантировать, что уже послезавтра уговорю доктора, но я постараюсь. — честно ответил Питер. Пеппер улыбнулась и посмотрела на него взглядом матери на несмышлёного ребёнка. Она положила планшет на стол и слегка наклонилась вперед, демонстрируя полную вовлечённость. — Мистер Паркер, не переживайте насчёт организации. — сказала она. — Я лично возьму на себя все переговоры с доктором Октавиусом, если это потребуется. У нас есть целый отдел, который специализируется на... деликатных ситуациях. — девушка многозначительно подняла бровь. — После работы с Тони я научилась находить подход даже к самым сложным характерам. «Такой расклад мне нравится. Пусть всё сделают за нас и просто пришлют прибыль на карту.» — сказал довольный Веном. — Спасибо, мисс Поттс. — искренне ответил носитель симбиота. — Думаю, Отто оценит такой профессиональный подход. Хотя... — он замялся. — лучше всё же дайте мне пару дней. Я хочу подготовить его к этой новости. Пеппер кивнула и сделала ещё несколько заметок на планшете. — Конечно. Я направлю вам все необходимые материалы и контакты нашего координатора. Он поможет с организацией встречи в удобном для доктора Октавиуса формате. — она перевела взгляд на Старка. — Тони, тебе нужно подписать вот эти документы, пока я не забыла. Старк, который всё это время наблюдал за их диалогом с интересом, взял протянутый планшет. Его пальцы быстро пролистали документы, ставя электронные подписи в нужных местах. — Вот, готово. — он вернул планшет Пеппер, но его взгляд был прикован к Питеру. — Кстати, мне интересно... Почему ты так легко доверился нам и раскрыл свою личность? — он сделал паузу. — Не то, чтобы я жаловался, но обычно люди с такими способностями проявляют больше осторожности. «Потому что ты мой должник, за то, что я спас твою женщину и я знаю твой характер по историям из другого мира.» — мысленно ответил Питер, думая над тем, чтобы ответить Старку. — Я хорошо разбираюсь в людях. — наконец ответил он, не став особо парится. — Тем более ты тоже из геройской тусовки и понимаешь, насколько важно хранить тайну личности, поэтому не будешь распространяться. А Пеппер просто ангел во плоти. Как можно ей не доверять? Девушка слегка покраснела, а Старк громко рассмеялся. — О! Мне всё больше нравится этот парень! — воскликнул он, хлопая по столу ладонью. — Джарвис, добавь в его профили пометку "отличное чутьё на людей". — Уже сделано, сэр. — тут же отозвался ИИ, вызвав новую волну смеха у своего создателя. — Что ж, тогда, кажется, все формальности улажены. — сказала Пеппер, собирая документы. — Если у вас нет больше вопросов... — Один есть. — неожиданно вмешался Старк. — Когда ты последний раз ела, Пеп? — Тони, у меня куча работы... — отмахнулась девушка. — Именно поэтому мы все трое идём обедать. — перебил её подвыпивший Тони, уже вставая. — Питер, ты ведь не против присоединиться? Я знаю отличный ресторан в двух минутах ходьбы. — Так и быть, доползём. — кивнул Паркер, находящийся в таком же состоянии, как и Старк и прекрасно понимающий его. — Отлично! — воскликнул Тони. — Джарвис, закажи нам столик в "Ле Бернарден". И предупреди шефа, что я везу особых гостей. «Ещё и пожрём за чужой счёт.» — потирал щупальца довольный Веном. Пеппер вздохнула, но протестовать не стала. Она бросила взгляд на Питера: — Вы только не вздумайте перенимать его привычку решать всё в последний момент и веселиться во время работы. Старка уже не исправить, но вам ещё можно помочь. — Как скажете. — ответил носитель симбиота с лукавой улыбкой. — Обещаю, плохое влияние обойдёт меня стороной. — Эй! — возмутился Старк. — Это кто тут оказывает плохое влияние? Я образец ответственности! — Да-да, конечно. — Пеппер закатила глаза, но улыбка выдавала её истинные чувства. — Ладно, мне нужно несколько минут, чтобы закончить с документами и сменить наряд. Встретимся у лифта, хорошо? — Договорились. — ответил Тони Когда Пеппер вышла, в комнате наступила непродолжительная тишина. Старк подошёл к мини-бару и налил себе ещё виски. — Не сочти за грубость, мне просто интересно. — задумчиво спросил мужчина. — Ты готов к таким кардинальным переменам в жизни? Просто на вид ты ещё совсем юнец, а тут такая ответственность, огромные деньги и…ну ты сам узнаешь обратную сторону медали. Питер задумался. Всего несколько часов назад он разорвал отношения с Гвен, а теперь стоял на пороге нового этапа. — Не узнаю, пока не попробую. — ответил задумчивый парень. Питер и Тони вышли из гостиной, направляясь к лифту. В коридорах башни Старка было тихо – сегодня был выходной, так что основная часть сотрудников отдыхала после рабочей недели. Исключениями же были только люди по типу Пеппер, которым отдых только снится. «Интересно, сколько стоит аренда этого помещения в месяц?» — поинтересовался Веном, рассматривая убранство. «Уверяю, от такой суммы ты захочешь грязно сматериться и уйти из этого оплота капитализма.» Старк между тем нажимал кнопку вызова лифта, слегка покачиваясь - эффект от выпитого виски давал о себе знать. — Знаешь, Питер, — задумчиво сказал он. — я обычно не веду бизнес в таком... состоянии. Но за спасение моего директора, без которого мне бы пришлось лично заниматься этими документами, я готов сделать исключение. — Я тоже редко пью джин в обеденное время. — ухмыльнулся Питер. — Но, как говорится, когда в Риме... — То веди себя как римский император! — закончил за него Старк, хлопая его по плечу и смеясь незатейливой шутке. — О, а вот и наша прекрасная укротительница бюрократии. Пеппер подходила к ним быстрым шагом, всё так же с планшетом в руках. Она успела сменить деловой костюм на более подходящий для ресторана наряд, а именно лёгкое платье и туфли ка каблуках. «Когда она успела?» — спросил симбиот. «Опыт работы со Старком. Это как солдаты, которые одеваются, пока спичка горит.» — мысленно ответил Питер. — Извините за задержку. — сказала она. — Пришлось срочно решить один вопрос с поставками в Японию. — девушка бросила взгляд на слегка подвыпивших мужчин, которые даже не подумали переодеться, и покачала головой. — Надеюсь, в ресторане вы будете вести себя прилично? — Естествеееенно! — хором протянули Питер и Тони, что только усилило подозрения Пеппер. Лифт прибыл, и они вошли внутрь. Просторная кабинка плавно понесла их вниз, к главному выходу. Через несколько секунд лифт остановился, и двери открылись, впуская их в просторный холл первого этажа. Охранники у входа почти незаметно кивнули Старку, который громко рассказывал очередную шутку и смеялся - видимо, уже привыкли к его выходкам. — Машина уже должна ждать нас. — сказал Тони, направляясь к выходу. — Хотя, учитывая, что ресторан в двух шагах, можно и пешком. — Давайте пройдёмся. — предложила Пеппер. — Свежий воздух вам не помешает. «Мамочка волнуется за двух оболтусов-алкашей.» — ехидно прокомментировал Веном. Троица вышла на улицу. Нью-Йорк встретил их прохладным ветерком и палящим солнцем. Питер глубоко вдохнул – после духоты помещения здесь было очень приятно. — Вот он, — сказал Старк, указывая на элегантное, небольшое здание в нескольких сотнях метров. — "Ле Бернарден". Лучший французский ресторан в городе. Паркер оценил место по достоинству. Даже снаружи оно выглядело дорого - белоснежная отделка стен с необычным орнаментом, витражи на окнах и свой аккуратный, цветущий садик у веранды. — Ты там был раньше? — спросил он, чтобы поддержать беседу. — Пару раз. — пожал плечами Старк. — Обычно я заказываю доставку. Но если компания хорошая, почему бы не сходить. Они подошли ко входу, где их уже ждал метрдотель - высокий, подтянутый мужчина в чёрном костюме. — Мистер Старк, — почтительно склонил голову он. — ваш столик готов. Пожалуйста, проходите. Ресторан внутри оказался ещё более впечатляющим, чем снаружи. Высокие потолки, хрустальные люстры, безупречно сервированные столы с дорогим фарфором. Носитель симбиота почувствовал себя немного неуместно в своей простой, повседневной одежде. «Не забывай, на тебе сейчас самая уникальная и дорогая одежда во всём мире. Разве кто-то может похвастаться нарядом из симбиота? Да и неважно как ты выглядишь, если пришёл вместе со Старком.» И действительно - официанты встречали их с подобострастными улыбками, не обращая внимания на внешний вид Питера. — Вот столик, господа. — метрдотель провёл их к уединённому столику у окна с видом на город. — Шеф приготовил для вас особое меню. — Как мило с его стороны. — Старк уселся первым. — И принесите нам бутылку Dom Pérignon. Лучшую, что есть. «Сразу видно человека, разбирающегося в высокой кухне.» — ехидно сказал симбиот. «Ага, даже дошик будет изысканным блюдом, если запивать его такой вещью.» — поддержал шутку его носитель. Пеппер села напротив, с выражением "опять началось" на лице. Питер занял место между ними, с интересом разглядывая меню. Цены заставляли его глаза округляться - одно только первое блюдо стоило как его недельный рацион. — Не стесняйся. — подмигнул ему Старк. — Заказывай всё, что хочешь. Я пригласил тебя, значит мне и платить. — В таком случае... — Паркер нагло ухмыльнулся и обратился к официанту. — Я начну с фуа-гра, затем луковый суп, потом утку конфи с трюфельным пюре, и... — он задумался. — на десерт - суфле с маракуйей. И вино, которое предложил мистер Старк. — Отличный выбор, сэр. — почтительно кивнул официант. «Потом добавки возьмём.» — добавил Веном. Пеппер заказала лёгкий салат и рыбу, а Старк - практически всё то же, что и Питер, только добавил ещё пару блюд "для пробы". Поттс закатывала глаза и смотрела с небольшим укором на своего веселящегося босса. Когда официант удалился, Тони налил всем по бокалу уже принесённого шампанского. — Ну что. — поднял он свой бокал. — За новое партнёрство. — За партнёрство. — улыбнулся Питер, чокаясь с ними. Первые блюда появились быстро. Паркер, который последние время не заморачивался с готовкой и питался в основном фастфудом и полуфабрикатами, с наслаждением вонзил вилку в нежнейшую утку. — Вот это я понимаю, хрючево. — пробормотал он с полным ртом, заставив Венома рассмеяться. — Видишь, Пеп. — ухмыльнулся Старк. — Вот как надо ценить хорошую еду. В отличие от тебя с твоими вечными салатами и лёгкими закусками. — Кто-то же должен сохранять трезвый рассудок и дотащить двух обжор до машины — парировала девушка с лёгкой улыбкой. Разговор за столом постепенно становился всё более оживлённым. Старк рассказывал забавные истории из своей жизни, Питер – о свих супергеройских похождениях, а Пеппер искусно направляла беседу, не давая ей скатиться в полный хаос. — Кстати, может позовём твою напарницу, Паучиху? Её бы я тоже с радостью отблагодарила. — сказала рыжая девушка. «Тц, вот тебе блять и отвлёкся.» — мрачно подумал парень, чувствуя, как симбиот ёрзает под кожей, волнуясь за своего друга. Пеппер заметила, как лицо Питера изменилось, когда она упомянула его напарницу. Она на мгновение заколебалась, но её врождённая тактичность взяла верх. — Прости, если задела. — мягко сказала она, откладывая вилку. — Я не хотела напоминать о чём-то неприятном. Паркер потупил взгляд, крутя бокал в руках. Он постарался взять себя в руки и отогнать тоскливый настрой — Всё в порядке. — пробормотал он. — Просто… мы с Паучихой решили разойтись. Это произошло незадолго до нашей встречи. Тони, до этого момента размахивавший вилкой с куском утки, замер. Его брови поползли вверх, а затем он резко опустил столовый прибор на тарелку. — Вот чёрт. Получается, вы были не только напарниками, но и… — подскочил он, но тут же получил удар каблуком по ноге от Пеппер. — Извини, что потащил тебя в ресторан. Может лучше пойдёшь домой? Все дела мы уже обсудили. — Лучше я развеюсь в весёлой компании, чем буду киснуть дома. — ответил парень, стараясь казаться равнодушным. — О, нет-нет-нет. — Тони покачал головой и налил Питеру ещё шампанского, затем долил себе. — Это худшая стратегия из возможных. Поверь мне, я специалист по бегству от проблем через алкоголь и праздный отдых. Пеппер бросила на него выразительный взгляд, но Тони проигнорировал её. — Ладно. — он поднял бокал. — Новый тост. За то, чтобы все бывшие горели в аду! — Тони! — возмутилась Пеппер. — Что? Я же не уточняю, чьи именно бывшие. — отмахнулся он. — Это так, для красного словца. Питер невольно рассмеялся от их перепалки, но чокаться не стал — Она этого не заслуживает. — сказал парень и получил кивок от Старка и извиняющиеся улыбку от генерального директора его компании. Они выпили. Шампанское было холодным и чуть горьковатым. Герой немного поморщился и отставил бокал, продолжив есть — Слушай. — Тони наклонился вперед, и внезапно стал серьёзным. Ну, насколько это было возможно в его состоянии. — Я не буду лезть с дурацкими советами вроде "время лечит" или "найдёшь другую", потому что это всё херня. Но вот что действительно правдиво - если ты сейчас попытаешься делать вид, что всё нормально и тебя это совсем не волнует, то это выйдет боком. — Ты говоришь так, будто у тебя был личный опыт. — перевёл тему носитель симбиота, не желая слушать подобные советы. — О, у меня был. — Старк усмехнулся. — Один раз я после расставания запил так, что три дня не мог вспомнить, где оставил кейс с годовыми гонорарами сотрудников. Пеппер потом месяц со мной не разговаривала. — Потому что ты оставил его в баре, Тони. — вздохнула Поттс. — Ты представляешь, как мне было стыдно и неловко объяснять работникам, которые взяли его на хранение и свалили в кучу забытых вещей. Естественно, предварительно посмотрев, что внутри и надумав себе кучу версий про бандитов и мафию. — Видишь? — Тони развёл руками. — Не повторяй моих ошибок. Лучше просто признай, что всё хреново и дай себе время. «Какой мудрый совет.» — саркастично подумал парень, но не стал обижать Старка, который искренне хотел помочь. — «В этом мы с ним похожи. Если надо кого-нибудь оскорбить или съязвить, то мы впереди планеты всей. А вот поддержка и советы…» — Спасибо за совет, мудрейший. — ответил Питер. — Давайте лучше просто сменим тему и продолжим нашу трапезу. Разговор постепенно сменил направление. Тони начал рассказывать о своих самых забавных провалах на свиданиях, стараясь вызвать у приунывшего парня улыбку. — Однажды я пригласил девушку на ужин, а потом забыл куда именно. В итоге мы три часа ездили по городу, пока она не сдалась и не ушла. — Как ты вообще умудрился забыть? — спросил Паркер. — Я попросил своего помощника забронировать нам место, а он ушёл на больничный. В итоге я не мог до него дозвониться и решил попытать удачу в самых популярных местах. — ответил Старк. Пеппер добавила пару историй о том, как Тони пытался произвести впечатление на её подруг и в итоге только усугублял ситуацию. — Он однажды подарил моей лучшей подруге часы за пятьдесят тысяч долларов на втором свидании. — Я до сих пор не понимаю, что в этом такого? — возмущённо спросил Старк. — Ничего, если бы после этого ты не сказал: "ну что, теперь то мы можем поехать ко мне? " — спародировала девушка голос Тони, чем вызвала взрыв хохота за столом.