В благородство играть не буду

Октавиус замер в дверях, металлические щупальца за его спиной застыли, а глаза за стеклами очков расширились от изумления. Он медленно переводил взгляд с Питера на Старка и обратно, пытаясь осознать происходящее. — Паркер? Мистер…Старк? — голос доктора дрогнул. — Что здесь происходит? — Ничего криминального. — ответил Питер, покачиваясь на месте. — Просто деловая беседа. — Именно! — Тони шагнул вперёд, чуть не споткнувшись о порог. — Мы пришли обсудить сотрудничество, доктор. Ваши исследования в области биоинженерии гениальны! — И вы решили сказать мне об этом посреди ночи, в пьяном состоянии на пару с моим ассистентом? — сказал Отто с таким выражением лица, будто сам не верит в то, что говорит. — А нельзя было позвонить и назначить встречу? — И где же тут романтика? — Старк развёл руками. — Все великие открытия делались ночью! Ньютон, Эйнштейн, Тесла... — Тесла вообще не спал. — пробормотал Паркер, а потом добавил шёпотом. — Ну это он так говорил, но я ему не верю. — Вот видите! — Тони торжествующе ткнул пальцем в воздух. — А мы хотя бы попытались поспать... То есть, подождать... В общем, можно войти? Октавиус посверлил их обалдевшим взглядом и отступил, пропуская двоицу в лабораторию. — Ладно, заходите. Но, пожалуйста, попытайтесь себя контролировать и ничего не разбить. Питер и Тони переглянулись и дружно кивнули. Лаборатория Октавиуса представляла собой всё тоже просторное помещение, заставленное оборудованием, каким носитель симбиота его и видел в последний раз. В центре стоял компьютер, окружённый панелями управления. На стенах висели схемы и расчёты, а в углу дымилась кофеварка - видимо, доктор сегодня не собирался идти домой. Старк тут же начал расхаживать по помещению с умным видом и осматривать выставленные на столах приборы и инструменты, периодически спотыкаясь о собственные ноги. Питер тем временем устроился на ближайшем стуле, поставив бутылки виски на стол. — Док, не переживай. — сказал он. — Мы действительно пришли по делу. Старк хочет финансировать наши исследования, помочь нам с созданием собственной компании и сотрудничать. Октавиус сел напротив, вопросительно глядя на парня: — И как ты вообще умудрился познакомится со Старком? — сказал он с намёком на альтер эго парня. — О! Это интересная история! — Тони резко развернулся, чуть не падая. — Видите ли, мы... — Он знает, что я Человек-Паук. — поспешил перебить его Паркер. В лаборатории воцарилась тишина. Октавиус замер, его щупальца застыли в воздухе. Даже Тони на секунду протрезвел, удивлённо глядя на Питера. — Ты... что? Зачем ты сказал ему, вы же едва знакомы? — прошептал доктор. Тони повернулся и посмотрел на доктора, его глаза округлились от удивления. Он переводил взгляд с героя на Отто, будто пытаясь осознать, что он только что услышал, а затем резко повернулся к Питеру: — Погоди-ка... Он тоже знает? — недоумённо сказал Старк. — И сколько ещё людей в курсе твоего маленького секрета? Мэр? Бармен из забегаловки рядом с домом? Твой парикмахер? «Ха-ха-ха-ха.» — рассмеялся Веном. — «Он зрит в корень.» — Нет, парикмахер пока только догадывается. — сказал Питер. — А если серьёзно, то док - особый случай. После того как я начал работать в его лаборатории, он начал замечать странности. Там ещё и паутина была…В общем он сам обо всём догадался. Октавиус кивнул, поправляя очки. Металлические щупальца за его спиной плавно покачивались, будто подчёркивая его слова: — Нам самом деле это было очень благородно со стороны Питера. Ему пришлось использовать паутину во время одного из наших тестов, который пошёл не по плану, ради моего спасения. Тони медленно опустился на стул, его лицо расплылось в широкой улыбке: — Отлично, так даже проще. — он хлопнул ладонью по столу, заставив подпрыгнуть бутылки. — Если вы сохранили его секрет, значит вам можно доверять. Джарвис, запиши в заметках, что доктору Октавиусу можно доверять, а то я забуду на утро. — Уже записано, сэр. — отозвался ИИ из телефона Старка. — Ну а теперь. — Тони с размахом налил виски в три стакана. — предлагаю выпить за наше будущее сотрудничество! У нас тут целых три гения, двое из которых рискуют своими задницами в костюмах! — Правильно, в такой компании на трезвую голову долго не просидишь. — поддержал его Питер, и она оба рассмеялись. Октавиус скептически посмотрел на предложенный стакан: — Мистер Старк, вы серьёзно предлагаете обсуждать такое важное дело в состоянии алкогольного опьянения? — Вы зрите в корень, друг мой. Сразу видно, учёный. — Тони уже потянулся за своим бокалом. — Все лучшие идеи и самые крепкие союзы рождаются именно так! — Док, да ладно тебе. — Паркер подтолкнул стакан ближе к учёному. — Мы же не каждый день заключаем сделки со Старком. Ну разве что я, уже второй раз за сегодня. Октавиус вздохнул, но взял бокал. Его металлические конечности скрестились за спиной, выражая покорность и смирение. — Ладно. Но только один бокал. — Конечно, один. Никто и не спорит. — торжественно провозгласил Тони и чокнулся со всеми.

***

Питер проснулся от резкого рывка. Он разлепил глаза и начал осматриваться по сторонам, силясь понять, что происходит. «Сидим тихо и не отсвечиваем, чтобы не привлечь внимание палача.» — сказал Веном, притянувший своего друга к потолку с помощью щупалец, и активировал маскировку. — Энтони Старк! — разнёсся снизу гневный крик рыжей фурии. — Что здесь происходит!? Паркер, ещё не до конца пришедший в себя, посмотрел вниз. Пеппер стояла посреди пентхауса Старка и сверлила гневным взглядом храпящее тело. В помещение был полный бардак. Пустые бутылки валялись на полу, пятна от разлитого виски украшали стеклянный стол, а барная стойка выглядела так, будто через неё пронёсся ураган. — Я повторять не буду! — голос рыжей девушки заставил героя застыть на потолке и тихонько молиться, чтобы маскировка не подвела его. — Либо ты встанешь сам, либо я вылью на тебе ведро воды! Тони, всё ещё лежавший на диване лицом в подушку, невнятно забормотал что-то о "ночных переговорах". Он попытался прикрыться одеялом, но Поттс вырвала его с такой силой, что Старк едва не скатился на пол. — Переговоры? — язвительно переспросила девушка. — В три часа ночи? В таком состоянии? И с кем, интересно? Тони, наконец, сел, потирая виски. Его взгляд был мутным и не спешил подниматься на собеседницу. — С доктором Октавиусом. — пробормотал он. — Мы с Питером поехали к нему и... э-э... договорились о сотрудничестве. — Очень интересно. Можешь рассказать подробнее про детали сделки? — Пеппер не сдавалась. — О... ну... — Старк замялся, пытаясь собрать мысли в кучу. В этот момент из-под барной стойки раздалась возня и сопение, и оттуда медленно поднялась фигура доктора Октавиуса. Его очки съехали набок, а металлические щупальца неуклюже цеплялись за стойку, помогая ему подняться. — Прошу прощения за вторжение, мисс Поттс, если я правильно расслышал ваше имя. — сказал он, поправляя очки и стараясь выглядеть как можно более презентабельно, несмотря на явное похмелье. — Меня зовут Отто Октавиус. Мы вчера действительно обсуждали деловые вопросы. Пеппер осеклась на полуслове, её глаза перебегали с Тони на Октавиуса и обратно. — Вы... — она сделала паузу, пытаясь подобрать слова, а затем перевела гневный взгляд на Тони. — Ты споил нашего будущего партнёра и оставил его спать под барной стойкой? — Ну, если так посмотреть... — начал Тони, но Пеппер резко подняла руку, заставив его замолчать. — Кстати, а где Питер? — спросила она, оглядывая комнату. Тони и Октавиус переглянулись. — Он... э-э... — Старк почесал затылок, пытаясь вспомнить, где они могли его потерять. «Его нет дома.» — раздался голос симбиота в голове обсуждаемого парня. Питер, прилипший к потолку, с трудом сдерживал смех. Он наблюдал за происходящим сверху и совершенно не горел желанием переквалифицироваться из зрителя в участника этой постановки. «Пусть она немного успокоится и выпустит пар. Я не забуду ваши жертвы, Тони, док.» — Паркер мысленно отдал честь своим собутыльникам и продолжил тихо висеть на потолке. — Может, он ушёл? — предположил Октавиус и тут же споткнулся о пустую бутылку, едва не упав. Пеппер закрыла глаза и глубоко вздохнула, считая про себя до десяти. — Хорошо. — наконец сказала она. — Давайте начнём с начала. Тони, ты утверждаешь, что заключил сделку. Какая сделка? — Всё как мы обсуждали с тобой и Питером. — Старк немного оживился и начал пересказывать детали их вчерашнего разговора в общих чертах. — Мы помогаем им создать компанию. Биоинженерия, нанотехнологии, всё в одном флаконе. Октавиуc - гений, Питер - гений, я – гений, тут и обсуждать нечего. Мы обречены на успех. — И вы решили всё за одну ночь? — девушка не выглядела впечатлённой. — Но ведь всё получилось. Доктор Октавиус здесь и согласен на наше предложение. — парировал Тони. — Всё получилось у него… — пробормотала Пеппер, — А где, интересно, договор? Подписи? Юридическое оформление? — Всё, как и договаривались. Эта часть за тобой.  — ответил Старк. — Ладно. — девушка сдалась. — Раз уж вы здесь, давайте вы приведёте себя в порядок, и мы обсудим всё в формальной обстановке. Тони, ты идёшь в душ. Доктор Октавиус... вам, наверное, нужно кофе. — Спасибо, мисс Поттс, — склонил голову Отто. — кофе будет очень кстати. Пеппер повернулась в сторону кухни, но тут её взгляд упал на барную стойку. — И где мои хрустальные бокалы? — спросила она, оборачиваясь. — Они... э-э... улетели…— Тони указал на окно. — Понимаешь, там такая ситуация… — Ты их ВЫБРОСИЛ!? — голос девушки прогрохотал на весь этаж. «Помню, как в пятом часу утра Старк сказал, что из этой декоративной хрени невозможно нормально пить и выпустил их на волю.» — нашёл этот эпизод в своей памяти Питер, которого симбиот полностью избавил от всех последствий такой ночи, включив сопротивляемость и регенерацию. — Ты выбросил мой любимый набор хрустальных бокалов. — отчеканила девушка каждое слово, без какой-либо вопросительной интонации. — Они... просто немного... мешали. — попытался оправдаться Тони, но тут же осознал, что это худшее из возможных объяснений. «Одна ошибка и он ошибся.» — мысленно сказал Питер, наблюдая за закапывающим себя мужчиной. — Мешали? — Пеппер подняла бровь. — Чему именно? Твоему пьяному угару? — Ну... — Старк почесал затылок, его взгляд метнулся к Октавиусу в поисках поддержки, но доктор лишь потупился, явно не желая вмешиваться. — Они были неудобные! Ты же знаешь, я люблю практичные вещи. — Если ты любишь практичность, то пей сразу из ведра. — процедила девушка. — И зачем было их выкидывать!? Ну взяли бы другие, у нас целая гора сервизов и посуды, которые дарят партнёры и твои многочисленные друзья. — Я куплю такие же! — поспешно заявил Тони, поднимая руки в защитном жесте. — Даже лучше! Я закажу целый набор у того самого мастера из Венеции, о котором ты говорила несколько месяцев назад. «Хороший ход. Он вспомнил, о чём она говорила. Это очень важно для любой девушки. Особенно взбешённой» — кивнул Паркер. — Ловлю на слове. — кивнула девушка. — Но это не отменяет того, что через полчаса я жду вас всех в переговорной. В трезвом виде. И с хотя бы минимальным намёком на деловой настрой. — Можешь считать, что я уже настраиваюсь. — Тони кивнул с преувеличенной серьёзностью. — И прибери этот бардак. — добавила Пеппер, бросив последний взгляд на разгромленный пентхаус, прежде чем развернуться и уйти. Дверь за ней закрылась с мягким щелчком. Тони выдохнул, потирая виски. — Доктор Октавиус, — обратился он. — поздравляю. Вы только что пережили свою первую экзекуцию от генерального директора моей компании. Поскольку мы становимся партнёрами, этот опыт вам ещё пригодится. Отто, всё ещё выглядевший слегка ошарашенным, медленно кивнул. — Ваша мисс Поттс... весьма впечатляющая женщина. — О, вы даже не представляете насколько. — усмехнулся Тони, но его улыбка тут же сменилась скорбной гримасой, когда он наклонился поднять пустую бутылку. — Ладно, давайте хоть немного приберёмся, а то в следующий раз мы так легко не отделаемся. «Наш выход?» — поинтересовался Веном у своего носителя. «Может подождём, пока они уберутся?» — ответил Питер вопросом на вопрос. — «Хотя ладно, сегодня у меня хорошее настроение. Так и быть, помогу. Но начнём мы с классики, чтобы не расслаблялись.» — Доброе утро, мою любимые друзья! — воскликнул Паркер с радостной улыбкой на лице, спрыгнув с потолка. Тони резко дёрнулся, услышав голос прямо за спиной, и бутылка, которую он только что поднял, с громким звоном разлетелась на сотни осколков о мраморный пол. — Чёрт возьми! — Старк прижал руку к груди, его глаза были круглыми, как блюдца. — Ты сговорился с Пеппер и решил меня добить? — Знаете, мистер Паркер, — начал Октавиус, поправляя очки. — после нескольких месяцев работы с вами я начинаю привыкать к вашим... неожиданным появлениям. «Мы привили ему постоянную бдительность!» — ехидно сказал симбиот. — Приятно слышать, что мои усилия принесли плоды. — А где ты был? — спросил Тони, начав собирать осколки. — Да тут, недалеко… — ответил парень с ехидной улыбкой. — Вы так мило общались с Пеппер, что мне совесть не позволила вас прервать. — У тебя нет совести. — пробормотал Старк. Октавиус, тем временем, аккуратно складывал разбросанную посуду и прочий мусор, его щупальца работали с удивительной точностью, несмотря на его состояние. — Док, — Питер наклонился, чтобы поднять смятый лист бумаги. — ты в порядке? Вчера мы неплохо дали шуму, а ты уже не молодой… — Если честно, — Октавиус потер виски. — я не помню, когда в последний раз чувствовал себя настолько... живым. Хотя, в данный момент я чувствую себя не очень, но оно того стоило. — Добро пожаловать в клуб. У меня так почти каждое утро субботы. — усмехнулся Тони. Троица продолжила уборку, постепенно приводя пентхаус в порядок. Ловкость Питера и щупальца Отто позволили им быстро закончить работу. — Фух, готово. — Тони вытер лоб, осматривая комнату. — Теперь здесь хотя бы можно ходить, не боясь запнуться. — Да. — кивнул Октавиус. — Хотя, боюсь, мисс Поттс всё равно найдёт к чему придраться. — Она всегда находит. — вздохнул Старк. — Но за это я её и люблю. — Ты придумаешь комплименты, чтобы задобрить её в переговорной? — шутливо спросил Питер. — Боюсь, с такими комплементами мы далеко не уедем. — усмехнулся в ответ Тони. — Тебе виднее. — Паркер потянулся. — Чур я первый в ванну. Через двадцать минут, приведя себя в более-менее презентабельный вид, троица направилась к переговорной. Тони шёл в свежем костюме, Октавиус поправил очки и пригладил волосы, а носитель симбиота был настолько свеж и доволен жизнью, что складывалось впечатление, что он не участвовал в ночном кутеже. Спасибо симбиоту и сопротивляемости организма. Перед дверью они переглянулись. — Господа, желаю нам удачи. — Тони глубоко вздохнул. — Поехали. — Одной удачи здесь будет мало. — пробормотал Октавиус. — Не волнуйтесь. — успокоил их герой. — Если что, я первый сбегу. Естественно, исключительно для того, чтобы привести помощь. Тони открыл дверь. Пеппер сидела за столом, её пальцы стучали по клавиатуре ноутбука. Она подняла взгляд и пробежались по внешнему виду пришедших. — Наконец-то, — сказала она. — Я уже начала думать, что вы решили сбежать. — За кого ты нас принимаешь? Мы бы никогда такого не сделали. — поспешно сказал Тони. — Хотя идея неплохая. — прошептал Питер. — Садитесь, джентльмены. У нас много работы. — сказала девушка, с предвкушающей улыбкой.